第十九章 永远有梦永远痛（下）

　　厅堂不小，人却不多。刚一落座，就有人端茶递水，近前一惊，诶，那不是拿菜刀那小子吗？正要弹起，早在旁边的申屠师爷开怀而笑：“我们被蒙了，进人家圈套了！”竹翁迟疑一下，才顿醒过来，也呵呵捻须。主人过来致歉，摆手不提，倒先讲究起这学宫名来，并问为何拉他们过来。没等主家开口，早在此间的客人围上来见礼叙谈。
　　原来宫老爷贵为本朝宗亲，却不肯南渡，隐姓埋名留守中原，在外当个富家翁，与北朝周旋，对内却深建学宫，广延义士，力图恢复。主人不愿过誉，谦谦对竹翁说：“久闻淮南四友饱学，讲道义、有高士风，在下歆慕得紧，法会一见，果然所闻不虚，更盼促膝相谈；但这边祁连宗耳目甚多，不敢明邀，只能暗请。”“请得高妙，就是把老朽累坏了！”
　　竹翁笑道：“宫老爷盛情，我们四人其实早就领受了，前几日在越牡乐坊，几场饕餮大戏，全拜尊驾所赐，实在是慷慨远迈，我等十分佩服！”主人一听，眉头一展又蹇：“啊哈，诸位喜欢就好，此事可另当别论。今日诚请各路高朋款至，实有不情之请，还望见谅。”这话一出，厅中气息稍稍凝滞，二三十个人侧耳端详着。宫老爷又拱手致敬道：“诸位可听闻‘太阴祭’？”大家默默点头。主家接说：“那自然知道武祭与文祭的是啰？”这时有人轻语有人茫然也有直言不明白的。宫老爷叹息道：“当世多知武祭蚩尤，却鲜有人知当初还有个文祭。”
　　“文祭？”好几个不解。老爷转向竹翁，竹翁支起身来，带着顿挫道：“老朽献丑了。据说，历来王者大祭太阳，民间主祭太阴，天下太平，太阳祭盛行，世道倾危，太阴祭频出。乱世武道当先，武祭蚩尤人人皆知，其实最初亦有文祭，只是不定祭主，后世渐渐式微，泯然无归，鲜有知晓的了。”众人这才纷纷点头。宫老爷又叹：“在下尚有诸多难题多年未解，幸而近日来了两位十多年没见的老朋友，解了不少郁结，诸位上师愿意一见吗？”众人哪有不肯的，纷言快快请出来。
　　刚才顶学士的少年蹦跃而去，不一会儿，就听到声声嘟嘟响，从后堂转出个干巴廋长拄杖张望的老头，后面还跟个弓着腰盯着地像要捡什么东西的老婆子。均黄衣灰裤，脸色煞白，模样怪异，颇像那小庙里的土地公婆。堂内诸人不觉想笑，碍于主人面子才含忍下来。两老一过门，宫老爷忙不迭迎上去，转而向堂内郑重道：“这二老就是秦州卿廉二侠！”侠客？所在大都为文士，于武林接洽不多，所知甚少，出于尊老方才起身微微稽首拜见。主人又一一引见诸师，二老也是微微颔首致意；最后指到命世时，老头眼里似乎闪了一下，问问祖居何方，家操何业？众人也当老辈善爱小辈，并无他虑。安坐停当后，不多时又语及清凉台法会，既然高朋在座，一众师佬们便问二老有何高见？
　　张天师笑说：“你们若晓得我二人为啥千里迢迢来找这位宫老爷？噢，以前不叫这个，来了才知道改名了。就明白咋回事了。”竹翁盯着他那根竹棍，听有人催别卖关子了，那老儿才接道：“你们呢，光盯着胡子生气，十年前嘛，我俩也一样。过了十年人不人鬼不鬼的日子后，我们这俩行将就木的老棺材在死之前倒是琢磨出个理儿，你们看看咋样？”又停下不说，竹翁笑道：“秦州人讲话都像那竹条，需要一节一节接起来么？”
　　那铲地婆不禁噗呲一笑：“我那老头子日日昂个头，气老接不上。他就是说呀，胡子跟汉人本是一家，别看现今打得厉害，毕竟曾是一口锅里吃饭的兄弟，打断骨头连着筋。胡子朝各国还敬着孔老夫子，若要是后头华夏之外的打进来了，再这样下去，就怕连渣都不剩了！”一口气说了一大串。竹翁等亦惊亦笑地点头，听这老侠客言外之意，对孔子颇为敬重，顿时心宽不少，观感也好了许多，气氛也活跃了一些。有师佬直问他们有什么好法子？
　　张天师吭吭两声，摇头道：“有啥好法子？我倒瞧出点病根子。”又静默了。申屠师爷急问病在何处？老头有昂起头：“这十年，我跟我那铲地婆子在灞水边上东挖西望的，吃不饱睡不沉，苦思冥想，就得出四个字：天虚地实。”这次到没卡壳，众人长吁了一口气，又疑惑道：“为何得这几个字？还用十年？”又轮到铲地婆收尾了：“我铲了荏多年地，越往下越硬，老头子望了荏多年天，越往上越空，不就是天虚地实嘛！”众人面面相觑，就这个啊，又想笑出来。张天师见他们迷蒙不解，生气道：“亏得你们日日念那‘子曰：道不远人’，就这么简单的道理，怎么啦？讲一堆晕头转向的就好就高啦？！”
　　命世这时像是转过点弯来，若有所思的言道：“老人家是说当今世道是——反着的吗？”“嗬，嗬嗬！”张天师缓过点气来，“终于有上路的了！”上什么路？又不说，师佬们平日也是教授一方、颇受敬重的，碰到个故弄玄虚不知所云的糟老头，不是宫老爷抬举，早愤然驳斥了，你不言，我还未必愿听呢！脸上渐有愠色。
　　命世见二侠看向自己，不好意思地说道：“竹翁也曾带我们论过，圣人言：民为贵、君为轻、社稷次之。现世跟圣人之教总是反着来，上重下轻，因此家国常常危如累卵。”“嗯！”廉侠微点头，“入门了。要是‘民为上、君居下、社稷在中’又当如何？”一言既出，满堂哄然，这掉脑袋的话也敢出口？竹翁、命世与宫老爷则默然。主家喟然叹道：“在下自小生长于宫中，虽然看着荣华，却历尽凶险，眼见亲友倾轧，外族侵杀，颠沛流离，内中的苦，真是无以言表。”
　　竹翁点头皱眉：“人人都道皇家好，集天下之重权、大利、绝色于一家，富贵无两，却不知高处峰险，争斗最剧，实在是苦不堪言。”在座的这才心有戚戚焉。张天师这才露出笑颜：“天虚地实，稳稳当当，天实地虚，不乱才怪！”命世也欣然道：“我懂了一点，大概归权于民、返利于民，实下虚上，才算正道！”宫老爷扫了一眼堂内，平和地说：“年轻辈令人刮目想看！在下与卿廉二侠昨日所论，也不过如此。因而，在下有个提议，这次太阴文祭，不祭上圣，只祭下民。诸位上师意下如何？”
　　“祭下民？”堂中议论纷纷。不一会儿就有一半占上的明言反对，有问下民到底为谁？有说圣人不可不祭的，要祭就祭周公、孔孟，也有欲祭轩辕的，更有遥祭今圣的，不一而足。长衫学士慷慨言道：“天生圣人，以教万民，圣人乃万世之表，奈何不祭圣而祭民？！”命世反问：“万民不亦天生吗？！”学士：“那是当然，但生而有别！”“别在哪里？”“别在负命而来，尊卑贵贱，自有定数！君长尊贵，臣民卑贱，天之序也！”“天道好还，哪来定数？！”“华夏数千载，天心昭然，上下不失序，方为大道！”“天以民心为心，王朝总可变，民心不可逆！”“无论治乱，没有圣人，民心难定，当下汉胡相斗，万民翘首以盼圣人出世，解困于水火！”“圣人亦民家生，勿有圣民，哪来圣人！”……一时唇枪舌剑起来。
　　众人睥睨，竹翁笑道：“淮南四友从来和而不同。”双方互不相服，周遭几番劝诫，学士见主家和竹翁有偏向年轻人之意，辩驳无益，撂下一句：“道不同不相为谋！”拂袖而去，跟随走的十之七八。正目送背影穿堂而去，有人高喊一句“圣人可配享！”门外传回一句：“不配！”再无声息。堂内顿时空下来，竹翁摇头叹道：“世间怕是只有淮南三友了。”
　　剩下寥寥数人，气氛颇为沉闷。宫老爷略显尴尬，讪笑两声：“好容易凑齐这点人气，又打水漂了！”铲地婆瘪嘴不屑：“迂腐的玩意儿，走了也罢！”留下两个捧场的小心问：“那，文祭不搞啦？”“搞！”张天师扬头高喊，“少几朵云天就空啦？凭啥没了小兔崽子们就不搞了？！”宫老爷甚是兴奋，不过还是狐疑道：“乱世武夫多，文士少，这场祭典恐怕冷清了。”“不冷清，不冷清！”老廉侠不以为然，“既然是祭万民，那就让百姓多来点，搞它个热热闹闹的！”
　　主人担心中原入胡多年，百姓饱受残虐，有思汉之心，却未必敢冒险一聚。有个河溯过来名田胡字衡芜的，最好打听奇闻怪谈，闻言笑声开言：“这个好办，大家伙儿都听说过吧，清河公主流落民间，有年头了，据传差不离就在越牡乐坊近方，至少不出洛京。”刚听到这儿，有笑的，有摇头的，宫老爷却僽然垂泪道：“这个，在下胞亲，岂能不知！我等不肯南渡，既有不避时艰之志，也有收拢离散亲友之意，早暗寻多年，派人四处打听，却杳无所获。近来连日在坊内排演多出宫内大戏，想公主能有所感知，来寻旧人，可惜，可叹，唉！”
　　命世脱口而出：“原来让胡子搅黄的木铁大战就是…”主人点头：“闹一下也好，或许公主听到了，能寻着在下也不好说。”田胡接口道：“我就是这个意思，要得万民心，用好同情心。公主沦为民女，隐传十分凄惨，百姓莫不挂记。加上笙箫公主被掳胡庭，一众好汉无功而返。如今百姓多少还向着点南朝，与可怜两位公主颇有关联，他们想着，原来在上也不容易啊，如此朝野同悲、上下同心，正是民心可用的时候。若能寻回或救出清河公主，不但是皇家之幸，百姓也会欢欣鼓舞，心感复汉有望，南朝并没舍弃遗民，再以民女公主招万民，文祭岂有不成的？！”张天师拄杖站起来：“搞得！这个事搞得！”主家含泪露出笑颜：“好！就是如何搞了！”
　　田胡一听，此事有戏，更是兴致勃勃：“光派自己人去找，大海捞针！我有一法，各位听听怎么样？”堂内见他活络，都作洗耳恭听状。“是这样。”田胡笑道，“我还听说，清河公主流落民间，虽然落魄，调子却不低，转了好几个小户人家，都养不住，好像东拐西拐转到大户家里去了。洛京大户多在东向，不如多使点铜板，各家买通几个下人，宫老爷把公主样貌告知他们，按得实情多少再加码有赏，一传十，十传百，不多久必有捷报。”诸人略觉可行，命世却不大同意：“行正事不用歪招，不如对下人们晓之以理、动之以情，不必用孔方招徕，诱之以利，虽然迅捷，然欲速则不达，后患怕也要不少。”
　　主家伤痛之际，加之大祭时日不远，快字当头，还是依着衡芜的点子，差人取钱速速去办。张天师忽然俯首提醒：“动静不宜搞大了，这边胡人众多，祁连宗也在找公主。”主家一惊：“天师初来乍到，咋就知道了？”铲地婆抬头隐笑：“就是日日猫地窝子，胡子两宗那点屁事还瞒不过两老朽物！十年前两宗大战，秦州武林不明就里的也卷了进去。我俩冷眼旁观，零打碎敲的，打来打去，两边都得罪了不少，也交了几个过命的，时常给补救点嚼口，传点耳风。”
　　宫老爷点点头：“十几年前柳下一面之缘，难得两位武学大师还能再续前缘，屈尊俯就在下。”张天师笑道：“难得啊，马兄弟有如此虚下之志，隔荏久还能认下收留我们这两根老干柴，就是没想到改姓了。”主人抿嘴摇头：“祁连宗耳目多，在下也是不得已而为之。”“改得好！”廉侠又望着檐台，“这些年，我琢磨来琢磨去，想天下太平，光武攻不行，文教也要，但得改。”
　　卿侠下意识踩踩地：“文祭的法子…”田胡见又要没完没了了，着急打断道：“那改不改、祭不祭的还远，先商量商量这网子都撒下去了，本就想闹大点，要咋样动静小点，还能管用？”仆从们也等着示下，竹翁笑道：“这有何难，让他们暗查，相互盯着，声张的不给或扣铜子不就结了？”田胡哈一口气：“淮南三友还蛮会搞阴谋嘛！老竹也会打弯！”除命世外，都呵呵一乐，就算认可了，主人即刻吩咐下去。又见畅论半天，都有点累了，请诸位高朋后院用些点心，稍事歇息。
　　又过几日，天色转阴，时有小雨，出门不便，学宫内时常谈玄论道、抚琴高歌、茶酒言欢，逐渐熟络起来。那张天师十年不收徒，竟手痒了，收了命世，打打冲冲的，把好个辟雍搞成个武馆。就是依然没有清河半点消息，主家和田胡都颇为心焦。
　　这天，见申屠师爷耷拉着脑袋回来，忙去询候，师爷感叹顶风冒雨找到自家八间大房，无一不被胡人占住，只看得，进不得，光想得，骂不得，十分恼气。主人劝他不必动怒伤身，田胡半开玩笑道：“师爷家原来还蛮阔气！”申屠嘟囔一声：“可不咋地！”就往里走。“诶等等等！”蘅芜伸手急喊，“师爷，师爷！洛邑大户有你相熟的吧？！”“哼！以前都熟，现在都生！”申屠头也不回直往里钻去了。宫老爷摇头叹息：“于我心有戚戚焉。”
　　到了七月，终于有了点影子，大晚上黑咕隆咚的，十来人打门进来，扛着个大竹笼子，边喊委屈了边叫掌灯看人。宫老爷一听是要认公主，惊得从床上滚下来，胡乱挂件外罩就出来了。却只见个长笼子，大叫打开！仆从过去下手，来人却拥上拦住：“赏钱！”老爷没来及多想，一一先送了一吊。“太晚了，不陪了！”一得钱，一哄而散，倒也痛快。宫老爷急令把笼子小心抬进堂里来。拆开竹条，扯下蒙布，一个勾头啜泣的女子嫣然而前。大灯够过来仔细一瞧，果然像公主，就是脸色黝黯、华彩不再了。宫老爷鼻子一酸，大叫一声：“清河，妹子！”眼泪吧嗒吧嗒流。身旁的也都红着眼圈。
　　闻讯而来的女眷拥上来，拉手摸脸，越看越像，不禁痛哭流涕。田胡亦喜亦劝天晚勿伤，让公主早点安顿要紧。主家拭泪称是，忙引去准备歇息。到了第二天，许是在外饱受惊吓，公主神色黯淡，不言不语，家人陪着叙旧问问出宫后遭遇，也闭口向隅。宫老爷垂泪叹息，吩咐好生照料，不着急，慢慢来。
　　晚间正商议文祭的事，院子里吵吵嚷嚷又进来一拨人，出去一看，竟又是送公主的！主人大惊，令掀开盖头，开始不肯，给了启封钱后，又出来个七八分像的大姑娘，也不开口，真假难辨。田胡喝令把送人的赶出去，宫老爷凄然摆手，息事宁人的又各给一吊。转冲愤愤不平的大伙儿叹道：“只要有几分像，我就留下她，即便不是真身，好歹见个真容，聊解思亲之情吧。”命人将姑娘带到后堂去。如此几日，陆续又送来了两个，田胡气得不行，无奈主人度量就是好，明知有诈，来者不拒。
　　消停了两日后，这天晚上，“笃笃笃”又传来敲门声，仆从没一个愿去开门的，催过多遍后才无可奈何的拉开栓子。门被一推而开，顺眼一看，倒没前几次荏大动静了，只两人，也没罩上捆住什么的。女的蒙个素盖头，男的搀着进来，还背着大包行李。这是知道行情直接要来住啊！“往后堂去吧，从边上走！”仆人揶揄地指指墙根道。两人不听他的，直奔大堂而去。里头也就宫老爷和田胡、命世在，眼见拦不住，便起身迎出来。在门槛那碰个当口，香气袭人。槛内客气地问何人何事来访？槛外呵呵道：“啥子事？你们装不晓得啊？送人来的！”
　　田胡怒斥：“什么送人！分明就是来骗钱！”“你说啥子就是啥子！”背包客也不恼，“人都送到了，你们也不看一哈？！”田胡刚想嚷一声“看个屁”，瞥一眼主人又咽下去了。宫老爷什么也不说，示意仆从把盖头掀开。近眼一瞧，啊呀，好不冷艳！五官玲珑秀美，就是脸色皙白过常，夜间看来有点扎心。田胡闻香呆望，也忘了骂了，主家则颇有失望，这跟公主也太不靠边了。
　　待要打发，女子忽然启口：“怎么还不送奴家去厢房？”命世笑道：“姑娘，你不是我们要寻的人，请回吧！”槛外闻言绷紧脸：“寻什么人！你们不就寻花问柳的嘛！我们贱，不要钱！”这是干什么？衡芜脑子转得快：“姑娘误会了！我们是…”“误会？！”背包男子一脸不屑，“仗着有几个臭钱，时不时玩夜里抢小娘子，够可以啥。现在有白送的，咋地还不敢要啦？！”说着就要往里闯。
　　命世仗着跟卿廉二侠初学了几天功夫，推掌挡住，被女子轻轻一扫，就横在一侧，十分尴尬。仆人们围上来，也被男客三下五除二击倒在地。这是来找茬的啊！主人边给命世使眼色，边好生劝导，表明寻亲之意。两人哪里听得进去，依旧气势汹汹，一股脑儿要到内堂验明真身。主人且言且退，都快到神台了，转角伸出来根竹棍，抵住背包客前胸。一下冲势受阻，急怒间一把扣住杆头，狠望外甩，可那玩意儿就像长在自己身上般，粘得铁紧，连扯不动。见同伴受阻，女客跃上前来，挥手往前边暗处攻去，随着一声阴冷的哼笑，顿时人去影空。背包客急火攻心，呜哇乱叫，堂内更是香气四溢。暗处呼的一股劲风，香味一下散去不少，杆子突然一撤，嘟嘟几声，暗里发力的终于露脸了。“张，张天师！”男客惊呼，“是我老头儿，收了你的香毒吧。”张天师应道：“还有铲地婆，呵呵。”老太太也把女子带了出来，回到中堂。
　　灞桥一别，一晃就是数月，双方也是感慨万千。那一战虽说只是目交，并未言谈，但同战之谊，可歌可泣，哪是言语可表。主人一见他们原是故人，即刻放下心来，吩咐备上夜宵，坐下相谈甚欢。原来寒月姑娘夜间无眠，登高伤神之际，这几日晚总见有群人抢女子往这大宅子里送，每回都得不少铜钱，十分义愤。今晚叫来同伴，就是要来教训教训仗势欺女的豪门。
　　田胡甚有愧色，宫老爷道出原委，卿廉二侠作证，寒月这才含笑不语。又说起后程，两人受千里不留行之约，不日就要赶去虎牢。老廉侠劝他们先别去，不如留下搞文祭。命世刚说了点章程，那男伴便急口漫言文不管用，要复仇雪恨，还得靠武。
　　月儿姑娘斥道：“羊高！你先闭嘴！”男子受激也叫：“柳……”刚出一字，浑身一惊，把头缩回来，安坐如素。卿侠抬头笑笑道：“去哪都随你们。老头子是说，现在武祭热闹，文祭冷清，峨眉一脉历来尚武崇文，如果能留下襄助，也不枉白猿老祖的遗训啊，姑娘你看对不对？”峨眉仙子低头沉思良久，又问了问文祭都做什么，起什么用？命世一一作答。快到二更末了，仙子才嫣然一笑，含泪应下来。羊高仍有不解：“好是好，文祭让他们文人去搞就是撒，我们掺乎个啥子哟？”柳寒月怒道：“你真是个笨头！人家不是说了嘛，杀身易，杀心难，就咱俩的功夫，报身仇难，还是报心仇的好呀！”羊高本有抵触，但一听“人家”“咱俩”什么的，极为受用，转而喜道：“月儿说得太对了撒，听你的，听你的！”围坐莞尔。
　　继而又叙到清河公主的事来，送来的无一为真，田胡不再开言，诸人困顿，昏头蒙挠的，想不出什么好法子来。倒是寒月姑娘清灵异常，十分同情这个大自己不到两个月的姐姐，详问之前怎么寻的？一会儿摇头，一会儿点头，听到在乐坊排大戏相引这一段，寒月笑道：“莫要说能不能看到，就是有幸见着了，娇公主哪喜欢打打杀杀的戏，怕一露面打起来，更不敢出来了。”主人点头称是：“还是姑娘懂女儿家心思。”柳姑娘追问：“公主有什么喜好？”宫老爷想了想说：“我记得有不少，清河生性静和，爱侍弄花儿鱼儿，不爱凑热闹，常独自抚得一手好琴。”
　　仙子眼前一亮：“什么曲？”“什么曲？”主人似没听清。“就是好弹什么曲子？”“这个，这个在下也弄不清，就隐约记得印象深的几个调子。”仙子忙让他哼一哼。宫老爷便就着记性，断断续续地打着拍子，一小段一小段的嘣悠出来，在这深夜昏黄灯下，听着有点瘆人。还没出齐全，“高山流水！”羊高忽然高叫一声，把大伙儿吓了一跳。峨眉仙子挑眉一指：“就你一惊一乍的！就是这个！”都舒了一口气，困意稍淡了些。仙子命男伴把背包卸下来，取出长盒，一开盖，取出一把古琴，放平整，调好弦，轻轻一拨，小声弹奏起来。主人一闻，又是出泪，直说对了，对了，好姑娘，莫奏了，莫奏了！柳姑娘虽意犹未尽，仍命羊高把琴收起来，又让宫老爷尽己所忆多哼一些，直到鸡鸣三晌了才将息。
　　后数日间，洛京城内盛传不知从哪来了个女琴妖，神出鬼没，夜夜笙歌，吵得东邑不得安宁。京尉多次搜捕，徒劳无功，后出动祁连宗高手，才略为收敛了些，没想好一两天后反而闹得更晚更受不了了。没办法，不少人家也跟着节奏，白天睡，夜间醒，感叹乱世啥都得颠倒黑白。既然夜息不得，那也不能干坐着，这家家晚上得干白天该干的活。纺线制衣、和面烙饼、带娃牵狗样样不落，倒别有一番风趣，坊间戏称为过“月光节”。虽说过节，也不能老过不完呐。有家小姐日日颠倒，终于大发脾气，开窗对空又哭又骂，仍不解恨，操起丫鬟正纳的鞋底就往外扔。旁边正干粗活的婢女好心出口劝劝，反被一巴掌扇过去：“恨不得把你也扔出去！”婢女委屈得要往外跑，小姐更怒，“就值几文破钱的贱货！还敢撒丫子！”喊来家丁用鞭子抽。
　　在这深夜里，哭叫声伴着古琴音，极是令人心烦。抽完摔在一边，主家又来数落，再不消停还关黑屋饿死去！更是泣不成声。待天快亮了，人人犯困要睡了，有个丫鬟才过来搀起她，边回侧屋边小声提醒：“姐，日后要少露面，闹琴妖前，温家过来会亲，那公子老盯着你看，小姐早就记恨你了，这顿打是早晚的！”婢女咬嘴点头，悄声问：“琴妖是不是离得越来越近了？”丫头一嘟嘴：“要不小姐脾气越来越大呢！一到晚间我就提心吊胆，这个死作妖的！”“你是说屋里的还是屋外的？”“哼！都一个样！”婢女稍开颜：“冬凤，你说琴妖弹得好听吗？”丫头撅嘴道：“就是好听，我哪敢听啊，要走了神还不被打死！诶，南凤姐，看你这几日干活慢了，是不是中了妖法？不怕小黑屋啊！”婢女一哆嗦，再不提了，缩到角落紧躺下去。
　　又过两日，那琴妖似乎有点不耐烦了，曲子变来变去，一会儿凄厉、一会儿柔和，一会儿高亢、一会儿低沉、一会儿明亮、一会儿晦涩；还不如之前就那么几支，从头到尾翻来覆去的听惯了也就不当回事了。小姐闻声越来越近，好像就是冲自个儿家来似的，更是怒不可遏，顺手能摔的东西能打的人能骂的话也都不重样轮了个遍。折腾最凶的时候，冬凤大惊小讶地哭着跑过来：“小姐小姐！南凤快不行了，就，就剩出气没进气了！”小姐跳起来：“不经打的贱东西！还不快丢出去，别死在家里丧气！”丫头立马折回找人把将死之侍婢赶快抬走，弃在街头暗处，听天由命，自生自灭。
　　血腥味随风吹散，犬吠立即由轻而重、从远及近。南凤惊恐地挣扎着爬起来，好歹找着根杂木棍，一瘸一拐循琴音而去。时不时扑到在地，又硬撑着支起来，赶过来的野狗呲牙咧嘴，看样子非得吃了她不可。将死之人拼尽全力挥舞长棍，群狗才不敢贸然攻击，但也不散去。力气快要耗尽时，不知从哪飘来一缕琴音，竟像极了自己早先胡乱编的一个曲子，咋也有人会？琴妖吗？不会的，不会的！除了身边亲人，没几个听到过的。难道家里来找自己了吗？尽管自嘲渺茫，心底却也油然钻出一股火辣辣的热气，既痛苦又幸福，挥棒哭着喊着和着乐声唱起唯有自家才懂的歌：“花儿开啦，鱼儿游啊，我和阿哥河畔追呀！水流清呐，小船悠啊，我和阿哥迎风醉呀……”
　　又饿又累又怕，唱两遍就快不行了，与其那样受罪活在世上，还不如让狗吃了呢！南凤挥那棍子越来越没劲了，琴声伴着犬吠声也越来越近了，清晰听到一个个勾音、挑音跟一排排抹音，又是那么熟悉的调子。南凤不禁眺过去，阴冷月光下，素衣白脸，胜如鬼魅，直吓得手一抖；棒子铛的落地，把野狗也惊了一跳，反往后退了几步。等看清人手里没了长器，又呲吼着围上来。那棍子想捡却浑身无力，南凤又忍不住哭起来，拼了命要跟恶犬厮打。“镗镗镗镗！”琴音陡然尖利异常，耳根刺得生疼，野狗纷纷反顾，汪汪乱叫。踯躅了一会儿，也许明白来了不好惹的，不大情愿的丢下衣衫褴褛的弱女子，夹着尾巴扑腾往一边去，时不时还吐着舌，回头看看。
　　惊魂未定的女子呆呆望着负琴而来的女妖，傻傻看她把琴放在木栏上，旁若无人地起调入音，在圆月之下，尽情挥洒，诡异又飘逸。这是人还是鬼？南凤既害怕又感激，即便是鬼，能把野狗赶走就是好鬼！听那曲子也是自己最喜欢的《高山流水》，不禁颤颤巍巍的拖步过去，好奇地跟着三五步看着忘情投入的琴妖，要是自己也能弹一下多好啊，又不好意思打搅人家。弹得真好，真想跟她学学。这时女妖侧脸冲她一笑，本来在乐声中平和了一点的心境猛的像镜湖落下一块陨石，砰的吓了一大跳，不禁“啊”的一声大叫出来，胸口仍噗噗噗的跳个不停。
　　琴妖见状，赶忙回头，抱起长琴，单手边奏边慢慢往前走，曲子也一支接着一支，大多是自己耳熟能详的。反正一个人早晚要喂狗，还不如跟着恶犬都怕的女妖走，还有那么好听的琴曲呢。南凤随在后面，边走边听，时不时还跟调哼出几声，渐渐也不那么怕了，嗓音越来越亮。直到跟前面差不多平齐了，女妖冷不丁随口头也不回地问：“好听吗？你也会弹吗？这是什么曲？那是什么调？”不一而足。后面似懂非懂、模棱两可的应答着，要都说对了是不该撵自己走了？于是本着求教的样式，凡问答个七八分就打住。到后头琴妖也懒得问了，等过了东邑，便把琴收起来，背负着仍往前去；后身也照样跟着，只是越走越慢，晕头转向，好多时都觉着快不行了。
　　女妖倒挺精神，似乎还带着干粮，时不时往嘴里塞什么。越是这样看着越饿，但也不好意思开口，即便腹中咕咕乱叫，也只能硬挺着。只是口渴难受，偶见侧方有汪水，不由得崴过去，刚一低头，“啊”声大叫，水里有个长发丑鬼！还瞪着自己！吓得全身哆嗦。琴妖似有所感，稍顿一下，仍往前去。可别跟丢了，南凤可劲摁住胸口，边咳边颤抖着撵上去。不知走了多久，月过西楼了，大概钱小姐再也找不着自己了吧，才忽然觉着全身下坠、眼冒金星，头脑昏沉，连痛带怕，两腿不听使唤地软了下去，再也跟不上前边了。这时恍惚见到那张煞白的脸又转过来，耳畔听到有人急喊：“快快说！你是不是清河…”管它是不是呢，我已没一点气力张口了，没死在钱、钱家也算是万幸、万幸了！
　　等南凤仿佛感觉自己“活”过来了，已不知过了多久了。一抬眼，千真万确见到了日思夜想的亲哥哥，还有服侍过自己的小姐妹。可恶的小姐不见了，怎么女妖也不见了，大白天的能去哪呢？还有冬凤，说好了出去后也要救她的，快去啊，快去啊！哥哥嫂子一见她醒了，来不及叫一声，早把煨好的汤端过来，先灌进几口再说。好容易缓过来，稍稍有点劲了，不顾浑身酸痛、头重脚轻，就要起身见礼，被硬生生地摁住，又躺了小半天才起得身来。
　　这真不是在梦里吗？待掐着生疼，众口一词，真的是回家了后，才敢抱着哥哥那个昏天黑地的哭啊，所有的恐惧、委屈、惊吓、无奈，似乎都在那一刹那间灰飞烟灭。此时此刻，公主，不，民女清河涅火重生了！