第八章 邂 逅

　　一切都很平静，茶社依然满员，听书者依然络绎不绝。时间一久了，人们就淡忘了那场不愉快，有的人就鼓动许文贵说《老栖林孤身剿匪》那段儿。开始时，许文贵还推迟，但经不住人们的鼓动，又说起了《老栖林孤身剿匪》的段子，而且比原来说的要丰满的多，除了传奇色彩很浓，更有神话般的意境。很快，老栖林的故事又一次流传开来。
　　维义得知后，立即到茶社阻拦。许文贵怕维义担心，就停止了说这段儿，但人们还是极力鼓动。等维义一走，在人们的劝说鼓动下，许文贵又开始了说这段儿书。
　　一天，许文贵说得正起劲儿，维义走了进来。一听许文贵说的正是老栖林这段儿，维义走到许文贵面前：“大叔，你咋又说起了这段儿呢？”
　　“这……”许文贵脸一红，不知怎样回答。
　　“二少爷，你就别管了，我们大伙儿都爱听这个段子。”
　　“是呀，我们都爱听。”
　　“怕他烂肺子个啥呀？说书又不犯法。”
　　“就是，说书犯他家那门子的法呀？”
　　“……”
　　坐席上的人们纷纷说道。
　　“说书是不犯法，可任传玺能善罢甘休吗？”维义说。
　　“他不罢休能咋地？”
　　“上回他不也这么地了么？”
　　“许大白话说的是事实，怕他个鸟。”
　　“你们咋能这样啊？”维义气急，一拍桌子：“这刚刚消停几天那，你们就开始架拢（鼓动）起许大叔来了。你们这是看热闹不怕事儿大呀，难道看着许大叔出事儿你们才肯罢休吗？”
　　见维义急了，人们才纷纷住嘴。嘴上虽不在反驳维义，但脸色很沉，满脸一副不屑的样子。有人略停顿一会儿，起身向维义一抱拳，说了声：“二少爷，告辞了。”把钱扔在许文贵的桌上，转身离开茶社。有一个人走，其他的人也纷纷效仿，起身或与维义或与许文贵打个招呼，扔下钱，转身走了。不一会儿，茶社里就剩下维义和许文贵及小伙计栓柱儿了。
　　“这……”维义被人们的行为弄得不知所措，一时不知道自己做得是对还是错。只觉得血往上冲，脸和耳朵都在发烧。
　　“二少爷，你别往心里去，这些人就是这样。”许文贵安慰说。
　　“这……”维义不知道说什么好，两腿也不知道往那边儿迈步。
　　“二少爷，这没什么，夜已深了，你也回去吧。”许文贵又说。
　　维义忘了与许文贵打招呼，转身往家里走去。这一路上，维义的脑子里很乱，怎么也里不出个头绪。
　　此后，苏记茶社听书的人越来越少，稀稀拉拉，零零落落。不管人多人少，还是没人，许文贵都依如平常，不喜不怒，俨然和没发生任何事情一样。而维义的思绪一直都不清不楚，还是没有弄清自己做得是对还是错，不知道是宽慰自己还是责备自己。
　　平静，一切都很平静，出奇的平静，让人感到压抑的平静，令人感到恐惧的平静。但时间久了，茶社的人客（读qie三声）也逐渐地多了起来。许文贵和小伙计栓柱儿又开始了一天天的忙碌起来。
　　时置深冬腊月的康平庄，一片雪白，和周围的大山林连成一片，显得十分清静整洁。要是没有那缕缕炊烟升腾，在远处还很难分辨出康平庄的存在。一进入腊月，康平庄的人们就开始活跃起来，让人们感觉到了浓厚的喜庆气息。
　　冬季的天空总是灰蒙蒙的，随着家家烟囱不停的冒烟，空气也显得十分浑浊，有时让人感到有些透不过起来。
　　苏记茶社依然是天交三更时落闸板栓门灭火，许文贵和小伙计栓柱儿一起收拾茶具桌椅，以备明日再用。收拾完毕，二人上炕睡觉。每天都是这样，早上早早起来就开始忙。闲人们吃过早饭或午饭后，就有人到茶社喝茶聊天。到了晚上，不管是闲人还是忙人，就都来到茶社喝茶听书。这样一天下来，许文贵和小伙计栓柱儿都累得腰酸腿痛，睡起觉来十分深沉，几乎是雷打不动。
　　人客一多，就又有人开始鼓动许文贵说那段儿“老栖林孤身剿匪”的故事。许文贵为了不让维义担心，委婉地拒绝大伙的要求。大伙很不满意，说什么的都有，许文贵只是向大伙表示歉意。人们虽然不高兴，但还得来苏记茶社，因为整个康平庄就只有苏记茶社有书听。就是有茶馆说书，也都被许文贵的书给顶的说不成了。更何况又没有其它的娱乐场所。
　　日子过得很快，转眼就到了大年跟前儿。许文贵把维义家的年和自己与栓柱儿年货都置办得十分齐全。除了忙于经营茶社和说书外，就等着过年了。
　　这天夜里，很累很乏的许文贵和栓柱儿二人躺在炕上睡得正香，许文贵忽觉得屋子热得烤人，浓烟呛鼻，并伴有噼里啪啦的响声，眼前一片通明。许文贵急忙睁开双眼一看，眼前的景象吓得他出了一身冷汗。只见房顶和门窗都已起火，火苗一穿多高，屋内已满是浓烟。
　　许文贵急忙连推带叫，把栓柱儿叫醒。栓柱儿一看眼前的情形，吓得不知所措，惊恐地站在哪儿瑟瑟发抖。许文贵仔细观察了一下火势，已无扑救的可能。急忙给栓柱儿披上外衣，拿起两张棉被到水缸里浸透，将一张湿被盖在栓柱儿的身上，另一张被披在自己的身上。打开门闩，拉着栓柱儿推门往外就闯。可门怎么也推不开。许文贵明白，这是外面被人给顶上了。扔下头上的棉被，拿来一张板凳，狠狠地砸向火苗正旺的窗户。“哐，哐，哐……”接连砸带踹了好几下，算是将窗户带闸板一起砸开，自己的衣服，头发都已烧着，手脸也被烧伤。他不顾疼痛，回身一推栓柱儿：“快跳出去！”栓柱儿被火势吓得晕头转向，傻傻地站在地上一动不动，早已忘记了帮助许文贵砸窗户开门了。被许文贵一把把栓柱儿推到窗口儿：“快跳出去！”。吓傻了的栓柱儿一激灵，算是明白了一点儿，抬腿踏上窗台。在许文贵连推带扛下，才算是踉踉跄跄地跳出了屋外。
　　窗户一开，火势陡然上涨，火苗穿得更高。许文贵急忙拽来湿被，蒙在头上跳出了屋外。只见栓柱儿站在房前傻子一样，不知道躲避，许文贵急忙把栓柱儿拖开，远离正在热燃烧的茶社。
　　再回头一看，许文贵更傻眼了。只见整个房子都在着火，好象似被人浇上了油后点着的。浓烟滚滚，烈火冲天，人离的很远都烤得透不过气来。
　　人们纷纷赶来，维义和铁蛋儿也赶到。但火势已无法扑灭，只有慨叹惋惜。
　　“我去报案。”铁蛋儿对维义说。
　　维义略一沉思：“好吧。”
　　铁蛋儿转身飞跑而去。
　　全已燃烧的房子，在火势达到最猛烈后，便开始缓缓地弱了下来。渐渐地整个骨架断裂燃尽，人们眼睁睁地看着整个房子被烧落架，在劈哩扒拉的响声中缓缓地倒塌。等火光熄灭了，剩下的只是冒着浓烟的灰烬。
　　除了两个人，屋里的东西一样也没带出来，许文贵从此又一贫如洗了。
　　铁蛋儿急喘着跑了回来。
　　“报警了吗？”维义急问。
　　“报了。”铁蛋儿喘息着回答。
　　“人呢？”维义又问。
　　“在后面。”铁蛋儿回手向后面指了指说。
　　火苗燃尽，天光已渐渐的亮了起来。维义这才注意到许文贵的脸和手都已被烧伤，急忙叫铁蛋儿和栓柱儿扶住他，往霍老夫子家去医治。围观的人们见维义他们要走，也纷纷准备离去。
　　“咳，咳，咳，咋，咋回事儿？”任传玺和魏明礼、管世水睡眼惺忪摇摇晃晃地走来。他们有的帽子扣在后脑勺儿，有的衣服扣儿扣得串八了，有的裂着怀儿。说话硬着舌根，大呼小叫，酒气熏天。
　　“他妈的，咋回，回事，事呀？”魏明礼半睁半闭着眼睛问。
　　“咋，咋……”管世水耷拉着脑袋说不上来。
　　“苏记茶社被烧了。”维义上前一步对任传玺说。
　　“咳，咳，是二，二少爷呀，”任传玺抬起沉重的眼皮含混地说：“你说，说你们茶，茶社着火，火了？”
　　“是被烧了。”维义更正道。
　　“咳，咳，谁，谁烧的？”任传玺结巴道。
　　“不知道。”维义被酒气熏得直想捂鼻子。
　　“咳，咳，咳，不，不知道？那，那咋办，办哪？”任传玺问维义。
　　“不知道才找你们来吗。”维义有些生气。
　　“咳，咳，啊，对，对。”任传玺点点头，转脸对魏管二人：“你们俩看看有什么线索。”
　　“是！”魏管二人应了一声，歪歪斜斜地找来两根木棍在废墟边上扒拉一会儿，扔下棍子摇晃着走到任传玺面前。
　　“咳，咳，咋，咋样？”任传玺闭着眼睛问。
　　“可，可能是，是灶坑失，失火。”魏明礼报告。
　　“好，好象是炕，炕烧，烧上茬了。”管世水紧跟着报告。
　　“咳，咳，哦，”任传玺点点头，转脸对维义说：“二，二少爷，不，不是我不，不管，是他自己烧，烧上，上茬的，我，我也没，没办法。”
　　“这明明是在外面点着的，咋能说是烧上茬了？”维义气愤地问道。
　　“咳，咳，是，是外面点，点着的？”任传玺问：“那是，是谁点，点的？谁知，知道，告诉我，我，我立即抓，抓人。有谁知道？”
　　“你……”维义气急。
　　“咳，咳，咳，二，二少爷，”任传玺嬉皮笑脸地说：“你别，别生，生气。说是有，有人点，点的，可没人看，看见。等，等知道是，是谁，我一，一定抓人。没什么事，我，我们就回去了。”
　　维义无奈，只有不语。
　　“咳，咳，那，那我知，知道是谁干，干的了。”任传玺晃着脑袋说。
　　“谁？”维义急切的问道。
　　“不，不是老，‘老麒麟’，就，就是那个神，神秘的猎，猎手。”
　　“哼！”维义气愤的把脸扭向一旁。
　　但是，人们对那位神秘的猎手早就感到有些恐惧，听任大脑袋这么一说，恐惧之心又起。又开始了纷纷议论，特别是对那位神秘猎手的神秘议论的更多。一时间，恐怖的阴云布满了人们的头顶上空。
　　正当人们怀着恐惧的心里就要散开时，一阵马蹄声传来。只见老栖林骑着大白马，带着两条大黑狗急驰而来。
　　一看见大黑狗，魏管二人“妈呀”一声。任传玺也高叫道：“快走！咳，咳，咳。”三人说话也不结巴了，走路也不摇晃，飞快地跑回去了。
　　“该死的警察狗子。”
　　“……”
　　人们又是一阵阵怒骂。
　　大白马很快就到了大伙跟前，老栖林一带缰绳，大白马立即扎住四蹄，两条大黑狗也随后到来。老栖林飞身下马来到维义面前，维义简要地把情况向老栖林介绍一遍。老栖林听了后，红脸更加红了，长长的细目也睁得大了起来，嘴里一阵“嘟噜”。人们虽然听不懂他说的是什么，但听得出他十分愤怒。只见老栖林向两条大黑狗“咕噜”一声，两条大黑狗就跑到他面前。
　　“不用了，”维义明白老栖林要做什么，“这是明摆着的，我们又有什么办法呢？”
　　老栖林停止了指挥大黑狗，想着维义的话，双眉紧蹙，若有所思。
　　“我们还是把许大叔送到霍老夫子哪儿去治伤吧。”维义说。
　　铁蛋儿和栓柱儿一起掺着许文贵向霍老夫子住处走去。许文贵的烧伤十分疼痛，他强忍着，但脸上的肌肉却不住地在颤动，身子也不住地在颤抖，无法控制。他很内疚，此时他也深深理解了什么叫“祸从口出”这句话的真正含义。嘴里虽然不说，但脸色十分沮丧。
　　老栖林见许文贵脸上的肌肉在不时地抽动，知道他是在强忍着，把马牵到许文贵面前：“你的，上马！”
　　“不用……”许文贵急忙摇手推辞，“我还能走。”
　　老栖林把缰绳递到铁蛋儿的手里，一把掐住许文贵的腰，把他举起，轻轻地放在马背上。然后，从铁蛋儿手里又接回缰绳，稳稳地在前面走着。铁蛋儿急忙到前面领路，维义搂着颤抖的栓柱儿的肩膀在一旁护着许文贵。马上的许文贵见此情此景，心里百感交集，两行老泪不由得涌出眼眶。
　　一行人很快就到了霍老夫子的家。霍老夫子正在屋里来回踱步，不时地叹着气。当听到有人敲门时，霍老夫子坐回到了椅子里，手不时地抚弄着桌子上的小瓷瓶儿。深深地叹口气对着外面喊道：“进来吧，门没插。”
　　“你怎么没休息？”维义不无惊讶地问道。
　　“咳，”霍老夫子又叹了口气，“我早就知道许老弟会来的。”向许文贵说，“快坐下，让我看看。”
　　看了许文贵的烧伤，霍老夫子早已忘记他的那些之乎者也，破口大骂起任传玺。什么“狗娘养的”，“王八蛋操的”，“狗揍的”骂了一大串儿。
　　“你咋骂起任传玺来了呢？”维义明知故问。
　　“这等伤天害理的事只有他烂肺子大脑袋瓜子能做的出来，他一撅尾（读yi三声）巴，老夫就知道他拉几个驴粪蛋儿。”骂够了的霍老夫子，一下子就恢复到满腹经纶的学者姿态，说起话来也俨然是个先知：“当初，许老弟说‘麒麟’老弟那段故事时，我就预感到要出事。我记得我当初还提醒过许老弟来着，这叫祸从口出。许老弟，可别以为事儿就这么过去了，别忘了祸不单行这句话呀。”边说边把许文贵的伤处用盐水洗静，又用碘酒进行消毒。然后打开小瓷瓶儿，将瓷瓶儿里的药膏涂抹在许文贵烧伤的皮肤上。
　　“我倒不怕我还能出啥大事儿，”许文贵愧疚地说：“我只觉得愧对二少爷和‘麒麟’老弟对我的资助和乡亲们的一片心了。”
　　“大叔，”维义说：“别说这个了，只要人没出啥大事儿就万幸了。”
　　“可许老弟将来该咋办呢？”霍老夫子担心地说。
　　“不用担心，”不等许文贵说话，维义就接口说：“许大叔和栓柱儿都到我家去，看他任传玺还有啥招儿。”
　　“不行，不行。”许文贵急忙推辞。
　　“大叔，你就别推辞了。”维义说：“你到我家也不是吃闲饭的，栓柱儿和铁蛋儿也正好是个伴儿。”
　　“可生活……”霍老夫子呻吟道。
　　“放心吧，老夫子。”维义说：“有栖林老哥和我做点生意，生活是没问题的。”
　　听维义这么说，许文贵和霍老夫子也不在坚持。就这样，许文贵和栓柱儿住进了维义家。许文贵时不时地伸把手帮助徐氏照顾三个孩子，维义不是带着铁蛋儿就是带着栓柱儿出去作生意，还经常带上老栖林打来的兽皮出去卖。生意虽然挣不着什么大钱，但苏家的日子却红红火火，生机勃勃。伤好后的许文贵，一声不响地闷头干活儿，好像是在赎罪。栓柱儿可能是被大火吓破胆了，时常在梦中惊醒，大呼小叫的，把许文贵闹得经常也不能眠。在霍老夫子的调理下，在维义徐氏许文贵和铁蛋儿的共同照顾下，栓柱儿有些好转。
　　一家人虽然姓氏与身份不同，但没有富贵贫贱之分，虽然都在忙于生计，但却充满了一团和气，其乐融融。
　　时间过得很快，一晃就要过年了。维义一家生意虽然没有什么太大起色，但苏家总是显得生机勃勃。唯一令人担忧的是苏老爷的病情，没有一丝好转的迹象，而是让人觉得一天不如一天。维义和大伙一样，打心底厌烦李氏，但打心底还是期盼着象李氏说的那样，正月十五前还愿后苏老爷的病能好，还能活到九十六岁的“神话”。
　　在此期间，霍老夫子也经常到苏家为苏老爷看病，不时地改变药物和疗法来维持苏老爷的生命。看到苏老爷还是没有起色，霍老夫子多次和维义说苏老爷的时日已不多了，要早些准备后事。维义也看出父亲是在残喘，虽然不愿意老父离开自己，但还是按照霍老夫子所说做好了一切准备。打心里不愿接受这个现实，也还是违心地祈盼李氏的“神话”成为现实。
　　这天维义觉得身体不太舒服，没有出去忙生意，心里也惦记老父。维忠却在天色将晚时，来到维义的家。许文贵第一个迎着维忠，向维忠问个安，然后引维忠到维义的房前，推开房门向维义报道：“二少爷，大少爷来了。”
　　维义正在屋内看书，听到许文贵的话，放下书急忙起身相迎。维忠笑盈盈地从外面大步走来，撩起长袍的下摆，抬腿走进屋来。
　　维忠的突然到访维义并不觉得以外，因为维忠平时就是这样，没有万不得已的事，轻易是不会来的。就连老父病得这样重，维忠来探病的时候都非常少，只是有个节日什么的买点儿东西来看看父亲。开始维义很生气，时间久了，维义也就习惯了。今天维忠来了，先是到里间看望老父。过了一会儿，维忠来到前厅，把猛子抱起来一顿亲吻。又亲了亲大刚和二憨，然后四平八稳地坐在八仙桌旁。徐氏将沏好的茶水倒进茶杯里端到维忠面前，随后又给维义端来一杯茶。许文贵和栓柱儿急忙将孩子抱走。
　　“二弟呀。”维忠喝了一口茶说。
　　“大哥有事儿你说。”维义礼貌的欠了欠身说。
　　“后天是咱爸的生日，”维忠放下茶杯：“我来是跟你商量商量，咱们咋给爸过这个生日。”
　　“我差点给忘了。”维义脸一红，不好意思地一笑说道。
　　“要不是你嫂子我也忘了。”维忠说罢，一脸敬佩之色。
　　维义一笑不语。
　　“你嫂子和我老丈母娘都说要大办，给咱爸好好冲冲喜。”维忠脸上仍带有敬重之色的说。
　　“这……”维义有些为难：“大办？咋办咱爸也到不了场啊。”
　　“到不了场也没关系，”维忠很自信地说：“我老丈母娘说了，只要咱们办好了，咱爸就是不到场也没关系，也能起到冲喜的作用。”
　　维义迷茫地看着维忠，没说话。
　　“你嫂子已把要找的人名单都列好了，”维忠说着从怀里小心翼翼地掏出几张纸来，打开递到维义面前：“你看看还找谁就在后面填上。”
　　维义接过一看，几张纸上写满了人名。大到有权有势的镇长、警署署长，小到平民百姓，密密麻麻写满了好几张纸，快有上百号的人了。曹家的人和亲戚与下人也都被列入其中，除了吃奶的孩子和喂奶的娘，其他的好像一个没拉。维义看完不仅眉头微皱，没有说话，把名单放在桌子上。
　　“有头有脸儿的给送个请帖，其它的让下人去通知一声就行。”维忠说着转脸向外面喊道：“铁蛋儿，铁蛋儿，你过来一下。”
　　一阵急速的脚步声传来，铁蛋儿跑进屋来；“大少爷来啦？”
　　“啊，”维忠从怀里掏出一沓钱来给铁蛋儿：“你去买点请帖来。”
　　“买多少？”铁蛋儿接过钱问维忠。
　　维忠拿过名单看了看，稍一沉吟说：“买个二三十张吧。”
　　铁蛋儿没得到确切的数据，没敢吱声，怔怔地望向维义。
　　“就买三十张吧。”维义知道铁蛋儿为难，急忙将准确的数字告诉铁蛋儿。铁蛋儿一点头，转身离开。
　　“这么多人到哪儿安排？”维义疑惑地问道。
　　“你嫂子都安排好了。”维忠自信满满地说：“就到万源达大酒楼安排，有多少桌都能摆下。”
　　维义点点头没说什么。
　　“酒楼招待人客的钱我六你四，”维忠仰靠在椅子里，手缕着脑袋上的大背头接着说：“老三没有来源，就不让他拿了。”
　　“不，”维义忙说：“我和大哥一样，一人一半儿。”
　　“不，”维忠认真的说：“我是老大，我得多摊点儿。”
　　“我也是儿子，”维义说：“不能让大哥多摊。”
　　“听大哥的吧，”维忠说：“我已经和你嫂子商量过了，你就别争了，一切都听你嫂子的安排。”
　　“那好吧，”维义诺诺的说：“一切就都听大哥安排。”
　　“好，”维忠扶案起身说：“就这么定了，铁蛋儿买回请柬你写好后就让铁蛋儿和栓柱儿他们送去，其余的人我回去让孙二他们去通知，我这就回去了。”
　　“大哥，”徐氏急忙起身说：“别走了，我去和许大叔炒几个菜你和维义喝两杯。”
　　“这……”维忠沉吟。
　　“是呀，”维义急忙起身拦在维忠面前：“大哥别走了，我们哥俩也好久没见面了，我让栓柱儿去把老三找来。”
　　“好，”维忠又坐回椅子里：“咱们哥仨就喝几杯。”
　　维义和徐氏转身出去。不一会儿，维义回来陪维忠说话。
　　“老三最近咋样？”维忠问维义：“还是那么不务正业吗？”
　　“我整日在外忙生意，”维义回答说：“也好长时间没看见他了，听你兄弟媳妇说，老三经常回来看咱爸。”
　　维忠点点头：“还算他懂点儿事。”喝了一口茶问道：“最近‘老麒麟’来过吗？”
　　“有时晚上来，”维义回答：“白天他忙着打猎。”
　　“是吗。”维忠好像是很想见老栖林，面色有些若有所思的样子。
　　“咋的？”维义问：“大哥想见栖林大哥？”
　　“哦，”维忠点了点头：“我觉得这个人挺有意思的。”
　　“等铁蛋儿回来我让他去吧栖林老哥请来。”维义转念一想又说：“大哥，我想把霍老夫子也请来，这段时间多亏他老人家给咱爸调理治疗了，让他费尽了脑筋，也累得够呛。”
　　“好，”维忠说：“你的这些朋友真的都很好，比我交的朋友有文化，有素养，有品位。”
　　“大哥夸奖了。”维义谦逊的说。
　　又过一会儿，铁蛋儿回来，还没等把肚子里的凉气出完，就被维义打发出去找老栖林去了。维义向维忠说了句客套话，便自己去请霍老夫子。
　　没多久，维孝就到了，先到里间看看老父，然后出来陪维忠说话。维忠把后天给老父祝寿的事详尽地告诉了维孝，维孝听后没言语，脸色十分冷漠。又过了一会儿，霍老夫子也到了。天色已完全黑下来时，老栖林才和铁蛋儿走进屋来。酒菜早已摆好，大家寒暄谦让一阵后方才落座。维义简单来了几句开场白，大伙便开始喝了起来。
　　酒过三巡，菜过五味，维忠又把后天给老父过生日冲喜的事又说了一遍。大伙听说给苏老爷做寿冲喜都很高兴，但一听到维忠说曹氏的安排过程，一下子便没了动静，心里都在为维义鸣不平。许文贵低头不语，霍老夫子垂下眼皮缕着山羊胡子，似在半梦半醒之中。维孝本来就沉沉的脸，就越加显得不高兴，就越加显得阴沉。只有老栖林依然地大口喝酒，大口吃肉。维义见状急忙打圆场，张罗喝酒，岔开话题。维忠没感觉出什么，依然沉醉在英明老婆的英明决策之中。
　　“二哥，”维孝爬在维义的耳边说：“那骚娘们儿又开始算计你了。”
　　维义急忙用手势制止维孝往下说，并张罗喝酒。很快，维忠的舌头就硬了，眼皮紧直往一起粘，说起话来有些不清不楚。
　　“不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”霍老夫子看着维忠喝了一小口酒，长长地叹了口气吟道。
　　“老夫子请喝酒。”维义急忙向霍老夫子敬酒。
　　“好，好，好。”霍老夫子端起酒杯把杯中剩下的酒一饮而尽，酒杯一放又吟出了一句：“煮豆燃豆萁，相煎何太急呀？”声音十分苦涩。
　　霍老夫子喝酒从来都是一口一口的抿，一口喝掉一杯，人们还是第一次见到。
　　维义也陪着干了一杯：“老夫子，这段时间多亏了您老了，要不是您老的精心的调理，家父可就不好说了。”
　　“没什么，没什么。”霍老夫子晃着脑袋，摇着手谦逊地说：“这是老夫应该做的。”
　　“是，是啊，真的得谢谢老，老夫子呀！”维忠硬着舌根说：“我，我也敬，敬老夫子一杯。”说着晃晃悠悠地端起酒杯在霍老夫子的酒杯一碰，两个杯里的酒撒了许多。维忠也不在意，一扬脖将酒倒进嘴里，喉头串动，“咕噜”一声咽了进肚里去。
　　“谢大少爷了。”霍老夫子随后也干了。
　　酒宴在沉默中进行。老栖林本来就不怎么说话。听了维忠转达曹氏的主张，霍老夫子和许文贵都不言语了，心里即生气又为维义不平，也恨维忠为人太过糊涂。几经推杯换盏后，维忠的舌头很快就直了，说出话来更是不清不楚。维义心中虽然有气，但脸上没有表现出来，依然张罗喝酒。很快酒席就结束了，老栖林和维忠喝得很畅快，其余人都觉得很不尽兴。
　　第二天，维义早早就把请柬写完，让铁蛋儿和栓柱儿送出去。徐氏知道曹氏又在算计维义很生气，但又没有什么办法，只能慨叹维忠太过大咧咧，从来就没有他往心里去的事儿。
　　“不用费心琢磨大哥了，有人曾经说过，在大哥的眼里老婆是第一位，父母是第二位，子女是第三位，然后才是兄和弟姐和妹。”维义叹着气对徐氏说：“大哥不只是老婆第一，而且是对老婆十分崇拜。所以，他老婆咋算计咱们他也看不明白，甚至他还觉得他老婆很有头脑很有智慧呢。这就叫做灯下黑，也应该叫做情人眼里出西施吧？咳，大哥是个咋也点不醒的梦中人那。”
　　徐氏没说话，只是长长地叹了口气，随后又去忙她那怎么干也干不完的家务活。维义到书架上找出本书来看，可看了半晌也不知道看的是什么。眼睛看着书，脑子却不知在想着什么，一个段落也没读进去。他放下书，长长的叹了口气，起身拿起一条围巾为在脖子上。
　　“我出去溜达一会儿。”维义向正在忙着的徐氏说。
　　“戴上点儿帽子，别冻着。”徐氏说。
　　“不用，下雪的天儿不冷。”维义说着，人已走出了家门。
　　天色灰蒙蒙的，飘着雪花。街道上没有几个人，显得十分宁静。维义欣赏着空中飘着的飞雪，脚下踩着积雪，缓步而又漫无目的在街上走着。心里想了很多很多，可就是理不出个头绪。越想越觉得心烦，越想越感到头痛。
　　正当维义越想越烦之际，突然前方传来了一阵马蹄声。维义抬眼望去，只见不远处，一匹白马上端坐一人，马后跟着一个很瘦很瘦的人迎面走来。等到了近前维义才看明白，原来马上端坐的竟然是个女子。没等维义看明白那个瘦子是谁，他的眼睛一下子被马上那个女子给吸引住了。这个女子使维义感觉是平生第一次看到的最美丽的女人。只见她一身黑色紧身衣裤，把女人那曼妙诱人的身段显露出来，让人看了只有感叹。脚上穿的是长筒皮靴，又黑又亮。手上带着黑皮手套，和黑色的皮靴互相映衬，显得格外协调。虽然带着手套，灵巧的手形和那如笋般的手指显露无疑，带着缰绳，握着马鞭。一顶叫不上名来的帽子，歪戴在头上。帽子下面，一头卷曲黑色的长发随风摆动。鹅蛋形的脸，皮肤细嫩洁白，只有脸蛋在冷风的吹拂下微微有些发红，显得十分娇艳。弯弯的细眉，两只水灵灵的杏眼。长长的睫毛上挂满了白霜，随着眼皮的眨动，显得十分动人。高而直的鼻梁十分秀气，红红的双唇真如樱桃一般。特别是她那两只美丽含情的眼睛，如一泓秋水深而广远，让维义一辈子都不会忘记。但维义又感到和这女子似曾相识，好似很久远的记忆中有这女子的印象，而且还是很深的印象，可就是怎么也想不来在哪儿见过。
　　随着这女子睫毛的眨动，维义的心也跟着慌乱的跳动着。不知不觉呆立当场，打心底在想：天下竟有这样清秀美丽的女子？他有点不相信自己的眼睛。那女子也在看着维义，见维义出神，不觉抿嘴儿一笑。维义只觉得自己的魂儿被这一笑给带出了躯体，人也好似已飘上了天空。随即，维义感觉出自己的失态，歉意地还以微笑，微微地躬了躬身子。随后把脸转向前方，故作镇静地缓步而去。走出一段路，维义只觉得脑子里很乱，那女子的一颦一笑就在眼前。任维义怎么解劝自己，可那女子的影像就是挥之不去。不觉回头，而那女子也正在回头望向维义。维义急忙转回脸来，漫无目的地快步向前走去。他觉得自己应该是在梦中，现实之中不可能有这般美丽的女子。只觉得身体里好像失去了魂魄，他狠狠地在手臂上掐了一把，很痛。难道这是真实存在的？维义觉得自己还是在梦中。等维义再回头，已经看不到那女子的身影了。而直到看不到那女子的身影后，维义也不知道跟在那女子后面的瘦子是谁。因为他的目光根本就没往那个瘦子身上落，只是觉得自己眼前什么都看不清晰，脑子里有点晕晕懵懵的。但直觉告诉他，这美丽女子后面的是猴子孙二。
　　等维义清醒过来时，才发觉自己已经远离镇子，来到了饮马河边儿。维义定了定神，向深林边儿看去。只见老栖林的撮罗子没有冒烟儿，马匹和大狼狗也无踪影，维义知道老栖林又到大深林里打猎去了。此时的维义真想找个人说会儿话，倾诉自己的内心感受。老栖林正是最好的人选，只要你说得之乎者也一些，他保证听不懂。而且，他还会绝对守口如瓶。可惜老栖林又不在家，很失落的维义只好回身向镇子里走去。
　　一路上，维义走的很慢，脑子里很乱，自己也不知道在想什么。怎么也理不出个头绪，只觉得心里空落落的，空得心直发慌。
　　突然，维义又想起这女子真的是在那里见过，而且也是自己在和徐氏组成这个家庭之前苦苦寻找的人。便努力的在自己的记忆里搜寻起来，把自己见过的女子如幻灯片似的在脑海里翻动着。儿时的，少年时的，青年时的，直至现如今的。很快他就在少年时的记忆里找出了自己曾经看过的两幅画。一幅是中国古代的人物工笔画仕女图，那女子一身古装打扮，青丝盘绕，弯眉杏目，樱唇点点，清丽无边。安逸地坐在芭蕉树下，如笋般的十指轻抚在瑶琴的琴弦上，神态凝神庄重而又妩媚绝俗。那娇美的面容让人看了一辈子都不会忘记，和今天这女子几乎就是一人。但这幅画的名字和作者维义忘记了，自己就给命名为“仕女抚琴图”了；另一幅画维义记忆也很深，比前一幅画见到的要晚。那是西方的一个大画家温特哈特尔的油画《里姆斯基?科萨夫夫人》，这幅画被誉为是世界上最美的十个女子之一。其相貌与今天维义所见到的女子虽然不完全相像，但也十之有七。神态即高贵纯洁又典雅脱俗，不愧为十大美女之一。
　　维义在成家之前，一直在寻找画中人。直到和徐氏成家后，他死心了，认为画中人可能是画家心中所想象出来的美女。就是画家在作画时有原型，那也是古代时有那样的美女。国外的就更不用说了，就是有这样的美女，当然也是人家外国的了。可今天，心目中的画中人竟然活生生的出现在自己的眼前了。这让维义打心底觉得慌乱得说不清楚是怎么回事，不管怎么安慰自己，怎么给自己解释，怎么给自己作思想工作也都是徒劳的。心里就是空落落，慌乱得十分难过。一心想找的人，也只有在梦中有时能见到。这令维义更加心里空得直发慌，没有什么办法能忘记。
　　回到家里，维义已是满身的白雪。徐氏忙上前给维义打扫：“你这是去哪儿了，咋这么长时间？”
　　“噢，”维义一愣神儿：“哦，我去看看栖林大哥，他不在，可能又上山打猎去了。”
　　“你糊涂了？”徐氏看着维义问道：“你忘了早晨栖林老哥把山花儿给送过来了？”
　　“啊，我忘了。”维义脸色一红，忙回答说：“我真的给忘了，所以才到栖林老哥哪儿去的。”
　　“那也不至于这么长时间哪？别冻坏了。”徐氏心疼的说。
　　维义心里一动，深情地看着徐氏：“没事儿，我想看看雪景，就多溜达了一会儿。”说完，维义只觉得脸在发热，目光不觉避开徐氏。
　　“你的眼睛咋的了？”徐氏皱着眉头问道。
　　“你说啥？”维义不解地问道。
　　“就是……”徐氏想了半天也形容不出来：“就是，就是有啥愁事儿似的那种感觉。”
　　维义还是没明白，看着徐氏摇了摇头。
　　“对了，”徐氏说：“就好像是在想什么人似的。”
　　维义脸又一红，急忙又避开徐氏：“没什么，我能想谁？”
　　其实维义的目光是忧郁的目光，徐氏不会形容，也不会用词。但在她心里的确有种感觉，觉得维义的目光今天的确变了。
　　“看看，脸都冻红了。”徐氏扶着维义的臂膀，“酒都给你烫好了，我去把菜热一下，你喝点儿暖暖身子。”
　　徐氏把维义扶到八仙桌旁坐下，自己端起菜去厨房。维义心里一热，脸更觉得在发烧。但眼前的一个影象却仍然挥之不去，已经深深的印在脑海里。
　　四个都是维义喜欢吃的可口菜，很快就被徐氏热好端了上来。维义吃了一口，很是可口，对徐氏说：“去把许大叔叫来，再让铁蛋儿去把霍老夫子搀来，我们喝两杯。”
　　“好，我再去做两个菜来。”徐氏说着转身出去。
　　维义放下筷子和酒杯，嘴角儿上挂着微笑，坐在那里愣愣地出神，就连许文贵什么时候进的屋里他都不知道。
　　“二少爷在想啥呢，咋这么出神儿呀？”许文贵弯着腰抄着手歪着脑袋看着维义，心里觉得十分奇怪，不觉开口地问道。
　　“哦，是许大叔呀。”维义回过神来，不好意思的一笑：“没什么，你快请坐。”
　　许文贵没在问什么，坐在椅子里，奇怪的目光看向维义。维义也没在意，继续回味他脑子里的那个挥不去的影像。许文贵见维义的表情起伏不定，心里很纳闷。自从他认识维义以来，可从没见过维义有这种表情。许文贵不说话，维义也不言语，漂浮不定的目光忽而看向窗外的飘雪，忽而又盯着自己的脚尖儿不放。许文贵越是感觉奇怪，两眼也越是奇怪的看着维义。徐氏来来回回的端菜热酒，见二人的表情心里也十分纳罕。
　　又过了一会儿，霍老夫子在铁蛋儿的搀扶下走了进来。维义如梦中醒来，忙请大家落座，酒宴开始了。霍老夫子依旧高谈阔论，把一些看不惯的事务和一些人的行为进行了一番针砭。许文贵不时地插上几句，符合着霍老夫子。维义有时随声符合，但他自己都不知道自己在说什么。本身是想找人说说心中的郁闷和心情，可就是无法张口。霍老夫子也觉得维义今天的表情有些不一样，但他没过多地去想什么，因为他的话匣子一打开就很难关上，没有过多的思维去再想别的。
　　酒喝到天黑才散，维义命铁蛋儿和栓柱儿一起将霍老夫子搀回去。
　　霍老夫子走后，维义自己也到外面散散步，独自一人走在康平庄的街道上。
　　夜已经很深了，可是还有很多人家亮着灯火。他十分好奇，就朝着亮着灯光的人家走去。来到近前，就听到有很多人在念叨着什么，就像是诵经一般。仔细听来，才听明白，原来是轮回道的弟子们在教人们吟诵姚仁富自编的所谓经文。维义连走了几家，家家如此，维义深深地叹了口气，无奈地摇着头向回家的路上走去。
　　维义叹着气回到家里，见铁蛋儿他们已经回来，就照例把屋里屋外地检查一遍，然后才上炕睡觉。累了一天的徐氏很快就沉沉睡去，维义却翻来覆去怎么也睡不着，脑子里一片混乱。一会儿想到曹氏，只觉得胸中十分郁闷。一会儿想到大哥维忠，又感到十分无奈。一会儿想起轮回道在愚弄人们，心里又为这些被愚弄的人们不平。一会儿又想到雪中那个骑马的女子，心灵里似在承受着一种莫名的煎熬。
　　这女子无论是容貌，还是举止，都令维义痴迷。就连跟着马后面一路小跑的孙猴子孙二，在他的眼里也不是那么令人可憎了。反过来，孙二在曹玉瑾身边，在维义的眼中看来就是那么的可恶了。
　　这是什么？喜欢就叫做爱屋及乌。那么恨呢，是不是也应该叫做恨屋及乌呢？
　　不知折腾了多久，才算睡去。