二、南瓜纽子捡了便宜

　　二、南瓜纽子捡了便宜
　　
　　何仲兰母亲不着急，村上许多人都鹿心乱动，惊羡梅如桂犹如天上飞来的仙女，美丽的像一只花蝴蝶，怀着不同心思，有事无事找个由头到何仲兰家来拉呱几句，欣赏一眼梅如桂动人的身姿和美丽的面庞。这里面少不了已经有了老婆孩子的吴家乐。他常常借口说修理农具到何仲兰家饱览一番梅如桂。但梅如桂脸上总是冷冰冰的，吴家乐答不上话，只得尴尴尬尬离开。梅如桂母亲见到如此阵势，嘴上没有说话，心里乐滋滋的。她想，东边不亮西边亮，给如桂讲一个婆家肯定是板上钉钉，笃定了。
　　村上与梅如桂年龄相仿佛的青年人不是没有，但多数不是在外读书就是当兵去了。村中有四个一直在家。
　　林来喜也娶了一家靠织布为生、艰巨时期父母兄嫂都饿死了只剩下姐弟、侄子从小玩到大的女子，这一个就排除在外了。
　　一个是乳名小和尚的汤华，艰巨时与他相依为命的奶奶已经饿死，两个姐姐大力支持他翻盖了屋子，他也有了意中人，是本村江维林的女儿。曾经多年担任村长的江维林也在艰巨中饿死，丢下了唯一的女儿也已经十七八岁。他俩家隔巷而邻，一开门就相见，互知底细，所以有人怂恿汤华去见梅如桂，汤华眯着眼睛笑呵呵摇头说：“不保险。”
　　一个叫林庸。他父母都饿死，现在家里就剩他孤家寡人一个。他整日在家钻研他的《金柜记》，责任田都荒芜了。当有人向他介绍梅如桂时，他立刻将头摇得像“拨弄鼓”，哼啊哈地说：“我连自己都养不活，还要养别人啊！”
　　还有一个叫金德子，母亲常年在外做保姆，后跟随雇主去了台湾，父亲多年在上海做事，后另建新家，夫妻子女多人生活，丢下他一人与奶奶在乡下生活。一直与他生活在一起的奶奶已经饿死，剩下他一个人有些呆头呆脑，也没有人为他张罗，更何况他家穷得叮当响，除了做事，一有空就和人下棋，家里乱七八糟，要多脏有多脏，田里庄家也种不好。
　　但村里单身汉还是有的，只不过年龄大了很多。一个地主家的三儿子，大学毕业工作后，在“大鸣大放”反右派中不知讲了些什么不合时宜的话，被罚派回乡劳动，总有些神经兮兮的。还有就是一户姓林的都是做篾匠的弟兄俩，哥哥林吾年近四十，弟弟林忠也有三十好几。林吾从小一条腿残疾，只能拄着拐杖才能一歪一跛趔趄行走，整日在家坐着破篾、做篾器。他对娶妻生子早已不作他想。林忠篾匠手艺不如哥哥，更重要的是，他除了腿子正常，其他身材、相貌都不如哥哥，长得短短粗粗，扁扁的头像是缩在脖子上的一个扁南瓜，扁噗噗的脸上嘴巴特别大、眼睛特别小，整个看上去就像个没有长成熟的南瓜，被村上人喊做“南瓜纽子”。他们这一家，别看人长得不咋样，但经过艰巨，别人家都饿死了人，他家就是靠做篾器卖积攒了一大笔钱，敢花大价钱在自由市场买高价食品，不但没有受饿，弟兄俩和一个妹妹都长得肥肥胖胖。人们都传说他家箱子里锁着好多好多的钱。
　　对于梅如桂来到小吴村引起的轩然大波当然也震荡了林吾、林忠弟兄俩，他们没有强伸这个头，也不是坐观其变，而是他们有自知之明。人家天仙一样的姑娘，能嫁给我们这样糟的二乎老头子啊？
　　何仲兰母亲回家老夫妻俩商议了再商议，觉得姑娘长得是好，但心里总是不落地，最后决定，如果定礼不要多少，到可以先增添一个劳动力。就和女儿说了。何仲兰询问梅如桂母女，女儿说只要有点意思就行，即使一个物证也可以。梅如桂母亲可不依了，说养活你这么大，说走人就拍拍屁股走人啦？没有个两千之数，我怎么安顿你弟弟？从她们母女的争吵中，何仲兰了解了梅如桂是心甘情愿，但两千之数打哪里去凑呢？
　　何仲兰又到父母处商议。对这笔犹如天文数字的钱款，何母张大嘴半天合不拢，何父只是低头叹气。何仲兰说，为了小弟，她们姐妹三个人来凑。可是算来算去，连一千也凑不上，只能凑个六七百，这还包括把收的午季拉到自由市场去卖的钱。于是何仲兰又返回家，要与梅如桂母女再协商。
　　梅如桂铁了心要嫁给何仲兰弟弟，说有个五六百或者二三百就行了。梅母仍然咬紧牙不松口，说少了两千，她回家日子仍然过不下去。
　　她们这一往返议论，村里很多人都听到风声了。汤华摆出个早有预见的神态说，人家是卖女儿，不是结亲家。村上不少人都咂舌，乖乖，花这么多钱，就是能借到，那还债，要还到哪一年呀！
　　村上人都在吃惊的时候，只有一个人在心里暗暗高兴，那就是小芳子。她早就暗恋何仲如，在她还只有十四五岁的时候，就把何仲如作为心目中的丈夫，就想把自己的一切献给他，无奈那时他们都还小，何仲如连男女之事都还不解，一直都是泛泛交往。但是小芳子发现，何仲如对她并不是真的喜欢，只是爱听她唱歌，在何仲如假期回家的时候，听到她唱歌，才那么关注她，平时根本就没有与她讲过多少话，而且还总像要避着她。她心里很痛苦，可是又没有地方诉说，只能唱唱哀婉的歌曲安慰安慰自己苦寂的心。
　　当痛苦与幸灾乐祸之心煎熬了她一段时间后，她为何仲如设身处地想，如果我是何仲如，面对梅如桂和小芳子，我会挑选谁和他在一起生活？想想自己，因家里姐妹们多，只有一个弟弟，连进学校读书的机会都没有，所唱的歌曲，还是听电影、广播上唱的才学会了几首。实际上，那些歌曲唱的是什么，自己心里都不明白，就是凭一种感觉，它能使自己的心颤动，只要听两遍就能从头到尾唱出来。自己还是个文盲啊！那仲如肯定会选择梅如桂了。心里发酸了一段时间后又想，我如果真的爱何仲如，就要想到尽量使他幸福，他越幸福我越高兴才对，要不然，尽管以后我能真的和他结为夫妻，他一面与我过日子，一面心里想着别人，我又有什么幸福可言？唉！倒不如成全了他们。
　　想通以后，她利用到地里锄地机会，有意接近梅如桂，看她在哪块地里就到接近她的自家承包的责任田里去锄草。锄着锄着碰面时就歇一歇，便和梅如桂说上几句话。
　　慢慢地说到何仲如，小芳子就说：“何仲如聪明，念书的时候，一气就赶上了比他大的人，还超过了他们。他小学毕业时，原来比他先念了两年的还在四五年级呢！村里和他一道考中学的五六个人就他一个考取了。”
　　梅如桂听她尽说何仲如好话，知道她心里也喜欢他，就试探着说：“你们从小就一道玩，你们一定很相好吧！”
　　“小时候，他经常带着我们玩打仗、藏猫猫。他念中学后，就没有和我们玩了，经常见他手里拿本书，像个老夫子。”小芳子很老实地回答。
　　“你们玩的时候，有没有，有没有……很亲热的样子？”梅如桂似乎在探听秘密。
　　“他是个呆子。有一次我摸他的手，他嫌痒，一把就把我甩开了。”小芳子说着话，似乎沉浸在一种想象里，脸上露出微微笑容，眼睛却迷蒙地看着高高的蓝天。
　　“听说何仲如从小很是顽皮，性格急躁，动不动就跟人吵架，是不是？”
　　“哪里！你听谁说的？他只是喜欢看书，不愿被人家打扰，跟人家说话都很少，哪里还跟人吵嘴？”
　　“他喜欢看书……那他是不是很懒？”
　　“是没有看到他做多少事情。不过，我经常看到他挑水。我们村子就一口井，挑水时常常碰到他。”
　　“你为什么和我说何仲如这么些好话？你是不是也非常喜欢他？”
　　“不瞒你说，我从小就喜欢他，可人家不喜欢我。他放假时，我常去找他们玩，可他只是笑笑说有事，就光顾着看他的书。有时别人也到他家来了，才让我唱几支歌子。”
　　“你还喜欢唱歌啊！能不能唱给我听听？”梅如桂笑起来。
　　她这一笑，把小芳子看呆了。红扑扑的脸上，肉嘟嘟的嘴像刚欲绽开的玫瑰花骨朵，嘴唇微微有些翘起来。小芳子不会说蓓蕾欲绽，她想，我要是男的，我也会爱上她的。
　　“唱啊！不好意思啊？”
　　“洪湖水呀那么浪呀么浪打浪啊，洪湖岸边是呀么是家乡啊……”小芳子唱起了《洪湖赤卫队》插曲。唱完后她说：“假期我唱的时候，他还吹笛子伴奏呢！”
　　“你唱的是好听。就凭你唱得这么好听，何仲如也会爱上你的呀！”
　　小芳子脸红起来。过了一会儿，小芳子才说：“光会唱有什么用？我从小就没有上过学，没念过书，仲如哥和我说不上话。要不然，我就不会在你跟前讲他那么多好话了。”
　　“为爱而爱，为爱献身。你真是好姑娘！”梅如桂不禁夸赞起小芳子来。
　　这次谈心，更坚定了梅如桂嫁给何仲如的决心。她准备说服母亲，彩礼不需要多少，能尽到心意就行了。母亲如果不答应，自己就直接到何仲如家去。
　　晚上回到家，梅如桂一路思摸着如何说服母亲，如果说服不了就走硬脚。一进家门，却见母亲笑嘻嘻地接下她的锄头，叫她洗脸洗脚，然后高兴地说：“有了信了。”梅如桂惊疑地看着母亲，母亲接着说：“人家答应了，不要说两千，再多一些人家都愿。”
　　“妈！你是嫁女儿还是卖女儿？不要把人家逼紧了，人家以后还要过日子呢！”她以为还是何仲如家。
　　“我没有逼，是他自己主动上门来谈的。”
　　“谁家？”梅如桂吃了一惊，不是说何仲如家境并不怎么好吗？
　　“一个姓林的人家……”
　　“什么？”没有等母亲把话说完，梅如桂就惊叫起来。“你真的把女儿当做货物，谁家出高价就卖给谁家？我不同意，我不同意！”她愤怒起来。
　　“呆丫头！你一过去就享福。哪像她家——”母亲往正在厨房里忙晚饭的何仲兰噘了噘嘴，“老两口还要负担儿子念书，家里不穷才怪呢！到他家，那不还是要受罪啊！”
　　“不管，不管！我愿意受罪。我又不是没有受过罪！不会一辈子受罪的，他家一时经济困难，将来一定会好的。我听说了，那个何仲如是个聪明人，一定有前途！”
　　“什么前途？！你爸倒是做过干部，看起来有前途吧？可是干部说倒就倒了，不倒的，他们也都颤颤巍巍，说不定哪天就给抓进去了！”
　　梅如桂不愿再听母亲唠叨，大哭了几声，就一头跑出大门，沿着大路向村后跑去。
　　天渐渐黑下来，外面到处黑黢黢的。她流浪时经历过黑暗，一点也不在乎。她跑了一段路，想到要往哪儿跑？迷茫一片，昏昏沉沉，踌躇起来。路边有一个坡坎，过去有一块池塘，池塘里有荷花正欲绽开。她坐在塘边，抱膝抬头看天。天空仍然黑黢黢的，几乎遮掩了几颗眨眼的小星星。她望着小星星，眼泪簌簌直流。她想，自己念书也念到高一，虽然没有学过多少知识，也还知道青年人要追求幸福。她在课外读物中看到许多美丽的、也有凄切的爱情故事。她知道，要追求美好的爱情也不可能是一帆风顺的，很有可能要经历许多挫折和痛苦。但只要能享受到幸福的爱情，再痛苦也心甘。她想到何仲如，原来对他很不了解，只知道他还在读书，经过小芳子介绍，知道何仲如是个胸怀理想、有志气的青年，还多才多艺，该是个多么理想的白马王子呀！以前在家乡，也有一些好青年，只知念完小学就回家种田，等着娶妻生子，书都没有我念得好，现在看出他们多么庸俗！再不然就是一些油腔滑调、轻浮卑劣的人，就知道欺侮人，一点儿没有真情。不知道何仲如会不会真情对我。想着想着又担心起来。是呀，我这么莫名其妙地跑到人家这地方来，人家不怀疑才怪呢！你看，何仲如母亲盘问我的话，那就像在审贼。我哪敢做贼！流浪的时候做过乞丐，宁肯饿着也不去偷人家东西。我离家的时候，父亲还关押着，母亲找到我的时候告诉我，父亲已经死了，他是在狱中死的，他这一死，我们家就成了“四类分子”人家了，就什么想头都没有了，就只能死心塌地、安安心心在农村过一辈子吧！
　　她还在不着边际胡思乱想，听到母亲呼喊的声音，她不加理睬，还准备继续沉浸在迷惘的想象里，何仲兰悄悄来到她身边。
　　“如桂啊！晚饭还是要吃的。”她蹲在梅如桂身旁拍拍梅如桂肩膀。梅如桂突然觉得何仲兰比她母亲还关心她，真像自己的娘亲。她一下抱住何仲兰脖子，在她怀里啜泣起来。何仲兰拍着她的背，轻声地说：“好了好了，回家吃饭吧！”
　　梅如桂歪在何仲兰怀里不起来，她一面哭一面说：“大姐，我妈想卖我啊！我真愿意和你弟弟一起过。”
　　“我知道。我也这么想。”她拉起梅如桂。“我们再想办法和你妈妈商议商议。现在回家吧！”
　　梅如桂还是歪在何仲兰怀里，说：“上次我们不告而别，是因为我没有听清你们在说什么，只听到说要给我讲人家。我不愿意随便就讲个猫啊狗的，我不愿沾臭男人。臭男人，死男人！男人都不是好东西！我就想趁你们睡着了好跑。可是被我妈发觉，她跟在我身后就追，所以连个招呼都没有打。在外面又跑了几处地方，我妈才告诉我，讲的男子是你弟弟，而且在读书，今年要靠大学。我就是为你弟弟才回来的。现在却要把我讲给别人，我不愿意！”
　　何仲兰哄着梅如桂说：“我们回去再商议好不好？”她拉起梅如桂。其实，何仲兰心里也喜欢上梅如桂。
　　到了家，看到家里来了人。何仲兰也没有注意是谁。前几天经常有人找借口来看梅如桂姑娘，都叫何仲兰烦透了。
　　“二姥（相当北方‘二姑’）啊，才回来啊！”来人主动打招呼。原来是江家英。她四十多岁，丈夫在艰巨时期已经饿死，她一个人带着两个儿子和一个女儿苦度日子。大儿子已经十八岁，但在艰巨时期饿得发育不良，长得仍像一个十三四岁的儿童，勉强能做一些农活。二儿子和女儿都在上小学。她是以儿子口吻喊何仲兰的。
　　“大嫂，你现在怎么来了？家里忙清了？”何仲兰也应和着。实际上，何仲兰还不如江家英，因为丈夫常年不在家，孩子都还小，家里只有她一个人里里外外地忙，而江家英到底还有一个儿子帮帮手。
　　“锅间（指锅碗瓢盆的清洗）丢给小伢们了。家里杂七杂八的事情要让小伢们做做，要不，就把他们惯懒了。小伢不能依，依来依去成懒猪；小伢就要逼，不逼不成器。”江家英在小吴村是有名善于言谈的人，经常妙语连珠，若是吵起嘴来，能把人家祖宗八代都骂个遍，糟扯人家老人，诅咒人家儿孙，摇头晃脑，拍手跺脚，龇牙咧齿，唾沫横飞，嘴里镶着的一颗金牙一闪一闪的。所以村里人一般都不愿得罪她。“今儿个来，就问你一件事。”说着把何仲兰往门外拉。
　　“我把饭盛给她们吃，盛好了就来，你先到门口等我一下。”何仲兰就让三个孩子与梅如桂母女在一起吃饭，自己走到门外。
　　江家英在门外大路边等得发急，一见何仲兰出来，就迫不及待地说：“听说你要帮你兄弟讲这头亲事，到底是不是？如果你要讲，我立马闭嘴，倘若你家不讲，我就要来做这个月老了。我已经跟如桂姑娘她妈透了话风，就等你家决定。”
　　“看样子有些难。”何仲兰吞吞吐吐。“我妈倒是愿意讲，但是如桂她妈提的价码太高，可能讲不起。我想再和她们商议商议。”
　　“你看，今儿个晚上能不能讲定？”
　　“看吧！”
　　“我可等不及了。我还想吃三十二个汤圆子呢！就这样，嘛个（方言，指第二天）早上我来讨话。”说完，她屁股一扭一扭地走了，别看四十多岁的人，那姿势、劲头绝不输于青年女子。这可把何仲兰难住了，她只得进门来郑重地和梅如桂母女再谈一谈。
　　梅如桂母亲心里有了数，态度就坚决起来，一口咬定没有两千块就不能高攀，只有另觅新枝了。
　　梅如桂就与母亲争，说：“到底是什么人家叫妈这么拗？妈，你不同意大姐家弟弟这边，妈觉得什么人家好，那你自己嫁过去！”
　　“呆丫头！妈妈还不是为了你？那林家是怎么的好，明天你好好听江大妈说说。”
　　何仲兰知道无望了，就发起狠来说：“人要凭良心！你们来到我家，我待你们怎么样？”
　　“是啊，妈！何大姐都把我们当作一家人了。那一天，我们都饿得没有力气走路，何大姐一点都不嫌在我们是陌生人，就烧给我们吃，让我们住，可见她家人心好，以后好相处。别的人家，你知道他们心地怎样？不要把我送到火坑里去了！”说着说着就呜呜咽咽地哭起来。
　　“唉！何大姐心好我不是不知道，可我们家也要过日子啊！这样吧，明天你听听人家江大妈说说，过后我们再商议，怎么样？我都是为你好啊，丫头！”
　　到第二天晚上，江家英来了。何仲兰借故出了门，家里只剩下梅如桂母女。
　　“梅家嫂子，你在家呀！”一进屋，江家英就套近乎。“我是来讨话的，二姥不在家呀？”
　　“我们昨晚已经讲好了。”
　　“讲好啦？怎么讲的？”江家英一惊，以为是梅如桂和何仲兰弟弟的事情讲定了呢！
　　“他们家困难。我总不能让女儿遭罪吧！”
　　“那是那是。告诉你们，这家林家不同别的林家。我们村子姓林的有八九家，这家是兄弟俩带一个妹妹，就三个人。哥哥是个残废人，队里让他做篾匠手艺过日子。我们村姓林的人家都做篾匠，可生产队只准许他一家做。一个艰巨，哪家不饿死人？就他家没有饿死人。他家做的篾器卖的钱都是十块十块地扎起来，捆了好多捆。平日里家里日子过得那才叫好呢！哪一天不买鱼买肉、杀鸡杀鸭？嘴都撕裂了吃！我们村的人哪个不羡慕他家！”她唾沫飞了一番，转头对梅如桂说：“姑娘，大妈我不会骗你的，到时候你就会知道了。不是年龄大了，我都想到他们家去呢！”
　　“金窝银窝不如中意的草窝。”梅如桂咕噜了一句。
　　“呆丫头！江大妈讲的多好，把妈都讲得心动了。我娘儿俩总不能到他家做妯娌俩吧！丫头，你就答应了吧！这样，你弟弟以后也要沾你的光了！”
　　“我不愿意！”梅如桂态度也很坚决。她站起来向外面走去，她不愿再讲这些让人心烦的话。临出门她还丢下一句话：“要去你自个儿去！”
　　“你回来！”母亲发火了。“我俩明天就回去。在家里，一家子人饿死困死算了！”说着就啜泣起来。
　　梅如桂站住了。她的确不想再回自己的家。在那个小县城的农村里不要说没有粮食，就是以往正常年景，把人闷也闷死了。那些男子汉们，一个个黑毵毵的，骨瘦如柴，是累的。父亲是念了些书，跟别人不同，可是却被害死了，回去就要做四类分子家属子女，那日子怎么过啊！她犹豫彷徨了。
　　“这姓林的多大岁数了？”梅如桂还想用年龄作一道坎难一难母亲。
　　“不是很大，弟弟三十多一点，哥哥近四十。哥哥比弟弟长相好些，就是一条腿残废了。”江家英连忙作解释。
　　“哼！都这么大了，赶上妈的年龄了。要么妈，你跟他家哥哥，我和弟弟沾你的光。”
　　“作死啊！这么编排妈妈！家乡还有亲戚要照顾，我能离开家吗？告诉你，你不答应，我们明天就真要回去了。打扰了人家这么多天，叫我心里实在过意不去。”
　　路，都断了，口，被塞住了。怎么办呢？要是何仲如现在就回来与我去登记结婚该多好啊！真的就像一些老年人讲的，人都有一个命吗？我的命为什么就这么苦呢？梅如桂苦恼着，她忍不住跑进房扑到床上捂着被子痛哭起来。
　　这以后就是忙着嫁娶了。这时候，艰巨刚过，农村里婚嫁迎娶还不怎么铺张，而梅如桂又不是真的在娘家等候男方来人迎娶，一切礼仪都很简单，但两千块现钞是少不了用红纸包着，由媒人江家英郑重其事地交给梅如桂的母亲。
　　江家英等梅如桂母亲当面数点了整整二百张的十元大钞后，又拿出十张说：“亲家母，这一百块是给你做路费的。”等梅母高兴地收下后，又拿出十张，说：“还有一百块你带回去买些糖食在家中散散，告诉乡亲邻居，你女儿出阁了，请他们吃些喜糖。”梅如桂母亲欢天喜地收下后，拿出两张递向江家英说：“辛苦你烦神跑腿，你买双鞋穿穿。”
　　“哪里！我怎么能要亲家母的钱呢！林家早就给我红包了。等办完婚事，亲家母再在这儿歇两天，好好玩玩。”江家英客气豪爽，更热情。
　　这几天，梅如桂根本没有理睬妈妈，她像没事人一样到街上转转，还像平常一样帮何仲兰家锄锄地、栽栽山芋、浇浇水，好像要结婚的不是她，而是她妈。她有时也对送来的衣料瞥瞥眼，但根本不愿量体裁衣。她母亲只好找了她几件旧衣服给裁缝照样剪裁。
　　这一天，梅如桂帮何仲兰家浇了山芋水，淌了一身汗，下午好好地洗了一把澡。在澡盆里，她抚着自己光滑的酮体，想到何仲如。她想，若是投入到他的怀里该多好啊！读书人，知情晓意，一定对我呵护有加。现在要我嫁给一个什么篾匠，他不会要把我当做一截竹子给劈了吧！
　　吃了晚饭，她早早睡了，还听到母亲和何仲兰在咕噜着什么。她不想听，更不愿听，闭着眼睛又想起何仲如来。他多才多艺这是知道了，不知道长得怎么样。按说他的同村人小芳子那么痴情地爱上他，他一定长得帅，身材可能不很高大，但一定俊。不知怎么的，她走出门外，走到通向双河镇街道的西河桥桥头，说是来接从县城回来的何仲如，因为他知道了家中正在讲他俩的婚事，他要回来见她。她等了好长时间，天上虽然有月亮，但已经挂在西边的树梢。快到半夜了，外面很静，油菜花香气很浓。桥头小吴村加工厂里可能有人在下棋，时而发出一阵笑声。尽管天气较热，但梅如桂身上却生出一股寒气。他坐那一班车？那一班车到半夜才到双河镇？是不是他已经到了家？到了家为什么不来找我？他是不是不爱我不愿与我见面？她委屈地哭起来，靠着桥栏杆，想看看天上的月亮，月亮已经落山了。大概是五月初五吧？再过几天，我可能就不属于何仲如的了，到那时叫你后悔！我对我的相貌还是很有自信的，在我的家乡，人们对我的评论我常听到，到了这里，看那些人看我的眼光，我还不明白吗？何仲如，你快回来吧！即使我嫁不了你，，我也愿意和你好，我愿意把自己的第一次给你。
　　她忽然看到一个黑影过来了，来了，来了，近了，走近了，穿着白衬衫，衬衫系在裤子里，中等身材，将近一米七。突然，月光亮起来。啊？不是月光，是他的脸在发光，周围黑黢黢的，只有他的脸，一片灿烂。看到他的脸庞了，嘴上挂着笑。怎么看不清眉眼？脸上怎么啦？怎么叫人看不清呢？她正要问他什么原因，他站住了，说：“我知道你是梅如桂，你是来接我的。但是你为什么同别人订了亲？你嫌贫爱富，你是轻浮女子！告诉你，我是爱你，但是我不能与一个同别人定亲女子相爱。我恨你，我恨你！”他捶打自己胸口，一会儿又说：“我恨你，可是我还是爱你。怎么办？怎么办！”说完，他就从桥头一纵身跳进了河里。啊？梅如桂又惊又怕，她大叫起来，把自己叫醒了。
　　她发现自己身上全是汗，湿透了的衣服巴在身上很难受。她爬起来，见母亲与何仲兰还在谈心，就打了盆冷水，在院子里抹起来。擦了脸，擦了颈子，擦到胸口把两只乳房捺下去时，身子有了一种特殊感觉。她又在乳房上擦了擦，感觉很强烈。她想，该不是何仲如附到我身上来了吧！如果真是他附着到我身上，那就让他附吧！她很快擦好身子，又回到床上，好叫何仲如恣意地在身上附附。她没有再睡着了，辗转反侧，不小心把三儿碰醒了。
　　三儿大哭，她母亲和何仲兰才结束了绵长的谈心，几个人都睡下了。
　　村上人都说，南瓜纽子捡了个大便宜，讨不到老婆却讨了一个天仙样的大美人。