第二十八回 罂粟花

　　段老二尚未得金城，满韩地即遥言四起，原来他横行黄龙山十余年，把沿山一带百姓惹害扎啦。众乡绅暗里骂骚货司令，难道你排兵布阵十余年，竟不知“水能载舟，亦能覆舟”，将土匪头子委作城防司令?其实大伙把他冤枉了，他虽清楚派段老二镇守金城绝非善举，却无计可施，因为时局发展，大大出乎新任陕督刘钧长预料，也超出麻老九想像。
　　话说袁项城死后，他手下的北洋军即分为直、皖、奉三系。陕督冯焕章即归于直，他刚得到陕西，奉系却在河南动开了手，直奉战争爆发，坐镇洛阳的吴玉帅急调冯焕章东出潼关。
　　冯焕章仓促出关前，带走了陕西人胡文义的靖国军主力，委豫西人刘钧长做陕西督军，率他的镇嵩军留守关中。刘钧长做了第六任陕西督军，急调手下麻老九接管同州防务。麻老九吃了嘴里的，想着碗里的，得了同州府，却不想撒手韩地，实在无人可用，竟把土匪头子段老二派来。他这一着不慎，让韩地百姓日后吃尽了苦头。
　　却说段老二投了麻老九，虽捞了营官，手下却还是那么几条人枪。自打接了镇守韩地的差事后，他那个愁呀，环伺四周，陕北镇守使井十秀、靖国军残部杨玖娃，无论哪个打来，他势单力薄都难以招架。
　　手下阴阳脸却哈哈笑，“营长过虑，插起招兵旗，就有吃粮人。”段老二却哭丧着脸，“你说的轻巧，那是要花钱的。”阴阳脸又作点拨，“咱如今有了韩地金城，还怕没钱？”段老二直摇头，“麻司令把税都收到十年后了。”阴阳脸却诡谲一笑，“你不会另想办法？”段老二：“你又有啥瞎点子？”阴阳脸：“种洋烟葫芦。”段老二却手一摆，“上头不让种。”阴阳脸：“撑死胆大的，饿死胆小的，你不说谁知？”段老二思忖了半天，才说：“好吧。”阴阳脸立即拳一击，“这就对了，保你一年后兵强马壮。”
　　跟了阴阳脸，溜光锤卜老四如今耀武扬威，他被委作禁烟局长。阴阳脸：“你当局长的任务只有一个：种洋烟葫芦。”卜老四一头雾水，“那咋成？我是禁烟局长。”阴阳脸：“真是个瓷锤，你不会睁一只眼闭一只眼。”卜老四:“我懂了，你要我装聋作哑。”阴阳脸:“不光装聋作哑，还要把烟膏税收上来。”卜老四却面露难色。阴阳脸乜斜了他一眼，“咋，不行？”满脸不悦。卜老四：“你不知，高仕全、樊后福、冯养异那帮酸臭文人，成天聚到一搭不是说东就是道西，这回又有说道了。”阴阳脸：“你管他，钱眼有火，我就不信谁和钱有仇。”面目狰狞，吓得卜老四赶紧退。
　　阴阳脸找卜老四干这勾当，绝对算是找对了人。本来他便好这一口，如今委作禁烟局长，红鼻子王天赐一帮混混立马找上门来，乐得卜老四飘飘然如同升了仙，自个先过足瘾，完后再散布小道消息。
　　民不追，官不究。自打晚清以来，澽河川道便有人在麦垄间偷种洋烟葫芦。如今瘾君子卜老四做烟膏局长，满澽河川道很快便罂粟花开遍地红了。
　　看见别人家种，豌豆眼红坐不住，她看着孝勇脸色，低声下气，“娃他爹，咱也种吧？”岁月的年轮，已把她推至中年不惑，且还是乡里人说的“四十五卖南瓜”流年不顺年纪，而孝勇才刚三十出头。女人是花，青春年少时争奇斗艳，凋零了便不值钱了，在小十多岁的孝勇面前，豌豆一向说话都是怯怯萎萎。
　　果然孝勇乜斜了她一眼，“怎么，害红眼病了？”豌豆：“一亩洋烟能顶十亩麦，能不眼红？”看来她已盘算过。孝勇却眼一瞪，“你忘了你娘家咋败的？”当头浇了她一瓢。豌豆：“没忘，咱只种不抽。”仍不想罢手。孝勇：“那也不行，害人的事我决不干。”斩钉截铁。
　　豌豆无奈，“你这人真古板。”儿子二闷也随声附和，“就是的。”其实过门没几天的儿媳灯花也这样认为，只是还没开口，公公孝勇便训开了丈夫：“去，去，去，大人说话，没你小娃插嘴的份！”二闷嘬口不语。孝勇手背放过，满脸不悦出门遛达去了。
　　刚出巷口便碰见碎球老妈脸气茄子色，拉着他手不放，“老九，这是啥世道？”孝勇：“你说啥世道？”碎球老妈：“奸夫淫妇世道！”愤愤不平。孝勇噗嗤笑出了声，“怎么，荷花又和你闹？”婆媳两个不和，自打三棱子倒插门后，更是三天两头吵场闹架。果然碎球老妈拐跺咚咚，“呸！偷人的淫妇，就不干人活。”孝勇：“她又把你咋啦？”碎球老妈：“非叫活活气死不可！”
　　孝勇赶紧劝：“儿孙自有儿孙福，娃们的日子由娃们过去，你睁一只眼闭一只眼。”碎球老妈：“说的轻巧，我屋只有两亩半水浇地，一亩能顶三亩半旱地，我都舍不得种蓼蓝叶子打靛换钱，她可倒好，全拿来种洋烟葫芦，还不是有人撑腰。”总算听明白了，荷花原来放着上好的水浇地，不种蓼蓝叶子，要种洋烟葫芦，难怪婆媳二人闹活。
　　孝勇忙劝：“你是说他哥卜老四？听说衙门内当了局长。”碎球老妈：“呸！能把我老婆子咋？”孝勇：“你真是越活越古板。”刺激得碎球老妈愈发火怒，“我古板，好娃哩，你没经过，光绪三年大旱，吃一颗酸枣我眼都能亮一截。如今满澽河川道都种洋烟葫芦，遇上年馑，村人拿啥保命？”提起种洋烟葫芦，孝勇也正一肚子不快活，没正经来了一句，“拿洋烟葫芦，一抽全成神了。”故意逗老婆子，气得碎球老妈：“成神，成鬼都没用！”
　　其实不光碎球老妈不待见，三棱子也不喜欢他这大舅哥，游手好闲，不务正业，吃喝嫖赌，溜光锤，土匪痞子。每次来不是要东就是要西，把人惹害扎了，若不是碍着荷花面子，他早撵出门了。
　　没想到自个一向不拿正眼瞧的卜老四，如今竟人模狗样做了禁烟局长，且口口声声，要妹夫大胆种烟，言下之意有他罩着。气得三棱子泼口大骂：“呸！你作孽害人，我才不跟你挨众人骂。”荷花却杏眼一翻，“我哥咋了？洋烟葫芦谁不种？连笑面虎程聚鹏都种，凭啥你不种？”三棱子忙陪笑脸，“人家城里开着药铺，是当药材种。”
　　公狗粘母狗，一物降一物。世间的事就这么怪，三棱子别看力大能扛鼎，但在荷花面前却总是俯首帖耳，说来他还是骚情，楞把婆娘当神供。结果他虽赔笑脸，荷花却嘴撅继续嘟囔：“快得了，你当我不知，明为种药材，还不是暗里偷着卖，专哄你这号老实疙瘩，若查起来也是该禁的。”仍不忘仗她娘家哥势。
　　三棱子：“你这话没证据，可不敢乱说。”荷花：“就说，就看不惯他皮笑肉不笑，明为正人君子，暗里不知有多肮脏。”看她说的离谱，三棱子赶紧止，“咱不能和人家比，人家良田成片，吃穿不愁，爱种啥种啥，咱那两亩半河套地还得种麦，若不然天旱吃啥？”荷花：“我不管，反正我要种。”仍在撒泼使娇。
　　三棱子一计不成，又使一计，“其实干娘也不乐意。”他抬出了碎球老妈。岂料不抬还罢，抬了荷花反倒更来气，“她不同意顶屁用。”脸呼嚓一变。三棱子：“干娘也是好心，咱屋人饭量大，没粮吃咋行？”他怕自个饭量大日后挨饿。荷花：“那也得种。跟了你，能吃不能干，没钱的日子，我实在过够。”三棱子无奈只得说：“那就种吧，只是不全种，留一半种麦。”荷花嗔他：“真是个猪，干活没劲吃饭有劲，都快把人吃倒灶了。”三棱子却非但不恼，还嬉皮笑脸。没见过他这般迁就老婆的，真是个歉痞子。
　　荷花没想到，这洋烟葫芦远比种麦要费事。麦种下，过罢冬，草锄勤，水浇足，就等着开镰收割，咥软蒸馍。可这洋烟葫芦却难伺候得多，首先秋播前，地要整平溜细，犁耙起垄，一个土疙瘩都不能有。接着麦种时节开沟撒籽，搂耙脚踩，全是手工。待一切完工后，又需小水漫灌，补足地墒，要不然苗出不齐。苗出齐了，又得施肥催生，生怕幼苗不壮，越不了冬。交了九，又以秸秆覆之，防冻防寒。这只是苗期管理，真正费事还在春后。
　　天暖树木发芽，首先锄草松土，接着爬在地头定苗，一手背宽留一苗，不能稠也不能稀。苗定好，接着施第二遍肥，浇第二遍水，提墒促肥。如此几个月下来，眼巴巴等着麦秀发黄，洋烟葫芦将成，却又闹起虫灾，麦蛾满天飞，黑黝黝的叶片一块接一块发黄枯死。心疼得荷花赶紧用笤帚扫，簸箕揽，布袋装，碾死深埋生怕传染。
　　好不容易等到割烟了，兴奋得荷花黑了白了都在地头转。潺潺澽水旁，红的、白的、粉红的罂粟花下，壮实的茎杆托着浆汁饱满的烟葫芦，如同白花花的现大洋在眼前晃。嗅着沁入肺腑的罂粟花香，荷花简直要醉。
　　割烟时节，正是开镰收麦时，两头忙倒不过来，三棱子与黑猪、学鹏几家搭伙，一家一天。头天午后，先用特制的三刃刀将烟葫芦划开口子放烟。接着第二日清晨露水下去后，一人腰间绑一个小瓷罐，收溢出的汁液。
　　三棱子晌午困睡大觉，荷花却要做饭，洗涮一家老小脏衣脏裤。她这人生得白，无论何时都把自个收拾得清爽，包括农忙，大热天衣服手脚不包裹好，就不下地，用她的话说：“这样总比弄脏晒黑强”。如今都俩孩子还是如此，难怪寡居家中时，有那么多色鬼追，闹出无数闲话。
　　放烟、收烟最忌雨天，辛辛苦苦割开的烟葫芦，一场雨便漂没了，因而无论再累再乏，荷花都不敢怠慢。碎球老妈人老成精，最喜摆弄望云观天那一套，天天坐在自家门前，东瞅瞅西望望。村人这个过来，“太婆，有雨吗？”那个：“婆给测测。”
　　荷花虽不待见，必竟劳作一年，误不起，也就腆着脸来求，“咱家烟敢放吗？”碎球老妈牙不全、嘴豁开：“云带帽，长工睡觉，有雨不要去。”夜里果然雨下。
　　明日荷花又来问：“有雨吗？”碎球老妈：“我瞧瞧，后山有雾，春雾黄风夏雾热，没事，可以割。”嗨！果然第二天红光丽日，还真神了。
　　聚鹏得了亲家胡培源音信，把澽水河畔一顷多好水地，全雇人种了洋烟葫芦。眼看麦黄要收烟，急差长工老常四处张罗雇短工。眼瞅着村人种洋烟葫芦发财，二闷、三闷坐不住，族长聚鹏掏钱雇烟客，说好工钱一天一结，饭食赛翼德、大凤婆媳俩个亲自下厨，一天三顿不重样，哥俩也想去。
　　他爹孝勇却训刮：“不去，不准粘那害人的玩意。”二闷、三闷嘴撅的老高。他娘豌豆：“叫去吧，娃们下苦挣钱，又不是抽，你这人咋和钱有仇？”孝勇：“和钱没仇，和洋烟葫芦有仇。记住，若粘了，和你外爷一样，离死就不远了。”二闷、三闷一溜烟跑了。
　　书鹏家里水浇地少，本不打算种，却拗不过金莲，也就胡乱种了八、九分，其余全种了蓼蓝叶子。看见别人家烟刚收回来，村口老皂荚树底就有洋烟贩子来收，金莲眼都绿了。偏巧西塬娘家挑担卖货的张平头，却不长眼在她眼前吆喝：“卖货了”，金莲气不打一处来，“去、去、去！”
　　这卖货、钉秤、编簸箕的，简直能把人烦死，村人烟膏钱还没到手，便好像围着茅坑转的苍蝇，撵都撵不走，在地头、门口不停吆喝。金莲却没那个兴致，门一关埋怨起书鹏，“就你圣人君子，这不叫栽，那不叫种，能哩吗？看人家聚鹏家里烟收的，都用木桶往回抬，不知要卖多少钱？”书鹏：“卖多卖少，我都不眼红！记着，那害人的玩意，咱还是远些好。”金莲：“听见了，耳朵都磨出茧了。”
　　书鹏：“君子爱财，取之有道。我教书还能挣俩钱。”金莲却挖苦，“快得了，就你那俩钱能顶屁用，家里想添副碗筷都没现成钱。”书鹏：“你这人见钱眼开，眼皮子就是浅。听好了，快把洋烟膏子收好，小心娃们沾染。”金莲却不耐烦，“听见了。农活忙，打发人叫彩萍回吧，无论咋说她也是这家媳妇。”书鹏：“咋？兴锁两口又叨叨，这家业也有彩萍娘俩的份。”
　　提起老二媳妇王翠娥，书鹏就害头疼。金莲却指指窗外，“行了，再说就惹人嫌了。好了，是我想安欣，再说兴邦不也来信了吗。”她急忙岔开话题。
　　书鹏：“这兴邦忙啥？一年多才给家里来一封信，就这还是上年冬从河南洛阳寄回的。”
　　原来兴邦离家后，即在洛阳碰上直奉大战，吴玉帅沿京汉铁路调兵，南下广州的铁路不通去不成，只得暂避乡间，盘缠用尽，碾转当地以教书为生。后来冯焕章发动北京政变，驱逐清废帝溥仪，成立国民军，委陕西人胡文义为豫省督军，兴邦这才赴开封，改投在胡文义的国民二军。
　　总算知道了自家男人下落，彩萍那个高兴，然这个家也实在不是她待的地方，弟媳王翠娥总觉娘俩吃白食，话里话去捎音带把。所以烟杆还没拔完，彩萍便打算回去了，恰巧芝川娘家也来接。
　　金莲觉着这样挺好。长子兴邦不在家，妯娌两个虽拔锅另灶，却因家务不时磨牙叨嘴，害她两头作难，瞌睡给了个枕头，正好打发走。
　　肥水不流外人田。书鹏的担心也不无道理，自家种的洋烟葫芦，自个当然得尝个先。自打种起洋烟葫芦，村里面黄肌瘦的瘾君子就多了起来，连黑猪家的疯婆娘也偷着抽。她那抽法实在古怪，家穷置不起烟灯烟枪，烙铁烧红，烟膏子挖一点，吱溜放上去，用草纸卷个喇叭筒扣上，扑上去猛吸，常弄得火烧眉毛、满脸乌黑。
　　本以为再三叮嘱，老婆胡金莲已将家里烟膏收拾妥贴，猛却发现二小子兴锁整日哈欠连天。坏了！这娃粘上了。原来背着父母，竟将烟灯烟枪置办齐全，悄悄躺在自个屋里炕头偷着抽，也不知从哪里搜得。书鹏简直肺都能气炸，他呵斥开金莲：“羞先人哩，说不让种，偏要，这下把娃害了吧。”金莲理屈不语。
　　其实这洋烟葫芦不光害人，还招贼惹闲话。罂粟喜光喜水不耐旱，只能在河边水浇地种，其它旱塬地种不成。南梁卜家没水地，卜二眼红河湾村人那俩烟钱，见了聚鹏阴阳怪气，“听说卖烟发了财。”聚鹏却连连摆手，“快得了，你不知，价钱一跌再跌，刨过籽种、雇工，到手早没几个。”
　　他没的说错。因了大伙都种，澽河川道这一年的烟膏价跌了好几成，聚鹏心疼没卖，全压在手里。卜二却不信，“怎么，给我还哭穷，不怕，我不借你钱。”聚鹏早涨红了脸，“哪里骗你，非但没卖，就连你四叔烟膏税都没缴，听说一亩要缴七、八块。”卜二：“啥？这不是趁火打劫！”聚鹏：“可不是，种地真不划算，说来还是你那驮队生意牢靠。”卜二：“世道不太平，土匪常出没，也不好做。”
　　聚鹏：“那你捎上我烟膏，听说北边价钱不错，卖了，也能缴你四叔烟膏税。”卜二却头摇似拨浪鼓，“快得了，那东西违禁，层层设卡不好捎。你河湾孝勇不也跑陕北吗，咋不求他？”聚鹏：“那倔货，油盐不进，言说害人，发誓永不沾。”卜二：“这犟驴还真有秉性，咱俩合计合计。”聚鹏：“不用合计，哥不亏你。”伸出了两根手指头，卜二立即心领神会。
　　家里的洋烟膏子，总算央卜二销往陕北，卜老四那高的要命的烟膏税，不等他来催，也缴了出去，聚鹏如释重负。
　　黑猪却没这般幸运。先是家里缺少劳力，管护不善产量差了些，接着疯婆娘又偷抽了些，因而真正到手的烟钱，便没剩几个。卜老四烟膏局收税却是按亩数算，黑猪虽再三再四央求，却分毫都不能少，也就拖着不想缴。
　　这就激怒了卜老四，差了手下，非拔掉他这钉子户不可。进门二话不说，绑了挂在村口老皂荚树上，着红鼻子王天赐下死手，打得吱哩哇呀，哀求：“我缴，我缴。”卜老四：“不要！民国政府不缺你那俩烟钱。”又是一阵噼里啪啦。村人忙求，这才放下来。回家赶紧连借带求，如数缴了烟税。杀鸡骇猴。打了河湾黑猪，阴阳脸又加派一队如狼似虎兵丁，澽河上下，谁还再敢欠着烟税不缴。
　　瞧着卜老四贡上来的白花花现洋钱，段老二早乐开了花，碎眼眯成一条缝，“婊子儿，还真能干。”但正在兴致处，手下却喊：“营长，大事不好，姬娃子（麻脸老姬）打来啦。