第三十四回 玄阴雪蛊（第五节）

　　莫寻天道：“宋兄弟心里有事，定是担心灵儿姑娘了吧！”若男道：“他心里担着的人……”她本欲说“何止灵儿了”，但想到他心中本就愁虞，又何必抓着张玉不放？当下欲言又止。
　　无伤道：“莫大哥，若男，不知郭掌门他们现下是否安好，我们快去找找。”二人点头道是，众人走出数里，寻着高处开阔之地，俯目远眺，果见西面两山间的崖隙上队伍连绵，栖坐着一群人——正是郭姑姑与东门剑等众人。眼角余光所至，又见不远处一个白发老者带着七八个汉子踏雪而来。他只怕来人对大伙不利，急忙迎上前去，但见那群人衣衫褴褛，手持竹杖，正是萧乡客引着一众丐帮弟子前来，见着无伤，一惊之下，急忙跪伏在地道：“属下参见帮主。”
　　无伤喜道：“萧长老，快快请起！”萧乡客道：“帮主，我与常长老会集丐帮数十名精英弟子同上昆仑，沿路打探你和夫人消息。不想途中遭了黑衣客伏击，我帮弟子死伤惨重，我等与常长老走散，不期又与帮主重逢，真是我帮之大幸。”
　　无伤见众丐身后跟着一名小丐，不过十二三岁，略显稚嫩，无伤心想：不知是哪家的孩了，定是衣食无着，如此幼小，便就入了丐帮。不由得心生怜惜，上前摸了摸那小丐，说道：“小兄弟，你叫什么名字？”那小丐眨巴着眼，喜道：“我叫史炎生。帮主，听人说你是鼎鼎有名的大侠，你可千万要寻着常长老，救他一救。”
　　无伤道：“小兄弟尽可放心。”萧乡客道：“这小兄弟父亲叫史铁生，被蒙古人所杀，也是个苦命的孩子。”
　　说话间，郭襄、东门剑已领着众人赶来，内中竟然还有常日兴长老！此番相会，皆大欢喜。
　　萧乡客见过了郭襄、常日兴，转首对宋无伤道：“帮主，前边那座雪山，便是玉虚峰了，听说百损道人聚集了许多人前来，也是要争夺武林盟主。”
　　常日兴笑道：“萧长老，峨嵋派郭掌门与武当山张真人以及在场的众位英雄，都推帮主为武林盟主啦，说来也是我们丐帮的荣耀。”说着咳嗽了几声。无伤见他面色苍白，想是他体内蛊毒发作，噬损筋脉所致。但见他侧转身去，手捂着嘴，咳呕不止，无伤急道：“常长老……”翻过他手掌，竟是一片腥红，当即动功与他压下蛊毒，过了许久，才略有好转。只觉他体内蛊毒已渗入八脉，本身内气已是耗损殆尽。想来常长老一路行来，并不曾运功练蛊，心下愕然，如此下去，只怕他有性命之忧，期盼玉儿快些带灵驼子前来解毒，又急欲上昆仑讨寻解药，当下不敢懈弛，与众人踏过碎琼，攀山而上。
　　走出数里，忽然闻得前方山头“隆隆”作响之声，放眼一望，但见半山上烟云四起，裹着雪雾滚滚而来，山体上一大块冰雪坍塌，耳畔轰鸣声渐响。侯万赢叫道：“不好，是雪崩！”眼看积雪汹涌如潮而来，稍迟片刻，便要将众人掩埋，若男道：“快看，前边有处山坳，大伙可前去暂避。”
　　众人纷纷展开轻功径向山坳疾去，无伤心系众人安危，与若男走在后边，见大伙都躲入洞中，环眼四顾，却不见了常日兴与萧乡客。倏然间，头顶一片雪浪扑天盖地而来，急忙催运功力，使出乾坤大挪移手段，身边聚起一团内气，一时将那雪浪阻隔；不过片刻，又觉头顶似有千万斤巨石压身，直令人喘不过气来。心想天候异变，岂是人力可阻？当下紧紧抱住若男，拔足便走，没走出几步，眼前一片漆黑，竟什么也看不见了；耳畔“隆隆”声响，不知过了多久，音声渐止，只觉黑暗中空气稀薄，呼吸甚难，想是雪崩之后，两人皆被压在冰雪之下，当即提起内气道：“若男!”听她“嘤”了一声，心下喜极，他运功想要冲破积雪，可四肢被积雪掩埋，使不上力道。踌躇间，若男道：“哥哥，你可记得，平日里灵儿练功所念的口诀？”无伤道：“莫不是百损道人传她的寒冰烈火掌。”若男道：“你依着口诀参悟，若手中凝集热气，那便是烈火掌心法了，能将积雪融出一道小口，我们便能出去了。”
　　无伤心下一喜，平日里听灵儿口颂心诀，倒不曾在意，可听得多了，却也记得，不承想这孩子心地坦然，毫无掩饰，竟能救我们一命。当下依那心法口诀运功，不过多久，只觉掌中灼热，他伸出手来，雪水浸过衣衫，头顶积雪塌落，掌力运功而出。一声闷响之后，天顶丈许开外，竟被击出一道径直两尺的出口。听得风声透入，二人长吸了一口气，好在堆雪不曾积厚，倘若再深及丈许，纵有百年功力，也断难出得去了。
　　二人跃出雪洞，四下里一片白皑茫茫，寥无人迹，唯有雪风呼啸之声。忽听得不远处有人说道：“常长老，当断则断，这也不是，那也不是，那便如何是好？”常日兴道：“我老丐但有一口气在，也决不练这邪蛊续命。”无伤本欲招呼二人，被若男拉住道：“且听听他们说些什么。”见二人盘膝坐于一片雪坑之上。
　　萧乡客道：“常长老，既然不能解毒，不如将毒分些与我，让老丐也替你分担一股。”常日兴瞅了一眼他，随即哈哈大笑起来，说道：“萧乡客，你跟我绕了那么大一圈弯子，终于说了句心里话吧！”萧乡客道：“常长老，此话怎讲？老丐我诚心诚意是想救你性命，似你这般，还没等到灵驼子，你已被蛊虫蚕食而死。”
　　常日兴喝道：“住口，别说这些假仁假义的废话！萧乡客，别以为我瞧不出来，当年在君山之时，你左右摇摆不定，前番遇敌偷袭，你带人临阵脱逃，害了多少弟子因此而死！你假惺惺劝我分这邪蛊与你，是想借此增加功力，你说到底是与不是？”
　　萧乡客四顾一看，说道：“常长老，你那么大声做甚？我姓萧的对天起誓，真是别无他意。”常日兴朗声说道：“你心里没鬼，怕谁听得见？萧乡客，你若真想救我，还不快去找寻帮主与夫人，难不成是想看我死，你好借机行事？”萧乡客大声道：“姓常的，你别狗咬吕洞宾，我好心想要救你，你却……”常日兴“呸”的一声，一口浓痰吐出，径直挂于他脸上。
　　萧乡客愠怒生起，心下一沉，又想我身居丐帮九袋长老多年，一直都被旁人压在脚下，先是许千踪那厮，在帮中呼风唤雨；那厮一死，又是这个姓常的，顽固不化！几时都是看人眼色行事。罢了，罢了，欲成大事，并不急于一时，待这老顽固一死，我便吸了他的血，岂不是人鬼不觉？”但见常日兴一脸胀得通红，看似十分痛苦不堪，一时低声说道：“萧长老，你若真心系着丐帮，今日之事，我只当没听见，若想图谋不轨，就算我整治不了你，日后见了帮主，他也决不会轻饶。”
　　一言方毕，萧乡客呵呵笑道：“姓常的，别拿帮主来压我。数年前君山大会，我帮被朝廷围剿，帮主身在何处？前几日遭人偷袭，若不是我带着众弟子逃得性命，又有多少弟子死于非命？那姓宋的也不知与哪个公主、美人逍遥快活去了，哪管你丐帮死活？况且这雪崩一过，纵有百年功力，也是插翅难飞，帮主……哼哼……”他哂声一笑，忽闻常日兴大声叫道：“啊，帮主！”
　　无伤心下一惊，二人趴在雪地之上，还道是常日兴看出他来。但见萧乡客惊恐失措之下，慌忙转身跪伏于地，连连磕头不住，口称“帮主”。过了许久，抬头再看时，竟是空无一人，一时又惊又恼，但闻身后常日兴哈哈大笑不止，萧乡客上前急道：“帮主，他在哪儿……”
　　常日兴笑声不绝，一时丹田似有万虫啃食，心想我丐帮百年，远至先宋乔峰乔帮主、十八代洪老帮主，乃至十九袋黄帮主虽是女子，并不曾有一人练过邪门毒功，今番我误中邪蛊，实是丐帮不幸。他稍一运气，顾觉心潮澎湃，丹田内一股热力起伏，令人舒畅不已，内心却是极力煎熬。他本欲一掌自行了结，又想我这一死，那姓萧的岂不得偿所愿？此人心怀不轨，终是我帮之患。
　　沉寂下来，顿又受万虫蛊食之痛，只是无论如何也要留着这条老命，待寻着帮主，我再自裁，决不能以吾之不幸，污了丐帮头面。只是周身痛苦不堪。但闻萧乡客叹道：“罢了，罢了，我这便去寻帮主来与你相见……”说着悄声探到他身后，手中竹杖一抖。无伤二人顿感不妙，却见萧乡客面上一凝，身后一根竹杖已然戳中身穴。他惊愕之下，又觉那力道不足，虽指中要穴，倒也无碍；当下反手一扫，但闻“啊”的一声惊叫，一名丐帮弟子被他竹杖击翻在地，不醒人事。
　　千钧之际，若男指力疾出，一枚石子正中萧乡客顶门。二人赶到，见萧乡客身后之人竟是那姓史的小丐。
　　又见常日兴手持竹竿，面上微微一笑，竿头已然穿腹而过。无伤惊愕之下，茫然若失，急忙抢上前道：“常长老……”见他口中涌出一口鲜血，伸出手来，轻抚着无伤面颊道：“帮主，老丐临死之时，能再见着帮主，真是老天爷开了眼了。”无伤眼圈一红，急道：“不会的，你不会死的，我这便给你止血疗伤。”说着一手按住伤口，一只手要为他运功，顿时手忙脚乱。常日兴道：“帮主，老丐中了邪蛊，这不干不净地到了那边，列祖列宗也不会收我吧？”无伤道：“不……常长老，你是天底下最好的人，你不会死。”急切下已是泣不成声，眼泪扑簌直下。
　　常日兴微微一笑，手指着史炎生，低声地道：“史……”只道了一个字，便断了气。无伤握着他手，渐渐冰冷，禁不住扑在他胸前豪恸大哭起来。想到身边亲人好友相继惨逝，更生悲凄，似要把之前种种戚怆之情尽皆发泄出来。
　　哭了一会，见若男引着史炎生过来，说道：“无伤哥哥，常长老临去时，说了一个‘史’字，莫非是要我们照拂这位小兄弟？”无伤道：“丐帮九袋长老现已无一人存世。小兄弟，常长老将你托付于我，我们定会助你，待你长成之后，重振丐帮，也不负常长老之托。”见史炎生跪在常日兴身前抽噎不止，想到这一老一少平日里定是情谊交深，此番悲不自胜；又想小兄弟曾托我相救常长老，可眨眼间，他已撒手人寰，不禁暗生愧悔，甚为自责。