第二十章 萍水相逢

　　在临安不远的廣德附近，有个挺大的庄园，庄主姓孟名宗霖，字元甫。老一辈是武状元出身，宋朝时的官宦人家。传至宗霖，一身家学武艺却无出仕之路，空有一身抱负不得施展。祖上的千顷良田，加上临安和州县的几家商铺，倒也衣食无忧，只可惜父母早逝，身边只有妻子徐氏相伴。因近日妻子怀了身孕，便陪她去了太湖的娘家小住几日，临行时嘱咐管家，严守门户，若有贫困之人上门，务必相助。
　　再说这孟府的门子张勤本是管家的外甥，专门领人看管大门和巡夜，家境不是太好，又无别的本领，只能在这里委屈着混口饭吃。对上还不敢怎样，对下却端着架子，盛气凌人，幸亏管家舅舅常常敲打，才有所收敛。
　　这日天近傍晚，下起淅淅沥沥的小雨，像往常一样，主人不在，张勤吩咐大门紧闭早上门栓，任他求助还是讨饭，一概拒了。自己在屋里，沏了壶好茶，悠闲的很。一会儿，看门的小厮进来，说有求宿的路人。他眼一瞪说道：“不是说了，大爷不在，一概人等不许留住吗，出了事你担着？”
　　小厮只好出来回了话，欲关大门。门外的一老一少还不死心，继续哀求。那小厮也是心地良善，见两人衣服俱已淋湿，外面风雨交加，心下不忍，便道：“要是留宿，小的不敢，眼下你们就在这门廊里避避雨吧。”说完让他们进了门。
　　一阵凉风，吹过他们湿漉漉的身子，两人不禁打了几个喷嚏，那年轻人还不住地咳嗽。小厮便拿了布巾让他们擦拭雨水，并说道：“秋雨很凉，我去端点热水，你们喝了也去去寒气。”那老的连声说谢了。
　　坐在门房冷冷的板凳上，望着门外没有停意的雨丝，加上绝路被拒的凄凉，子玉看着赫连忠，不安道：“都是我任性，不该让忠叔跟着受这份罪。”
　　赫连忠道：“我倒没事，就是淋了这场雨，怕你病又犯了，可怎么好。”
　　子玉笑笑道：“我也没事，死里走过几遭，命硬着哪。”
　　原来少珺走后，子玉又一次见到刘文燕来寺里上香，怕她会知道自己行踪，又牵挂张良等人是否安全进了大都，诉状有没有递上？此时朝廷追捕他已很久，似乎也松懈了，便想冒险闯闯大都。他不听忠叔的劝告硬是上了路，不敢住店，偏又遇上下雨反被困在这儿了。
　　张勤走了过来，见了两人刚想骂那个小厮，又不知为何换了口气道：“两位客人怎么被冷落在此？看这雨是一时半会的停不了，不妨住一天，明日再走。”
　　见他挽留，子玉叔侄很是感激，真诚谢过。张勤叫来那个小厮道：“把客人领到耳房去，烧些热水好生伺候，不得怠慢。”
　　今晚终于有了落脚之处，赫连忠松了口气。讨了门房用来烧水的小炉，从怀里摸出子玉的两包药。刚才在路上，他把药用油纸包了揣在怀里，尽管衣服湿了可药还好好的，他得意地笑笑把药泡在熬药的瓷罐里。
　　那小厮端着一盆热水进来，见门外无人悄悄对子玉道：“这位公子，我有句话不知说出来对不对，就是我们这位张爷，刚才是他不让留你们的，不知为何又改了主意。他平时不像大爷那样乐善好施，你们还是小心点好。”
　　子玉道：“谢谢小哥提醒，刚才好心相助，已经感激不尽了，赤虞日后不会忘了报答的。”
　　果然不出小厮所料，天还没完全黑的时候，门口传来很重的捶门声，小厮慌忙开了。大顺用刀压着一个熊府家丁进来，问小厮道：“我家将军在哪儿？”
　　小厮茫然无措，大顺又道：“就是在你们家住的那位公子。”
　　这下明白了，小厮指指子玉的屋子，大顺让小厮跟着一齐进了屋，又把门掩了。
　　三人相见，又惊又喜，大顺压着心里激动，把那个家丁往地上一掷，说道：“就是他，和另一个人在酒馆里商量着要告发将军，被我听到才找到这儿来。不过让他跑了一个，这里万不能待了。”
　　子玉道：“定是那个姓张的，幸亏碰上你，差点被他暗算了。”
　　大顺生气道：“他在哪儿，我先宰了他。”
　　见一旁小厮吓得脸色煞白，子玉道：“你不用怕，我这哥哥看着粗鲁，不会伤你。”然后对大顺道，“这位小哥对我有恩，别吓着他。先不管那个姓张的，今天还亏他告发我，要不我们怎会碰上，马上走就是了。”
　　子玉叫忠叔收拾包裹上路，见他还惦着那罐药，便道：“来不及了，快走吧，你不是还有方子吗。”
　　大顺问道：“是谁病了？”
　　子玉边扯着忠叔出门，边说道：“是我，让忠叔操了一路的心，这没事了。”
　　出得门来，幸亏雨停了，大顺把自己的马让子玉骑，子玉又交给忠叔。赫连忠还要推辞，子玉生气道：“忠叔莫推了，我们走的快，你能跟上吗。”
　　大顺也道：“是啊，我们行军打仗惯了，又年轻，你快骑上吧。”他扶赫连忠上马，拍拍马的屁股，跑了起来。
　　大顺边和子玉小跑着跟上，边兴奋道：“终于见到少将军了，一路可把我急坏了。”
　　子玉也一肚子话要问，但他已经很长时间没这样赶路，身体又未康复，话多了体力便跟不上，只得简单嘱咐大顺道：“现在不是军中，别再叫我将军，我喊你哥，兄弟称呼才能掩人耳目。”
　　大顺高兴道：“行，你说什么都行，只要和你在一起，我就心里踏实，千万别再丢下我。”
　　夜已经完全黑了，刚才走时有点慌不择路，三人误打误撞地进了一片树林。出来这么久，应该很远了，却又不知现在哪里，不敢再乱走。加上已疲累不堪，子玉想今天只能在这树林里过夜了。
　　赫连忠从马上下来，捶着僵直的脊背，作为总兵府的家奴骑马是常事，可他年龄大了，骑了这一路骨头都颠散了。他背靠着子玉坐在一块石头上，，问道：“你饿不饿？”
　　一天了，肚里水米未下，又跑了半天的路，前心都要贴后背，能不饿吗？
　　赫连忠从怀里掏出一个布包打开，是几个白白大大的馒头，还热着哪。他举到子玉面前道：“是那个小哥给的。”
　　子玉心里一热道：“真是雪里送炭，不，是饿中投食。”他咬了一口，又仍了两个给大顺，三人狼吞虎咽的一气吃了。大顺心满意足地大口咽着，直喊香。子玉知他饭量大，把手里最后一个也给了他。
　　看忠叔吃完，子玉以商量的语气说道：“忠叔，我想和你商量件事，不过你答应也好，不答应也好，不许生气。你要不高兴，权当我没说。”
　　赫连忠道：“少爷尽管说，只是别提让我回去的话。别看我老了，多一个人，总比少一个人好，起码我能做做饭送个信的。莫嫌我累赘，小姐夫人可是对我千叮万嘱的……”
　　子玉心想，又来了，他张开的嘴巴只“哦”了一声，改口道：“我还是别说了，睡吧。”
　　不管身下多潮，子玉也躺了下去，转念一想，又拽着忠叔的手，把他拉近道：“忠叔是看着我长大的，这一路给我请医熬药，整夜整夜守着我，我心又不是铁打的，怎会嫌你累赘，我是觉得连累你。好了忠叔，你听我把话说完，我不再劝你回去了，但你得答应我，不管遇到什么事得听我安排。如果遇到凶险你不用管我，我有大顺帮着，只要你没事我就没事，你一定要记住。”他又用力握了握忠叔的手。
　　尽管是在夜里，子玉眼里亮晶晶的泪光仍然触动了赫连忠，他答应着拉起子玉，把那块不大的毛毡铺好，然后叫大顺过来，三人背靠背地坐下，放心道：“好了，倚着睡吧，这样才不会睡出病来。”
　　大顺一手拉着赫连忠，一手搂着子玉，像是怕他们跑了一样，就这样沉沉睡了。
　　许是太累了，三人这一夜睡得很沉，根本一点没察觉。还是忠叔觉少，他一睁眼便发现远处四周有许多人在向他们走近，吃惊地喊道：“快起来，醒醒。”一边推醒两人。
　　子玉醒后便后悔自己睡得太死，已经被人包围了。只不过很奇怪，远远看着这些人不是宿卫军，也不是地方官兵，皆是一身黑衣打扮。黑道？江湖？又都不像，自己是朝廷通缉的钦犯，不经审讯难道是想偷偷杀了不成？
　　他迅速看了一下，这个树林不大，几乎全被围住，只有东面一小段有个空隙。不管前面是什么，只能过去再说。他问大顺还有什么兵器，大顺道：“马上还有把蒙古弯刀，一把短刀。”
　　子玉迅速取来，把短刀交给忠叔，看他神情就是要与主子同生死的念头，忙吩咐道：“不是让你杀敌，你顺着这个方向跑，我们就在你后面，不要离我们远了，快跑！”
　　四周围堵的人见了，飞快地冲了过来。
　　子玉边跑边招呼大顺道：“看住两边，离我近点，不要恋战。”跑不多久，就兵刃相见了。
　　大顺敦厚，身手不是很灵巧，但勇猛力气大。战的越久他的杀气也越重，所以子玉提醒他不要恋战。
　　子玉的剑平时用着还可以，对方人一多就不凑手。幸亏他跟着姐姐练过双刀，一支剑一把刀，左右开弓，相互配合。他俩边退边杀，退去的路上对方死伤一片。
　　大顺向子玉喊道：“怎么越杀越多了。”
　　子玉也发现了，喊道：“不是多了，是他们合围了。”怎么办，他俩联手还有一丝冲出去的希望，可忠叔怎么办?他对大顺道，“把马叫过来。”
　　大顺手指往嘴里一放打了个呼哨，马跟着跑了过来。他一跃上马，俯身去拉子玉。子玉命道：“去接应忠叔。”
　　大顺略略一顿，子玉踢了马一下，急道：“快啊！”
　　大顺走后，子玉独自抵挡，包围圈越来越小。有五六十人把他团团围住了，这才彻底确定只对他一人而来。看来大顺他们已经出去了，既然没了退路，也只能以命相搏了。
　　就在此时，圈外一阵骚乱，对方被撂倒了几个。阵脚一乱，子玉挥刀向外迎去，与来人合在一处。
　　这是三个穿着华贵的骑马男子，兵器用得娴熟，虽不是绝技，可也让对方顾忌。有他们援手，子玉更不惧怕了，接连得手，终于逼对方放弃，有十几人逃走了。
　　子玉揪起个受伤的黑衣人问道：“你们是什么人，为何要追杀我？”
　　那人不作声，子玉恨得用刀逼住他的脖颈，吼道：“说不说？”
　　那人只得说了句，是镇国将军，子玉又问：“哪个镇国将军。”
　　“刘将军。”
　　子玉终于明白了。他回身对三个出手相助的义士施礼谢道：“承蒙相救，请问义士的大名，如何称呼？”
　　一个身材修长，年纪轻轻的男子跳下马来，拱手还礼道：“举手之劳不足挂齿，我叫鲍硕，是喜欢游历于山水之间，并非是江湖义士。刚才见公子力战数十人仍无惧色，在下十分佩服，因此出手相助。本人也愿结交天下豪杰，也请问公子大名，为何会遭人追杀？”
　　子玉想，即然是对韩先生说了镖局出身，这谎撒的还算贴切，好多事也可以掩饰过去，便说道：“我叫赤虞，家里世代走镖，一时得罪了同行，家父让我离家暂避，不想竟被追杀。”
　　马上的另外两人也下马过来相见，鲍硕一一介绍道：“这位是铁季，那一位叫莫格，都是我的朋友。”子玉也一一谢过。
　　这时，大顺与赫连忠骑马赶来，忠叔也不顾有外人在场，下马抱住子玉道：“你可吓死我了，有没有事，让我看看。”
　　子玉笑着说道：“我没事，是这位鲍公子他们救了我。”
　　赫连忠这才看到旁边的三个人,立即谢过鲍硕对侄儿的相救之恩。
　　鲍硕邀请三人到自己的别院相叙。子玉推辞道：“在下还有未了之事待办，改日再叙，如有机会一定报答鲍公子的大恩。”三人就此告别。
　　鲍硕身旁那个三十多岁，留着一脸胡须的铁季说道：“这人无礼，刚刚少主子好心救他，竟驳了少主面子。”
　　鲍硕道：“这个人，我不但是看他武功好，还觉得他不像一般的江湖人士。在江湖上恩怨并非分明，救命之恩他却能坦然处之，是个担得起放得下，也还得起的人。所以我看他像是位真君子，我喜欢这样的人。”
　　与鲍硕分手后，子玉对大顺他们说了追杀自己的是刘文扈，只是不知他为何会让军队换装。明明他是朝廷命官，完全可以领兵公开追剿，为何要如此？
　　私仇？对，是公报私仇。三人同时想到，不论这个冤案能不能昭雪，他是必要置赫连家于死地，刘家绝对是这个案子的主谋。子玉判断，经过这一次较量，刘文扈更不会善罢甘休。不过短期内也不会派重兵围追，只会叫人严密跟踪，等待机会，所以自己必须小心。
　　子玉是个有恩必报的人，打听得鲍硕来自京城，像是官家的一位公子，也是真的出外游历，并非江湖之人。但子玉身处险境，不易与他交往。许是天意，三天后在廣德一座远离大道十分偏僻的小村子里，竟又一次碰到鲍硕，并且他也是处在危险之中。
　　自经历了那次遭遇，子玉他们就一直隐蔽在附近几处偏僻的村子里。正值收获的季节，外地的帮工也多，并不显眼，有时也做做临时帮工混口饭吃。这天听村里人传着，有一帮蒙古人在追杀几个汉人，还抓了些村民做人质。等子玉他们赶到村口，发现形势的确严峻。
　　有七八个持刀的蒙古大汉正和鲍硕三人对峙，不利的是，蒙古人手里有一对汉族老夫妻。虽然那位做丈夫的不断安慰老伴，可自己却是吓得脸色苍白战战兢兢。村里有些胆大的人围在那儿，谁也不敢上。
　　子玉知道，鲍硕如今也是束手无策，看来他倒是心地仁慈，不敢拿人命去拼。又看周围连一点隐蔽都没有，自己更无法偷着靠近。
　　鲍硕身旁的铁季早被这些蒙古人气急了，可又不敢动手，只得恐吓说：“你们别逼人太甚，可知道我们少主是谁，别到时后悔也来不及了。”
　　其中一个蒙古人说道：“我不管是谁，找的就是他，只要你们把刀放下就擒，我就放人。”
　　鲍硕道：“不管我们有什么仇怨，不能拿别人的命做儿戏。你把人放了，我们单打，我若打不过，我的命你拿走就是。”
　　子玉听着暗暗佩服，他也在急着找帮他解围的办法。终于发现人群里有个满面泪水，一脸焦急的年轻人。他拉着大顺挨过去，在那人耳边问：“是你父母？”
　　见那人点头，他又道：“我能救他们，你敢不敢？”
　　那人看子玉自信的眼神和粗壮的大顺，点点头。
　　子玉在两人耳边分别交待清楚，然后道：“开始吧。”他话音一落，由那个年轻人带头，三人冲出了人群，哭道：“好汉饶命啊，爹，娘，”子玉和大顺也是哭爹喊娘的，似乎真是三个孝子一样。
　　几个蒙古人一楞，但很快就把刀一提道：“别过来，过来我就杀了他。”
　　三人一下停在那儿，但距离人质近多了。这时鲍硕也看到了子玉他们，只是不敢动声色。
　　那个真儿子是真哭真着急，但不知怎么办。子玉跪在地上，一副胆小的样子，哀求道：“你们把我爹娘放了，抓我吧，我来替他们。”随说着，一点点地用膝盖蹭着。
　　大顺也学着子玉的样子道：“让我替吧，把我爹娘放了。”
　　那真儿子也有了主意，跪在地上不住磕头，哭着求他们饶了父母，尽量把他们注意力引到自己身上。
　　几个蒙古人开始过来拦他们，子玉见时机和距离已到，再晚就会前功尽弃。他给大顺使个眼色，同时一跃扑了过去，没等别人反应过来，押着人质的两人已被子玉和大顺制服摁在地上，用他们的刀压在他们的脖子上。速度之快令蒙古人措手不及，人质成功解救。
　　鲍硕等人心喜，挥刀上来与其余六人打在一起。子玉见这些蒙古人勇猛，不是那么容易被制服，他本来就对蒙古人的骄横反感，想到刚才他们对两位老人的手段，更是一腔怒气，对大顺说道：“杀了。”
　　两人手一挥，结果了他们，然后去支援鲍硕三人。
　　最后这些人除了两人被杀，两人重伤，其余轻伤的驮着他们骑马逃走了。铁季还要去追，被鲍硕拦住道：“我知道他们是哪儿来的了，不用去追。”
　　子玉扔掉手里的刀，帮大顺包了臂上的一处刀伤，自己腿上也被蒙古刀蹭了一下，再看鲍硕他们都是轻重不同地带了伤，便叹道：“这些人是哪来的，看这勇猛气势不是一般的蒙古人，是经过训练的兵士。”
　　村民亲见子玉他们机智解救人质，个个钦佩，端来温水给他们洗去血污。并纷纷赞扬他们击败蒙古人，为汉人脸上争了光。
　　鲍硕听了脸上微有愠色，但转瞬即逝。
　　被解救的两位老人已从惊惧中缓了过来，拉住子玉大顺说道：“亏了你们，就是亲生父母也不过如此，咱们素不相识，你们还豁出命来救，好人好人啊。”
　　旁边那个独生子倒说道：“什么素不相识，刚才就叫了爹娘了，回头不能不认账，这两个大哥我认定了。”
　　说完跪下磕头道：“拜谢大哥救了爹娘，就是我这亲儿子也做不到的，你们就是我的亲大哥。”
　　两位老人也恍然醒悟道：“哎呀就是，如果两位不嫌我们贫贱，我们倒巴不得认儿子呢。”
　　子玉也笑道：“这有何难，我们认老人家干爹干娘就是了。”他又拉过大顺道，“我这个义兄从小就没了父母，如今也算是有了。”
　　大顺倒头跪拜，老人忙搀起道：“孩子不用了，刚才已磕的够多了。”说完对围着的人道，“乡亲们都看见了，我们今天是大喜的日子，一会儿都过来。”又对鲍硕他们也说道，“今天你们也是我的救命恩人，都是好人，在我们这儿吃个饭，好让乡亲们高兴高兴。”
　　鲍硕大概是很久没有见过这种场合了，竟被这些普通人的诚挚感动，欣然应允。
　　村民们簇拥着他们回家，路上鲍硕对并肩而行的子玉说道：“今天是公子来给我们解围了，还未致谢呢。”
　　子玉道：“哪里，是鲍公子有恩在先，今天这种情形换成谁也不会坐视不管。”
　　鲍硕又道：“今天公子的机智让我钦佩，危机之下竟能跪亲施救，实在是大义仁厚。”
　　子玉知他所想，说道：“我从小安享富贵远离劳作，但也知道，每时每日所用之物都是由做工务农者提供，所以他们皆是我们的衣食父母。如今他们有难，跪亲相救赤虞责无旁贷。”
　　这席话让鲍硕对子玉更加敬佩，此人不但有胆有智，还有德有义，将来必要为我所用。
　　老人的家像村里多数人一样破旧不堪，幸亏院子大，几张大桌一摆，农家的热情可不减。他们摆出自己的全部家底，还有乡亲们这家拿米，那家拿油，什么蔬菜水果都齐了。富裕点的拿来酒肉，谈不上山珍，尽是醇厚的农家风味。这百家饭的盛宴让鲍硕子玉他们感动之余，也了解到，原来在所谓的贫贱庶民里面，也有如此的豪爽大气。
　　鲍硕本想留些银两作为补偿，但转念又想，此时他们在乎的不是这些。在他们心里，这些杀敌救人的英雄已成了替他们扬眉吐气的亲人，成了贫困中唯一自豪的宣泄，若赠银子反而看低了他们。他与子玉举起酒碗谢过众位乡亲，也请乡亲们像待朋友一样，畅所欲言。
　　这顿饭没有白吃，从这里，他了解到申报田产登记给普通老百姓带来得是灾难，那些有钱有势的人是怎样与官府勾结。而那些贪官污吏对上坑骗国库，对下欺榨百姓。那些王族贵戚又是怎样横行乡里，外省的动乱是为何被激成了起义。长此以往还有什么安定可言？这一切让鲍硕和子玉心中忧愤不安。
　　晚上，子玉他们被热情的老人留住了，送鲍硕走时，鲍硕与他约定，翌日要约他在府里商谈一件重要之事。