第五十章 起步

　　自从建养殖场以来，秋生就吃住在场子里很少回家，偶尔回家一趟，也是来去匆匆。
　　育雏鸡是肉鸡整个生长过程中最关键的一个环节，雏鸡饲养管理的好坏，直接影响鸡的成活率，所以秋生不敢掉以轻心，除了吃饭之外，他几乎都在鸡棚里呆着，不仅仔细观察雏鸡的饮食和活动情况，而且还要观察雏鸡的精神状态，及时剔出鸡群中的病、弱雏，单独饲养或淘汰，这项工作看似轻松，实则枯燥而繁琐，没有耐心是不行的。赵秃儿则负责清扫卫生、通风换气等体力活儿，别看他过了花甲之年，但干起活来一点儿不次于小伙子。秋生见爹不分黑白地忙活，心里不落忍，想雇个人搭把手，可赵秃儿死活不同意，他说：“场子刚起步处处用钱，能省的尽量省，力气攒不下，没了歇一歇又回来了。”赵秃儿尽管嘴上这样说，但一坐下来浑身象散了架似的，两个腿肚子直打颤，但他一想到儿子创业有了奔头，立刻来了精神。
　　为了给秋生技术上的大力支持，黄河龙还从他那里聘来一名技术员。技术员姓柴单名一字火，四十岁左右的样子瘦高个儿，架着一副近视镜，暗黄色皮肤，秃头顶，几绺油光光的头发紧紧贴在头皮上，乍一看像戴了顶油毡帽，样子有些斯文，但看上去又有种自卑中流露出的傲气，他不善言辞，每天除了搞搞防疫和往饲料里添加一些药物等工作之外，其余时间呆在宿舍里拉二胡，秋生父子再忙他既不帮忙，也不过问。慢慢地秋生发现柴火性格有些怪癖，喜怒无常，起初秋生父子和他一起吃住在办公室里，后来觉得他的毛病太多，不是嫌菜咸，就是嫌菜淡，总是鸡蛋里挑骨头，很难伺候，秋生又不敢得罪他，于是搭了个窝棚另起锅灶，买了套灶具和油面菜盐给他，他喜欢吃啥自己做。柴火拉得一手好二胡，他最喜欢拉《二泉映月》，那悲凄的曲调，好像从他内心里流淌出来似的，让人心酸垂泪。秋生隐隐觉得他心里有难以言表的痛苦。一天晚上，秋生见柴火心情好，主动和他搭讪：“哥，你家里几口人啊？”
　　柴火有些尴尬，他看着秋生不知说啥才好，过了片刻说：“我自己，光棍一条。”
　　秋生后悔不该问人家这个问题，让人难堪，但话一出口，覆水难收，柴火好像看透他的心思，说：“我不介意，光棍好，一人吃饱了，全家不饿。”
　　秋生乐了：“哥，你挺幽默啊。”
　　柴火通过这些天跟秋生接触，从内心佩服秋生的为人，他打开了心锁，向秋生讲述了自己的人生故事——
　　柴火爹娘都是残疾人，爹是个瘸子勉强能自理，娘双目失明，家徒四壁，也许因为他家穷，村里的孩子没一个跟他一块玩儿，他在孤独和冷眼中长大，是环境造就了他孤僻自傲的性格。老天是公平的给人关上一扇门，必然打开一扇窗，柴火天资聪明，过目不忘，上学时成绩名列前茅，但由于家庭原因不得不中途辍学，小小年纪成了家里的顶梁柱。俗话说穷人的孩子早当家，柴火一边靠种地收入养活爹娘，一边利用业余时间自学兽医，经过不懈努力和刻苦学习，他终于掌握了兽医知识，并且考取了兽医资格证，开始挂牌营业，几年下来日子过好了，手里也有了积蓄，但他却成了大龄青年，父母为他的婚事愁白了头。有一年，邻村的陈老三从外地贩来女人，他花钱买来当老婆，可没多久，那女人卷走了他所有的钱，因为顾及面子他不敢声张，暗暗地吃了个哑巴亏。打那以后他恨透了女人，发誓终身不娶，所以成了孤家寡人……
　　秋生了解了柴火的身世之后，对他同情和怜悯的同时，给他更多的是关心和鼓励，柴火深受感动，除了分内的工作之外，还帮秋生干些力气活儿。
　　雏鸡羽翼丰满后移到饲养棚里去了，伤亡很少，这一成绩柴火功不可没。秋生心里高兴，决定好好犒劳犒劳柴火。吃过晚饭，秋生跟爹说：“我回家一趟，明天赶个集买点菜，你晚上勤转悠转悠看看。”
　　“放心回吧，没事儿。”
　　秋生半个月没回家了，自行车像飞似的，一进村口站街的人们都笑着跟他打招呼，秋生隐约感觉到乡亲们对他的态度有了变化。啥变化呢？秋生又说不出来，但他心里美滋滋的。
　　秋生进了家，春兰正在吃晚饭，见秋生回来了有些欣喜。
　　“你受苦啦。”半月不见，春兰又黑又瘦了，秋生有点心疼，他看着饭桌上的野菜和凉馍说，“成天就吃这样的饭啊？”
　　“你爷俩不在家，我自己懒的烧火，凑合着吃点儿就行。”
　　“累了一天，咋着也得吃顿热乎饭，老这样可不行，病了咋办？”秋生体贴地说，“地里的活实在忙不过来，就雇人干吧，反正我是帮不上手啊。”
　　“不用了，再有两天这遍地就锄完了，今年的小麦长势不孬，如果没有灾害的话收成比去年好。”这些天春兰自个在家，白天干活，晚上回到家连个说话的没有，见了秋生一肚子话要说，“这几天张快嘴试图着和我说话，我没搭理她……”
　　秋生劝解说：“冤家宜解不宜结，一个村里住着，抬头不见低头见，没必要怄气。”
　　“哼，我才不跟她这种小人和解呢。”春兰不高兴地说，“哎，对了，冬生来信了。”
　　“在哪儿？快拿来我看看。”
　　秋生情绪有些激动，拆信的手微微颤抖，大半年没有收到冬生的信了，给冬生寄了两封信，冬生不知什么原因也没回信，为此秋生和爹都很挂牵。秋生迫不及待地看完信，长长地舒了口气，继而喜上眉梢，冬生在信上告诉他，没有回信是因为部队封闭式训练；还告诉秋生，他由于在训练过程中成绩突出，表现良好，被任命班长。
　　“冬生比我有出息。”秋生自愧不如。
　　春兰见秋生面露笑意便问：“看把你乐的，冬生当官啦？”
　　“还真让你说着了，当班长了。”
　　“冬生没说啥回家啊？这一去好几年也该回来看家啦。”
　　“信上说，回来过八月十五。”
　　“冬生不小了，也该找对象了，你看王芳咋样？”
　　“你想当媒婆？”秋生若有所思，“王芳美丽善良百里挑一，只是咱家条件和人家比差距太大，门不当户不对，王芳她爹这关就过不了。”
　　“这不是问题，当初我爹不是死活反对咱俩在一起吗？只要他们俩愿意就行，你先给冬生写封信问问他的意见，我去探听探听王芳的意思，他们没意见的话，等冬生回来就把婚事定了。”
　　秋生认为春兰说的有道理，就按春兰的意思给冬生写了封信。
　　第二天早晨，秋生和春兰早早吃过饭来到了集市上，秋生让春兰去买菜，自己进了邮政局，买了两个信封，一封寄给冬生，一封寄给田旺。在写田旺家地址的时候，秋生的心里觉得有些愧疚，这些年他一直想去看望田旺，可他生活坎坷一步一个坎儿，不是驴不走就是磨不转，弄得他焦头烂额，让他略感自慰的是经常给田旺写信或寄一些当地特产，但近一年秋生寄出去的信，如泥牛过河，杳无音信。秋生曾经怀疑过信是不是没有寄到田旺叔手里呢，或者田旺叔收到信故意不给他回……总而言之，秋生深陷困惑之中。现在秋生买了两张挂号邮票，把信寄出去，他心里好像踏实了。
　　秋生出了邮政局，他想找春兰，但集上人很多，秋生正东张西望，突然有人拍他的肩膀，秋生回过头一看，原来是钱为贵的儿子钱同申，村里人都叫他钱通神，他直愣愣看着秋生：“你瞎踅摸啥呢？”
　　“找春兰。”
　　钱通神潇洒地甩了下头发，说：“秋生，我听说你建养殖场了，真的假的，不简单啊，士别三日当刮目相看，你一下子在哪弄这么多钱呀？我可听说你养鸭子赔了不少啊。”
　　“我哪来的钱还得向你汇报？”秋生看最不惯钱通神一副流里流气的样子，他仰仗着老子的权势，在村里横行霸道，胡作非为，钱为贵虽已作古，但他飞扬跋扈的性格没有收敛。
　　钱通神吃了闭门羹唱戏的腿抽筋——下不来台，但他又不敢发作，小时候他俩没少过招，每次过招他都甘拜下风，现在他虽然是一名政府的工作人员，多少还有点权力，但在秋生面前还是有几分胆怯，他给自己找了个台阶，耸耸肩说：“不是关心你吗，至于翻脸啊，你这脾气没改，我还有事，拜拜。”
　　秋生没搭理他，眼看着钱通神晃着膀子走了，秋生暗暗地想：钱为贵这辈子最大的成功，就是把自己的两个儿子花钱买了“铁饭碗”。秋生在附近地摊上买了几样东西，顺着街往前走，没走多远就见春兰急匆匆赶来：“秋生，快回场吧，出事了。”