第十七章 喜事（２）

　　上文说到保长张芝青来逼壮丁费，儿子祥荣说还是给他们一点吧。老成章一听就瞪大眼睛冲着儿子发火：“哪你就不讨媳妇啦？”
　　祥荣低着头呐呐地说：“那有什么办法。”
　　张芝青奸笑着说：“嗳，还是祥荣太公想的对，壮丁费要紧的，解了安、安耽！不然，到时候就要来抽人，人，人走了，媳妇也白讨了！”
　　老成章气得狠狠瞪他一眼，叹了一口气，咬了咬牙说：“顶多我也只能给你二十元，我手头紧。至于祥甫，都被你们逼得人都寻不着了，你们还要我解什么壮丁费！”
　　“人在不在不顾！户口簿里还有他的名字就就要收！除除非像祥青那样注、注销了。”
　　老成章气得怒瞪着张芝青大吼：“你娘的，咒我儿子死呀！”
　　“那你照样得解！俩个儿子四十元！”
　　“哼！你是存心不叫我做人嘛！老子索性一个也不解！看你怎么办！”老成章气得大怒。
　　“阿爸……”祥荣求告地叫。他怪父亲对他态度太强硬了，怕他记恨。
　　“你甭管！”老成章生气地冲他儿子说，“你不想讨老婆，我还想讨媳妇生孙子呢！一户人家都叫他们弄的死的死走的走了，都快没有人了，我再不讨儿媳妇，这户人家都快要绝种了。”老成章说得鼻子都发酸了。
　　“哪，你就不想解啦？”张芝青顽固地坚持逼问。
　　“解不出！随你的便！”
　　“哪，那好！以后出啥事体你、你莫埋怨我！”张芝青气呼呼地走了。
　　待张芝青走出后门，祥荣担忧地说：“阿爸，你不给他一点他们不会罢休的。”
　　“如今只有你一个人了，一个儿子了还要再来抓？”
　　“会的！他们要抓管你一个人两个人。”
　　“谅他不敢！他要再来抓人老子和他拚过！我为你婚事筹来这么些钱可不容易，那能轻易喂狗！”老成章气愤地说。
　　祥荣皱着眉头叹一口气，见爹端着蒸桶进灶间去了，他也不响了。
　　“婊子养的张芝青，这会大概到我家去了。”咬脐担心地对他爹说。
　　“让他去！他以为你妈在家里。我也不会给他的。这响里过年过岁的，谁有钱给他！好了，他走了就算了，祥荣，你也甭担愁了，也不只你一家一户解不出，大家都解不出看他都来抓人？”
　　“哼！他没有来向我要，要向我要呀，我一张锡箔灰也不会给他的。祥荣何必担那个心！”贵法揉着年糕团对祥荣说。
　　“你当然不怕罗。”阿秀瞅了贵法那只独眼揶揄地说，“谁会来要你这个独眼龙！”说得众人扑吃一声都笑了，但贵法张红着脸用他那只好眼瞪着阿秀不服气地说。
　　“咋的，独眼龙就没有用场呀？我看见国民党军队里独眼龙多的是！有些还当大官的呢，上次我看见到我们祠堂里来驻防的一营国民党军队，那参谋长就是个独眼龙。”
　　“啊呀！啊呀！独眼龙还能当大官当参谋长啊！”阿二老婆听了大笑起来，“贵法阿叔，你刚在不给活乌龟张芝青讲，甭收祥荣阿叔的壮丁费，他要抽人时就你代他去好了，说不定你在国军那里也能混个参谋长当当呢，你当了大官，你阿妈也不用这么苦了！咱们也好靠靠你的牌头沾沾你的光。”气得贵法啐了她一口，引得众人一阵轰堂大笑。贵法娘把阿二老婆骂了一顿“十三点”，大家说笑着屋里的空气总算又活跃起来。但是祥荣和老成章、老阿木阿木婶等人脸上总还罩着一层阴影，张芝青虽然走了，他威胁的话语依旧在他们耳边萦回。使他们快活不起来。
　　
　　日子过得飞快，转眼已是北风怒号雪花纷飞的腊月二十三了，离祥荣成亲的日子十二月廿六只三天了。老成章家开始热闹起来，先是咬脐和贵法利用咬脐家租来的那只做小炉的小农船，与根宝、阿二等堂兄弟，摇到望春桥兴隆贳器店去租碗碟、汤匙、筷子、盆子、酒杯等办酒席的器具。第二天又去那里租花桥、宫灯、新娘子穿戴的凤冠、霞披、花鞋等物。这租来的东西，除了花轿衣帽之外，那些碗碟、筷子、汤匙之类东西，都是人家常租用过的没大洗干净的东西，就要拿来到河埠头去洗刷。洗好这些东西，然后又到祠堂里去背桌椅板橙，不够用再到别人家去借。一边又要到望春桥、高桥去买办喜酒的吓饭，弄得几个帮忙的后生跑来奔去脚不着地。但他们却都挺高兴。
　　新房已经布置好了。老成章三爹住着的那间朝北老破屋，雇泥水匠把上面瓦片稍为翻修了一下，把漏水的地方盖盖好，把内墙粉刷了一下。如今阿木婶们又把房间里外都打扫了一下，把一张已经用了几十年的破眠床洗刷了一下，调了一下位置。朝门口放到房子的前半间，这就一拦两截，顺便当了房子的屏风。把狭小的小屋分成了前后两半。床面前靠右边墙壁边摆一口小厨——也是原来摆的调了一个位置，再把一顶刚扯来的由阿木婶缝的花夏布帐子一挂，房里墙壁下又向老阿木家借来一张八仙桌，两把单背椅一靠，这就蛮像个新房的样子了。其余空的地方就等新娘子的嫁妆来填充了。至于老成章和祥甫两爹睡觉的地方，那只好移到屋子的小搁楼上去了。好在那小屋还有五六平方米的搁板。虽然上面阴暗低矮，爬上去不小心脑袋会碰上屋顶，但毕竟也能够搁一张床铺，将就着能睡两个人。好在现在还没有小孩子，两头虽没遮拦，上下小心点也不至于会掉下来的。后半间依旧是灶间兼柴草间，一切杂七杂八的东西都放到那里去了。真是螺丝壳里做道场，够挤的了。一间如此破陋的二十几平方米的小屋，隔成三截，住着二代人——而且很快就会变成三代人的。什么卧室，起坐间，客堂间、聚藏室、灶间、卫生间，享不冷打全在里面了。这就是当时穷人家的新房。但在早先的旧社会，一个做长工的结婚，有这样一间小房子已经算是不错的了。许多做长工的穷哥们，还没有祥荣那样条件呢。自然，如果祥甫过两年也要结婚娶媳妇，那就这样的条件也没有了。
　　虽然银钱很拮据，粮食很紧张，房屋场地又这样小，客人来多了不好招待，但老成章说屋里多少年没办喜事了，以往尽出些晦气事，这次祥荣结婚一定要弄得热闹点，叫亲戚朋友们统统来。因此日子一排出，他就叫祥荣奔来碌去到处去通知，远亲直到老成章自己舅舅的儿子，远地直通知到四明山里的女儿祥玲。还有在外打铁做小炉的朋友们。得知这消息的亲戚朋友们好高兴，二十四五他们就携儿带女高高兴兴来吃喜酒了。老成章已经和老阿木、阿二、贵法家商量好了，客人来了他屋里住不下，就借他们的房子住一些，他们都说好好好，只管来，只管来。他们当作自己家办喜事一样，愿意热情接待老成章家的客人。
　　这些客人一到就要备办便饭了，于是老阿木和贵法全家，还有阿二夫妇根宝兄弟等等都统统忙碌起来了。老成章忙得奔进奔出转来转去，不知如何是好，又要备办外场又要照顾厨房，又要吩咐帮忙的去办这样那样要办的事情，忙得连吃烟的功夫都有没了。老阿木对他说：老伙计，屋里的事情统统交给我吧，你要做阿公老头啦！不男不女的厨下的事体你就甭来管啦，由我替你负责吧！阿木婶说：我别样事情弄不来，洗洗涤涤揩揩擦擦细零细碎的事体统统交给我吧。老阿木还自告示奋勇当帮厨。贵法娘管烧火，外面的事情由贵法、咬脐、根宝等后生们去奔忙，于是老成章就和阿二老婆接待接待客人，空闲多了。剩下祥荣摸摸这弄弄那，感到到处都插不上手，阿木婶笑着赶他说：“好啦，祥荣，你是新郎官，这里用不着你来帮忙啦！帮忙的人这么多，你就歇着等着明天拜堂吧！于是祥荣只得帮阿秀去拔鹅毛。
　　屋里布置停当了，但是没有象模象样的拜堂地方，摆酒席的地方也不够大，怎么办呢？老成章和老阿木住着的房子都没有堂屋，隔壁老兴发家三兄弟的房子倒有一间很大的堂屋，但是老兴发他们都是种田的老板，是各路的人，老成章和他们合不大来，平时很少和他们搭界，不愿借用他们。于上便从老阿木家背来两张破竹簟，用木棍和竹捧架起来，临时搭个棚子，把门口一口破水缸挪个位置，把地上烂水潭叫咬脐等去河塘边挖点泥土来填填平，再扛来小炉船上的铺板来铺一铺，那就变成了一个蛮像样的小礼棚了。
　　礼棚搭好之后，老成章又买来几张红纸，请在老阿木家渡寒假的罗震海写几付对联张贴起来，然后把那些借来的桌儿板橙往里一放，再把贳器店租来的四盏大红纱灯挂起来，这就很有点结婚办喜事的气派了。
　　“嗨，还蛮像个样子啊！老成章！”老阿木看了高兴地说。
　　“穷人穷办法嘛。”老成章这才舒了一口气，笑迷迷又抽起烟锅吧嘴来。
　　入夜，小礼棚里点起了汽油灯，把挂在礼棚里的四盏大红纱灯也点上了蜡烛，照得小礼棚和新房红通通亮堂堂的，礼棚的一边还放着擦得金漆黄亮的花轿，灯光映照着花轿雕刻的五颜六色的花鸟人物，煞是好看，古色古香的给人一种说不出的魅力，吸引着小孩子们转来转去看个没完。晚上，礼棚的八仙桌上还摆起供桌。