第五章

　　黄昏来临，但见有一束微微夕光穿过监房窄窄的木格窗，直直地透进来，落在了杂乱的稻草堆上，只有那么一点淡淡的亮圈，而这亮圈却透视着一丝温暖，在吕不韦的心中慢慢闪开，渐渐扩大……
　　这亮圈亦来之于苏代眉飞色舞的演说，有三分炫耀，七分当是睿智。
　　“那是多年前的事了。”苏代说起过眼往事，甚是流利酣畅，“魏王与韩王奉周天子令，合纵伐秦。秦国便派了战神白起带兵迎战，在伊阙大战一场，斩首二十四万，活捉了韩国大将军公孙喜，占领武遂疆土二百里。紧跟着，白起乘胜伐魏，攻占河东四百里。秦王异常高兴，于是就想立帝号，以示自己比其它六国贵重，然又觉得独尊不便，便派使臣前去说动齐湣王一起称帝。秦国使臣见了湣王就竭力鼓动：‘天下诸侯相继称王，不知该归谁来统辖。我王想称西帝，统治西方，想尊您齐王为东帝，管理东方，以平分天下，大王您以为如何？’不想，湣王唬得岂敢自拿主意？急忙就去问了孟尝君。而孟尝君却是毫不含糊，一口断然拒绝：‘他秦国以强横野蛮被诸侯列国所厌恶愤恨，大王您可千万不要效仿啊。’”
　　吕不韦背靠土石墙，捏搓着稻草，捏得碎渣不断落下，浑然不知。只见他是听得浑身精神，仿佛一夜间学到了诸多以往从未闻过的奇闻智事，一日有余的蹲狱时光，让他太长见识了。他不由几多兴奋，甚感很荣幸结识了这位能言巧辩的苏代。是可谓，与智者为伍，胜读十年书呵。于是深想，倘若能与权臣为伴，是否就会显贵百年呢？别看苏代现在落魄，吕不韦更想，那定然是暂时的，假以时日，苏代一旦重整旗鼓，必然光明一片，前程无量。
　　见苏代仍在不厌其烦，鼓唇弄舌，说着他的一大堆纵横故事。自然，吕不韦非常愿意竖耳恭听，想着能学到更多智谋术，何乐而不为？
　　“唉，兄弟啊，其实我亦为赵国做过贡献，赵王不该忘得如此之快，更不该落井下石。”不待吕不韦应声，苏代喘一口气又说了下去，“过不久，秦国又派使臣来到齐国，约湣王一同出兵，共同征伐赵国。正好当时我从燕国来到齐国，去章华台拜见湣王，湣王便把称帝之事先向我询问，我当即就予湣王晓之利害：‘大王啊，秦国不推别国为帝，单单选中您齐国，面上看当然是尊重齐国。但倘若回绝，那势必伤害了秦国；若直接接受，那又会得罪诸侯各国。以我看啊，大王可以接受秦国的要求，但，并不称帝。您先等秦国称帝，等西方的诸侯都能接受以后，大王您再称帝，亦不晚矣。倘若秦王称帝后，诸侯都异常反感，那大王还可以叱责秦国呢。’兄弟，我这说的可是进退自如的策略呀，如何做都对齐国有利，是吧。”
　　吕不韦一把捏住碎稻草不动了，挺直起身板，眼睛直勾勾看着亢奋演说的苏代。
　　“湣王听后，自然立马接受，并很恭敬地对我道：‘先生一言，敬受教诲，寡人就按先生的教导做了。’接着湣王又问我，‘先生，再请教一事，现在秦国约我讨伐赵国，你看这事可行吗？’我呀不假思索，立马对湣王道：‘大王，讨伐赵国，师出无名，事情绝不会成功的。’接着，我根据地理位置，继续帮湣王分析，‘大王请想，伐赵即使取胜了，得到的土地都属于秦国，而齐国并无利益可沾呀。’此时，我发觉湣王仍在犹豫不断，便转而对他提出建议，‘大王，您看，现在宋国无道，天下人称其为桀宋。大王与其伐赵，不如去伐宋，届时，得到土地可以把守，得到百姓可以支配，还有诛伐暴君的好名声，这可是汤武王的行为呀，非常值得称道与赞颂的。’于是，湣王异常高兴地采纳了我的建言，接受帝号，但并不称帝，厚待秦国使臣，婉转推辞伐赵的请求。”
　　吕不韦是越听越专注，对苏代的机灵与敏思更是佩服之至，以致觉得自己现在身处的不是监房，而是学堂。
　　“兄弟，你说我这不是救了赵国吗？要说事情原委虽不仅仅是为赵国，但不管怎样，我亦阻止了秦国联合齐国去攻打赵国，这是事实吧。”苏代显得很激动，似有一股怨气压抑着难以发泄出来。
　　吕不韦受其感染，亦感到有一股子气被压抑着，便狠狠地扔掉了手中的碎稻草，将头往上抬了抬，耿直地发出忿忿不平：“恩将仇报！大人应该有功于赵国，赵王理应厚待您才对呵！”
　　苏代摆摆手，摇摇头，没有应和吕不韦的忿忿不平，而是平静了一下自己的情绪，接着又按自己的思路不罢休地说下去：“湣王听了我的谋策，便遣使约好楚、魏两国共同伐宋，三分其地。三国出兵后，秦王闻讯大怒，道：‘宋王新与我大秦结好，你齐国竟敢兴师讨伐，寡人必救宋也！’湣王一听，非常担心秦军救宋而功亏一篑，于是又来请求我前去秦国劝阻秦王。我毫不犹豫地拍胸对湣王道：‘臣即去见秦王，定然可让秦国退师。’唉，兄弟啊，你说是不？我又得运用我这三寸不烂之舌了。但你可知道，我见了秦王面当是如何说的吗？”
　　问是白问了，吕不韦只能摇摇头，只是用渴求的眼神望着苏代，看他是如何说服霸道的秦昭襄王。
　　苏代故意卖弄了一下关子，停顿片刻才道：“那日，我到了章台王宫，第一件事做的就是道贺秦王：‘大王，听说齐国协同楚、魏伐宋了，臣特来为大王祝贺哉。’可当时秦王却是一脸懵懂，非常不解地道：‘齐国伐宋，先生何意祝贺寡人乎？’我赶忙细细与秦王解释：‘大王，齐王的残暴，并不亚于桀宋，现在齐王约合楚、魏一起攻伐宋国，必将会欺辱到楚国、魏国，而贪占宋地。那时，楚、魏两国亦就必然会怨恨齐国，亦就必然会向西转奉您大王啦。这不就是大王您舍一宋而坐收楚、魏二国吗？大王，如此得了大利，难道臣不该祝贺您吗？’秦王不甚相信，仍疑问道：‘寡人若救宋，又会如何？’我立马答道：‘桀宋触犯天下公怒，天下人无不盼其早亡。大王若出面相救，天下人之怒必将迁移于大王也。’如此，秦王被我说动了，遂改变了主意，罢兵不再去救宋了。后来，湣王在灭宋后果然有负楚、魏，独吞了灭宋之利，因此楚、魏切齿痛恨齐国负约，果然一一派人出使秦国，表示愿意归附秦王。秦王亦因此非常感激，便将这功劳归于我苏代了。”
　　听君一夜话，胜过十年悟。
　　一个整夜，吕不韦可算明白了，苏代已然为他打开了一扇心窗，凭借三寸不烂之舌，亦可纵横七国，施展抱负。从而，在潜意识里更激发起吕不韦孕育持久的那股雄心壮志，富可敌国不够，还得贵为权臣，方能随心所欲，驰骋天下。
　　翌日午后的天空，延续着昨日的冷清，依然阴冷。
　　南将台前的广场上，早已人散台空，然满地的尘埃和废杂物，仍在纷纷扬扬，四处卷飞。
　　此时，一辆紫蓝色车辇辚辚碾过龙台前的飞尘街道，后面紧紧跟着吕征驾驭的轺车。车厢里，从丛台狱获释出来的吕不韦，换得一身干净锦袍，脸无表情，然心潮还在起伏荡漾，想着才与苏代告别的情景，自有恋恋不舍，好想再多呆几日牢狱，再聆听苏代那些充满智谋的故事和永不停息的教诲……现在，他觉得端坐在豪华车厢里，脑袋空空如也，心亦随着车轮的滚动，一个劲轱辘轱辘烦躁杂乱。
　　就在吕不韦车辇才折驶上一条通衢大道，忽听得前方一队骑卒正挥动着马鞭，不停顿地大声吆喝着：“闪开！闪开！快闪开！相国大人上朝，快闪开！快……”
　　确实很快，行走在道路两旁的黎民百姓，不管男女老少，全都停下，赶紧靠道边跪伏于地，没有一丝声响，静等着相国平原君的车队到来。而行驶在大道上的无论马车牛车轱辘车，统统被驱赶进就近的岔路或巷闾里，所有驭车、拉车或乘车人等，自然缺不了吕不韦、吕征一行，亦都被禁卫骑卒呵斥着赶下车厢，聚回大道边沿的人丛后。
　　过不一会，便见一队气派威仪的车辇队伍从不远处的弯道口出现，辚辚朝这边行驶过来。
　　吕不韦被挤压在人堆后，单腿跪地，仰着头，咬狠牙唇，一双隼眼直勾勾盯望着相国平原君那描金绘银、装饰奢华的车辇，渐渐驶近，又悠悠地驶过去。随后，他便听着众多的马蹄声脆，仔细地看着鲜明的旗甲仪仗和威武的高头大马，不断从自己眼前一一行驶过去……
　　似乎在相国平原君车队驶过的空隙间，蓦然，吕不韦发现道路对面，有一位青年人直立不跪，一脸的孤傲冷蔑，虽说衣冠无华，面容消瘦，目光含忧，但看那仪态架势，分明透露出一股凛然不可侵犯的尊严。
　　吕不韦忍不住问跪在身旁的吕征：“对面站立者何人也？”
　　吕征抬了下头，眄视道路另一头，但因被车马不停晃闪，根本无法看见辨认，于是嗫声答道：“先生，我看不清啊。”
　　很快，相国平原君的庞大车队全过完了。
　　吕不韦随跪地的黎民百姓一同站立起来，伸头向前再想看个清楚，便听到，靠近他身边半步远的一位中年汉子，用手指着道路对面的青年人，告诉他道：“哦，看你像个先生，新来乍到吧？你不知道亦难怪，那呀，秦国质子，一个落魄王孙。”
　　吕不韦眼眯嘴张“噢”了一声，似觉意外，更有意好奇地直望过去——
　　被说成落魄的秦国王孙，已经端坐上了一辆牛车，那牛车的黄盖上插着一面杏黄旗，微风一阵拂起，才模糊看见旗上书写的一个“秦”字；再看那老牛拉车，实在牛老车旧，沿着道路边沿只是极缓慢地向前徐行。
　　吕不韦陡然闭合了一下眼睛，若有所思片刻，然后喃喃自语：“落魄，王孙，秦国，质子……”
　　质子，一个奇特的名称，他是当时诸侯列国之间的一个外交惯例在两国相交或相攻时，为了取得对方信任或相互牵制，国君常将自己的王子王孙派往对方都城作为抵押，其实就是人质，俗称“质子”。
　　吕不韦所见的这位秦国王孙，嬴氏名异人，是秦昭襄王的孙子，秦太子安国君的庶子。嬴异人生来比较命苦，没过过几日像样的日子，就被当做人质抵押到赵国。似嬴异人这样的王孙，秦国还有二三十个，所以少一个没关系，亦就根本不把他这个人质的生死放在心上，照样隔三差五派大军来攻伐赵国的边疆。赵国非常生气，便将嬴异人的待遇一降再降，弄得身处异国他乡的嬴异人异常苦闷、抑郁，生活更不如意。看他那神态服饰，全无一点公子王孙的气派，倒像一个游说不成、穷困潦倒的白面书生。
　　再等吕不韦睁开眼望去时，那慢悠悠的牛车已渐行渐远，远远地只留下了一袭消瘦的背影……突然，吕不韦激发了商人的敏感，于脑海深处窜入一个念头，似电光石火，久久地，在他心里反复地震颤着一个回声：“此人，奇货可居呵！”