第十三章：姚崇灭蝗排众议

　　大唐的朝廷君经和谐，诸事顺利。
　　姚崇自从在渭水之滨拜相之后，全心全意辅助新皇帝治理天下。他用办小事细致入微的精神，去办那些万众瞩目的大事，兢兢业业，小心谨慎，不敢有丝毫大意。开元二年，姚崇向皇帝进言，请检责天下僧尼，以伪滥还俗者两万余人。开元三年，在他的建议下，玄宗皇帝亲自下诏，禁绝丧事奢靡之风。诏书上说：“自古以来，帝王们都不提倡民间厚葬的风气，因为其无益于已经逝世的人，却有损于活着的人的生业。”这份诏书，就是姚崇自己起草的。
　　大唐中央政府以后又陆续采取了许多开源节流的措施，成效显著。只数年工夫，国家便空前地富强起来。库廪充实，民生熙乐，四境平安，八方来朝。光马匹一项，就从开元初的二十四万匹，增加到开元四年的三十万匹。姚崇当时被百姓称为“救时宰相”。皇帝褒奖有加，进封他为梁国公。
　　但是姚崇从来没有忘乎所以，他知道，这个相位人之下万人之上，众目联睽，人皆欲夺而得之。但是大多数追逐之徒只看到相位的显赫风光，很少考虑相位的重大责任。所以他严于律已，宽厚待人，忠心耿耿，鞠躬尽瘁，毫不计较个人得失，唯恐见疑于皇帝，得罪于同僚，让投机之辈有可乘之机。
　　开元四年，山东发生蝗灾，飞蝗成群结队，如乌云般遮天蔽日。所过之地，草木庄稼一扫而光。姚崇得报，这日早朝时急奏皇帝：“启禀陛下，《毛诗》上说，‘秉彼蟊贼，以付炎水。’又汉光武帝诏曰，‘勉顺时政，劝督农桑。去彼蝗蜮，以及蟊贼'。这就是说蝗虫跟蟊贼一样，要毫不留情地加以铲除。这蝗虫虽然厉害，却是飞蛾一类，夜必喜赴火。我们在夜色中点燃柴火堆，再在旁边挖掘土坑，一边烧一边埋，可以把它剿灭干净。”
　　皇帝准奏。姚崇立刻派遣御史分道星夜赶往灾区，教促当地军民以点火焚烧之法，全力灭蝗。
　　不料，汴州制史倪若水拒不从命，他另上奏道：“蝗是天灾，要克服它只有加强自身的德行修养，以德胜之。当年刘聪在山东掌权时，也曾灭过蝗虫，结果非但没有达到目的，反而遭到更悲惨的结局。”倪若水一边遣特使向皇帝表达不同的看法，一边将朝廷派去灭蝗的御史拒之门外。
　　姚崇听到这个讯息大为震怒，立刻下令十万火急使者送牒报去汴州，通知倪若水：“刘聪伪主，德不胜妖；今日圣朝，妖不胜德。古代以来，有多少贤臣良将的辖区发生蝗灾，难道都是他们欠缺德行所致么？现在蝗虫每天都在吞食庄稼，马上会引起严重饥荒，你作为当地父母官难道能安心吗？我现在禀承圣意，以幸相的名义命令你，马上配合灭蝗御史，全力展开剿灭虫害的行动，否则你会后悔莫及！”
　　倪若水听完此牒报，思虑再三,不敢不从。乃行焚瘫之法，几日内灭赠无计其数，害虫尸体堆积如山，投水断流。
　　但是在朝廷里，持倪若水观点的却不止他一人。文武大臣们议论粉纷，认为媳虫飞降，乃是天意，灭蝗有违天道。
　　玄宗皇帝于是在一片反对声中，再次召见姚崇。
　　姚崇知道事态有些严重，皇帝只须一念之差，灭蝗之举便前功尽弃。他振作精神跪奏道：“陛下，切切不可听那些迂腐之论。自古以来安邦兴国的治策中，就有貌似违反经典却符合常理的作法，也有违反常理却适应实际情况的作法。从前魏国有蝗伤稼，因为不忍消灭，致使庄稼颗粒无收，出现人自相食的惨景。后来秦时又发生蝗灾，所过之处庄稼草木皆尽，人们为了活命，把牛马的皮毛都吃掉了。现在山东的灾情更胜于彼。一定要全力扑灭。就算扑不灭，也比放任不管为好。微臣知道陛下以天下苍生为念，好生恶杀。此事请不烦出敕，乞容臣出牒处分。若因除蝗招致不测，臣在身官爵，并请削除。”说罢在地上把额头叩得砰砰响。
　　玄宗皇帝那时年轻，胸襟开阔，善于容纳不同意见。他听罢姚崇论述后，点头称是，下定了灭蝗决心，再次颁诏灭蝗。
　　姚崇趴在地上长长舒了一口气。
　　下朝后，他走出宫门，黄门监卢怀慎赶上来劝道：“梁国公，蝗是天灾，岂可以制以人事？外面的议论都以为此事不妥。再说虫虽小亦是一命，杀虫太多，有伤和气。现在改变政策还来得及，请您考虑考虑。”
　　姚崇正色道：“楚王吞蛭，厥疾根除；叔敖杀蛇，其福乃降。赵宣至贤也，恨用其犬；孔丘将圣也，不爱其羊。他们的共同点就是以人为先，所以不失大礼。今蝗虫极盛，驱除歼灭可以拯救百姓；若任其纵食，民将何以为生？这件事我已经面奏皇上得到批准，请公不复为言。若因救人杀虫，因缘致祸，崇请独受，与别人无关。”
　　卢怀慎满面羞惭而退。
　　在军民合力围剿下，山东的蝗灾很快就趋于止息。
　　开元最初几年，可算是皇帝和宰相的蜜月期。初登帝位，又正是年富力强，三十来岁的年轻皇帝李隆基当然雄心勃勃，暗暗立下个心愿，要将国家治理得富足强盛，甚至超过太宗贞观之治。他唯才是举，唯贤是用，朝臣们个个才华横溢、勤奋敬业。
　　在内宫，玄宗也是个风流皇帝。除了共过患难的王皇后之外，李隆基特别宠爱歌伎出身的赵丽妃。一个是统驭天下的健壮男儿，一个是千媚百娇的绝色佳人，两人都通音律，善歌舞，真如干柴烈火，日日厮磨，相互撞击出炫目的生命之焰。因为王皇后不能生育，皇帝特意把赵丽妃的儿子瑛立为太子，以示爱心。
　　不过，李隆基毕竟是从刀丛中趟过来的人，玩乐之余，并不荒弛国事。统治疆土、发号施令、日理万机的滋味，对他来说还很新鲜。姚崇的事无巨细件件躬亲的作法，开始玄宗皇帝尚能接受，慢慢渐生不满。再者姚崇的年事渐高，精力不济。尤其不幸的是，辛勤的宰相忙于国事，却忽略了家务。他的儿子和部下屡屡利用他的权势在外面狐假虎威、以权谋利，得罪的人越来越多，终于东窗事发。玄宗皇帝于是以此为借口，免了姚崇的职。
　　在君臣最后一次见面时，姚崇除了谢罪之外，还慎重其事地向皇帝推荐了张说和韩休等人，称这几位大臣经验丰富、处事稳重、才华斐然，可以接宰相之职。皇帝道：“朕心中有数。”然后封了老宰相一个开府仪同三司的虚衔，送他到东都洛阳养老去了。
　　姚崇时年已近七十，倒落得清闲散淡。他在洛阳慈惠里北头幽静去处置了一方住宅，整日里弄花养草，培竹栽树，抚琴下棋，怡然自乐。这一日，门仆送进一张谒子，说是襄阳布衣孟浩然欲上门拜见。
　　姚崇虽然老迈，却时刻关心着天下的诗赋大家和文章高手，早闻襄阳鹿门山有位隐士孟浩然，诗格清幽高雅，独具一格，便命快请进。
　　门仆回声：“是。”转身正要走，却又被老主人叫住了。
　　姚崇想，我与孟氏素无往来，那孟浩然前来干谒，无非是请我帮他在京城拉关系找找门道，以便走终南捷径进入仕途。我在家养老，逍遥自在，可不想揽这个差事。便命道：“回复说我身有小疾，不便见客。”
　　门仆喏喏答应走了。
　　孟浩然在洛阳城住下后，带着告八上姚府求见，却遭婉拒，便在城里大小街巷胡乱转悠。
　　这里街道整齐，建筑巍峨，果然处处透着威严大气，与偏安一偶的襄阳城迥然不同。因为离则天时代不远，中宗、睿宗又是孱弱之君，玄宗统治不久，所以洛阳建筑中，处处还残留着周朝神都的豪华痕迹。
　　他们先参观了巍峨雄伟、直插云天的万像神宫。虽然玄宗皇帝先把神宫腰斩，又改名明堂，却除不去其傲视天下的雄姿。他们又到郊区东汉历代帝王的陵寝北邙去游览，孟浩然看着那起伏高原上迎风飘摇的细草如波，细细体味汉朝皇帝“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方”的忧郁，感慨不已。
　　从汉陵出来，主仆二人在路边找了个小酒店，要了几斤牛肉，打了两大碗酒，对酌起来。不多会儿，一年轻的碧衫客走进店内，坐在旁边桌上，也要了酒肉，听着这边讲得热闹，笑着搭话道：“二位要往哪里？”
　　孟浩然扭头看去，对方是一个浓眉亮眼的青年，满脸的稚嫩中透出些许深沉，觉得这张面孔好像在哪里见过，便友善地回答：“准备去看伊阙石刻。听说龙门二十品件件是举世惊品，尤其香山与龙门山两山对峙，石壁销立，望之若阙，伊水奔腾其中，咆哮澎湃，蔚为壮观。此乃洛阳第一景也。”
　　那碧衫客道：“兄长所言极是。不过，对于兄长来说，这些都是可看可不看的。唯有一处兄长非看不可。”
　　孟浩然奇道：“哪一处？”
　　碧衫客道：“西山极南洞。”
　　告八好奇问道：“极南洞有什么妙处？”
　　那碧衫客笑道：“你们看了就明白了。”说着远处有人喊他，他便起身告辞，眨眼间不知所终。
　　告八望着那人背影道：“孟爷，此人好生奇怪，似乎专为说这句话而来的。您知道这极南洞在哪里？”
　　孟浩然摇摇头：“咱们到西山找去吧！届时便知其奥妙了。”
　　但伊阙横跨河水两岸，面积太大，得一个整天游览。于是，他们先去了洛阳城东的白马寺。