第六十四章

　　几天后，项东方像往常那样，到健身中心去锻炼。这个中心是一家全美连锁的大店，设备完善，条件优越，除了各种器械，泳池、桑拿、蒸汽浴和SPA一应俱全，每天二十四小时开放，全年无休，只有感恩节和圣诞节关门半天。项东方很早就加入了这家中心，当时的会员年费才两百美元，几年后价格下降到49美元，实在很划算。多年来，项东方坚持锻炼，不曾松懈，每周至少四到五天，有时即便在外地也不放弃，因为他的会员证是全美国通用的。
　　项东方在跑步机上跑了二十分钟，又拉了一会儿器械，就走进更衣室，来到自己的小衣橱前面。站在他旁边的是两个一黑一白的壮汉，都一米八几的身高，黑的满身发达的肌肉，令项东方一下子就想到拳王泰森，白的除了脖子全身长满了毛。俩人都一丝不挂，正在换衣服。项东方夹在两个大汉中间，明显地矮了一大截。要在以前他一定会自惭形秽，慨叹自己的渺小，可如今他早已克服了自己的自卑心理，不会再为这样的事而烦心了。
　　他从容地脱光衣服，换上一条游泳裤，踱出更衣室，到游泳池游了半个小时。然后，他走到泳池旁的SPA，见水里面已经有七八个男女，正犹豫着要不要进去，刚好有一个穿比基尼的长发女人起身，上了岸，他就不再迟疑，一脚迈进了水中。
　　这个池子限额十五个人，但坐了七八个人就显得有点挤，原因是大家坐得很松，彼此保持着一定的距离；还有一个原因是，里面刚好坐了几个大块头，特别占地方。项东方刚坐进那个女人空出的位置，就发现他左边的人正是那个黑大个。黑大个旁边又正好是那个白大个，原来他们俩认识，正在有一搭没一搭地聊着天。其他的人有的闭目养神，有的在玩手机，还有的全神贯注地看着墙上的电视。
　　项东方像往常那样，背靠着池壁，闭着眼睛，默默地想着心事。池水不冷不热，背后还有一股温热的水注不停地涌出来，冲得人舒舒服服的。过了一阵，他迷迷糊糊地快要睡着了，却忽然听得一声惊呼：“噢，我的天啊！”
　　喊声出自他右边的一位中东女人。这个女人的装束有点古怪，别的人无论男女都穿着泳衣，偏偏她却穿着一条长裤，一件短袖T恤，还包着一条黑头巾，显得与池中的人格格不入。这位中东女人正盯着对面的大电视，她的喊声惊动了所有的人，大家纷纷转头去看电视。项东方也睁开了眼，正好看到电视机上播放的一条新闻：三个身高体壮的匪徒半夜闯进一户人家，实施抢劫，刚好男主人不在家，女主人是来自福州的华裔女子。她勇敢地拿起一支手枪，与劫匪展开枪战，最后击伤了一名歹徒，三个劫匪吓得逃之夭夭。这个视频是监控镜头拍下来的，虽然有点模糊，但也足够吓人。
　　看完新闻，池子里的人开始你一言我一语地议论纷纷，白大汉赞赏地说：“勇敢的女人，干得好！”
　　“太可怕了，要是我早就吓死啦！”中东女人摇着头自言自语道。
　　坐在对面的一个白女人说：“有枪就好了，胆子也会大起来的。”
　　黑壮汉接茬道：“枪是个好东西，我有两支枪，一支放在车上，一支压在枕头底下，就是为了防备万一。”
　　白大汉有点自嘲地说：“说实在的，只要有一把枪，你再壮肌肉再发达都白费。说到底每个人就一颗子弹的价值，有了枪一个弱女子都可以挑战拳王泰森。”
　　“这话有理！健身都是给别人看的，有枪才是王道！”黑壮汉爆发出一阵狂笑，听起来像是海狮低沉的咆哮。
　　大家也都附和着一起笑起来。项东方没有插话，但也随着大家一起笑。笑完后忽然就想起前几天那两个小偷：是呀，如果当时手里有枪，说不定就把那两个家伙给干掉了！在美国这个枪支泛滥的国家，没有枪的人只会吃亏。也许开车时不小心按了一下喇叭，对方不由分说就给你一枪；也许你在商店里踩了别人的脚后跟，人家回头就扣动了扳机。在这样人人自危的环境下，生命是脆弱的，仿佛站在春天的薄冰上那样。他似乎发现了一个真理那样沾沾自喜，而这个所谓真理人家美国人一百多年前早就了然于胸，所以几乎人人都有枪。对，一定要买枪，有了枪就能自保，以暴制暴，就不怕半夜家里来了贼人。这点真的得跟美国人学学，于是很自然的，他想到了那个华大的邻居汤姆。
　　第二天，他给汤姆打了个电话。汤姆听说他要买枪，颇为惊讶。他还记得当年这个中国人对私人拥枪是很不理解的，今天究竟为什么突然想到要买枪呢？他就好奇地问项东方，项东方把那天半夜遇上小偷的事告诉他。汤姆就说，果真这样，当时你完全可以开枪把哪两个贼干掉的，这属于正当防卫，不需负法律责任。项东方说我现在才明白，其实我早就应该买枪的。汤姆安慰他说亡羊补牢还来得及。他还说正好星期五旧金山有一个大型的枪展，他可以带项东方逛一下。俩人就约定好了。
　　项东方以前在沃尔玛超市和其他百货商店都看到有卖枪的，只是不太在意，也没有认真看过，现在他突然对枪充满了好奇心。到了展览中心，找了半天也找不到停车位，跟汤姆约定的时间快到了，才看到一个中年女人肩挎着两支自动步枪，英姿飒爽地走过来，跟在她身边的是一个年轻的小伙子，大概是她儿子，腰间别着一支手枪，双手拎着两颗地雷。项东方看得目瞪口呆，竟忘了自己正在找停车位，及至那两母子上了一部大型的雪佛兰越野车，他才如梦初醒，赶紧停好车，跑到大门口，碰到等在那里的汤姆。
　　一步入展厅，项东方仿佛刘姥姥进了大观园，一下子就被镇住了。诺大的展厅有好几个篮球场那么大，有一百多个摊位，就像一个大型的超市，墙壁上挂着枪，桌面上也摆满了枪，长的短的、大的小的、新的旧的全是各式各样的枪，手枪、步枪、猎枪、冲锋枪、机关枪、狙击枪，凡是你能想到的枪应有尽有；居然还有手榴弹和地雷，参观选购的人也是水泄不通，气氛热闹非凡。
　　项东方随着汤姆顺着摊位逛了一圈，东看看,西摸摸，心里早就按捺不住了。他们走到一个靠墙的摊档前停了下来。一个娇小玲珑的亚裔女子，刚买了一支银灰色的白朗宁手枪，神情兴奋地离开；一个高高瘦瘦的老头举着一支步枪向天空瞄准；一个七八岁的男孩伸手摸着一支左轮手枪说我要这个。墙壁上挂着一幅告示：左边有一面美国国旗，低下是一个背着长枪的民兵，右边用大字写着“宪法第二修正案”，底下是小字体的条文：一支规范的民兵乃确保自由国家之安全所必需，人民持有和携带武器的权利不可侵犯。
　　一字排开的长桌子上陈列着各式各样的大小枪支，每支枪上都表明了价格，一支M16系列自动步枪标价两百美元，AK-47自动步枪一百八十美元。桌子后面有几箱的二战时期南斯拉夫军队的制式步枪，还有手榴弹，项东方还看到好几支带转盘的机关枪，令他想起二次大战时苏联军队的武器。桌子的另一头还摆着好几款手枪，有鲁格P95和伯莱塔92F式手枪等。项东方什么都不懂，直看得眼花缭乱，不知该选什么好。汤姆就像个行家一样，耐心给他介绍了一番。最后，项东方选定了一款伯莱塔92F手枪。
　　汤姆给他解释说，这款枪的优点一是射击精度高，二是故障率低与可维修性好，现在是美军的标准配备。当年海湾战争时，美军下到尉官上至总司令，使用的都是这种枪。看着这支乌光油亮的真家伙，项东方简直爱不释手，价格都没有考虑，就决定要花六百美元买下。拿定主意后，他把驾照交给摊主看，证明自己是本州居民；接着填了一个简单的表格，目的是要进行背景调查，核实有没有犯罪记录和精神病史等等。摊主告诉他，背景调查要等十天，现在先交三百美元的定金，十天后到当地的店面去取枪。项东方付过定金就与汤姆走了。
　　十天后，项东方独自到了那家名叫大五的运动用品店，接待他的刚好还是上次那个头发斑白的摊主。那人把一个精致的盒子递给他，项东方一手拿过盒子，一手伸过去握住对方的手。那人顺口说了声：“恭喜！”项东方一时激动得就跟买到第一部车时一模一样。
　　他抱着枪回到自己的车上，迫不及待地将盒子打开，取出那支枪，左看右看，兴致勃勃地把玩了一阵，才开车离去。在路上，他想起小时候那个邻居李老头，他口中的那支驳壳枪可是令大家羡慕得要死，可望不可即的，如今不费吹灰之力就弄到了一支枪，就别提多高兴了。买一支枪就跟买一把菜那么容易，这实在令人不可思议。虽然项东方像别的男人一样喜欢玩枪，但毕竟这样人人都有枪的社会也是个危机四伏的地方，叫人时刻担忧着，他是不得以才会买的。回来后，他还去申请了一个持枪证。在随后的几个周末，他跟随汤姆到靶场练习了几次射击。就这样，他跟大多数美国人一样，名正言顺地拥有了一支可以杀人的真枪了。
　　大多数时候，这支枪是个累赘。为了防身，最好是时刻都携带着，但它既笨重又碍事，有时候还得考虑法律是否允许的问题。有时候他把它别在腰间，有时候搁在手提包里面，有时候就放在汽车的文件盒内；更多的时候他把它藏到后备箱里面，这样虽然安全，可一旦遇上紧急状况便容易措手不及。
　　阿米哥回了墨西哥，要一个多月后才回来，项东方只能自己修车。有一部奔驰E系轿车开起来很奇怪，脚一离开油门就死火。项东方根本不需要检查，凭经验就知道是怠速阀坏了。这车子前几天还好好的，今天有个客人打了电话说明天早上要来看这部车。接完电话，项东方就去试了一下车子，才发现了这个问题。汽车跟人一样，晚上睡觉还是好好的，第二天可能就爬不起来了，一些零件期限到了，突然就坏了，一点都不稀奇。为了不耽误生意，他决定赶紧把车子修好。对于懂车的人来说，这是一个很小的毛病，但对于不懂的人，那就是天大的问题，很多人会吓得碰都不敢碰。其实只要换一个怠速阀问题就解决了，而买一个新的零件大概要150美元，项东方为了节省成本，决定买一个旧的，那只要20美元左右。
　　那家自助拆车场离他店大约两英里，项东方决定去那里找零件。他把工具箱放到后备箱，当然，他也没忘了他的宝贝枪，他将它塞进手提包，然后搁到后备箱里。他开的就是那部有问题的奔驰，因为他觉得时间不多，他要直接在拆车场外把车修好，然后才有足够的时间试车。这车子开在路上倒也平顺，讨厌的是停车的时候，只要脚一离开油门，车子立马就熄火。这种问题项东方碰到的太多了，他知道怎么应付，当他一看到红灯时右脚就轻轻地松开油门，但并不松到底，脚板依然贴着油门；同时用左脚踩住刹车，这样将发动机的转速保持在允许的范围之内，车子就不会死火；等绿灯一亮，松开刹车的同时踩下油门。当然，这不是一天两天练出的功夫，而是长时间实践的结果。从车行到拆车场有六七个红绿灯，他就这样一路如法炮制，总算顺利到达拆车场。
　　进到场内，他就直奔E区而去。这个拆车场有好几个足球场那么大，里面一排一行地排满了报废的旧车，主要区分开美国车、日本车和欧洲车几大块，所以项东方知道该上哪里去找奔驰车。今天，他很幸运，在E区198号的位置，他发现了一部同款的奔驰车；更意想不到的是，这部车好多零件都被人拆得七七八八，偏偏那个怠速阀竟孤零零地呆在原地方，等着人手到擒来。项东方一看就乐坏了：嘿，真是瞎猫碰到了死老鼠，得来全不费工夫！他掏出一个十二厘米的扳手，卸下两颗螺丝，再拔掉两根胶管，就把怠速阀拿到了手里，前后不过五分钟。交钱的时候倒是费了点功夫，因为关门的时间快到了，排队的人挺多的，一只高音喇叭还在催促人们说还有半个小时就要关门了，许多拿着零件的人都加入了队列。
　　等了近半个小时，才付了款，项东方回到自己的车旁边。车子对着拆车场的围墙，沿着这堵墙一溜喷满了各式各样的涂鸦，五颜六色、千奇百怪，什么都有，大都看不出什么意思。唯独靠近他的车子附近有一条他倒是看懂了：“插你的菊花！”项东方看着就想笑。以前经常来这里，就是从来都不曾注意到。那条标语不远处用红笔画了一只老鹰，样子呆呆的。项东方没时间看这些乱七八糟的东西，他必须赶在太阳下山以前把车修好。
　　太阳还有一竿子高，根据经验，干完这活大约三十到四十五分钟，项东方估计他还有足够的时间。他打开车头盖，先拆掉空气滤清器，然后拔掉几根真空管，就看到了怠速阀，它装在节气门上，只要卸掉两颗螺丝，拔下两条胶管，再按相反次序把东西装回去，就大功告成了。
　　这时候人已经走得差不多了，原本满满的停车场一时空落落的，只剩下几部没人认领的破车，停在角落的位置上。项东方已经拆掉旧的怠速阀，他弯着腰，全神贯注地把刚买的怠速阀放到位置上，准备装上第一颗螺丝。这时，正好一个瘦削的小个子黑人路过，跟他打了个招呼。项东方一愣，手一松，怠速阀“叮当”一声掉了下去。
　　他抬起头，见原来是那个叫比利的黑人。多年以前，他就是在这个场子里认识比利的，当时他初入行不久，第一次到拆车场买零件，比利帮他拆了一个变速箱，才收他六十美元的人工。拆变速箱和发动机这样一些重活，项东方自己不愿意干，便交给比利。比利已经退休，靠微薄的退休金生活，所以经常到拆车场帮人拆零件，挣点外快。项东方跟比利聊了几句，比利就拉着他那一小车的工具，走到一部破旧的福特金牛轿车旁，跳进去一溜烟跑掉了。
　　比利刚一走，项东方就一拍大腿，叹了一声“糟了！”他才想起那个掉下去的怠速阀。刚才因为与比利打招呼，没注意那怠速阀到底掉哪儿了，现在要找恐怕不那么容易。真是糟透了！他四下看看，拆车场早关了门，停车场连个人影都没有。再望望天，西边已经升起五彩斑斓的彩云，夕阳将要下山了。
　　他开始有点急了，他趴到地上看了一遍，没有看见那个怠速阀。他弯腰探头往发动机室里看，里面已经黑乎乎的难分东西了。他去工具箱找来一只小手电筒，将开关打开，东照西照，零件密密麻麻的，还是什么都没有发现。他越发紧张起来。
　　忽然，听到头顶传来一阵“呀呀”的叫声，抬头一看，见几只漆黑的乌鸦站在头顶的电线上，一边拍打着翅膀，一边叫丧似的呱噪着。在美国，没人觉得乌鸦叫不好，但项东方却还是和中国人一样认定那是不吉利的。对他来说，这些乌鸦除了拥有美国籍以外，与中国的同类没什么不同。一样的颜色、一样的身材、一样的长相，说的也不是美式英语，而是全世界统一的鸦语，一样的“呀呀”乱叫。所以，他觉得它们肯定是不吉利的东西，心里不由得闪过一种不祥的预感。
　　再定睛细看，一只乌鸦脚底下的电线上竟挂着一双半新不旧的运动鞋。他脑中一个激零，突然想起在什么地方看过的一个说法，说这是一种帮派的标记。他又联想到了刚才看到的那只红鹰的图案。他仔细地打量了一下周围的环境，外面那条街很狭窄，根本没有行人，偶尔有零星的汽车经过，马路对面是一堵围墙，一直延伸一百多米，围墙尽头各有一栋建筑，看样子是仓库一类的场所，拆车场这边情形差不多，也就是说现在方圆几百米内，除了他自己基本不见一个人影。他越看越不对劲，不由得冒出了冷汗。他的直觉告诉他，有一个危险似乎正在一步步地逼近，得赶紧把车子弄好，马上离开，否则后果不堪设想。
　　他定定神，把手电打开，认真地估算了一下怠速阀下落的途径和可能卡住的地方，然后用电光照射进去，终于看到了一道闪亮的白光反射过来；再凝神细看，发现那个怠速阀就卡在车轴上。他一阵狂喜，伸出右手就想把它掏出来，无奈间隙太小了，手伸不进去。他只好从工具箱里找来一把长柄的尖嘴钳，总算将那个怠速阀捡了出来。他手脚麻利地装好那个怠速阀，然后将所有零件恢复原状。
　　他终于长出了一口气，抬头看看天，太阳已经下了山，西边只留下一抹暗红的晚霞。他仿佛完成了一件伟大的工程那样，心情突然十分变得轻松。当他“嘭”的一声关好车头盖的时候，却听到身后传来一阵吓人的刹车声。
　　那一声凄厉的哨音把他吓了个魂飞魄散，他惊恐万状的眼睛看到了，一部黑色的道奇越野车嘎然停在他两米以外，四个车门同时打开，跳下四条彪形大汉：两个黑人、一个白人，和一个墨西哥人。
　　个子高的黑人留着一头短短的卷发，鼻子穿着一个金色的环。稍矮的黑人头上梳着一缕缕密密麻麻的小辫，后面用一根橡皮筋绑成一条马尾，耳朵戴着一副白色的长线耳机。那个白人是个光头，右耳戴着一只耳环，嘴里不停地嚼着口香糖。走在后面的墨西哥人反戴着鸭舌帽，手里攥着一根棒球棍。四个人左手臂一律纹着一只红鹰。四条大汉摇头晃脑、骂骂咧咧地向项东方围过来，戴耳机那个黑人还踩着舞步，双手和全身做着夸张的姿势。
　　项东方哪见过这种阵势，一下子惊得头皮发麻，心里六神无主的七上八下。他忽然明白了，自己真的落入贼窝了，这是黑帮分子聚头交易的场所。算我倒霉，今天看来不死也得出点血了！他告诉自己，越是慌乱的时候，越是要镇定。他忽然想到了那支枪，对了，只要把枪拿到手，就不怕他们多猖狂。
　　他将左手伸到裤兜，轻轻地按下了遥控器，车子的后备箱“嘭”地开了一条缝。他绕着车身，走到了后备箱旁边，背对着车子。
　　这时，那四个大汉已经将他团团围住了。卷发黑人怪叫了一声，说：“嘿，他是个中国佬！”
　　其他几个人七嘴八舌地嚷嚷道：“中国佬身上都带着钱，这家伙一定有现金。”
　　“他肯定有钱，还开奔驰呐！”
　　“喂，中国佬！黑灯瞎火的在这干嘛呀？等女人吗？”
　　“我看他是来找死的！”
　　“也不看看这是谁的地盘！”
　　“别焦急，等下让我爆他菊花！”
　　“哈哈哈！”
　　几个人一起发出轻蔑得意的狂笑，在空旷的四野异常响亮吓人。项东方紧张得微微发抖，眼睛发红，怒目圆睁，四肢僵硬，整个姿势看似一个马步。
　　小辫子黑人突然惊恐地说：“嘿，小心，这家伙会功夫！”
　　众人果然吓住了，止步不前。
　　自从李小龙的电影在美国大行其道，中国功夫就成为家喻户晓的东西，“功夫”这个粤语用词也变成一个英语词汇深入人心，一般美国人都误以为所有中国人都会功夫。上次在拍卖场项东方就露了一手。当时，那个印度裔朋友烤肉先生碰到项东方，俩人聊了一会，就开起了玩笑。烤肉先生比项东方高出一头，块头也壮得多，他是在美国土生土长的，自然也看过中国武术的电影。说着说着，他忽然出其不意地推了项东方一下，项东方没有防备，向后退了半步。他不动声色，走到烤肉先生前面，突然一发力推了他一把，烤肉先生一个趔趄，连退三步，差点没摔个仰面朝天。烤肉先生自愧不如，就问他你真的懂功夫吗？项东方大言不惭地说，那当然，你不知道我是中国人吗？随即扎起马步，双手比划几下。烤肉先生看得一愣一愣的。项东方心里暗暗偷笑，其实他哪懂什么功夫，只不过平常坚持健身而已。烤肉先生从此对他刮目相看，轻易不敢再开那种玩笑了。
　　项东方见几条大汉畏缩不前的样子，暗暗发笑，灵机一动，真的端起马步来，双眼虎视眈眈地盯着站在前面的光头白人，气势颇为慑人。
　　双方对峙了一会儿，光头白人后退几步，几个人耳语几句，又围了过来。
　　光头白人“呸”地一声把口香糖吐到地上，对着项东方恶狠狠地说：“哎，哥们，把钱给我！我只要钱。”
　　项东方知道自己现在手无寸铁，不能跟他们硬拼，也不能靠这个虚的花架子功夫架式把他们吓跑。他急中生智地说：“好，等一下。”
　　他掏出钱包，拿出两张二十美元的纸币，扔到地上。
　　光头弯腰去捡钱，一看只有四十块，火了，骂道：“就这点钱想打发我们？”
　　项东方说：“等一下，我公文包还有点钱。”
　　“快拿出来！”
　　“好。”
　　项东方乘机将后备箱打开了，手伸到里面，把公文包打开了。他摸到了那支枪，并悄悄地把保险打开。然后，一转身，突然举起枪，对准了光头白人。
　　那家伙看到乌黑的枪口对准自己，气焰霎时就蔫了，战兢兢地恳求道：“别、别开枪！钱还给你。”
　　说罢，把钱扔到地上。然后，转过身，发疯似的跑开了。
　　两个黑人见状，也没命般地四散抱头鼠窜。
　　项东方弯下腰去捡钱。这时，那个一直都躲在旁边的墨西哥人跳过来，举起棒球杆，狠狠地向项东方劈过来。
　　项东方抬起头，猛地往边上一闪，同时下意识地扣动扳机，“砰”的一声巨响。子弹击中墨西哥人的右臂，球棒摔到地上。
　　墨西哥人捂住伤口，一瘸一拐的跑开了。
　　项东方对着他的背影连开了几枪，嘴里狠狠地骂道：“我操你妈个比，算你运气好，今天没杀了你！丢那妈你个扑街冚家铲！”
　　前面那几句是英文，最后那句骂人话却是广东话，真应了人们说的，人在狂怒时骂出口的往往是自己的家乡话。骂完了，项东方又狂笑了好几下，才慢慢地平静下来。
　　这件事在项东方心里留下了巨大的阴影。从那以后有很长时间，他晚上都不敢出门，就算是非得要去的话，他也尽可能呆在车里或者安全的地方，当然，他总忘不了带上那支曾经救过他命的宝贝手枪。