第三章

　　大姨妈走后，项东方的生活发生了很大的变化。原来大姨妈那次来是要找一份工作的，县长家里要找一个保姆，知道大姨妈赋闲在家，就让妈妈把她找来。可是，在背景调查时发现大姨妈是敌伪人员家属，这件事就泡了汤；还牵连到了项东方的妈妈，她在法院的工作丢了，被贬到了供销社，然后又被派去参加“四清”运动。项东方也上了小学，父亲还是常常下乡，弟弟不大不小，家里没个大人是不行的，只好请了一个保姆。
　　这个叫梅姨的保姆是个二十出头的大姑娘，个子比较矮，比项东方高不了多少，她最大的特点就是独眼。她的右眼有点像项东方他们爱玩的玻璃弹珠，色泽暗哑而不透明。她个子虽然小，脾气倒挺大，项东方有什么事情做不好，她就会开口骂人。由于年纪轻，又比较懒，她不太愿意早起，冬天时常常头天晚上就把粥熬好，放进暖水瓶里，早上起来就不必再做了。
　　自从那次摔下去后，项东方就很讨厌那个窗户，一直把它视作限制自己自由活动的障碍。趁父母都不在家时，他找了个机会，把中间那根窗枝弄断，再换上一根小一点的竹竿，还将竹竿涂成和其他窗枝一样的绿色，可以随意往上一挪，就腾出一个空间，轻松地就能够跳到外面去，而瘦猫和肥猪都住在后面那一排平房里。一直来大人们都没有人发现这个秘密，他也从不在有人时用这个。有时候梅姨管得不严，他可以随意做爱做的事，吃饭时端着饭碗就从前门溜出去，跑到后面去找瘦猫和肥猪，一面吃一面玩；有时候大家还交换菜肴，你给我一截腊肠，我给你一块咸鱼，大家分着吃。
　　
　　星期六中午，项东方正端坐在饭桌前，乖乖地吃着饭，窗外闪过肥猪的影子，他一句话都没说，只是伸出食指和中指上下摆动着，像是两条腿打水的姿势。他来回地走了几次，项东方看到了，立时就明白了他的意思，因为那是他们之间的一种暗号。梅姨并没有注意到肥猪的出现。项东方知道直接地向梅姨提要求是不行的，因为父母曾交代没有大人的陪伴，不能去游泳。于是，他开始想办法，怎么支开梅姨。过了一会儿，他故意作态地说：“梅姨，厨房的汤烧糊了！”
　　他说得一惊一乍的，梅姨不疑有诈：“啊，真的吗？我怎么闻不到？”
　　“你去看看不就知道了吗？”
　　梅姨不情愿地放下碗筷，唠唠叨叨地说：“真是多事，吃饭都不得安宁！”
　　说罢，站起来走向前面的厨房。
　　项东方见梅姨迈出房门，立刻一个箭步蹿到窗前，抓住中间那根窗枝，用力往上一推，底下空出了一个缺口，他双手按住窗台，跳了出去。很快汇合了瘦猫肥猪一大帮人，浩浩荡荡地冲向贺江边。
　　
　　贺江是西江的支流，从广西贺县南流过来，到了贺西镇与西江汇合。西江河面宽阔，看着对岸沙滩上的人就像蚂蚁一般，河水除了冬天沽水期变清以外，一年到头全是混浊如泥。相反，贺江总是那么的清澈，号称中国最清的河流之一，只有洪水泛滥时那几天才见混浊，平日里总是一碧如蓝。到西江游泳，一起水全身上下的汗毛就沾满了泥，黄黄的像一只毛猴，他们早就对这了如指掌，因此轻易不会到西江去游泳，要游也要到贺江里去。
　　小时候项东方得过气喘病，爸爸怕他复发，不让他游泳，但他看到别人在水里玩得高兴，心里总是痒痒的。一次，爸爸带弟弟到贺江去游泳，他死活要跟来看。爸爸叫他呆在一只拴在岸边的小艇上，他乖乖地坐在艇头，他爸从艇尾往水里一跳，轻飘飘的小艇突然猛地一甩，把他甩到了水里。那时他还不会游泳，在水里拼命地挣扎，喝了几口水。岸上有人发现了，大叫救命。他爸游过来，揪住他的头发，把他拉上岸。从此他有很长一段时间特别怕水，但终究抵不过水的魅力，夏天时天天和小伙伴跑过河边玩，很快就学会了游泳，从此就不再怕水了。
　　来到江边，一伙人急不可耐地脱得只剩一条裤衩，就跳到水里，欢快地游了起来。好几个人干脆一屁股坐在漆黑的烂泥上，像坐滑梯那样溜到河里。他们这帮人从小就长在河边，水性都很好，但因为每年都有人淹死，父母总是有点担心，不让他们私自到河里游泳。小孩们可不管这一套，凭着自己水性好，一逮着机会就瞒着家里往水里钻，整个夏天都是他们如鱼得水的好日子。游到河中间时，一条轮船刚好路过，冲起一排排波浪，大伙顿时兴奋不已，纷纷迎着波浪而上，在浪涌中欢呼雀跃。
　　一百多米宽的河他们一下子就横渡了过去，一伙人爬上一个木排处理场。这个场子也是木头搭起来的，水底下铺着一层木头，站在那层木头上水只有齐胸高，上面有一个遮阳的顶。上游的木排放到这里，由工人拆散成一根根，装上船或者汽车，运到外地去。一伙人跳进这个场中央，分成两队，两帮人站在水中玩起了打水仗,用手掌击水，攻击对方的脸部，一时间水花四溅，吵吵闹闹乱成一团。
　　
　　经过许多摸索，聪明的项东方练出了一种特技，他不像别人那样伸平手掌去击水，因为那样的话水会发散，很难击中目标，就算打中了，也缺乏力量；他把手指稍稍弯曲，手掌形成一个窝状，击起水来会形成一股水柱，可以又狠又准地击中对手。他从来不把这个绝招告诉别人，因此他屡屡得手、百战百胜。
　　没过多久，他打中肥猪的眼睛，眼都挣不开，肥猪眨着眼睛，又用手去揉搓。项东方没有停止攻击，肥猪只好躲进水底，逃避项东方的进攻。过了一会儿，他在几米外浮出了水面，一张嘴就吐出一口血水。
　　大家见状，停止了打仗，围拢过来看他。肥猪张开嘴，露出一颗撞掉了半边的门牙，大家忍不住嬉笑起来。
　　肥猪又吐了一口血水，骂道：“笑你个头啊，我都快疼死了！”
　　瘦猫止不住笑道：“你不是跟水鬼撞了头吧？怎么门牙都给撞掉半边啦？”
　　项东方笑得前仰后合的：“我估计他是被大鲶鱼咬的！”
　　“你扯蛋，鲶鱼怎么能咬掉牙齿？我想他一定是跟乌龟掐架了！”一个小伙伴凑趣道。
　　另一个小伙伴则说：“他可能跟鲨鱼亲嘴被啃掉了牙了。”
　　肥猪捂住嘴，皱着眉头骂道：“哎，你们有完没完啊？”
　　“就是呀，你们越说越离谱了。”瘦猫终于止住了笑，一本正经地问，“肥猪，你说到底是怎么回事？”
　　肥猪悻悻地说：“我闭着眼潜到水里，迷迷糊糊就撞到了木墙上。”
　　“你干嘛闭着眼潜水，你傻呀？”项东方又忍不住笑开了。
　　“你知道个屁！我眼睛被水打中了，根本睁不开。”
　　大家又稀哩哇啦笑翻了天，好不容易才停下来。瘦猫摆出一副老大的派头问：“小子，你现在没事吧？”
　　肥猪咬咬牙硬充好汉说:“没事！”
　　“没事就好，哪咱们回去吧！”瘦猫以不容置疑的口吻命令道。
　　于是，一伙人便浩浩荡荡往对岸游过去。上了岸，特意把全身上下洗干净，等身子干了，穿上衣服，顿时就感到肚子饿了。项东方午饭没吃完，又折腾了半天，现在才感觉到肚子饿得不行了。
　　
　　岸边有一大片工棚，是正在修建大桥的民工的住处。这里还没有可通汽车的大桥，去年国防部长来视察，汽车到了对岸就被河堵住了。部长当即发话说，这里一定要建一条大桥，把两广连接起来，使援助越南的物质能顺利的通过。工棚用竹席做成，顶上铺上油毡纸，沿着河岸排列着一大片。一群人穿梭在工棚中间，想弄点东西来吃。经过一间厨房时，看见旁边晒着一些锅巴，大家一拥而上，每人抓了几块，正要溜走，厨房里冲出来一个老头，用家乡话骂骂咧咧地像唱歌一般嘟囔道：“谁人偷饭皮，饭皮食了会热气，放屁放到意大利，阿妈返来打死你！”
　　他把锅巴叫做饭皮，本身就有点好笑；热气是广东人的说法，意思是上火。大家躲在工棚后面，老头的话听得一清二楚，忍了半天没忍住，有人“扑哧”一下笑了出来；接着，大家全都忍不住大笑开了。老头听见笑声，操起一把长柄锅铲追了过去，一帮人作鸟散状，四处奔跑，身后还传来他们淘气的笑声。
　　老头子自然一个也追不上。吃了锅巴，肚子也不饿了，看天色还早，一伙人准备到栗子山去打鸟，于是就从凤凰大道穿过。最近，因为修大桥要在江边建一道引桥，需要大量的泥土来填。工人们从北边的大龙山挖黄泥，然后用板车把泥拉到江边，板车要在凤凰大道上走一段，时间一长，原本好好的一条水泥路就变成了泥土路，积起几寸厚的黄土，形成两条很深的车辙。这帮小淘气走在上坡路上时，刚好看到几辆板车，从北边顺着下坡路一阵风似冲下来，沿路扬起一股遮天蔽日的黄尘，一帮人捂着鼻子四散躲避。
　　等车子走远了，大家骂骂咧咧聚在一起，说这些板车太可恶了，要治治他们才行。大家纷纷献计献策，有人说可以在路上搁些钉子，车子一来就扎爆胎，有人说这太狠了，被发现就麻烦了；还有人提议在车辙上放几块大石头，有人说这不行，可能会造成翻车事故。大家的主意五花八门，但统统都被否决了，最后大家同意了瘦猫的方案。
　　
　　于是，瘦猫跑回家，带来一盒沙炮，然后，把沙炮放在车辙上，再用泥尘盖好。项东方担心沙炮不响，瘦猫诡秘地一笑说，我还留了一手。说罢，给了项东方几个沙炮，项东方会意。瘦猫和项东方分别爬上旁边的两棵凤凰树上，躲在浓密的叶子后面，还惊飞了几只鸣蝉，其他人则分散躲到附近的房子旁边。
　　没多久，就来了两辆板车，车箱里面装着上千斤的黄土，风驰电掣般从上坡口冲下来，一路惹起铺天盖地的尘土。
　　因为速度很快，拉车的民工将车把高高地升起，让车尾上的那根木棒拖在地上，以便减慢车速。拉着前面那辆车的民工是个矮子，他的双脚已经离开地面，悬在半空，整个人飞了起来，一面跑一面忘乎所以地欢呼着：“呜呼！”
　　就在这时，躲在树上的瘦猫和项东方一起动手，朝板车猛扔沙炮，周围响起了一连串“噼里啪啦”爆炸声。
　　矮个民工吓得魂都丢了，手忙脚乱地把车把再次抬起来，紧急煞车，跑了十多米才总算停下来。后来那辆板车反应不过来，差点没撞上去。
　　矮个子惊魂未定地停好车，绕着板车转了一圈，看看两个车胎都好好的，就气急败坏地骂开了：“丢，怎么回事？明明听到爆胎的声音，可两条胎都没事，真撞鬼了！”
　　另一个民工走过来说：“是啊，我也听见了。”
　　“不是你的车吧？”
　　“没有啊，我的也好好的。”
　　“这也太邪门了吧？”
　　这时，躲在凤凰树上的两个人正捂着嘴，拼命忍住笑，眼看就要憋不住了。躲在房子四周的那几个人一齐跳出来，嘻嘻哈哈地大笑，然后四散奔逃。
　　两个民工追过去，一面骂道：“你班死靓仔，看我不打死你们！”
　　瘦猫和项东方连忙跳下树，把两辆车的车胎放了气，然后一溜烟跑掉了。
　　
　　才过了半支烟的工夫，一伙人又齐聚在栗子山上了。这个栗子山其实只是一个小山包，高不足十米，方圆也就几百米，山上种满了板栗树。这离他们家很近，是他们平常打鸟偷栗子的地方，本故事开头那个打仗的片段也发生在这里。
　　今天，他们的运气不太好，在山上转了一圈，也没发现鸟的踪迹，树上的栗子也是青青的像叶子一样的颜色，还没到成熟的时候。大伙儿感到百无聊赖，正准备回家，忽然枝头上传来一阵“喳喳”的叫声，众人抬头一看，原来树上飞来了一只牛屎鸟；手掌般大小，黑白相间的羽毛，尾巴上下抖动着。
　　大家一下子来了劲，纷纷掏出弹弓来，瞄准那只牛屎鸟，一时间万箭齐发。那牛屎鸟呆在十多米高的树枝上，没有一个人能打中它，它“扑簌”一声就飞走了，却听到一阵“噼里啪啦”的声音传过来。原来，他们射出去的小石头掉到了附近一户人家的瓦面上。一个蓬头垢面的女人跳出屋子，双手叉腰，像个母夜叉般气咻咻地骂道：“你班扑街冚家铲，等我抓到你们剥了你们的皮、抽了你们的筋，让你们不得好死！”
　　大伙儿一阵风似的逃开了。跑出了栗子山，回头望望，见没人追过来，才气喘吁吁地笑出来。
　　
　　下午，项东方若无其事地回到家，却看到梅姨面带愠色瞪着他，才想起自己午饭没吃完就跑出去这件事，心里不由得暗暗紧张。梅姨盯着他，那只右眼目无表情，气势汹汹地问：“你个死衰仔，午饭没吃完，跑到哪里去了？”
　　“没去哪，就去了后面宿舍。”
　　“去后面就去了半天？”
　　“是。”
　　“还要跳窗出去，赶着投胎是吧？”
　　“我……”
　　“你想耍我是吧？”
　　“没有……”
　　梅姨开始绕着他慢慢地转，仔细查看他全身每一个部位。他的头发是干的，衣服也没有湿，似乎没有任何迹象显示他去游过泳了。他开始暗自得意自己的小伎俩得逞了，然而，她的眼光终于停止在他的脚趾上。项东方顺着她的目光低头一看：糟了！原来脚趾上还残留着一些黑色的淤泥，怎么就没有洗干净呢？
　　梅姨脸色抖然一变，厉声骂道：“你个死衰仔，是不是跑去游泳了？”
　　“没有啊！我们玩工兵捉大贼，躲在厨房后面的臭水沟里。”
　　工兵捉大贼就像是捉迷藏，玩的人分成两队，一队人先藏起来，另一队人要把他们找出来。他们玩得比较野，有时真的会躲在臭水沟里面去。项东方还想抵赖，但他的声音却没有底气。
　　梅姨勃然大怒，抡起手掌就朝他的脸扇过去。他一闪身拔腿就跑，冲向门外。梅姨从床底捡起一只鞋，向他狠狠地扔过去，一边骂着：“你走，你走呀！等你爸回来我告诉他，不把你打死才怪，你个死衰仔！”
　　鞋子击中了项东方的脚后跟，他愣了一下，然后没命似地逃到外面去了。