十、石世华

　　母亲走后，芙蓉抱着汤婆子钻进被窝里。一会儿，又把汤婆子推到脚跟头，两只脚顶着汤婆子。她手里还捏着指导员的来信，由于母亲送来了汤婆子，被窝里倒有了暖气，心里却更加冷，冷得有点喘不过气。她重重地吐一口气，动了动身子，又坐起来抽出信纸，看最后一页信纸，其实她已经看得快能背出来了。
　　她穿上衣服，伏在茶几上在今天的日记下边又写上：这个重负我能担当吗？不能！不能！
　　两天后，肖奶奶来了。肖奶奶每次来都跟芙蓉睡，现在芙蓉这小床改得更小了，左紫兰在堂屋搭了张便床，不挂蚊帐的。让李三民睡堂屋里，肖奶奶与她睡西下房的大床上，左紫兰与肖奶奶说了一夜的话，她答应了肖奶奶选个日子与对方见见面。芙蓉痛得木木坨坨，没有思维能力去辨别去与不去，不置可否地点点头又摇摇头。
　　她觉得自己被层层禁锢着，出不去，进不来，身不由己。对于身边那些事，努力、意志、挣扎都毫无意义。希望得到的都不能得到，一件件美好的事全是海市蜃楼。
　　芙蓉跟着母亲去光明公社。心里真不愿意去，第一，她不想见到雅兰，对于雅兰有一种天然的抵触，似乎雅兰伤害了她；第二，端着满身的伤痛去交男朋友，还不是痛上加痛？
　　见面的地点在肖奶奶的家，肖奶奶准备了炒花生、蚕豆，烧了一壶开水。一开始大家坐在一起吃花生、蚕豆，聊队里的工分、工价高低。后来对方的母亲拉着左紫兰去看肖奶奶田里的蔬菜，肖奶奶拿了只篮子出去买东西。剩下了芙蓉和那个男子，男子直直地看着芙蓉，芙蓉倒有点不好意思了。芙蓉心里想，本来对这次相亲不以为然，被母亲拉着来应应场面的，这么不好意思地低了头，倒像真的一样了。
　　男子说：“我姓石，名世华，世界的世中华的华。我知道你叫李芙蓉，这个名字真美。”
　　芙蓉说：“名字只是一个符号，是父母喜欢而已，与本人无关。”
　　“你不想了解我？”
　　“奶奶已经说过。”
　　“我比你大3岁。”
　　“奶奶说过。”
　　“我在部队是个文职军官，级别副营级。”
　　“怎么回家了？”
　　“奶奶没说过吧！”石世华轻轻一笑，“我爸也是部队的干部。”
　　芙蓉抬起头，疑惑地看着石世华，有点儿胖墩墩的脸上带一副秀郎架眼镜，镜片后面一对小眼睛注视着她。芙蓉拿起一颗花生剥着壳，心里琢磨着他的话。
　　“因为林彪死了。”
　　“你是林彪……”
　　“绕几圈后，扯上关于了。”
　　“你爸没有转业？”
　　“我妈没有随军。”
　　“看得出来，你妈妈是个农村人。”
　　“肖奶奶没有告诉你，因为我上的军校林彪去讲过话。那时候我还没进校。”
　　芙蓉把一粒花生米放进嘴里，又抬头看石世华，他抿着厚厚的嘴唇，在等芙蓉回答，芙蓉想肖奶奶怎么会知道这些事。石世华就说：“肖奶奶没说过。”
　　石世华滔滔不绝地讲了将近一个小时。芙蓉从开始应景作陪，渐渐地同情起石世华，从百无聊懒地听说书，到后来被石世华的精彩演讲吸引，认真听他的故事。当双方的母亲看完菜地回来时，男女双方已经开始互动了。
　　芙蓉说：“你家都是共产党员，是个又红又专的家庭。我家只有我和我哥哥两人填过入党志愿书，到现在还没有一个正式的党员。还有，还有一条我必须要说清楚的。”
　　“你亲生父亲的问题。”石世华摆了摆厚实的肩膀，“我又不是现役军人，我现在是一个国营厂的车间主任，生产民用产品，不是军需品。”
　　“你父亲还在——”
　　“军人找对象要上下查18代，军人的儿子找对象……嘿，再说我爸也快到点了，大不了转业到地方做几年政协干部，朗朗车到点回家。”
　　芙蓉的脸上掠过一丝笑意，数了一会儿手指，抬起头说：“我们两家太悬殊了。虽然现在不讲门当户对，总归还是相近一点为好。”
　　“要说悬殊，我倒觉得，你们家书香门第，我妈是个农民。”
　　“我爸也是农民。”
　　两个母亲相对笑了笑，肖奶奶说：“我都看好了才做媒人的，总归都在八九不离十。这小队里要我外孙女的好几家，我高不求低不凑，挑一个相当的才有把握不白忙。”一边到灶后边准备烧火，划划手说：“一个也不要走，都在这里吃饭。”
　　“我下午要回上海去上班。”
　　“那么吃了早中饭正好。来，两位妈妈帮帮忙。”
　　霜煎茄子样的芙蓉，又昂起了头。虽然没有上次那么激动兴奋，总归让她有东西去思考了，而不那么绝望无奈。她仔细地回忆石世华的演讲、他的表达、他思维的广度和深度。这个人长得并不好看，脑袋好像直接安在肩膀上。青春期的小伙子一般都是精瘦的，而石世华倒像是个四十岁的中年人，体格厚实。而且他的演讲、他的思维也是那么的成熟。与他对话，他喜欢代芙蓉回答，又回答得那么精准。
　　要不是与肖奶奶一个队里，肖奶奶看着长大的，就不会相信两人只相差3年。他总是主导着他们之间的交流，给芙蓉的感觉他好像是长了一辈。
　　过了几天，石世华来石桥大队看芙蓉，芙蓉的半间草房里又摊了张织布机，前几天新上机的一机被单布。是四页综织的，颜色也很鲜艳。石世华看了看说：“用不到那么麻烦，五六只梭子换来换去的。四页综，手里忙着换梭子，脚上忙着换踏板。织白平布拿到印染店印一下，要什么花色都有。”
　　芙蓉说：“这是给哥哥织的结婚用的被单布。”
　　“女方嫁妆里有的是布段。现在女孩子出嫁除了几十双鞋子，就是十几段布段。”
　　“这你也知道。”
　　“这个风俗应该改一改，做那么多鞋子做啥，以后就没有手了。芙蓉，你不要做那么多的鞋子，土里土气的。像雅兰有一对绣花枕头倒还有点儿情趣。”
　　“你也去看新娘子的箱子？”
　　“我才不去呢？雅兰晒出来时正好路过。”
　　“哦”
　　“去，到你家厨房间坐一会，你这间，怎么说，卧室、工场连个坐的地方也没有。”
　　志龙已经烧好开水，见芙蓉带着石世华进来，腼腆地说：“妹——”
　　“八字还没一撇，就叫我石兄弟吧！”
　　“石兄弟里面请！”
　　李三民先通知在缝纫店的芙蓉回了家，现在又去向阳小学去通知左紫兰。志军还没放学，家里只有志龙出面招待。芙蓉从碗橱里拿出茶叶和三只茶杯，泡了三杯茶。
　　志龙说：“我去买菜，你们喝吧！”
　　石世华拿过茶叶包装袋翻了翻，然后端起杯子吹着杯口的茶叶，呷了一口说：“这个茶叶倒不错。”
　　芙蓉说：“我姆妈喜欢喝茶，表姐从香港寄来的。”
　　“哦，唉，你表姐在香港做什么的？那么大方。”
　　“职业经理。”
　　“资方的？”
　　“没问。”
　　“香港有很多进口的东西，毛线都是纯羊毛的，的确良人家当低档货。一年四季的蔬菜、水果不分季节的，样样有。不但品种多、而且味道也好。我有一只欧米咖手表就是从香港买的。”说着又端起杯子放在鼻子下闻了闻，“这个茶叶，是茉莉花茶，真好闻！看不出来，你妈妈的生活还蛮小资的。”
　　“是表姐送的，她送什么我姆妈就喝什么。”芙蓉小声说。
　　“你们家倒奇怪，你爸、你哥都是党的依靠力量，为什么不早点入党，捞个一官半职。像我是……”石世华觉得说走了嘴，于是改口说，“我们已经第二次见面了，你觉得我怎么样？”
　　芙蓉用托盘又从母亲房间里端来四个小碟子，里面装着的也都是表姐送的小月饼、巧克力、橄榄、瓜子。石世华拿过一个小月饼辦了一块放进嘴里，说：“女孩子总是这样的，明明心里很愿意，还要虚晃一枪。”
　　芙蓉端起茶杯在手里窝着，一时不知道怎么回答，石世华又说：“我人是人来马是马。不过我觉得芙蓉你也很漂亮耶。我们两个应该属于郎才女貌，不，郎也才也貌，你说是吗？”
　　芙蓉浅浅地笑了笑。
　　石世华把剩下的月饼放进嘴里说：“大陆做不出这么好吃的月饼，一定又是表姐送的。有个香港亲戚真好。这些洋货可以与世界同步享受。”
　　“你不是也从香港买了进口手表。”芙蓉说。
　　“嗨！那是，那是……是我父亲托人买的，其实上海华侨商店里也有得卖，不过要侨汇券的。嗨，你们家一定有侨汇券。”
　　“不多，表姐只是送东西。有个远房的亲戚，每年过年的时候寄点港币。”
　　“积少成多么。”
　　“我妈舍不得随便花了。她要用它买三根木头，有了三根木头就可以盖一间房子。”
　　“你这间草屋确实太小了，应该翻建翻建。不过等到翻建好，你也出嫁了享受不到。”
　　芙蓉拿过热水瓶，给石世华杯子里加了点开水，说：“这个时候我妈应该回来了。”说着朝院子看了看，奶奶在院子里晒东西，听见这边有说话声，踮着小脚走了过来，一进门就高兴地说：“芙蓉，他就是石世华吗？”
　　“是的，是石世华，奶奶您坐。”芙蓉往第三只杯里倒了开水端给奶奶。
　　“小伙子，你看我孙女标致吗？我孙女是十里八里算头挑。我孙女长得标致，做生活也不怕吃苦的，在队里拿全劳力工分。在养猪场加工饲料，还会自己修机器。现在做裁缝……”
　　石世华皱着眉头，向她摆摆手。他心里很焦急，他急急忙忙的不宣而来，是为了尽快把这婚事敲定，来了个程咬金，等会左紫兰回来了……今天的机会本来好好的，全怪自己废话多了点，现在坐着个老太婆，不但妨碍我的计划，还搞七搞八的瞎串。他几次想打断老太爆芝麻一样的话，而老太却刹不住车，越说越来劲。
　　石世华抬手看了看手表说：“不早了，我该走了。”
　　芙蓉指着灶头上的小闹钟说：“都10点半了，哥哥已经去买菜，阿爸去学校通知我妈，还是在这里吃了中饭再走。”
　　石世华站起来拉了拉中山装的下摆，头也不回地跨出了门。芙蓉起身跟在石世华后面，石世华在院子里站住说：“你家太烦了。”
　　“你说奶奶吗？她就是心直口快，其实她因为喜欢你才——”
　　石世华又抬手看了看手表，低头想了想还是朝横路走去。
　　“一会我姆妈就到家了。不与她见个面。”
　　“要不，下星期你过来，见见我姆妈。”
　　芙蓉看着自己的鞋子，没有响。石世华火急火燎的走了。芙蓉送到横路，看着石世华骑着自行车远去。
　　左紫兰回家听芙蓉一说，觉得有点儿蹊跷，想不出个所以然，总觉得石世华背后有故事。第二天，去了肖奶奶家，她是肖奶奶从小带大的，也知道肖奶奶是见过世面的，她做这个介绍人，一定是她觉得相配才说的，就像她自己说的那样“我都看好子才做媒人的，总归都在八九不离十。”她跟肖奶奶说了，肖奶奶也感到奇怪。
　　“是不是，这个小囝身体上有什么毛病？”
　　“没听说过。”
　　“小伙子家家，要是有什么毛病，一般都是瞒着不说的。”左紫兰接着又说。
　　“要不这样，我外甥与石世华一个厂的，我问问他。那时，石世华部队转业回家，户口在袋袋里到处找工作。这天我外甥来看我，石世华正好也在，两人聊了半天就聊到了一个厂里。要是有病，厂里也不会要的。”
　　“倒也是。”
　　“他去你家，连自家屋里也没回。昨天，我还问他妈妈对我外孙女有意思吗？他母亲说那天看完人就上班去的，要不我写信问问他。我昨天给老石写了一封信，我想等老石那边有了回音，再来找您肖奶奶商量下一步。”
　　“哦，这么说他母亲也不晓得他去找芙蓉。”
　　“我与他妈妈不能说天天见面，也可说彼此开口见喉咙的，几十年的老邻居。”
　　“那好，好！肖奶奶，芙蓉这孩子心思重，她不能再受打击了。”
　　“我一定问清楚——”
　　“她稳稳妥妥成个家，生个孩子，有个幸福温馨的家庭。我在阴间见着了她爸爸，也就可以交待了。”
　　“别瞎说，军雄一定会来找你们母女的。我昨晚还梦见他穿着一身西装回家来接我们。”
　　“一步之错，成了天各一方。我已经老去，可是芙蓉，芙蓉从小很懂事，心思也重。其实她可以嫁个手艺人，或者嫁个会过日子的人。她因为出身成分不好，总是比他人矮了三分，她不甘心呀！别人以为她疯想，我知道她。”
　　“儿的心思娘最知晓。”
　　“陈崇山是个好小囝，他非常爱芙蓉，其实芙蓉也爱他，遇到点困苦，她不是先跟我娘说，她总是先去找陈崇山说。陈崇山理解芙蓉的心愿，他爱芙蓉爱到了没有自己，他一门心思要成全芙蓉的愿望。”
　　“芙蓉的愿望是什么？”
　　“入党，能与大队里其他女孩子平起平坐。”
　　“我外孙女那一点比不上别人？她的美丽，那天做伴娘，简直把我们队里的人看得眼球都弹出来了。据雅兰说，雅兰结婚的衣服、绣花枕头都是芙蓉帮她做的。”
　　“唉！她是个争强好胜的人。要是随和一点就没有那么多眼泪了。”
　　过了几天，芙蓉去大队里领误工补贴，陈崇山正好在大队里。整个冬季他一直在冬训班培训。刚过年，芙蓉赶着帮雅兰做嫁衣，他们已经有一段时间没见面。芙蓉与指导员的事都是直对直的，她想，陈崇山一定不知道自己那些变故，于是整整衣衫，笑着跟陈崇山打招呼。陈崇山见了芙蓉先是一惊，芙蓉不仅瘦了，一脸的红影也不见了，几十天不见，好像几年的光景。虽然她脸上带着笑容，然而怎么也没有了先前那个甜甜的微笑，眼前这个笑让他难过、揪心，如果在他面前大哭一通，他倒放心了。他爱怜地看着芙蓉，搜肠刮肚地寻找着能说的话。芙蓉淡淡地微笑着，她压着满腹的心事，也不知道说什么。
　　陈崇山清一清嗓子说：“邢美丽也要结婚了，前几日朱跃键跟我借钱，要盖房子。”
　　“他家的地方确实太小了。”
　　“为了房子一拖再拖。”
　　“朱跃键也难呀，全家没有一个拿工资的。要盖两间房子……”芙蓉说。
　　“他们两人也有年纪了，而且朱跃键说邢美丽怀孕了。以前打过胎，再打，要影响今后的生育。”
　　芙蓉红了脸，过一会儿说：“他怎么把这种事都往外说。”
　　“他实在急得没办法了，我借给他800元，王仁天也借给他200元。”
　　“有钱也不一定盖得了房子，买木头要侨汇券的。”
　　“有一批分配的青杠条，他要了一点做椽子，老房子上脱四根檐桁，还缺两根，灶间里用两根毛竹。”
　　“嗯，我看看大队会计来了没有。”芙蓉站起来要走。
　　“芙蓉，指导员的信，字字句句都是从心尖上写出来的。”
　　芙蓉眼睛一亮，问：“在哪儿？”
　　“写给我的，他怕你想不开，让我关心关心你。”
　　“你知道了。”
　　“嗳，听老师说现在谈的那个石世华，政治背景蛮好的。”
　　“你都知道了。”
　　“我们住在一个大队么。”陈崇山微微一笑，又说：“用得着我的时候招呼一声，谁让我们是老同学。”
　　“我结婚的时候，你也借800元。”
　　“什么时候？”
　　芙蓉的脸真的红透了：“开个玩笑，没有的事。”停了停又说，“我想考虑考虑，不知道石世华为什么那么的急。”
　　“怕被人捷足先登呗。”
　　“不知道为什么，以前老想找地方哭，现在连哭的愿望也没有了，木木坨坨的。”
　　“很幸福，当然就没有哭的愿望了。”
　　“是吗？可是我怎么就感觉不到幸福？自从看了指导员给我母亲的信后，我没有了哭的愿望。”
　　陈崇山的眼睛里闪过晶晶亮的泪光，他转过身去开文件柜的门，在文件柜里翻了一会儿，从最上面拿过指导员的信，递给芙蓉。芙蓉说还是不看了吧，这一页已经翻过去了，却伸手接过了信，抖着手从信封里抽出信纸，有两张报告纸。她快速浏览了一遍，把信纸折起来放进信封。陈崇山说别还我，芙蓉摇了摇头，又抽出来慢慢地看了一遍，然后把信放在陈崇山的桌子上就去了会计办公室。
　　石世华回上海后又来过两封信，第一封芙蓉还没有想好怎么回，第二封信又来了。接到第二封来信后，她觉得有话无话总得回一封信，那怕简单的问候吧。她伏在茶几上正在写信，石世华又来了，说家里来了客人，请芙蓉过去吃饭。按照乡下的风俗，男方没有送彩礼之前，女方是不能去男方家里做客的。芙蓉知道石世华家的彩礼已经准备好了，是肖奶奶说不要太急，还是双方都冷静冷静再说。
　　其实，肖奶奶在等她外甥的回音。芙蓉不回信，也是在等。如果确实没有问题，那么写信谈谈家常；如果有问题那么写信要客气点，所以一直在等。石世华第二封信寄出两天后，第一封的回信还没来，他心里有点儿忐忑。肖奶奶的外甥和自己是一个厂的。难道父亲那边的人到厂里来过？我父亲被关牛棚的事被肖奶奶的外甥听到了风声，所以李家……照理我进厂的时间不长，也没有什么好调查的。父亲的问题应该是历史问题，到儿子厂里调查什么呢？
　　肖奶奶要外甥弄清楚的是，石世华本人的事，主要是身体康健问题，还有为什么转业，当然还要调查小伙子的品行。根本没有往他父亲什么历史问题上去想，她把外孙女介绍给石世华就是看中他老子是个老革命。芙蓉愿意去相亲，也是看中石世华老子的这块金字招牌。乡里乡亲的，谁都知道，他父亲解放前就出去闹革命，每到过年过节，县里、公社里、大队里都要来慰问，敲锣打鼓送来年糕、花生、鱼、肉、糖、米，有时还有棉被、布段。
　　肖奶奶给外甥写了信，正好外甥家里有事回家了。外甥说没有听说过石世华有什么毛病，而且也没有见得经常请病假。但是，他们不在一个车间上班，答应回上海后问问明白。石世华的母亲拿着彩礼去肖奶奶家几次了，肖奶奶推说左紫兰开会还没回来，总得等她回家了，收了彩礼本小队发发喜糖，总不能让芙蓉自己去发糖。石世华的母亲写信都嫌慢，直接给儿子打了电话。她只是害怕被别有用心的人挑拨，更怕被别人家要去了，因为她也知道的，小队里、大队里都在议论芙蓉的美丽。当然她是不知道丈夫有什么历史问题，参加革命几十年，她没有听到过什么，石世华知道了也没有告诉她。
　　自从儿子与前边一个对象搞砸后，她一直心急如焚，眼看着快三十岁的人，队里像他这样年纪的人，小孩子都可以去买块豆腐回家了。看着家里放着的女方退回来的彩礼，心里总是一刺一刺的没有个疏放。她有三个儿子，大儿子在北京工作，有两个孙女，二儿子也在部队，媳妇是首长的女儿，生了一个孙女，怕影响身材不愿再生。她盼望小儿子早点成家，给她生个孙子。也不知道，为什么小儿子转业到了工厂里，脾气越来越大，与女方经常吵架，吵着，吵着就散了。听介绍人说，也没有什么大事，双方都是好强不肯让，两个人一赌气就散了。一开始她很消沉，人前不敢说小儿子的事，自从看上芙蓉就大着胆子去找肖奶奶。肖奶奶说不是什么见不得人的事，送了彩礼退彩礼的人家是常有的。那么为什么肖奶奶要拖呢。
　　石世华来请芙蓉去吃饭，芙蓉又不好意思说还没有收到彩礼的话，只好推说高场长的女儿小娟的孩子满月，叫她去喝满月酒。实在是不巧，已经答应了要去的，而且大队里几个女孩子说好了一起去的，自己突然退出，要引起小娟的误会。我们毕竟师徒一场，不比大队里其他女同胞。
　　石世华低低地一笑说：“那么就明天吧！”
　　芙蓉说：“明天你不回去上班吗？”
　　“我是说请你明天送送我。”
　　芙蓉笑着问：“明天几点的船。”石世华从口袋里摸出一张船票，在芙蓉眼前晃了晃。
　　“好吧！”
　　第二天，芙蓉送石世华去上海，一路上石世华给她讲了很多见闻，历史的。还有文学方面的，谈了对大毒草《三家巷》的看法，现阶段的阶级斗争，文化大革命中的种种，他也谈了林彪去世的各种见解和上层的焦虑。还说停办大学其实对国家很不利的，但是上面怕这些无所事事的学生日子久了，要闹出是非来。于是把他们弄到农村去，连户口一起迁过去，让农民、农场职工看牢他们。
　　还有加强基干民兵训练，因为台湾有点蠢蠢欲动。现在中苏关系非常吃紧，所以很多上海的工厂都往内地转移，这是非常劳民伤财的事。我们的工厂也开过会，不过暂时还没有定下来……芙蓉听得目瞪口开，自从回乡之后，她的信息就是大队里办了什么厂，办了养鸡场，石桥镇上的原来居民都分到下面生产队。
　　一个讲得起劲，一个听得入神，轮船的汽笛声一声紧一声，两人才依依不舍地分开。石世华心满意足了。他看得出芙蓉态度的转变。芙蓉觉得石世华的知识太渊博了，知道得那么广泛。特别对知识青年插队落伍的看法，新颖而且那么的合情合理。这么些日子，她冷冷的心情觉得有了暖气。她喜欢上了这个革命的后代，她经常听到人们说高干的后代，眼睛朝上瞧不起人，非常任性骄傲……
　　在频频的通信中，石世华给芙蓉讲述了很多她父亲解放前革命斗争中的故事，芙蓉虽然以前在电影里，小说里听到过关于老一代人前赴后继的革命故事。想不到这些故事就在身边，而且将是她家里人的身上，她感到无尚的荣幸。她突然觉得，上天安排她与指导员分手，因为要给她开启另一扇门。
　　指导员只是和平年代里的一个小军官，没有参加过战争，没有立过可歌可泣的战功，是一个象征意义的军官，没有实质性的成就。而石世华的父亲解放前参加革命，经历过战争的锤炼。自己能成为这个家庭的一员，就是一步跨进了革命的先锋队，入党那是水到渠成的事。雅兰虽然嫁了军官，以后随军成为军嫂，将来总归要转业的，那么不过是个转业军人的妻子。而我，如果嫁给石世华，现在就是转业军人的家属，而还有一个革命的老前辈。她的脸上又有了甜甜的笑容，陈崇山心上的一块石头落地了。
　　肖奶奶的外甥反馈来的信息，石世华身体很好，没有到会计处报销过大笔医疗费用，考勤记录上也没有病假。身体问题这一点可以排除了，政治上，是个共产党员转业军人，工作上是个车间主任。为什么那么急着要定亲，可能与最近解除了一个婚约有关于，听说女方已经找到了男朋友，可能要争口气吧！
　　左紫兰听了肖奶奶的介绍，也放心了。芙蓉也把石世华的一些来信给母亲看，左紫兰又与石世华接触了几次，与他母亲深谈了一次后同意定亲。肖奶奶从石家拿了彩礼送到李家，石家选了日子请了未婚媳妇，左紫兰也回请了石世华和他母亲。他父亲始终没有露过脸，人家是大干部，是高级军官，对农村里这套不赞成的，所以都是石世华母亲一个人在操办。只写信告诉他儿子的亲事定下来了，听说他寄了些钱回家，叮嘱家里不要铺张浪费，只要女孩好就可以了，形式都是做给别人看的，能省即省。
　　石世华又急着要定结婚日期，肖奶奶想想两个孩子的年纪都不小了，于是与左紫兰商量，左紫兰说按照老规矩，一个家庭一年之内只能办一桩婚事。志龙还没有结婚，而且志龙是大哥，芙蓉是妹妹，又是她带过去，岂能超前志龙。于是再与那边的亲家商量，最后定下来，志龙放在陈年里，芙蓉放在新年里，兄妹俩的结婚日子相差一星期，这样买菜、借家私可以一次性，不用借了还，还了借。
　　芙蓉也要有足够的时间，做鞋子、织被单、秀枕头、绣床衣、帐帘。
　　收了彩礼，芙蓉给石世华做几双鞋子，织了毛衣毛裤，这都是乡下约定成俗的规矩。不然要被男方的四邻和亲戚、朋友瞧不起的，而且都要看看女方的针线活是否上乘。结婚第二天，队里人、亲戚朋友都要看新娘子的箱子，一看看箱子里的布段、被面子、四季衣服多不多。二要看新娘子的针线活儿做得漂亮否、压箱角的首饰多不多，好看不好看。看过后，在生产队一起干活的时候议论一番，有的要议论到小孩子出生。女人们还要争着擦新娘子的雪花粉，说擦了新娘子的雪花粉皮肤会白嫩的。
　　既然要给大家擦的粉，芙蓉写信给表姐，叫她在香港买几瓶好一点的粉，平时擦的雅霜和哈利油是拿不出手的。
　　忙，主要是女家忙，都是些细活。男方给女方送了彩礼，确定了结婚的日子后，再送节礼，所以新房里的家具、台钟、马桶脚盆、小方凳都要女方准备。男方只要有张床，一床被子，一顶蚊帐，一对枕头，即可。最多再有一张四仙桌。女方要备几床的被头，几套枕头。结婚第二天要把男方的过床蚊帐、被头、枕头统统换下来，另外还要有几个被包，“包包裹裹”好口彩。
　　所以有女儿的人家，自留田里都要种一部分棉花；队里分了白棉絮都要积存起来。一家有几个女孩的人家，能买到的白棉絮都要积存起来的，有时候还要到黑市市场去买些回家。李家有两个男孩，只有芙蓉一个女孩，所以平时稍微留意一点就够了。芙蓉又会织布，给家人织衣服布时，多下来的零头浆纱织点花格子布，收集起来装箱子用。
　　定好结婚日期之后，石世华与芙蓉之间通信的内容也变了，也许家里的光荣史说完了。现在写信比以前直截了当了，主要谈一些实际问题。比如结婚该买点什么，家里有那些长辈，近亲的姑姑、姨妈有几个，叔叔、舅舅等等，应该给他们买些什么见面礼品。小叔、小姑子买点什么。给幼辈准备那些压岁的礼物，信寄出去，想想又漏了谁谁，连忙再追一封信。
　　星期天石世华回家了，一定要芙蓉过去一起商量布置新房。这里留下放大衣柜，那儿放梳妆台，东边放五斗橱，西边放被头厨。芙蓉因为自己的嫁妆也要准备，缝纫店里的活儿也不能不做。一方面正值用钱的时候；另一方面，断了老客户，要影响今后的生意。虽然石世华说嫁过去，他会想办法帮她找到工作的，但是，自己做熟了的生意总归舍不得放弃的。所以从石家一回家总是急冲冲赶到缝纫店。
　　陈崇山来过几次，问问芙蓉有需要他帮忙的地方？芙蓉说忙倒是很忙，不过极大多数是针线活儿，你也帮不上忙。搬搬、洗洗阿爸一个人做做也来得及。我算算时间也来得及。王仁天也来过，问问芙蓉喜欢什么，他送礼就送她喜欢的。芙蓉说大家来了就好，送礼就免了吧。他说他送给邢美丽一对热水瓶，你看合适吗？合适也送热水瓶。芙蓉说买热水瓶要券的，你从哪里去弄那么多的券，王仁天狡黠地一笑，这个你就不用管了。
　　时间就在芙蓉忙忙碌碌中滑过去了，转眼到了八月十五，石世华打电话叫芙蓉去家里吃饭。芙蓉正好帮石世华织了两件毛衣让他试试。石世华是最小的一个，哥哥嫂嫂都在城里上班，城里人并不在意八月半这个节气的。只来了几个在农村的亲戚，吃了中饭都回家了，肖奶奶说自己家里也来了亲戚，所以吃完中饭就回家了。
　　芙蓉说家里请了大哥的未婚妻，自己也要回去陪陪嫂嫂。石世华说，你总是忙，难得来就吃了早夜饭我送你回家。他母亲也再三留她，又说自己眼睛不行了，叫芙蓉帮助做蚊帐。芙蓉只好留下来摆开程式做起来，蚊帐的转弯抹角多，这个缝纫机又不好用。因为不常用，一会儿皮带断了，一会儿太卡，给各处加加油。蹩断了缝纫针，家里没有富余的针换，要去别人家去借。芙蓉说早知道这台缝纫机那么不听话，还不如我带回家去做。停停做做，做到太阳下山都没有做好。原先说好吃了早晚饭回家陪嫂嫂的，弄到开灯才吃晚饭。吃完了饭，石世华说这么黑的天就不要回家了。芙蓉不响。石世华说，把蚊帐做完成了，我送你去肖奶奶家。芙蓉同意了。
　　石世华陪着芙蓉在电灯下做蚊帐，有一句没一句的讲他的故事。他的故事太多了，有讲不完的故事。今天他不讲他父亲的光荣史，而讲小说里的故事。
　　芙蓉说：“这些文学书在初中的时候看过。”
　　石世华说：“总是我讲你听，今天我们换一下，你讲我听。”
　　芙蓉说：“看是看过的，像《苦菜花》《迎春花》《青春之歌》《三家巷》《家春秋》。本来就时间久远，又加上文化大革命都批判了这些大毒草，所以忘记得错不多了。”
　　“你记得林道静吗？”芙蓉点点头。
　　“是哪部小说里的？”
　　“《青春之歌》。”
　　“你记得小说里的主要角色吗？”
　　“林道静、卢嘉川、余永泽，作者是杨沬。”
　　石世华双手握住芙蓉正在扯着帐纱的手说：“什么‘忘记得错不多了’！主要人物一个也没记错。说好了今晚我听你讲，来，再讲讲故事的主要情节。”
　　芙蓉红着脸朝厨房看。
　　“我妈早已洗好碗睡觉了。”
　　“啊！”芙蓉把蚊帐往缝纫机上一放，“明天再做吧，我回肖奶奶家去。”
　　石世华从背后抱住芙蓉。