第七章

　　十六根雄壮大柱支撑一座朝堂大殿，数十位朝廷栋梁鼎立一片国家社稷。关键时刻，是他等重臣出谋划策，扭转乾坤，让国家解除困境，转危为安；生死关头，亦是他等重臣挺身而出，力挽狂澜，既王宫不予倾倒，安然无恙。
　　看赵之国家，自赵武灵王始，内整田治，富足百姓，革新胡服骑射，强增军事实力；对外战争胜多负少，遂成诸侯七国之佼佼者。到惠文王赵何即位，内政清明，良将名相辈出，无论对内治理还是对外战争，成就不凡，成功巨大。传至当代孝成王赵丹手中，愈加殚心竭虑，勤勉政事，操劳治国。比较六国之强悍，能与商鞅之后的强秦抗衡，更有文韬武略，文臣赵胜、虞卿、蔺相如，武将廉颇、乐毅、李牧等，因此，在赵孝成王看来，赵国定然不惧与秦一战，决计一搏。
　　赵孝成王，赵国君主，嬴姓，赵氏，名丹，赵惠文王之子，于公元前266年即位。
　　目下面临危在旦夕的情势，理政逾五年的赵孝成王颇感头疼，长平关战事的持续拖延，更让他急火攻心。在赵孝成王看来，这都怪乎于廉颇固执己见的避战策略，将赵国拖入万劫不复的深渊；以致朝野上下亦多认为，是廉颇将赵国实力消耗过快，从而逼迫赵孝成王因为国力难济，不堪重压，才想与强秦尽早决战。
　　众矢之的，似乎廉颇一夜间有成为赵之罪人的可能。
　　确实，与秦的长期军事对峙，对赵国越来越不利，赵孝成王曾尝试运用外交手段达到迅速解决长平战事的目的。
　　就在长平初战不久，赵孝成王眼见前线屡战屡败，还损失了一员都尉，于是便派使臣向齐、燕、楚、魏等国求援。这可让秦昭襄王紧张了一阵，准备着倘若各国驰援赵国，一遇不利立马退兵后撤。然没料，四国诸侯各怀鬼胎，迟迟不见动静，这就让赵孝成王心存疑虑，对于援兵亦就不做过多奢望，于是赶紧，他召来几位重臣密谋商议，开始问计于上卿虞卿和名士楼昌。
　　赵王直截了当，问道：“虞卿楼卿，你等亦看见了，我赵军初战不利，都尉校尉战死不少，寡人想要卷甲赴敌与秦军决战，你等看如何？”
　　楼昌先行回道：“大王，我赵国现在就与秦军决战，没有好处。以臣看，不如派一重要使臣去秦国求和。”
　　虞卿急忙摇手反对：“大王，楼大人主张求和，是认为不求和我赵军必败，可是，现在和谈，控制的主动权可在秦国一方啊。臣只想问一句，大王，您估计秦王的作战意图，是要击败赵国大军呢，或者不是？”
　　赵王不假思索，道：“当然是要击败我赵军啰。你等亦看到，秦虏已竭尽全力，毫无保留了。”
　　虞卿点头接着言道：“那么大王，能否听臣一句，是否可派使臣携带贵重珍宝去联合楚、魏两国，倘若楚、魏接纳了大王使臣，秦国必然会怀疑天下合纵，而且必定恐慌，这样，我赵国与秦国的和谈才能进行。”
　　应该说这是一条合纵抗秦的妙策，一旦赵国得到列国诸侯的支持，完全可以打败秦国。其实，长平之战开展之初，楚、齐、燕亦都准备派出大军援助赵国。然结果，却得来赵孝成王一声叹息，乃是对楚、魏是否会与自己洽谈合纵抗秦一事，心里没底。恐是一直都没底，故亦就未理会虞卿的计谋，而采纳了楼昌的意见，立马招来平阳君赵豹，与他商讨遣派使臣郑朱入秦求和之事。
　　秦国一看，机会来了，当即高规格接待了赵国贵臣郑朱；同时，又把郑朱到秦国和谈之事大加宣扬，一并做给列国诸侯祝贺秦军获胜的使臣看看。如此，齐、燕两国见此情形，随即断然拒绝了援助赵国。而楚、魏两国原本就是观望，只待秦、赵打到筋疲力尽，再派兵去救赵，借以趁火打劫。现在一见秦、赵已开始媾和，恐惹来祸端，便寻出借口亦拒绝援助赵国。这样，赵国就被完全孤立了起来，从而失去了最后一次合纵的机会，退走到了悬崖边缘。
　　秦国随之毫不客气，亦用不着与赵继续和谈了，直接打发郑朱回了邯郸。
　　硬生生又被逼到生死存亡关头，赵孝成王怎能不急，焉敢稳坐避战亭？何况他还年轻气旺，血气方刚，根本容不得敌军恣意侵入国土，屠戮自己的将卒百姓。
　　既然国库粮食一再告急，外交斗争亦以失败告终，倘若再继续执行廉颇的坚壁固守、后发制敌的战略，不敢战，那么，用不着秦军进攻，赵军自己都会被饥饿打垮压死。因此，赵孝成王有点急不可待了，决定要与秦军决一死战。要决战，还能否继续让廉颇担任前线主将呢？当然不成。老将军尽管兢兢业业，战绩彪炳，以“善战”闻名于诸侯，然在长平之战初期，面对秦军晚辈主将王龁却屡战屡败。在秦军又大规模增兵的情况下，赵孝成王显然不可能对廉颇再有信心，换将的想法一直萦绕心头，挥散不去。
　　寻常看，赵孝成王好似刚愎自用，可真临到要换将，却表现出了不寻常的忧虑寡断。
　　换将？谁能担此重任，赵国还有能将否？似马服君赵奢一样，赵孝成王数来算去，目下就这么几位。举棋难定，他还是想到听听朝堂众臣的意见与想法，便于最终决定自己的正确决断，以快速结束长平关战争，早日还赵国一个和平与安定。
　　高高在上，盘坐在雕龙镂云的王榻之上，赵孝成王面对站立大殿两边、年岁长他许多的众朝臣，双眉紧锁，神情凝重，明显出一种与他年轻、气轩不匹配的孤傲与独霸。
　　同样，领头挺立最前面的相国平原君，与其身后黑压压的一众文臣武将，人人脸上亦显得同样凝重与肃然，一双双眼睛都谨慎抬望着比他等年轻好几许的赵孝成王。
　　静默片刻，廉颇率先跨步出列，一个躬身作揖，开口道：“大王，老臣恳请，允准我再上长平关前线，抗击秦虏！老臣定不负众望，竭尽全力，报效国家！”
　　赵王没有理会廉颇请求，而是板脸责怪道：“廉大将军，寡人派你去平息那帮刁民，你都做了些甚么？”
　　廉颇一听责言，心里悠地一沉，回言道：“禀大王，众富民，众富民其实是忧国忧民，当然，他等行为是过急了点，老臣已经说了他等，他等亦知错了。”
　　赵王“哼”了一声：“知错了？”
　　廉颇不敢怠慢，诺诺点头:“是的，大王。众富民不但不提要求大王归还钱款之事，而且还答应再借贷我赵军粮刍，以作后援。”
　　廉颇话音刚落，猛听得右边文臣群里冒出一长声冷笑，接着便是一通嘲讽：“那可是你廉大将军答应再次出任长平关主将得来的吧？倘若大王不恩准你去，恐怕这些富民又会滋生闹事啦吧？”
　　听声音就知道，是那与自己一直过不去的赵禹大夫在嚷嚷，廉颇才想还击，却被上卿大夫蔺相如抢了先：“赵大夫这是甚意思？廉大将军已尽力而为了，能够平息如此巨大的闹事，实属不易。要知道，我等现在对付的应该是一个强劲敌手，千万不要因生事富民而影响国家大事，从而因小失大。既然众富民要以廉大将军继续出征长平关做条件，我以为，应该可以。”说着，他一个躬身转向赵王作揖道，“大王，臣以为，还应以社稷利益为重，不必拘束于闹事不放。既然富民与百姓拥戴廉大将军，说明大将军可堪重任；况且大将军亦是国之栋梁，就眼前战事来看，舍他亦无人可赴长平关前线。故而，臣亦恳请大王，继续授命于廉大将军，做为长平关主将，以抗击秦虏，臣坚信，胜利定然有望！”
　　一番铿锵陈词，赵王听了，脸上的乌云并未消除，仍是忧心忡忡：“蔺卿，你得体谅寡人苦衷啊，廉大将军如此耗战下去，就是我国力不被拖垮，亦将大伤元气，你说寡人还敢不敢拖延下去？能不能拖延下去？粮食，粮食，寡人到哪儿再去变这许多粮食出来？廉大将军懂吗？你等有谁能懂？”
　　赵禹以为懂，紧忙跟上赵王的话意，冷笑道：“廉老将军坚守不战，不是怯战、怕战吧？要不就是别有用心，不会是想拖垮我大军，拖垮我赵国吧？情势可见，我赵军与秦虏长久僵持，已非我国力所能长久济也；再有，背负这多富商借贷本来亦是一笔庞大的负担，现在居然还要接着追加重负，那我赵国还要不要生存？能不能生存下去了？若不尽快结束长平战事，恐我赵军自己就先完了，还打甚么仗呀？”
　　危言耸听，蔺相如克制气愤，毫无客气回击道：“赵大夫此言差矣，纵观长平关战事，怕没如此悲观吧？我以为，廉大将军避敌固守自有他的道理。就眼前看，我赵国虽处下风，粮刍供给暂成问题，但若盲目出击硬拼，恐难拼过秦军。现在廉大将军这样做，就在于不仅知道拼不过强秦，更知道秦虏虽拼得过我赵军，但秦虏肯定不愿跟我赵国拼消耗。战场上，双方较量说到底就是制人和受制于人的较量。有句话叫做‘敌攻而我救，是制于人’。此乃兵家之所忌，因此在战略上采取避其锐气、击其惰归，必可达到最终歼灭秦军的胜利。”
　　赵孝成王的脸色变得愈发阴沉了，心里甚是不爽，蔺相如你想作甚，与寡人拼上了？
　　居然，相国平原君亦没注意赵王的脸色变化，仍拼命声援蔺相如：“是啊，大王，廉大将军坚守不战，恰恰抓住了秦军的七寸，让秦虏无处发力。秦希望大战，因为它占有优势，肯定不希望拉长战线而长时间暴露自己软肋。若长时间消耗下去，我赵国虽伤点元气，大军粮刍供给暂时困难，但这只是仅仅站在赵、秦两国的角度算的小账。事实或许是，长久下去，秦会更危险，因为秦比我赵国强啊。两败俱伤的结果必成全隔岸观火的韩、魏、齐、楚、燕五国得利。枪打出头鸟，五国肯定会先灭了秦，谁让你秦国最强大呢，现在不灭你灭谁？”
　　赵孝成王笑笑无语，微微摇摇头，不合心意仍是不爽，但因是相国陈词，耳朵算是灌进去许些，毕竟他等说的还不无道理。
　　此时，性情中人的廉颇甚为激动，有两位重臣相帮据理力争，亦就顾不了更多，霸王硬上弓，陈述哀兵必胜的主张：“大王，相国说的是，列国都在虎视眈眈，都希望结果是两败俱伤。确实，暴秦对五国的威胁最大，赵、秦交锋后，最有可能遭受五国报复的亦当是秦国。故，老臣之所以摆出坚守不战的阵势，就是跟他秦军耗上了，看看到底谁最后急。兵法云：求死得生，求生必死。我看似不战，但军心求战，此就是所谓哀兵必胜的态势。表面看坚守不战处于劣势，粮刍不足显得困难，但若能坚持到底就必定胜利。老臣不敢诳言，只是知己知彼，明白秦国的软肋在哪里。实际上，最先坚持不下去的应是秦，秦军知道长时间远离国土交战，即使粮刍供给能坚持多日，但其士气必会先泄，紧跟着元气亦必然大伤。那么那时，臣将跃起奋力出击，秦军定败，倘若其他五国趁其主力深陷长平不能回救而奔袭秦国，则秦必亡也。”
　　上卿的铿锵陈词，相国的据理说话，令有反对意见的一些朝臣不再说了，亦不敢说。面对廉颇的一番激昂主张，众朝臣都将眼睛望向了高高在上的赵孝成王。
　　赵孝成王亦扫视了一遍站立朝殿左右的诸位爱卿朝臣，本希望能再听到符合自己口味的声音，然没有，他有些失望。于是，他不得不慢慢转变脸色，开始收敛阴霾；虽说心里仍不甚舒服，没有遂他心愿，但想到其最终目的是击败秦军，赶走秦虏，亦就渐渐释然了。
　　正当一众朝臣等待赵孝成王启口决议时，忽然，平阳君赵豹站了出来，冷言提出警醒，道：“廉老将军，可千万不可小觑秦国，更不可低估秦王，亦别把希望寄附于他国身上。倘若我赵国真到了伸手向别国借粮的地步，那恐怕真的是耗不下去了。我等都知道，秦自商鞅变法以来，国力日盛，经济和军事实力都居列国之首，更居我赵国之上。从我赵军的战力来说，不及秦军；从粮刍来说，不及秦军；从动员能力来说，不及秦国。总的来说，从战争的方方面面对比，我赵国都落下风。因此，臣恳请大王定然慎思，我赵军究竟能坚守多久？守得了多久？我赵国到底还有几多国力可与强秦对决一战？坚守多久方能战胜强秦？”
　　众朝臣顿然面面相觑，接着便又都将眼睛非常一致地望向赵孝成王。
　　赵孝成王却是看着相国，似乎没了主意，便不无感慨道：“你等想法皆有其理，但寡人只知道，打仗不是永久的事，治国才是根本。可目前，寡人确实不胜国力，坚守不战亦不是长久之计，对决一战……亦恐难有把握取胜吧？”他一下将眼光射向了平原君，“相国，你说究竟该如何对付？”
　　平原君则将目光投向了廉颇，才想开口，却被聪明的廉颇抢在了前面，异常干脆地朗声道：“大王，请再给老臣半年时间，老臣定然将秦军赶出长平关。您若不信，老臣愿立军令状！”
　　赵孝成王频频摇头，骤然挂下难堪脸色，揪心地道：“廉大将军，没这多时间了，情势明摆着，国力明摆着，寡人亦想问你等，我赵国现有粮食还能维持多久，半年？恐两个月都难吧，相国，你说呢？”
　　平原君面对赵王抛过来的沉重压力，深吸了一口气，然后沉沉坦言道：“大王，从现在我赵军再无失亡记载看，廉大将军的战策显然有效遏止了秦军攻势。情势表明，战局的天平已开始向利于赵而厄于秦的方向倾斜，我赵国得抓住这个转变。秦军利于速战速决，我赵军则利于持久之战。强秦弱赵之所以有一年多的相峙局面出现，就是廉大将军的战略思想、军事谋略远胜于王龁。这种难分难解的战局倘若长此下去，显然将越来越有利于我赵国，而不利于强秦的方向倾斜。至于前线所需粮刍大事，大王，您就不必顾虑，亦不用考虑，一切由我赵胜来解决。目前我亦可从三方面来筹集：其一，是众富民已答应廉大将军再借贷的钱款；其二，我即去齐国借粮，臣以为，齐王还是会给赵胜这个面子的；其三嘛……臣亦可通过其它手段多途径多渠道筹措粮刍。反正，大王，您放心，我会做好廉大将军的后援，半年最好，一年亦不怕，若有闪失……臣当以性命承担一切罪责。”
　　赵孝成王见相国平原君居然说到这个份上，便将手指不断轻弹着案板，锁紧眉头思索了一会，忽然一下停住，不再犹豫地决定道：“好！既然相国肯以性命担责，寡人就依了你，相国。”继而，他转向廉颇，既重复敲打又叮嘱旨令，“廉大将军，这可是相国以自家性命担责，你可得领情。好，廉颇听命！寡人决定，继续旨令你为长平关前线主将！必须胜利！等你班师回朝，寡人将为你隆重庆功！”
　　廉颇瞬间显出诚惶诚恐，望了一下以命担责的相国平原君，表情从未有过的严峻，双手合一，躬身道：“臣廉颇领命！大王，请相信臣，老臣亦以身家性命担责，定然不辜负大王重托，亦不辜负相国之期望！”