第六章 一路服了又不服（下）

　　刚踏入没多远，就听得阵阵笑声。循音望去，好乖乖，大树底下，师徒俩正蹦高欢跳呢。地上还忙碌着几个中年短衫人，像是樵夫，那砍来的柴火散了一地，正往一处收拾捆扎。
　　两大哥速速移步过去，问他们乐什么？找着材料了吗？“找着了吗？嘿嘿！瞧瞧，得来——全不——费工夫！”疯丫头摆弄着手上的枝杈，“我就是命好，没办法！”树怪抢过来一看：“嚯，榉木、香妃竹，哪里搞的？”歪弓趟过来：“到底还是鸟哥识货，差点让他们当柴火烧了。几个小钱就得了这个，便宜，嘿嘿。”
　　很快，几个樵夫收拾停当，正找买家道别。庾亮心一动，过来拉住其中一个，随口打听阴刻不服的事。见有此问，樵夫们面面相觑，四向张望，就是不开口。歪弓见状，又掏出一小把铜钱，顺手分甩进他们兜里：“说说无妨，还能吃了你们不成？”樵夫欲不言，又舍不得轻易来的铜板。扭捏了一小会，其中一个便伸手指指，挑起担子往前走；庾亮他们就在后边跟着，出了山林。
　　走了一段空旷路，下到一条小江坡，放下柴火，又钻进一个大涵洞，两头派人看着，才由一个嘴皮薄的带他们到中间蹲下来。还没等催问，那樵夫就渐次说开了：“客官莫生火气啊，俺们呀是莫得法子啰。前头这个驿站，本先呀，不叫‘不服’，俺记得啊，像是几年前吧，来了个火气大得很的长毛老汉，还骑个老虎。”“啊？！”庾清惊叫一声，洞内嗡嗡作响，引得放风的人往里瞅，紧着敲敲石壁，示意小心。“就是老虎哦！”樵夫肯定说，“那街头做买卖的吓得不敢开张，游贩躲得远远的，驿站也拿他没办法，又看不顺眼那牌楼上的站名，甩甩手不晓得咋的就把那‘旗岭’抹平，刻上‘不服’两字了。”“那官府能干啊？”书生问。“那哪里肯啊。”樵夫接着说：“这还了得，差役莫得办法，急火报官了。可当日晚上，那里头的快马就被老虎拖走匹，派兵去追，哪晓得鬼影子都莫见着。连着几晚，好几匹马就这么没了，官兵没招，撤了，也就安生了。加上世道乱了，上官更懒得管了，名头就这样，公文上还印原先的就是啰。”歪弓笑道：“他跟官斗，碍你们破事了？也这么怕得要死？”
　　“你侬不晓得啊。”樵夫又习惯性左右看看说：“那长毛老汉，这片老百姓乱喊，都管叫什么虎贲大王，好像就住在这旗岭山里头，说是长了四个耳朵，灵着呢。谁要拿他这‘不服’说事，指指点点，人倒没事，家里畜生可就倒灶了。这一两年还好，开初那几年，有管不住嘴的，莫名其妙家养的猪牛家禽就得短几个；到后晌，连人都有突然冇了的，谁还敢多说咋个？吓死人啊，有的全家都迁走了啊！”樵夫越说越激动，“你看我，哪跟那两个一样，哪像个剁柴的？是啵？”不觉间话音响了起来：“靠，就是那长毛老鬼，我就哇哩‘不服来找我’个一句，就真找上门，把我一栏猪牛吃光灭尽；把老子搞惨了啊，冇得营生，咳，落到这个卖死力气的光景！”
　　庾亮正要安抚两句，两头放风的有个像是憋不住了，但仍压着嗓子轻吼道：“哪个请你来剁柴了？你个牛皮客！长个破嘴不泼粪一样，四只耳会气成那样？好歹人家手下留情，哪里就吃光灭尽了？！”薄嘴皮怒道：“咋没灭光啊？我不是你哩，我不要交税啊？这埋人的税又重，剩下都交官了，种都冇留，跟吃尽灭光有咋个区别？！”那头仍不依不饶：“一码归一码，哼，管好那张烂嘴，就怕你来哩，吹牛皮不上税，我哩剁个柴都让官府惦记，也要上税！”正要对阵，另一头猛然喝道：“你侬两个蠢宝，晓得四只耳厉害，还敢在这乱吵！”一听一颤，立时禁声。树怪正要再问问那老汉长什么样的，那头又急急催说就要来了，还不快走！薄嘴皮赶紧打个哈哈连滚带爬撞出洞去，待庾亮他们猫出来，樵夫们脚程快，早已蹿赶得远了。
　　看日头西斜，一行四人中，两大哥惦记着车队，两师徒记挂着弹弓，都回到不服小镇；一方打听雇车，一方去杂货铺购齐配件。彼时弹弓之弦最好的是一种稀罕的麻藤，韧性大、价码高，一般人家玩不起，故善弓者寥寥。亏得歪弓家是自小富惯的，虽贵，亦能办下来。两大哥绕了一圈，又回到牌楼下，原来那驿站在公务之余，也私接些短途生意，开价还公道，就雇了俩堂车，让歪弓付了定金，赶在天黑前，绝尘而去。好歹是官道官马，一路就是顺畅，马夫问清了车队去向，把他们拉到又一歇脚处，正是与另一条官道的接口处。那边山体倾泻路上，修好还早呢，于是劝他们住下一宿，明日赶早翻一座山，车队慢，大约齐就能碰一块了。天见暗，也只好如此了。找个客舍歇下，除疯丫头劲头足催着师傅连夜做弓外，两大哥早已疲惫不堪，沉沉睡去，一夜无话。
　　天一放亮，鸡鸣三番，大哥们应声而起，那师徒俩可就如赖皮蛇了，好歹又磨蹭了半个时辰，吃饱喝够后，才不得不整装出发。待上得山来，庾清不由得又欢呼雀跃起来，那石子多啊，忙了一宿的新弓可有用武之地了，一路四下出击，虽自打了好几次手，疼得不行。那野鸡野兔飞鸟麟虫可就更遭殃了，好个山林搞得一片狼藉。偶尔还瞄瞄树上带路的逸南，庾亮训道：“你就是个女晋灵公！”疯丫头乐道：“我不是公的，你管不着！”歪弓边指点边笑：“喃这个女徒弟，比公的还公！”好在山林不如旗岭那般茂密，边走边乐两个来时辰，只听树怪一声“停”队伍立住，问怎么了？树怪笑叹道：“我滴个乖乖，车队可是现身了。”歪弓不放心：“喃滴鸟哥啊，你站得高望得远看着近，喃就想知道，喃们这脚板还得走多远？”树怪骂道：“还远着呢，刚见个杆子，你这大舌头，俺喃不分，就是懒惯了，多走几步会累死啊，还有人陪你玩。”歪弓也气道：“你这鸟人，喃不就问一嘴么，徒弟，架弓！”
　　疯丫头巴不得呢，说着两架弓就对准树上，逸南丝毫不惧，身形一闪，已过了好几颗树，两颗大石子也毫不客气撵冲而去。一时树上闪转腾挪，树下迅转追击，好不热闹。直到又一声：“停！”人停弓不停，有颗石子已打中树怪腿肚子，好在未使大劲，伤者尚未怪罪，师徒俩已在相互推诿不肯承认了。逸南瞬即运气祛瘀，也懒得跟他们计较，随口对下面说：“见着人了！”那就不远了。正高兴，又听树怪压低嗓子道：“快，有情况，躲起来，躲起来！”干嘛？什么情况？“跟我来！”又弯弯绕绕了一段路，来到一个小坡上，几个人藏在几棵柞榛木后边，顺着树怪指的方向，往数十丈外山下大道上看。
　　是有车队，人还不少，伍翰星三个大字飘飘荡荡，果真是他们。诶，怎么像要停呢？“看，左边！”原来车队对向不知从哪也冒出一支队伍来，挡了去路，还舞舞喳喳的。“老酒桶死哪去了？”树怪嘀咕道，“看不清，咱们再近点”。说着又带他们靠近两队中间，避在一大蓬灌木后，离着只有不到十丈远了，放眼看去顿时真切了许多。
　　那挡道的大队人马一立住，前锋就叫嚣起来：“想活命的一边去，不想活的放马来！”对面马上一少年也毫无所惧，大喝着让他们看纛旗。那边一阵浪笑：“老子们只识货，不识字！哈哈哈！”少年气盛，策马向前，呵道：“天下大乱、国难当头，你们想干什么？！”那边也嚷道：“哎哟，小毛孩，大道理好吓人呐！放肆，乱不乱、难不难，关我屁事！老子就知道一天吃不上，伙计们就乱了！屁话少说，把货留下！”少年怒道：“妄想！”停了一下，往后瞅瞅，像是问了句什么，后面堂车大喊：“好，好，就这么说！”歪弓看得过瘾，紧声道：“好个英雄少年，少年英雄！”树怪拍他一下：“这一看就是老酒桶教的，自己躲在后头享福，美得很呐！来，看准了，你往那车里发一颗！”给歪弓指了指，庾清也当仁不让。这一下，双弹齐发，砰砰齐响。
　　也不知道打着谁了，车内登时爆粗：“他娘的，敢先跟老子动手，看老子不剁了你们！”“腾”的一声，一大粗黑汉子从里跃出，五六个小葫芦已激旋而出，把个打头阵的匪徒尽数撞下马来，躺地哀嚎不已。这还不打紧，那黑汉跌跌撞撞过来：“哪个打弹弓的匪崽子，给老子俺滚出来！”这边歪弓惊诧不已，丫头则偷偷笑疯了，那山匪本就乌合之众，从没吃过这么大的亏，见过这等身手，人虽众，不免怯了半截。翻寻半天，并无使弹弓的，面面相觑，回首都望着居中那顶敞篷大车，相必是当家的在了。
　　黑汉骂骂咧咧直冲过去，有敢格挡的，“铛”一下被大酒葫芦敲个晕头转向，不知从哪飞来一箭，一伸手，钻酒葫芦里去了，连个响都没得，谅谁也不敢真挡了。就像列队欢迎一般，来到大车前囔囔：“长眼吗？长眼吗？老子顺路跟个车、眯个觉都让你们王八蛋搅黄了，老子都亲自来了，哪个掌事的，还不快滚出来？！”这边当家的正想开溜，见这说道，只得硬着头皮下车来，打个揖：“打弹弓的，确实冇得，兄弟们就混口饭吃，哪条道上的朋友，在下讨教了。”“哪条道？正道！”黑汉仍骂道，“山你生的？路你开的？敢劫道要饭是吧？”那当家的好汉不吃眼前亏：“是，是，世道难，都穷苦人，讨口饭吃。”“好！”黑汉道，“讨饭，我们有的是，拿碗来！”“拿碗？”头人不解。“怎么，不会啊？”黑汉怒道，“你们不要饭吗，每人拿个破碗，好的不行啊。端好了，都给老子跪下，俺们施舍你们每人一碗！”
　　山匪一听，仗着人多，个个叫嚷起来，竟把黑汉子围住，似要鱼死网破。庾亮颇为揪心，欲下去救援，逸南不以为意：“这百多个人，老酒桶还能对付，西字辈号称百人敌，咱横插一杆子，人家还不高兴呢，安心看好戏吧！”那师徒又要架弓，也被树怪拦住了。歪弓对那黑汉子甚是敬服，见他在百人之中越发兴奋，仰脖灌了一口酒，往下喷出一圈，那紧挨着的两三层竟齐刷刷跪了下来。后面围着的不明所以，以为当家的下令，亦慑于黑汉架势，也不敢再嚷，情不情愿的也跟着陆续跪下来。
　　那当家的本以能吃个大饱，没曾想栽这道上了，看这齐刷刷倒了一片，腿一软也要弯下。就在这当口，无声无息的，“噗噜”一声，黑汉手上拽着的酒葫芦不知为何拦腰断下，掉下地来，连那支箭也折成两段，酒撒了一地。匪王以为那汉子生气了，腿一深弯赶紧去拾，还回去拼上。那黑粗人骂道：“坏老子一个好酒壶，别跪了，要跪跪爹娘去，滚两边去，先让老子俺们过去！”那头人赶紧吩咐让道，山匪如遇大赦，纷纷退走靠山倚立，眼睁睁看要到手的肥肉从嘴边溜走了。那皂吏押工更是恍如捡回一条命，赶快吆喝大马速速开拔，不一会，除那少年外，已然走个精光。又等了一会儿，黑汉骂道：“还不快滚，真要讨饭啊？”那匪王会意，鞭子一扬，拉起匪帮奔命似的呼啸而去。
　　“精彩，妙极！”尘埃落定之时，树怪带着三人现身，边走边夸赞道。三伢子看他们回来了，还多了一个，忙过去见礼。酒怪没挪步，冷笑道：“早就知道你这鸟人躲在那坐山观虎斗，好玩是吧？下次你来！那破弹丸也是你们打出来的吧？！”歪弓赶过来赔不是，疯丫头也跟着承认。酒怪把新客打量了一番，本想训两句解解气，看庾清那闪挂泪花楚楚可怜样，知道是装的，也懒得计较了，手里还提着那半拉葫芦。“老酒桶，傻了吧。”树怪笑道，“我跟你解解。”说着把来路遇上的奇事从头到尾向尤西三伢子叙一遍。酒怪越听眉头越紧，边听边掐指再算，当听到“虎贲大王”时，忽然“呸”了一声：“什么狗屁虎贲大王，在武功就是个‘又不服’！”“什么‘又不服’？”逸南听着新鲜，紧着问道。
　　尤西望望前方，似陷入沉思：“不知多少年前，也就从老头子到武功开基那会起吧，有个地一路的拧种就开始以拜山的名义挑斗，论说功夫倒也不低，但每次总要输给老头子。后来卯着劲练功，也不常来了，每十二年闯山一次。也奇了怪了，每来一次功夫都高不少，但还是次次输，每次上山昂头挺胸的喊不服，下山垂头丧气的还喊不服，久而久之，就得了个名号‘又不服’，本姓大名倒没人记得了。”“难怪搞个‘不服’驿站，还不让别人提，心病重着呢。”庾亮说。逸南接道：“十二年一次，我说咋个没见过。”“哼，就你？进山不到十年就想见着？”酒怪哂道：“老子二十年了才见过那尊容一回呢！”“长什么样？”“虎背熊腰狮子头，也是块练武的好材料，可惜了，遇上老头子这么个天字号奇才。”“师尊就是厉害！”树怪一脸傲然，“天一路就是强过地一路。”“闭嘴！”尤西话音还未传开，逸南顶上发髻已被削去一小半，乱发顿时散下来，惹得疯丫头咯咯笑。歪弓也颇觉快意：“更像个鸟窝了！哈哈哈”“就你俩天生一对、没心没肺！”庾亮斥道。
　　师徒四眼一对，仍抿嘴停不下笑。酒怪也笑道：“就这两句话，当年俺们都遭那老儿收拾过，可惜除了老头子，谁也奈何不了他。这老鬼，那气刃更加炉火纯青了，方才不是老子反应快，还不被那山匪识破笑话死！”树怪惊愕四顾，捂着头，赶快打理一番，才算了事。
　　正说话间，听得远远有惊马嘶鸣声，不一会儿，就见府吏急火攻心般驱马奔来，远远大喊道：“不好了，山匪又回来了！”。“去他祖宗的！”酒怪闻讯骂道，“小命挺硬啊，还敢杀回来，这回不端了他娘的老窝去！”说着急率众人往前头去。
　　还没到地，就见这次对阵，那匪首不坐大车，自打前锋，又在那耀武扬威。见着酒怪他们快来了，只扫了一眼，并不太当回事。逸南心敏，拉住尤西：“老酒桶，你不觉着蹊跷吗？”酒怪嚷道：“管他七窍八窍，打趴下他娘的就没窍了！”树怪能不放手：“忘了你的大红葫芦怎么断的了？”尤西心一凛：“格老子的，可惜俺十年才结一个的尤物，难不成老鬼要掺乎这条道？”“看我们的！”歪弓刚才被树怪引得惹祸让尤西怪罪，这下见黑汉不便出手，又离得尚远，正是弹弓发威的时候，便自告奋勇要先出阵。酒怪怒道：“不知天高地厚，就你们那破弓……”话未说完，那师徒几乎异口同声：“破弓？！”就要辩个明白。书生树怪都笑，倒是三伢子忽然听得“天高地厚”四字，仰头惊起叫到：“我们大旗呢？！”
　　果然，这多灾多难的旗杆又不知被谁弄断了，像个烟囱般兀自在那孤着。三伢子都快急出泪来，冲酒怪道：“尤师傅，我是押运官，就是掌旗手，旗在气旺，旗倒气衰，我不能让车队士气衰下去！”底下大人没想这少年能说出这番话，尤西也正色道：“小伙子，你是旗手，去吧！”三伢子策马扬鞭，到得旗杆下，秉住皂吏扶着的旗头，一跃而上，把缺口怼上缠紧，不出半刻钟，那大旗又意气扬扬起来。三伢子飘然回马，再一振臂，“天高华夏、地厚炎黄，顶天立地伍翰星”又轰然响起，把个山匪气焰迅即压下去不少。
　　那当家的左右张望了一下，又见那黑厮带几个人在远处斜脚八叉站着，便振振嗓子，偏向匪众道：“瞧瞧，来了个穿开裆裤的哦，那块布料还有点大，若把地字那点裁下来给小兄弟穿上，嗯，正好！”山匪一阵狂笑，皂吏押工们恨不得上去劈了他们。三伢子倒没有生气的样子，策马过去，仍双拳一抱，跟那个头人见礼：“蓝眼贼！大路朝天、各走半边，对门是开得还是开不得？！”山贼们一听，有想笑憋不住的，也有发怒嗷嗷叫的。原来那匪首眼珠子竟是蓝的，与众不同，平日无人敢说，这一被戳中难堪处，那山大王怒不可遏，头一拧：“小兔崽子，开个屁！新账旧账还莫跟你们算清，想走是吧？拿货还是拿命来？！”三伢子仍不为所动：“拿什么也不给你！”“好！有志气！先让你尝尝老子的开山刀！”蓝眼匪头挥动九环大刀，咆哮着冲过来。就要砍到马头的当口，三伢子瞬间一掌推出，那山大王就像陡然陷入一堵气浪，前进不得一步，后退也甚困难，只在一处张牙舞爪、惊恐万分。
　　逸南眼尖，见这一幕，也惊道：“这，这小伢子，哪来这功夫？师尊偏心啊，没事就让我去村上偷偷看这孩子，一上山就亲自教，我也那么大上山，那会儿谁教这个啊？！”酒怪冷笑：“就你？有那天赋？能吃那苦？说句良心话，徒弟们不好说，老头子那密室密匣哪个师傅没进去过？那天真功你摸得着门？就是让你上手，敢练吗？！”树怪讪笑道：“我这个，是闲散了点，那师尊也不点透啊，开门靠机缘，修行自己悟，那里头黑咕隆咚的，还不让掌灯，就没摸着门在哪。诶，老酒桶你进去见着啥玩意了？”酒怪哼一声：“俺这辈子，不像你，有书不读，俺打小就犯怵那带字的，光琢磨带水的，没条件钻那要命玩意。你说老头子也怪了，就这功夫不能拜他为师，全靠自己折腾，练那玩意据说九脉振动要极稳，还要忍受万箭穿心般痛苦。这小屁孩，天赋高也就罢了，这大苦头是怎么熬过来的？老子是不行啦，大酒大肉、图个快活，哈哈哈……”
　　没等他笑完，树怪制住：“等等，等等，你真见过那带字的？不是吹吧？见过你还不练？！”酒怪一看说秃噜嘴了，只好实话实说：“这鬼鸟人，跟你那蜂鸟一样尖刻！老实说，让进去的时候吧，也没摸着门，老头子不说那什么机缘吗？这好事还真让俺赶上了，那都十年前了，你还没上山。有次是大白天喝多了，不知咋啦就晕头转向转到老头子屋里去了，巧了，那密室还开个缝，一头撞进去；更巧了，老头子在那拿着卷啥玩意看呢，看俺闯进来，也没怪罪，让我过去认认字。那字曲里拐弯的，它认得俺，俺哪认得它啊？也是喝醉了，就胡诌了几个，没想到老头子还信了，让俺对着上面那图和认出来的字练了练。跟你鸟人也冤枉说，你不晓得，啥子叫天昏地暗、翻江倒海，俺是后怕了。那天不说那酒糟子，就那胆汁怕都吐净了，再吐他娘的就吐到鬼门关去报到了。清醒了跟老头子认个错，俺还记得老头子老半天才说了句‘想练，就别沾酒了’！这个俺是娘胎里带过来的，改不掉了，有机缘莫得办法嘛，是吧。”树怪边笑边说：“你就是酒缸里生出来的，还是吃不了那苦呗！”酒怪也笑：“啥苦都能吃，吃不了酒可莫商量。诶，你说得也对，老头子就是偏心，你看三伢子耍的那回气功夫，死活不肯传俺，立多大功都不行。”树怪摇头：“这个可不算啊，那是你功夫没到，北字辈的回力功你强要了还不知足，中字辈的也敢练？不怕害死自己啊？这老酒桶，抢功跟拼酒一样，不要命！”酒怪咧嘴大笑。
　　弹弓两师徒张耳瞪眼边听边看，都傻眼了，那边还僵持着，匪首渐渐无力般扑腾，喉咙汩汩而动，像是想喊但喊不出来。三伢子正想收气，忽感丹田回气不知为何“噌噌”减弱，再下去恐怕要“熄火”。急一撤掌，那悍匪往前一扑，脸色惨白。山匪哪见过这阵势，都唬得不敢动弹，车队则如猛浪般欢呼。这头三伢子正疑惑，外头可就摸不着头脑了。本以为那少年会乘胜教训对手呢，哪知竟端坐马上，毫无进击的意思，僵持稍晌，事不宜迟，几个离得近不怕死的匪徒抢摸过来，赶紧把当家的拖回去。那帮山匪早已是惊弓之鸟，不明就里的又被拉回来干这赔本买卖，本就心虚胆悬的；转头又遭此重挫，更是腿肚子打颤，急着赶紧开蹽。见那当家的尚能喘气，副头靠近其耳边欲说明此意，谁知话没到三分，那匪首悚然挣扎哼哼起来。可惜提不上气、出不了音，急得满头大汗，被手下一顿猛拍重捶，半天才勉强沙哑出能听清的一个字：“喊！”
　　喊？喊什么？那蓝眼珠子瞪得溜圆，喘了几口粗气，才咕噜混出两个字：虎王！虎王？哪个虎王？喊虎王作甚？那匪头急得都快翻白眼了，又一挣，喷一口血，倒清醒不少了，扯着嗓子叫：“喊！虎王出山、威力无边！”这，那，什么？喊吧，尽管云里雾里，副头还是速速传令下去，命山匪放开齐喊：“虎王出山、威力无边！”人多势众，声量倒也不弱。这边车队一听，叫号呢！群情激愤，毫不客气挺身应战。人虽少但气势足，且非压倒对头不可，府吏见民心可用，登高一挥旗，“天高地厚”当即冲天而上，毫不逊色。双方一较劲，好比两座洪钟对撞，角顶角、硬碰硬，把个峡谷震得嗡嗡作响；飞禽走兽无不恨翅小腿短，纷纷远蹿高飞、大惊而遁。
　　快要口干舌燥之际，忽听得“嗷——”的一长啸，从那山上轰然冲下一雄壮的斑纹大虎，扑向场中，远看那虎背上竟似乎骑着个颔身蓬头的人。事发突然，人还好，都有兵器，也是常猎兽的，可那畜生们哪靠近过这般大虫，早吓得恨不得长八条腿，四处疯蹿，死拉不住，连押运官的白马都甩下主人逃开了。酒怪喝令府吏整顿好车队，赶忙向三伢子这边靠拢，那山匪趁着马奔的当口，借着劲跑了不少，一时剩不到一半。那匪首也懒得管，见虎色喜，强撑着要起来，可实在提不上气来，只得作罢，唯以目视见礼。猛虎驮人一步三摇的过来，三伢子在地上扎个桩子，再一运气，更不得劲，十分无奈，只好挺立起来，静观其变。
　　那虎来势汹汹，到地后却不紧不慢，有一小会儿才摇头摆尾的踱到人群跟前，当家的山匪极为吃力地咬出“虎王”两字，骑虎客露出连瞧一眼都多余的眼神。随手一拨，平地起风，把匪首一干人等连滚带滑，吹出数丈远去。也不知那匪头是死是活，只见得那帮山匪囫囵爬起来就赶紧撒丫子，不一会儿就去了个干净。回过神来瞪着三伢子：“你能耐，跟老夫过两招？”三伢子正要张口，猛听得身后有人嚷道：“服了，服了你了，欺负后辈的本事又长不少了！”那虎王怒眼圆瞪：“哪个没大没小的，滚出来！”“哼！出来可以，滚是滚不动了，不过，先把俺的酒葫芦赔啰！”原来是酒怪在叫板。
　　“嚯，你有种！敢跟老夫耍熊脸的，你头一个！”没等酒怪往前来，手一张，往前向上凌空一提溜，尤西偌大身量一下竟被悬提起来，再一松，甩到了三伢子前头。树怪一干人看得是心惊肉跳、目瞪口呆。酒怪倒像没事人一样，拍拍衣袖：“嗯，地一路的到底是爱惜地皮啊，怕老子多踩了地块，这等功夫，真对得起地母。也好，省得俺动脚了！”虎王撇嘴道：“别跟我玩把戏，老夫对喝酒没兴趣，不找你，你强出什么头？”“不找俺？”尤西冲道，“不找俺你把俺那金贵的葫芦毁了，不找俺你要消俺们的气！俺们老头子都是给大伙打气，就这个，你不服不行！”又不服怒道，“老山妖就是给你们太多，把徒子徒孙都惯坏了！功夫不到家，还敢教训老夫！好，还你们一倍较量较量！”说着手一挥，在场诸人倍感气鼎汹涌，连远处观望的府吏都觉出毛孔充涨，颇觉受用。
　　“来！”又不服大口一张，“把你们拿得出手的都招呼过来！”话刚出口，伴着一声清脆的“你说的，不怪我们噢”，眨眼间就见两颗弹丸飞纵而来，一颗找人，一颗找虎。又不服笑笑，在眼前悠悠划了一个圈，那弹子就像长眼似的，都拐个弯钻进去，到了虎王手上。轻轻一捏，已成石粉，撒在道上，全然不见了。弹弓师徒出师不利，面面相觑，生怕再招惹他，乖乖地退后，捂着石子不敢动。树怪顿感功力增强，也跃跃欲试，忽听腰间咚咚作响，一想泪都快下来了。小心翼翼地把那盒子端出来，悄悄开出一条缝，哇！蜂鸟活着呐！一高兴，盖一开，那小鸟竟蹦跳两下，不等指令就冲飞出去；又一俯冲，竟朝那猛虎去了。
　　树怪急喊：“别伤它！”那大虫一见那小鸟，一时竟吓得连连后退，主人怒喝：“没用的东西！”仍不管用，转瞬间又被钻鼻子了，也不管主人，自行卧下嗷嗷张牙舞爪，拍鼻打脸，好不狼狈。酒怪带头笑，余人也跟着乐起来。主人气哼哼从虎背上下来，正要出掌，逸南急匆匆连滚带爬过来，死死拉住他手，嘴里不知发出什么尖利的怪声。不一下，虎鼻口就出来个小尖嘴，往外一蹦，啪一声，虎爪就招呼上了。看来用劲不小，把自己都拍痛了，又嗷嗷着乱吼。看那小鸟，早回窝露个头在欢歌呢。
　　逸南赶紧把盖合上，管它在里头怎么翻腾，也不松扣了。那主人也甚为恼火，又一挥袖子，好个大虫像圆木般滚出好几轮，趴在远处呼呼喘气，时不时还瞪两眼蜂鸟主人。树怪告谢手下留情，退回队伍，不敢再动心思。酒怪一看轮到自己了，毕竟十几年前见过，知道厉害，虽然嘴上不肯低放，手上却是不敢造次。琢磨了一下，忽然想起那红毛怪来，暗笑一声，人不动，气已转，仗着功力暴涨。不一时，那虎王周身已是飞沙走石，尘起雾障，渐渐就要把骑虎客像饺子般包起来。
　　那虎王也一动不动，任凭气团压过来，直到被裹严实，仍毫不动弹。观者无不惊疑，酒怪也是不解，倒盼望又不服能出个手，也好学两招，可惜人家就是不给机会啊。收了功，喊一声：“俺好啦！”并无回音。这奇怪了，尤西走过去，余人也围上来，正要扒开个洞往里看看，听到后面有个声音缓缓传来：“玩够了吧？！”大家回头一瞧，那不是虎王又是谁？刚才明明见着被裹起来了啊，打哪钻出来的？地下也没见个洞啊，真是形如鬼魅，匪夷所思。酒怪嘴上也不那么利索了，张口说不出话来。倒是三伢子点了一句：早走了，那里边是个假人。
　　几个不信，把“饺子”破开，那“馅”果然是个人形，取材就是树怪辛苦运来的草木石土。这下都心服了不少。又不服笑道：“还算有个长眼的！”过来拉起三伢子，问这问那。三伢子突感一股凉气鱼贯而入，大惊想甩但甩不开，外人以为虎王看重这少年，要拉家常呢，也不便多管。哪晓得三伢子叫苦连连，那虎王说什么除了嗡嗡声啥都听不见。
　　与活木人对阵都是热气腾腾，被这又不服牵着，正相反，寒意阵阵，都快要冻哆嗦了，忙运气相抗，哪知内中两气一缠斗，全身如刀绞一般倒腾难受，外头被冻住，反倒什么都看不出来，又不服仍在那不紧不慢的点评夸赞，好不和蔼。看的人都有点怪三伢子怎么不回话没礼数了，可谁知三伢子哪还有说话的功夫，脑子电光火石般在想怎么办。怎么办？忽然记起九脉合一那几次爆发，可那是可遇不可求啊，没法救急啊。越着急越想运气把寒气压下去，越压就越疼，渐渐还被反制着，退守气鼎，难以动弹。投降吧，不能，怎么能给师尊丢脸？可又抗不住，如何是好？痛苦仍在持续加重，九脉振动更加紊乱，想九九归一更是没有指望了。
　　难道在密室受的苦遭的罪就这样交代了？又不服还在“念经”，三伢子就是不张嘴喊痛，实在是也张不开嘴了，五内翻腾了半天，眼睛都快睁不开了，神智都有点迷糊；稍一松劲，那股极寒之气趁机钻进丹田，意欲鸠占鹊巢。还好外气一入，气鼎总脉迅速自发运转起来，将凉气吞噬，一时还未见落败。可随着寒气源源不断输入，客大欺主，渐渐又支撑不住。三伢子伴着剧痛，全身一冷一热，这苦楚实难言表，感觉快不行的当口，倒觉出一线生机。那九脉在寒气的冲刷下，不像以往光有热气那般活跃了，逐渐安静下来，隐隐快到了一个点。对，就是那个共振点，反倒好控制了。三伢子暗中忍痛调校，不但把脉动调到合适的震点，还把两股气缓缓导向丹田，猛然间想起水生提起的那句什么“气盈丹田、阴阳合辙”。对，合辙，合辙，这次好像光脉合还不行，气还不稳，两股内气在丹田乱打乱撞，必须合辙，合二为一。
　　可怎么合？什么时机和？没有活木人做试验，只好拿自己摸索了。一会脉恰好合上，气还乱着，有力无气，一会气像合上了，脉又分了，有气无力。反反复复，不知多少次，把从活木人那参到的法子都用遍了，仍没奏效。实在没办法，管它呢，让它们自己去合吧。这个想法一出，把自己都下了一跳，但也是无法之法了。放平神思，用心去感受，内中如海水般动荡多时，痛苦也渐将息了。不知何时，如做梦一般，忽然风平浪静，浑身无比舒坦。
　　三伢子不知何时在虎王手上睡着了，酒怪等以为被又不服催眠了，正商量着如何搭救。三伢子在安静中清醒过来，但仍不睁眼，想运气调脉看看什么状况。心念一起，气随而来，脉动如一，竟达“三位一体”的境地。意欲出气发力，内中已是大浪汹涌，随时喷涌而出。尤其丹田之气，阴阳合辙之后，比以往阳热之气更稳实可控，且源源不断，似无枯竭。于是慢慢分开眼皮，看那长发老头仍在叨咕，运气一震，一下竟把那握住的手弹开。那老头猝不及防，陡然一惊，立时又要握上，三伢子已把手背上了。
　　看他醒来，酒怪等也围上来，老头轻轻一推，又把他们挪开了，酒怪怒道：“什么意思？！还不让俺们说句话？”虎王笑道：“呵呵，这孩子，老夫喜欢得紧，要带他上我那玩一段时间，你们先带粮车走吧！”“不行！”尤西上前一步，“他是官府亲封的押运官，况且俺们老头子有交代，俺必须全程送到！”“哼！你也有说不行的本事？”又不服哂道，“嘛官不官，有那章子不就行啦。你带上，老山妖的话也算话？怪罪下来就推我身上，不跟你们废话，走啦！”说着就要提人。酒怪不依不饶，又上前一步：“老子说话算话，要想带走伢子，先弄死我再说！”树怪上来拉住：“好汉不吃眼前亏！”酒怪就是不肯让步。“嚯，有种！”又不服点头道：“你要这样说，老夫还真有点服你了。尤西不戏，说的就是你吧！”“知道就好！”酒怪是铁了心了。
　　那虎王也不理他，一扫之下，把他远远推出圈外，摔了个大跟头，树怪他们忙去扶起。这边一手把猛虎招来，一手来拿三伢子。三伢子倒想试试合辙之后的情况，见那手掌压下来，也不避让，同出一掌，直怼上去。两掌一碰，伢子又感一股极凉之气汩汩而来，辛辣无比，刺痛感又充满全身；不过比之方才要轻些，也加了信心，催动合辙之气并合脉之力死死抗住。“咦？”又不服奇道，“好小子，吃得绞肉苦，才得强骨功！方才我只是试试你的天真功，你倒好，偷去老夫不少地成功，小毛贼！”“哼，是你先下手的吧！”三伢子接道，更运开回气神功，合辙之气循环往复，喷薄而出，直把侵入的寒气挡在丹田外。虽艰难，尚能挺住，隐隐还存反扑外撵之势。
　　“好，妙得很！”又不服自言道，“老山妖选的好材料，一般手段是对付不了你了！”掌一撤，双掌一合，盘腿坐下地来。三伢子不晓得他要做什么，小心防备。那虎王运完功，忽然一个侧掌杀出，不知何故击向路旁，没过一会儿，就见远处几棵小树应势而倒，露出油花花的树干。“气刃！小心！”酒怪大喊，挣着要起来，一使劲，也没啥事了。“看清了吗？小伢子？”虎王得意道。世上还有这等阴邪功夫！三伢子倒吸了一口凉气，不禁对这老儿加了几分佩服。搜肠刮肚把活木人身上学到的东西转了一遍又一遍，似乎并无抗衡之术，要真打起来，自己非交代了不可。
　　想着想着，又觉哪里不对，再有刃，可那毕竟是气，那力道是如何跟气走的呢？难道还是“合辙”？方才自己只是把阴阳二气和九脉之力相合，而气力合辙却做不到。难道关窍在这？和活木人对打时记得偶尔也有远远被打倒的时候，身上有被划过般疼痛，去看那木人如何运功时，除气脉走向外，还有一些蝌蚪字，实在不明白，也就没能深究。看来是有破解之道的，只是自己不明白而已。于是实话实说：“我要晓得蝌蚪字，就能用天真功对付气刃！”虎王哈哈一笑：“老夫要都晓得，就不被那帮兔崽子叫什么鬼‘又不服’了！”“那老公公你是会一些啰？”三伢子喜道。又不服摇头：“连猜带估吧，别废话了，想学就走吧！老夫收徒的念头可就动这么一次！”
　　三伢子本想答应，转念一寻思，师尊那边咋交代？只好和盘托出。“哼！”又不服站起来道，“那天真功老山妖也敢称师傅？他说收你为徒了吗？”三伢子回想一下，说：“师尊好像说过‘自己是自己的师傅’。”“那不就结了吗？”又不服乐道，“跟老夫那地成功一样，自己还是徒子，我也不敢收徒。老夫跟你一路，让你跟我走，也不是收徒，跟老山妖一样，自己资质不够，寻了那么些年，见着稀罕材料，哪舍得放手。就想看看那功夫能到啥程度，能大成最好，中成之上也足了。”
　　三伢子仍踌躇，回头看尤西他们，酒怪看是拦不住了，兼那又不服不是掳走他，只是探究功夫，倒也宽了心，不算辜负了师尊心意。便就势说：“三伢子，你去吧，车队我们押着，放心吧！”三伢子这才落了地，点点头。又不服高兴得紧：“虽说你我不是师徒，你既称老山妖师尊，对老夫也该有个尊称才是吧？要不然，我还得低他一头？！”三伢子脑子转得快，想起村里叫族长简公，那‘公’亦是尊号，爽口说道：“那就称‘师公’吧，可以么？”“师公？”又不服咪咪眼，点点头，“嗯，也还行，不比那劳什子师尊差哪里去，行，就这么定了。”又想起什么，呵呵一笑，“既然你叫老夫师公，那师公也不唬你了。那气刃对气足的活物倒是钝得很，人鱼鸟兽什么的是切不动的，那气弱的林木、无气的土石，越硬越能发威，哈哈。”三伢子也笑，就要收拾收拾跟着走。
　　那虎王倒像想起什么，走到堆着的几个人跟前，问：“你们谁识字多？”疯丫头憋了这大半天，可逮着开口的机会了，指着庾亮抢答：“当然是我哥！”说完就后悔，还不知这老头要干什么呢。老头点点头：“好，你也跟着走吧！”毫无商量余地的把庾亮请出来。书生无奈，只得好生交代几位照看好自己妹妹，跟着出来了。庾清哭着不让，歪弓忙找个小玩意逗她，好一阵才平复下来。于是，一虎两马三人徜徉而行，酒怪等也收拾车队，准备开拔。走了一小会儿，都快弯到山那边了，忽然看一匹马飞奔而回，是三伢子，难道不去了？下马跟府吏皂吏押工们打完招呼后，一股脑跌进堂车里；一会儿又钻出来，手里抱着条板凳，一跃上马，朝着虎头，绝尘而去……