第十章 突降天火 宝器失踪

　　临近中午时分，柳汉臣还没有在河洛道尹公署出现，胡韬略在偌大的办公室里，像头疯牛似的转来转去。洛阳有名的大古童商李鹤龄坐在一旁，兀自咕噜着水烟袋，他是被胡韬略邀请来鉴赏那件一虎二牛的青铜器。眼瞅着到了约定的时间，柳汉臣仍旧不见踪影，这可气坏了平素颐指气使的胡韬略。他摸出怀表看了看，便冲着门口恼火地大喊起来。
　　“周秘书！”
　　话音方住，周思禅推门走了进来。
　　胡韬略恼怒地骂道：“柳汉臣这个混账东西，竟敢拿我的话不当作一回事。眼瞅着过了午时，他却连个影子都没有。马上再写一个处决郑小虎的公文，直接下给孟津警察所长童绍坤！”
　　周思禅慢条斯理地说道：“大人，这恐怕不太合适吧？道尹公署直接给县警察所下公文，没有这样的先例啊！”
　　胡韬略刚愎自用地说：“怎么没有先例？张大都督捕杀《民立报》编辑部主任罗瑞青等四名乱党，就是直接操纵军警联谊会干的。当下袁大总统正在捕杀异党，你不要凑热闹！”
　　周思禅无奈地退缩地了，说：“是！卑职照办！”
　　胡韬略一指他的办公桌说：“马上就给我写！”
　　周思禅深知胡韬略不但贪得无厌，而且是个报复心极强的人，在他的淫威之下，只得坐下来给孟津警察所写处决郑小虎的公文，然后派官差带着公文骑快马直奔孟津县。
　　这时候，柳汉臣灰头土脸地背着装有牛虎铜案的包裹，步履蹒跚地来到了河洛道尹公署的大门口，正逢那名官差骑着快马冲出大门，与他擦肩而过，身后扬起了一溜烟尘。心急火燎的柳汉臣抬头望望天空，日头正当头，便赶忙加快脚步进了公署大门。
　　周思禅见到风尘仆仆的柳汉臣像见了救星似的，连忙引着他走进了道尹办公室。
　　胡韬略正在呼哧呼哧地生闷气，一见了柳汉臣，顿时瞪起牛泡眼睛：“你他娘的怎么这会儿才来？”
　　柳汉臣作了一揖说：“下官路上遇到了土匪。”
　　说着，柳汉臣从身上解下包裹，放在了桌子上。
　　胡韬略迫不及待地说：“快！打开！”
　　柳汉臣看了一眼李鹤龄，迟疑着没有动弹。
　　胡韬略说：“这是我特地请来鉴赏宝器的行家，你不必防着他。”
　　柳汉臣这才慢慢地解开包袱从，檀香木宝盒里取出了牛虎铜案。霎时间，胡韬略和李鹤龄的眼前都一亮。
　　胡韬略问：“这就是盗墓贼行贿的青铜器？”
　　柳汉臣说：“是！”
　　胡韬略又问：“这就是想用来换人头的国宝？”
　　柳汉臣答道：“是！”
　　胡韬略瞪直了眼睛：“它叫什么？”
　　柳汉臣朗朗地说道：“牛虎铜案。”
　　胡韬略两眼发直地盯视着牛虎铜案，好一会儿才转过身看着李鹤龄问：“李老板，你给鉴赏鉴赏，就这么个铜家伙，能值多少钱？”
　　李鹤龄说：“价值连城。”
　　胡韬略狐疑地瞅着李鹤龄，说：“不诓人吧？”
　　李鹤龄笑了笑，说：“在道尹大人面前，我岂敢打妄语！”
　　胡韬略也笑了，说：“不瞒你李老板说，也就是你跟我讲。要是别人说这么个物件儿能价值连城，还真的把我吓着了。”说着，转身瞧着柳汉臣，“好吧，先把它放在这儿，明天我就派人送到省里去。柳大人，这位是洛阳有名的大古童商李鹤龄先生，你们见过吧！”
　　柳汉臣一抱拳：“李老板，久闻大名，如雷贯耳。”
　　李鹤龄也抱拳说道：“柳大人是青铜器行家，在下仰慕已久。今日得见，三生有幸。”
　　胡韬略哈哈一笑说：“原来你们彼此相知啊！柳大人，督军大人那头有我替你兜着，回孟津继续当你的知事去吧！”
　　柳汉臣说道：“大人，您看郑小虎的处置……”
　　胡韬略截过话头，轻描淡写地说道：“你放心吧，我都料理好了。”
　　柳汉臣松了一口气，说：“谢大人！”
　　胡韬略破例将柳汉臣送到公署门口，滿脸堆着笑容。柳汉臣向胡韬略行了个告别礼，转身走去了。
　　周思禅说道：“大人，现在撤销发给孟津警察所的公文，还来得及。”
　　胡韬略有些不耐烦地说：“不过是一颗人头，值当去费神吗？”
　　周思禅说：“大人，柳汉臣两次赴洛阳城，为的就是救郑小虎一命。如果把他杀了，柳汉臣会怎么看？”
　　胡韬略说：“你去起草一份撤销处决郑小虎的公文，拿来我看。”
　　说着，胡韬略径自返身走进了公署大门。周思褝也紧随其后，忙着写公文去了。
　　胡韬略回到办公室，看见李鹤龄在全神贯注地欣赏牛虎铜案，简直是一副爱不释手的样子。于是乎，满脸堆笑地走了过去。
　　“李老板，”胡韬略问，“牛虎铜案这么让你着迷，它的价值到底在哪里？”
　　李鹤龄啧啧赞叹地说道：“你看啊，牛虎铜案特殊的组合造型，使整个铜案重心平稳，大小和谐，动静均衡统一。新颖的构思，既有中原地区四足案的特征，又具有浓郁的地方特点和民族风格。可以说，它达到了极高的艺术境界，具有非常的艺术观赏价值，是中国青铜艺术品的杰作，更是我国古代文化的稀世珍品。”说着，禁不住哈哈地笑了起来，“不过，我是个商人，任何宝器在我的眼里，都只是个商品。我只关心它能卖多少钱，从来不管它的艺术性有多高。”
　　胡韬略问：“那你说说它究竟值多少钱？”
　　李鹤龄说：“如果胡兄肯出手，我愿出五千大洋。”
　　胡韬略说：“鹤龄老弟，真是无商不奸啊！刚才还说它价值连城，这会儿才只出五千大洋，这也太便宜点了吧！”
　　李鹤龄说：“那你开个价吧！”
　　胡韬略说：“实话告诉你吧，你就是给我五万大洋，我也不敢卖给你呀！”
　　李鹤龄问：“为什么？”
　　胡韬略嘿嘿地笑了起来，说：“督军大人要的东西，谁敢染指？云鹤老弟，我还靠着它连升三级呐！”
　　“原来如此！”李鹤龄说道，“不过，升官还不是为了发财。至于价钱嘛，咱们还可以再商量，如何？”
　　胡韬略点点头：“好说！好说！只要价钱给的合适，不是不可以商量。”
　　胡韬略和李鹤龄心领神地笑了起来。这时候，周思禅敲门走了进来。
　　“大人，”周思禅说道，“大人，撤销处决郑小虎的公文拟好了，请您过目。”
　　胡韬略往办公桌一努嘴：“放在那儿吧！”
　　周思禅答应一声“是”，便将那件公文放在了桌子上，然后退出了房间。
　　李鹤龄说：“请将牛虎铜案收好。兄弟在‘四海春’做东，请大人移步。”
　　胡韬略欣然应允了。他心里明白，李鹤龄这是冲着牛虎铜案来的。别听他口头说要把牛虎铜案献给督军，其实那是哄抬价码的手段。只要能卖个好价钱，金钱比铜器更对张镇芳的心思。
　　夜色笼罩着繁华的街道上，行人如织。洛阳酒楼的幌子，在微风中飘动着。酒楼之上，柳汉臣和周思禅正在对酌。柳汉臣本来起了个大早，又在邙山被刀疤脸截杀，丢了马匹，好不容易搭载着一辆驴车进了洛阳城，已是精疲力竭。直到下午睡了一大觉，这才多少有了些精神。但是四肢仍感乏力，只得放弃当天回孟津的打算。周思禅得知柳汉臣没有离开洛阳城，便来邀他一同来到洛阳酒楼小酌。柳汉臣平素与周思禅便有交往，所以也就欣然赴约。
　　周思禅为柳汉臣斟满了一盅酒，问道：“柳大人，你可知道当下的时局？”
　　柳汉臣说：“柳某身在孟津，不及洛阳消息灵通，周秘书可否指点一二？”
　　周思禅饮下一盅酒，压低了声音说：“国民党大选获胜不久，国民党领导人宋教仁便在上海遇刺。革命党人怀疑是袁世凯所为，于是发动了‘二次革命’。但北洋政府早有准备，很快就镇压了革命军。河南督军张镇芳积极配合北洋政府，为镇压‘二次革命’，大肆捕杀革命党人，连无辜市民也跟着遭殃。革命党人任芝铭作诗控诉，‘帝乡人命贱如麻，冤血三年浸碧沙。我欲招魂魂不至，腥风吹赤半天霞’。”
　　柳汉臣感慨地说道：“听说老同盟会会员朱丹陛，策划炸毁了开封火药库，被张镇芳抓捕了？”
　　周思禅点点头说：“确有其事。向张镇芳告密的，就是胡韬略。”
　　柳汉臣大吃一惊：“胡韬略怎么干出这等事情？”
　　周思禅说：“胡韬略一心要往上爬，恨不得管张镇芳叫亲爹。他逼着你交出牛虎铜案，就是为了去讨好张镇芳。”
　　柳汉臣恨得直拍桌子：“我这是在姑息养奸啊！”
　　周思禅为柳汉臣斟着酒问道：“柳大人，那件牛虎铜案，当真是举世无双的国宝？”
　　柳汉臣慢慢地喝下一盅酒，说：“跟你这么说吧，牛虎铜案出自古滇王国，但是自司马迁将古滇王国载入史册，这个神秘的国度就销声匿迹了。没有传说，没有痕迹，没有人知道古滇王国的臣民去了哪里，也没有人再提起古滇王国曾经有过的辉煌。牛虎铜案的出世，你不觉得这是一个奇迹吗？单凭这一点，它也是当之无愧的国宝。”
　　周思禅说：“都说国之重器，若出于乱世，就是魔物，它会带来腥风血雨。”
　　柳汉臣点点头，深沉地说道：“你说得没有错儿，国之重器出于乱世，它会引发残忍的争斗和杀戮；尤其是落在胡韬略这样的人手里，灾难更是不可避免。”
　　周思禅问：“牛虎铜案是国宝级的神器，也会变成魔物吗？”
　　柳汉臣凝重地点了点头，没有说话。
　　猛可里，一声霹雳炸开了，柳汉臣和周思禅都感到了桌椅的震动。霎时间，狂风大作，骤然下起了瓢泼大雨，人们呼喊着四下逃散。曾经还是繁华的街头，顿时变成了另一番景象。
　　周思禅望着窗外迷濛的雨景，说：“柳大人，看来这场雨一时半会儿停不了，孟津你是回不去啦！”
　　柳汉臣说：“今日折腾了大半天，路上遭土匪截杀，差点儿丢了性命。下午一觉醒来，浑身酸痛，好像骨架全都散了。我已经在对面旅馆包了房间，打算明天一早再动身。”
　　周思禅端起酒盅一饮而尽：“柳大人，有一件事你想必还不知道，处决郑小虎的公文，胡韬略已经直接下发给了孟津县警察所。”
　　柳汉臣大吃一惊，嘴唇止不住地哆嗦着：“这……这是真的？”
　　周思禅说：“柳大人，你已经尽心了。世道黑暗不公，你岂有回天之力。临来酒馆之前，我去了一趟胡韬略的办公室，发现我拟好的撤销处决郑小虎的公文，仍然摆放在桌子上。我一时胆大妄为，在公文上偷盖了河洛道尹公署的大印，然后派了一名得力的官差，去孟津送公文。只怕这会儿在路上遇到大雨，耽误了行程。”
　　柳汉臣恭敬地举起酒盅说：“周秘书，你的壮举，令柳某人感佩之极，容在下敬你一杯！”
　　周思禅也举起酒盅说：“是柳大人为民请命的行为感召了我，我才铤而走险。”
　　说着，两人同时喝干了杯中酒。
　　柳汉臣沉痛地说：“胡韬略如此草菅人命，欲害我失信于民。周秘书，我担心夜长梦多，还是连夜赶回孟津去吧！”
　　周思禅说：“就是走，也要等雨住了再走哇！”
　　柳汉臣摆了摆手，说：“顾不得了，救人要紧。”
　　周思禅颇为感动地说：“如今像柳大人这样的官员，堪如凤毛麟角。好，我给你备马车！”
　　就这样，周思禅帮着雇了一辆马车，一直把柳汉臣送到城关大衔，两个人才依依不舍地分手。马车在风雨中越行越远，直到临近城门，柳汉臣还看得见周思禅打着雨伞，久久地伫立在街头。
　　然而，就在这天夜里，洛阳城发生了一件惊天动地的大事情。多少年来，无人破译。
　　当时，暴风骤雨无情地袭击着道尹官邸，院中的树木在疯狂地摇曳着。然而书房里，却依然充满了热烈的气氛。胡韬略和李鹤龄从“四海春”饭馆归来，方兴未艾，又聚在胡韬略的书房里，继续商讨着如何交易牛虎铜案。忽然间，一道红色的电弧从天空中蹿了下来，划破了漆黑的雨幕，在书房的窗前砰地一声炸开了。胡韬略突然惊恐地瞪大了眼睛，一股血水从他的嘴角涌了出来。他来不及喊叫一声，便猝然倒了下去。把个李鹤龄吓得，猛地跳将起来，慌乱地朝屋外跑去；接着，又见火光一闪，房间里燃起了汹汹大火。官邸的警卫和佣人们赶来救火时，发现在火光和烟雾之中，有一个影影绰绰的神秘人影儿。当火光和烟雾渐渐消失之后，那个神秘的影子也消失不见了。躺在地上的胡韬略，早已经烧焦了；而那尊价值连城的国宝牛虎铜案，也随同那场大火没有了踪影。