第二十回 隐岳榕庄（第一节）

　　三人鞍不停闲，悬辔拉缰，策马快行了数日。这一日，已行至大都城郊，但见四面八方，人烟稠集，商贾朝臣、金发碧眼的外域番帮数不胜数，不期来集。其时蒙古人杀伐四方，铁骑所及之处，无不臣服，四大汗国尽归其土，大都城京师盛地，受万国朝贺，故此繁华兴旺。
　　三人到至城南，寻着一家客店投宿。孟飞大步踏入，若男举目一望，见楣匾刻着“万域客栈”四字，左右红绸飘展，彩灯悬坠，像是新近开张；店门外候着数排就店旅客，肤色衣着，不尽相同，突闻一阵吆喝之声：“去去去……出去，出去。”
　　孟飞被一衣着鲜亮的店伴喝阻而出，他怫然喝道：“为何不让我住店？”那店伴道：“一看你就是个汉人，却扮作外邦的贵客要想插队，若不是我眼尖，没准儿就让你蒙混过了。”
　　孟飞道：“我本就是汉人，为何汉人便要排队？他们这些外邦蛮子如何得进？”那店伴低声道：“客官，你倒是真不懂规矩。但凡住店的客商，皆分四等名目，蒙古的老爷是为一等，各域来朝的外邦客人是为二等，黄河以北的汉人是为三等，南朝的蛮子汉人是为四等，这些外邦客人尚且未尽入住，你如何能抢得位？”
　　孟飞闻言，禁不住脸上一红一白，若换作往日，早已发作，皆因路上若男三番五次相嘱，凡事需要忍耐，一时强压愤怒，无伤、若男未料汉人在蒙古人眼里，竟连狗都不如，亦是怒气填膺，但因初来乍到，只得强忍于心，也不与那店伴多说，若男一把拉过孟飞道：“师父，想不想抢在那些蛮子之前住店？”孟飞知她一向巧计多端，怒气自消了一半道：“丫头，你有何主意？”若男附耳说了几句，直乐得他拍手叫好，无伤道：“若男，这方圆数里，又不止这一家客店，他不让住，我们换一家便是了。”
　　若男道：“蒙古人兴的规矩，走到哪里还不一样？我们走吧。”说罢拉着二人径往城郊疾去。三人寻了一处僻野之处伏下，若男道：“无伤哥哥，一会见着外帮过路的商旅，有合适的，借他们衣服换上，看那店小二还有何话说。”但见来往客旅，或四五七人，或十数人行队，纷沓而过。若男只怕是使臣贡员，不便下手，忽见远远一辆骡车驶来，车头坐着一老一少，像是主仆二人，皆是头裹粗巾，宽袖大袍；蓬车内坐一妇人，黑纱蒙着面，眸明清澈，眉黛微弯，拂窗而探。若男指上一弹，射出一枚银针，那骡子中针吃痛，长吁一声，拔足狂奔。车上二人一惊之下，拉辔不及，竟连人带骡翻入道旁杂草之中。三人抢上前去，点了他们穴道。
　　见那主仆二人嘴上吱呀咦呀大声叫嚷，孟飞听着心烦，又点了二人哑穴，只剩那妇人，被若男持剑挟在车内，早吓得心惊胆颤不敢出声。若男道：“别怕，我们只是想问你借几身衣服。”
　　见那妇人脸上颤栗不止，孟飞道：“丫头，你倒是聪明一时，这些都是大食商客，怎听得懂中原人讲话？”说罢叽哩哇啦与那妇人言语了一通。见她斜目看向一旁木箱，孟飞打开箱子，见面上搁着几身男女衣饰，往下皆是些香料、毛毯之类，想必是贩香料的客人；遂拿了衣服，搁下一锭银子，又对那妇人叽哩呱拉讲了一通。不料那妇人竟含掌在胸，伏身而拜。见三人走开，这才各自收拾好行装，也不惊嚷，策骡徐徐而去。
　　若男道：“师父，你怎么也懂大食语，几番话竟能让他们服服帖帖地乖乖听话？”孟飞笑道：“当年在西域之时，时常见着大食来人，其中亦有武功好手，我闲来无事，便欲寻他们打架，因此学了些个。”
　　无伤道：“师父适才与他说些什么？”孟飞呵呵笑道：“这几番话，译做汉文便是，我们是真主派来的使者，失了行头，借几身衣服，搭上几句大食法经文，未想果然奏效。”若男笑道：“师父平日里说话颠三倒四，这回倒让我和哥哥开了眼了。”孟飞闻她夸赞，心下自喜，说道：“丫头，快将这衣服换上，看看合不合体。”
　　三人各寻隐敝之处换了衣裳，若男见二人穿着宽袖大袍出来，止不住笑道：“师父，无伤哥哥，你们怎么裹得像个粽子似的？”无伤见若男着一身黑纱裙带，半掩着胸，看似衣不蔽体，恰巧透出细白的肌肤，尽显十分婀娜之姿，不觉面上一红，说道：“若男你……你怎么却好像没穿衣服？”若男脸上一红，方知自己的衣服有些不伦不类，羞道：“无伤哥哥你……你敢取笑我。”
　　孟飞笑道：“大食女子出门定要遮上一块黑纱，还有外衫。”说罢将一件白衫与她披上，若男蒙了面纱，亦遮得严严实实，孟飞笑道：“适才丫头那身古怪行装，只可在自家显露。”三人走上大道，若男因衣服之事兀自惊羞，于路上一言不发，无伤不住劝慰，这才转有笑声。
　　众人取回马匹，另择了一家客店投宿，早有店伴笑脸来迎。三人自榔头崖寨来，石万夯裹足了银两，都被若男收在囊中，却因换了一身行头，不便开口，遂将银子都给了孟飞。那掌柜见他出手阔绰，要了两间上房，一桌酒菜，真当是西域来的富商，来回奉侍，甚是殷勤。
　　晚饭后各自回房歇了。第二日俟到正午，仍不见丐帮消息，三人心下焦灼，只觉这一身大食人的袍子穿着甚是不便，只等吃过午饭，出店换了便装，再四下打探一番。
　　正食间，突闻侧首雅厅内有客人说道：“明日九月十九，观音菩萨出家日，大天寿万宁寺中开宣法会，察必皇后进寺上香，与民祈福，天下臣民皆可前往开示。届时中原名流，外帮蕃臣，四方云集，好不热闹。”那说话之人一身锦衣华服，腰束玉带，头戴笠冠，像是朝中重臣。另一衣着华贵之人道：“只怕届时去的都是些朝中贵胄，汉人名士却是屈指可数。”那人叹道：“皇后贤德，多番劝言圣上，革除四阶人制，只可惜皇上均以天下初定，厉行祖宗法制为由，终是不允。想那汉人之中，贤良方正之士数不胜数，若能都归已用，何愁天下不定？”另一人叹道：“哎……但愿有朝一日，皇上能听得进去。据说万宁寺新来的住持桑措活佛，虽系番僧，佛法武功皆是高深莫测。”
　　那人道：“那桑措虽出身西番，祖上却是汉人，佛法造诣当真不错。”无伤但闻二人谈吐之间，像是开明有识之士，听他二人提及贤后、桑措等人，一时按捺不住，欲要起身打听，却闻孟飞道：“伙计，那叫什么桑措的活佛，是何等人？”那店伴赔笑着低声说道：“客官想必远道来此，不知这位贵人可是朝中近臣，伯颜大人。”
　　无伤听罢起身径向内厅行去，那店伴只怕惊扰了客人，正欲阻拦，却如何拦他得住？见已行至雅厅，连忙赔笑道：“大人恕罪，这几位西域来的客人想要打听万宁寺法会之事。”伯颜听闻笑道：“既是大食客人，请座便是。”
　　说罢倒了一杯酒与无伤。无伤学着西域的礼节与他作礼，那人也不含糊，当即起身还礼。三人坐定，无伤见那伯颜面阔方正，虬须凤眼，威气凛然；一旁客人头戴翅帽，也是彬彬有礼，倒像是位汉人朝臣，说道：“在下三人初来宝地，正欲见识中原法会，不知这万宁寺地处何方，还请大人明示。”
　　伯颜笑道：“过了东首崇仁门，直走便是。客人慕名来朝，不识路径，明日一早，我让府中之人与客人向导便是。”无伤道：“大可不必相劳，我等远来带着货品，多有不便。奈何妻子丈人不喜吵嚷，略略看过也就是了，如此多谢大人相告。”
　　他只怕多说被人窥出端倪，持礼谢过伯颜，便拉着若男出了雅厅。三人回到客房，无伤只怕那伯颜与张桢等人近熟，好在并未被其所察，略松了口气。若男笑道：“哥哥适才与那人说话，也还算得体，只是未问其详。”无伤道：“若男，你一向巧舌灵辩，怎么见了那伯颜，反倒不吭声了？”若男道：“我假扮大食女子，如何好说话？”心下只觉这外域男女地位不等，却有甚么好的，只盼及早褪了这身外衣。又听孟飞直嚷着要夜探万宁寺，晚饭后各自打坐凝神，俟到深夜二更，换了夜装，从窗口而出，向城东探去。
　　那大都城方圆百里，沿路所过城门皆有岗哨官兵。三人轻功何其了得，如何能让官兵们察觉？每过一处城门，皆仔细对照，相继绕过“文明门”“齐化门”、行至第三处城门，果然见着楣石上刻着“崇仁门。三人展开轻功扶墙而入，片刻间便到了城内，但见道上时断时续亦有元兵巡察，众人绕开官兵，择暗路行径。