第十一章 天涯何处有芳草（下）

　　待水生一走远，三伢子偷偷一笑，睁眼抬脚跃下桌来，迈出亭子。过了这秃皮顶，往下走一小段才有大树，三脚两脚爬上去，张望看准了朝向，就如猕猴般一棵接一棵树的攀腾而去。犹如暗室卷中人的玩法，时不时惊起鹧鸪吓飞布谷，满怀欢欣在这野山林中。远望如一片开春的新叶，带着生发的气息，一点点向前伸展吐绿，起起伏伏，直至消失。
　　就在那不知所踪的时刻，少年瞥见前方有道平直的山梁，估摸着快到了，遥见山腰像有一爿人家，越近越多，满心激动，如箭般冲将过去，抢到树林边缘，猛出来一道深不见底十来丈宽的壕沟。三伢子寻一个窄处，运气轻身猛劲一弹，如箭般飞越上梁，往上走走。林子稀松了不少，但草坪花丛见多，鸟语飘香，是个好所在，汐儿家迁到这儿，真选对地方了。
　　又往里去了一段，终于见到那些房子了，下石上木，看起来结实得很。小村很安静，午后不久，也没见几个人在外头。倒是对面那头自下而上零散有些个妇女正挑水呢。小后生赶上一个，把担子抢过来，那大嫂一言不发看着他，边走边打量。三伢子不禁有些发毛，忙不迭打个招呼，并问这儿叫扁担山吗？大嫂摇摇头。少年也不知是没有呢，还是听不懂，干脆问村里有冇去年从外头搬过来的人家？大嫂仍摇头。三伢子就差求她开口说句话了，见她手指了指一个门，大概是到家了，就把水桶放门口，坐在旁边木墩上歇会儿。妇女把水挑进屋去，也没见出来打招呼。怕是个哑巴。三伢子想着，起身转着找个别家，有个带院子的，还养着条大花狗，闻着生人味立刻叫起来。
　　可听着声响了，少年心里登时畅快了不少，沿着院墙到了入口，那狗看这人不识好歹，更不高兴，吠声又急又厉，从里边冲出来呲牙低吼着，做出攻击欲咬状。三伢子学树怪捏起一片身，上落的树叶，弹飞过去，正中狗鼻子，花犬又痛又痒，嗷嗷着往一边撤着跑。这时屋里头出来个大汉，边骂“没用的东西”边问来的什么人？三伢子直说路过，打听这儿有没有扁担山，或者板凳山？那人显然对后头问题不感兴趣，满脸狐疑地反问：“路过？你从哪条路过来的？！”少年一时语塞，也不能说从树上那条路来的啊，谁信呐？只好说自己乱走乱爬过来的，仍问前面那道平直山梁是不是叫扁担山什么的。大汉没理他，一拍手，里屋又出来几个人，有大有小，就是围墙外，也不知怎么冒出来不少老老少少，或近或远或高或低的瞧这院子里德热闹呢。唯独那大花狗不敢贸然向前，躲在墙角哼哼着。
　　僵持了一会儿，对面有个看上去比三伢子大不了多少的后生打破了沉寂：“诶！你是过来做咋个的哟？！”三伢子又把跟大汉讲的重复了一遍，哪晓得这帮人关注点仍不在扁担山上，细细质问他从哪条道上来。三伢子也不想回答，说就想知道扁担山的事，他们说了才肯说。双方各执一端，都挺犟，谁也不理会谁。就在纠缠不清时，不知谁大喊了一声：“费咋个卵口舌！丢下去！”一时附和者众，摩拳擦掌。
　　大汉皱皱眉，头一甩，后边就上来四个人，张牙舞爪地把毫无防备的小后生四肢控住，高高悬起，往院外奔去；后面那一大堆人紧跟着，看样子是要到那壕沟边上去。走了一会儿，三伢子耳尖，听到几声小议论道：“跟先前的不一样哈，救命都不喊！”“咳！不喊就冇命！怪得哪个啊？！”于是大喊了几声救命啊！饶命啊！四人脚步缓了一下，像等什么。
　　看这还有转机，少年反而不喊了，四人见大汉也没发话，上头又拉硬屎，脚步很快恢复，突突小半会儿就到了悬崖边上。还不吭声，作势要扔。众人瞪大眼睛看着，尚在犹豫间，就听得有妇女啜泣道：“不要他们命，就要我们的命！”倒是也有人说：“这看得也就是个伢崽。”那大汉沉吟半天，烦躁道：“也就是看是根青骨头，要不早就乱棍打扁哱！滚、滚哱下去！愿找死我侬也冇办法！”四人得令，找了个有点缓坡的地界，把外来人往地下一方，推上一脚，便氆氇氆氇往下滚。再下就是深沟，坡面和两边都有矮枝灌木什么的，稍一伸手就能抓握住，好歹留条命。
　　谁知这个后生不知是吓蒙了还是发蠢，始终蜷缩着往下滚，越来越快，不几下就到了坡底，毫无缓冲地转下坡去。村民都惊得把心提到嗓子眼，那壕沟平日连看都不敢看一眼，黑得可怕，不晓得几深，这样掉下去，不粉身碎骨才怪！造孽啊，造孽啊！有人又开始自责。更有一妇女后跑过来的，边听边哭道：“个是个好伢子啊，一来就跟我担水，跟那伙土匪不一样！”惹得妇女们垂泪同泣。也有人怪她不早说。事已至此，还能怎么样？大汉也颇觉鲁莽不妥了，环顾一圈，问都到了么？一家一家点，除一些女客跟孩子，该来的都齐了。
　　又叫人回去取香炉酒壶，点上，率众跪下拜了几拜，口中念念有词，死生有命本村也是吓破胆了不要怪他们什么什么的，旁边还有老者唱赞酾酒，早归地府投生不要再回来找他们云云。悬崖边是紧张忙碌，悬崖下滚下坡那少年却早已使上曲弯气手功，一掉下斜坡就翻身以气扣石，贴上崖壁，如壁虎般用气掌当吸盘，悄悄在远一点地方爬上崖顶，低头弓背快快回到滚下坡的地方，在高一点的地方傍棵树找个草坪躲着。见众人正在跪倒投拜，不禁想笑，仔细在人群中搜寻，并无汐儿一家，听那些人凄凄哀哀的祷告，不禁触景生情，不觉意间也跟着跪下来，对空拜颂；又不能空口无凭啊，转头看那唱赞的人手里头托个碗一样的东西，计上心来，瞬而发出个气卷，急旋到那个碗底。猛一收，那小碗颤一下即被凌空席卷而去，还没看清咋回事就消失得无影无踪。
　　众人正抬头静听口赞，眼睁睁亲睹这咄咄怪事，全场是目瞪口呆，一清醒便炸锅一般，纷纷起身嗡嗡然乱作一团。唱赞的尴尬不已，吃饭的家伙都被夺走了，哪来的邪风？大小村人你一言我一语，又吵又争，归结到一起，就是那娃崽死得冤，死得惨，索命来了！越琢磨越害怕，有人探头往下看，说掉下去也冇听个声响，个沟太深了，去收尸都难，不收阴魂肯定要作乱。一时不知如何是好。再又开始埋怨谁喊的丢下去，谁又让丢的，结果把一个后生和大汉推出来，让他们想办法赔罪。
　　那后生不肯：“咳！我新妇女客让土匪抢嘙哩，看外头乱来的人就恨得能咬死！喊一句还有罪啊！”大汉也说都你们都推我来主事，主得对冇好处，主得不对要问罪，后头我咋个事都懒得管，碰到事也别找我了！随便！我也就折这次本！说得众人也无可奈何。正不知从何消灾，斜上头那少年也把祷颂完了，顺手一个小卷风又把小碗送回主人手里。唱赞就在中间，那碗又在众人眼皮底下落到他身上，还慢慢滑下来。主人一把摁住蒙上，生怕再丢了，翻开看看，冇错冇错，就是这个，两手紧紧扣住。这下更是出怪事了！大家扔下委屈的两人，纷纷朝刚才似乎看到的碗落下的方向望去，像是那个小山峰上出什么鬼了？有几个年轻的脚底早已生油，趁着大白天，带着小心地跑上去，很快就有发现，转头摆手大喊：“啊呀！快来、快来！”。
　　上百口子赶紧奔突过去，不见倒好，一瞧差点吓晕过去，那娃崽竟然横躺在树下草丛中，坡上滚的土还在衣服上，不晓得的还以为一直在这睡着了呢！大汉伸指过去轻一探，急一收，起来摇头：“断气了!出鬼啰！”回头冲个人说，“你去那坡上滚一下，看是不是跌到这里来！”那人骂骂咧咧躲开了，村民想笑更害怕，纷纷议论死人怎么上来的，又为咋个要那个碗，是不是没吃饱饭，还是没摔死，挂哪里，自己爬上来，到这才断气的？越说越迷糊。吵嚷了半天，看这天都黄昏了，让冤魂过夜还了得啊，还是赶紧找副棺材选个好地方入土为安吧！想破脑壳都搞不透，也只能这样了，又让大汉张罗，大汉哼一声不理。几个老人好说歹说劝了好一番，才勉强应下来，现场吩咐哪家哪家干什么。
　　各家揽下事，就要回村，异事又出现了，刚才还躺得倍硬的“尸身”突然弯折挺起，直愣愣地瞪着大伙儿。村民啊一声吓得蹿的蹿，趴的趴，腿像筛糠一样，纷纷求饶。“不—要—怕！”挺尸闭眼开口：“我—来—问，你—们—答。”底下哆嗦着说好。“这—里—叫—扁—担—山—还—是—板—凳—山？”原来少年还惦记着生前那点事呢！好些人说本石梁村坐落的就叫石梁山，没听过那两个山。见少年好像不高兴，一个老者伏地回道：“灵官息怒，听我爷爷辈讲过，当年石梁两头有石梯，远看是像根扁担，外头有叫扁担山，有叫石梁挑的，后来跟官府划不来，一百多年前石梯就被砸了，只留一面水路勉强进出，早就只叫石梁，不叫扁担了。那，那板凳山，冇听老辈人说过。”“那—你—们—为—何—要—害—我？”灵官又问。
　　不问倒好，一问好几个哭诉起来：“前个月不晓得从哪里冒出一帮土匪，看大姑娘小媳妇就抢，掳走了十多个！现在还生死不明！呜呜呜！”“土—匪—哪—条—路—来—长—什—么—样？”“水路来的！搞了个大竹筏，从东头来。长得都凶，来了就抢，啥样都没大看清。”“还—来—过—别—的—人—没—有？”下面连说没有。“好，给—我—准—备—水—路—用—的，我—要—找—他—们—去！”灵官难道要显灵了？！众家更是一个劲磕响头，早有人说快启出一条小船，要抬灵官过去。硬挺着的少年又道：“刚—才—架—我—那—四—个—就—行！”那四个人虽然恐惧，也不敢违抗，边发抖边过来手挽手抬住，起身到东向湖边去。船已备好，抬上放稳，问要不要留人开桨？“不—用—了，你—们—都—下—去！”四人如遇大赦，争先恐后跳上岸，生怕灵官改主意。一会儿竟见小船自己动了，飘飘荡荡行远了，岸上有是好一阵跪拜磕头。
　　待过了湖心，离岸两三里了，三伢子实在憋不住，“噗”一声开命大笑起来。笑过之后，又顿感悲伤，自己要被扔下去死了，就真要去地府灵官那打听板凳山了。既然答应石梁村民，先不寻山，找那帮土匪去，救人要紧。
　　靠岸上路，回望石梁山，不愧为鬼斧神工。三边悬空，一面临湖，地势险要，土丰林齐，还真是避离乱世的好所在。系好船，三伢子洗洗手擦把脸捧口水喝了，神清气爽地蹦着跑起来。这边山里跟武功那边不一样，山不那么高，林不那么密，田地却渐多，大大小小的村子也不少，到了晚饭时刻，炊烟袅袅。三伢子进了一个稍大点的村，小孩子一见生人就跑，三伢子故意追两步，娃娃吓得哇哇哭叫，立刻就有一群大人围赶上来，看是个单嘣的青少年，更是群情激奋、骂骂咧咧。三伢子忙道个歉，说是从石梁村来，去找土匪算账的。那帮人沉默了一下，有个年纪大点的说：“还找咋个找，不要命啊！”马上有跟着的：“我晓得，听哇上个月土匪是到那个岛村上抢嘙十几个女子女客。”立时又有开始骂土匪的，也有人叹道：“抢东西抢女人，周边十里八村哪个冇碰到，有咋个办法？化财化人免灾吧！”
　　三伢子惊道：“你们也被抢过？！”男子们都点头。“那怎么不去打，抢回来？！”都嗡嗡不敢高言。有个年轻的嘟囔一句：“官府都打不赢，我哩哪里打得过，几百上千个，个个凶神恶煞，你呀不要去送死！”三伢子怒道：“都死过一回了，不怕再送一次！”年纪大的看他一时冲动，又劝道：“后生！保命要紧，你哩石梁损失还小，不就十把个女仔哩嘛，抢了又不是杀了，去了过得还好，就是名声难听一点，用几个女子，保了一村平安，亏不到哪里去！你要去要人，你自己命不保，还有可能牵连全村，不如快回去，算了！”有低头有附和的，均是也就只能那样状。
　　三伢子仍不解：“既然土匪个么坏，你哩为咋个不逃走呐？！”一说村民反而笑了，一人怼道：“小伢子话！逃哪里去？而今全世上都在逃，逃战逃官逃兵逃匪逃荒，蛮多还往我哩这边逃，这边除了那帮土匪，还算安定，听哇庐吉那里土匪少，也都往这边逃，有咋个办法？！”三伢子也无可好辩，一听庐吉，转而问道:“听庐吉有逃到板凳山的，你们这里有吗？”都说还有这样怪的山？没听过。三伢子便打听土匪下落，村民见他如此决绝，只好带着惋惜告诉他，离这里也就十多二十里，有座高公山，陡峭得很，有座上百年的匪窝，几十个头头子管着上千人，四面八方来落草的都有。这几年更是人多势众，也抢也自耕自渔，还好抢东西抢女子各个村匀着来，杀人也不多，不像北边的杀光抢光。但要不老实找他们算账，肯定要挨刀，还是别去为好，原先有几个村子也纠集了一些老座去讨个说法，大多不是被杀就是给打残了，官府也剿过几次，次次两败俱伤，也没灭掉过。我们小民就忍声吞气吧，看好自家门，看紧自家人，能不去就别去惹那个大麻烦。三伢子坚持要去，村民倒也心生佩服，天色晚了，请他吃饱饭，睡一觉明天再去。三伢子想想也好，谢过村民，跟着进了一家吃饭将息，明早再行开拔。
　　第二天早饭过后，三伢子就告辞了，好几户人家都送过来一些干粮水筒，三伢子谢过背上，还一家拿来一柄长剑，说看他空手吃亏，带着防身。三伢子笑说不用，怕把宝剑弄坏了，赔不起，坚决不要。没办法收好剑，陆续又出来一些男女老少，把少年豪客送出老远，回来都带着哀叹。
　　三伢子重装赶路，走了十来里，微微出汗，沿途村庄开始忙碌，准备春播了。又想起曼琴寨那边，姐姐们怎么样了，不知道师尊派女师傅去了没有。小心走在田埂上，看那满眼吐绿，映山红铺遍山间，春天的气息沁入每个毛孔，舒服至极。山田间水汽重，渐渐有点毛毛雨的意思，越来越密细。三伢子赶忙找片芋头叶盖头上，踩着泛起的泥浆稍慢前行。到了一个宽一点的路上，撞见一个拄着拐的老者匆匆往回赶，三伢子跑过去，叫着老公公，搀扶着走，还是撵不上雨来得快，就干脆要背他回去。那老公公倒也不客气，把杖交给他，趴在后生背上，指着回家的路。边走边闲聊着，听说后生要去高公山会会土匪，老人就问不管输赢，你打算怎么处置那些女子？三伢子说把她们送回家啊！
　　老公公笑道：“回家？女子都嫁出去了，哪里还有家？”三伢子不解：“她们是被抢走的，不是嫁的，当然回原来的家。”“你先放我下来！”老人执意下地后，拉着后生到一个小庙里头，坐下问：“伢仔，你还年轻，世道上的事，不是想做好事就能做得成。你觉得你去就能做好么？”三伢子不语，那公公又说，“你想啊，那些大姑娘被抢去的，她们还有脸回来吗？回来还能顺顺当当嫁出去么？那些女客抢走了，回来她丈夫还能要她么？”三伢子低头想想也对，犯难道：“那就不救了？”老者呵呵一笑：“救还是要救的，只是伢仔啊，等你救到后，不要打坏占有她们的土匪，愿跟着土匪或留或走的，随她们便，余下愿回家的，大姑娘须等父母、女客须待丈夫来接才行，千万不要一个个送她们回家。懂不懂？”
　　
　　三伢子似懂非懂，于这些人情世故，不如武功般好琢磨，只是觉得似乎有道理，便点点头答应下来。老公公看他应得痛快，呵呵一笑：“好了，我走了！”刚说又停下来，“老糊涂了，老糊涂了，还有一事，那里有十几个匪首，你当如何处置？”三伢子咬牙道：“扫没了！”老公公又摇头：“那是痛快，那是痛快！可你晓得么，有土匪在，官府就不怎么进这地界，苛捐杂税少，君上选民女入宫也不往这来，要说抢，土匪抢得还少一些，把他们扫了，小民的日子不一定就好过了呢！”听老者这么说，后生急道：“这不行那不行，找土匪算账还算错了？！”老人笑道：“冇错，冇错，就看咋么算，就看咋么算！”
　　后生问该怎么个算法？老公公站起来：“我老糊涂不晓得，不晓得啊，呵呵，我走了，我走了！”说着就往外去，三伢子把拐杖递过去，老者瞄了一眼，叹道：“送你伢仔了！”仍走出去，腰竟不弓了。三伢子追出去，那老人早已飞奔在田埂中，晃几下便不见踪影了，如此武功，哪像村野驼背老头，看样子碰到高人了，才一宿，自己去高公山消息咋走这么快？事不宜迟，三伢子拎起拐杖，也催动真气，展开水鬼步法，加速向前奔去。
　　不到午间，就来到高公山下。地势果然险峻，只比石梁村稍好点，能上的斜坡都陡得很，那拐还挺管用，不像平常的那般粗，细一些正好卡那山上的小石槽。三伢子把自己当成采药的，每到山口有人查问，就说是庐吉那边听说这里山上草药好，药房掌柜差来的。没想到竟十分好使，那些土匪也不多问，一律放行，心头对那些土匪的厌恶也少了一些。也不敢走快了，时不时还停下来采点放竹筒里。边上边观察，土匪窝好像在山顶下一个大洞穴里，故意偏了点方位，七拐八弯的，到了午后才不经意的到了那个敞口。里头宽阔得很，像是有一堆人在商议着什么，三伢子作为采药郎，也便不往里走，装着没注意，仍盯着外边长草的地方。
　　刚要走过那大口子了，忽然听到右手边噗通通像倒了一片。忍不住往里看看，一瞧不打紧，还真吓了一跳，里边不下上百条汉子正跪地冲自己磕头呢！这是干什么？本来想着有一场好斗的，这土匪还能这么好降服的？捉摸不透什么情况，便定在那看着那帮匪徒。过了好一会儿，才有一个抬起头来，大声恭请少侠入座。入座？入什么座？三伢子纳闷问。土匪们迅速挪动，空出一条道来，尽头处就是居中一高座。三伢子不动，那些人就不起，怎么说也不行，只好先依了他们，快步入座。刚挨着座面，下面就高呼：“高公上位、好汉听命！”少年一弹而起，惊道，“我不是什么高公，你们搞错了！搞错了！”刚才抬头那个赶忙回道：“冇错冇错！少侠手持的就是高公杖！我们只认杖不管人！”少年急辩那只是一个老公公顺手送给他的。土匪们可不管，说高公山能维持百年，全靠这根神杖，谁得谁就是高公！三伢子嘿嘿道：“那谁捡到了也算啰？”下头有人道：“冇人敢捡。”三伢子少年性起，把拐杖一把扔下去，说：“谁捡着算谁的！”仍没人敢动。
　　那抬头人又道：“此杖中灌有水银，另有机括探气，唯内气醇厚的才拿得起，放的下。少侠碰到的，就是消失了快十年的前代高公，昨晚深夜突然让人传话，新代高公要来，我等实在是恭候多时了，请少年高公不要推辞！”三伢子惊得快掉了下巴，那老头原来是这里的高公，难怪功夫不低。转念一想，自己是来干嘛的？替石梁村来找土匪要人算账的，管他什么高公低公，先摸清人在哪再说。见有两人把那杖子抬上来，也不推辞了，拿起坐下，暂作高公状，沉住气问：“你们听我的吗？！”下面哪里敢说不听。三伢子说那好，那我就要发令了，刚要说把抢的女子全放了，一紧闪过老头的话，顿了顿，还是照着庙里交代的意思说了一遍。
　　土匪掌事和把头们一听，面面相觑。老高公选的好接班，这是要拆山呐，土匪不抢还叫什么土匪，不如下山当良民算了。纷纷抬起头来，看那新高公何等样式人物。这一瞧不打紧，先有一人竖起来直往后退，撂下一句“你嘎小心”就风一样往外跑了，又有几个跟着开溜。其他人不明所以，也不敢大动，仍回头望着坐在头椅上的年轻后生。那少年高公怕他们没听清，又着重重复了一遍。下面嗡嗡声更大了，看来都不太乐意啊。其中有人嚷道：“抢归抢，我待她哪有差啊？！”小声附和者众，也有斥其顶撞高公的。三伢子又跟他们说起石梁村的事，失去亲人的父母丈夫痛苦万分，若你们的女子被抢了会咋么办？
　　有人笑道：“还有敢抢我哩的，只有抢别家的份！”也有人说石梁那边是新来的人干的，刚不都跑了嘛！三伢子一惊，想起刚才声响，像是那伙歹人，别把抢来的女人都带走了！忙问他们抢的人安顿在哪了？这下说话的人就多了，纷纷言石梁那头的女人跟石头一样硬，跟村里过来要人的男丁一起还都关着。三伢子跳下来让带路。众人看他高公杖在手，也没办法，拥着往前去。不一会儿来到猪圈旁一个暗屋子，果然躺了一堆人在里头，人不人鬼不鬼的，三伢子让开门卸锁链，下令放他们，不对，送她们下山！没人说话，就算不敢违令了，几个小喽啰忙乎半天，把人都带出去下山了，看着他们被折磨得遍体鳞伤木偶般神情，三伢子不禁想落泪，但在众匪面前忍住了。说要去看其他抢来的女子，见这路子，好多跟来的就不太乐意了，都没怎么挪步。见前边有不少房子，少年高公自行执杖往前去，这才络绎跟着。
　　进了一个宽大的院子，像是好多家住里头，见这么多头人进来，本在剁草浆洗的女客们撂下活计紧张地往屋里钻。有人骂道：“蠢婆娘，躲咋个躲，还不快滚得出来见新高公！”里面的妇女才缩手缩脚的出来倚在门板边道了声福。三伢子问；“你们都是被抢过来的吗？”女客们抬起头，一脸愕然，不晓得咋答话。有几个身后的跟高公说：“这里生活好，她们都愿意在山上，赶都赶不走。”好多人说是。少年高公问几个女客愿下山回家吗？扶着门框边的人既不点头也不摇头，后面有人骂道：“死嘙哩啊！不晓得张嘴！”受此一激，倒是有女客撑起胆反问一句：“娃能带走吗？”没等高公发话，跟过来的人中有一个冲过去，啪一声扇过去一个耳光：“还想走！吃穿用哪里亏待你了？！再多说一句脚手都剁嘙你喂狗去！”那女客吓得蹲下哭起来。
　　三伢子怒起：“不想留就都走！谁都不许拦！也不用家里来接了！”见这新高公一来还没吃香的喝辣的，先就干这火烧自家后院的事，本来就不是安分的人，不免起了反意。有人挑头道：“老高公没亲自来授杖，作不得数，还是跟前头一样，大事十五个人一起商量定！”群情激亢，大有你高公奈我何之势。又有不满的说：“高公山上从第一代高公起就靠抢过日子，这座山都是抢过来的，难道还要还回去啊？！”自感说得蛮在理，哈哈大笑起来。还有酸不溜丢的说：“半夜传话要传位，日中人就来了个伢子，不是外头养的吧！”沉默了一下，继而又爆发哄笑声，更不把小后生新高公放在眼里了。
　　有人走出来冲众匪说：“诶，伙计们想一想，早先高公是咋个样出来的？现今咋个又改规矩开始传位了？！”大伙一听恍然大悟，对啊，这高公山一百多年十几代高公，开除都是谁拳头硬谁坐头把交椅，高公换得也快。后来不知怎么就当得久了，还学君府开始传位了，看来不好，得改改，还是看打架，谁打赢了谁才有资格当高公。一说没有不同意的，看这架势，众怒难犯啊，新摄位高公也不能反对，只是追问一句：“打赢了就当高公，还必须听高公的，包括放女客们？！”“那还用说，谁赢了我们就认，放人我们就认栽，大不了再抢新的呗，更好啰！哈哈哈。”有匪吵吵道。看都认同，新高公皱皱眉：“再抢就不客气了！”让众匪选比武地去。其实早有现成的，只是多年不用长毛了，打扫一番，不到小半日就收拾出来了。
　　所谓斗武台就在山厅头上那块平整地上，土木大架子，各式武器应有尽有。听说选高公，几十年难得一遇，除了把口的，管头喽啰们哨聚而来，数百人把这山头围了个满满当当。定下规矩，先报名再分组一对一一对多地厮杀，生死不论，胜者为强。一个高公能占三个院子十五名女子，谁不想试试。一时名册过百，摩拳擦掌，看样子没个三五天完事不了。真像是赶大集过大节一般热闹。准高公和原先十五个大管头放在最后，算是压轴的。一阵签字画押后，都是不怕死的，上台就真刀真枪地斗起来了。
　　三伢子坐在台下看着，有的是花架子，有的还真有点硬功夫，细细琢磨，好招式也学到了不少。三四天下来，上台土匪有死有伤，只剩那么三十来个了。按规矩，先歇一歇，这些人头是要安排中管头以上职守的，也就不用那么拼命了，待明日再战分个高低。
　　第五天，鸣锣登台，一对一打下来，再一对二、一对三，分出高低，排出位次。快到正午，拳头飞腿、刀枪剑戟演武完毕之后，高公之战终于要登场了。要当高公，至少要同五人对阵，连赢五场才行。全场都盯着那个单薄少年，看他有多大能耐，能跟这些久于打斗、刀尖上求生的人较量。这边早已安排五个中管头上场，各执一器，摆上架势，静待后生。三伢子把高公杖一甩，那棍子打着转旋到斗武台顶，直插在前檐中间，大有谁有本事谁上去取之意。手扶着藤椅，脚稍一点，连人带椅风一般画个弧到了台上。底下一阵惊呼，别欺年少，这等手段恐怕连上代高公如此高手盛年时都难办到呢，不禁先怯了几分。台上五人也觉阵势不妙，相互使了个眼色，就别托大，一起上吧！铁索弯刀利剑齐齐招呼，嗷嗷往前冲。待到半丈左右远时，突然感到有风扑面而来，如撞墙上，定了一会儿，反被风墙推着一个个往后退，直到跌下台来，显然是败了。
　　看那前少年高公仍安坐椅上，神情自若。土匪倒是爽快，输了就输了，打个万躬身退下了。又一组上去，这次增到七个人，显然有备而来，从站位来看，像是个什么七星阵。三伢子好奇，一跃而起，跳进阵中。七个方位各执三长四短武器，有人进阵，立即发动，少年冷不丁肩上挨了一闷棍，脚上也被一鞭抽中，台下高喊：“打、打、出手！”少年像没听到一样，只在阵中走动，一会儿差点被刀劈中，一会儿又让铁锤怼了一下，更惊险的是还有使飞镖的，一袭三支差点中眼封喉，一偏躲过去之后势头直冲后头一个执盾和短剑的，好在格挡及时，镗镗几声落在地上。七星阵忙乎了半天，能打中但总取不了胜，想围紧一点又有前车之鉴，只得在中远处比划，这样空打着实际比近身对阵还累，使出的力道伤不着对手，全靠自己来消解，天又正午了，不免汗流浃背、气喘吁吁。少年摸得差不多了，正要使个手段，忽而台下又跃上两个人，阵型顿时生变，九人，皮卷上见过，大概就是九曜阵了。
　　这高公山土匪窝还真有高人，难怪能盘亘这么多年。于是又以静制动，看其如何变化。变成九曜后，不再以武器分前后，而是按高低分三层，直攻阵中人上中下三路。这倒是个新鲜路子。三伢子等他们出手袭击，盾牌曲腿先上，靠近差不多了，并不出击，等对向上一路的长叉到了对手分神之后，突然一个猛冲，挡着上面，挥剑直砍下路。哪知少年更快，一翻而起，上下颠倒，用双脚绞住叉子，令其难动，下头一手夺了剑柄，一手摁住盾牌，直把下路那人扣在盾下，动弹不得，那执叉的放也不行，不放也难搞，直叫其他七人快上。一时长鞭飞镖滚刀轮番出击，眼花缭乱。台下都把心提到嗓子眼，当这个高公真要把命搭上了。少年往下一使劲，钢叉落地，顺手夺下短剑，翻过盾牌，这下一手执盾，一手握剑，如灵魅般穿梭九人间，把长器剁成两截，短器把尖削掉，看你还怎么打。待收拾完后，一跃出阵，把剑盾扔回趴着的那个人身边，又毫发无损安安稳稳的坐在藤椅上了。这还呆着干啥？八人拎着手里的残器，搀上半死不活的剑盾手，灰溜溜地下台去。
　　剩下人不多了，纵然胜算不大，也要顶着头皮上，一时又凑齐十六个人；甩掉短衫，光着膀子，赤手空拳摆出拼命的架势，步步为营靠近藤椅。这阵最是容易迷惑人，让对手以为黔驴技穷，没什么拿得出手的东西了。这个是上代高公创制的，曾靠此打败了多次官府剿击。用它来对付老高公接班人，倒也用对地方了。虽然有愧，情势所逼，也没办法了。
　　阵内高手云集，号称八八大阵，有八个人是当敢死队的，另八个人才是真“凶器”。前八人嗷嗷着冲上来，后八人半蹲着手捂着腿脚也往前扑来。三伢子轻轻一推气，八人步势稍缓，虽然猛感胸口堵得慌，但仍死命往前。还真有点实在功夫，少年从藤椅上抽出一根细条，待到近了，一点双脚蹲上椅子，藤条一圈甩去，八人胸前顿时道道血印子，却不冒血，好家伙，有两下子。少年看没击退他们，正要换招，猛见一根根细针正急急射来，看来是后八人干的，躲在下面原来裤腿里有暗器啊！若全神对付前头八个，猝然间稍不注意还真得着了道。三伢子藤条一甩，卷起细针，再逐一灌气，手一挥，喊一声：“哪来回哪去！”顿时后身抱腿捉手嚎声一片。台下也发出惊叫，前八人本做好重创的打算，没想到后八人倒先歇菜了，一时进退两难，胸前也开始疼起来。好歹还没像后面那么怂，立功树威的机会到了，各低声打了埋伏，看少年眼光盯着后边，一个不起意扑上去，就要死死摁住。哪知少年如电光般跃起，藤条还不忘往八大汉背上招呼。这次倒不疼了，就是奇痒难忍。八人前面疼，后边痒，边反手挠边作痛苦样，前头没流血，后背倒给挠出血滴子来了。纷纷奇形怪样的退下台去，底下瞧他们那样，不知是笑还是哭好，赶快上去几个把后八人给拖下来了。
　　台上看那少年，又安坐如初，像什么都没发生过一样。台下早已跪伏一地，山呼“高公上位、好汉听命！”了。新高公就位，仍勒令遵老高公意思办，听凭女子意愿，愿走的走，愿留的留，不便自己走的让家里来接。又加几条，土匪不得再为害乡里，愿留的把这里当个演武堂，教人子弟谋生，愿下山的发给盘缠，回乡置地或干点正当买卖去，高公之任到此为止。诸事消停之后，本公便卸任离开，后头若再啸聚为害，必当斩草除根，不留遗患！这一套是过年看采戏时听的，这时移花接木竟用上了，心中不免窃喜，脸上却还要端出样子。如此情势，众匪就是万般不愿也没办法了，只好俯首听命，一一去办。拖拖拉拉十多天后，才陆续拎清，有去有留，各随其便。从此高公山高公形象大变，多年以降竟有百姓筹资建庙供奉的，那倒是后话不提了。