第二十九回 潇湘四侠（第一节）

　　成昆陡然提缰勒马，二人皆是一惊。见他左手一挥，四骑轻哨踏蹄而出，行出数丈，前路并无异样。他右手挥落，大队人马这才相继启行。突闻前方战马嘶鸣，走在最前边的两骑人马，陡然间踏失前蹄，落入一片陷空丛中。身后两骑人马嘶惊，往下一看，井中满是荆棘刺木，两骑人马周身洞穿，血流如注，已死于非命。
　　慌乱间，丛林左右箭矢齐飞，两名哨兵猝然中箭，翻身落马。众人一时惊愕，只怕前方再有陷阵，迟迟不敢向前。
　　成昆只觉此番征剿烈乌门，行事隐密至极，并无半点风声走漏，对方如何能有备于患？若是剪径的山贼，怎敢明目张胆地偷袭大队官军？前方陷阵，显然是有人事先布置好的，难不成还有大队人马埋伏其间？若其中夹着高手，再要奇袭烈乌门，却是难上加难了。
　　惊诧之余，大声喝道：“素闻烈乌门光明磊落，如何鬼鬼祟祟，做起这山贼的勾当、拦路的营生？”
　　话音刚落，但闻前方荒草轻轻颤响，碧丛中探出四人，三男一女，装束各异，并肩拦在路间。成昆凝目打量四人：左边一名男子，高大威猛，四方脸，颧骨高突。第二个男子一副书生打扮，白净面皮，生得瘦削不堪，怎么看却也不像江湖匪类。第三个瘦长身材，劲装结束，眼睛眯成一条缝。最右边却是个女子，生得娇小玲珑，若非皮肤略黑，倒也是个清丽秀气的姑娘。四人之中，除开那女子衣衫还算齐整，腰间插着一柄短剑——与其说是剑，却只有三寸长短；其余三人衣服上满是补丁，皆是赤手空拳，身无寸铁，不知情的还道是丐帮中人。
　　成昆见四人面无惧色，虽貌不惊人，倒别俱一番气势，心想：胆壮之人，必俱奇技。这四个丐帮弟子下盘稳健，倒像是练外家功夫的好手。除开那高大汉略显老气，其余三人不过二十多岁，武功能有多强？又觉丐帮乃是天下第一大帮，近年更借宋无伤之名，其势非但未颓，竟还反消渐涨，弟子遍布中原，实是朝廷之患。剿灭烈乌门一事，若真被其窥探其中，当真不可小觑。此时一阵冷风吹来，风声一过，却又静谧得出奇，顷刻间，胆颤敌暗我明，摸不清暗中伏了多少人马。想来烈乌门也算是中原大派，能请得丐帮来助却不稀奇。
　　成昆心下一凛，提气说道：“四位丐帮兄弟，官军素来与丐帮井水不犯河水。我等今日例行公事，途经此地，丐帮若是识相的，还请让开道来，莫要生事。”四人闻说，一时面面相觑，随后尽皆大笑。那女子凑过书生耳边低声道：“二哥，此人竟将我等认作丐帮中人啦，你说可笑不？”那书生亦轻声道：“如此我们便耍一耍他。”三人之中，唯独那高大汉面无情色。他身为大哥，却不能给弟兄们一个好的归宿，心下只觉有愧，故而不发一语。
　　那书生笑道：“阁下既然早识得丐帮威名，自宋大侠继任帮主以来，江湖上谁人敢惹？阁下若是识相的，还请绕过林子走吧，莫要生事。”成昆一惊，心道：果然真是丐帮。常言道，“知已知彼，百战不殆”。对方虚实难测，如何能莽撞？有勇无谋，岂不正中对方下怀？又觉这四人语气中暗含讥讽之意，完全不把自己放在眼里，心下稍显不快。略一拱手道：“恕我眼拙，想是错认了。敝人行走江湖十数载，但凡名扬四海的高人，皆是略有所闻；就是稍有声望的高手、侠士也是见过不少，四位既是丐帮弟子，为何不见竹竿、布袋两件身物？想必是滥竽充数，假冒丐帮。若是无名无姓之辈，趁早走开，以免丢了性命。”
　　那瘦高个笑道：“哈哈哈，丐帮？丐帮给我们提鞋，我们还看不上哩。天上地下，我们四兄妹只服宋无伤，宋大侠一人。阁下若怕丢了性命，带这群蒙古狗尽早快走，只怕晚了一步，皆是性命不保啦。”这回虽撇开丐帮，却又扯出另一人来。十年前，成昆亲历所见，此人武功精绝，就连王爷也是稍逊一筹，虽是不快，却不好发作，忍气说道：“敢问阁下万儿？”
　　见那女子说道：“你先说。”成昆道：“我乃震南王门下弟子，姓成，单名一个昆字……”说至一半，又觉不妥，怎好将家门报与这些个无名之辈？却因“宋无伤”三字心惊，不觉之中脱口而出。
　　那书生冷笑道：“嘿，我当是谁，原来是宋大侠手下败将的门人。那张桢遇着宋大侠，这‘震’字当改改，改作‘叩南王’岂不是更好？不错，姓成的，二哥给你家王爷改了个名号，叫作‘叩南王’！当真名符其实，不如让你家王爷姑且换作此号，我们便让你们过去如何？”说罢尽皆捧腹大笑，那高大汉子一直默不作声，此刻竟也微微一笑。
　　成昆一脸涨得通红，怒火中烧，只怕宋无伤真是到了，仅凭这两三百人却似羊入虎口，常言道：“留得青山在，不怕没柴烧。”我成昆虽是鲁莽了些，也不至于蠢到去招惹这般苦主。
　　说道：“诸位究竟是是何人，竟敢如此出言无忌？宋无伤是你们什么人？”那书生笑道：“好，说与你听也不妨。”看向那高大汉道，“咱们大哥，便是江湖上赫赫有名的铁盖天王任天塌；三弟乃是名震江湖的风卷残云尚云飞；四妹便是人见人爱、鬼见鬼愁的玉娇惊龙易小娇；唯有我这老二最是不济，江湖中人倒送了一个雅号，凌虚影指厉旨冲便是在下。”
　　这厉旨冲早年读过几年私塾，胸中有些文墨，四兄妹外号却是他给取的，又一时信口渲染了一番。成昆越听越觉不对，这四人名号听起来像是大有来头，自个纵横江湖十数载，何曾听说过这些名头？不过是些不知天高地厚的狂徒匪盗罢了，不足为虑。当即“呵呵”一笑，正欲发作，又闻那书生道：“笑什么笑？我们四兄妹侠行天下，专行除强扶弱之事，江湖上人称‘潇湘四侠’，近来暂时退隐江湖，你不曾闻名也不足为奇。可宋无伤，宋大侠江湖上谁人不晓？他便是我们师父。”成昆心下一震，不知他所言是真是假。
　　成昆身后数百人皆蒙古军中十夫长以上的好手，个个身经百战，适才他本欲抬手一挥，铁骑踏过，碾压千人亦是不在话下。尚云飞只觉四人威名一出，对方定生胆怯，可见他神色间透出一脸不屑，随口这么一吹，竟又把宋无伤抬了出来，却不知这无心之言反倒救了四人性命。宋无伤声名远扬，四人每每提及，皆是心生仰慕，钦佩不已，若要拜师学艺，也当投入此人门下才是。
　　成昆见其余三人尽皆点头称是，更生一阵茫然，说道：“潇湘四侠……倒未曾耳闻。既是宋大侠门下，敝人不与你们为难，便请让道，改日再行请教。”
　　易小娇抽出贴身短剑，往胸口一横，说道：“要让道却也不难，你们自行改道，不就行了？”成昆道：“我等奉命行事，岂能不进自退？”任天塌道：“你们奉谁的命，行的什么事，你倒说说看，带这许多军马，莫不是要与烈乌门为难？”
　　成昆听他所言，心想：今日这四人已是王八吃了秤砣，铁了心要和自己为难，桑措大师与宫本先生先后带后人清剿了西岭派与青龙门，可那两人一个是西番高僧，一个是东洋第一剑客，都是武林宗师级的人物。王爷对我信任有加，首次随军出征便委以重任，令我统摄大队人马前来。临行时还说烈乌门声势浩大，百足不僵。我此番前往若能擒获贼首乌羽焚最好，倘若力不能及，但能挫去敌方锐气，探知虚实，也是功不可没。
　　想到前番两路人马捷报频传，自己虽系晚辈，可十年来，在王爷门下习得高深内功与混元掌法，还不曾显露锋芒，正是建功立业之时，如何能让王爷丢了脸面？即便不能全灭烈乌门，也非得抓获其首乌羽焚不可。此人定是生要见人，死要见尸的。
　　这“潇湘四侠”纵然大有来头，素闻那姓宋的心慈仁厚，别说他此刻不在，便是在此，也非要大动干戈，不妨与他四人玩玩。倘若真是宋无伤门下，必然来救；若他不来，四人所言必然有假。只觉事不宜迟，时间耗得越久，恐生有变，当即说道：“既然如此，我等便领教四侠的高招。”他招手一挥，身后两名千夫长勇士一跃下马，环臂侍立。
　　成昆说道：“四位是一起上呢，还是车轮战？”话音刚落，任天塌道：“我们兄妹四人任你单枪匹马，还是千军万马，从来都是共同抗敌，生死与共，不曾落下一个。”俗话说，单拳难打四手。倘若这四人轮番上阵，便好个个击破，未料他四个偏要结伙群殴，只怕不好对付。心头闪过一念，身边这两名千夫长勇士，跟随王爷征战多年，也会些内功，对付一般的江湖侠士不在话下，于是低声道：“这四个不过是虚张声势罢了，你们尽管将平日的手段使将出来，无需手下留情。”心下却另有主意，让他俩接战，将这四人缠住，自个带领军马夺路而行，杀烈乌门个措手不及。
　　两名军官摆开架式，跨步疾上，一拳“铁杵捣瓮”朝任天塌头顶击来。不料他竟不闪不避，一头迎上那军官铁拳。两股力道一交，那军官拳锋一震，好似接到一堵铁墙，手上一麻，不由退了数步。此刻尚云飞早已纵身跃上，凌空中踢出数腿，招招踢在那军汉胸口。那军汉身形微晃，不料脚间一滑，翻身便倒。
　　成昆心下一惊，只觉那姓任的头颅坚如铁石，是练铁头功的好手；那姓尚的腿法精湛，踢人看似不痛不痒，后力却似隔山打牛，于下盘上的招法内功着实不可小觑，即便是自个出手，三招之内要胜过那军官，亦是万难。这两人不过数招便将这两百来斤的军官打翻在地，不由得心下一凛。又见另一名军汉已是茫然无措，只觉：“四人倘若一起出手对我，便真是无法脱身了，今日晦气得紧，竟遇上这四个丧门星。”
　　他提缰拉辔，马跃前蹄，正欲夺路，突见那倒地的军官膂间发力，一抽身坐将起来，叽哩呱拉一阵乱叫；又见他脱去左脚长靴，扯下一丛野草，在那靴底擦拭一通。适才他见尚云飞脚法虽疾，内功却是平平，实是花拳绣腿，似这等招法对付普通人也还绰绰有余，可他毕竟身经百战，身力强横，又俱内功底子，如何能轻易被他踢倒？却因恍惚间踩到一摊兽粪，故而失足滑倒。此时一脸通红，既羞且怒，连声向另一军官出言，说的是蒙古话，“潇湘四侠”自然听不明白。那军官起先还似不信，直到见他脚底板上一团污秽，一怔之下，忍不住呵呵大笑，纵身齐上。“潇湘四侠”皆是一惊，纷纷来敌，一时间拳掌交错之声不绝于耳。
　　虽是事逢巧合，成昆惊诧之余，也丝毫不敢马虎，但见六人拳脚相接，打得不可开交。十数招一过，只觉四人招法虽各有所长，却是内功平平，拳脚打在两名军汉身上，好似不痛不痒；手下二人膂力强横，内力亦是不弱，奈何身法招式倒略输了一筹。
　　但见易小娇飞身一跃，右手短剑瞬时划过一名军官左肘，这招“伊人背水”身法倒也伶俐。那军官皮糙肉厚，吃痛之下，回身一拳击来，易小娇侧避不及，被他拳风擦着右肩而过，只觉肩口锁骨上一阵剧痛，身子往后一仰。那军汉右拳紧而朝她面门击来，危急之下，任天塌一声大喝：“师妹。”一头顶过拳锋。易小娇死里逃生，强忍着肩头剧痛，缓过神来，又持剑来斗。那军汉血染甲袍，兀自无有惧色。
　　成昆见六人缠斗不息，早知是一帮武功平平的脓包客，岂会因此延误了大事？甚感无趣，当即纵身一跃，疾出一掌朝易小娇飞袭而来。两人相距较远，奈何成昆这掌来势迅猛，尚云飞抬腿疾挡，顿觉胯下一阵剧痛，飞身倒地，再也爬不起来。任天塌、厉旨冲二人见三弟中招，格开两名军官，回身来救。不料成昆掌势如幻，突闻“啪啪”两记脆响，二人肩头、左臂各中了他一掌。他十年苦修，混元掌法一出，其势之猛，虽只用了五成功力，亦足可催折盆口粗的大树，何谈人身血肉之躯？