第三十八章

　　公元前283年，燕将乐毅率燕、楚、魏、赵、韩五国联军攻破齐国都城临淄，同时拿下城池好几十座，逼得齐湣王因此而逃亡，最终还是被楚将淖齿斩杀。可谁知，齐国很快便重整旗鼓，迅速崛起。这一下却让魏国坐不住了，极害怕齐襄王予以报复，于是，魏王就想着与齐拉拢关系，遂派遣中大夫须贾出使齐国，而范雎做为随从亦一同跟了前去。
　　范雎随须贾来到齐国，拜见了齐襄王。然在朝殿之上，齐襄王竟然连一点脸面都不给，很严厉地责备魏国居心叵测，反复无常，说其先王之死与魏国干系重大，不停地对魏国加以数落并痛骂。魏国使臣须贾脸红耳赤，居然无辙，站立在一边不知该如何应答，一时间场面尴尬无比。亦就在此时，却不料，有一人忽然站出来说话了，而且语句铿然，义正词严：“大王，事实理应是：乃贵国湣王骄暴无餍，遂激起五国同仇而致，岂独我大魏乎？”
　　甚是理直气壮，而说此话之人便就是范雎也。
　　范睢此一句话语，虽说不长，却准确概括了齐国亡国的真实原因。而正由于此一句话语，不想让齐襄王顿然哑口无言；同时，亦不知怎地，居然会让齐襄王一下赏识起眼前的范雎来，还当即赐予范睢黄金百镒、牛肉佳酿一满车。
　　但没料到，范雎却昂然一挺胸，断然拒绝了，不予接受。
　　原本是想施展了自己的非凡才能，既还击齐王的责难，又挣回魏国的脸面，一腔傲骨铮铮，可赢得须贾的赞赏，刮目相看，还更想能通过此举，遂以为不久将来便能赢得魏国的重视及重用。然万万没料到，如此一桩好事，遽然变成了一件极坏之事，甚至恶事。范睢居然碰到了一个嫉才妒能的卑鄙之小人，非但得不到推崇与重用，反而，反而却遭到了须贾的恼怒嫉恨。卑鄙狠毒的须贾认为范睢极其恶毒，不仅抢了他的风头，而且失了他的颜面。于是回国以后，须贾立马便急急禀报了相国魏齐，更是添油加醋，谎说范睢通敌，说他将魏国的秘密出卖给了齐国。以致使得魏齐顿时横眉大怒，即刻派人将范雎一把抓来，亦不问青红皂白，就是一顿严刑拷打，痛打得范睢遍体鳞伤，死去活来。眼见自己性命难保，范睢亦算聪明，危中生智，一下装作死人一般躺倒在了血泊之中。那魏齐一见范睢已死，即令家仆打手用芦苇裹上“尸体”，把范睢扔进了一间茅厕里，还让宴饮的一众宾客轮番朝着芦苇里撒溺，更加凌辱范雎，并借此来惩一儆百，从而叫此后谁人都不敢再随心随为，再胡言乱说话也。
　　唉，只可怜了，奄奄一息的范雎，躺“死”在芦苇里，气衰声弱地赶紧哀求看守茅厕的仆人放他一条生路。于是他方才得以半死不活地逃命出去，随后冒险躲进了好友郑安平家中，化名张禄藏匿起来。真没想到，这郑安平还挺仗义侠士，不但甘愿冒死一救，而且更是倾心倾力帮他，居然逮住一次机会，竭力向正在魏国出使的秦谒者王稽推荐了范雎，从此便彻底改变了范睢的人生命运。
　　秦谒者王稽经过与范睢的一番聊谈之后，立马断定他是一位智者贤才，于是就想方设法，带着他逃离出了大梁，直奔秦国咸阳而去。
　　满以为到了秦国可以有所作为，没料想，范睢却受到了秦昭襄王的不屑冷落与藐视，只给他住进简陋客舍，咥食粗劣茶饭。如此一来，范睢便于惆怅落寞中硬生生晃掉有一年多时光。然，他却一直都心有不甘啊，不甘心如此窝心，不能谋面秦王，一展其雄心抱负。终究，范睢还是憋不住了，遂想作一死搏。在某一日，他便捉刀上书秦昭襄王，冒天下之大不韪，通篇陈述皆是教诲君王如何圣明之道理，更是居然不怕得罪秦王，冒一死而恳切请求觐见，道：“大王，卑下希望您能赐给少许游览观赏的空闲时间，请让张禄拜见您一次。若一次谈话不见效果，张禄甘愿请求伏罪受死。”此可想而知，化名“张禄”的范睢已然是无所畏惧，反正他自以为自己已是死过一回的人了。
　　殊不料，秦昭襄王读过之后，居然心中大喜，当即就派宫中车辇去接范睢速速来见。
　　终于可以见到秦王了，范睢当然免不了一阵惶恐与忐忑，因为他实在无法预料自己的命运之舟将会驶向何方。然而，当范睢一踏进王宫，却不知怎地，他的心反倒安定了下来，貌似轻松地，跨步走入了这一座高大幽深的王书房。
　　又没料到，一国至尊的秦昭襄王竟会远远地快步迎了上来。
　　范睢一见，赶紧慌忙双膝跪地，重重叩拜道：“卑下张禄叩见大王。”
　　秦王忙上来速速扶起范睢：“先生快起，快起。寡人本该早就向您请教了，可偏偏遇上处理义渠的紧迫事，得早晚向太后请示，故怠慢了先生。好，现在好了，紧要事务处理完了，寡人才得机会特意向先生请教。先生千万莫怪，怪只怪寡人愚笨糊涂啊。”
　　范睢颇感意外，一下懵了，秦王竟然如此谦恭，让他不知如何说才好。
　　秦王又喊了一声“先生”，仍不见范睢反应，他便挥挥手让左右近侍赶紧退下，只留下自己与范睢，前后走步一起回到王书案几前。可又万万没想到，想不到秦王突然一个回身，拉住范睢的双手，躬身垂首道：“请先生幸教寡人也。”
　　范睢猝不及防，一下魔怔了，嘴里含混其词地发出了“啊啊”两声。
　　秦王见他并未说话，紧忙再次躬身请求；而范睢仍魔怔般地“啊啊”了两声。如此三次，秦王甚不明其意，明显带有点儿失落。紧接着，秦王第四次放大了声音，躬身恳求道：“先生，您是否不肯幸教寡人也？”
　　范睢此时似被促醒，亦冥冥中感觉火候已到，于是“扑嗵”一声，再次双膝跪地，慌忙道：“大王，卑下该死，罪该万死！大王啊，是卑下受不起，不敢受啊！”他用手臂衣袖抹了抹泪湿的眼眶，诚惶诚恐地，娓娓言道，“卑下听说，从前吕尚遇到周文王时，只是渭水边钓鱼的渔夫，他俩关系纯属交情生疏。然吕尚一席话后，文王便恭敬地尊他为太师，还用车载他一起回宫，原因就在于吕尚的话说到文王心坎里去了，由此文王便得吕尚辅佐终成霸业。您想，倘若文王疏远吕尚而不与他深谈，周朝亦就无天子之圣德了，而文王、武王亦就难一统天下了。如今卑下羁旅异国他乡，与大王亦是交情生疏，而卑下渴求想与大王陈述的都是匡扶补正国君之大事，关涉君王骨肉之亲情，亦非常之愿意献上卑下的愚忠，然卑下却不得而知大王心意究竟如何。故大王适才三次询问，卑下均不敢答应，恳万请大王宽恕也。”
　　秦王一听此言，更进一步躬身恳求，道：“那现在，先生是否可以教寡人，不足虑矣？”
　　范睢仍是一副诚惶诚恐，紧忙真切坦言道：“大王，卑下并非顾虑不敢言。即便卑下今日说与大王，明日便遭杀身之祸，亦决不畏惧。是因死不值得卑下患，亡不值得卑下忧。更何况，五帝是为圣人，亦难不免一死；三王是为仁人，亦难不免一死；五霸是为贤人，亦难不免一死；乌获、任鄙是为天下力士，亦难不免一死；成荆、孟贲是为天下勇士，亦难不免一死。所谓死，人人不可避免，然处于明了必然死去的情势下，大王信我计谋而能做成大事，亦就完成了卑下的最大愿望，卑下还有何忧患矣？”说着说着，他神色更加凝重起来，心情异常沉重，顿了顿，才又继续慨然道，“想当年，伍子胥被装入布袋逃出昭关，夜行日藏，饭都食不上，爬行，裸身，叩头，鼓起肚皮吹笛，还在吴国街市行乞讨饭过呢。但后来，他终究帮阖闾复兴了吴国，使吴王建立了霸业。若卑下似伍子胥一般呈献计谋，效忠大秦，纵然遭囚禁，终身不见大王，只要卑下的计谋能实现，卑下又有何忧虑也？曾经，殷韩的箕子，楚国的接舆，漆身为癞，披发装疯，终究无益于殷、楚。若让卑下与箕子、接舆有同样的遭遇，但最终有益于圣明的大王，那定然就是卑下最大的荣光，卑下又何必感到耻辱也？只是卑下担忧，恐卑下死后，天下人见卑下为大王尽忠反遭死罪，恐以后谁都将缄口停步，再不肯到秦国来了。现在，大王是对上畏惧太后威严，对下被奸佞臣子惺惺作态所迷惑，自己始终身居深宫禁院，离不开左右近臣的把持，恐会终身迷惑不清，更没人帮大王辨出邪恶。长此以往，从大处说国家覆亡，从小处说孤立无援，这些才是卑下所最担忧的，是最为大王担忧的了。至于说困穷、屈辱之类的事情，处死、流亡之类的忧患，卑下可以凛然从不惧怕。若卑下死了，而秦国能得以大治，那卑下的死亦定然比活着更具有意义，全然亦就值了。”
　　秦王谦恭地听完范睢的一番肺腑之言，顿然感受到了至深的教诲，于是紧忙言辞更为真切地，躬身道：“先生不应说如此之话！我大秦确实偏僻边远，寡人又是无才愚笨之人，能让先生屈尊至此，乃是上天叫寡人来烦扰先生，以使先王留下的功业不至于中断。寡人若能深受先生教诲，亦是上天需要先生扶助先王，不遗弃寡人也。先生啊，寡人决意，至今往后，事无巨小，上及太后，下至朝臣，寡人都将悉听先生之教诲，请先生千万不要对寡人心存甚么疑虑也。”
　　至此，范雎颇受到秦王的信任。然还是因初入秦廷，他尚不敢深涉内政，仅仅纵论外事，借观秦王俯仰。
　　一日，秦王又邀范睢进宫谦恭请教。
　　范睢遂感到该给点秦王实质建言了，于是便列数起大秦之优势来：“大王，卑下以为，秦地之险，天下莫及也。它，北有甘泉高山、谷口险隘，南绕泾水和渭水广大地区，西南有陇山、蜀道，东面有函谷关、崤山。大王已拥有雄兵百万，战车千乘，其大军之利天下亦莫能敌也。以大秦将卒之勇，车骑之众，用以制伏诸侯，就若猛犬追赶跛免，极轻易便可建立霸王的功业。然如今，大王却闭锁函谷关门，不敢向崤山以东进军，这想必就是穰侯为大秦谋划之不忠实，从而导致大王的诸多决策失误啊。”
　　秦王一听，立感警怵，便连忙又恭恭敬敬，躬身道：“请先生畅言，寡人愿闻其详。”
　　范睢一见秦王如此真诚，亦就不再客套，开始与秦王出谋划策，缓缓言道：“卑下闻穰侯要越过韩、魏国土去进攻强齐，此可不算好的计谋。因为，出兵少了不足以伤齐，而出兵多了则对秦有害。卑下揣摩大王之计谋，是想自己少出兵，而让韩、魏尽遣兵力，然此可就有悖情理了。如今，明知盟国都不可信任，而大王却要越过它国领土去远距离作战，恐是极不合适，显然疏于算计。先前齐湣王攻打楚国，杀楚军、斩楚将，两次拓地千里，但到最后连寸土都未获得，此难道是齐不想得到土地乎？结论否，那是因为疆界情势不允许齐国占有啊。然一旦诸侯见齐疲惫困顿，国力大衰，君臣不和睦，便联合起兵攻打它齐国，齐缗王无力抵抗，只得出走，最终遭致军队被攻破，从而被天下人所耻笑。落得如此下场，就因为齐耗尽兵力攻打远方的楚国，反而使韩、魏获得土地壮大起来。这就是通常所说的，把兵器借给强盗，把粮食送给窃贼啊。”
　　秦王听得在理，频频点头，道：“那以先生之见，寡人该当如何做？”
　　范睢眼瞅时机成熟，便不作停顿，端出了他精心研究的“兴秦策”：“卑下以为，大王应采取交接远国而攻击近国的策略，此可谓得寸土是王的寸土，得尺地是王的尺地。如今舍近而攻远，岂不谬乎？从前，中山国领土有方圆五百里，赵国独自把它吞并了，功业建成，名声高扬，利益到手，天下自然亦就没有谁胆敢侵害于它。现在韩、魏之情势，居各诸侯中央，是天下之枢纽。大王若想要成就霸业，就必须先亲近中原诸侯，把它作为掌握天下的关键，以此威胁楚、赵。若赵强盛，那么楚就要附秦；若楚强盛，那么赵就要附秦。若楚、赵都来附秦，齐定然恐慌。齐恐慌了，定然会屈膝言辞，加重财礼来奉事大王。若一旦齐再归附，那么韩、魏两国就可以全然乘势收服了。”
　　此乃就是范雎的“远交近攻”战略，极具深谋之远虑：其一，可以就近重创韩、魏，以解除心腹之患，壮大大秦势力；其二，可以北谋赵，南谋楚，扶弱国，抑强敌，争夺中间地带，遏制各诸侯的发展；其三，可以在韩、魏、赵、楚依附于秦之后，携五国之重，进而威逼最远最强的对手齐国，使其回避与大秦的竞争；其四，可以在压倒各诸侯的优势下，最后逐一消灭韩、魏诸国，最后灭齐，完成霸业，一统天下。
　　秦王脸色遽然渐亮，内心豁然开朗：“善，善！先生教诲匪浅，寡人敬闻命矣。”
　　于是，秦昭襄王即拜范雎为客卿，至此参与秦廷军国大政，主谋兵事。
　　公元前268年，秦昭襄王听从范睢计谋，派五大夫绾率领大军攻打魏国，很快就拿下了怀邑。两年后，又夺取了邢丘，终使魏国前来请求归附。
　　紧接着，范雎又及时为秦王谋划“收韩”之策：“大王，秦、韩之地形，交织相错若同锦绣。我大秦旁有韩存在，譬如树木有蛀虫，人有心腹之疾一样。天下无变则已，一旦有变，危害我大秦还有谁能比韩国再大？因此，大王当应首先收韩也。”
　　秦王赶紧又谦恭请教：“先生，寡人若欲收韩，韩不听，为之奈何？”
　　范雎从容答道：“大王可起兵首先攻打并占领韩国政治、经济、交通、军事的咽喉要塞荥阳，使巩、成皋之地不通，北断太行之道，如此，上党之韩军不得而下，一举就可将韩国拦腰斩为三截。如此，韩国眼见自己覆亡，还能不听命归附于大秦乎？韩国一顺从，那么霸业就可成矣。”
　　即刻发兵，公元前266年，秦昭襄王依计而行，先后占领了韩国少曲、高平、陉城、南阳、野王等地，从而将韩国拦腰斩断，使得整个上党地区完全孤立起来。在秦军雷霆万钧般的打击下，韩军步步败退，韩国摇摇欲坠。而秦则在战争中获得了人力、物力的巨大补偿，实力更为强盛，因而东进的步伐亦大大加速，扩大了对赵、楚两国的战争规模。
　　伴随着大秦军事上的节节胜利，范雎亦日益受到秦昭襄王的赏识，地位亦日益得到巩固。
　　公元前265年，范雎开始对秦国内政实施变革，推行“强干弱枝”的方针，以加强中央王权。他向秦王奏议，道：“臣居住山东时，只听闻齐国有孟尝君，没听闻有齐王；只听闻秦有太后、穰侯，没听闻有秦王。原本，独掌国家大权的称做王，能够兴利除害的称做王，掌握生杀予夺权势的称做王。而今太后却独断专行毫无顾忌，穰侯出使国外从不报告，华阳君、泾阳君惩处断罚随心所欲，高陵君任免府吏从不请示。此四种权贵合集一起，想要国家无危险，恐是从未有过。处于四种权贵统治之下，乃所谓无秦王也。既然如此，那么大权如何能不旁落，政令又如何能从大王处发出乎？臣听闻善于治国者，就是对内使自己的威势牢固，而对外使自己的权力集中。”接着，他又牵引前人教训进一步利导阐述，“从前崔杼、淖齿在齐国专权，崔杼射中齐庄公的大腿并杀死了他，淖齿抽了齐愍王的筋并把他悬吊在庙梁上，李兑在赵国专权，把赵武灵王囚禁在沙丘宫里将其困饿而死。今穰侯内仗太后之势，外窃大王之重，用兵则诸侯震恐，解甲则列国感恩，更是广置亲信耳目，侍从大王左右，故臣暗自担忧，若大王千岁万岁之后，拥有大秦的恐不再是大王的子孙了。”
　　秦王蓦然冷汗惊觉，瞬间幡然彻悟，再加之秦王早就对宗亲贵戚的专权与势力的膨胀忌恨在心，此番听了范雎这段义正辞严的宏论，终于痛下了决心。于是，没过多久，秦昭襄王率先罢免了穰侯魏冉的相位，旨令其回到自己的封邑。后又驱逐其他“三贵”，将太后安置于深宫，不许再闻政事。紧接着，秦昭襄王便拜范雎为大秦丞相，封之于应城，遂号为应侯。至此，以秦昭襄王为首的中央朝政大权更为集中，范睢亦更一日比一日获得秦王的极度信任，直至到了言听计从的地步。