第八章 收获爱情结晶，喜赴鹿鸣宴

　　程树德做了沈卓女婿有种心安的感觉，没有血缘关系的翁婿相处不是亲人胜似亲人，让树德感受到了缺失的“父爱”。所有的一切老丈人沈卓都安排得妥妥当当，更不用操心参加举人考试开销的银两。娘子沈缇珉贤惠很懂他读书的辛苦，为让夫君写好八股文，沈缇珉在藏书楼找来了不少范文，她把其中精彩的片断抄下来给树德看，树德把这些句子整理出来与老丈人一块探讨学习。
　　有了老丈人的藏书楼，他在知识的海洋里尽情地吸收着营养，它使程树德的知识丰富起来，使他的视野开阔，羽翼渐渐丰满，为未来展翅高飞打下了扎实的基础。
　　深夜，程树德在书房里看书，爱妻沈缇珉轻轻地走过来给夫君端来点心桂圆鸡蛋，她满眼欢喜地告诉自己的丈夫：“恭喜相公，我有喜已有二个月了！”“啊！我要做爸爸了？”程树德无法掩饰心中的喜悦，高兴地亲吻着自己的爱妻。沈缇珉温柔地让树德的双手在自己身上游离着。程树德把自己的脸蛋贴在爱妻沈缇珉的肚子上，沈缇珉幸福地笑着：“相公，你希望是男孩还是女孩呢？”
　　“我喜欢男孩，程家应该有香火，我喜欢小孩子越多越好。”
　　“相公喜欢男孩子，我喜欢女孩子，只要相公愿意，我会给你生很多很多孩子，让你有爷爷做，也有外公做，好么？”
　　“当然好啊，谁不想儿孙满堂？”程树德满眼疼爱地看着爱妻，“以后孩子从大到小，老大以后生的孩子乳名就叫小几子，小二子、小三子、小四子……”沈缇珉点点头，同意了丈夫对孩子排名的叫法。
　　十月怀胎沈缇珉要生了。这可是沈家的头等大事，沈卓花重金请来了福州最好的接生婆，婢女引来接生婆到程树德夫妻俩卧室，沈缇珉躺在床上满脸痛苦地呻吟着，疼痛让这张原本俊俏的脸变了样。只见这个接生婆穿着洋缎的袄裤，扎着腿，头上戴着一朵大红花，髻上插着一双银挖耳；带着一个接生包，里面放着蜡烛和剪刀等接生用品，缓缓地走近卧室。
　　这接生婆在福州接生过无数孩子，可以说经验丰富老道，一进门她就立即吩咐婢女去厨房烧热水。沈卓与程树德不能进卧室，只能在客厅里焦急地来回不安地走动着，时刻向婢女打探生孩子的消息。
　　接生婆麻利地点然了蜡烛，这是用来消毒剪刀的，剪刀是剪断新生儿与产妇之间的脐带。婢女端来了热水，这时的沈缇珉羊水破了，折腾好久还没生出来，羊水和血水混合在一起流得满地都是。接生婆不停地用热水清洗着，口里不断大声地嚷嚷：“热水!快!热水!”婢女手忙脚乱地端上了热水，接生婆不断地给沈缇珉擦洗阴道口的血水。那时人们日常用的是井水或者河水，为避免产妇感染细菌，所以水要加热烧成开水来用，以降低细菌进入产妇体内的机会而产生产后感染。
　　接生婆不断地叫沈缇珉憋气，大口呼气。折腾了半天，宝宝头终于出来了，响亮的哭声传到了客厅。沈卓与程树德快步走到卧室外，婢女告诉他俩是个女孩，沈卓焦急地问：“我女儿怎么样？”婢女回答：“接生顺利，母女平安。”失望写在程树德的脸上，他太想第一个是个男孩了。让他没有想到的是，这第一个女孩却是程家最有出息的，是我国第一代女教授，一生从事的是教育事业和学术研究，是我国著名的《诗经》研究专家程俊英。
　　卧室里的接生婆正忙着给孩子身上洗干净胎脂、血迹还有胎粪，接生婆分别用热水给新生儿擦洗干净，清除婴儿身体不干净的脏东西，剪刀在蜡烛上燃烧消毒后，剪断新生儿的脐带。接生婆给婴儿操好尿布，用小棉被包好蜡烛包，递到沈缇珉忱边：“你看，小姐多漂亮。”沈缇珉侧过身去看到自己千辛万苦生下的女儿，露出了微笑。
　　女儿太像她了，清秀的脸庞，一看这孩子就滿心欢喜。接生婆端来了红糖鸡蛋汤，沈缇珉生孩子出了不少汗，疲劳加上饥饿，一口气把汤喝个精光。这时沈卓与程树德走进卧室，沈卓拿出一两银子赏给了接生婆，接生婆接过银子千恩万谢。别人家生孩子只给几百文钱，这家主人大方，给了一两银子。为感谢主人接生婆说：“我三天后给孩子‘洗三朝’你就不用给工钱了，我祝小姐一切顺利。”“这怎么行？辛苦钱还是要给的。”沈卓说道。
　　何为“洗三朝”?就是在孩子出世的第三天，亲朋好友都来府上，给孩子举行隆重的“洗礼”，说白了，就是给婴儿洗澡。
　　程俊英生下的第三天，沈家府上下热闹非凡，亲朋好友都来了。沈卓出手也大方，给每个宾客都准备了一份礼物。接生婆按时来府上给新生儿洗澡，沈卓满面春风地站在客厅堂前，他现在升级做外公了，她的爱女做了母亲，自己相中的女婿做了父亲，乃是人生一大喜事也。程树德的舅舅、舅妈也来了，他们拿来了自己家乡土货，舅妈对树德说:“侄媳生孩子，还是自己人服侍尽心，我留下来服侍侄媳，你妈坐月子就是我服侍的，有经验。”树德点头称是，反正妻子坐月子也要找人，自己舅妈可以放心些。虽然舅妈有自己的算盘，来沈府做事可挣工钱，家里也少一个吃饭的。叫别人来做同样要付工钱，还是自己人做贴心一点，树德也就同意舅妈留下来管孩子。妻子生下孩子大事已了，又有舅妈帮衬带着，程树德与沈卓把心思放在了举人考试上，毕竟考举人才是读书人的头等大事，只有考上举人任途才有前锦。这翁婿俩人一门心思放在了读书上，希望功夫不负有心人。
　　眼看离举人考试越来越近，乡试的地点就在福州的贡院，从贡院走出的举人就是“头顶知县，脚踏教官”。有了举人身份才有好的工作，不用再靠辛苦劳动而获取钱财了。用现在的话来说，举人就是好比是考上了公务员，是有国家编制的正式工，端上了铁饭碗。中了举人也就意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有可以享受当朝政策、享受优待遇、受到人们尊重，可以有当学官、当主簿、升知县的机会。举人最大的好处可以不用纳税交粮，只要你中了举人，一家人都不用纳粮交税，而且马上会有人来“投现”，把他的地挂靠到你的名下，然后他以比国家低的税率给国家交租子。所以树德舅妈一心想靠着这颗大树，就可以保证一家人衣食无忧了，考上举人就意味着取得了当官资格，成为一种“准特权”阶层。
　　转眼到了考试这一天，翁婿俩人半夜三更起床，家丁抬着轿子摸黑赶着时辰去考场。这时考场外亮起了一大堆灯笼，来赶考的秀才黑压压的一片，每人拿着一个灯笼，上面写着考生自己的名字。考场是明清时期福州的贡院称为“至公堂”，它坐北朝南，厚重的砖石外墙结构，蓝瓦翘檐的屋架，显得庄重古朴而大气。
　　天渐渐放亮，赶考的秀才鱼贯而入考棚，主考官是皇帝钦点的钦差大臣。举人乡试分为三场，内容是八股文、试帖诗、表、判、论、策等。试卷要由专人誊写后才交给考官，其目的为了防作弊。科举考试范围、答题格式、答题用语等均有严格规定。尤其是答题用语，必须模仿古人语气，即是“代圣贤立言”，不允许自我发挥。八股文考试确实有一定难度，好在树德胸有成竹，立志要考上举人，誓在必得。
　　乡试考中者统称为“举人”。第一名称“解元”，第二名称亚元，第三、四、五名称经魁，第六名称亚魁。考上的举人就获得了做官的资格，还可参加次年在京师举行的会试。
　　翁婿俩人考完回到沈府，离张榜日子还有些日子，要到丹桂飘香的时候才会发榜于巡抚衙门前。程树德有了爱妻与爱女在身边，日子过得倒觉得很快。老丈人沈卓反而感觉心神不定，做什么事都提不起精神，只想着考试结果早日出来。好不容易盼到张榜的日子，翁婿俩人急忙忙叫上家丁坐上轿子到了巡抚衙门前。
　　只见考举人的秀才巡抚衙门前人头攒动，来看张榜的人不只是秀才本人，还有秀才的家人。只见榜上程树德名字在第二名也就是“亚元”，老丈人沈卓也榜上有名，翁婿俩人兴奋无比。这可是沈府的荣光啊，翁婿双双考取举人成为福州的佳话。
　　翁婿俩人中举后，乡试放榜次日被官府通知，参加地方官省长主持的鹿鸣宴，“鹿鸣宴”是为乡试后新科举人而设的宴会。这是朝廷主办的盛大文科宴会，以示恩典有祝贺之意。此宴有地方官吏主持，科举贺宴之所以取名“鹿鸣”，是因为鹿与禄谐音。古人常以鹿来象征“禄”的意思，以为有“禄”就能升官发财，新科中举乃是入“禄”之始。参与鹿鸣宴的都是通过乡试的新科举人，成为举人，便是踏入了上层士绅的行列。举人见官，已可平起平坐，甚至是称兄道弟。从此举人的前程似锦。
　　一大早，福州督府衙门前张灯结彩，礼乐之声不绝于耳。程树德翁婿俩人来得稍晚了一些，此时，不少举子已经到达，三三两两的聚在一起交流着。对于众举人来说，鹿鸣宴也是一个十分重要的社交场所，在以后的官路上，都是十分重要的人脉资源。程树德作为新科“亚元”，众举人纷纷向他道贺，不管真情还是假意，一个个的，脸上都堆满了笑容，热情非常。最高兴就是沈卓了，这个女婿是他找的，自然脸上增光不少。此时此刻的沈卓，真是春风得意。
　　督府上前来：“沈兄，恭喜啊，翁婿双双高中可喜可贺啊！”闻言，沈卓脸上顿时露出几分陶醉的笑容，说道：“多谢！今后还要仰仗大人提携啊！”此时随着衙役们一声声呼喊，厅堂内顿时鸦雀无声，新科举人们连忙停下了交流躬身以待，礼乐之声也停止吹奏。
　　本次乡试的主考官在诸多官员的簇拥之下迈步前来，向着众人道：“今日我与各位一起设宴，一来恭贺诸位名列桂榜，二来预祝各位来年会试连捷。在座均是我福州之栋梁，当今天子圣德贤明，正值建功立业之时，望诸位与我等共勉之！”众人闻言，连忙纷纷躬身应道：“谢大人教诲！”
　　鹿鸣宴开始，主考官端起酒樽说道：“诸位满饮此杯，祝各位前程似锦！”众举人纷纷端起案前酒樽应道：“谢大人赐宴！”鹿鸣宴依乡饮酒礼分席而坐，一人一席，按照录取名次依次排序，程树德是新科“亚元”坐在主考官们的下首。
　　寒窗苦读数载，一朝名列桂榜，在场的众人无不兴高采烈、意气风发。乡试录取的举人足足有一百人，而到场的不过六七十人，主要因为乡试从考完到放榜历时长达半个多月，不少贫寒的秀才，因为负担不起到省城的资费，所以在考完之后，便匆匆归乡而无缘鹿鸣宴。而对程树德来说，有老丈人的财力支持，将来的仕途上再不用为没有银子而发愁了。