第六章

　　层楼疏阁，连栋结阶。峙华爵以表甍，若翔凤之将飞，正殿俨其天造，朱棂赫以舒光。盘虬螭之蜿蜒，承雄虹之飞梁。
　　从山脚顺白莲坡向上攀去，中间有一天然大水池，名曰：白莲池。池水碧绿明深，犹似一面宝镜，放射出绮丽的色彩，令人心旷神怡。山顶之上，起地三百尺矗立的宏大楼阁群，那便是赵国王宫。
　　此时，相国平原君走在回廊环绕、楼台耸立、殿阁迭嶂的王宫里，步履明显轻快舒畅。在行至迈上朝殿的台阶口，他一如既往，收住脚，站停住，仰头向上抬望金壁重檐、气势恢宏的王宫政殿，顿时一股高贵浩然之气随之冲霄额顶，填满心头。
　　平原君，赵氏名胜，家世显赫。父亲赵武灵王，兄长赵惠文王；封地东武城，号平原君。他是赵国的两朝宗室重臣，赵惠文王时就任相国，现在又为赵孝成王之相。
　　据传，平原君明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，门下有宾客数千人之多，声名远播七雄诸侯，与魏国信陵君、齐国孟尝君、楚国春申君，一齐尊称为战国四公子。
　　然有一回，平原君因缺失君子风范，差点毁了他的一世美名。
　　在平原君府一座高楼下的对面，有间民宅里住着一位跛子，总是一瘸一拐地出外打水。平原君一位爱妾住在楼上，有一日，她往下看到跛子打水的样子感觉非常好笑，便哈哈大笑起来。
　　没想翌日，这位跛子便寻上门来，跪着请求平原君：“相国大人，我听说您喜爱士人。士人之所以不怕路途遥远，千里迢迢来归附您的门下，就是因为您看重士人而卑视姬妾。而我遭遇不幸得病致残，可是您的姬妾却在高楼上耻笑我，大人，我希望得到耻笑我的您那姬妾的人头。”
　　平原君笑着应答道：“好吧。”然等那跛子离开后，他居然对着其他宾客匿笑道，“看这小子，竟因一笑的缘故要杀我的爱妾，亦太过分了吧。”
　　过了一年有余，平原君忽然发现，他的宾客一个个相续走了有一半之多，便颇感奇怪，于是问留下的一众宾客，道：“各位先生，相国我待你等方方面面都不曾有失礼的地方，可离开我的人为何如此之多呢？”
　　其中有一位红脖子宾客走上前来，非常恭敬地回答道：“相国大人，您不知道吗？因为您不杀耻笑跛子的那位姬妾，他等认为您喜好美色而轻视士人，所以都纷纷离去了。”
　　平原君一听，适才恍然大悟，没再说二话，立马动手斩下了耻笑跛子的那位爱妾头颅，并还亲自登门献给跛子，并向他道歉赔礼。
　　由此，平原君益发得声名大震，不但先前的宾客一个个陆续回来，而且还招徕了更多投靠他门下的能人志士，从而重新获得了礼贤下士的美名。
　　可眼下，平原君又遭遇忧国忧民的天大事儿，随着长平关战事越来越吃紧，他已然听到朝中诸多怪罪他的声音。有说他不识大体，利令智昏，就因贪图上党之地，使赵国陷入战争的深渊；还有说他不知避祸，目光短浅，难以辅佐危殆的国家，亦无法抗拒强秦。
　　可要说起这一事端，乃起源于赵孝成王四年。公元前262年，秦国因采用丞相范雎“远交近攻”的策略，先行对韩国展开了进攻，很快便占领了野王，截断了上党与都城新郑的通道，将好好的韩国一分为二。情势异常堪忧，命悬一线，在无路可走的情形下，韩桓惠王只好决定放弃上党，割让给秦国，以保本土平安。
　　然上党郡太守冯亭居然违抗韩王旨意，密派使者进入赵国，跪拜赵孝成王道：“大王啊，韩国岌岌可危，已然守不住上党了。我等上党臣吏与百姓非常不想归附秦国，愿将上党之十七座城池奉献赵国，请大王受之，并恩赐于上党百姓吧。”
　　赵孝成王听后心中大喜，忙召来平阳君赵豹进宫商议：“国舅公，冯亭欲将上党十七座城池献我赵国，您以为可以接受否？”
　　赵豹一听，毫不犹豫地回道：“大王，不能啊，自古圣人就把无缘无故的利益看作是极大的祸害。现在，若我赵国平白无故地获得这十七座城邑，臣以为定是祸害，不是福也。”
　　赵王紧一皱眉头，甚为不悦地道：“祸害？国舅公，这可是上党臣民被寡人恩德感召，自愿归顺我赵国的，如何就说是平白无故呢？”
　　赵豹连忙与赵王分析道：“大王，秦虏举兵蚕食韩国，上党已然成为它的坐收之利。冯亭私下奉献十七座城邑，根本目的是想嫁祸于我赵国啊。现在，秦虏费尽气力，而我赵国却坐收渔翁之利，那秦王会作如何感受呐？此时，我赵国若贪图顺手利益，可不是要招来一场战祸吗？况且，秦虏势力强过于我太多，自商鞅变法以来，奖励耕战，军功授爵，又以牛力耕田，水道运粮，士卒均都视死如归，一切政令畅行无阻，无人能敌啊！我赵国千万千万不可接受，千万千万不能与秦虏交战啊！请大王三思，慎重明断也。”
　　赵王越听越显愠怒之色，遂拉下脸来忿然道：“我赵国实力尚不在秦虏之下，国舅公为何长他人威势，灭自己壮气。好了，不用说了，要知道，寡人以往动用百万雄兵，鏖战多年都未取得一座城邑。而如今，寡人可以不动一兵一卒就能获得城邑十七座，你说，何故不为呢？”
　　于是，赵孝成王不再理会平阳君赵豹的劝阻，又赶紧急急地召见相国平原君进宫商量此事。
　　平原君一听，甚是欣喜，立马恭贺道：“大王，好事啊，以往我赵国连年动用大量兵力，亦不见获得一城一池；如今，能不费一兵一卒就可以坐收十七座城池，这岂不是大喜事吗？大王，可千万千万不能错失这等甚好的机会呀。”
　　一拍即和，赵孝成王大喜过望，道：“相国，正合寡人心意，善。”当即，赵孝成王便旨令平原君亲自前去韩国上党接受城邑。
　　然这下可好，不免惹恼了原本就横行霸道的秦昭襄王，同时，秦国朝野上下亦被震怒愤慨。于是，为了夺回上党郡，秦昭襄王颁发了死令，决计倾举国之军事能量，发兵攻打赵国，剑锋直指都城邯郸。
　　一看，平阳君赵豹所言的战祸果然来了，而且来得如此之快，着实让赵孝成王措手不及、心慌意乱，赶紧地召集文武朝臣紧急商议对策，该如何守住上党，还有就是派谁去镇守为好。
　　平原君赵胜最先想到的当就是廉颇，然他一时又有所顾虑，想老将军年事已高，精力殚尽。他便又考虑年富力强的乐毅与田单，可一想他俩都属外姓，来之异国，不一定会竭尽全力。于是，他试想着用贵有宗室血统的赵牧或赵括，但又感叹两人显得太年轻，没有多少作战之经验，再是，赵牧人还远在边塞抗击匈奴恐难以归返……思前虑后，最终抉择，平原君还是力排一片“廉颇老矣”的反对之声，竭力陈述老将军的赫赫战功与军事智慧，力荐廉颇担当长平关的主将；毕竟老将军有着丰富且战无不胜的经验与旷世英名，保障胜利理应成十之八九。
　　赵孝成王亦曾思前顾后，考虑再三，还听取了数位重臣的不同意见。对于选用廉颇，原本不是主选，更是犹豫不定，然见相国平原君鼎力看好，想想亦是，如今尚能与强秦抗衡的亦就只有老将廉颇了。最终，一锤敲定，赵孝成王便同意遣派大将军廉颇披挂上阵，立马赶赴上党去应战强秦大军。
　　大将军廉颇欣然领命，不敢怠慢，立即统领二十万大军日夜兼程赶往上党。可哪承想，大军才到达长平关地域，就碰上了丢盔弃甲、败阵下来的上党残军，郡守冯亭正带着大量难民朝着邯郸方向逃亡而去。
　　无法，既然上党已落虎狼之口，大将军廉颇只得停驻在长平关，准备以此为主战场，沿丹河两岸南北三十里、东西十余里地阻拦汹涌而来的秦军，这或便就是久经沙场的睿智军事家的明智选择了。
　　于是布防，非常善于野战的廉颇，开始于丹河以西的空仓岭一带设置了第一道防线，在浩山南麓与北麓构筑了二鄣城作为空仓岭之后援，形成犄角之势。然没料到，秦军来势异常凶猛，数次交战下来各有胜负，但廉颇始终却占不了上风。没多久，秦军利用两翼快速奇兵插到了出击赵军的后方，迅猛抢占下西壁垒，截断了出击赵军与其营垒的联系，构成了一层狼形包围圈。
　　眼看招架不住若狼似虎的秦大军，又屡屡被动挨打，屡屡败退，廉颇只得依据自己极富的实战经验，老谋深算，明知此时秦大军士气正旺，战力强盛，决不能再与之正面硬拼，非得保存实力以伺机后发制敌。于是，廉颇再未组织抵抗，改变原有战略，迅速地撤回到丹河东岸的沿山一带，依靠有利地形，借助天然水道，加固构筑纵深主体防线，遂形成了长平关第二道防线，通过独有的水宽谷深的丹河屏障，更有大粮山、韩王山两大制高点，可鸟瞰数十里丹河两岸，所有敌方动静，如指囊中。这样，只要固守住丹河一线，与秦大军打持久战，消耗其战斗力，拖垮其意志力，才能寻觅到战机再发力歼灭之。
　　真就如意算盘，廉颇果然坚守住丹河不失，秦大军亦不敢蹑足上党，更不得接近邯郸。廉颇则充分占据有利地势，固守阵脚，以不变应万变，致使赵秦两国大军对峙了一年有余，从而让实力强而急于战的秦军主将王龁一筹莫展，始终不能跨越过丹河一步。
　　然对于如此固守，赵孝成王却甚为不满，连连埋怨，甚至恼怒廉颇保不住城池，夺不回上党，总是在丹水东岸消极应战，于是便几次三番遣重臣郑朱前去指责廉颇，催促廉颇赶紧主动出击，尽早地赶走秦虏大军。
　　其实这不满与怨怒，亦是出于赵孝成王的苦不堪言——若一直继续与秦虏大军相持下去，明显自己国力已是不堪重负，财力逐渐不支，尤其粮刍储备开始捉襟见肘，再要向邯郸富商借贷，那怨声载道不说，恐怕将无能为续了；而伸手朝向左邻右国初次借粮，又羞赧启口，即使启口亦恐未必能如愿得偿。因而，战事若是再长期消耗下去，定然对赵国真的非常不利，恐凶多吉少。到现在，似乎放在赵国面前只有三种选择：一是撤军，放弃上党郡，然耗费这一年多时间，耗费这多人力物力，放弃简直就划不来；更主要是，一旦放弃，其后果更不堪设想，必危及至国都邯郸，那将是亡国啊。所以，事到如今，赵孝成王根本不想撤军，更不能撤军。其次，再如此僵守避战亦是不行。那恐只有选择另一种积极的办法，就是主动出击，寻求战略决战，以最理想状态，达到全胜。
　　而老将廉颇，不想却依然我行我素，任凭赵孝成王如何指责、怪罪，他就是仗着将在外君命有所不受，坚守住壁垒，就是不出兵。这就使得赵孝成王更加恼羞成怒，有意要将廉颇调遣回来，换将。
　　此可是十万火急，临阵换将，兵家大忌也。相国平原君很明白这一点，最主要是赵国还没有比廉颇更能的主将，可以抵挡强秦的虎狼之师。
　　今日上朝，平原君就是想阻劝赵孝成王，千万不要舍弃廉颇，得再给予他充分信任，相信老将军一定能守胜秦军。应该说，天知晓，战场情势欲速则不达，只有多给廉颇点时间，以便可以寻机觅到致命一击，彻底打败强秦大军。
　　此时的平原君，登行在王宫的台阶上，一格一格昂首往上走，明显吃力，更显忧心忡忡，已然没有了刚才站在台阶口的器宇轩昂和那感觉高贵的心情。
　　长平关战争确是他平原君的心痛，想起自己同意收受上党，似有内疚之感，不说引火烧身，起码亦是惹事上身。但细细想来，平原君认为并无过错呀，即使赵国不接受上党郡，秦昭襄王依旧会对赵国发动进攻，暴秦可是一直虎视眈眈，亡我赵国之心不死啊。早先就有消息来报，秦昭襄王采用了丞相范睢的“远交近攻”策略，已计划先打魏国，再打韩国，最后攻打赵国。可见，暴秦的虎狼之心始终没变，故秦赵之战亦就必然成为早晚之事，尤其一旦得到韩国拱让的上党郡，赵国或许照样会面临秦国大军兵临城下的态势，战争恐依旧难以避免。
　　平原君心知肚明，上党郡对于赵国的战略位置不言而喻，能不费吹灰之力得上党十七城，他觉得这是上苍送给赵国的大礼，怎能不要？只有拥有上党郡，赵国的防护就会更加牢固，赵都邯郸之前就会多了一道天然屏障；还有无论防秦还是攻秦，从长远看都是有利赵国的。秦昭襄王鲸吞天下之心人尽皆知，韩国要亡了，下一个亦必是赵国。若上党被秦占据，那么赵境甚至赵都都无险可守了，只能直接就面对强秦大军的巨大威胁。反之，依靠上党，赵国可以作为坚固屏障，阻止强秦大军进犯。但平原君万万没想到，秦大军一上来就攻势过猛，势若破竹，只瞬间便夺取了上党，极其迅速地便压进了长平关，接下来就是直接威胁到国都邯郸了。
　　然不可惧怕，生死存亡，我赵国只要有一世英名的常胜将军在，有廉颇在，定可以一夫当关，万夫莫开。平原君决不相信廉颇阻挡不了秦大军的强悍野蛮的进攻步伐，亦相信大将军甚至极有可能一举歼灭秦大军，直至反攻直入秦国疆土。
　　相国平原君攀登着，绞尽脑汁思想着，终于登上了王宫高台，亦陡然自信心倍增，跟着，昂首阔步地走进了至高无上的王宫政殿。