第二十四章 一炷香

　　三碗走后，我就成了光杆司令，再加上兵荒马乱，做家具的人家少了，窝在家里真正过上了“老婆孩子热炕头”的日子。手心痒痒，就找些废旧木料，给左邻右舍做些马扎、板凳，或者给孩子们做些玩具。既不要工钱，还贴上材料。你可别以为我是学雷锋做好事儿，我是有目的的。侍弄庄稼，我可真是外行了，也不能老是让哥遭罪，他也不容易，儿女一大群的。这就得指望邻居们来帮帮忙，可不能让人家白帮忙，那时候也不讲工钱，我发挥一下自己的优势，也就那样了。过着日子嘛，就是你帮我我帮你，“千金治色万金治邻”，老辈人都这么说的。
　　外面的仗越打越紧，鬼子三天两头穿过来穿过去，倒是没来我们村嘚瑟。唯一一次离我们村最近的，据说是追赶八路军一个军区首长。呼呼啦啦冲过去，根本就没理睬我们这个小村庄，还是把我们吓得够呛。毕竟像马石山那样的惨案时有耳闻。
　　天下兴亡，匹夫有责。我们村当八路的也不少，有出息的也不少。有个叫唐元吉的比我大三岁，大字不识一个，却有练武的天赋，跟桐岭武师学得一身功夫；本来给人做了保镖，抗战爆发，不知怎的就参加了八路军。
　　去年回来，腰挎两把匣子枪，在大街上晃悠了两三趟，晃得我心里痒痒的；特别是唐元吉说起跟着八路军分区司令打过仗，我更是闹心——要是我也去参军，肯定比他强。在路上要是遇上鬼子，我也瞅空用斧头砍死几个。我最恨的就是强盗，这些人不劳而获，打家劫舍，祸害无穷。日本鬼子到中国来烧杀抢掠，不就是强盗吗？
　　仗越来越多，牺牲的人也越来越多，我就担心起音信皆无的三碗，远在东北的庆林，离家不回的三虎，参加八路的守良、素丽、盛开……还有王三恩。
　　生活没有按照自己的意愿顺利进行，变数太多，变化太快。要想在这变幻莫测的世道中游荡，不是件容易的事儿。我时常到老爷庙里去，点上一炷香，祈求关老爷保佑我的亲人们，让鬼子早早滚蛋。也可能是岁数大了，关心的人多了起来，我自然而然就相信了母亲的话，多烧香多磕头。关老爷似乎依旧无动于衷，庙外面的人们依旧饥寒交迫。
　　不管多凶险多艰难，春节都一如既往如期而至。俗话讲，难过的日子好过的年。这只是说过年也就那几天，时间短而已。可是，为了过这几天的年，人们却要花费一年的时间来准备。春耕夏播秋收冬藏，就是在这轮回中，从生走向死亡。
　　过年也是土地买卖的时节，好多人家没钱过年了，家里人手不够了，或者明年想干点儿别的了，就开始卖地了，因为冬天的地里没有什么庄稼了。
　　应该讲，作为手艺人，我的生活还是过得去，手里还是有仨瓜俩枣的。正好南村一户人家靠近我村荷塘的那块地想卖，我就跟水莲商量。水莲说：“你要当地主啊。”我说：“水往低处流，人往高处走啊。我这木匠手艺，大小子不干，二小子喜欢读书，你肚子里的还不知道是个啥。我干不动了，还不得指望这地养活啊。”
　　水莲点点头：“嗯，也是，管什么都不如有块地实在。”
　　母亲见我买了地，嘴上不说，心里肯定高兴。还没到过年，就让我把供桌摆起来，说是给祖宗和爹上一炷香，求他们在天之灵保佑我们的生活。
　　母亲恭恭敬敬把祖宗牌位擦拭干净，特别提醒我：“什么都可以省，供奉祖先决不能省。当初你爹……”
　　一提起往事，母亲眼泪就止不住。爹是个大大咧咧的人，对于供奉祖先的事儿，一点儿都不放在心上，说：“人都死了，还能有什么作用？都说‘人死如灯灭’，其实，人哪赶上灯了呢？灯还可以重新点亮，人死了一切都完了。”
　　爹去世头年，光顾着参加村里的踩高跷，忘了摆供桌，到了大年三十晚上，才想起来，急三火四没整好，结果香着了半截儿，蜡烛也弄倒了，把祖宗牌位给燎得墨黑。第二年，就出事了。
　　其实，我也曾经同意爹的观点。既然老祖宗爱护子孙们，即使子孙犯错了，也不应该让他以命相抵吧？看来，祖宗保佑不了子孙。如果说，子孙应该记住、感恩祖先的艰苦创业，那倒是应该的。
　　母亲看出我也不太在意，说：“真是什么葫芦什么种，跟你爹一个德行。我告诉你别不信，前些日子，你不在家，我梦见你爹说他真冷，我让你大哥到你爹坟上去看看，你猜怎么着？你爹的坟塌了一个窟窿，你哥给补上了。当晚你爹又托梦给我，说这下不冷了。”
　　我笑了笑，没反驳。娘有娘的理儿，当儿的能顺着就顺着。孝顺孝顺，有一条，就是顺从。点了一炷香，恭恭敬敬插上，把崭新的地契端端正正放在供桌上，趴在地上认认真真磕了三个头。母亲说：“就得这样，虔诚，才能求得祖先的保佑。”
　　明理、明义正好从外面嘚瑟回来，看我在磕头，就哈哈大笑。母亲耷拉下脸，轻声喊了声：“不准笑。”孩子们从来没看见奶奶这样绷着脸，吓得不敢出声了。母亲对我说：“咱家买了土地，都是祖宗的保佑。你教给他俩磕头，以后这些规矩都得让他们懂。”
　　两个小家伙照着我的样子，跪在地上，明理没啥，明义说“波棱盖”疼。母亲说：“一会儿就好了。”说着，母亲也跪下了。小家伙一看，没辙了，照葫芦画瓢，磕了三个头。
　　水莲在屋看见了，出来扶起母亲：“妈，你这身体不好，可别跟他俩置气了。”母亲拉起俩孩子，扑打着波棱盖的灰尘。明义龇牙咧嘴：“奶奶，你的波棱盖不疼吗？”母亲抱起明义：“疼，只有疼，祖宗才相信咱是真心的。”
　　明理忽然高声喊道：“奶奶，我妈没磕头。”我们哈哈大笑，水莲揪着明理的耳朵：“你连你妈都不放过？”明理捂着耳朵：“就是嘛。”水莲说：“好，我磕。”
　　水莲磕完头，明义从奶奶怀里挣下来，和哥哥把妈妈扶起来，扑打着波棱盖儿。母亲说：“身教重于言传，你们都看见了？”
　　母亲他们回屋子后，我在门口收拾被风刮乱的柴火。忽然听到一个熟悉的声音：“师父。”是守良，扭头一看，一颗脑袋从一院墙上探出来。刚要出声，被守良一个手势止住了。我赶紧过去，守良把我拉到草垛边。
　　我有点儿生气：“你这偷偷摸摸的，连师父的家门都不进了？”守良压低声音说：“师父，现在情势很紧张，特务、汉奸不知道藏在哪个墙缝里，小心为上。”
　　我一听，忙向四周看了看，没人：“那你可得小心了。”
　　守良说：“师父你放心，我会注意的。师父，今天不是说这些的时候，我有要事找师父帮忙。”
　　他说，大老邝这支汉奸队伍助纣为虐，为非作歹，严重损害了胶东人民的抗日斗争，干扰了人民的生活。八路军准备在大年三十趁其不备，一举消灭。可是这家伙把工事修得铁桶一般，硬攻的话，伤亡必然大。
　　守良说：“我忽然想起你曾经被大老邝抓去修工事。师父，你记不记得哪个地方比较不结实？”
　　我想了想：“嗯，当时大老邝当着大伙的面杀了两个想逃跑的民工，大伙儿明着不敢反抗，可是暗中把工事修得并不结实，留下了不少豆腐渣墙。”
　　守良从兜里掏出一张纸和一支笔：“师父，你把他画出来。”我这幸亏当过木匠，画过图，不然还真是“茶壶煮饺子——有东西倒不出来”。我就把城墙画下来，几个重点部位标示出来。守良如获至宝：“师父，你不参加八路军可惜了，这图画的，跟军事地图一样。”
　　“是吗？”我心里真的好高兴，没想到还能帮上徒弟一点儿忙。守良揣好了图纸说：“师父，不耽搁了，给师娘带个好，有时间我就回来。”说完猫着身钻进了树林没影了。
　　这小子，还是那么个猴脾气，连口饭都不吃啊？唉，不知啥时候再见面啊。
　　大年三十，各村里鞭炮齐鸣，可是我分明听到了守良呐喊的声音，心里就像有100个青蛙在蹦高。
　　不一会儿，村西头的公路上，不断有伤员运下来，送往设在北庄的医院里。村里民兵都去运送伤员，我看见之后，也要去。水莲说：“人家也没让你去，你去不是瞎掺和添乱吗？”
　　“我……我是担心守良。”我把守良的事儿一说，水莲愣了半天：“他就在咱家门口打仗？你去了，能帮上忙吗？”
　　“不去，心里不安生。不用担心我，只是去照顾伤员。”我顾不上水莲担忧的眼神。
　　关上门跑过去，竟然看见大哥也在。我忽然想起大哥早就是村里的联防队员，现在可能是民兵了。大哥一把拉住我：“你来干什么？”我接过大哥的手：“谁还不该来？你先歇歇。”
　　我一边接送伤员，一边查看着，直到仗打完了，也没看见守良，心里不知是该高兴还是该担心。有一个战士胳膊中了一枪，刚包扎好，听我打听守良，笑着说：“我们连长那是神仙，子弹都绕着他飞。”
　　“哪有这样的事儿，我的徒弟我还不知道？”
　　那战士说：“真的，官庄阻击战，那时他是排长，打到最后就剩下了他和我。我受了轻伤，他毛皮未蹭。这不，他升了连长，我当了排长。这次我又轻伤，他还是毛皮儿没蹭。”
　　听着小伙子说起打仗就跟闹着玩的，我的头皮都发麻，心里突突乱跳。走到河边，砸了个冰窟窿，好半天才洗干净了手上的血。抬头看看大老邝据点的方向，火光已经没有了，枪炮声也消失了，寒冷的夜就像什么事没发生一样。
　　回到家，赶紧点上一炷香，祈祷祖宗保佑孩子们平安，保佑徒弟守良跟媳妇素丽这些打鬼子的孩子们平安。