第二章 朋友

　　早在20多年前，栖林老爹就只身一人来到了康平庄镇，在镇外大山林里的放马山脚下和饮马河边儿，一个人独自游离在康平庄外。冬天打猎夏天捕鱼，不与任何人来往，也从不骚扰镇里的人。没有人知道他的来历，只是让人们感到他是那么的古怪稀奇。当时，人们都管他叫“老麒麟”，是因为有人传说他是神兽“麒麟”转世。但明白的人都知道，栖林老爹是鄂伦春人，栖林是当地有些人对鄂伦春人的别称。所以大多数人都管他叫“老麒麟”，只有少数明白的人管他叫老栖林。
　　一个炎热的夏天，已经感到身体不适有几天的老栖林正在撒网捕鱼时，突然感觉脑袋昏昏沉沉的，紧接着腹中一阵阵剧烈的翻腾。嗓子一紧，竟然大口大口地吐了起来，吐得他直不起腰来，吐得他两眼直冒金星。脚下一阵踉跄，向前跌了几步，差点没摔倒在水里，手中的鱼网鱼篓也丢在了河边儿。胃里的阵阵抽动，嗓子被绳子勒卡般的收缩，脑袋爆裂似的剧痛，使老栖林痛苦不堪。庞大的身躯，重重地跪倒在河卵石上。双膝虽然被河卵石硌破，并不停地在流血，但老栖林已经不知道了疼痛。虽然还是不停干呕，但腹中却已是早已空空，连黄水都吐没了，身体已是极度虚弱。
　　佝偻着颤抖着的身子，“呕呕”干呕的老栖林，只觉的一阵天旋地转，眼前一黑便失去了知觉，重重地摔在了河边的河卵石上。身子在岸上，脸却埋在了水里。
　　这时，一条小船由对岸急速驶来，船头上站着的是康平庄镇第一商号，万源达苏府的二少爷苏维义。维义是康平“三才子”中的青年才子，另外两才子是老年才子霍老夫子和中年章文博。苏府的苏老爷名叫苏凤岩，是康平庄第一富户，苏老爷也是康平庄“四凤”之首。其他“三凤”是镇长顾凤清、警署署长梁凤武和另外继承父亲财产的富户曹凤歧。维义身后是和他一起出门回来16岁的小伙计于生于铁蛋儿，撑船的是铁蛋儿的堂兄于奎于大个儿。老栖林昏倒在河边的情景，他们看得一清二楚。
　　“快！”苏二少爷向撑船的于大个儿喊道：“快点儿救人。”
　　“唉！”于大个儿应了一声，使劲地划起浆来。铁蛋儿见状急忙跑到船尾，和于大个儿一起用力，小船箭一般地驶向对岸。
　　小船还没等靠岸，二少爷苏维义已从船上跳了下来，双腿湿到膝盖。他急速向老栖林跑去，但两腿在水里怎么也跑不快。反而是越跑越慢，很快就被小船甩在了后面。
　　于家兄弟很快就靠了岸，铁蛋儿直接就跳上了岸来，第一个来到老栖林的身旁，把老栖林的脑袋抱离了水面。于大个儿把船栓好，也只落后维义几步远。于家兄弟面不改色，气不长出，维义却大口大口地喘着粗气，不时地用手绢儿擦拭额头和脖子上的汗水。于大个儿急忙和铁蛋儿一起将老栖林抬离了水面，还好，老栖林没有呛水。仔细地看了看老栖林的脸，于大个儿舒了口气说：“看样子是起翻（地方病）了。”
　　“那咱们快把他送到霍老夫子哪去吧。”维义少爷喘息着说。
　　“不行，要是起翻，大夫不仅不会治，而且还不认地方病。”于大个儿说。
　　“那咋办？”维义急切地问。
　　“二少爷别着急，我屋里的会挑。”于大个儿安慰维义，又转脸对铁蛋儿说：“去找来两根木杠子来，咱们把他抬回家找你嫂子去。”
　　“嗯哪！”铁蛋儿应了一声，转身跑开，边跑边四处打量着。
　　“他咋会起翻呢？”维义说：“是和咱们吃的不一样，住的也不一样的关系？”
　　“起翻不是与吃住有关，”于大个儿解释说：“应该是不服水土。”
　　“噢。”维义少爷点点头。
　　于大个儿起身把鱼网捡起来，抖了抖，再将鱼网铺在地上叠了又叠，叠成褥子般大小。又找来两根长麻绳，在鱼网两边一边放一根。维义少爷在旁呆呆地看着，不知于大个儿在干什么。
　　“杠子来了。”随着铁蛋儿的话音，一阵脚步声传来，铁蛋儿扛着两根木杆来到近前。
　　“用绳子把鱼网的两边儿绑在杠子上。”于大个儿说着，伸手从铁蛋手中接过一根木杆，从鱼网的两侧穿进网中。然后，兄弟俩一人一侧蹲在鱼网旁，用绳子来回穿过网眼，将木杆绑在鱼网的两侧。铁蛋儿手法也很快，紧随于大个儿，也把木杆绑好。一副担架在于家兄弟手中没废多大力气就做好了。维义看在眼里，不时地点着头，打心底佩服这两位最为普通的人。
　　于家兄弟俩把做好的担架放在老栖林身边，三人一起用力将老栖林抬到担架上。于家兄弟一头一人，抬起担架就走。维义嚷着伸手要抬：“让我来抬，让我来抬。”
　　“二少爷，您就别争了，”于大个儿说：“还是我们来吧。”
　　“我也能抬动，等抬不动了你再换我。”
　　“您跟着就行了。”于大个儿说。
　　维义又来到铁蛋儿旁边：“让我来。”
　　“不行，不行。”铁蛋儿笑着说：“有我在，那能让少爷您来抬呀。”
　　兄弟俩谁也不放手，快步向康平庄走去。维义少爷只好背起于大个儿和铁蛋儿留在地上的包裹，气喘吁吁地跟在后面。开始跟的挺紧，过一会儿就只有小跑才能跟上兄弟俩人。到了镇边儿，三人已是汗流浃背，维义少爷比于家兄弟俩的汗流得还要多。
　　于大个儿家在镇边儿不远处的一座小草房，十分简陋。院内养了不少的鸡鸭鹅，还有一条狗，两头猪。他们还没到院门，那条大黄狗就开始叫了起来。铁蛋儿喊了一声：“大黄，别咬！”大黄狗立即就停止了叫声，摇着尾巴从门缝钻出来，扑到铁蛋儿面前表示亲近。
　　“老婆，”于大个儿一边用脚揣开半开着的院儿门，一边高喊道：“快出来帮忙啊！”
　　“刚多大岁数就叫起老婆来啦？”维义喘息着笑道。
　　于大个儿脸一红，没说什么，低着头往前走。
　　“吱扭”一声，房门开处，于大个儿的妻子于嫂跑了出来。
　　“咋地啦，咋地啦？”于嫂边跑边问于大个儿。
　　“老栖林病倒了，”于大个喘息着说：“你看看是不是起翻了。”
　　“快抬进屋里，”于嫂说着，往后一看忙说：“二少爷来啦？”
　　“啊，”维义喘的比于大个儿还厉害：“我们刚上船，就看见老栖林昏倒了，病得挺厉害，我们就把他给抬回来啦。”
　　“二少爷快进屋。”于嫂急忙打开屋门。
　　“先把病人抬进去。”维义说。
　　于大个儿和铁蛋儿把老栖林小心地抬进屋里，于嫂迅速铺好褥子，放好枕头，几个人七手八脚地把老栖林从担架抬到炕上。
　　于嫂仔细看了看老栖林的面色说：“起的是蚰蜒翻。”转脸对铁蛋儿说：“快去找个破瓷碗或碟子打碎喽，捡个带尖儿的茬子回来。”
　　“嗯哪。”铁蛋儿应了一声转身出去，不一会儿拿着一块非常锋利的瓷碗碎片儿进来递到于嫂面前。
　　于嫂接过看了看，又交给铁蛋儿：“去，用火燎一燎，再用酒洗一洗给我。”转脸又对于大个儿说：“哎，老头子，去找点干净的纸或棉花来。”
　　片刻，一切准备就绪。于嫂挽起袖子，用酒擦了擦老栖林的额头。然后将瓷碗碎片的尖儿对准老栖林额头上那如蚯蚓般的血管，后手中指一弹瓷碗碎片儿，瓷碗碎片儿那锐利的尖儿就扎进了老栖林额头那蚯蚓般的血管，紫黑的血缓慢地流了出来。于嫂拔掉瓷碗碎片儿递给铁蛋儿：“扔喽。”
　　“嗯哪。”铁蛋儿接过瓷碗碎片儿，转身出去。
　　老栖林的血很滞，只流出几滴，于嫂急忙用两个拇指往外挤。挤了好半天，紫黑的血才逐渐的淡了，渐渐地变成黄水。于嫂的手已经颤抖起来，但她咬着牙仍然坚持，直到黄水变成鲜血，于嫂才长长地舒了口气：“好了，再晚一会儿人可就交待了。”用棉花和纸把老栖林额头上的血擦净，又对铁蛋说：“去把大锅添上水点着，把炕烧得热热的。人虽然现在是没事儿了，但不能着凉。”
　　铁蛋儿应了一声，转身出去。
　　于嫂起身下炕，用袖子擦拭额头上的汗水：“老头子，你收拾收拾这里，我去熬点儿姜汤，等这位老哥醒来给他喝。”
　　“哈哈哈……”维义忍不住笑了起来。
　　“二少爷，您笑啥？”于嫂被维义笑得一头雾水。
　　“我笑你们两口子可真有意思，一个叫老婆，一个叫老头子，刚多大岁数呀。”维义笑着说。
　　“不是说人过三十天过午吗，我俩都已过了三十，半辈子不都过去了吗。”于嫂有些脸红。
　　“那也显得太老气了点了吧？”维义停止了笑声，嘴上与于嫂争辩，但心里却不是滋味：难道穷人连年龄都要比有钱人过早地衰老吗……
　　不久，老栖林就醒过来，在于大个儿夫妻的精心照料下，再加上维义天天从家里带补品，三天后，老栖林的身体就恢复了大半儿。
　　维义把老栖林和于大个儿请到自己家，又找来会说书的，饭菜做得极好吃的许大白话许文贵来做饭菜，维义又派铁蛋儿去把本镇德高望重的老年才子霍老夫子请来。
　　过了好一会儿，铁蛋儿跑进来说：“霍老夫子到了。”
　　维义急忙迎出屋外：“老夫子，快请。”
　　“好，好。二少爷你真是太客气了。”随着一个苍老的声音传来，走进来一位相貌清瘦，花白的山羊胡子。一副老花镜架在鼻头儿上，看近处时眼镜片儿用得上，看远处时，要从眼镜上方往外看，还要低着点头，翻着眼皮。手提药箱子，走路略有点儿蹒跚的老者。
　　“栖林老哥，这是咱镇最好的老中医，德高望重的霍老夫子，也是家父的至交好友。”维义向老栖林介绍说。
　　“不敢，不敢。”霍老夫子急忙拱手。
　　老栖林急忙起身，一手捂着胸口，嘴里“咕噜”一声，向霍老夫子鞠了一躬。
　　“快请坐，快请坐。”维义急忙将霍老夫子和老栖林让到上座，自己在下首坐下相陪。
　　徐氏放下孩子，忙着去沏茶。
　　“这位是？”四平八稳坐下后，霍老夫子一捋下巴上的山羊胡子，斜着他那半睁半闭的眼睛看着老栖林问维义。
　　维义急忙起身：“这位就是老栖林。”
　　“哦？”霍老夫子那双总是半睁半闭的眼睛一下子睁大了，低下头从眼镜框儿上方，翻着那双老花眼，仔细地打量起老栖林来：“这位就是传说中神奇的老栖林？”
　　“正是。”维义笑着回答。
　　霍老夫子缓缓起身，这才看清眼前这位着装奇特，传说十分神奇的老栖林：“好汉，是条好汉，真是条好汉，果然是条好汉，真乃神人也，难怪人们都管你叫‘老麒麟’了……”眼睛看着，嘴里还不住地赞叹着，伸出去的手的拇指也竖了起来。
　　“这的……”老栖林被霍老夫子看得十分不自然，只觉得浑身犹如针刺般地难受，无奈的目光找向维义。
　　“霍老夫子，霍老夫子。”维义笑着探着身子去叫霍老夫子。
　　“噢。”霍老夫子如梦中被人叫醒，扶着椅子半站半坐的身子一震，这才回过神儿来。满脸笑意，站直了身子，冲着老栖林双手一抱拳：“久仰大名，久仰大名。今日一见真乃莫大之幸也，老夫平生之愿足矣。刚才老夫多有失礼，还望尊驾见谅。”说罢，一揖到地，向老栖林深深地鞠了一躬。
　　老栖林不知所措，也没听懂霍老夫子说的是些什么。见他站起身来给自己鞠躬，自己也急忙起身，嘴里又是“咕噜”一声，一手捂着胸口，还了霍老夫子一揖。
　　徐氏已经把茶沏好，端来放在大家的面前。
　　“快坐下喝茶吧。”维义急忙上前将深深鞠躬的两个人掺起，连声请坐，霍老夫子这才坐下。老栖林和维义归坐，三人这算才落座。
　　“鄙人姓霍，贱名上天下祥，人送雅号老夫子，今年六十有二。贱内早已故去，无有子嗣，一女早已远嫁他乡。老夫孤身一人，现为本镇康平大药房坐堂中医。平生有三大嗜好，读书、饮酒、品茶，唯以读书最甚，故而人送雅号老夫子，也被称为老年才子。其实名不副实，徒有其名而已。平生交友甚少，敬佩正直仗义之士，如义薄云天的苏老爷与维义少爷父子和虎胆雄威的尊驾。最不喜阿谀献媚见风使舵之辈，诸如顾某人，梁某人和痨病鬼烂肺子之流……”屁股刚沾椅子的霍老夫子不等维义介绍，自己便滔滔不绝地向老栖林介绍起自己来。一番文绉绉的话语，令老栖林不明所以。
　　的确，在康平庄能与霍老夫子的学识、书法和藏书方面媲美的只有维义一人。鞠文博虽然号称中年才子，但他的性情与霍老夫子与维义却格格不入。两人不喜欢他，他也不喜欢两人。但维义在品茶、饮酒和医学方面远远不及霍老夫子。在品茶和饮酒上维义一知半解，在医学上维义可就一窍不通了。因为霍老夫子和父亲是挚友，维义的爱好读书和习练书法，也都是在小时候得益于霍老夫子的熏陶和帮助。霍老夫子的知识学识，对维义都有着很大关系和影响。但维义也十分刻苦，而且在接受新的事务方面强于守旧的霍老夫子。还经常外出见世面，多买新的书籍。所以，无论在书法和读书上都已超越了霍老夫子。正所谓是：青出于蓝而胜于蓝。
　　“不知阁下今年贵庚几何啊？”霍老夫子满脸笑意地问老栖林，老栖林根本不知道他说的是什么，依然静静地听他的之乎者也。
　　见老栖林不答，霍老夫子觉得很尴尬，求救的目光射向维义。
　　维义急忙对老栖林说：“栖林老哥，霍老夫子问你今年多大岁数，多少岁，年龄……”维义边比划边对老栖林说着。
　　“噢！”半晌，老栖林怔了好一会儿，像是听明白了，不好意思的笑了一笑，转脸向霍老夫子微一欠身，下巴一颔点了点头，嘴里连着“嘟噜”两声，然后又回身坐好，静静地等待聆听霍老夫子的之乎者也。
　　老栖林的两声“嘟噜”使霍老夫子一愣，乞求的目光又射向维义，维义微笑着无奈地摇摇头。霍老夫子怔了一会儿，又整了整脸上的笑容，转向老栖林：“阁下大名鄙人早有耳闻，神往已久矣。今日得以一见，老夫实乃不胜荣幸之致啊。”霍老夫子的目光又盯向老栖林的脸。“观阁下相貌真如天神一般威猛，不愧为人们称之为的‘麒麟’二字。足下所做之事不仅惊天动地，也非凡夫俗子所能为之。实乃我康平庄百姓之福，实乃我辈之幸也。老夫平生最敬佩之人，唯有二少爷和足下尔。来！老夫以茶代酒，先敬阁下一杯。”
　　老栖林听不懂霍老夫子说的是什么，什么之乎者也，阁下，足下，尔呀，矣呀，非呀的，但见霍老夫子端起茶杯相邀，急忙也端起自己的茶杯与霍老夫子对饮起来。
　　霍老夫子说的是心里话，在康平庄，老栖林的事迹早已在人们中广为传颂。其独来独往的神秘，其猎取野兽的手段，其搏杀凶猛野兽的强悍，令人们神往不已。其从不侵扰百姓，还经常为百姓除去祸害家畜和庄稼的野兽，这更是让人们敬佩不已。
　　康平庄见过老栖林的人很少，寥寥无几。和老栖林一桌对饮的，更是少之又少了。所以，今天霍老夫子一见到老栖林就有说也说不完的话题。
　　“二少爷，酒菜已经备好，请到上屋。”铁蛋儿由门外跑了进来。
　　霍老夫子正在滔滔不绝称赞老栖林，被突然闯进来的铁蛋儿一声请吃饭给打断，使正在兴头上的霍老夫子心里十分不高兴，脸色也随之沉了下来。本已睁大了的眼睛又半睁半闭起来，不满的目光瞟了一眼铁蛋儿。
　　“请到上房喝酒吧。”维义急忙起身相让霍老夫子和老栖林，铁蛋儿急忙头前引路。
　　霍老夫子慢条斯理地拿起药箱，起身向老栖林道声：“请！”
　　老栖林只好起身跟着铁蛋儿向外走去，霍老夫子紧随老栖林身旁，一路唠唠叨叨直奔上房，维义跟在后面只笑不语。
　　刚到上房门口，正在和老栖林唠叨的霍老夫子突然鼻翼一煽，高叫了一声：“好酒！这是镇西邵家烧锅的二锅头。”甩开老栖林，越过铁蛋儿，颤颤巍巍地直奔屋里的八仙桌。
　　“霍老夫子不愧为我镇第一好酒哇。”维义拍着手说，拉着老栖林来到酒桌前。
　　“邵家的二锅头酒香醇正，虽然很烈，但不伤人。那才叫：烈、纯、香、熏四品皆全哪。”霍老夫子已站在酒坛前，闭着眼睛，边叨念着，边缓缓地煽动鼻翼，十分陶醉地细闻起酒香来。
　　“快坐，快坐。”维义招呼着霍老夫子和老栖林，二人坐下，铁蛋儿急忙上前将已烫好的酒给三人斟满。
　　“先吃几口菜再喝酒。”维义说着，给二人挟菜。霍老夫子嘴里细细地品尝酒香，眼睛也不忘记盯着酒杯里的酒。老栖林却和霍老夫子截然不同，把维义挟来的菜放进嘴里，细细地咀嚼着。
　　“请！”维义见霍老夫子不吃菜，便笑着端起酒杯邀二人喝酒。自己将酒杯送到嘴边儿，喝了一小口儿。老栖林一扬脖子，一牛眼珠子大小的搪瓷杯的一杯酒，“咕噜”一声就咽了下去。霍老夫子将酒慢慢地抿了一下，闭着眼睛，细细地喳起嘴来：“好酒哇，好酒。”
　　“请吃菜。”维义对二人让道。
　　老栖林不用相让，放下酒杯已经大口的吃了起来。霍老夫子半晌才品够酒的余味，慢条斯理地夹口菜放到自己的嘴里。菜一入口，霍老先生睁大了眼睛叫了起来：“许大白话……”这一叫，一口菜噎在喉咙里，紧接着就咳了起来，一口菜差点没咳出来。铁蛋儿急忙上前为霍老夫子捶背，眼泪都咳出来的霍老夫子，强把这口菜咽下：“快，快……”他颤抖的手指向门外。
　　“这是许大白话的手艺，”刚刚缓过来的霍老先生，用袖头擦去被呛出的眼泪。嘴里边嚼着菜边说道：“象这样的鸡肉酥烂离骨，汤汁清澈见底，原汁原味，鲜美浓醇的清炖鸡，也只有许大白话能做成这样。”说着又尝尝那个菜，边吃边赞道：“嗯，这金红明亮，咸鲜味浓的红烧鱼别人是做不出来的。”不一会儿，整个桌上的菜被他尝了个遍。“嗯，嗯。像这样色香味具佳的菜肴，本镇也只有许大白话许文贵能做。快把他请来。”
　　“快去把许大叔请来。”维义向铁蛋儿说，铁蛋儿应了一声，转身跑了出去。不一会儿，许文贵就在铁蛋儿的搀扶下走进屋来。
　　“老夫子，老夫子。”随着喊声，许文贵出现在门口儿。
　　“快进来。”“快进来。”维义和霍老夫子齐声请许文贵进屋。
　　几人一阵相互寒暄后落座，开始畅谈欢饮起来。维义见老栖林小杯喝得不过隐，叫铁蛋儿给老栖林上大碗。霍老夫子天南地北，古今中外，海阔天空地大谈特谈。维义和许文贵笑脸敬听，时不时地插上几句。铁蛋儿盯着每个人的酒杯，有谁干了就马上给斟上。只有老栖林一声不响地听他们说着，一边自己静静地喝着酒。
　　酒过三巡，菜过五味后，霍老夫子借着酒意对老栖林说：“你是猎手？”
　　老栖林点点头。
　　“栖林老哥是真正的猎手。”维义说。
　　“嗯……”霍老夫子摇摇头诡秘地说：“真正的猎手？我看还有比‘麒麟’更厉害的猎手呢。”
　　老栖林的目光突然放出精光：“这个人在什么地方？”
　　“就在咱们康平庄。”霍老夫子笑着回答。
　　“他是谁？”老栖林急急的问道。
　　“他是谁，我咋不知道。”维义和许文贵异口同声地问。
　　霍老夫子笑道：“不用问，你们慢慢的都会遇到。”
　　许文贵疑惑地说：“我就生在康平庄，只知道一个刘枪手，从来就没听说过有其他的猎手，更没有听说有比栖林老弟还厉害的猎手哇？”
　　“是呀。”维义深有同感地说：“我也从来就没听说过，也从来没见过，他是谁呀？”
　　霍老夫子依然神秘地笑着：“有，肯定是有，我都看到了，为什么你们就看不到？”
　　几个人看着神情古怪的霍老夫子，满腹疑问。
　　“你们慢慢体会吧，其实有些时他就在你眼前。”霍老夫子说罢，喝了一口酒，不在理几个人的问话。
　　正说这话时，就听见外面有很多人大呼小叫由远而近，闹闹吵吵。大伙一下子静了起来，双耳凝神窗外。
　　“我去看看。”铁蛋儿说了一声，人已奔出屋外。吵闹声越来越近，大伙也都听出有很多人，熙熙攘攘的。
　　不一会儿，铁蛋儿跑了进来，气喘吁吁地说：“是二魔和跟屁虫儿他们，后面还跟着好多人。”
　　“他们干啥？”维义问。
　　“二魔叫唤说，他听说栖林老哥在这儿，又很厉害，非要跟老哥较量较量，看看到底谁更厉害。”
　　“这……”维义只感到头痛。
　　“咳，这个虎家伙呀……”霍老夫子也没说出下半句。
　　二魔名叫贲雷，是康平庄镇有名的浑人，自认自己打架摔跤掰腕子在康平庄没有对手。天不怕，地不怕，在康平庄只佩服两个人，就是维义和霍老夫子。跟屁虫儿名叫田卫东，不喝酒谁都能欺负他，喝点儿酒就谁也欺负不了他了，只怕二魔贲雷。喝了酒跟在贲雷身边，不喝酒跟得更紧。所以，人们给不喝酒时的田卫东起外号——面瓜，给喝了酒的田卫东起外号——跟屁虫。
　　“哎！‘老麒麟’，你出来，我跟你比划比划。”屋外传来粗暴的叫声。
　　老栖林眉头微微一皱，起身就要往外走。
　　维义急忙起身对他说：“老哥，你坐着，我出去看看。”
　　“他就是那个神秘猎手？”老栖林指着外面问维义。
　　“不是，他根本就不是什么猎手。”维义苦笑着说。
　　老栖林听罢坐回到椅子里。
　　维义见老栖林坐下，长长出了口气，转身快步走出屋子，快步来到院内。只见贲雷站在于家院门口儿，指手划脚粗声大气地叫嚷着。他身后紧紧跟着面瓜田卫东，硬着舌根随声附和着。
　　“二少爷也在这？”见维义出来，贲雷有些意外地问道。
　　“二，二少爷。”田卫东满脸通红，硬着舌根和维义打招呼。
　　“是呀，”维义笑着回答，随即又问道：“二弟找栖林老哥有啥事儿吗？”
　　“没事儿，”贲雷一腆肚子说：“就是听说‘老麒麟’老厉害了，我是想跟他比试比试，看看他到底有多厉害。”
　　“二兄弟，栖林老哥是我的好朋友，也是咱们大家的好朋友。既然是大家的好朋友就不用比了，看二哥的面子你就回去吧。”维义说。
　　“二少爷，不是我二魔不给你面子。”贲雷瞪着两只牛眼说：“人家都说他比我还厉害，我不信。”
　　“是呀，得，得比呀，不，不比咋知道谁厉害呢？”田卫东跟着说。
　　“不用比了，”维义说道：“栖林老哥比不过你，他比你矮半头，肯定比不过你。”
　　“不行，不比过咋能知道谁更厉害呀？”贲雷认真地说。
　　“是，是，不，不比咋，咋知道谁，谁厉害。”田卫东附和道。
　　“栖林老哥是好朋友，”维义说：“好朋友不能伤了和气。”
　　“好朋友也得比，”贲雷依然认真地说：“他要赢了我，我给他磕头。”
　　“好，好朋友也得知，知道谁厉害呀。”田卫东依然随声附和。
　　“混小子，你们也不分个里外拐呀。”随着话音，霍老夫子蹒跚着来到了面前。
　　“老夫子也在这儿？”贲雷意外地问道。
　　“老，老夫子。”田卫东也急忙和霍老夫子打招呼。
　　“是呀，”霍老夫子笑着说：“老夫不能在这吗？”
　　“不，不是，”贲雷急忙赔笑说。
　　“能，能，能。”田卫东眯着醉眼说。
　　“你小子来这干啥来了？”霍老夫子明知故问地问道。
　　“我是来找‘老麒麟’比试来了。”贲雷说。
　　“比试啥呀？”霍老夫子问。
　　“看看谁更厉害。”贲雷回答。
　　“你厉害，还是老栖林厉害又能咋的？”霍老夫子问。
　　“不咋的，”贲雷说：“谁让大伙都说他厉害来着。”
　　“是，是，谁让大，大伙都说‘老麒麟’厉，厉害来的。”田卫东紧跟着说。
　　“哈哈哈……”霍老夫子笑了起来。
　　贲雷有些不解，看了看维义和霍老夫子，转身绕过二人，大步走进于家的院子里。田卫东随后紧紧跟着走进于家院内。
　　“你别急吗，二兄弟！”维义怕贲雷进屋去找老栖林，紧跟在贲雷身后，边追边劝说贲雷。贲雷也不说话，径直来到于家院子里的大石磨前。只见他略微蹲下身子，双手扣住磨盘一用力，嘴里大喝一声“嗨！”，大磨盘应声而起。
　　“好，好！”田卫东边叫着便拍着巴掌。
　　贲雷两手紧紧扣住大磨盘稳步在院子里走了一圈，又来到石磨前把磨盘轻轻放下，气不长出，脸不红。转脸问霍老夫子：“老夫子，我不够资格跟老‘麒麟’比试吗？”
　　“够，够，够！你打算比啥？”霍老夫子问道。
　　“嗯……”贲雷沉吟着说：“掰腕子，摔跤，打架什么都行。”
　　“栖林老弟，出来吧。”霍老夫子无奈地向屋里喊道。
　　维义在旁也无奈地摇头苦笑。
　　随着门声响处，老栖林稳步走了出来。
　　贲雷一看，老栖林相貌威猛，虽然比自己矮有半头，但老栖林那镇静自若的神态令他先敬重几分。见老栖林面无表情地来到他面前，贲雷一下子又激起了好斗的心理，冲着老栖林高声叫道：“你就是‘老麒麟’？”
　　“嗯！”老栖林依然面无表情，淡淡地问道：“你的是猎手？”
　　“不是！”贲雷昂着头用眼角儿撇着老栖林有力地回答道：“别看我不是猎手，也不服你。”
　　老栖林点点头，面色有了笑意。
　　“你说，咱俩比啥？”贲雷自信满满地问。
　　“这……”老栖林不知说什么好，目光看向维义和霍老夫子。
　　“这样吧，”霍老夫子说：“你俩就比比掰腕子吧，也免得伤了和气。”
　　“嗯。”老栖林认同地点点头。
　　“这行吗？”维义见贲雷比老栖林高出半头，人高马大的，不免有些为老栖林担心起来。
　　田卫东和旁观者却叫起好来，一味地鼓动两人快点比试。
　　在大伙的撮合与帮助下，两人就在磨盘上拉好架势，两只有力的大手紧紧地扣在一起。老栖林稳稳站在石磨前，显得很随意很轻松。而贲雷则是极度认真，架子也摆的有模有样。但贲雷的手一握住老栖林的手时，心里不由一惊，只觉得自己的手是握在一根木桩子上了。他不敢怠慢，手紧紧握住老栖林的手，只等霍老夫子喊声开始。
　　霍老夫子看着贲雷那认真的样子，心里不觉好笑，故意慢慢腾腾地做观察二人的手放的位置规不规矩。但见贲雷那一脸天真的样子，心里觉有些不忍，急忙喊了声：“开始！”
　　听到开始，贲雷一用力就把老栖林的手扳得倒了过去，贲雷心里一阵高兴。
　　“好，好！二，二哥就是厉害。”田卫东叫了起来。
　　贲雷兴奋不已，眼看自己着就要赢了。可突然，老栖林的手臂就像是钉在空中一样，纹丝不动了。贲雷急忙用力，整个身子都变了形。脚掌把土地蹬出一溜沟，另一只手扳住磨盘已是血管和青筋就像蚯蚓附在手上一般，指甲盖没有一丝血色，太阳穴和脖子上也爬满了“蚯蚓”。任贲雷怎样用力，老栖林的手臂就是不动。等贲雷累得大汗淋漓，气喘吁吁的时候，老栖林微微用力，把手扳回到原来的位置，就像是两个人在等待“开始”的命令时一样。贲雷见老栖林把手扳回到原来的位置停止不动，便又开始用力扳，但就是扳不动。
　　“二，二哥，快，快使，使劲儿呀！”田卫东在一旁急得自己手臂跟着直用劲儿。
　　霍老夫子见状，急忙喊停，便伸手分开两人的手。来回看看两人，眯着眼睛捋着山羊胡子宣布道：“平局。”
　　“我输了。”贲雷红着脸说道。
　　“你没输，”维义深知霍老夫子的用意，急忙对贲雷说道：“开始你就把栖林老哥的手掰倒向一边儿，后来虽然栖林老哥把手搬回来，可他没有把你的手扳倒哇！”
　　“是，是呀，二，二哥没输。”田卫东急忙说。
　　“我输了就是我输了，二少爷你就别打马虎眼啦。”贲雷依然红着脸认真地说：“这老哥根本就没用力，要是用力我早就输了。”
　　“不管用力不用力，只要你俩谁都没把对方的手按在磨盘上就是平局。”霍老夫子笑着说道：“这是规矩。”
　　“这……”贲雷无言以对，突然转过脸对老栖林说：“这老哥，咱俩比比摔跤咋样？”
　　“嗯！”老栖林点了点头。
　　贲雷深深吸了口气，向老栖林点了一下头，便直直地奔老栖林而来。没等老栖林站好，就已一把抓住了他的双肩。老栖林略微正了正身子，伸手抓向贲雷的两肩。可贲雷身高臂长，老栖林的手根本就抓不到他的肩膀，只好把手从下面伸进贲雷的两臂中间，向上一伸，往外一用力，贲雷的两臂不由弯曲，老栖林毫不费力地抓住了他的双肩。
　　见贲雷的肩膀被老栖林抓住，田卫东的肩膀直扭，就像是他的肩膀被抓住一样。
　　贲雷打心底佩服老栖林的臂力和沉稳，见老栖林抓住自己的双肩，心里不由着急，急忙用力摔老栖林。但老栖林就如一个粗壮的石头桩子定在地上一般，根本无法撼动。再一用力，老栖林衣衫的肩头一下子就被扯开了两道大口子。贲雷急忙放手嘴里不停叫道：“我输了，我输了。”边说边向后面使劲儿撤去。
　　老栖林见贲雷松手，自己也急忙放手，可没想到贲雷后退用力过大，老栖林一放手，随着他两脚快速向后倒步，身子也直直向后摔去。
　　“啊！”贲雷不由惊叫起来。
　　“哎呀！”田卫东也叫了起来。
　　贲雷身后是土地，地上有不少拳头大的石块，脑袋要是磕在上面，至少是头破血流。大伙见状也不由得也跟着惊叫起来，只有着急，没有办法上前施救。
　　正当贲雷身体快着地的时候，一只大手紧紧握住了他的手臂，随即将他带离地面。
　　贲雷清清楚楚地看见是老栖林飞身上前把自己拽住的，心里不胜感激。站稳后急忙到老栖林面前，嘴里叫声：“这老哥！”一条腿便向地下跪去。
　　老栖林一手掺住他的手臂，使他无法继续往下跪。再一用力，贲雷便直直地站了起来。贲雷又挣扎着向下跪去，可他无法挣脱出老栖林的臂力。没办法，嘴里一个劲儿地说：“不比了，不比了，我输了，我服了。”
　　“也没分出胜负咋不比了呢？”霍老夫子故意戏虐道。
　　“咋没分出胜负呢？”贲雷认真地说：“我早都输了。”
　　“你输了？”霍老夫子假装糊涂地说：“我咋没看出来呢？你刚才摔倒不是栖林老弟摔的，是你不小心摔的，这不能算数。”
　　“算数，算数。”贲雷认真地说：“咋不算数，我根本就不是这老哥的对手。”
　　“那还比不比打架什么的了？”霍老夫子问。
　　“不比，不比了，我不是这老哥的个儿。”贲雷有些沮丧地说。
　　“那打枪，射箭你比不比？”霍老夫子又问道。
　　“这……”贲雷沉吟一会儿说：“这些咱都不会，咋比？不比了。”
　　“真的不比了？”霍老夫子问。
　　“不比了！”贲雷回答。
　　“好了，好了。”维义上前说：“二兄弟，走，咱们进屋喝酒去。”
　　“这……”贲雷有些受宠若惊，不知该怎么好。
　　“别客气了，”维义笑着拉着贲雷往屋里走：“栖林老哥是咱们的好朋友。”
　　贲雷没说什么，脚步不由跟着维义迈动，转脸看了看身后怔怔站着的面瓜田卫东。
　　维义一笑，对着田卫东说：“一块儿来吧。”
　　田卫东也不客气，紧紧跟在贲雷的身后，随着维义一起走进屋里。
　　几个人边喝酒边唠嗑，不一会儿，田卫东就栽倒在炕上鼾声大起。
　　从此，老栖林在康平庄就有了朋友。从此，康平庄的苏府和于家也就有了狍肉干儿、山参和兽皮做的皮袍子、用狍脖子皮作底而毛朝外的“其哈密”（靴子）、用鹿、犴皮制做的“温得”[weng四声，dei三声]（靴子）。于嫂也学会了做狍肉干儿和制作兽皮袍子、其哈密的方法，并且在野味的制作方法上又有了新的发展。就于婶熬的狍肉粥，吃得老栖林不住地高声叫好。每逢吃狍肉粥，老栖林必喝得酩酊大醉。通过于嫂的指点，老栖林也学会了一些汉人饭菜的做法和一些简单的针线活儿。从此，康平庄的人们都称这位鄂伦春壮汉为“老麒麟”，没有人能叫得上来他的名字。栖林的称号是外族人对鄂伦春人的别称，鄂伦春意为山岭上的人，栖林也就是栖息在山林的意思。这点，只有维义和霍老夫子明白，于大个儿和铁蛋儿等人也知道应叫“栖林”而不是“麒麟”，但却不明白其中之意。
　　几年后，维义娶妻徐氏徐迎秋，第二年生个儿子，小名猛子，大号苏明浩。就在猛子出生的这年秋天，于嫂也生产了，是个女儿，小名叫山花儿。维义和徐氏经常抱着猛子到于家，遇到老栖林，维义和于大个儿一起就得陪老栖林大喝一顿。徐氏和于嫂也经常抱者两个孩子一起玩儿。维义见两个孩子十分可爱，借者酒劲儿对于大个儿说：“我看这两个孩子只差几个月，正好是一对儿，咱们就给他们定个娃娃亲吧。”
　　“这可不行，俺可不敢……”于大个儿受宠若惊，急忙从炕上下来：“二少爷，俺们是穷人家……”
　　维义皱起眉头，摆手制止于大个儿继续说下去：“别说了，我烦的就是这些破烂规矩。什么门不当户不对的，我不听那一套。猛子是我的儿子，他的亲事就得我说了算。你要没意见，这事今天就这么定了。”
　　“这……”于大个儿有些为难：“老爷哪儿……”
　　“老爷最开通了，哪有那么多的说道哇？”维义说。
　　“那……”于大个儿还要说什么，于嫂急忙用眼光制止。到了嘴边儿的话，于大个儿只好咽了回去。
　　“咱就请栖林老哥给咱们做媒人咋样？”维义说。
　　“好的，好的！”没等于大个儿张口，老栖林已满口答应了。
　　于氏夫妇虽然对这门亲事说不出的满意，但总觉得自家身份低下，高攀不起。虽然二少爷为人爽快，而且平易近人，苏老爷也不拘小节，但终究是下人和主人攀亲，更何况苏家还有那么多人。特别是苏家大少奶奶曹氏曹玉瑾，全镇没有不对她头疼的，连苏老爷都拿她没办法。她要是闹腾起来，谁也承受不起。于氏夫妇心里在不住地打鼓，特别是于大个儿，只觉的心里七上八下的。夫妻二人打心底不愿给维义找麻烦。
　　维义看在眼里，心里早已明了，安慰于大个儿说：“你放心，这件事就咱们这几个人知道，先不外传。等孩子长大了咱们再张罗，咋样？”
　　“好吧。”于大个儿终于松了口气。虽然应声依然怯生生，但他们提着的那颗心也算是终于放回到肚子里。
　　徐氏见于氏夫妇彻底放心，马上把自己手上的玉镯摘下，套在小山花儿的小手上。于氏夫妇也不再推辞，忙着端菜倒酒，阵阵欢笑声不时地于家的屋中回荡。
　　这天，几个人又喝得酩酊大醉