第五十四章

　　项东方一面想方设法打听约翰的下落，一面继续做着小车生意，希望尽快把损失补回来。两个月后的一天，他接到一个叫依莲的女人的电话。依莲说，她从约翰手里花了两万美元买了一部旅行房车，但是第二天因为不满意就把车退还给了约翰，约翰当时只还给她五千元美元；并说好每个星期还五千美元，一个月内全部还清。到现在已经两个多月了，根本就没见过约翰的踪影。
　　项东方一听到这，心里“格登”地颤抖了一下，但他转念一想，便问依莲你的车是从他私人手里还是从公司那里买的。依莲不客气地说，当然是从你公司买的，你作为公司老板理当要负责。项东方说，这事我还真的不清楚，公司里所有的旅行车生意都由约翰负责，现在他已经卷款潜逃了，我根本就找不到他。依莲把欠条传真过来，项东方看到约翰真的用公司的函头写下那欠条，还附带了一张约翰的名片。
　　
　　依莲看来还算是善解人意，她说：“也许你说的都是真的，从我最近与他打交道的经过来看，约翰确实是个骗子。他一会儿接电话，一会儿又不接电话；他一会儿说来给钱，一会儿又说支票在路上寄丢了，从来就没有个准。”
　　说到最后，依莲就不再客气了，她说：“约翰写的欠条是用你公司的名义，你项某人作为公司的老板始终逃脱不了干系。我不知道你与约翰之间的问题，我只想要回我的血汗钱，无论如何你要协助我把这一万五千美元弄回来，否则只好诉诸法律了。”
　　话说到这份上，项东方明白如果上到法庭，自己必输无疑，到头来不仅要还这笔钱，还得付上庭的费用；没准还要请律师，付这费那费的，不如私下了了，可以省下许多麻烦。于是，他试着跟依莲解释：自己与约翰只是合伙人关系，这有文件为证；而且，我也被他骗了许多钱。如果上了法庭，说不定我不必负责，或者最多只负责部分的款项。所以，如果你愿意减低债额，也许我可以把钱还给你。
　　依莲开始不肯答应，强硬地说：“凭什么我要损失这么多钱！”后来，她咨询了律师。律师告诉她：如果对方能证明他只是合伙人，那么他最多也就负责他所应当负责那部分，所以你最后得到的肯定不是你所要求的全部。依莲的态度终于软了下来，俩人商定项东方赔偿依莲一万美元，期限是一个月。
　　协议虽然签好了，但却留下一个难题给项东方。他的现金几乎都让约翰卷走了，如今一下子让他去那里筹措这么一大笔钱呢？他的小车生意并不好，两个星期才卖了几部车，要交房租和公司租金，还有一大堆的账单要付，实在是捉襟见肘，一时没了主意。
　　
　　一天，愁眉苦脸的他从信箱拿回来一大堆信件，里面不是广告就是账单，水电煤气电话，还有信用卡等等，没有一个是好东西，其中有一封是人寿保险的账单。以前，他虽然也很讨厌看到这些账单，但毕竟他有能力去还它们。如今，正当他急于用钱之际，这些账单一个个都变成了野兽，张着血盆大口，虎视眈眈地看着他。他气得一下子将它们扔到地上。
　　他点起一支烟，闷着头抽了起来。屋里很快就烟雾缭绕，透过浓密的烟雾，他不经意地瞥见那份人寿保险账单，它静静地躺在地毯上，依然是那么冷漠狰狞。但忽然一个念头闪过他的心间：有了！他想起了另一个依莲来，脑海里浮现出那个白白胖胖、一脸富态的保险专员。当年，他刚到加州开餐馆的时候，一个上海女人登门拜访，连说带哄地让他买了一份二十万美元的人寿保险。
　　于是，他拿起手机，找到她的号码。电话拨通以后，传来了一个带着吴侬软语腔调的女人声音。平时项东方只是按时付账单，很久没有跟她联系了，但听着那甜得发腻的嗓音，他依然记得她就是依莲。他向她说明了原由，要取消保险户头。依莲一听忙劝他说：“你已经存了这么多年了，贸然关掉它实在是太可惜了！”项东方说：“急着要用钱，没有办法。”依莲继续劝道：“你这样做会有很重的罚款的。”项东方问：“罚多少?”依莲说：“可能高达百分之四十！”项东方愣了一下，仍然坚持说：“只有这样做了。”依莲无可奈何地说：“好吧，不过要等几天才能拿到钱。”项东方这才一块石头落了地，也没有功夫去惋惜失去的罚款了。
　　过来几天，他收到了保险公司寄来的支票，足够还给依莲的钱了。他暗暗庆幸，当初要不是碰到那个依莲，今天还不知道怎么应付这个依莲呢！虽然损失了那么一大笔钱，但毕竟度过了一个难关，也算是不幸中的万幸了。
　　
　　他已经几天没有回公司了，一到办公室门口，看到门缝里夹着一张名片，他拿起来一看，是车管局刑侦处一个探员的，心中便有点纳闷：这些人来干嘛？跟我有什么关系？他没有在意，随手将名片放进抽屉，然后开始翻看信件，一封批发商的来信引起了他的注意。信里面说：你公司最近买的三部旅行车只付了一半的款，另一半早已过期了，总数是四万八千美元！他脑子“轰”的一下，差点没昏过去。
　　等他缓过神来，再定睛细看，里面确实写着欠款四万八！顿时气得他七窍生烟，不由得用中文夹着英文骂将起来：“他妈的Fucking guy(狗日王八蛋)！真不是盏省油的灯，要让我找到你，非一枪毙了你不可！”
　　不知过了多久，他才冷静了下来。他决定要核实一下，便拨了个电话给那边的销售经理。那人他见过，他第一次与约翰去沙加缅度买旅行车时就是他接待的。当时，那人看他们一次买了八部车，高兴得不得了，满脸堆笑地说：下次再来时一定会给九折的折扣。
　　打过招呼后，那人在电话上一五一十地告诉他：约翰上次来买车时，说好过两个星期就会全部付清的。我们当时本以为大家合作一段时间都相安无事，才允许他把车子开走。没想到，过了这么久，他却不曾付款，打电话他也不接，所以才发信给你们。说到最后，他特别强调说：他们并没有把车主证给约翰。
　　项东方一面在电话里跟对方哼哼哈哈，一面在心里思忖：约翰把车子弄走了，恐怕早就卖掉了，钱也到了手，扔下一个烂摊子让自己来收拾。批发商拿不到钱，自然来找他要，而他却不能不管。因为车卖掉了，没有车主证他不能办理过户手续，客人收不到车主证就会到车管局投诉，到头来车管局就会来找麻烦。权衡左右，他觉得这事自己恐怕又赖不掉了。他只好跟对方说：自己也被约翰骗了，已经损失了许多钱，但现在还没有找到约翰的下落，当然这笔钱总是要还的。
　　
　　挂掉电话，他瘫坐在椅子上，头脑一片混乱，完全理不清头绪，只好闷着头抽烟。他吸了口烟，努力使自己的思绪集中。那约翰既然已经把车卖掉，又不去过户，客人们肯定会去车管局投诉，那车管局一定要来调查的。他们要来，麻烦可就大了。他有一种不祥的预感。突然，他猛地一惊：坏了，他们已经来过了！也许就是昨天！他想起了那张被他扔进抽屉里的名片，赶紧拿出来细看。果然，名片上清清楚楚地写着“车管局刑侦处探员”，姓名地址电话历历在目。但是，他此刻还是不清楚哪些人到底是什么样的人，他们会干什么。他开始运用自己的想象力去描绘那些人，脑海里不住地闪过好莱坞电影那种神探的形象：帅哥配美女，双双武艺高强，能力超群……莫非这些真的会出现在我的面前吗？
　　
　　“笃，笃，笃！”突然，传来几下有力的敲门声，一下子把他从胡思乱想中惊醒。他定定神，站起来去开门，门外站着一对白人男女。男的长得高头大马，虽然穿着一身便服，但依然难掩其威严；女的有着普通美国女人的高挑身材，却并不肥胖，浑身散发出一种难言的干练。在门开并看到那对男女的一刹那，项东方眼前出现了一个幻觉：他们一定就是车管局的探员！
　　果然不出他所料，那男的一见到项东方，迅即从怀里掏出一枚金属警徽，冷冷地说：“车管局刑侦处探员！”
　　项东方闻言心中大惊，头脑一片空白，愣了好一会儿，不知如何是好，等缓过神来后，才请他们进入办公室。项东方回到自己的椅子上坐下，那俩人靠墙面对着他站着。那男人开始冷冷地发问道：“项先生，认识约翰•格里哥里吗？”
　　“当然认识，他曾是我的朋友。”项东方不假思索地回答道。
　　“仅仅是朋友那么简单？”
　　“就是一个旧朋友，仅此而已。”项东方耸耸肩说。
　　他虽然很紧张，但他不想说太多，因为他不知道他们为何而来，又到底知道多少。他从过去看过的那些电影里学到了一点，面对警察最好少说为佳，因为你说的每一句话都有可能在提堂时成为对你不利的口供。当然，他并不知道这两个男女到底算不算警察。
　　
　　忽然，一直不动声色的那个女人插话道：“我们是警察！我们掌握了一些证据，足以证明你与约翰的关系。”
　　她说完便从口袋掏出一张约翰的名片，期间有意无意地露出了别在腰间的手枪。
　　项东方并没有因为她的枪而害怕，倒是那张名片让他不寒而栗，因为上面清清楚楚地印着约翰是自己公司的销售经理，而那名片竟是自己去印的。那一刻，他真的后悔自己当初为什么要印这样一张名片，实在是自讨苦吃。要是没有这张名片，他们说不定真没有什么证据来证明自己与约翰的关系。现在是跳进黄河也洗不清了。他觉得没办法隐瞒这点，便主动地坦白道：“其实，约翰是我的合伙人。”
　　“好！知道我们为什么来找你吗？”那男探员用锐利的眼光盯着项东方问。
　　“不知道。”项东方已经乱了方寸，声音有点打颤。
　　“有三个人投诉约翰，他卖了三部旅行车，至今未曾办理过户手续。”
　　这倒证实了项东方心中的猜测，于是他愤愤不平地说：“约翰骗了我！我一点都不知道这件事。他从批发商那里买回来的三部车钱都没有付清，车主证还在批发商手里呢！”
　　那两个探员以怀疑的目光看着项东方，根本不理会他的抱怨，那男的继续严厉地说：“那是你们之间的问题，这我们不管。作为车行老板，你要负全部责任！”
　　“那我该做什么呢？”项东方无可奈何地问。
　　男探员斩钉截铁地说：“一个月之内，你必须把这三部车的手续办妥，不得拖延！”
　　项东方惊讶得睁大了眼睛：“一个月？”
　　“对，你只有一个月！如果你办不到，你就会有大麻烦！”
　　项东方明白自己已经没有什么退路了，他唯有盼望，办完过户手续就没事了，他们就不再追究了。于是他有点天真地问：“如果我做完了这些，是否就没问题了呢？”
　　那女探员不置可否地说：“这可就不归我们管咯。我们等你做好，就往上报，他们要怎么处理，我们无权过问。”
　　
　　项东方在心里骂道：卖什么关子？此刻他活脱脱像只斗败的公鸡，没精打采地耷拉着脑袋，那俩人什么时候离开的，他全然没有知觉。他心里充满了愤慨、怨恨和懊悔。他后悔自己为什么这么笨，竟然会搭上那么一个大骗子，为什么竟把一切让他来打理。他特别后悔在出门前不该把售车的表格和文件交给他，让他能够为所欲为。然而，一切都晚了。现在所能做的就是先把批发商的欠款还掉，拿到车主证，然后把过户手续完成。
　　眼下要做好这件事实在比登天很难。不久前刚还掉依莲一万块，付了租金和各种账单，手里又所剩无几了。一个月的时间怎么才能筹到四万八呢？如果生意没有进帐，就是不吃不喝，半年都弄不到这个数，更何况一个月呢？他曾想到向人借钱。他想到了庄子明，但庄子明自从餐馆被罚以后，一蹶不振，再也不想做生意了。他重新去学了网络设计，找了一份工作，人家手上不一定有那么多现金。再说了，在美国谁会借钱给别人呢？门都没有！项东方想来想去，找不到合适的人。他怔怔地发呆，绝望透了，坐也不是，站也不是，脑子有一股疯狂的欲望，他要出出气。
　　他关上办公室的门，跳上车，一踩油门车子“嗖”的一声窜到了路上。他心里憋着一股窝囊气，两眼直直地瞪着前方，手还在微微地发抖，漫无目的在马路上乱窜，心里闪过许多杂乱无章的念头。
　　走到一个十字路口，红灯亮了，他居然没看见，依然一股劲往前直冲。对面马路的车子正在左转弯，一辆超大型的货柜车突然间横着他的面前，等他发觉时已经没路可退了；他一个急刹车，车子发出刺耳的噪音，一下子撞在那货柜车的前轮上，他趴在方向盘上昏了过去。