第四章

　　赵国龙台，邯郸赵王宫中一座富丽巍峨的楼台阁，扶曲栏拾级而上王台，有九五丈高，意为“飞龙在天”，赫然显示赵王的至尊权威和赵国的强盛气势。临高台远眺，似天下皆在脚下，颇具一种霸王气度，亦在顷刻间能升腾起万丈豪情，足以傲视群雄。
　　今日，再见豪情，已是膨胀。
　　高高龙台下，赵王阅兵点将的南将台前，站满了成百上千邯郸城的有钱富民。他等手执帛纸债券，不断高喊着：“借贷还钱！借贷还钱！……”
　　远远地，四周成千上万的邯郸百姓在起劲观望着，更见有，后续的一股股人流不时地朝着这里涌来。
　　赵王宫出动了上千禁卫士卒，身披盔甲，手执戈戟，挺立于龙台周边围合，看似护卫，实则严阵以待。
　　群情激愤的有钱富民看起来很横，以为腰缠万贯，可以肆无忌惮。然在王族朝臣眼里，亦就是贱民一堆，再如何富有，恐亦无法改变位卑的舛命。
　　就是富可敌国的商贾吕不韦又如何？看似气势磅礴，名灌邯郸城，实际一文不值。现在不是瞬间沦为阶下囚？亦是位卑低贱造就，任由廷尉府强行拘捕，无须理由，亦没有理由，一个莫须有罪名，就让你真切切跌落地狱，再如何财大气粗亦不管用。
　　丛台狱，座落在邯郸东北角丛台的北隅。
　　要说丛台，本是历代赵王观看军事操练与观赏歌舞表演的地方，因楼榭台阁众多而连聚非一，可称人间天堂。寻常见，台上弦歌醉美人，台下藁鞬耀武士，更有天桥、假山、石洞、妆阁、花园……规模之宏大，结构之奇特，装缀之美妙，着实令列国诸侯侧目。
　　能与尊贵的丛台相关联，足可见丛台狱非同一般。在这里，大多关押着不是犯了王法的文臣武将就是显贵士子，而吕不韦沦落于此，虽与贵无干，恐同富相关。猛一下从天堂落至地狱，吕不韦自然很不习惯。看那昏暗的牢狱，潮湿的监房，一间间用粗壮木条横竖间隔的狱栅墙，甬道上两排闪烁昏黄的十数盏灯烛，恍若鬼火，显得阴森可恶。
　　吕不韦躺在角落的杂乱稻草堆上，神情沮丧；身着锦缎绸袍，却套着一件污秽不堪的灰黑麻衫，后背上涂写着一个斗大的泥白“狱”字。
　　那边靠小窗下一端，一张破旧的案几旁，伸直着两条细腿，坐在肮脏草席上的是一位披着散乱长发、眨巴一对机敏小眼睛的土脸囚。他盯牢着天棚，足足看了有一个时辰。当他将眼神迟钝地移下来时，才突然发现有一个人躺在了对面墙角，于是他便勾眼下意识地随口问道：“喂，新来的？你犯的甚事进来？”
　　吕不韦没有回答，因为他的神情还滞留在茫然里，一脸的目光呆滞，脑中几乎空白。
　　土脸囚又问了一句，见吕不韦仍然没有反应，便慢慢撑起身子，起来，拖着步，朝着吕不韦逼近过来，一个冷不丁，脚头一触他屁股：“唉，我说伙计，咋没反应呢，聋子呀？”
　　适才，吕不韦才感觉到屁股被踹动了一下，猛然醒省，顺眼下看自己的屁股边有一只破鞋脚，随后又缓慢地抬起眼，望着这位不速之客，眼神更显迷蒙，嘴微微张着，身体却根本没有动一动。
　　土脸囚亦用眼瞧着吕不韦，面无表情，然说话却显得犀利无比：“我看你倒像个白面郎中，坑蒙拐骗啦？我问你呢，是甚事进来的？”
　　好一会儿，吕不韦似缓过了神，才木木地吐出三个字：“不知道。”
　　土脸囚“扑哧”一声笑了，笑得有些怪异：“哎嘿嘿，居然有‘不知道’进来的，奇事一桩啰。那我问你，你是做甚的？”
　　吕不韦极不情愿，从牙缝里挤出两字来：“商贾。”
　　“商贾？”土脸囚好似有点明白了，没好声地揶揄道，“赖钱了，还是拖账了，亦或是贿吏了？”
　　吕不韦翻眼看了一下他，无辜地摇摇头，懒得说。但土脸囚并不想放过他，非要探个究竟，或出于好奇，更或是无所事事。吕不韦纵被逼无奈，于是半吞半吐出自己进来的荒唐罪名，因为寻觅美人，所以被抓进来了。
　　“哈哈，这叫何事也？”土脸囚有点为他抱不平了，但亦只能耸耸肩而已。接着，他便变换了口气，极爽快又爽朗地自我介绍道，“哦，认识一下我吧，苏代，因为得罪了赵国，所以才进邯郸就被抓了。”他似乎把蹲狱看成是一件高兴的事，显得既轻松，又不以为然。
　　“苏代？哪个苏代？”吕不韦眼睛忽地睁大了些，脑子转悠起来，语句不断加长了问，“莫不是燕国的上卿大人呵？”
　　“正是苏某。但我已不是甚大人啦，更不是甚上卿也。”土脸囚苏代甚感失意，带有自嘲道。
　　吕不韦连忙站起，一个大幅度的躬身作揖：“在下吕不韦，拜见苏大人。”
　　苏大人苏代，是何许人也？
　　他可是驰名纵横家苏秦的弟弟。早年，苏代在家乡洛邑，以农商为业，赚了不少钱，财富数百金。在苏秦下山求仕时，便破尽家财全力支助，使得苏秦有足够财力游说于诸侯七国之间，采用分化拉拢手段，纵横天下，最终实现了宏大志向，佩六国相印而荣耀乡里。
　　苏代委实敬佩之至，异常羡慕兄长的贵盛。之后，在苏秦的影响和熏陶下，他对游说产生了兴趣，对游说的智谋亦开始有了些许领悟，潜心攻读《阴符》，专致学习纵横捭阖之术，经短短的几年努力，便由政治爱好走上了政治活动之路。
　　那时，苏秦竭力在燕国网罗自己的政治势力，苏代就配合他的计划，与燕相子之结为兄弟，以求巩固苏氏势力。
　　可惜不多久，苏秦因反间计被痛恨他的贵族王亲所雇佣的刺客匕死。过不久，因苏秦的一位宾客泄漏了燕国破坏齐国的大量事实，让齐湣王知道了这些秘密，便异常恼恨，欲遣孟尝君率兵伐燕。于是，苏代忙不迭赶去求见了燕王哙，对燕王哙道：“我，是东周学识浅陋之人，私下听说大王德行很高，我很愚笨，放下农耕来求见您大王。可我到了赵国邯郸，看到的情况和我在东周听到的相差甚远。我私下以为有负于我的一片期望之心。等到了燕国朝廷，看到大王的臣子、下吏，才知晓大王是天下贤明的国君。”
　　燕王哙不甚相信：“先生，你凭什么认为我是贤明的国君呢？”
　　苏代据理说服：“我听说，贤明的国君一定愿听到别人指出他的过失，而不希望只听到别人称赞他的优点，请允许让我列举一下大王的过失如何？齐国和赵国，是燕国的仇敌，楚国和魏国，是燕国的后援国家。如今，大王却要去帮着仇敌攻打能援救自己的国家，这对燕国是没有好处的。大王想一想，这可是策略上的失误，不把这种失误让您听到，那就不是忠臣了。”
　　燕王哙思忖了一下，问：“我听说，齐国据有清济可以用来固守，长城可以做为要塞，果真是这样吗？”
　　苏代不假思索，回答道：“天时不给他有利的机会，即使有清济又如何能固守？百姓已经疲劳困乏，即使有长城，如何能成为要塞？骄横的国君只贪图眼前的利益，而亡国的臣子定然贪婪。大王若能不以侄儿、弟弟做人质感到羞耻，用珠宝、美玉、布帛去贿赂齐王的亲信，那么，就定然可以灭掉齐国了。”
　　燕王哙听得颇为顺耳有理，便采纳了苏代的意见，还满怀信心，道：“嗯，寡人终于凭借先生，可以从老天那里接受旨意，灭亡齐国了。”没出几日，燕国就派了一位公子到齐国去当人质，暂时化解了与齐国的间隙。
　　自此，苏代步了苏秦后尘，频繁活动于列国政治舞台上，向各国君王出谋划策，替他等从事外事交往；不仅谋求自身生存，更能获取财富，捞取更多个人利益，为扩充自己势力，还与燕国相国子之结成了姻亲。
　　过不多久，燕王哙特意派遣苏代去齐国看望扣为人质的公子。
　　苏代事毕后回到燕国，燕王哙便召见他，问道：“先生，据说齐国有个孟尝君，是天下罕见的贤士。寡人想，齐国有如此贤臣，可以称霸天下了？”
　　苏代很干脆回答：“不能。”
　　燕王哙甚为疑惑：“何故不能？”
　　苏代很明确回答：“因为齐王不信任他的臣子，明知孟尝君之贤却不肯重用，这岂能成就霸业？大王，您说呢？”
　　燕王哙感叹道：“嗯，寡人要是有孟尝君这样的贤士，一定重用他！”
　　苏代一下感觉时机来了，便道：“大王，我相国子之，可是明达政事，又有贤能，亦是燕国的孟尝君啊。”此还不罢休，苏代非常善于抓住稍纵即逝的机会，又是一个劲地吹嘘子之，更利用燕王哙急于图强的心理，诱使他将王位让与子之。可怜，燕王哙耳朵根脆软，听信了苏代的谏言，从此就开始专一重用子之，让其专执朝政，过不久又将王位禅让给了子之。当然，子之亦还予其好，在拜天地穿衮服南面称王后，便拜苏代为燕国上卿。
　　然没料到，子之称王才一年有余，就被那心中始终不服的燕国将军市被，突然搞了军事政变，率领部下将卒攻打子之。燕都百姓亦闻风而动，听从市被指挥，参与攻打，由此，造成燕国上下一片混乱大战。
　　齐湣王闻之燕国大乱，甚好，于是趁机出兵十万进伐，迅速杀入燕都。燕王哙顿陷绝望，便自缢于别宫。而子之则奋力格杀数百人，自身背负重伤，力尽被擒，随后被齐湣王押往临淄，凌迟处死，剁成肉酱，遍赐群臣。
　　苏代油滑，一看情形不妙，三十六计走为上，刻不停留，直接逃奔到了周室，然后急想着索性自投齐湣王，赶去归附齐国。却不料，他走至半道，前几日在途经邯郸时，被赵国发现，便毫不留情地拘捕了这位曾经敌对的燕国上卿。
　　吕不韦眼睛一下敞亮开来，本事呵，三句两句，三下两下，就可贵为人上，一副敬仰之意油然而生，同时，感觉面前的通道豁然开朗。于是他赶紧抬眼朝前看去，然目光略显胆怯地越过了苏代，再往上，他看见了一扇稍远距离的木格狱窗。窄小的窗口上，似粘贴着薄薄的一块浅蓝色，显得清淡，更觉阴冷。
　　阴冷天气下的邯郸城西门，忽然间刮来一阵飞奔的风，只看见一大片马蹄从远处纷至沓来，车马辚辚。
　　威名天下、常胜不败的赵国老将廉颇，威风凛凛，在两辆禁卫战车开道，十数匹禁卫快马的护驾下，辚辚疾驶进城门，不作减缓，一路直冲，冲上宽宽的街道，朝着龙台方向奔驰而去。
　　同样阴冷，吕府总管吕征裹着老皮袄，郁郁地走出廷尉府大门，坐上了自驾轺车，快速离去，预备下一站寻去那个凶神恶煞般的左监府上。然行驶到喧闹的龙台外圈，便被堵塞道路的观望与声援的人流阻停了下来。于是他赶忙调转马头，想由来路快速返回，绕行过去，又没料到，迎面却遇上了疾风般奔驰过来的廉颇车队。吕征意识不好惹，就赶紧一个急右转，同时将车速减缓了下来，拐入一条窄窄的静谧巷闾。他一个鱼跃跳下轺车，几步小跑到了巷闾口，抱手站定，怔怔地看着廉颇的威猛车队从眼前速度极快地辚辚而过。
　　龙台到了，在禁卫将卒前呼后拥下的廉颇车辇，从闪让开道的中分人流中疾驶前行，很快抵达南将台前，未等车辇停稳，须发皆白的大将军廉颇，便急速地跳下了车厢。
　　邯郸百姓一见是大将军廉颇来了，立刻，龙台四周掀起了一阵阵欢声雷动：“廉大将军来了！”“邯郸有救了！”……
　　廉颇穿过富民群，朝着南将台精神抖擞地疾步走去。
　　邯郸百姓又是一片冲天入云的欢呼声：“廉大将军！廉大将军！廉大将军！……”
　　欢呼声中，廉颇老将军威风凛然地登上了高高的南将台。未等喘息定，他便急急开口，一言既出，声若洪钟：“诸位富民，请起，请起！”
　　南将台下才跪拜下的千百富民并未起身。
　　廉颇停顿片刻，见大家仍然跪着，便又慷慨激昂，道：“诸位富民，我等都是赵之臣民，在此国家危亡关头，不该雪上加霜，锐减我赵军士气啊！你等理当明白，只有保家卫国，兴我赵国，才能富我赵民，安我民心！”
　　南将台下的上千富民，沉默以对，围观百姓，亦是悄然无声。
　　眼看气氛绷得很紧，僵住不动，突然，从富民群中站起了一位健壮汉子，向着廉颇躬身行礼，粗犷嗓门喊得震天响：“万请大将军原宥，并非我等富民无知，为一己私利置国家社稷不顾，实在是，我等借贷大王这许多钱款，都是累年血汗所积！但至今日不见效果。大王为图一时之利，一意孤行，接受了韩国上党等十七城，惹得秦虏出兵，引火烧身，害我赵国，害我臣民！如今，上党已失，赵茄将军又战死长平关，长平关岌岌可危，还好有您大将军奋力抗秦，才保住现在局势。可我等日前听说，大王要撤回您大将军，这恐怕凶多吉少，邯郸危矣，赵国危矣！真的寒我民心，寒我民心啊！廉大将军，您说我等怎能不怨愤？”
　　站起者何人也？邯郸百姓大多认识，他就是与吕不韦齐同的著名大商贾郭纵。
　　郭纵，出身在赵国国都邯郸。从赵武灵王伊始，郭氏先祖就经营冶铁行业发家，至现在郭纵手里已经是第三代了。自从二十年前郭纵接收郭家，郭家经济实力迅速暴涨式积累，气势咄咄逼人，摇身成为巨富，足与诸侯王族的财富不相上下，当让天下人刮目相看。
　　廉颇看着凛然正气的郭纵，礼貌且威严地笑着：“噢，是郭纵先生吧？”郭纵亦朝廉颇笑笑点头，“郭先生说的或许在理，但我等亦不能用此等方式示威我大王呀。”
　　郭纵连忙反诘：“那廉大将军说咋办？我等富民是完全出于无奈，因为我等难以进言大王，即使进言，大王亦未必肯听。现在大将军来了，我等富民觉得有望，倘若您仍能率军坚守长平关，我等相信，击溃秦虏是迟早之事，我等富民亦就决无怨言了。大将军，我代我等富民和邯郸百姓向您叩首请求啦！”说着，他就是一个弯身大叩拜，“请廉大将军无论如何再向大王请命，继续出任长平关主将！如此，邯郸可保，国家可保，亦我等富民、赵国百姓皆大幸哉！但望大将军莫负众望啊！”
　　紧跟着，所有富民和观望百姓都齐声高喊道：“请廉大将军继续主将抗击秦虏！”“请廉大将军继续主将抗击秦虏！”……
　　廉颇被这股声势和民众之心深深震撼。他激动万分，赶忙对着南将台下的万千百姓就是一个深深的大作揖，然后起身站直，高昂头颅，郎朗大声道：“承蒙父老乡亲的厚爱，廉颇领情了！你等对我如此信任，如此重托，我当战死沙场，亦决无遗憾！诸位富民，乡亲父老，廉颇本亦有愿，马上就去觐见大王，禀请统军，再赴长平关前线，抗击秦虏，不胜不归，决不负你等之厚望！”
　　于是看见，千百富民纷纷起身，随同邯郸百姓一起欢呼，声浪盖过了整个邯郸城。
　　一俟百姓欢呼完毕，廉颇便又诚恳托求道：“既然我意已决，又得到你等父老乡亲的鼎力支持，我想大王必定会同意。但诸位富民，郭先生能否带个头，倘若廉颇领命再度出征，还想有一事相托，不知诸位能否倾力相助，做我坚强后盾，以速速击败强秦！”
　　郭纵豪迈万丈道：“大将军有事请直言，只要我等富民力所能及，定当全身相助大将军，击败秦虏，无怨无悔！”
　　廉颇豪爽且不客气道：“既然郭先生如此说话，能够代表诸位富民，那我就直言了。你等能否再借贷于我，借贷于我赵军更多粮刍呢？”说罢，他又一个拱手，“拜托了。”
　　南将台下的千百富民，顿时一阵骚动，议论纷纭。但仅极短时间，郭纵便挺起身，朗声答复：“我，代表我等全体富民，回复德高望重的大将军——可以！”
　　廉颇顿时感激不尽，感情冲动地高声道：“廉颇在此谢过诸位富民了，一俟胜利，我将面呈大王，不但说众位之功，还必还清你等借贷钱款！”
　　又是邯郸百姓的一片欢呼声，且响彻云霄：“击败秦虏！兴我赵国！”“击败秦虏！兴我赵国！”……