第三章

　　眼见大门前看热闹的人群已经散得差不多了，李斯适才彳亍地进到台阶前。一眼望上台阶上俩门仆，一脸肃穆，于是他又慌乱地回看一下自己的一副穷酸相，似有些胆怯……迟疑了好一会，他总算给自己鼓足了勇气，蹑步跨上了一节台阶，然后再一节……
　　“站住！”一位四十来岁的壮年门仆叫住了李斯，“后生，你要寻谁？”
　　李斯抬起头，送去了一个谦卑的微笑：“你好，老哥。”
　　壮年门仆见李斯随意肩负的行囊，又是衣着旧乱不堪，便一皱眉头，问道：“哎，后生，这里有你要寻的人吗？”
　　李斯连忙又是施礼又是谦笑：“老哥，我想……我想拜见……吕不韦，吕先生。”
　　壮年门仆一听面前这个人要拜见自己主人吕不韦，似难相信，便又眨巴了下眼睛，接着眯缝起细眼再看看：“你是何人？为何见我家先生？”
　　李斯仍然谦卑微笑，窘态一脸：“我，我是慕名吕先生，吕大人。老哥，能否通融一下，让我拜见拜见？谢……”
　　未等李斯说完“谢”啥，壮年门仆立马瞪圆眼睛，断然回绝道：“不行！我家先生没一点闲空，谁亦不见！哼，若都你这般想见，我家先生不像个郎中，一日就没个头了，觉亦甭睡了。快走吧，后生，别挤门口了，让后面的女子上来吧。”
　　正当壮年门仆赶李斯走的时候，猛听得“噔噔噔”一阵大脚步声由远及近，冲了过来。但见一位身高马大、环眼虬髯的壮汉，腋夹一卷帛，拨过几个看热闹的，跨上台阶，又一下推开李斯，绕过想要拦他的壮年门仆，直直地往大门里奔去。
　　壮年门仆一个慌忙急转身，却磕了个趔趄。他马上站立稳当，随后一个迅步冲向前去，一把拽住了虬髯壮汉的长袍后襟。
　　虬髯壮汉一下被人拉拽住，便猛然转身，一个回手拍打去，试图挣脱拽住他后襟的手，不料却被壮年门仆拽得更紧了。
　　“莽汉，你这是何为啊？”壮年门仆高声吆喝。
　　虬髯壮汉不予回答，只是一个劲地要甩脱掉拽他的手。
　　“莽汉，请你止步！”壮年门仆死不松手，紧跟着又是一声叫喊。
　　虬髯壮汉就是不理不顾，仍一股劲地边挣脱边硬是往里冲。
　　“莽汉，你听不懂啊？请你下去，下去！”壮年门仆气急败坏，急叫道。
　　虬髯壮汉看看实在挣不脱了，便站住身，刚想说甚么，壮年门仆已是火冒三丈，根本容不得他说甚，凶凶吼道：“莽汉，你没看见吗？我家主人今日是选美女，所有男子都不能进入，知道吗？”
　　虬髯壮汉异常不买账，一开口就嗓门嗡嗡，吼得有八丈高：“我就是特为你家主人选美而来，凭地还有啥男的女的差异啊！”说着，他瞥眼见壮年门仆一个放松瞬间，狠狠一挣脱，甩掉了拽手，随手又将他往旁一拨，顾自迈着大步朝大门内冲去。
　　冲冲，梅花厅堂里，红姐姐亦冲劲十足，显得甚是得意，看着表情失态的吕不韦，一脸媚笑道：“姑娘嘛，名唤燕狐。吕先生呀，你就是走遍整个邯郸城，恐怕亦难见到如此美人吧？”
　　吕不韦顾自紧闭了一下眼帘，镇定了下，很快又睁开眼，表情呈现淡然漠之状态。原由他心里清楚，此女并非是他要寻觅的美人，绝对不是，不是在于她的身上尽显妖艳，独缺他所看到的那种大家闺秀的风韵与气度。应该说，这个，他随便可以在女闾柳巷随时享用，只要舍得花钱就能图一时畅快。但那一个，就他吕不韦三十年之见，再三百年时间，亦难以寻觅得到的绝代佳人。
　　燕狐见吕不韦这般神态，紧不识时务，只想着该如何不失时机，便摆出了一个媚人的色诱姿势。
　　红姐姐发现了吕不韦的异样反应变化，却仍不愿罢休，察言观色瞬间，紧问道：“吕先生，可否是您如意佳人？当迷心思呀？”
　　吕不韦眯笑着，摇摇头：“非也。”
　　红姐姐遽然瞪大眼睛，一脸的不信。
　　吕不韦又浅浅一笑：“燕狐姑娘确实美艳，可惜并非吕某所寻之人。不过，我还是要谢过红姐，为吕某费心了。”接着，他猛一抬头，望向厅堂外，急叫道，“吕征，吕征，吕征——”
　　吕征没有应答，其时，他正快走到菊花厅堂门口，急急地要拦住一个劲往里冲的愣头青——虬髯壮汉。
　　此时虬髯壮汉，似旋风般疾步亦快到了门口，与吕征照了个面对面，而在其身后紧跟着追来了壮年门仆和一位青年家仆。
　　吕征站停门口，似一道弱弱的屏障，一声断喝：“此位壮士，为何擅闯我家府院？我劝你赶快退回去为好！”
　　虬髯壮汉见面前是一位穿着体面、慈眉善脸的威严男子，似有点身份之人，便忽地站定，却是不甘示弱，粗声粗气道：“我是有好事，要面见你家主人吕不韦，吕先生。”
　　吕征摆出一副威慑劲，厉声道：“今日我家先生无暇，请隔日再来吧。壮士请回！”
　　虬髯壮汉又是一番上下打量吕征，然后，放低了嗓门，谨言道：“我估摸，你就是吕先生的大总管啦？”
　　气愤的吕征冷眼看着他，只稍微点了点头，算是认可。
　　虬髯壮汉立马带上恳求，又压低了嗓音：“既然是大总管，那就让我进去吧。我出来一次非常不易，只偷了个空隙赶来的；何况，我亦是为吕先生寻求美人之事而来呀。”
　　吕征环顾左右，没见有甚么女子，便冷冷道：“可是，我只见壮士一人，未见甚女子呀，如何请我家先生过目？想必是壮汉虚言吧？”
　　虬髯壮汉立马一声唉叹：“嘿——你还总管呢，这般死板，怎么办事啊？”他扬了扬手中的卷帛，又开始愠火放声了，“美人在此，没看见吗？”
　　吕征还是坚辞不让：“卷帛能是美人？快走吧，壮士，免得我等对你无礼了！”
　　虬髯壮汉亦很执拗，忿然叫嚷：“我要面见吕先生，请吕总管赶紧通报去吧！”
　　这边还在叫叫嚷嚷，那边吕不韦却见不着吕征过来，便只得自己收拾圆场，赶紧从案几上一个精致匣子里取出一锭金，走过去，送到了红姐姐手上：“红姐，真谢啦。能一饱眼福，得见燕狐姑娘如此艳容。这拿着，权作见面之礼，请红姐笑纳呵。”
　　红姐姐佯作推辞：“吕先生，这如何可以，这如何可以呀。”说着说着，她的声音慢慢轻下去了，不免有点丧气地，“唉，既非吕先生中意，亦就罢了。”
　　听红姐姐丧气说着，吕不韦忽然觉得还遗忘了甚么，便急忙又返身回到案几前，从精致匣子里又取出一锭金，再回身走过来，放在了红姐姐手心上，极豪爽地道：“红姐放心，只要为我吕某尽心尽力，我当不会亏待。红姐，这亦收了吧，请燕狐姑娘亦笑纳了。”
　　红姐姐不再推辞，亦不想推辞，毕竟是两锭金，供她月余的花销呢。然面上，她仍在故作姿态道：“那多不好意思呀，吕先生，不该收，不该收……嗯，那我就替燕狐姑娘一起收下吧。燕狐呀，还不赶快谢过吕先生。”
　　此时燕狐似个木偶，木然一个欠身施礼：“燕狐多谢吕先生赏赐。”
　　吕不韦急不可待，正准备送客红姐姐，忽听得厅堂外传来了吕征非常气急败坏的叫嚣声：“给我撵！给我撵出去！”
　　吕不韦不知发生了甚么事，然碍于红姐姐在跟前，亦强压住火气，没有发作，仅对着外面喊道：“吕征，吕征，你在干甚么呵？”
　　梅花厅堂外，三位家仆不断大呼猛喝，纠缠着硬生生要拦住强行闯入的虬髯壮汉。
　　虬髯壮汉不管不顾，用蛮力甩开两位家仆的拉扯，直往梅花厅堂内冲去。这一冲便将门前排站两旁的婢女给冲了个散，引得一阵细声尖叫；还由于闯入过猛，更没看前面情势，又一下冲撞上正颠臀走出门来的红姐姐和燕狐姑娘，他方才被止住，刹住了腿。
　　红姐姐还算稳当，没有尖叫，燕狐却被撞得无辜，发出了几声惊呼怪叫。
　　三位家仆喘着粗气，随后跟着闯入，与站立在吕不韦身后的两位近仆，一起扑将上去，把个虬髯壮汉团团围住。
　　红姐姐拖拉着燕狐往门外胡乱颠臀走去，还不断回头慌乱张望，不料，又与气鼓鼓哼哧进门的吕征撞了个满怀。吕征根本顾不了招呼，赶紧地，三步并作两步，跑到了吕不韦跟前，气不定喘，急忙禀报：“先生，这个莽汉……不听劝告……说要见您，可……可又未……未带女子，我固不让，撵……撵他走亦不成，只管……硬往里撞，我等……我等几人拦……拦……拦都拦不住他……”
　　吕不韦未等听完，立马火冒三丈，一声大喊：“打！给我乱棍打出！吕征，你等不会吗？快快，给我乱棍打出！打出去，打出去——”
　　此时，力图撕脱围困的虬髯壮汉亦高喊起来：“吕先生，我是慕名而来！邯郸人都说你疏财仗义，情谊为重，现在你不问青红皂白，无礼逐客！看来不过如此，是我干某高看了你，自作多情，枉费心机！好，我走，我干某这就离去，不需你用乱棍，但我恐，恐你日后会生悔晚矣！”
　　听得如此一番话语，吕不韦一时语塞，吕征亦不知所措。须臾，只见吕不韦向围住虬髯壮汉的几个家仆挥了挥手，满脸气咻咻地吩咐道：“散去，你等都散去吧。”
　　吕征亦连忙上前，伸开双臂往外用力挥手：“听到没有，你等散去吧，快点，快点。”
　　几个家仆赶忙散开去，那两位年轻气盛的近仆几个大步便重新站回到吕不韦身后，横眼看着虬髯壮汉，保护着吕不韦。
　　吕不韦左手叉住腰，捏着右拳，伸手上去，叉开拇指食指中指，开始磨沙起下巴颏，怒目横眉，望着数十步开外的虬髯壮汉，看他还如何说辞。
　　只见虬髯壮汉抱着卷帛，顾不得整装，跨步上来。离吕不韦三步之遥，他便铁塔似地站定，随之一个躬身作揖，瓮声道：“某干渠，请吕先生开罪。”
　　吕不韦绷着个脸，只是定定地看着他，没有还礼。
　　自称干渠的虬髯壮汉毫不理会，直率地，开门见山就问：“请问吕先生，是否在寻一年轻美人？”
　　吕不韦愣停瞬间，突然发威道：“废话！明知故问，你想成心笑我？”
　　“岂敢？”干渠又一抱拳，便再顾自强调一遍，“吕先生可是在寻一面之缘的美人？”
　　吕不韦听了一怔，心想遇到了非局外之人，便用了些时间将脸色调整了一下，缓下语气道：“嗯，干……是叫干渠吧？嗯，请问干……先生，你此话怎说呵？”
　　干渠稍微停顿了一下，随后亦轻缓下声音：“依干渠看，趁早，吕先生断了此念，免得你日思夜想，又铺这么大场面，恐到头来竹篮打水，还害得一时红颜病。”
　　“你，何出此言？”吕不韦难明其意，又有点愠怒了。
　　干渠想了想，想说明白，但紧快打掉了这个念头，还是隐晦地善劝道：“吕先生不要太过想，你是得不到的，恐你知道了，可能会引来无端的祸害。”
　　“祸害？危言耸听！我寻探佳人还会寻来祸害？”吕不韦更被激怒了。
　　“是的。”干渠似乎不会观察脸色，还很干脆地点点头。
　　吕不韦甚为恼火，然不想发作，只咬牙切齿，道：“是甚么是，我想，除去大王爱妃和朝廷重臣的妻妾，恐怕没有我吕某人得不到的东西吧！”
　　干渠甚是赞同，用力点头：“说对了，吕先生。所以，此位美人你肯定得不到了。”
　　吕不韦眼神凶凶，盯视着干渠，颇感到来者不善，于是直逼问道：“噢，那干先生就肯定知道此位美人是谁啰？那你能否告诉我，她是谁？叫甚名？人在何处？”
　　突然一连三个问，一下让干渠僵在了那儿，他嚅了嚅嘴，犹豫着，不知该如何作答。
　　“告诉我，我会重重谢你的。”吕不韦紧追不舍。
　　“吕先生，此非重金可得，因为……因为……”干渠僵硬地摇摇头，还是不想说透。
　　吕不韦显然不耐烦了：“吞吞吐吐，不干脆，这不应该是你这等汉子所为！告诉我，是谁？叫甚？在哪里？我会加倍酬谢于你。”
　　干渠还想憋住，然望见吕不韦的眼睛仍在死死地盯住自己，似要吃了他一般，便心慌开始激荡。又摒了一会儿，他终于熬不过去了，便呼噜着喉咙迟迟疑疑吐出，道：“吕先生，干渠并非是为酬谢而来，实在是……是，好，我告诉你，你要寻的美人，叫赵姬。”
　　吕不韦似听非听，耳朵却始终是竖直的，在干渠道出氏名那一刻，他好似突然醒了一般，身子抖了下，随之脱口而出：“赵姬？”
　　干渠赶紧把抱着的卷帛拿上手来，握住绢帛两端，一个抖落，绢帛随即“呲溜”滑下，飞速展现开来。立马，吕不韦豁然看见，一幅鲜艳的美人肖像画：云鬟雾鬓，蛾眉杏眼桃腮，润白肌肤胜雪，气质傲人，靓美炫目，无与伦比。随之，他急忙跨步上去，再仔细一瞅，顿觉眼睛闪亮，亦大惊失色，情不自禁地叫道：“就是她！……赵姬……就是她……干先生，我问你，她在哪儿……”
　　可“儿”字还没拉出音来，就听得一个轰隆作响的声音从厅堂门口传了过来：“在这儿呢！”旋即，一沓疾速的脚步踏到了吕不韦的跟前，紧跟着就是震雷般叫嚷，“谁是吕不韦？”
　　这一声叫囔一下让吕不韦心里窝火透顶，有谁胆敢在他的厅堂里如此放肆不羁？他才想要发作，然一抬头望去，突然愣住了，眼面前站着的是三位朝廷吏差。刹那间，他紧忙变换成了一副谄笑上去：“呵呵，呵呵，是三位大人大驾光临，光临寒舍，吕某有失远迎，有失远迎呵。”
　　立在最前头的吏差，中年光景，似是吏头，开口，他双眉就拧得紧紧的，板脸瞪着吕不韦，凶狠狠地问道：“你就是吕不韦？”
　　吕不韦胁肩答道：“某就是，敢问大人如何称呼呵？”
　　立在稍后、身材微胖的一个胥吏，似没好气地、粗嗓着声亦凶凶道：“如何称呼？你不认识吗？俺廷尉府左监大人，易大人，还不跪下！”
　　吕不韦迟疑了一下，没有跪下，只是上前一步，拱手施礼，温良谦恭地道：“哦，是左监大人呵，失敬，失敬。真不知易大人今日造访，所为何事？请大人赐教呵。”
　　被称谓左监大人的易尚，冷笑了一下，然后依旧凶狠狠地，道：“何事？你干的好事！”未等吕不韦速速反应，他便是劈头盖脸一顿训斥上来，“吕不韦，你好大胆啊，光天化日之下，竟然目无王法，那火球是你随便能放的吗？你咋不拉弓张箭，把邯郸城都射个透啊！居然还敢私设厅堂，招选嫔妃，你想不想活啦？尽乱胡来，这不是扰乱国都秩序嘛！你说，你该当何罪？来啊，你俩愣着干啥，还不快快给我把吕不韦拿下！”
　　吕不韦才要张嘴，俩胥吏便气势汹汹地冲了上来，容不得他申辩说话，将惊怔的吕不韦三下两下，似裹粽子一般五花大绑起来，随后连推带搡，吆喝着硬将吕不韦推拽出厅堂，扬长而去。
　　吕征似想上前，但见这家伙场景，一时无所适从，拦亦不是，放亦无奈。
　　无奈，这边卧伏高高老槐树上的李斯，远离新吕府有几十丈，但能看到大门口动静。只见他紧抱着粗树枝，恐已有半个多时辰了，那眼睛小不琉球不断地瞄向街对面，大脑瓜却不停快速运转，紧是企盼着吕不韦能够出现，他便可寻机上去拜见，想凭借自己擅长的口舌，定能得遇吕大人的垂青、赏识，然后做个学生或宾客甚么的，将来或许就有出息，出人头地了。
　　功夫还真不负执着人，果然如愿李斯的急切盼望，吕不韦终于出现了。不过，不是耀武扬威，风度翩翩，而是被廷尉府俩胥吏推推搡搡着拽了出来，出现在大门口。
　　大门口台阶两旁，早已八字挺立着两排手持戈戟的士卒，阵势威严，气氛甚是紧张。李斯本以为是吕不韦的排场气势，现在才感觉情势不对。他左顾右望着，眼见周边又有众多人头开始攒动过来，很快围了一圈又一圈，全都望向那一头散发的吕不韦，若丧家之犬，狼狈得根本没了多个时辰前的威风，更没了排场偌大的威势。
　　吕不韦是想喊叫，但感觉毫无作用，在跌跌磕磕被推搡出大门的一刻，似已感受到了无数双眼睛正刺向他。此刻，他忽然觉得，应该高昂起头颅，不能让邯郸人看到他狼狈的熊样。于是，他紧咬牙关，不吭一声，挺胸阔步，任俩胥吏的使力推搡，跌跑四五步，跳了两跳，才跳上了停在正对门前的押囚马车。
　　李斯急急松开了抱紧的树枝，愕然看着眼前意想不到的情形，速度极快地滑落下老槐树。俩手臂一下被磨蹭得通红，他亦顾不了疼痛，急急小跑了二三十步过去，狠命使劲扒开一层层人堆，最终踮起脚尖，总算看见了即将启动的囚车；赶紧用手背猛劲搓了下俩眼睛，不以为自己看差了人。那就是那个吕不韦，坐在囚车上，发髻乱蓬蓬，脸色阴沉沉，是他，刚不久只见过瞬间面的吕大人，没错，他的记性紧好，有过目不忘的聪灵。
　　就在李斯突然愣呆，眼望着押囚马车策鞭起驾而去时，紧接着便顺耳听见了俩汉子的一番叹惋对话。
　　似乎那年轻后生是才跑过来，还喘着粗气，站定在李斯身后，亦不知问谁，出口便是一句：“吕……吕府，出……出何事了？”
　　李斯左边的一位瘦汉马上接口，嗓音细长：“吕不韦被抓了，你没看见吗？呶，绑走了。”
　　年轻后生喘定了气，惊诧道：“吕……吕不韦被绑走了，为……为何呀？”
　　瘦汉有点幸灾乐祸：“啥为何，我看呢，都是太有钱害的。你看见没，钱再多管啥屁用？还不是吏府碗里的小菜一碟，太低贱了，太低贱了，还真不如我一介平民、农夫呢。”
　　年轻后生似乎深有感触，颇为同情：“是啊，吕不韦虽说富有，还真不如我一个铁匠呢——劳动吃饭，自由自在，谁来抓我？抓了亦无用，吏府还得管我饭呢。”
　　瘦汉一听，揶揄道：“德行，你这是吃不着葡萄说葡萄酸，只配打铁，和铁疙瘩去睡吧。”
　　右边有人插上话来了：“嗨，瘦子，你没看到，廷尉府这两日抓了不少人呢，许多都是富民唠。昨日呀，俺家旁边酒坊的一位掌柜亦被抓了去，我看那掌柜的平时还是挺老实的一个人，说抓就抓了，亦不知为何事。”
　　另有人立马应道：“捞钱呗，没看这些日打仗吗？长平关打仗，国家缺钱，军中少粮。等着吧，过些日，说不准就轮到俺平头百姓啦……”
　　远处，押囚马车早就跑得没影没踪了，武装士卒亦走得干干净净。然围观喧腾的臣民百姓还迟迟不愿散去，三人一堆，五人成群地喋喋议论不休，甚是津津乐道。
　　李斯非常沮丧，他看不懂了。
　　其实，他看得很懂，顿然间已有种感觉，似乎觉得富民并不牢靠，着实没有地位可言。瞧他吕不韦再富有，亦不照样被廷尉府抓了？李斯不由唉叹：富者无益，连自己都保护不了，投他何益？看来，吕不韦与厕中鼠无异，不仅狼狈，厄运亦难料。罢了罢了，李斯开始对富者由仰慕转为睥睨，甚至鄙视了。他聪颖过头，今日一眼便看明白了臣民阶层利害，知道人与人之间的区别不在于贤能或不肖，而在于所处的地位，人的尊卑贵贱亦是由不同阶级地位所决定，贵贱之分，就看你是“厕中鼠”还是“仓中鼠”了。
　　吕不韦面上看着富有，却无用，不显贵，还不如自己一介草民。李斯想到此，一点都不再犹豫，重新肩扛起简单的行囊，似离开上蔡一般，义无反顾，不做一刻停留，返身直奔南门驿站，坐上载客马车，非常急速逃出南城门，离开邯郸，离开了赵国。