【竹韵连载】生死路（10）探亲

　　自周四嘲笑后，红英更加思念妈妈了，也更加担心母亲真的跟有钱人跑了，心里气恨，恨完又想。每天在放学路上就开始幻想妈妈回来了，可一到家又是失望，失望越多，恨越深，也越想。
　　蒋老汉看着红英拿着筷子只挑白饭，眼神呆呆的，看见她读书心不在焉，痴痴的，出门干活时拿着镰刀还要找镰刀。自己又何尝不是牵肠挂肚，愁肠百结。瘦骨嶙峋的黢黑的脸不由得也多了几分阴沉，家里气氛从来没有这样的沉闷，三个人好像都感觉不到彼此的存在。
　　蒋老汉经常是天还没亮就爬起来，坐在晒稻场里点根烟。他突然发现自家房顶的瓦上蒙了一层白色，一阵诧异，站起来，向四周的山坡沟脚望去，都染满了灰白色，才猛然醒悟，已经是深秋，下霜了。他连忙将烟掐灭，近乎兴奋的从床底下找出两个洗得干净的化肥编织袋，走进里屋打开席辉陪嫁的红漆斑驳的木头箱子，将席辉的棉衣棉裤全都抖出来，再塞入编织袋。又从一口漆黑的柜子里扯出一床旧得发黑的棉絮，塞到另一个编织袋，用烂布条将两个编织袋口扎紧，再找来麻绳横竖绑定，他给两个女儿交代一番，就一边哼着女声的“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……”，一边轻快地挑着这些宝贝去看望心里的“宝贝”。
　　蒋老四打着哈欠走出屋子，连忙叫住哥哥，他也收拾了建兰冬天的衣服，和蒋老汉一起说笑着上路了。

　　太阳已不再热烈，照得人痒痒的。秋收已经全部结束，这相对是个农闲季节，农村特有的懒散便完全暴露。三五成群的中年汉子大声吆喝着甩牌搓麻将，婆姨们则东家西家的开始窜门，道不尽的家长里短。
　　晓芳正晒着太阳缝制小人的衣服，她用的是蒋老三不穿的破衣裤，一双修长的手拿着剪刀灵巧地裁剪出样子，一边吩咐着蒋老三到竹林里去捡笋壳，用来绷鞋面。蒋元德裹了烟，在坝子的另一头一边吐着烟圈一边咳嗽着，很是享受。邱淑华也是难得的好心情，背着手走到晓芳旁边，她看见小衣服全是清一色的蓝色灰色，心里便涌出无限欣喜。
　　“自己做衣服好啊！大小合身又牢固。”邱淑华搭讪着，眼睛笑成一条缝，好些花白的不胜簪的头发在阳光的爱抚下惬意的舒展着。
　　“嗯，今天没事，拿来慢慢做着。”晓芳冷冷地回答，顾着手里的活儿，也不抬头。
　　“我那里有棉线，是上次老二带来的，给你拿点织衣服，棉线，不伤皮肤。小人的皮肤嫩着呢。”
　　“不用，不用，我这里有。”晓芳推辞。
　　邱淑华回到屋里，翻出两团棉线，递给晓芳：
　　“我也没啥好东西，就这个给小孩织衣服好。”邱淑华显出了难得的好脾气，讨好晓芳。
　　晓芳看着白白的棉线，露出一丝笑容。邱淑华赶紧神秘地补一句：
　　“现在老大老四都不在，你躲着织。”
　　“嗯，”晓芳仍是淡淡的，心里却极度不满，二两棉线还要偷偷摸摸，搞得像得了个金元宝似的。当然金元宝是拿不出的，那为了二两棉线，偷偷摸摸一起做贼，然后顺理成章就有了某种默契，说话做事相互帮衬，如此这般对三个媳妇各个击破，换得自己尊贵的位置，实在是异想天开，这一套把戏蒙下那个傻乎乎没脑筋的大嫂还差不多。她嘴角浮出一丝轻蔑的笑，转而对着蒋老三大吼：
　　“你快点回来把青青的衣服洗掉，你看她的衣服穿得鼻子眼睛都找不到了，比叫花子都不如。”
　　“要说我青青啊，模样俊，脑壳转得也快，就是投了个没钱人家，没得个好爸爸，这辈子也要耽误了哦。”
　　邱淑华脸色微愠，感觉不快。也故意叹道：
　　“生在农村，都是这个样子，哪家又有多好。”心想，有本事怎么不嫁入城里去，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，哪有看不起自己男人的。
　　婆媳便不再言语。邱淑华的这次背着其他儿媳讨好晓芳终是失败，心里反倒生出些不愉快。

　　蒋老汉两兄弟下了长途汽车，换乘了一路公交才到了席辉、建兰出租屋地块观音桥，这里是城郊典型的棚户区，挤得密密麻麻的低矮破旧的土墙瓦屋顺着山势铺开，像是从山头垂下的蓬乱的头发，杂乱无章的延伸到下一个矮点的山头。中间一条三弯四绕的被踩得满是黑泥的石板路，路边一条臭水沟，漂着膨胀的米粒和面条，恶臭不堪。两兄弟侧着担子拐进拐出，像进入了迷宫，蒋老汉时不时要停下脚步仔细观察，与记忆中的路线是不是吻合。
　　终于看见了那座独立的小屋，双开的门，一半开着。蒋老汉十分诧异，大白天的谁不出去干活呢？蒋老四却非常高兴，幸好有人在，不然也不知道要等到什么时候。
　　一进门，才发现原来就建兰一人在，正坐在床上弓着腰剥蒜，腿上盖着被单，头上裹着块枕巾。这个出租屋里放了两张床，席辉和建兰同睡一床，另一床也是两个人。
　　蒋老四隐隐觉得不对劲。建兰也是讶异地抬头，看见蒋老四，怔了，大滴大滴的泪珠儿顺着满是雀斑的脸颊滑落下来。
　　哭啥子？蒋老四心里犯嘀咕：
　　“怎么了嘛？哭啥子？我不是来了嘛？”蒋老四望着这阴暗潮湿狭窄的屋子，甚至是漏雨的屋子，心里犯酸生疼，仍是故作怒意地问。庄稼男人说话就是学不会你侬我侬。
　　蒋老汉连忙走了出去，说是去找席辉。唉，每来一次，都不由得生出感叹，这哪是人呆的地方，不是万不得已，他是不打算让席辉再出门讨吃。农村人都羡慕城里好，那是只看到了城市光鲜的一面，哪里了解真实情况呢？
　　蒋老四坐到建兰边上，安慰着：
　　“有啥子好哭的嘛？说出来啊！”
　　建兰抽噎得更急促了，干脆放声大哭起来：
　　“呜呜呜——”
　　蒋老四摸不着头脑也问不出所以然，心里着急，大声说：
　　“莫哭了，有啥子事情，说！”
　　“呜呜——，我们的孩子——孩子没有了。”
　　“你说啥子？孩子？”蒋老四慌了。站起身仔细打量了一番女人，裹头盖被，像是坐月子。怒道：
　　“有孩子你还硬要出来？谁要你挣钱？谁要用你的钱？你自找罪受，唉！”蒋老四一屁股跌坐在床上，浑身瘫软无力。半晌才问出：“怎么回事？”
　　建兰怀孕没告诉任何人，她本打算打几个月工，再回家过年就不出来了。在重庆还没两个月，就由于劳累过度，加上本来身材瘦小，流产了。席辉惊慌不已，自己又不方便回家，又无法通知家人，主要是建兰怕蒋老四责怪，也不愿意回去。
　　蒋老四望着这个瘦小的女人，恨不得砸几拳下去，为啥就那么傻，不爱惜自己，可这么个巴心巴肠跟自己过日子的女人，瘦弱带病的女人，他又生出无限的怜惜，叹道：
　　“算了，你也莫哭了。先养好身子，留得青山在，不怕没柴烧。”
　　没有其他办法，只得认命。他望着从门口洒进来的一方阳光发呆，似乎非要盯出一个小娃娃不可。农村人谁不是把传宗接代摆在第一位？只要到了十七八，就望着结婚，望着繁衍下一代，代代如此，几个兄弟中就自己还没有孩子。他实在是想不通，生活不如意十之八九啊。
　　蒋老四把建兰的东西收拾好，立马就回了家。
　　晚上，席辉回来，看见蒋老汉在门口用砖头架起的小灶上炒菜，非常惊喜。转而又怒道：
　　“来干啥子？累死冻死你好再找一个。”
　　蒋老汉不予理睬，歪着头只望着女人的肚子说：
　　“狗日的，都这么大了，比地里的草长得还快。”蒋老汉打着哈哈，脸上的皱纹被挤得更深更黑了。
　　“看你狗日的得意？生出来都是讨债鬼，都要读书看怎么养得活。”席辉也被逗笑了，圆而饱满的脸红光焕发。
　　“那不要你管，我自有办法。既然生了，那肯定不能委屈，拼了老命也值得。”
　　“啥子意思？你那老命能值几个钱？要是能卖钱，早卖了。”席辉斜睨一眼，不以为然。
　　“嘿嘿，你还没见识过我的真本事？结扎了还能生小孩，你还不了解？就凭这一点，有几个人能办到？哼，保管把几个小娃子养得白白胖胖，不冷着不饿着不比别人差。”斗嘴也是一种幸福吧。二人喜笑颜开，收拾起小桌上的杂物准备开饭。
　　“你还莫得意，马上这一带都要拆迁，生意做不成了，看到哪里挣钱。”席辉担心地说。
　　“拆迁？生意做不成了？”蒋老汉有点晃神。
　　“嗯！”
　　“哦！莫着急，不要怕，他要拆拆就是了，天无绝人之路，这条路不通，换条路。这个你就不要担心了。”蒋老汉很快恢复过来，总有办法的。
　　“跟你说个事情，不要乱说。”席辉突然神秘起来，声音也小了。
　　蒋老汉不耐烦地瞥一眼，还有啥子秘密：“什么事情，鬼鬼祟祟。”
　　“医生说，建兰不能怀孕了。她本来个子瘦小，身体不好，没有本力，能保住头胎就不错了。”又叹息着说：“不晓得非要打个啥子工哦，哪个母鸡不下蛋，哪个女的不生娃娃？哪个男的不想要娃儿。”
　　蒋老汉忙厉色到：“这种话，莫要张着大嘴巴乱说，一天到晚嚼舌根。那是别人的事。”
　　席辉嘴一撇，眼睛立刻又鼓成了乒乓球：
　　“我不是只跟你说吗？其他哪个再也不说。哼！”蒋老汉果然不再理论。
　　建兰回到家里整天都郁郁不乐，神情恍惚。蒋老四只以为她是伤心自责过度，也不很在意。最为难过的是邱淑华，她又悔又恨，后悔自己日夜与媳妇同吃同住，怎么就没发现她怀孕，又恨建兰为什么要作践自己，自进入蒋家，对她犹如亲生，四个儿媳中最疼爱的就是她，可换来的并不是以诚相待和感激，但心里还想着，毕竟年轻，没了还能再有。
　　眼看又要添人进口，蒋老汉是忧愁并快乐着。他要找一个营生，尽量为子女创造一个好的条件，千万不能像祖辈每天起早贪黑身心疲惫，在地里无知的刨一辈子也没出个金元宝，可自己又没有一技之长，能干啥子呢？每想到这些，他就望着天边那圈灰蒙蒙的山发呆。