第二十一章

　　第二天上午，项东方在沙滩上惊恐地睁开眼睛，看到一个背着枪的人正在踢自己。他被巡逻的民兵发现了，他们起初还以为他死了，结果他醒了过来，民兵把他送进了收容所。
　　当天，他再次醒来时已是晚上，他睁开眼发现自己躺在角落的地板上。整个小房间密密麻麻地塞满了人，有的席地而坐，有的直接躺在地上；另一个角落里放在两个便桶，人粪味、香烟味混杂着人的汗臭味弥漫着整个房间，咳嗽声、吐痰声、说话声，甚至吵架声此落彼起。
　　项东方迷迷糊糊地听到旁边两个人用广东话在交谈。一个人说：“这次不好彩，碰上大猫，下次要醒目点才得。”
　　另一个人说：“出不出得去还是一回事，还有什么下一次？”
　　“大佬，这个你就不识了！偷渡以前是大事，处罚很严厉，现在因为太多了，所以在已经变成小事一桩，广东人被抓回来最多办两个星期学习班，外省人可能当叛国投敌会判十五年。”
　　“你系话办学习班那么简单？”
　　“就系这么简单！”
　　“诶，你点知噶？”
　　“丢，我又不系第一次啦，这系我二进宫了。到时候你只要说你系广东人就得了。”
　　“哪人人都会讲广东话啦？”
　　“谁讲的？讲真啦，一个北方捞头想冒充广东人，人家一下就听出来啦。上次听讲有个湖南人冒充广东人，被人罚到底裤都甩掉，判了十年监呢！”
　　“哪点解广东人就不重罚呢？”
　　“开讲有话，法不责众，广东人偷渡太多了，所以不敢重判，怕影响太大。我条村的支书同治保主任带住人走，全村差不多都跑光了，系我不好彩，被人捉了两次。”
　　“哦，原来系这样子。哪学习班做什么呢？”
　　“丢，还不系老一套！读报纸，还有就是念一些特制的小文章，话你知香港是个人吃人的资本主义社会，然后就讨论，最后要你表态以后不再偷渡。”
　　“哪你就表态啦？”
　　“系呀，表个态就同放个屁一样，一转身又开始准备下一次啦。哈哈！”
　　 项东方听到他们的议论，头脑开始清醒过来，心里感到轻松了一些，还暗暗庆幸自己会讲广东话，不然恐怕就有大难临头了。他的脑袋还是有点痛，试图回想到底发生了什么事。当时只听到大圈仔说有鲨鱼，然后自己大概被鲨鱼尾巴狠狠地扫了一下就昏了过去，看来大圈仔十有八九已遭不测。想到这，他叹了口气，不由得悲从心来，十分的伤心。回想起一路来经过那么多艰难，最终还是功亏一篑没有成功，大圈仔还是葬身鱼腹。这条路好像是断了，以后的漫漫长路不知怎么走下去，真的只能像大圈仔说的那样，湿开了头，只能湿到脚，没有退路了吗？可是，一路来的遭遇实在是受够了，难道还要重来一遍？
　　事情果真像那两个人说的那样，收容所每天早上7点钟就点名排队，然后学习讨论，吃过午饭就要做苦工，到工地上挖泥搬砖运大石。对项东方来说，做这些苦工并不是最可怕的，因为这些他在农场时都做过，唯一不同的是有人在旁边监视着你，不时会吆喝或者骂娘。最让他难受的就是吃不饱，因为每天只有六两的定量，据说这是经过严格的科学论证的，既可以保证人的基本需要，又不至于饿死。在农场时好歹有一斤的定量，现在无端地少了四两，就等于少吃了一顿饭，关键是每天还有更高强度的工作量，还不能偷懒。项东方每天都饿得手发抖，做工时总是力不从心，晚上经常在饥饿中惊醒，做梦都盼望着赶快脱离这个苦海。于是，在学习班上他就积极表态说，以后再也不去偷渡了，还老老实实地报了自己的姓名和工作单位。两个星期后，他被戴上手铐押解回农场，就像当年大圈仔那副模样。农场开了批斗会，他不得不作检讨，还被打入另册，从此夹着尾巴做人。
　　就这样，日子一天天的过去，场里一起来的知青有的招工，有的上学，有的当兵，走得七七八八，只剩下一些表现不好或者没有门路的人。每当看到宿舍门前那一排凉衣绳上那几件稀稀落落的衣服，看着往日热热闹闹的走廊如今只剩下那些空落落没有人坐的长椅，项东方忍不住觉得一阵从未有过的凄凉和寂寞。他曾多少次萌生起破罐破摔的念头，打算再次偷渡香港，然而，一想到大圈仔的悲剧下场他就黯然神伤，再没有勇气鼓动自己。他觉得也许自己这一辈子就这样背负着一个罪名，永远不得翻身，就在这暗无天日的惩罚中终其一生。在痛苦迷惘中，他看不到一丁点的希望，他相信自己根本没有什么未来，年轻的他麻木地沉沦在日复一日、永无休止的劳作之中。
　　直到有一天，那是一个阴雨天，天空灰蒙蒙的下着小雨，他头戴一顶斗笠，挑着满满一担猪粪走着田间，忽然听到远处高音喇叭传来的声音。那是一个高八度的女声，中央台的声音，他早已听惯这种调子而麻木；但是今天这个声音似乎带来了一个令人振奋的消息，令他不由得停下来静静地细听。他放下担子，伸长耳朵去听。那个声音在说，从今年开始全国恢复高考。听到这个消息，项东方仿佛在黑暗的山洞摸索了半天突然看见前面的亮光一样，心里燃起了一线希望。
　　收工后，他回到宿舍就开始翻箱倒柜，其实他也没有什么东西，也就是一个红色的木箱子。他把衣服搬出来，终于在箱底找到了几本高中的课本，这是下乡时父亲特意叮嘱他带来的。箱子里其他的文学和哲学书他都看过了，唯独这些课本他可从来没有碰过，因为他根本就不相信会有这么一天。上次，在被审讯时杨欧提到父亲，让他想到这些，但随后他又忙着谈恋爱准备逃港等等，早就把这事给忘了。想想真是惭愧，白白地荒废了大好的时光。现在似乎终于机会来了，可是，当他想到自己目前的处境，心里不免有点黯然。他不知道，像他这样一个身上带着特别印记的人有没有资格参加高考。他不敢想象，感到气馁，后来他好歹说服了自己先准备好，到时碰碰运气，如果能够考上就算是脱离苦海、重见天日了。于是，他潜下心来复习功课。
　　 没想到报名很顺利，没遇到什么麻烦。考试那天，他和上千人一道走进公社的中学，在一个破旧简陋的教室里考了两天，自我感觉良好。在随后漫长的等待中，他看着农场考上的知青一个个都走了，而自己却没有任何消息，他预感到也许自己真的就栽倒在政审这一关上了。这着实让他心灰意懒了好长一段时间。好在他生性还算是一个乐观的人，他相信事情总会有一个转机，只要耐心等待，没准机会就会出现。他是个永远向前看的人，总是相信好事即将发生，他又想起了普希金的诗，于是，他又重新捡起曾经压到箱底的书本。
　　 大半年后，他回到贺西镇，再次踏进了考场，这次因为有充足的时间准备，他考得更好了。从省里传回来的消息说，他是全地区十县一市的文科状元，平均成绩80分，要不是数学分低拉低了平均分数，他的成绩会更好。他简直不敢相信这是真的，因为从小学到高中，他从来就不是一个好学生，成绩也从来都不拔尖。难道命运之神真的来眷顾自己了吗？他有点飘飘然不知所以了，因此在填志愿时，他毫不犹豫地选择北京大学作为第一志愿。但几天以后他就有点后悔了，想到自己的过去，他担心自己还是会过不了政审这一关。
　　 他的担心还真不是多余的，不过，他真的不知道这背后曾发生的事情。当时，北大招生组的人员虽然有意录取他，但看到他履历上有“曾偷渡香港”这一条，就犹豫了。后来，他们拿着项东方的档案去找省招生办了解情况，招生办的人轻描淡写地告诉他们，偷渡香港在广东是小事一桩，根本无足挂齿。他们说在广东，特别是珠三角一带偷渡成风，尤其是宝安一带，由村支书带队全村壮劳力一起逃港的多如牛毛，以至于很多村落只剩下老弱妇孺。所以后来的政策也改了，不像以前那样把偷渡者视为“叛国投敌”，而是改为“非法出境”或者“非法探亲”。招生组经过慎重考虑，用最后一个名额录取了项东方。
　　 项东方知道自己的未来操纵在别人手里，但他不知道老天爷究竟做了什么，竟使自己的命运在一夜之间发生了一个一百八十度的大转弯，从一个被人唾弃的偷渡客变成了一个万人钦羡的天之骄子。在等待录取通知这段时间里，他每天都在忐忑不安中度过，心情忽高忽低，以至于都有点麻木了。
　　那天，他走过那个三岔路口，就是当年打死老虎蟹那个地方。那个露天舞台已经拆掉了，在原地立起了一个布告栏，许多人正在围观。项东方抱着看热闹的心态踱了过去，看到的是一张大红榜，原来这是一张高考录取榜，人群发出一阵阵惊叹声。
　　 “哇，不得了，北大呢！”
　　 “前所未有啊，不简单！”
　　 “真是山沟沟里飞出金凤凰。”
　　 “这个项东方是谁呀？这么厉害！”
　　 “听说他爸是宣传部长，真是有其父必有其子呀！”
　　 “怪不得呢！”
　　 项东方听到人们在议论自己的名字，禁不住脸上发热，凑上去一看，见到自己的名字赫然出现在榜单的第一名上。他睁大眼睛看了几遍，确信真是自己的名字，他的心一阵激动，脸忽然火烧般地红起来，好在没人注意到他。他转身悄悄地离开了人群，心里虽然泛起波澜，但他肯定自己不会像范进那样掉进池塘或者河里。
　　 父亲已经从水电站调回县里，项东方的高中让他很自豪，但矜持的他并没有过多地表露出来。临别前，他脱下手腕上那只上海牌手表，递给项东方，说：出门在外这个你用得着。项东方默默地接过表，心里对自己说：一定不要辜负父母的期待，要学好本领，做个有用的人。
　　 事隔两年，项东方再次踏上了开往广州的红星号客轮。家人和一大帮朋友都来送行，但人群中没有肥猪。他放好行李，步出船舱，来到船舷边，倚着栏杆，挥手与岸边的亲友告别。熟悉的景物慢慢地退去，江堤上那一排姹紫嫣红的紫荆花渐渐地虚化为一片七彩斑斓的色块，又一团团地变得模糊，一点点地慢慢消散融化。
　　他不由得想起上次匆忙离开的情景，那次他只告诉家里自己去广州找一个朋友，并且还说很快就会回来的。可是，当时自己心里早已打定主意再也不会回来了，只要偷渡成功，就会永远呆在香港，直到环境真的改变。当时的心情是灰溜溜的，像是逃亡一样，没想到结果却被人戴上手铐押了回来。如今不同了，他已经成了小镇的名人，每个人都知道他的大名，他带着一身光环，在众人群星捧月般的欢送下，踏上那充满玫瑰色的希望之路，开始了改变命运的角力，人生翻开了新的一页。他想起当年陈一鸣的预言，心里突然一阵激动，觉得自己就像一只大鹏，展开了双翅迎着强风搏击长空。
　　他不经意地看见江堤旁那个下水道口，当年他们几个人曾钻到里面去找蜘蛛，这让他忽然想起了肥猪，记起肥猪曾发过的那个誓：永远都不回贺西！虽然他与肥猪已经没有联系，但眼下他却更能理解当初肥猪的心情。这个生我养我的故乡固然美丽可爱，然而，也正是你让我看到太多的丑陋，碰到了太多可怕的事情，让我吃尽了苦头，摔得遍体鳞伤。一个奇怪的念头突然闯入他的心田：贺西呀贺西，我终于可以名正言顺地离开你了，这次一别将永远不会回来了，我再也不能忍受你，我不想再见你这样一个鬼地方！
　　他并没有为自己产生这样的念头感到震惊，他想到了那个漆黑的夜晚马骝三抛尸的情景，想起当晚自己做的那个噩梦，想起随后一连串可怕的遭遇，以及令人厌恶的一切，他觉得自己不会后悔这样一个决定。
　　轮船在江面上缓行了一阵后开始加速，故乡彻底地从他的视野中消失了。天色渐渐地暗了下来，他慢慢地走回到船舱，却迎面遇上一双热辣辣的眼睛。一个面容姣好的女人坐在大通铺上，正目不转睛地盯着他看，目光中充满了探寻和好奇。他长这么大从来都没有见过这样的目光。他认出那女人正是南风粤剧团的花旦焦玉颜，一个风韵犹存的半老徐娘。焦玉颜长着一张白皙的小脸，五官十分的精致，以至于人到中年依然看起来像个少女，只是举手投足间显出一个成熟女人的风韵。
　　项东方被她看得很不自然，有点害羞的低下头，避开她那咄咄逼人的目光，溜回到自己的铺位上。年轻的他从来都不知道在女人眼里，自己到底是怎么样的一幅肖像，他碰到的女人不多，而像柳丝雨那样含蓄的少女自然不会告诉他。但这个女人热辣辣的眼神似乎向他展示着什么，或许自己对女人真有点魅力？他从来没有在镜子里看过自己的全身，所以他不懂，但他的心情却被她给搅乱了。
　　他想起小时候看粤剧《醉打金枝》的情形，她扮演的升平公主美得简直就像天仙一般，居然令年少无知的自己为之倾倒，把她视为心中的女神。然而，时过境迁，如今她已人老珠黄、风韵不再，真是此一时彼一时啊！他还想起当年她被批斗的情形，心里轻轻地叹息。更糟糕的是，这个女人让他不由自主地就想起柳丝雨来：不知道她在香港过得怎样，是不是还记得自己，也许就早就把自己忘得一干而净了吧？
　　船上的大通铺很窄，仅容人翻个身，轮机的震动催人昏昏欲睡。项东方想着柳丝雨，怎么都睡不着，躺在旁边的两个人早已鼾声大作，搞得他心情更加烦躁。他干脆爬起来，走出船舱，来到甲板上。
　　甲板上凉风习习，天空中月明星稀。他在船头站立了一会，感觉风太大了，有点凉飕飕的，他便转到船尾，见旁边有个人在抽烟，便走过去借了个火，顺便问人家这是什么地方。对方答曰：大名鼎鼎的羚羊峡是也。羚羊峡是西江河上的一道著名的风景，早在隋唐时期就已闻名遐迩。浩浩荡荡的江水奔流到此，江面突然收窄，左边的羚羊山与右边的烂柯山雄踞两岸、南北对峙，山高坡陡，紧迫江岸，两边峰峦叠嶂、怪石嶙峋，形成一条长达七、八公里的峡谷，峡口外江面宽过千米，一入峡道却陡然变窄，最窄处仅有两百米，湍急的江水像野马般奔腾而过，一出峡谷便又豁然开朗，河面再次拓宽，江流滔滔不绝地徜徉在珠江三角洲一马平川的平原沃野上。
　　听人一提到羚羊峡，项东方不由得肃然起敬，接着就想起了家乡贺西人常说的一句话：不过羚羊峡永世不得发。这句话流传在羚羊峡西边的土地上，意思是说住在这边的人如果不离开家乡，走过羚羊峡，那他一辈子都不可能发达。项东方睁大眼睛，全神贯注地凝视着两岸黑呦呦的群山，忽然想起儿时的梦想：坐上一艘大轮船顺流而下，直达海边，看一看外面的风景。一时间，他心中感慨万千，心想老子如今终于过了羚羊峡，就像一只逃出牢笼的鸟儿飞向更加辽阔的远空，再也不会回顾身后的大地。于是，他喃喃自语，对着漆黑夜空中的北极星发了一个毒誓：“老天在上，我项东方在此发誓：贺西呀贺西，你这个令我又爱又恨的地方，我这一辈子都不会再回来了！”