第四章 相逢一笑何遥遥（下）

　　看了半天，三伢子脑袋晕晕乎乎的，想找个地方休息休息，见水生忙着找雍北师傅去了，就一个人要回到住处。迷迷蒙蒙的脚下发飘，走了半天也不知到了哪里，钻进一个屋头，看像有个床铺，立时像饿狼扑食一样倒头便睡。睡着睡着，见汐儿慢慢走进来，轻轻拍他：“怎么睡在这儿了？快起来，快起来！”一古脑儿的起来了，说：“你怎么来了？你家在这？”汐儿说：“这就是我家啊，你怎么找来的？”三伢子奇怪道：“我没找到啊，路上碰到一堆死人，走着走着没路了，爬树上猫了一宿。后来，好像掉下来了，也不知道怎么就回家了，又被扛到山里了。”汐儿噗嗤一笑：“你胆子不小啊，你知道我家在哪里么？”三伢子说：“知道啊，那天你不说在同江口吗？”汐儿点点头：“是吖，那你跟我走呀。”说着往外走。
　　三伢子起身要走，却惊然发现腿脚动不了了，看汐儿还往外走，急喊道：“汐儿，等等我，等等我！”越喊汐儿越走得远、看着淡了，急火攻心，要再大喊，忽然一个翻滚掉下床来。眼前一暗，又一亮，一摸一身汗，原来是个梦啊。张望四周，还好没人，但这屋子不像是自己平日住的，就想着往外走，没到门口，悠悠听得里屋像有说话声，原来有人咧；又不好意思就这样走了，回到里屋门前，近听有点熟悉，又不大确定。再近听到一声“出山”，又听一声“山人”，这下听出来原来是师尊的声音。便极不好意思地敲敲门，里面吱呀一声拉开，见是个少年郎，另一人问道：“这个娃子是……”师尊朗声笑道：“外山里头的一个村伢子，撞了尸毒，过来排一排，前些天就好了的。”又问，“想家了，要回啰？”三伢子摇摇头：“我乱闯进来睡了一觉，醒来听到说话，想着走了不好，特意来告诉师尊的。”“哦？”师尊笑了，那人也大为讶异：“老仙家啊，中原沦落，没想到斯文落到南部山里头了啊！”师尊颔首：“这个伢子还有一个老夫正要找的本事呢。”转而对三伢子说，“不偷听，不欺心，很好。这回让你听我们说，还可以说说自己想说的，好么？”三伢子不好意思地点点头。
　　这边老柴已急不可耐了：“老仙家若不肯出山，谁还能撑起武林一脉的大旗啊？好歹让师傅们出去几个。”师尊缓道：“我这山里来去自如，并未刻意不让谁进出。而今天下，积弊甚深，病不透则不好，也该有此一劫，不然世人谁能清悟？！”柴四方点头：“都知道，不痛则不通。但眼见民生凋敝、百姓涂炭，身为武人，炎黄正流，实有不忍，不知计从何出？”师尊微一皱眉：“三伢子，听到什么了吗？”三伢子正竖耳听着，忽见师尊发问，略作迟疑，也不管三七二十一，脱口而出：“听到天下大乱了。”两位老大人呵呵大笑。老柴边笑边问：“那怎么办呐？”三伢子也不知从哪来的灵气，竟不紧不慢地答：“我记得书上说，文武之道，一张一弛，治天下如烹小鲜，天下乱了，就用武火，不乱了，就用文火。我乱想的。”老劈柴眼睛大亮：“好个小娃子，你再说说，这武火怎么个用法？”三伢子一愣：“这个，我，不知道。”
　　师尊接过话头：“知之为知之不知为不知，老柴啊，你我都老了，有的事就让后辈们去做吧，他们烧武火，我们添柴火。”老劈柴若有所思：“一代总有一代的事，老仙家是说我们只做提点栽培的事啰？”师尊微点头：“这是当下紧要的事，若势有不忍，该出手时还是要出手的，只是老夫担忧的，世间武火好烧，文火难为啊！自吾幼时，坊间便传‘难逢四千五，泱泱华夏辱’，数十年未参其奥，如今此言更盛，不知何解？若以年岁论，炎黄老祖开基至今，尚未三千载，何言四千五？为时尚早，难不成文武之火烧得快了？”老柴摇摇头：“颇有耳闻，老仙家都没悟透，我等更是愚钝不知。近年又有童谣唱什么‘炎黄哭、有虞出’的，更是荒诞不经，多半是伪谶。那些虚无缥缈的且不论，只是近前中原大地，满目皆是红黄为虐，充耳尽闻衣冠南渡，可怜我北边数百万炎黄子孙，恐怕不久就要遭受任人鱼肉的大难啊！”师尊凄然不语，老劈柴频频叹气，老泪盈眶，一时无话，便告退了。
　　屋子里顿然静空下来，师尊和颜问三伢子：“山里住得惯吗？”“住得惯，也有大樟树，跟我家门前的一样。”“你乐意看书？谁教你的？”“乐意，村里祠堂里有书，族长跟师佬都会教。”“武打呢？”“学过摆阵，上山捉狗熊用。”师尊呵呵一笑：“看你病中还抓书看，难得细伢子有个样心思。给你排毒呢，看你内气贯通得快，是个练武的好坯子，你愿意学武打吗？”三伢子想了想，说：“愿意。”师尊点点头：“好，但伢子要晓得，练武是个大苦的差事，你可要想好了。”三伢子点点头。师尊这才正色说：“本来你要苦练一年，靠自己的本事和缘分挑个师傅。前些日清毒，觉出你内三脉和中三脉排布异于常人，门外师傅要帮你导通，恐怕只有强行灌注，万一失手，不免有性命之危。”三伢子又惊又怕：“师尊，那我是不是练不得武打了？”师尊呵呵一笑：“寻常师傅眼里，你是练不得。不过，祸兮，福之所倚。你的天质虽习不得寻常武功，但有一门，可以一试。”
　　三伢子刚要闪泪花，这时也喜道：“一门就一门，只要能出得门就行。”师尊有点奇怪，接着说：“这一门苦头可吃得多，你可想好啰，还回去问过父母么？”一说回家，三伢子倒忽然想插翅飞回去，可转眼一想，救命的师尊要传自己本事，以后能像上座一样威风，不免又踌躇起来。定了定神，还是说：“我先学一点再回家，父母肯定高兴的。”师尊点点头：“我已让人回村捎话了，上春了就送你回去一趟。跟我来。”说着拉着三伢子的手又推开一扇门，原来里屋还有里屋哩。
　　一进去，黑乎乎的，三伢子让师尊牵着边往里走边想：“咋么不点盏灯呢？”过了好一会儿才停下来，能见着点影儿了，还是迷蒙。师尊大声问：“三伢子，看得清吗？”“看得蒙的，师尊。”“好，忍着点！”随之在其后脑前额一拍两点，三伢子顿觉脑子嗡嗡嗡地闹，一下热，一下凉，伴着闪闪阵痛，不由得啊啊叫出来。师尊又在其百会卤门叩了两下，头又开始摆动起来，痛感加剧，却喊不出声了，折腾了不知多长时间，咪咪响的脑壳才慢慢稳沉下来，整个人昏昏欲睡。师尊大喝：“睁眼！”三伢子吓一跳，眼一开，哇呀，伴着泪水，看到一张和祥的脸，清清楚楚，还有些蒙乱地说：“师尊，点灯了？”“呵呵，好了。”师尊颇感欣慰地说：“到底是脉象合乎天意。三伢子，这是你的造化，暗眼已开，你自己看吧！”
　　环顾四周，没有灯盏，却能看清，虽不比外边亮堂，好歹不蒙了。三伢子摸摸还有点疼的脑袋，感激地问：“是师尊让我开眼了啊？”师尊捋捋长白胡子：“一半一半吧。你的脉路独特，直通暗眼，易于打开，一般资质可难啊。”三伢子低低头，认真地说：“师尊的一半呢，我能学到吗？”师尊一哂：“好个伢子，来来来，有你的苦受啰。”指着最里边一个柜子道，“你去打开看看。”三伢子蹦过去，摸了半天，找不到把手，掌心涩涩的，一看一把灰，回头刚想问，师尊竟不见了。
　　还好能看清，也就不那么害怕，好奇压过恐惧，找了块粗布掸掸，积年的灰块下来后，终于见到一个小扣环；一拉不动，再拉，还不动，转转，扭扭，半天终于找个合适的角度，吱呀吱呀缓缓拽开了。这么大柜子，里面就只放着个小盒子，挺白亮的一个石盒子，又左右打不开，试了好一会儿才发觉两侧还有小扣子；拨弄开后，小心翼翼把盖子掀开，终于见到里边是个卷起来的皮轴。三伢子也是见过野兽的，摸了很多下也搞不清是那种兽类的，一点点张开，见皮子上有不少蝌蚪样像字又像画的东西，满满两大面，除了几幅大点的图画好玩点外，像字的没一个看得懂。想着只能先找着师尊再说。
　　正要往外迈，忽听得头顶有咳咳声。抬眼一看，真吓一跳，皮卷掉下手去。原来柜顶上坐着个人，仔细一瞧，又有些不像了。那“人”咳完后，竟伴着咔咔声站了起来，又毫不迟疑地往下一跳，稳稳站住。定睛再看，才确定是个比自己高很多的木头人。更奇怪的是，跟外面的木偶人不同，除了身架子外，里面还有用线穿起来的内脏！三伢子看得目瞪口呆。见那木头人也看着自己，倒也和善，想打个招呼，又不知道怎么说。这时，远远传来师尊的声音：“孩子，你见到的皮卷轴和活木人，乃是上古天真遗存，非禀赋特异有缘者不能开启。你既能见着，就算有缘。”三伢子既兴奋又焦心：“师尊，可是我咋个都看不懂啊！”师尊又传音：“在悟不在看，内中外三脉，冷热酸疼四大苦，你要细细体味，时时揣摩。皮卷所标乃脉路穴位关节所在，用三个月光景。头一月，活木人怎么做，你怎么做；第二月，活木人怎么做，你反着做；第三月，可与之对阵，过后当有小成，日后再体悟精进吧。”
　　三伢子听者有点急：“师尊，活木人不会说话，有问题能请教您吗？”“呵呵，师尊也没练至大成，只可旁敲侧击，难为越俎代庖。活木人脚上有机括，能动能静能重复。慢慢来吧，学到这个，其余武学不足为道，我这一半你也该有了。三月之内，每天有人给你送饭食，每日两次，以敲门为号。伢子，好自为之吧，数千年有缘者不过数人而已，能吃大苦方得大成。有泪莫哭，有伤自愈，为师也只能点到此了。”过后再呼喊，已再无回应。
　　三伢子咬紧牙，憋住泪，抗住孤独心、思乡情，慢慢让自己平复下来。拾起皮轴，展开左看右看，近看远看，越看越像是个人形，那些蝌蚪那些画和线，把一个人织起来了。奇怪的是一只手举着、一只手垂着，一只脚站着，一只脚提着，头还有点歪，不知为何做成这样。看那活木人，在呆呆看着自己，刚才不是自己跳下来的吗？咋么又不动了？横竖想不通。是不是机括的缘故？往脚下探摸，也没摸着什么。忽然想起在村里有次一个大人扣紧自己不放，使劲往他脚板上一跺，疼得跳起来，把自己放开了的事，不禁乐起来。毕竟还是少儿郎，想起歪点子，起身猛地往木人脚上一踩，木人好像也知道疼，竟吱吱响了起来，手摇晃，脚乱蹦，抬起的脚也上下起落。三伢子又想笑又慌张，忙出手扶住，好歹不动了，就剩那提起的脚趾头还弯着呢。
　　伸手要给掰直了，一起掰，还掰不动，从大拇指开始，诶，有点动静了，啪嗒一声正过来，再要弄第二个，就听咔咔咔的，木人竟慢慢弯下来，指天的手最后指向地了。三伢子止住笑，倏尔想起师尊的话，原来机括在这个脚上，也学着做起来，没一会儿腰就酸得不行，没想到这四大苦来得这么快。三伢子咬牙忍者，浑身发颤的时候，这木人终于活过来了，慢慢直起腰，三伢子深觉腰都快断了，一起就疼。慢慢好不容易取直了，又见木人两手一手食指指着自己的肚子，另一手食指翻过去指着背上一个地方，什么意思？赶紧取来皮卷对着看，原来是一个点是三个小蝌蚪对着的地方，比照着在自己身上对准了。一会儿，又看木人手指在动，有时是转，有时是按，不一而足，每动一下，牵着内脏的线就摆弄一番。
　　三伢子也觉着体内似乎也有千万根线在牵扯，有时很痛，有时又很舒坦，有时极冷，有时极热，不到一刻钟，已是冷热大汗淋漓了。木人姿态过一会儿变成脚双蹲手平举，再一会儿又变到斜身探空样，没做完一动作，那可恶的食指又开始指指点点，而后四大苦轮番上阵。三伢子想哭，但不知道能苦给谁听，听到后又有什么用，只好咽下泪。实在受不了了，把那大拇指一掰直，嘿嘿，活木人死了，不动了；修整好再掰开，又活了，是挺好玩。如果没那些苦就更好玩了，可惜没得用啊，大拇指一套演下来，已是数天之后了，第二指又是另一套另一番苦。
　　三伢子对着皮卷仿着木人，除了吃饭睡觉也不知黑天白夜的，有时感觉自己眼花缭乱，都快死了，不知怎么缓过来的，等过完小拇指，浑身已没有一处不酸不痛不忽冷忽热的了；眼鼻候都像要冒火一样，脚底板又像踩着冰雪一样，真不知道自己还是不是自己了。等稍消停，再去掰大拇指时，怪事发生了，木人不像之前那么笨了，把原先教的一遍遍快速重复，关了再开，还是那样，速度则越快了；且每个脚趾都这样，三伢子只好跟着一遍一遍学，越打越快，最后都忘了自己在干嘛了。身体都不用过脑子，随心而动，自然而然。只是四大苦并未消散，从静态苦变动态苦了，虽然苦不堪言，身子像要散架了一样，也只好强忍着。
　　又不知过了多少天，这一番终于过去了，不知什么时候，木人又开始僵着了，这才像个木偶啊，三伢子想。再一掰大拇指，活木人慢慢的伸出双手十指，扣向地面，带动牵着的线一节一节往上响。三伢子已知道那是运气的路子。照做，手一触地，忽然整个人被弹起来，摔下来，哎哟一声；再做，还是不行。怎么搞得？灵光一闪，哎哟，师尊不是说过反着做的话吗？难道头一个月过去了？试着看吧，手爪向天，逆势运气，我的天，四大苦又如期而至，三伢子虽无奈，但大概知道做对了。于是又是一轮慢慢的静态苦、快快的动态苦，把活木人恨得咬牙切齿，早想着什么时候跟它对打一番。漫漫时光，度日如年，历经一番番苦痛，“复仇”的时机终于到了。
　　这天机括怎么掰都不动了，三伢子虽然苦痛不已，特别那头顶越来越像要冒火一样，但为了能对阵折腾一下活木人，仍绞尽脑汁琢磨怎么开启对打的模式。试了好半天都不行，关键是上头还有些蝌蚪文，可能说了如何打开，但实在是认不出来，只好坐下调调息。这从动到静的，一时困意卷上来，不知怎么像是睡着了。迷蒙间又像见到活木人朝自己攻过来，又摆出了单脚着地手冲天的姿势，不由得站起来跟它对阵。木人提起的脚一蹬，三伢子一弯腰，出指击其膝盖，木人木手一扫而过，五指分点同时袭击其胸腹五处大穴；三伢子躲闪不及，三处被击中，一吃痛摔倒在地。一下好像醒了，一看原来不是做梦，真在打啊。
　　揉揉眼，木人又不动了，还定在刚才那身姿上。三伢子拍拍土爬起来，反复琢磨刚才那几下怎么搞的，活人还能输给木人了？试着演了几遍，慢慢觉出万变不离其宗，只是木人一爪用了先头学的好几招，这个自己还没想到，还是一招一招的去破，自然打不过它。一点一点通了之后，压力一解，又觉困顿。刚要哈口气，木人又活了，横冲直撞地开过来。三伢子又半梦半醒的跟打起来，几十上百回合，输多赢少，打醒了木人就不动；再想，再蒙，再打。原来木人是不想让自己睡啊，只要一困它就动了，真邪了门了。三伢子左思右想，木人咋知道自己什么时候困呢？能看着？把它眼睛给蒙上，没用，能听着？把耳朵给堵上，还是没用。苦恼了半天不敢困。忽然灵光一闪，难道是气息？故意调息让气脉缓下来，外三脉压下来，没动；中三脉缓下来，还不动；内三脉刚一静，咔咔声就响了，嘿，真是这个。那就不用真困了。
　　可问题又来了，木人为咋个非要等内三脉平缓了才动呢？难道必须这样威力才大吗？想到这，三伢子兴奋得跳起来，刚动了几下的木人立时又“死”了。不管，调息，稳脉，再开打，果然有点效果。过了十来天，渐渐能打个平手了；想着再大胆点，内中外三脉不同时调，内脉静，外脉动，中脉内外贯通，又强一点了；再加上也能使组合招了，木人由攻转守了。有次把三脉调到一个不知名的状态，忽然内气大增，威力大长，木人被一击倒地，再找那个状态，又怎么也调不到位了，总觉着偏一点。无奈之下，试着先控制三十六处大穴，让各处血气运行慢慢连成一片，和木人对阵胜算又大了不少，腾挪飞落轻便了许多；但始终没回到那个瞬间，苦恼不已，愤而没日没夜的把气撒在木人身上。
　　没想到自己这一生气，活木人越战越强，几次还把他一击倒地。三伢子更是困恼，但心气慢慢平复下来，就在又一次被击倒的瞬间，一眼瞟见木人内脏咯咯哒哒了好几下，一时醒悟过来，对阵了这么多天，自己只顾看其外招，内中气脉运行却没顾及，木人越来越强，原来它也在“调息”呢。于是打起精神，边稳脉边看木人“内气”运转情况，出手对阵。就在自己又被闪击而倒的瞬间，大叫一声，内脉一震，木人一停，赶紧凑过去看其三脉位置和调相，有点感觉了；再打，再倒，再叫，几次三番后，终于恍然大悟。原来三脉主振同时经过并振向丹田时，气鼎蒸腾，众脉归一，内外劲道喷涌而出，自然力大。
　　打坐仔细体味，只是三脉九个主振很难归一，运调十次能合上一两次就不容易了，看来还是功力不济，不过搞通了也知足了。可见到这木人不知怎的，越往后也越聪明，总要比自己强那么一点点，自己很难打败它，即便胜也难称完胜，只有偶尔调出众脉归一时能痛快那么一把，可那何其难啊；尤其在对阵中，气息常被打乱，动中还能静得下来？想着“动时怎么静，静时如何动”，脑袋嗡嗡响也搞不明白。正昏乱间，屋门吱啦一声被打开，一道亮光火一般刺进来。三伢子在屋内虽能看清，但毕竟不亮，见有大光进来，不由得抬望过去。不知怎么的，眼泪扑簌簌落下来，原来师尊来了，微笑着向自己走来了。尽管身上痛还没消，尤其燥热感仍强，但一见师尊，心里顿感无比的快慰，忙冲起扑上去。
　　师尊呵呵笑起来：“像只小鹰了，跑起来像飞一样。”三伢子含泪要把这个中酸楚倒一倒，师尊摆手道：“我都知道，我都知道，我只想知道，你现在最想知道的是什么？”三伢子二话不说把“动静”难题抛出来。师尊收起笑容，大为惊讶：“我原以为你出来能得初成，能悟到这一层，已可谓离初奔小成了，只是此道大成极难，你要勤为参悟，多加历练，善吃大苦，方得正果。”说着随手与伢子对阵。三伢子顿然兴起，虽屡战屡败，亦屡败屡战，上百回合下来，意犹未尽。师尊示意停下，忽然问：“三伢子，过了这年头你多大了？”三伢子顺口说：“过春就十五了，跟水生差不多。”“十五，哦。”师尊掐掐指，“你先回家，勤加练习，明年这个时候务必回来一趟。”三伢子黯然：“师尊，我想拜您门下，在跟前报答您呢。”师尊摇头：“三伢子，报答随缘，不可强求。你要记住，自己是自己最好的师傅。不急着回，在外也是练功。”三伢子还是不忍，又问：“师尊，皮卷上画的是什么功？”师尊笑道：“非要有名吗？若非要起名，就叫‘天真功’吧。”
　　三伢子默默念着，回身把卷轴收好放稳，把活木人也安好了，鞠拜一番，又回到师尊身边。师尊颔首，牵着他出门来，门外已是青山响水、花红柳绿，早已不复白雪封山的景致了。触景生情，三伢子又想起家里的一草一木，乡情复浓，不经意望一眼师尊。师尊握起他的手：“孩子，收拾一下，先回吧，莫让双亲担心，带上点盘缠，还是让尤西师傅领你回去吧。”三伢子正要道别，发觉有些不对，不禁问：“师尊，林子里为啥人少了？”师尊点点头：“开春时，有些个要出门历练，有些个让跟着老柴去了。”“水生也走了吗？”“哈，那个小鬼头，是雍北的小尾巴，能不跟走吗？家里头催着相亲都不去的。”三伢子不知说什么好，十分不舍的跟师尊别过，回自己屋收拾行头去了。
　　过了不到半个时辰，尤西师傅就背着几个酒葫芦来找上三伢子，直奔山外而去。
　　快到傍晚，口干舌燥的，终于到了一个像是有点人烟的地方，尤西师傅拍拍三伢子的肩：“你小子可以啊，带你进山时都快半死了，这一出山活蹦乱跳的，还能跟上趟，路上俺多快你就能多快，怪道了。前些日子也没见你，钻哪里练功了？老头子教你的？”三伢子讪笑一下：“师尊没教，说自己是自己最好的师傅。”“嗨呀，老头子总这么说，他不教，俺们的功夫哪来的？”鼻子动动，酒怪的本性就要露头，“哎，伢子啊，离你们村也不远了，天色也晚了，俺这有几个故旧要访一访。瞧这葫芦都空了，歇一宿，明日再走，好不好？”三伢子尽管不太乐意，也不好说什么，只得点点头。
　　尤西鼻子不停转动，穿过各家各户，越往里走房舍越密，看来还是个集市哩。越往里走酒怪越兴奋，到得一口水井旁，一屁股坐下，张嘴咬住中指，呼哨一声，不一会，看那周遭砰砰吱呀的，门门洞开，家家来人；有叫尤哥，有叫尤师傅，还有叫西大叔的，不一而足，都拥赶过来，请回喝酒去。三伢子惊讶不已，尤西嘿嘿笑着，挑了一家进去，还跟来好几个酒友。一时酒菜上席，推杯换盏，有问小孩家哪里的？三伢子如实回答。酒客齐道：“哦，山沟里的啊。”一个说：“先前没人管，而今正闹抗税呢！”又有接着的，“也不怪不交，这税也忒多忒重了。”三伢子一听，脑袋嗡嗡响，问了又问，都说现如今北边打仗呢，不要说山沟，山窝子里就那么几户的都不放过咧。
　　尤西一碗已净，抹一下嘴：“打什么仗，那几伙不是都跑了吗？”说到这，酒客又纷纷道：“多亏尤师傅妙计，去年那几个军头，可把咱们坑苦了。”又要敬一碗，尤西摆摆手：“刚才说北边哪里又打仗了？”“哎呀，我就顺口说说，你看，尤师傅就是热肠子，又惦记上了。”一个酒客红着脸道：“听说，还远呢，还没过黄河。”尤西点点头，闷下一大口，大喊：“喝！”一时又热闹上了。
　　三伢子倒是坐立不安，终于憋不住，跟师傅说要连夜赶回去。尤西正喝在兴头上，哪里能肯，酒客都劝天都抹黑了，还要穿林子，看不清，也危险呐。三伢子不干，直说不怕。尤西闻着酒香老喝不上，也闹烦了：“这可说好了，你自己要走的啊，回头别告老头子说俺没带好你。”三伢子使劲点头，又朝酒客们问清了路，拔腿就跑了，主家都来不及让人陪送。尤西头晃晃着说：“不用管，这小子邪性，不知怎么滴，有功夫了，指定没事，没事，喝！”
　　三伢子出了门，看太阳快落山了，不免加紧了步子，虽然黑天也能看到，但毕竟不如有光时精亮，走着走着，有点熟悉的感觉了。出了镇子，琢磨着酒客指点的路子，脚下生风，不一时已奔出十多里路，一点也不觉着累。自己也觉着奇怪，并未运气，内气自发的在循环运转，浑身清爽。一时兴起，运气出掌，推向一棵碗口粗的树，只听“哄”的一声，树冠往后一摇，栖在上头的鸟雀呜呀惊飞。竟有这等威力？三伢子也不敢相信，再回忖着发气前后三脉九路三十六大穴的反应，渐渐有了些心得，但怎么控到一处气力最大，还是心有余而力不足。又到得一块大石前，聚气于脚，侧边发力，又听“铛”的一声，石头一角已被踢飞，再回气丹田，养于无形。刚才出掌出脚时，虽能随心出击，但总感觉有反震力也冲向自己，就像跟活木人对阵一样，你打我一下，我也回击，难道木石也能发气攻人？琢磨不透想不通，边走边参悟，又不知走了多远，太阳已擦山头了。紧着急赶几步，见前头又出现几户人家，想着正好问问路去。
　　到了一个屋前，见站着个瘦干的人，正要开口，那根“枯木”不由分说就扬起了手里的鞭子：“小屁伢仔一边去，耽误了大爷们办正事，小心我抽你！”三伢子也有点生气：“大叔，我就问个路。”瘦子骂道：“滚开，问个屁路，这个破地方老子都是一路问过来的，小崽子不是这里的还能从哪蹦出来？哪家不要命的，敢消遣你大爷不是？！”一鞭子就抽过来。三伢子也不躲，顺手抓住鞭梢。干瘦人更是来气，把鞭子猛的往回一抽，竟纹丝不动。心想出鬼了，边骂边走边出手一巴掌要扇过来。三伢子左脚飞起，正挡着脸，那干巴掌一闪间拍在脚面上，就像扇在石板上一般。瘦子忙收手，边吃痛边骂：“这个鬼地方，难怪府里的没能耐，让大爷仨来对付，连小兔崽子都是硬茬，老子好好会会你！”甩开鞭子，不知从哪变出根棒子，摆出鹞子翻身的阵架，轻身轻脚突袭过来。一近身就往头上招呼，那棒子使得让人眼花缭乱。
　　三伢子不由得叫好，“枯木”也得意：“算小崽子识货。”一刻不停罩着脑壳想要敲出几个包来。三伢子伸指格挡，那木棒登时就像敲在铁棍上一样，乒铃乒啷响；另一手早已出指直点瘦子胸前六处大穴，不过没有实击，那瘦子吓一跳，看没什么事，就不当回事。小孩子能有多大能耐，估计也就学了个样子，看来这伢子手脚功夫可以，就想着转功中路，木棒击向肩颈。果然，那孩子像是怕了，往下一蹲躲过去，好，这就是弱处。“枯木”一手防着那孩子的手脚，一手木棒一会指向喉窝，一会击向心窝，看那小子左躲右闪，虽然总打不中，毕竟占着上风。不过这么下力对付个小崽子，还是第一次，亏得周边没人，要不半天解决不下，岂不让人笑话。想着又加紧攻势，看前头占不着便宜，一翻身越到后身，瞅准机会一棒朝那孩子后颈挥下去，顿时棒子颤裂，小子扑地，像是不行了。
　　那“枯木”长舒一口气，又可惜自己的楠木棒。看那小子趴着不动，心想要坏事，出手是重了点；转念一想，又狠狠道：“哼，这就是抗征抗税跟大爷斗的后果，要告，上官府去吧，老子拳脚可从不长眼。”话没落地，就听脚下咯咯笑了起来。瘦子吓了一跳，小鬼真变鬼了？惊跳着往后退，见那娃子直直地就站起来，朝自己过来，更是吓得三魂丢了七魄。急急道：“冤有头、债有主，来这是官府的事，跟我没关系啊。我就是个打手，管事的在屋里头。”三伢子忍住笑，幽声道：“还不赶快带我进屋去！”
　　“枯木”心里有鬼，不敢推辞，战战兢兢在前领路，拐进一个小胡同，推开一家门。里边见是他，一阵嚷道：“老二，不叫你外头看着吗，这头好了再叫你！”那瘦子紧声道：“不是啊，外头有鬼！”“什么鬼不鬼，就你成天疑神疑鬼！”瘦子指指后边，三伢子一蹦就进屋了。里头一看，是个孩子，不禁笑了：“哦呵，是个小鬼，你带他进来做咋个？”瘦子还来不及辩口，忽然从里面悠出来一个红衣人，笑盈盈冲那孩子甜甜道：“三伢子，你来了？”“啊？”三伢子这下真懵了，这不是秦汐吗？她怎么在这里？一连串问号盘旋不已。里头坐着的一个人也过来，是她阿翁，一见三伢子也很惊讶，忙拉过来看清了，说前些天还跟上座问起你这伢子呢，说中什么毒了？
　　里头坐着的似乎不太耐烦了：“正事还没完呢，叙什么旧啊！”秦旦头也不回：“还是那句话：征夫，没人，征税，没钱！”“嘿，来硬的了，也不打听打听，哥仨在庐吉是吃什么饭的？！”“汐儿，你带三伢子到后房去。”说着，汐儿就拉起三伢子往后走，那瘦子也顺脚靠上去。从后过来的两人喊回他：“跟那孩子做咋个？先把这铜豌豆料理了！”瘦子急口难辩，只说着：“那小鬼，不对啊，不对啊！”“什么对不对的！”说着三人就把秦旦围住了。管事的白面人指着他说：“好劝不听，别怪我们动粗，府吏也敢打，别以为仗着几手拳脚就想翻天？不是哥几个拦着，那府君早派兵来抓了，你个青骨头不晓得报恩，倒跟我们呛上了，那就别怪我们不客气了！”秦旦哼道：“动手？哪拨是我们先动了？纳税，我们才过来几天，地里还能长出金子来？出人，本来逃难的，哪家不是缺丁少口的。我这堂客还病，女娃尚小，我走了府君管吗？”
　　三人中有个粗猛的，脾气甚暴：“管你个球，有种别来！”秦旦懒得理他，牙咬得咯吱响：“早知道官府不管死活，不如去胡子窝，省了受自己人气！”那瘦子见那娃子不肯进里屋，远远盯着这边，胆怯了几分，打和道：“都没日头了，吵了大半天，再给他一晚好生想想，明天早点来，不行就派兵来端窝！”白面人脸色铁青：“呸，老二，亏你说得出口。来前你怎么说的，还派兵？我丢不起这个人，天黑之前，就得给老子定下来！”瘦子一脸尴尬，那粗汉子更是把大刀杵地上了，用手敲响刀把：“快给个痛快话，老子没两个哥哥的耐性！”秦旦脸憋通红，喝一声三伢子进去，怒道：“大不了再搬走！”说着出手要扣住白面人。那人早有所备，往旁一闪，瞥见门口有村民在动，叫一声：“老二，你还是去看门！”那瘦子正想离那孩子远点，乐得干这活，从屋里又找了根棍子，出门口驱散有异动的村夫去了。
　　那粗汉子见动起手来，乐道：“老子手痒半天了！”提刀横劈下来，秦旦急起身一跳，避过一击。白面人手持一戒尺，直拍过来，秦旦斜身飞脚踢其腋窝，那人一个翻身让过，回手又直点其中三路。秦旦一退，又听后背大刀风起，急往下一匍，马刀劈中大方桌，哐的一声倒下来。汐儿哭着来拉三伢子，三伢子把她推回去，过来把桌子扶起来，把桌腿安上。秦旦来不及撵他走，戒尺又在眼前晃动，不免左冲右突，渐渐落了下风。见大刀在屋里小地界碍事，那粗猛人把刀一扔，就顺手要操起个板凳就来打。三伢子抢下拽住凳子不给，猛汉倒不愿打他，一生气可劲往外一拉，凳子立时散架，大人小孩各持一半。粗汉子怪道：“小屁崽子，还挺有劲啊，回头再收拾你！”拿着凳腿又加入战团。秦旦一不注意被击中脚面，不禁啊了一声，脚下也不那么灵便了。躲过从上路招呼过来的戒尺，一记重拳砸中粗汉的胸口，那汉子闷声叫了一下，缓了一下又挥舞着冲上来。
　　秦旦忽然把上衣一扯，顿然一展一收，把戒尺凳腿裹住，使劲一㩐，竟不动。白面人大笑：“不服再来啊，哥几个能混出这么大名头，没点真功夫还能让人高看一眼？”粗汉子趁机上去按住秦旦颈脖，戒尺一抽出，那衣裳倒把他的手给捆住了。秦旦不以为意：“败就败了，四十八路凌风戒尺，领教了！”“还有我的十八路威风斩马刀呢？”“哦？没听说过，倒是听过十八路歪风斩羊刀。”粗汉子大怒，手卡得更紧了。秦旦一时像是噎住了，运功把气倒顺过来，定住神，喑哑道：“拿命去吧，征这征那的，还是没有！”
　　白面人本来对这硬汉倒也惺惺相惜，原想招到手下，一听这也甚是恼怒，正要出戒尺再教训教训他。看那在旁发呆的小子走过来，求道：“别伤我秦叔。”秦旦喑哑着急让他走开。白面人笑道：“小娃娃，好大的面子哟，你说怎么不伤啊？快，叫你叔要么交税钱，要么安排民夫当差去啊。”粗汉子跟着狂笑。三伢子说：“我这里有。”说着翻出从山里带出的一点盘缠。白面人顿时火起：“爷爷们多久在这方圆百里坐霸了，今天来这破村，大的小的都敢来消遣老子了。来来来，让我教教你怎么说话怎样做人！”说着提起戒尺就打拍过来。三伢子伸手把戒尺夹住，轻轻一弯，脱手甩出去。白面人一呆，粗汉子也惊得手一松，秦旦想挣脱又被摁住。那白面人迅而笑道：“今天老子手滑，没尺子师佬就不上课了？”一掌又拍下来。三伢子又伸出一指顶住，那巴掌像是拍上一根铁钉，钻心地疼。
　　白面人差点没叫出来，表面上没说什么，把掌收回，顿一下又自问：“老子今天是不是太菩萨心肠了？算了，不跟小崽子计较。”粗汉子看着着急，丢下秦旦，操起一根凳腿：“大哥不忍心，我来教训教训他！”说着就往腿上招呼。秦旦还没叫出声，就听咔嚓一声，木腿断成两截。秦旦大急，大骂其野蛮。那粗汉子一激楞，也有些过意不去，正要瞧瞧那孩子的腿。没想到那娃并不睬他，径直走几步，把秦旦的手解开了。这下三个大人真是目瞪口呆了。白面人一看不妙，跟粗汉子说：“我看天不行，黑了，明儿个天光再来，这个破村马料也冇有，走晚了回不去了。”粗汉子赶紧拾起刀，也“啊？是啊”地附和着，奔到门口还被门槛绊了一下；又骂骂咧咧一番，一会儿便听到马蹄声，像是走了。
　　这边秦旦脚还不太利索，靠着睡椅坐下，叫汐儿进来，望着三伢子半天不说话。汐儿刚在门缝里看到些光景，还不明就里，就问：“阿翁把坏人打跑了，三伢子还不进里屋来，是不是吓傻了呀？”说着咯咯笑起来。秦旦正色道：“今天恶人赶走，全靠人家三伢子！”汐儿惊讶得瞪大了眼睛：“三伢子，是吗？你这么厉害呀？”三伢子不好意思说没什么，只说是大叔打跑的。秦旦摇摇头：“这三个恶霸功夫都不赖，今天我明知打不过，逼得没办法才动手。你不用瞒叔了，这么快哪里学的俊功夫？”
　　三伢子后悔出来是没问师尊内室里的事说得说不得，只好含糊其辞说在山里有师傅教了一点。秦旦问是树怪还是酒怪教的？三伢子只好说都教了一点，才算过关。又问起怎么到的这里，三伢子一五一十的说了，才想起晚上要赶路回去的。父女俩不知他夜里能看清，死活不让走，三伢子只好答应明早天亮了再走。汐儿很高兴，跑去给他做顿热饭。三伢子也问起汐儿母亲身体，秦旦坦言村里的草药吃了好点了，总是断不了根。三伢子想起反着学活木人的时候，有一段是通滞气的，那几条气路穴道通了后，精神倍增，也许对气虚无力的病人有效。
　　于是对秦叔说山里有个方子，不知对不对婶子的症，要去试试。秦旦让其吃个饱饭再说，三伢子猴急着说不用，就跟倒里屋去看看。昏黄的灯下，汐儿娘脸色越发不见光彩，三伢子问候了一声，就握住她干瘦的手，催动内气探路，果然好几路气阻不通，强行冲开几条，有藏得深的，点开几个大穴，五指同时输气。过了近半个时辰，汐儿娘忽冷忽热，冒了一身大汗，沉沉睡了。秦旦和汐儿既感激又惊讶，阿母平日最是睡不好，难得见这等好眠，心下也踏实多了。三伢子吃完热饭，三人又聊了许久，夜深了方才各自安歇。
　　第二天一大早，一声鸡鸣把三伢子叫醒。惦记着回家的事，一咕噜翻身起来，穿上衣服就往外跑。一开后门，霎时扑进丝丝薄雾，清爽沁凉，氤氲间，除了几个早起拾粪的老人，还万籁俱寂呢，一心想着天蒙蒙亮了，赶紧赶路吧。一家人知道他起来了，都跟出来，汐儿娘竟也走动了，步子虽不稳，好歹能下床了。三伢子忙过去扶着，秦旦高兴得不知说啥好，汐儿更像小鸟般雀跃着，都让他留下来多呆几天。三伢子恁久第一次离家，心头念得厉害，又说了抗税的事；一家人也知不便留他，让好生吃顿早饭，又硬塞了好些盘缠，才依依不舍的送他出了家门。
　　刚走出几步，汐儿娘忽而叫唤一声：“伢子，你今年多大哩？”“刚满十五，吃十六岁的饭哩。”三伢子爽口的边回应边转身跑，没几步差点和一个老人家撞上，身子一闪而过，往前赶路去了。汐儿娘笑着点点头，三口之家就伫立目送这个小恩公越奔越远。直到没在晨雾中，影都难以看清了，才小声嘟囔着回屋去了。