第十六章 大两岁

　　太阳能有两竿了。溜达到大街上，蹲在一块青石上，看着村口那棵歪脖柳树。叶子开始泛黄了，秋风毫不客气地撕扯着柳枝，乱糟糟一片，就像我乱糟糟的心。
　　哥扛着锄头从村口回来：“永足，活儿干完了？”
　　“没有，半道有事儿，就回来了。”我跟哥说了前后经过。
　　哥点点头：“还是妈看得准啊，你出去闯荡比我强，我要是遇上这事儿，肯定抓瞎。”
　　我哥就比我大两岁，妈说，早出来一分钟也是哥。我是背生子，没见到爹的面，很可怜。其实，哥比我更可怜。两岁啊，被爹抱过几次？被爹放在肩头几次？连爹的压岁钱恐怕都没接到过。突然，父亲就没了。突然，弟弟来了。突然，两块糖要一人一块了。
　　哥唯一优越的，就是衣服总能捞着穿新的，穿小了就成我的了。可这样的好日子到我8岁他10岁的时候突然变了。我不知咋的，个头长过了哥。哥开始穿我剩下的衣服了。
　　哥又哭又闹：“凭什么？凭什么我什么都是剩下的？”
　　“你不是当哥的吗？得让着弟弟。”妈攥着笤帚疙瘩把哥的腚都打肿了，一边打一边哭，“有本事你再长回来。”
　　哥突然不哭了，擤掉鼻涕泡，跑到门楼底下，抓住门环就吊在上面。
　　妈吓了一跳：“平安，你干啥呢？”
　　哥哼了一声：“我二叔说，这样抻，就能长高个。”
　　我一听，也要跑过去：“那我也抻。”
　　妈一把拉住我，在我屁股上打了一巴掌：“你就不能让让你哥吗？”
　　抻到17岁的时候，也就是我学木匠那年，哥终于比我高了。
　　妈说：“今年给你哥俩每人做一套新衣服。”
　　哥一听，坐在炕沿上就哭了：“妈，当哥的咋就这么倒霉啊。”
　　妈把哥搂在怀里：“平安啊，没了你爹，你受苦了。这就是命啊。”
　　“妈，我知道，”哥擦掉泪水，“二叔二婶说，最苦的是你，他们总是嘱咐我要体谅妈的难处。”
　　“唉，总能熬出头的。”妈擦着哥的脸腮，“有件事我都说不出口。”
　　“妈，说吧。我没事儿。”
　　“我知道你早就想学木匠，可是……”妈放开哥，把脸转到一边。
　　我赶紧说：“妈，这次我让让哥，让他学。”
　　“永足，听妈的。”哥大吼一声，跑到院子里扛起䦆头就跑到山上刨地，直到精疲力尽倒在地上，一直在地边看着的妈把他背回了家。
　　哥是侍弄庄稼的好手，农活不忙的时候也外出打个短工，既有了粮食，也有了经济。哥人实诚，村里人没有不夸赞的，大事小情只要大哥出面，基本都能化解。或许是老天爷眷顾老实人吧，给我送来一个漂亮的嫂子。
　　那天，外面“哗哗”地下着雨。哥搓着绳子，我趴在窗台看着外面发呆。母亲正在缝补衣裤，忽然说：“坏了，鸡窝盖上有个口子可能漏雨，平安，你去看看。”
　　哥看看外面的大雨，说：“没事儿，鸡身上有毛，不怕淋。”
　　母亲瞪了哥一眼：“你身上也有毛，不怕雨淋？你不去我去。”
　　哥赶紧扔下绳子：“好好，我去还不行吗？”
　　披上蓑衣出去，找了块草帘子搭上，踢了一下鸡窝：“你们这些破鸡，在妈心里比我这当儿子的还重要。”
　　妈在屋里听见了，笑了笑：“这傻孩子，这能比吗？”
　　哥刚要回屋，又停住了：“妈，门口好像有人。”
　　妈说：“你去看看，可能是在门楼底下避雨的，你把人家叫到家里来。”
　　哥一开院门，门口真的有人。隔着窗看好像是一对母女，落汤鸡似的，我哧溜跳下炕。妈大声喊：“叫你哥快点儿把人领进来，这大的雨。”
　　我刚把风门打开，就见哥把蓑衣蒙在那俩女人头上，往屋里跑过来。妈也下了炕，找了两块破布：“赶紧擦擦。平安，熬姜汤；吉祥，你给你哥烧火。”然后领着俩女人进了里屋。
　　哥好像是打了鸡血，剁姜末、切葱花，弄得声音很大，不时往里屋门口看。
　　“哥，你怎么了？”
　　“闭嘴，”哥小声喝止我，“好好烧火。”
　　妈在里屋给娘儿俩换了衣服，就跟人说起话来。果然是母女俩，去走亲戚，没想到雨来得这么快又这么大。我从灯窝看过去，都是妈跟大婶在说话。那姑娘浑身还在哆嗦，羞怯怯的，一声不吭。
　　熬好了姜汤，我刚要送过去，哥说：“你手没洗，让我来。”
　　“我……谁说我没洗手？”我发现哥不正常。
　　那姑娘喝了姜汤不再哆嗦了，一直不敢抬头。大婶捧着姜汤，脸上都流汗了：“大姐，没想到你家大小子姜汤熬得这么好喝。”
　　“嗨，这不算啥，擀面条，包饺子，蒸饽饽，都会。”妈在吹牛，我看了一眼妈，妈给我使了个眼神，我也没看懂。
　　喝碗姜汤，拉了会儿家常。妈把人家五服之内的事儿都问了个遍，把我哥夸得云里雾照。然后叹口气：“唉，苦了这孩子，从小没爹。家里就靠他这根顶梁柱了。”
　　“还有我呢，我也是顶梁柱。”我早就不服了，妈老是夸哥，把我扔到一边了。我这一说话，那姑娘才抬起头。天哪，真是俊哪，怪不得哥跟个鸡毛腚似的。
　　“大姐，我哥熬的姜汤还有，再给你……”
　　“不，不用了，谢谢……”姑娘就瞅了我一眼，然后就去瞄我哥去了。
　　妈要留人家吃饭，母女俩坚决不同意，正好雨停了，母女就回家了。妈说：“这老天爷，成人之美也不彻底点儿。”母亲用手点了一下哥的脑门儿，“哼，差点错过一个好媳妇。”
　　“啥？妈你说啥？”目送人家走出老远，回来后就在那儿看着门口发愣。
　　母亲笑了一下：“你揣着明白装糊涂，等着吧。”
　　“姜是老的辣”这话一点不错，“家有一老胜似一宝”这话更没错。我假装不高兴，拉着妈的胳膊：“妈，你偏心，我也要媳妇。”
　　妈“啪”地把我的手打掉：“你个没良心的，这也跟你哥争。你的我都给你准备好了。”
　　“啊？妈，谁啊？”
　　“别以为我不知道，荷花已经嫁人了。”妈低下头，盯着我，“你要是把水莲给我弄不来家，看我怎么收拾你。”
　　“我的妈呀，你真是我亲妈。”我对哥抱抱拳，“恭喜哥，我要有大嫂了。”
　　“什么呀，”哥给我一个脑瓜崩，“我真没看出那姑娘有什么好的，嘴唇都冻得发紫，头发一绺一绺贴在蜡黄的脸上，蜷缩着身子，活像个受了委屈的怨妇。”
　　哥这是典型的心里想着嘴里犟着。妈也看出来了，满脸灿烂地说：“你可别有眼不识金镶玉。永顺啊，你爹在天上保佑你啊。”
　　过了几天，家里来了个姑娘，手里提溜个包袱，还有两条鲞鱼、一块猪肉。姑娘齐刷刷的刘海掩盖不住一双清澈明亮的丹凤眼，粉面樱口，穿一件碎花红底上衣，青布长裤显出修长的双腿，就像一朵花开放在院子里。
　　哥都看傻眼了。正在哥发愣的时候，母亲早就从里屋飞一般出来了：“呵，姑娘来了，快屋里坐。”
　　这就是那天像个落汤鸡的姑娘，专门来还衣服的，后来也就成了我的大嫂。
　　我结婚后，就跟哥分家了。哥说，老二刚结婚，需要母亲帮着带孩子，就让母亲暂时住在我家。
　　哥在家种地，养猪，今年还从崖子乡大沽头村买来了新品种——垛山猪。这是一种杂交猪，块头儿大，长得滚瓜溜圆，乱跳乱蹦，肉特别香，胃口特好。哥还会养老母猪下猪仔儿卖钱。
　　
　　哥脱下鞋，磕着鞋里的沙子：“永足啊，你还是赶紧回东家吧。耍手艺的，可不能随便乱了规矩，耽误东家的事儿那名声就不好了。”
　　“唉，我看呐，现在别讲规矩了，这世道可能得乱。”
　　我不吸烟的时候喜欢掐棵草咬在嘴里。一是可以抠抠牙，二来觉得有个东西在嘴里挺充实的，还能少说话。这是我从戏曲里那个什么“衔枚而行”学来的，人都说“祸从口出”少说为佳。
　　哥沉思了一会儿：“我觉得，世道再乱，规矩还是要讲的……就是三虎改不了，这个人倔头倔脑的，认准了的事很少回头的，明天你顺路去看看小姨。”
　　第二天一大早，我亲了亲熟睡的孩子，摸了摸水莲有些胖了的脸：“我熥了昨晚剩的包子先吃了，先到小姨家一趟，赶早回东家干活，你告诉一下咱妈。”
　　水莲伸手摸了摸我的脸，微微笑了一下：“祥哥，你要注意身体，别累坏了，咱家的顶梁柱。”
　　我把水莲的胳膊放进被窝，顺手摸了摸水莲的肚子：“生了俩，你这肚子就罢工了？”
　　“你得把我累死啊，这俩都够我受的了。”水莲瞅了我一眼，“不是让我给你生闺女吗？”
　　“但愿这两天我没白忙活。”我亲了一下水莲。
　　水莲瞅了我一眼：“看你那傻样。”
　　我走出家门，清晨的日光不怎么明亮，但男人们已经陆续下地了。早起的人家的烟囱已经飘了炊烟。各家各户房前屋后的各色树木树叶有些斑驳了，在秋风中瑟瑟发抖，就像我此时的心情。偶尔几声狗叫，几声鸡鸣。多么安静的乡村啊，多么安静的生活。可是，就是在这安静的背后，却有着那么多的不安静。
　　路过三碗家的时候，告诉他吃完饭自己先回刘财主家，我想去趟我小姨家看看。
　　三碗说：“你都有个小姨，我连个姑姑都没有，真没劲。”
　　小姨家离我村不过十里路程，我脚步快，两袋烟的工夫就到了。小姨一儿两女，两个女儿已经出嫁，三虎本来已经定下邻村的姑娘，就差下彩礼了。没想到三虎出了这事儿，姑娘家高低不干了。小姨和姨夫正在家里唉声叹气。一问才知道，三虎回来说，我说了，他不能在本地呆下去了，他得找组织。
　　“你看，吉祥，咋办？”小姨夫吧嗒着烟袋，一脑门的官司，似乎是我把三虎鼓捣走了。
　　“我看吉祥说得对，三虎要是露了馅了，在家里不安全，咱得感谢吉祥呢。”小姨拿衣襟擦擦眼泪。
　　“姨，姨夫，你们放心，三虎经过这次的事，肯定会更精明的，外出避避风头，没事儿的。”我嘴上安慰着二老，心里却是虚的。三虎是个一条道走到黑的人，但愿他能顺风顺水。
　　离开小姨家，我心里很是压抑。朗朗乾坤，日出日落，烦心的事儿怎么这么多呢？
　　一只狗在路边溜达，嗅嗅这，嗅嗅那，在一棵树旁，掀起后腿，尿了一泡，然后悠闲地走了。我就想，人有时候真的不如一条狗。狗无忧无虑，虽然只有十几年的寿命，可是自由自在啊。正琢磨着，脚底下绊了一下，低头看看，是块砖头。我捡起来，朝一棵茂密的松树猛地扔过去，砖头穿过树叶，“噗啦，噗啦”，树上掉下两只个头不小的鸟儿。
　　我捡起来，笑了笑，摇摇头，上次守良打下几只鸟，就觉得瞎猫碰上死耗子。今天我又打下了，哪能想到呢？我想不到，这鸟儿也想不到。人这一辈子，太多的想不到，嗯，顺其自然吧。