第十三章 张灯结彩 暗藏杀机

　　柳府大门口红灯高挂，上下一派喜气洋洋。汉臣和钱芝峒在两名护院保镖的陪同下，视察着防卫情况。两人说着话，不知不觉走进了后花园。
　　“钱先生，”柳汉臣说道，“柳府不但要防火、防盗，更要提防郑伯虎混进人群。”
　　钱芝峒说：“请大人放心，四处都已经加强了防卫，而且护院保镖都看过郑伯虎的画像，谅他也混不进前来庆贺的人群。为了安全起见，在后花园也增加了夜间巡逻的人数。”
　　柳汉臣点点头，又叮嘱道：“好！好！如此甚好！尤其是在进行庆贺生日的时候，更要严加防范。”
　　钱芝峒说：“是！已经吩咐过了。”
　　两个人在后花园巡视了一圈儿，便向前庭走去。此时，柳府热闹非凡，前来庆贺的人络绎不绝。满怀喜悦的柳汉臣，径自朝花厅走去了。钱芝峒生怕有什么纰漏，亲自去大门口迎接前来祝贺的亲朋好友。他刚来到大门口，便见童绍坤和曹仁寿喜笑颜开地走了过来。
　　钱芝峒连连作揖：“童所长、曹警佐，欢迎欢迎！”
　　童绍坤和曹仁寿也向钱芝峒抱拳作揖，说着吉祥话，朝大门里走去。钱芝峒望着那两个人的背影儿，由不得暗暗地呸了一口。两个家伙前来祝贺生日，竟然连个礼物都不带，可见平日里蹭吃蹭喝惯了，连县太爷都没放在眼里；尤其想到他们无视柳汉臣的存在，悍然砍了郑小虎的脑袋，更是气得不行。
　　柳汉臣已经来到了花厅，看见龙凤胎柳雪龙和柳雪凤身着大红吉祥装，十分欢喜。他取出一对玉佩，亲手戴在了柳雪龙和柳雪凤的脖子上。
　　陈俪萍禁不住啧啧称赞：“这玉佩多漂亮啊！”
　　柳汉臣说：“这是用青玉雕琢而成，叫做蟠螭双劙璧，是汉代时期的文物，很有灵气儿。戴上它可以祛病避邪，逢凶化吉，一生吉祥如意。”
　　柳雪龙叫喊着：“我喜欢！”
　　柳雪凤也学着叫喊着：“我也喜欢！”
　　青玉蟠螭双劙璧在灯光之下，十分耀眼。它们佩戴在柳雪龙和柳雪凤的胸前，既显示了两个孩子在柳府的地位，更显示了柳府的显赫。两个孩子在父母的呵护下，接受着众人的庆贺。
　　夜幕下的柳府大院，张灯结彩，充满了喜庆的气氛。临时搭起的戏台上，正在唱猴戏，柳雪龙和柳雪凤依偎在父母身边，高兴地直拍巴掌叫好。童绍坤和曹仁寿也坐在客人席上，兴趣盎然地观看猴戏；专门负责照看两个孩子的陈俪萍，侍候在一旁，从她的神态上看，似乎显得有点紧张和不安。
　　“陈姨，”苏宛卿察觉到了，“你身体不舒服？”
　　陈俪萍有点不好意思地笑着说：“夫人，没啥事儿，只是……只是……”
　　苏宛卿说道：“有什么事你就说吧！”
　　陈俪萍腼腆地说：“俺……俺这两天闹肚子，想去方便方便。”
　　苏宛卿说道，“这种事儿也忍得？快去吧！”
　　陈俪萍答应一声“是”，便匆匆忙忙地走了。戏台上，孙猴子耍得正热闹，谁也没有理会，陈俪萍竟趁人们不注意，直奔后花园而去了。
　　两名巡夜的院丁，挑着灯笼从后花园的院墙前走过不久，便从院墙外飞进一颗石子，叭地落在了地上。江湖人都明白，这是夜行人投石问路。俄顷，一个蒙面人的脑袋从院墙上探出来，左右张望。接着，只见他身形一跃，飘然落进墙内，倏忽之间隐入了树丛之中。陈俪萍从不远处左顾右盼地匆匆走来，似乎在寻找什么人。冷不丁，一只大手拍在她的肩膀上，回头一望，正是那个蒙面人。
　　陈俪萍吓得扑通一声跪在了地上，战战兢兢地说：“爷……爷……俺是柳府的下人，俺……”
　　蒙面人不容分说，像提溜小鸡儿似的，把陈俪萍拖进了树丛中。恰在这时，两名巡夜的保镖从远处走来。隐藏在树丛里的蒙面人，紧紧地捂住了陈俪萍的嘴，两只闪着凶光的眼睛，目不转睛地盯视着巡夜人。陈俪萍想喊救命，可是脖子架着一把锋利的解腕刀，哪里还敢出声。两名巡夜的保镖警惕地扫视着周围，没有发现什么异常情况，便又向前走去。
　　蒙面人恶狠狠地放开了陈俪萍，然后隐入树丛深处不见了。陈俪萍不敢久留，便躲开巡夜的保镖，又沿着原路匆匆而回。此时，戏台上的孙悟空正在翻跟头，把个柳雪龙和柳雪凤兴奋的又喊又叫。陈俪萍端起了茶碗，要给柳雪龙和柳雪凤喝水。
　　柳雪龙叫了起来：“我不渴！”
　　柳雪凤也叫喊着：“我也不渴！”
　　陈俪萍哄着说：“吃了那么多糖果，不多喝点水，要上火的。”
　　苏宛卿随声附和着：“陈姨说得没错，一定要多喝水。看谁是好孩子？”
　　柳雪龙说：“要喝就用大碗！”
　　苏宛卿说：“又逞能！”
　　汉臣笑了，说：“雪龙挺有男子汉的气魄。好，就给他换个大碗吧！”
　　陈俪萍闻听，忙去换了一个青花瓷的大碗，于是乎，柳雪龙和柳雪凤都听话地抢着大口大口地喝水。
　　这时候，两辆轿车在柳府门口停下了，从车里钻出几位衣着讲究的男男女女，其中也有西服革履的周思禅。他们带着丰厚的礼品，来给柳府的少爷小姐过生日。
　　钱芝峒忙迎上前打千作揖：“周秘书，欢迎欢迎！”
　　周思禅拱拱手说：“惭愧惭愧！路上耽搁来晚了，请不要见怪。这几位洛阳的客人，都是柳大人的故交，给柳府助兴来啦！”
　　钱芝峒连连作揖：“谢谢光临！谢谢光临！诸位里面请！”
　　说着，钱芝峒亲自引着周思禅等几位洛阳男女贵客，说笑着往大门里面走去。他们走进了花厅，纷纷落座，佣人们立即送上茶水、点心。
　　钱芝峒收下送上来的礼品，礼貌地说：“周秘书，众位高朋，请稍候，我马上去请柳大人。”
　　说着，钱芝峒走出了花厅。
　　戏台前，柳汉臣和苏宛卿分别抱着龙凤胎儿女，在观赏精彩的演出。陈俪萍默默地坐在他们的身后，心不在焉地嗑着瓜子儿。
　　钱芝峒来到柳汉臣的身边，低声耳语着：“大人，洛阳专程赶来的客人到了，都在花厅休息。”
　　柳汉臣闻听，过忙站了起来：“宛卿，快带上孩子一块过去吧！”
　　柳雪龙从椅子上跳下来喊道：“我要撒尿！”
　　柳雪凤也从椅子上跳下来喊：“我也去！”
　　柳汉臣吩咐说：“陈姨，你带少爷小姐撒完尿，马上送到花厅去。”
　　陈俪萍恭恭敬敬地答应着：“是！”
　　“宛卿，”柳汉臣说道，“咱们先去迎接客人吧！”
　　苏宛卿冲身后的陈俪萍叮嘱：“陈姨，看好他们！”
　　陈俪萍说：“是，请夫人放心！”
　　洛阳赶来的客人，俱是有头有脸的人物，柳汉臣和苏宛卿自然不好怠慢？他们两人双双离开戏台，朝花厅匆匆走去。
　　陈俪萍领着柳雪龙和柳雪凤穿过走廊，走进了后花园。那个蒙面人的身影，一直在偷偷尾随着他们。不一会儿，陈俪萍便领着两个孩子来到了厕所门前。她先领着柳雪龙进了厕所，等柳雪龙小解之后，便叫他在门口等着，又领着柳雪凤去小解。陈俪萍领着柳雪龙和柳雪凤走出厕所，来到一片树丛前。
　　站在厕所门口的柳雪龙，忽然看见草丛间有一只兔子在蹦跳，他趁着陈俪萍和柳雪凤还没有出来，便偷偷地跑去抓兔子。追着追着，那只兔子钻进了树丛里。柳雪龙不肯舍弃，也好奇地追进了树丛之间。等陈俪萍领着柳雪凤走出厕所，却不见了柳雪龙，便领着柳雪凤到处乱找。
　　“雪龙！雪龙！”陈俪萍着急地呼喊着，“小少爷，你在哪儿呀？雪龙……”
　　柳雪凤指着那片树丛说：“陈姨，去那儿找吧！”
　　陈俪萍说：“小少爷不会往乱树棵里钻的，咱们去那边找吧！”
　　说着，陈俪萍不由分说，硬拉着柳雪凤往别处走去了。陈俪萍和柳雪凤的呼喊声惊动了巡夜的保镖，他师们迅速地赶了过来，也帮着一起寻找柳雪龙。
　　柳汉臣和苏宛卿走进花厅，热情地跟洛阳来的几位男男女女寒暄着，彼此说一些吉祥话。在这几位官员和富商之中，也来了柳汉臣刚刚相识的洛阳大古董商李鹤龄。这位年过五十多岁的巨富，身着长袍马褂，头戴礼帽，鼻梁上架着一副水晶墨镜，留着两撇胡须，气宇轩昂。他不但收藏着大量举世罕见的珍宝，而且是洛阳城里有名的鉴赏家。黑白两道，均有他的好朋友。李鹤龄的七姨太云梦兰，不足二十岁，生得冰肌雪肤，面似桃花，体态轻盈，美若仙姝。一身的绫罗绸缎，透着珠光宝气。云梦兰本是大家闺秀，琴棋书画，无所不通。只因家境败落，父母双亡，沦落风尘，又练得吹拉弹唱，样样在行。李鹤龄一见倾心，出重金为云梦兰赎了身。云梦兰天资聪颖，随着李鹤龄耳濡目染，对珍宝古玩也颇为通晓。在李鹤龄看来，如此的人间尤物，一嗔一怒，一颦一笑，都是上天的恩赐。故而将云梦兰视为掌上明珠，无论走到哪里都要带上她。就连柳汉臣初见云梦兰，也颇觉怦然心动。
　　周思禅走了过来，连连作揖：“柳大人，别来无恙！”
　　柳汉臣忙抱拳说道：“托道尹大人的福，合家平安。”
　　周思禅将柳汉臣拉到了一旁，小声地说：“你还不知道？胡韬略归天啦！”
　　柳汉臣一愣：“好好的，怎么说走就走了？”
　　周思禅说：“唉，天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”
　　柳汉臣问：“周秘书，胡韬略到底是怎么死的？
　　周思禅瞅着柳汉臣，不禁笑了笑：“说来也蹊跷，那天他得到你送去的牛虎铜案，显得十分反常。面对着牛虎铜案，一直笑个不停。我几次向他请示工作，他都理也不理。”
　　柳汉臣说：“那是被牛虎铜案迷了心窍啦！”
　　这时候，有几位客人也聚拢了过来，一个个竖起耳朵，都想听个究竟。李鹤龄站在一旁，似乎对胡韬略的死因，毫无兴趣。
　　周思禅继续说道：“到了夜里，又是电闪，又是雷呜，瓢泼大雨下个不停。忽然一道红色的电弧从天而降，划破了漆黑的雨幕。接着，便见一个耀眼的火球忽地冲了下来，直奔胡韬略的窗口。紧接着就听‘砰’的一声，火球在屋子里炸开了。胡韬略顿时浑身冒火，来不及喊叫一声，便猝然倒地。等大家冲进屋里，胡韬略已经烧焦了。唉，郑小虎本不该杀，胡韬略却忍心把他杀了，说不定这是报应啊！”
　　柳汉臣关切地问：“那件牛虎铜案呢？”
　　周思禅说：“怪就怪在这里！牛虎铜案明明在胡韬略的屋里，竟然在火球炸开之后，神秘地失踪了。都说国之重器，必有灵性。该落在谁的手里，那都是有定数的，谁也不可强求。胡韬略心术不正，又干过不知多少缺德事儿，他岂能托得住牛虎铜案？如今落了个灭顶之灾，也是他自作自受！”
　　柳汉臣感叹地说道：“是啊，可惜有很多人都不明白这个道理！”
　　周思禅说：“张镇芳听说丢了牛虎铜案，急得骂爹骂娘，他当即派亲信下来调查。可是折腾了好几天，也没查出个子丑寅卯，怪事倒是接连不断地发生。柳大人，你说，这是不是让牛虎铜案给闹的？”
　　几位客人禁不住都将目光齐刷刷地投向了柳汉臣。
　　柳汉臣忍不住地笑了，说：“牛虎铜案会有这么大的魔力？只怕是好事者捕风捉影，灵性大发地讲‘聊斋’吧！”
　　周思禅也止不住地笑了起来，说：“还是柳大人英明！不过，故事可不是我编的，我也是道听途说。”
　　周围的几位客人也都跟着笑了起来。
　　这时候，云梦兰走了过来，笑盈盈地问道：“柳大人，我们的两位小寿星呢？”
　　柳汉臣连忙解释：“他们去方便了，一会儿就送过来。”
　　然而，柳雪龙和柳雪凤却左等也不来，右等也不来。洛阳来的几位客人，不免觉得有些扫兴；尤其是云梦兰，更是盼望见到两个孩子。
　　“小寿星怎么还不来呀？我们都等不及啦！”
　　“宛卿，”柳汉臣也等得有点不耐烦肆，“你去看看，两个孩子怎么还没送过来？”
　　苏宛卿答应一声，礼貌地起身而去。
　　柳府大院的上空，烟火依然在灿烂地绽放。观看礼花的人，谁也没有理会正在焦急寻找柳雪龙的陈俪萍。这时候，苏宛卿迎面走过来。
　　“陈姨，”苏宛卿说道，“客人都不耐烦了，你怎么还磨磨蹭蹭的？”
　　陈俪萍一副急得火烧火燎的样子，带着哭音说：“夫人，转眼的工夫，小少爷就不见了，俺正满处找他呐！”
　　苏宛卿埋怨地说道：“你是怎么看的孩子，他会不会跑回房间去了？”
　　陈俪萍说：“找过了，没有！”
　　钱芝峒走了过来：“夫人，出什么事了？”
　　苏宛卿着急地说：“小少爷不见啦！”
　　钱芝峒心中一惊，赶忙吩咐所有的下人，都去寻找小少爷。顿时，柳府上下乱乱纷纷。戏台上仍然在唱着猴戏，可是佣人们都不见了。坐在客席上的童绍坤和曹仁寿，觉出了柳府的异样气氛。钱芝峒觉得事情有些蹊跷，便匆匆地奔花厅而去。
　　童绍坤奇怪地问道：“曹警佐，柳府出什么事啦？”
　　曹仁寿说：“好像是在寻找什么人。”
　　童绍坤说：“你去看看。”
　　曹仁寿答应一声，起身而去。不一会儿的工夫，曹仁寿就匆匆地回来了，脸上漾着幸灾乐祸的神情。
　　“所长，”曹仁寿俯在童绍坤的耳边悄声地说，“柳汉臣的宝贝儿子丢了！”
　　童绍坤一愣：“真的？”
　　曹仁寿用肯定的神情点了点头。
　　童绍坤一下子站了起来，说：“走，瞧瞧去！”
　　此时此刻，柳汉臣正与客人们谈笑风生，扭脸见钱芝峒有些慌张地走进了客厅，便起身迎了过去。
　　钱芝峒俯在柳汉臣的耳边悄声地说：“大人，小少爷不见了！”
　　柳汉臣惊得瞪起了眼睛：“什么？他能到哪儿去？”
　　云梦兰瞧出柳汉臣和钱芝峒的神色异常，便走过来关心地问：“小寿星怎么了？”
　　柳汉臣面含笑容，不动声色地说：“小少爷淘气的很，老爱跟我们捉迷藏。几位稍坐，我们去去就来。”
　　客人们纷纷将目光投向柳汉臣，止不住议论纷纷。柳汉臣刚要走，却被走过来的周思禅一把拉住了。
　　“柳大人，”周思禅察颜观色地问道，“把小寿星弄丢了？”
　　柳汉臣说：“柳府是个大宅子，偶尔走到哪里找不见，也是有过的。周秘书，恕我一时招待不周，请不要怪罪！”
　　说着，柳汉臣与钱芝峒匆匆而去了。
　　云梦兰狐疑地说：“周思禅，不是我说话不吉利，过生日丢孩子，可不是什么好兆头！”
　　周思禅俯在云梦兰的耳边悄声地说：“如夫人，说不定这是牛虎铜案在作祟啊！”
　　云梦兰说：“就是被弄丢的那个牛虎铜案？”
　　周思禅点点头：“正是！”
　　云梦兰说：“这跟柳大人有什么关系？”
　　周思禅说：“胡韬略手中的牛虎铜案，就是柳大人送过去的。当晚胡韬略跟你家老爷在道尹官邸饮酒，一团天火突然降临，胡韬略被烧死了，牛虎铜案也失踪了。”
　　云梦兰惊诧地说：“这都是真的呀？”
　　李鹤龄在一旁说道：“周秘书所言，句句属实。当时我跟胡大人边饮酒边欣赏牛虎铜案，猛可里一道火光从窗口冲进来，接着就是‘砰’地一声闷响，屋子里顿时烈火熊熊。我也被一股气浪给掀到了门外，脑袋撞在柱子上，不省人事了。醒过来的时候，才知道胡大人死了，牛虎铜案也没有了。”说着，忍不住叹了一口气，“据说，凡是碰过牛虎铜案的人，没有不出事的。如今，柳大人的小少爷竟然在大吉大利的日子里，突然失踪了。你们说说，这会是巧合吗？”
　　周思禅笑了笑，说：“李老板怕是言不由衷吧！既然知道牛虎铜案是个不祥之物，为什么还用出高价收买呢？”
　　李鹤龄的脸红一阵白一阵，嗫嚅地说：“周……周秘书取笑了。我是个古玩商人，多让人忌讳的出土器物，在我这儿也只不过是过过手。”
　　云梦兰随声附和说：“凭我家老爷的财气，再邪性的出土冥器也能镇得住。”
　　周思禅并不认可云梦兰的说辞，但是也没有驳斥她。云梦兰一向“夫唱妇随”，熟悉的人都很了解。碍着李鹤龄财大气粗，黑白两道皆有交往，也就无人跟云梦兰计较。碰上喜欢阿谀奉承的人，还会跟着云梦兰一唱一和。