第二十七回 分家

　　麻老九领兵出城，你知道他去打谁？原是他的结义兄弟：娘娘腔高烟杆。可怜高烟杆，自打郃县驻军以来，就没对拜把子麻老九设过防。腊月二十三小年夜，正与家人掷色子耍牌，却听城内到处乱放枪，心腹马派常慌里慌张跑来，“不好了，麻老九打进来啦！”惊得高烟杆一蹩三尺高，“胡说啥，我九哥不可能打我。”说话娘里娘气。
　　马派常：“骗你弄啥，惯匪段老二搭云梯都抢进县衙来啦。”气得高烟杆泼口大骂：“怂挨炮鬼骚货司令，真不够人，逮住剐了他。”马派常却面有惧色，“司令逃命要紧，弟兄们都散了！”
　　可怜高烟杆经营多年，一夜竟稀里糊涂让袭了城，事后才知手下惹事，麻老九把账算到他头上。急派人去解释，本以为误会消除，麻老九便会撤兵，谁知占住不还不说，还出言不逊：“有本事来打！”气得高烟杆拍腔子蹩高大骂，却无济于事，只好收拾残兵往别处去了。
　　本就张狂，如今新得了郃县麻老九更嚣张。但抢了人家地盘，终究心虚，一面他招兵买马，扩军备战；一面又在通关要隘处设卡盘查，严防细作探子混进来。谁知令刚颁下去，便有手下弁目飞奔而来，“金水沟逮住俩探子。”麻老九正教小凤放枪，随口答曰：“小凤二胖，快去看看。”
　　小凤得令，即刻点集本部人马，绝尘往金水沟岸而去。到得村口，才看见井边大榆树底围了一圈人，那俩探子想必也在其中，立即大喝一声，“探子在哪？”岂料却反倒高叫：“小凤，救我！”这可就奇了怪了，远在郃县，哪来的熟人？急忙近前，大吃一惊，原是姐夫兴民和兴邦，“咋把你俩绑了？”兴民：“我也不知道，道渴要碗水喝，还没喝上一口，反挨了一火绳。”泪花儿带着憋屈。
　　小凤厉声：“究竟咋回事？”手下弁目：“问东问西，还往这小本本记，真不知是姨太太家姐夫。”忙解开，点头哈腰一个劲赔不是。小凤胡乱翻了册子，每页皆录一人名，其下无非记些家住何乡，人口地亩多少，收成瞎好，粮食够吃不够吃的闲话。她皱了皱眉，“姐夫，你记这干啥？”兴民：“省立师范毕业，回乡途中搞些社会调查。”小凤：“跟鬼画符似的，难怪人家抓你。”
　　刚才挨训的弁目也赶紧解释：“就是的，我们这郃县旱塬缺水，井里打上的水，是要均匀分给各家的，你道渴，喝就是，谁也不言喘。他俩不懂，问东问西，谁敢应称，应了他家分的就少了。”原是这么回事，难怪村人报官。
　　本以为误会说开就没事了，岂料兴邦却青筋暴跳，“不行！平白无故，不能就这么完。”火气看来挺大。兴民知他“一根筋”毛病又犯，赶紧拦，暗自庆幸，多亏遇见小凤，若不然又是一场风波。小凤也手摆，“姐夫，赶快弄走，我姐还在家担心。”
　　说担心，大凤还真想自家男人了。她已是两个孩子的母亲，一对龙凤胎你哭他拉屎，忙得她成天前脚踩着脚后跟，连吃顿饭的功夫都没有。盼兴民回家，是想让他分担些，却书念成呆子，娃不会抱，饭不会喂，只知抱本书来读，气得大凤泪落，“要你这死人有啥用。”叨叨个没完，两个不免叮牙犯嘴，吵吵嚷嚷也就到了民国十三年（1924）的大年初一。
　　本以为自个在家憋屈，没成想兴邦初一进门也是长吁短叹。兴民：“为啥”？兴邦早低了头，“还不是为家务。”兴民：“怎么，和嫂子闹翻？天上下雨地下流，两口打架不记仇。”得！自个屎尿还没擦干净，倒想起劝别人。
　　兴邦却手一抡，“你想哪去了，我弟兴锁要分家。”兴民：“为啥？”兴邦：“还不是怨我上学花销大。”兴民：“他不也念县立高小吗？”兴邦：“早不念了，随我二爸黄龙山开荒去了。”兴民：“原来如此。”
　　兴邦：“也不全怪兴锁，是我弟媳太能。”兴锁媳妇王翠娥，仗着铺子街上娘家势大，本家的王老八执掌西川民团，娘家哥王天赐又混账无人敢惹，平日便刁蛮，不把哥嫂放在眼里。
　　兴民：“我说呢，兴锁就不是那样人。哎！好多事，一夹杂这些长头发女人就麻烦了，大凤也和我闹。”约略讲了事情经过。“好了，不说这些了，说说师范毕业后啥打算？”
　　兴邦：“别问我，先说你。”似有难言之隐。兴民：“省上今春有公费留学日本名额，我想报考，你也去。”兴邦：“我不去。”兴民：“怎么，缺盘缠？让我爹垫些。”因了吃兴邦娘奶缘故，一个奶包子吊大，兴民家这两年没少接济兴邦。
　　兴邦却说：“不是那意思，我想南下广州，报考黄埔军校。”压低了嗓门。兴民：“你那个底子，放弃学业实在可惜，还是回去商量后再说。”
　　兴邦：“不用了，我意已决。我是心忧咱们这个国，皇帝换作大总统都十多年了，却无法实现统一，大小军阀连年混战，民不聊生。民党人士听说在广州拥戴孙文做大元帅，聘用苏俄顾问办起黄埔军校。我想追随他救咱们这个国。”兴民：“好铁不打钉，好男不当兵。恐怕情投意愜的嫂子也不同意。”
　　弟兄两个原本就闹分家，如今兴邦又撇弃家小，把养活爹娘的包袱全甩给她们，兴锁媳妇王翠娥更不乐意了，出出进进脸拉下，不搭理兴邦、彩萍两口。气得彩萍眼圈发红，“安欣她爹，你能不能不去？”兴邦沉思了良久，“逢此国难，大丈夫心系天下，我不甘心啊！”彩萍：“可是眼看就要祸起萧墙。你弟两口麻糜子不分，没有一个清白货。”兴邦又是一阵沉默，忽然仰起头，“难道你也不支持我？”彩萍：“支持！”她已热泪盈面，夫妻俩个痛声。
　　兄弟两个闹到如此田地，作为一家之长的父亲书鹏不得不出面。都说百无一用是书生。碰上大清朝完蛋，坏了仕途经济，自个饱读诗书，蜗居乡野，只能以教书为生，收仨俩束薪，靠弟兄分家拢得的十几亩薄田，光景远不如亲弟弟学鹏，人家两口杀猪宰羊，黄龙山开荒种地，日子红火。唯一支撑自个的，恐怕只剩下儿女出息。膝下两儿，平日所倚重的唯有长子兴邦，全家人咬紧牙关，供他读书读到师范毕业，早难以为继，眼下更是妯娌不睦，再也供他不起。
　　咱这辈子算完了，除了当孩子王，啥也不会，他不想长子兴邦走自个老路，他要儿子弃学从耕，替父分担重整家业的担子，却给兴邦婉拒了，“爹不是常以治国平天下教育儿子吗？如今倒要我终老乡曲。”父亲书鹏：“咱这个家，供你不起。”兴邦：“不要你们供，我想报考军校。”书鹏听了立即打了个激灵，“好娃哩！，当兵吃粮都是蛮人所为，你一个学生娃少掺和。”兴邦却脖子一梗，“反正我要去。”父亲书鹏：“你咋这么犟，看来这个家非分不可。”兴邦：“分吧，也省得女人干政，乱了纲常。”
　　说分就分，年没过完，兴邦、兴锁弟兄两个便拔锅另过，中人请的是族长聚鹏。虽写清父亲随大儿子兴邦，母亲随小儿子兴锁，长子兴邦却不在家，只得注明老两口暂不分开，由娃们均摊公养。
　　也是合该有事。芝川城的醉汉张二两，本极少到外甥女杨彩萍家走动，河湾村人今春却偏唱起秧歌，唱起秧歌便把他这行家里手请来，请来了就得到外甥女杨彩萍家露个面。谁知这一露面，正好碰上她屋分家。
　　彩萍手拉嚎啕大哭的安欣，正从婆婆手里接过分得的笼圈、篦子，张二两却兴高采烈、啷哩啷格走进来，着实吃惊不小，“彩萍，你这？我来的不是时候。”扭头就走。彩萍急拦，“舅，莫走。”眼泪骨碌滚下来。心疼的老娘舅张二两跟着也潮湿了眼窝，“看把我娃恓惶的，这那是舅的宝贝蛋蛋杨彩萍。”彩萍：“舅，千万莫给我娘说。”张二两：“好吧，看把光景过成啥啦！本来我就不同意这门亲。”拔腿就走，再不走自个也要泪不干。
　　说不告诉，第二日她娘便来了，哭哭啼啼硬拉女儿回家，好多天都不放回。书鹏、金莲无法，打发儿子兴邦去接，但那里接的回。丈母娘铁了心要女儿离婚，大门紧闭，一丝儿都不放出半句软话，害得兴邦自晨到昏，自昏到晨，愣是进不了彩萍家门。后来彩萍千般万般哀求，她母才命进去。
　　兴邦：“伯、婶，我得带彩萍回去。”丈母娘：“休想！我如此乖巧的女儿，到你家才几年，看折磨成啥啦？我娃原本见人有说有笑，一笑两个小酒窝，如今看痴愣的，站那和半截木头。”边数叨边泪落。兴邦忙赔不是，“都是我不对。”
　　丈母娘：“你还有错？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。彩萍要男人弄啥，还不是养活娃和她。你可倒好，我女死心塌地，你倒满世界疯跑，这不是要她娘俩命吗？你说说，我女进你家，任劳任怨，对上对下有半点闲话没有？你家反倒那样待她，你弟、你弟媳妇凭啥欺负？我彩萍有脚有手，是吃他的？还是喝她的？吃柿子专拣软的捏！还不是你这当哥的顶不起杠。”
　　老虎护犊，母鸡抱窝，皆厉害加怕怕。丈母娘训女婿，唾沫星子乱溅，要多难听便有多难听，根本没兴邦还口的机会，连彩萍都听得脸热，“娘，这事不怪他。”她母：“少插嘴！”
　　彩萍不言语了，母亲接着漫无主题。大事没办成，兴邦只得耐着性子听，老丈人也低头抽水烟，连句吭声都没有。大约实在说乏，才回过头，“她爹，不要光抽烟，你是一家之长。”
　　杨茂山却哈哈笑，“说得好着哩，接着说。”女人听出语含讥讽，“我不说了。”杨茂山：“气出完了没有？”女人：“出完了。”杨茂山这才嘴一抹，“说完了，出完了，我就说。”女人眼巴巴：“你说。”杨茂山：“叫我说，我只问两句：彩萍，你打算与兴邦过不过？兴邦，你打算拿啥养家？你们一个一个答，不许插嘴，谁先来？”
　　彩萍：“我先说，我离不开兴邦。”话音未落，她母即手指戳过来，“真是个痴怂女子！”杨茂山猛地一掼水烟锅子，“没听见？不许插嘴！”惊了女儿女婿，当娘的更立即嘬声。
　　杨茂山威严地：“兴邦，该你了。”兴邦却吭吭哧哧：“我，我，还没想好。”杨茂山：“看，看，看，我就知道问题出在你这里，不怨亲家公，男子汉大丈夫，有啥话不敢说？”兴邦终于大了胆子，“我想报考军校。”杨茂山：“这就对了，认死理，一条道走到黑，是你程家的种，我支持。”
　　兴邦：“那彩萍母女如何安排？”他想讨老丈人示下。杨茂山：“这个不用你管。”扭身对着老婆，“领人把偏院腾出来，给彩萍娘俩住，女婿出远门，留在身边也好照应。”待女人答应后，又转回身对女婿，“这个没意见吧？”兴邦：“没意见。”他无释重负，彩萍母女终于有了着落。
　　杨茂山：“那就好。我已荐彩萍到芝川二高教书，另外你们分家也分得几亩薄田，交给你弟，胡乱收几个租子，也够她娘俩吃喝，不够，我再贴补些。这样，你总该放心了吧？”兴邦忙不迭，“放心，伯婶如此，我感激还来不及。”得！要紧处，他还记得奉承，看来脑瓜子不笨。
　　杨茂山：“她娘，封两包大洋，给兴邦路上做盘缠。”直慌得兴邦，“使不得！我爹已准备好。”杨茂山：“你爹是你爹，我是我，穷家富路。”兴邦早已眼热，“这叫我如何报答？”丈母娘：“不用报答，只要你日后不负彩萍。”杨茂山：“老婆子，你总算说了句明白话！”
　　安顿好彩萍母女，挑了个风和日丽日子，兴邦便与杨杏园的外甥王不留结伴，逶迤经西安，奔洛阳报考广州黄埔军校去了。他们都有投笔从戎打算。
　　兴邦为家事耽搁，兴民却早到西安，考取了公费留学日本学医名额。谁知那榜却放的忒急，兴民来不及还乡，只写了信儿，便匆忙东渡，从此三、五载不见，专心留洋做他学问，单留了大凤在家苦等，却不得了局。此是后话。
　　且说处理完家中杂务，聚鹏终于腾出手来，安心编他县志。延宕四、五载，这部上承嘉庆冀兰泰志，下讫于宣统的新县志，再经润色一二，便可付梓面世。
　　忽地赛翼德却慌里慌张跑来，言说满大街吵吵，麻老九奉了新任陕督刘钧长令，要移防同州。兴得聚鹏一拍案几，“太好了，咱药铺欠他的军饷不用交了。”赛翼德却嗤曰：“好啥哩，听说他把韩地交给段老二、阴阳脸。”
　　聚鹏顿时手脚冰凉，“这才是狼狈为奸，狈虽走，狼却留下来。”