第九章 天若有情天亦苦（下）

　　就在那千里之外的建康城，中秋这一天到了。虽战事未宁，终究是大都会、烟花之地，那街头巷尾，秦淮河畔，自是摩肩接踵、热闹非凡。早早的，在那乌衣巷口，出来一队披红挂彩的车马，当头一匹枣红宝驹，坐着位簪缨缎袍、玉带锦靴的青年公子，笼头贴着金红喜字，一看就知道是月老牵线的好事了。一路簇拥着不紧不慢向前去，迎着朝霞，良久悠至一个大道口，有个侍从赶马上来，指着前边那个大院门墙道：“公子，前面就是了，该下马了。”那公子一皱眉：“到了？这么快就到了吗？下马？下什么马？”侍从摆手让后边跟着的都下来，把枣红马围在当间，劝道：“公子，您知道，这不是马家定的规矩吗？到门头百步外就要下马步行。”
　　“哦？”公子笑道，“他家哪来那么多规矩？噢，到马家要下马，那到汪家岂不要学犬吠？”说着连围上来的侍众都跟着哄笑起来，更有那不嫌热闹的，竟“汪汪汪”学起了小狗叫。领头的侍从急了，循声提鞭就要打，那公子听闻，也笑着好奇地扭头看去。瞧仔细了才明白，原来不是周边护卫弄的，乃是圈外道边花车后不知从哪钻出来的一个小乞丐，正在那挤眉弄眼搞怪呢。众人虽觉可玩好笑，但更担心这破衣烂衫的，冲了彩头、误了正事，让马家人看到了也不好交代，即时就过去几个要把捣乱的小丐子轰走。那乞丐倒挺活泛，人一来，就走开，但就在前后左右蹦跶，怕是不给钱就不好好走了。
　　侍从头暗叫一声“晦气”，让人扔过去几小块碎银子。小乞丐一见好货，顿时脚底生风，咧嘴拽开衣摆，把天女散花般的银锞子一一兜住，这才往后退几步，远远蹲着一颗一颗数着呢。众侍从又会心笑起来，不再理睬，回头仍劝公子屈尊下马，定下亲事，跟着来的呢，也好交差，欢喜安心领赏了。那公子摇头：“好事多磨，不急，不急，喃再给你们讲个山里的故事吧。”这光景，有谁还有心思听他神叨啊，都说先去马家点个卯出来后一定听，讲几个都行。“哼！不听是吧？”公子怒喝，又从身上抽出个物什：“好！那我就在马上把喜糖打进马家去，他们接着了，这亲事就算定了，接不着，那就是他们的事，看不上喃，别怪咱叶家啰！”
　　“哎呀！”侍从长惊道，“公子啊，这不是玩的时候啊……”公子正色道：“端木啊，你真是块木头，喃这是在玩吗？”端木侍从拉住他手：“看在老木我侍奉七公子多年的份上，听一句劝吧。公子要是真不乐意，回去好生跟太爷说去，在马家门口久旋不进，别看那大红门关着，好些天前就已知会过了，那门房墙后头早有人候着看着呢。临门不纳喜，可要把人家得罪大了，咱得罪不起啊，公子！”那七公子满脸憋红，左右为难：“跟老太爷说多少遍了，不行，不行啊！要不，喃现在进去跟马太公说去？！”
　　端木吓一跳，死死攥住：“这哪行啊，回头太爷不得把我这根木头劈了当柴火啊！”“嗨呀！”公子烦道，“这不行，那不行，那你们想想，要怎么样才行？有好点子就有重赏！”七公子出手大方那是没跑的，一听有赏，众侍从也来劲了，不过绞尽脑汁嗡嗡半天也没个准头，看来就缺那领赏的命啊。
　　正叹息间，远远见那院墙侧门开了点，出来个脚夫样的挑个担子往这边来，近了瞅他们一眼，要往外走。端木侍从长赶紧上去打个招呼。那脚夫说是去寻点新鲜菜品，招待定亲客呢。端木打了个哈哈回来：“他家那菜肴还用现准备吗？日头上杆子了，我们还在这逡巡着不进去，人家起疑心了呢！”正说着就听到后面那脚夫骂道：“哪来臭要饭的，跟谁来的！还不快滚！扫兴，扫兴！”紧接着又挑空担子往回返，路过马队，仍骂乞丐让他没心思寻好菜，气泱泱的，把两个菜篮子晃得老高。
　　走了一段，骂声刚停，又听“啊”的一声，像是有个什么东西打到脚夫发髻上，一弹而开，落到路旁草丛去了。买菜的惊恐地摸着头，是什么东西不知道，谁干的？望着来定亲的那伙人，双方面面相觑。端木正要上去，又恐瓜田李下，百口难辩，兼又是个下人，上杆子去说掉份子，自己清白，能奈我何？脚夫也不敢上前，僵持一小会就扭头愤愤不平的要走。那公子正想笑，突然灵光一闪，急呼喊道：“快，快！把那乞丐抓过来！”侍从那是训练有素的，登时去了几个，连脚夫也脸上放光，又折了回来。那小乞丐一看有人扑过来，正想跑，又有点发呆，一不小心直愣愣的被薅了起来，押近前来。
　　七公子从马上一跃而下，边弯腰边嚷：“放手、放手！”小花子低着头，晃着脑，一语不发。那公子让其他人散开，自己也走远了点，取出一把小弹弓，捏出一颗饴糖，对准叫花子，侍从和脚夫含笑看着，原来要教训花子呢。公子喊一声：“喃开弓了啊！”一拉弦，那要饭的也不是吃素的，反手不知从哪也抽出个小弹弓，还是一言不发，迅速张弓就发射过来。围众惊呼一声，公子也瞬间出手，两颗弹“噗”的撞在一起。那糖是软的，一窝就把对方那硬弹包住，双双掉落下来。看客一时忘了正事，纷纷喝彩，唯那脚夫逮着伤己的正主，又要开骂，见周边兴头足，先忍着把到嘴边的好话生吞了下去，又气又得意地看公子怎么收拾那花子。
　　那双子弹掉落地上，滚几下，停住了。小乞丐直盯着两单合一的糖块不动，这边七公子惊喜不定地冲上去，大叫一声：“庾清！幺妹！”那小丐子一怔，陡然“哇”的一下，又像哭又似笑地扬起弹弓：“歪哥！真是你啊！”歪弓忙说：“是喃是喃！新买的衣服呢？怎么还穿成这样来了？”疯丫头笑道：“不这样穿怎么来呀？！”“就你一个人来的？！”“啊，是，也不是，路上花子兄弟姐妹多得是！”“真有你的，千山万水，干啥来找喃嘞？”“你走了，没人陪我玩啦！还有，你有难，我不得来啊！白买好衣裳了！嘻嘻嘻。”
　　这边老友相见，打得火热，那围观的可就七上八下、目瞪口呆了。原来是个乞丐丫头片子啊，这七公子何等身份，咋什么人都敢交啊！看投缘可心的玩伴来了，那公子玩心陡盛，更是不愿进马家门了，脑中飞转着开解的法子。那后头花车上的女眷等了半天不见动静，纷纷探头出来看，端木忙过去盖帘，又跑回公子身边劝进。七公子正全神贯注想招呢，没听他说什么，倒是见那佩剑一晃，猛一激灵，哈哈大笑：“有了！有了！打道回府！”打道回府？对！七公子坚定又兴奋，边让丫头上花车交代女眷回去给她换洗衣裳，边带着无可奈何垂头丧气的侍从们，速速返程。买菜伙夫一看大事不妙，也慌张撂下挑子，急急往回赶去。
　　叶府正厅，老太爷、老爷夫人和几个在家的大哥正盼着定亲的队伍回来呢，刚呷完一小壶茶，就见老七小子带队喜气洋洋的跨门进来了。看来礼成了，可去了一块心病。老太爷笑呵呵道：“腿脚倒快，不在人家多坐一会儿！”叶老爷让幺儿说说去马府看得怎么样？老七满不在乎地摇着脑袋：“没怎么样，马府马府，你们就晓得马府，那就马马虎虎吧。”叶夫人又气又笑：“你个小不正经的，婚亲大事哪能马虎？迎亲的事定下来没有？”“父母之命——”七小子刚出口，“呸！”老爷当头喝断：“父母之命顶个熊用！你小子要不乱跑，马家能改规矩让你自己去定亲吗？！还敢再提这个！”老太爷拍拍扶手，“好啦好啦！瞧这些年闹的，女逃嫁，男逃婚，谁想咱家头上还落一个啊？！不求别的啦，去了就成了！”
　　“老，老太爷，没，没成。”紧随其后的端木不敢再瞒，吞吐而出。什嘛？！都知道端木老成可靠，定是没假，这下屋里像炸锅一般，太爷伤，老爷怒，夫人哭，还有哥几个边问咋回事边瞧热闹，一时哄腾不堪。叶老爷听闻路上种种推脱，大门都不进还领回来个乞丐丫头，差点气晕过去，上手就要开揍。“等等！”老七手一挡，“我有话说！”那是斩钉截铁，毫不客气，“我要当兵去！”老爷本也没打算劈他，顺势把手放下来：“跟马家定下亲，想带多少兵还不容易？！”“不是带兵，是当兵！”七小子歪着脑袋边晃边强调。四哥两步走过来，推一下：“你脑壳里灌什么水了，咱家还用当什么兵！”“嘿嘿！”老七哂笑，“这你就不晓得了吧，底下兵古佬就是嫌我们三家不出兵，光出官，不愿跟着打仗呢。我才二十，就要去当回兵给他们看看！”
　　夫人垂泪道：“你个蠢伢仔，有福不晓得享，偏要去遭那个罪！”老太爷叹口气，咳嗽两声：“你管他遭不遭罪，他能不再跑就烧高香了！再说，列祖列宗早先不受罪有今儿这光景?！”老七一听，欢蹦过去：“爷爷，您答应了，别反悔啊！”老爷苦着脸过来：“父亲，你太惯着他了！马家那头我们怎个交代？”七小子闻言笑道：“还是喃脑瓜子灵光，喃这是一举三，噢，两得呢！”“得了吧你！”六哥凑近来，“你就得个女花子！”老七呼一声就要出掌，老六涎笑着闪开，四哥又过来：“前些日子是发榜招兵了，还规定当兵三年内不许定亲，人家等你啊？！”
　　“嘿，不等最好啦！”七公子紧接着道，“你们看啊，马家规矩不是多吗，这反正都他们定的，我去当兵，这亲就定不了了，你们也好交代，是吧是吧？”听着倒像那么回事，可谁知道他葫芦里卖的什么药，逼急了还不行。叶老爷也无可奈何：“你臭小子一走了之，还得厚着你老子这张老脸去给人家赔罪，要去就滚你大哥那去吧。别怪我没提个醒，对方老人那边还好说，都晓得臭皮老七什么秉性，你今天亏得没进门，进了门还不晓得怎么让人家修理呢！你以为马太公那么稀罕你啊，不是笙箫公主要面子，人家才懒得理你呢！公主那脾气你也知道，好自为之吧！”七公子笑道：“不理最好，老爹你放心，就那笙箫来了，喃也毫不客气！”
　　话刚落地，就听远远传来层层乐声，宛若风扫湘竹，愈近愈紧。马王爷家的，谁人不晓此音，耳闻就要到门口了，堂内顿时一阵躁乱，纷纷避让，空出一条宽道来，曲身躬迎笙箫公主芳驾光临。老爷夫人刚要移步出厅，已然动之晚矣，伴着缕缕香风，堂内已是槐花飘扬，洒满一地。两队笙箫侍女随之而来，排定之后，一改凌霄之音，奏起温婉之曲，令人心旷神怡，如沐春风。一曲悠悠消逝，将尽未尽之时，两列侍女一收乐管，齐声唱和：“一柄断肠剑、两行伤心泪！恭请笙箫公主！”众人一听大惊，除老七外，都把心提到嗓子眼，伸长脖子盯着甬路，迎候公主提剑含怒款款杀来。
　　堂内静得瘆人，等了一小会儿，外头仍是空空如也。难道嫌未远接？老爷夫人生怕怠慢了公主，正要出迎，忽听头顶几声冷笑，一个红绸蒙脸的轻灵身子翩然而下，稍一落稳，扭头喝道：“依柳，瞧你编的好词！谁伤心了？哪来的泪？！”领头侍女扭捏道：“公主，刚才——”还没等说完，一声断喝：“刚什么才，心长仔细点！”“是，遵命！”依柳红着脸应道。公主转过脸，当没人在，“刷”一下抽出细条青虹剑，顶着七公子喉咙眼：“说！为什么不进我家门？”“你也没进我家大门啊！”老七了无惧色毫不客气指指房梁回道，“来了还蒙块抹布，脸上长麻子啦？”一时有憋笑不住的，“噗”一下喷出来。
　　公主哪受过这等气，好歹是大户人家的姑娘，倒也不慌神，剑尖往前顶了顶，揶揄道：“进大门？哼哼，我算什么人呀，进你家大门？！何况马家公主都丑，见不得人，行了吧！该你啦！”老七无可无不可地撂了一句：“啊，不敢进啊，你家规矩太多！”“那我规矩多吗？”“那喃哪晓得，多啊少的，你不归你家管啊！”“小时候，不是……”“现在大了！”“大了怎了？”“那不你们家规矩吗？‘匈奴不灭，何以家为’。大了当兵去啊，定亲违规吔，这进你家门前，喃不得掂量掂量啊？”“哼！当兵？早咋没听说？！你就是逃……”“喃哪敢逃啊，喃是上杆子守规矩啊！咳，哪晓得你家规矩老自己打架啊，可难死喃了！啧啧啧……”“你！”话赶话越呛越紧，老太爷气得拎起拐棍就要敲过去，夫人也着急正要帮和着说好话。忽听依柳和侍女惊叫起来：“公主！”笙箫扭头气道：“没你们事！”仍催着对面那晃晃歪歪满不在乎的人交代清楚。
　　叵奈这浪荡公子只嘻嘻笑着，边敷衍边往她脑袋后面打眼。公主既怒又疑，未明所以。她哪里知道，自己那上好绸子蒙布尾稍，早被扯开引出一根长长细细的红线，正一圈一圈不知被谁牵着往房梁上悠啊悠呢，一小会儿就缓缓到了打结处。眼看都快脱线了，光顾着逼供，竟浑然不觉，忽然又想起什么，“你——就喜欢乞丐丫头！”脱口而出。哪知一激动一冲气，“头”字一吐，蒙绸结节吃劲不住，登时滑落下来，霎时举堂皆惊。天呐！事发突然，公主芳容瞬变，向后一抓空，眼睁睁看着绸子飘往一旁，凝在那里不知所措。早就听闻“笙箫一露面，万般皆失颜”，一时满堂注目。惊这公主果如仙姝莅凡，白皙丰润、旖柔翩然，明眸奕彩、虽怒犹怜。如此贵胄可人儿，竟为人所拒，可叹可惜。“下来！”还没回过神来，猛听一众侍女尖声脆嚷。众家忙不迭抬头望，一见更惊，那高粱之上，正斜里八叉倚着个人呢；手指边扽边绕缠着红线，剩下的绸布仍不紧不慢晃摇着往空中去，让公主出丑亮相的事敢情是他弄的！哪管下面炸开锅，上头仍若无其事目不斜视地玩线团呢。
　　就在众人蒙圈，老七刚要喊、笙箫欲出剑的当口，梁上不速之客终于开口了：“乞丐丫头怎么了？为了见我兄弟，一个姑娘家，破衣烂衫，千里迢迢靠讨饭摸过来。一路上那个苦啊，被烈狗追过十几次，差点被毒蛇咬过八九次，还被歹人欺负过几十次，天天跟一帮臭花子混在一块，搞得是伤痕累累、脏不兮兮，瞧现在，都弄假成真了，可就是不回头，换做你，行吗？！”说着速速把线团卷起来，顺手抄进腰袋，晃着脑袋扫眼梁下。
　　堂内一时嗡然，这两人啥时候咋上的房梁，地上站着坐着的，竟一概不晓，笙箫公主更是惊诧，那人什么时候跟上自己的，还把绸线给抽挑出来，离得该多近啊，自己竟浑然不觉，想想都要吓死了！憋红着脸，绸盖没了，羞人现眼的，哪肯久留，丢下一句：“我不要你了！跟花子丫头过去吧！”回身瞪了梁上客几眼，闷头提剑含泪匆匆疾出叶家大门，依柳没存想那么快，要出门词还没编利索呢，只好带着众侍女小步快跑边追边唱：“笙箫笙箫，窈窕无双……”不一会儿就音消云散，无处寻踪了。
　　事已至此，本来一场花好月圆的中秋定亲就这样草草散场了，叶家老一辈一边亲自速往马家赔罪，一边赶紧打发老七离开建康上前线当兵去。跟疯丫头一说，乞丐都当过了，哪有不愿意的，只是央着树怪回去跟哥哥好好说说，路上的事大大谢过南师傅暗中护佑，就别再跟哥哥提了，让他不要挂心，转年头指定回家去云云。还有那些细软，喜欢是喜欢，用不着，就送给二姑家表妹了。
　　逸南刮一下丫头鼻子，又边骂边交代歪弓几句，歪弓边笑着受骂边硬塞给鸟哥不少盘缠。树怪无奈，苦笑着往回返，总算稍闲下来，顺带在城里逛逛，瞧个稀奇。东转转西走走，小半天过去，顺着人流来到秦淮河边一处八角高楼前。那檐翘上早已挂满各色灯笼，煞是喜气，赏月的平台也订出去了，富贵人家的仆从忙前忙后，正铺陈名目繁多的摆设，圆桌方凳躺椅、花篮拼盘灯盏、水果甜点月饼，造型各异、参差相间，种种样式，不一而足。果然是繁锦烟花之地，簪缨礼仪之乡，什么都那么讲究。
　　逸南看得是目不暇接、眼花缭乱。天色越趋暗，圆月渐上空，埠中愈热闹。偶见几个黄毛样式的，也混迹其间游逛，佳节心畅，也就不跟他们计较了。看着家家口口团团圆圆，树怪心里猛不突的抽动一下，急走几步，见着小时爹娘拉着自己买的东西，好歹都要一点。一想又不对，糖葫芦、甜薯干那都是自己喜欢吃的，娘亲平日爱吃什么，爱用什么，父亲在意什么、稀罕什么，竟一时失忆，不觉泪涌，在心里揍骂自己千百遍，严父的呵斥似乎也变得温情起来。
　　模糊间，看那摊点上吆喝各式板鸭、酱鸭的不少，各买了几只，正付铜子，突然想，自己是老娘老爹花钱买来的吗？泪又沁出，归心似箭。周身人挤，挪动不便，拥扰间，又听“嗵嗵”两声锣响，人群立时就像得了令似的，迅往河岸高楼方向围拢过去，有刚抓起或抽出货样的，唰的又放回去。贩夫也不在意，齐眼往那楼上望。这是要干啥？逸南好奇不解，拉住旁边一人询问，那人不耐烦的甩开：“外、外、外地奴吧！笙箫公主撒花来了，都不晓、晓、晓得啦！”树怪哑然失笑：“结巴子，本、本、本地佬，晓、晓、晓得，晓得啰！”拎着鸭子杂货也一路跟上去。
　　月上两三杆高了，水波粼粼，夜色洁雅，见那层楼之上，有一身量柔适、轻盈婀娜女子，静静娇倚凭栏，与远空嫦娥遥遥对望，已不知谁是天上仙子，谁是人间公主。在楼下欢呼声中，笙箫乐起，桂花飘落，香气四溢。树怪沉浸其中，虽挤来挤去并不舒坦，也随众起哄抢花，玩得不亦乐乎。也就怪耳尖，不知怎的听到几声放诞的笑声，心中不快，循音扫过去，定睛一看，更是怒起，原来是几个黄毛在那肆意指点，神态可恶，下作不堪。
　　树怪强压过去，待能看清嘴脸，往袖袋里摸了摸，嘴角逸出一丝笑意，一甩手，那四五个黄毛突然哇哇大叫。虽在众人呼喊声中不甚明了，树怪却瞧了个清楚，不觉开怀笑出声来。
　　中招的黄毛忍痛把扎在舌上的松针拔下来，本就往这边瞪呢，见有人朝他们大笑，也怒不可遏，蛮横的拨开人群，似要寻仇。逸南一惊，晓得这帮人也不好惹，要被缠上还怎么顺当回乡？赶紧收住笑，缩骨屈身速速钻出，好一会儿才觉人渐稀少，大喘一口气，跃上一株槐树；张望半天，未见黄毛动静，想是甩掉尾巴了，才放心一旋而下，亦不敢再逗留，沿着秦淮河畔，漫无目的游逛。不时回头看那笙箫，仍默然不语、茕茕孑立，难道……开始深悔白天让她在叶家蒙羞的事来，按按腰间，不觉想笑又忧、百感交集。直到影都见不着了，才回神低头往前撞去。
　　要说这江左烟花之地，文气倒是鼎盛，历来大家辈出，在百里秦淮河两旁，就可见不少碑亭，刻着传世名作。早先虽不爱学，但饱受怒骂熏陶，多少灌进去点，也好奇去看看，可惜月色虽明，字小难辨。离热闹的地界越来越远，也越来越冷清了，回头望一眼，高楼仍高，与己无关，深觉无聊，在河沿找了家小客栈草草安顿下，待明日早踏归程。
　　十六一大早，店家上来早点，逸南忽觉没了胃口，便提脚跨出门去，打算先看看昨晚那碑文就走。头一探出，哦呀，起雾了，极目望去，清青水木罩在一层薄纱下，远处高楼也若隐若现。深吸了几口冰凉雾气，直奔最近的碑亭，正要绕前去，耳边直直传来几声惊叹：“啧啧，写得好，写得真好！咋写得那么好呢？啧啧，咋写得那么好啊？！”树怪侧目，也奇怪：这碑子背面还有好东西？不由得靠过去，也往上面凑着瞧。咳，说呢，这哪是碑文，不晓得哪个好事者用石头在上头划拉出来的，当是刻的呢，就这类歪诗散词，哪里没有？摇头笑笑就要转正面去。瞥见出语那人青衣方帽，杵在那仍颇为专注的欣赏着，时不时的还猛夸几句，再瞧不上也且驻足看看，到底是何雄文，让这读书人撂下正主访偏门？逸南摇头笑着又靠上来，一字一句先认一遍，原来是篇乐府小赋，还是咏叹笙箫公主的，不禁兴味陡增，瞪圆眼珠子，见那上头依稀描着：
　　云箫赋
　　钟山有灵，栖霞毓秀，彼秦淮兮，仙子爰居。谁家女儿，姿采千绮，寞倚楼台，伤此仲秋。闲浪散人，不期而遇，惊鸿一瞥，怅然失魄。噫！天当有憾乎？明月皎兮、星河灿兮，何如笙箫之奕奕？地亦有愧未？杨柳依依、桃之夭夭，何乃萃于一身耶？鲰生之我，何幸之甚，于此良辰，眇望裙琚……今夕何夕也？公主微微仰，嫦娥羞羞隐，夜莺娓娓鸣，岂悦其声，空羡其翅尔。苦身之沉沉兮，未如飞燕之绕盈，恨心之翼翼兮，可曾瞬息之顾盼？凭栏处，岁月催寒、草木染霜，时节萧索、桂花零落。已矣夫，层云淡淡，怅怀幽幽，吾其归去也，举杯醉林涧，寂寂卧残阳，酒醒闻朝露，消此万年愁……
　　落款：游方子。
　　这游方子是谁？逸南不禁问那看客。看客不屑一顾：“这都不晓得！”仍赞不绝口。树怪向来也是心高的，从不愿抱屈，猛被一怼，胸中怒起。但转而又恐人生地不熟，无端生事，耽误了归程，暂忍下来，扭头回栈，拉住个店小二问谁在那碑上刻的字。小二探个头，回身说：“那个啊，游方子呗。”“游方子又是哪个？”“喏，就站在那摇头晃脑那个！”“他就是游方子？！”“是呗，天天在那卖弄，哪个不晓得？”“噢，那个，天天在这？他是不是迷笙箫公主，不肯走？”“呵呵，笙箫公主，哪个不迷，我也迷，迷得有用啊？”“那他耗在这做咋个？”“做咋个？吃闲饭呗，这边店面多，他不喜欢自夸吗，又有点歪才，没事让他吆喝吆喝，写几个字发发单子，这人倒好打发，有口吃的给几个小钱就行了。”原来是个落魄书生，树怪心湾一闪，点头谢过小二，轻轻跨过门槛，不紧不慢的又摇摇着回到碑亭。
　　那方帽人仍在那自我陶醉，树怪靠近过去，冷不丁一跃而上，坐在碑顶。看客像是发现这个飞人了，不过并没太在意，眼皮子眨巴几下，又左摇右晃的不停哼念：“还有哪个写得比这个好？！”树怪哂道：“真是你写的？”这下地面不高兴了：“这还假得了？四面八方打听打听，哪个不服来一个比试比试！”逸南窃笑：“又一个‘又不服’。”继而摆摆手：“我看一般般，比我老家大哥差远了！”“你老家，哼，哪里的？”“豫章郡”。游方子一听，眼眉一皱，不痛不痒道：“你们那个地方，只有一个人跟我差得不多。”“哦，不容易诶，还有跟你差不多的？”“不是差不多，是差得不多，懂得么？”“懂，懂，哪位能人能高攀上你啊？”
　　游方子一听，颇为受用，来了点兴致：“嗯，你是懂一点，不过那老弟不像我，在这市面上闯，见多识广，窝在小地方，要肯出来呢，还能再赶上我一点。”“你不姓游吗？老孔不说了嘛，‘游于艺’，天天出来游，当然艺高人嘴大了！”地上越听越高兴：“嗯，你还懂这个，能赶上你的也不多了。”“可惜啊，我还得赶路，要不然天天跟你请教，还不一日千里，早点跟你‘差得不多’啊？”游方子乐道：“你说得没错，能跟我学的，那……那还不烧高香啊！”
　　树怪叹道：“是啊！可惜我哝就是冇这个福气，马上要赶得回去，要不然哪舍得走啊。”“不要紧，不要紧，我日日在这，下次来记得找我，孺子可教、嗯，孺子可教。”“你老在这不走，不腻得慌吗？”“是有点，是有点，几年了，早想换个地方，去年八节，哎呀，美啊！舍不得走了。”“什么？”“你个外地奴，连我都不晓得，哪晓得那个，笙箫公主啊。去年及笄后，就来出云楼撒花赏月啰，我一看啊，吓了一跳诶，哪有荏个中看的人哟！”“你也喜欢她？！”“哼哼——听说许配叶家还退婚了，退得好，退得妙！放眼这建康城，什么扬州、杭州，被烂胡子打剩下的那点地界；再加你们豫章，不要说叶家，就是树家、林家，不是吹，除了我老游，谁敢站出来说他配喜欢公主！”
　　“嚯哟，你还晓得你老啊！”树怪揶揄道，“我可听说笙箫公主爱好舞刀弄枪的，人家哪会看上舞文弄墨的！”游方子毫不在意：“就你们这些蹦上跳下号称习武的，都是逞匹夫之勇！我老游看不上那个，老游我要的是万人敌，懂么？”“不懂，你教我啊？”“那要看可不可教。”“啥样才可教？”“这个都不懂还咋教？”“你是要老孔说的‘束脩’么？”“哼，上那么高，猴精猴精的！”“上得高、见得远啊，哎哟，看，笙箫公主一大早又出来啦！”“啊？是啊？快拉我上去看看！”地下扯长脖子竖起手。树怪嘟囔一句：“这儿是留不得你了。”“么事？”“噢，没事，我瞭花眼了。”“我就说你个外地奴还晓得公主长啥样，我老游天天在这都没看清过！”“你冇福气，我可……”
　　正呛呛着，忽然有人过来叫老游吆喝去。老游正要动身，逸南一跃而下，伸手拉住：“老哥你这身份，哪是干这个的，不如……”游方子眼一闪：“小老弟看人准啊，不是吹啊，我哪里跟他们一样！我要是…”叫人的见他没动身，十分不耐烦道：“你还干不干了，不去我叫别人了！”老游赶紧要走，树怪仍拉住不放：“给你几个钱啊，我翻番！”游方子不信：“我收入还上好哟，你出得起啊？”“几多哩？”“半个时辰一个活，八个大子呢！”说着出手比划起来，见那小二扭头走了，急着要追。树怪差点没喷出来，强拉住：“是蛮贵，你壳硬，价码高！”“出不起吧，快放一放，耽误生计了，得空再唠啊！”
　　逸南笑道：“瞪大你的小眼，看清楚了啊！”手一抄、一扬，握紧了，转个圈，伸向老游，“猜中了全给你！”老游哪看得上这把戏：“我不多取，你让我吆喝什么吧？”树怪一手拉他手掌，一手把攥着的拍上去。老游一看，不大不小一个银锞子，知道来大活了：“嘻，好家伙，都顶我一个月的了。”“这只是定金。”树怪正色道，“活简单，上我家去，可劲吹，当然不是吹你，吹我，多夸点文才，就当夸你自己了！”老游一听，惊道：“上你家，不在这儿啊？”“在这能挣大钱吗？”“钱大钱小没所谓，在这还有个念想……”“呸！”树怪怒道，“笙箫公主武功了得，你能降住她？痴心妄想！”
　　老游瞪圆眼，鼓了半天，突然一拍大腿：“行，去得！”逸南轻笑：“想通了？”游方子撇撇嘴：“钱可以不要，管口吃的就行。不过，路上我得要个东西。”“行！”树怪痛快应道，“路上的东西路上再说吧！”拉上老游回客栈收拾一下行李就开拔。游方子一众家当全在身上，倒也轻便，钻进轻纱般雾气中，跟上就走了。
　　路上车马舟船的，倒也轻快，老游木偶般跟着，吃饱喝好，还爱整两口黄酒，就是闷闷不乐，也不提要什么。逸南倒琢磨不透这老哥了，反正还远着呢，先随他去。寡言少语的走了几日，树怪拖着个这样的“木桶”，颇是难受，四处想找点乐子。好容易到了一条江边，正要上船，眼角余光瞄到一侧有人在往水里扔什么，实在无聊就先过去瞧瞧，老游目不斜视，兀自上船去。逸南跑那一看，原来是个官家模样的人，带着两随从，地面乱着一堆信札，那人捡起一本，随便翻翻，边摇头边嘟囔：“沉者自沉，浮者自浮，殷某不为致书邮！”再往江里一甩。树怪是个心性好奇乐反的人，见这蛮有意思，不同凡俗，便要加股加劲一番。
　　那册子一出手，自己在旁一出掌，那纸样一下甩出去，哗啦啦上下翻腾，比之前丢的远得多，也好看多了。树怪乐不可支，那官人也颇为满意，回头看看帮手，笑着颔首，仍心照不宣，把好戏演下去，直到地面再无一本，才拍拍手、掸掸衣、蹭蹭脚，回岸上船去。等他们一坐定，大船即开拔，看来官不小，树怪也不问，顺水也就扯了些闲话。
　　又过了些天，重上旱路，到了一个林子，老游像是有了点精神头，突然问：“你能飞多高？”逸南反问：“飞？”“对啊，就那天你不飞碑子上头么？还能飞高么？”树怪不意他有此问，笑道：“这有何难。”说着寻到一株十余丈的大枫树，轻轻一点，凌空直达树腰。老游昂头边看边摇：“还可以，还不够！”树怪翻转旋下，“噗”一声，有个东西跟着掉下来。游方子顺手捡起来，原来是本活页文册：“你还看书？”“就你看呐？！”逸南一把抢过来塞好，“不够不够的，不够什么？”老游捋捋那乱胡茬：“出云楼公主立的那台子，比那树高吧？”树怪撇嘴惊笑：“你还惦着公主呐？怎么？想飞上去站一块啊？哈哈哈……”“好笑么？”老游正色道：“我不要你钱，就教个这个就行！”树怪仍止不住笑：“你不是不屑于学吗？万人敌？”“也就学学这个简单的，其他的就算了。”“这个，简单？老游啊老游，不是小弟不教你，要到我这程度，从小开始，没个十年八年成不了。就你这硬壳子，恐怕还没法教哩，不是那快料，就别遭那份罪，想上去，爬扶梯不就得了？!”
　　“你不晓得，哪次笙箫出来不是人山人海的，挤不进去啊；加上我这身份，哪是跟小老百姓挤的人？何况那楼道口都有兵头把着，上不得，还是跳上去可行，不行就多蹦它几下啰。”意挺坚决。逸南忍住笑，到底有求于他，还答允过，正要应下来，闪念又问：“除了笙箫公主，你还写过别人吗？”游方子笑道：“我算是高产的，当然写过，不过都没云箫赋用情专、写得好。”转而又讲，“老弟，有言在先啊，我帮你吆喝，你教我上树，交易两清，我可叫不得你师傅啊！”“老精怪，你倒从不吃亏！”逸南喊道，“来吧！”就近一跃而上，坐在树杈间给他讲轻身要领。
　　老游虽昂头不便，估摸着要跳高可能就得这样学，也颇尽心领会。这倒好，自教上了，这老弟除了吃饭睡觉，就不下树了，老游实在脖子梗得慌，才对空骂几句：“有巢氏！”活动活动再练，吃了不少苦头，倒也渐渐能蹦个三五尺了，不禁又自夸起来。原来练武自己也是块好料子，文武双全、名不虚传啊！他一吹，树怪就让他遭点罪，必须咬紧牙关忍住，就吹不动了。不过这一来二去的，不免耽搁了些时日，本来个把月的里程，硬是拖了两月有余，等到豫章城，街边树叶早已萧萧枯黄，洋洋洒洒扫落一地了。
　　逸南虽心急还家，倒没忘山上还躺着生死未卜的老酒桶呢，先火急火燎去看看。上了梅岭，直奔偏堂，碰上几个道童也没来及打招呼，老远就听个粗犷的声响：“伙计，还是老冬酒管用吧，包治百病！不拿酒来灌，俺哪醒得来！喀！俺个崽，刚满月就沾酒，而今长大了，壮得跟牛犊子样壳硬！”这不酒怪是谁？看来是活过来了，还挺硬实。逸南刹住步，笑着往回走。游方子追上问：“里头说那老冬酒是你们豫章的吧？冇听过，侬个味道？”“香得很！你吆喝好了就让你见识见识，管够！”老游咂着唾沫，开命点头。
　　快到家门口了，逸南步子不觉缓下来，老游倒急了，催着快点。逸南迟疑不决，带他到门边，掩着，拍拍老游：“等等啊，我先上独观楼看看。”一闪而去，一会儿回来了，拉住游方子低声交待道：“我老娘在楼上房里，我先上去，这门进去有个犟老头，你就跟他吆喝，别忘了该夸谁、夸什么啊！”老游直点头：“记得，记得，放心！你回家，大门都不进啊！”“这你就甭管了，想喝好酒吗？照我说的做就行！”说完各行其是。
　　逸南看好点，稍稍一翻就上了二楼平台。透过窗户，白发亲娘近在咫尺，正掰着手指头在数着啥呢。黄昏暗光下，孤零零不时抬眼望外咕叨着，偶也往逸南这边一扫，起手揉揉眼，看没什么，又耷拉下来；过一下不知怎的又颤着脚，紧趋两步，拉开小门，探头瞭瞭。未见有异，仍回身坐下，手掌欲张又合。老娘眼神竟如此不济了！
　　逸南泪如雨下，急急奔过去，推开小门，冲到近前，噗通跪倒在地，大喊一声：“娘！”老太太吓一跳，一弹推开闯进来的大小伙：“你，你是哪个？”“娘！我是逸儿啊，不孝的逸儿啊，娘！”逸南嚎啕大哭。老太太一听，耳边像嘣了个炸雷般，腾地直起来，双手紧抠住面前人的头，仔仔细细端详。好一会儿，终于认切了：“真是你啊，我的儿！”母子抱头痛哭。半晌才将息下来，逸南娘把儿拉起来：“儿呀，饿了吧，娘给你做饭去。”
　　“娘，我不饿，您歇着。”逸南含泪扶母亲坐下，“娘，儿不孝，您遭罪了。您眼睛怎么了？”“怎么了？她天天以泪洗面！”突一下蹦出个悲怆的声音，母子都怔了一下。房门什么时候开了，毫无知觉，那藤椅上早靠着个人，“你倒好，挺能耐，一撒腿跑了，我们两个老不死的天天数着日子过，算上今天，正正当当十年六个月零九天！”也是老泪纵横。“爹！”逸南不忍，大叫一声。“我不配叫爹！”老父亲仍枯坐着，“多子为爹，我愧对列祖列宗。想我吴家世代书香，可惜人丁不旺，得个独孤崽还弃文习武，远走他乡！”老娘推推儿子，逸南虽未情愿，仍过去给老爹磕头赔个错。老头子没想有这好事，一时架子端不住，忙起身把儿拉起来，颜色和缓了很多：“你哪里带来个疯子，一进门就什么什么猴精、有巢氏，文采飞扬，夸得那么肉麻。你在外边都在树上筑巢用柴火棍写字啊？！”逸南挠挠头：“你不喜欢文化人嘛！”“我还喜欢打你呢！”说着举手要打，一家三口哈哈大笑起来。
　　该吃晚饭了，一家子候问半天才下得楼来。游方子早等不及了，一见就问啥时间开坛出酒。树怪手一推：“你吆喝得不行，冇酒喝！”老游急了：“你们不和好了么，哪里不行了？！”老爹笑呵着：“行，太行了！”一边让老太太带着他们开酒，一边出门把四邻八舍的都叫家来；再让独观楼送几桌好菜，天将黑时，已是红灯满堂、高朋满座，过大年般热闹喜庆。
　　正喝着，又不知从哪冒出个不速之客，进门就嚷：“好你个鸟人，上山了不来看俺，摆席了也不请俺。嘿，个好老冬酒还少得老酒客？哈哈哈！”逸南正要开口，孟掌柜急上前拦住：“是我不让请的！你醒了倒好，冇好清就四处找酒，今天谁敢保你不醉啊？！”逸南拉他入座：“老酒桶，上山听你好了就放心了，是你半年急还是我十年急啊？不是我二姑父你早见许真君去了，别喝多啊！”酒怪爽朗大笑：“你问问老孟，俺多少叫多啊？！”说着不待相请提壶就灌，在座的知道管不住，也就不管他了，一时又欢歌笑语起来。
　　酒过几巡，逸南娘在热闹间把儿拉过一边，手里捏着个东西，脸上皱纹都在笑：“日间还说没个女客，这个是咋个哟？谁家的姑娘？好崽，让我们老的上门给你提亲去！”逸南一看，面颊一热，那可不是笙箫公主的那块红绸和线团吗？一时也说不清楚，只好含糊着跟老娘交代千万别洗了。逸南娘摸着儿的头，连连答应着，让他回桌去，少喝点。场面直闹到深夜才渐渐散去。