第八回 一根筋　

　　话说继善为争地与程老六打官司，但那官司却不是好打的，可人家继善说了，“再难打，也得打。”人争一口气，佛争一炉香。他是气不过：自个披星戴月七八载，一觉醒地权无踪影！
　　乡里约定，无主荒地谁开垦归谁。南山石崖上地既然是继善开垦，按理应该归他，与程老六半点瓜葛都没有。但问题偏偏出在稳善那张地契上，也不知粗心大意，还是故意含混其词，反正当初就没标明四至界限。如今闹开纠纷，那地契上的“一科地四亩田”便有了两种解释，一种是：稳善有一块四亩大的地卖给程老六。但也可将“一科地”和“四亩田”加以句读拆分，这就成了稳善既将“四亩田”卖给程老六，也将“一科地”卖给程老六。“四亩田”四至界限很好界定，“一科地”却没那么简单，科即块，没有标明四至界限，便指南山一坡地，谁也说不清它的范围大小。
　　程老六原本也不明白其中奥妙，但买卖土地时，总得请中人立个字据，于是他想到刑名师爷出身的稳善。
　　稳善品麻地炕上一坐：“你买他那地，四至界限有没有？”想理怕理，连起身都不肯。程老六有事要求，只好腆脸侧坐在炕前杌櫈上：“从半坡石崖以上地都是继善开垦。”稳善：“那我们原先定的地契呢？”端起了架子。程老六：“存着呢，那可是我屋的命根子。”稳善：“拿来我看。”声小似蚊蝇。程老六：“要它何用？”很是不解。稳善：“要立新约，总得弄清原先的四至界限。”声虽不高，却字字如铁。程老六：“原来如此。”抠抠嗖嗖半天才摸出。
　　稳善看后大惊失色：“坏了，当初咋忘了写四至界限？”程老六却极不为然：“乱石荒沟还要四至？”他根本就没弄清稳善葫芦里究竟卖啥药，果然稳善提醒：“没有四至，你咋知道自家地界？”目光逡巡，在程老六脸上游来游去。程老六：“满坡荒地，我镢头刨到那，那里就是我的。”明显急红了眼。
　　稳善却吊足了嗓子：“是么？当初我卖给你的可是一科地四亩田。”程老六：“你忘了，当初约定，不光四亩沟漫地，连一坡荒地都是我的。”生怕稳善忘了当日情形，已急出了汗。稳善也似乎受了启发：“我说为啥不写四至界限，原来这个由头。”若有所思，程老六也忽然悟出：“对么，满坡荒地都是，连……”稳善诡谲地一笑：“连啥？”程老六：“连半坡石崖以上地都是我的，我不用和他另立新约！”气纠纠走了，稳善拦都拦不住。
　　不怨杀人的，只怪递刀的。经稳善一番点拨，程老六和继善算是叫上劲。两个一个精明，一个倔磳，各说各有理，都不是省油的灯，族里任谁都劝不住，继善一气之下还把状子递到县衙门。
　　张知县收了状子，免不了传唤对质那一套，但公说公有理，婆说婆有理，争来争去把张知县也弄糊涂了。这厢说他开的是无主荒地，那边说他有地契在手，张知县断不明，只好下乡踏勘。
　　知县大老爷到，族长稳善忙设宴相迎，并陪知县到南山枣树坳，将那儿的地形地物详尽绘成图籍。有了图籍，再加上乡民们的证词，这案子便可结了。
　　该问谁？张知县首先想到稳善：“你和程老六那地契咋定的，为啥不写明四至界限？”稳善：“荒沟野凹薄田一块，有力气多种几亩，没力气捡坳里水漫好地种，镢头刨到那，四至界限就在那。”不偏不倚，似乎谁也不偏袒。
　　张知县却有些迷糊：“那总得约定，比如以崖以涧为界。”稳善连忙解释：“白纸黑字写得清，南山一科地四亩田。”烫手的山芋，他又甩回去，真不愧官场老手。
　　张知县却还是弄不明白：“这咋解释？”稳善：“官断十条路，九条人不知，咋断都由你。”声虽不大，却绵里藏针，张知县也终于悟出：“我明白了”。稳善:“明白就好。”脸上不经意掠过一丝寒意。
　　本以为赢定的官司，却愣是打不赢，继善心内多少有些憋气。但刚抢白几句，即招来张知县一顿尻板子，打得皮开肉绽抬回家。
　　继善官司为啥输，有人说程老六使了银子，更有人说稳善没给说好话。继善想找稳善理论，稳善却与他推开太极：“官断十条路，输赢你我说了都不算，关键要有地是你先开的证明。”继善：“那你等着，我找证人去。”
　　而他找，程老六也找。你有关系好的，我也有得劲的，你找人证明地是你开的，我也找人证明地是我先买的。找来找去，双方手内都摁了一溜手印，捏了一大堆证明材料，还有的两家谁都不得罪，无论谁来都按手印，写证明。结果可想而知，张知县仍维持原判不予理睬。继善咽不下这口气，差点碰死在金城西街县衙照壁上。张知县令押回原籍，交予族里严加管束。
　　常言道：这人若倒了霉，喝口凉水都塞牙。继善不光官司输，这几年家里也不顺当。首先长子书鹏好学上进，师从恩师贾若山温课多年，本指望科场夺魁，光耀门庭，不料乡试中举刚完，便赶上大清朝废科举，他只能蜗居乡里当孩子王。
　　上学没出路，家里地没人种，小儿子学鹏干脆辍学回家戳起牛尻子。戳就戳吧，不料却走火入魔迷上杀猪宰羊那一套，这说来都怪亲家徐一刀。这半吊子，人家手艺传男不传女，他可倒好，下三滥本事无论谁学都教。劁猪骟羊手艺传于儿子徐一针，杀猪宰羊本事传于女儿徐赛华，而且不光传女，还传女婿，毫无保留把女婿学鹏也培养成职业操刀屠户。走亲戚看人家，门不当则户不对。这杀猪宰羊营生谁倒稀罕，继善直后悔当初不该结徐一刀家这门亲。
　　不行！和程老六这官司还得打下去，县里不行去州里，州里不行去省里，非得把理论清楚不可。他逼儿子书鹏写状子，老婆程卜氏挡不住，集合儿孙跪下一大片。长孙兴邦：“爷，咱官司能不能不打？”
　　继善：“憨憨娃，应输钱都不输官司，钱输了还可以挣，官司输了，咱在村里就没面子啦。”真是“一根筋”！若较起真，八头骡子都拉不回。
　　但眼看要赢的官司，继善却铁定打不赢。天下衙门朝南开，没钱有理别进来。那里都得银钱打点，到处都是官官相护。告到道台衙门，却说需发回县里重审，继善于是又去县里告，刚上任的赵知县蛮不讲理：“前任判过的官司我决不改。”他新官不理旧账。
　　继善无法又上省里入州里去告，结果知府拜了，巡抚也见了。但驴推磨，磨推驴，你推他，他推你，推来推去二、三年，愣是没一个官正儿八经再为他审过案子，搞得继善都有些心灰意冷。
　　也是合该有事。辛亥年（1911）大清朝完蛋，陕西新军张枫初响应湖北武昌起义，成立秦陇复汉军闹独立，继善打官司困在西安城。大清早他随逃难的百姓出了东城门往回跑，半路却遇见一伙革命党，不由分说将他脑后辫子齐茬剪去。官司没打赢，脑瓜瓢却遭了秧，继善那个气呀，身体发肤受之父母，岂能说剪就剪！也不知受了意外打击，精神失常，还是长期在外奔波，心神俱疲，想不通投了河，反正赶人发现时，已淹死在西安城东灞河。
　　书鹏、学鹏兄弟俩孝服裹身，千里扶柩逶迤而行，回到河湾村口，碰上程老六挑个笼去拾粪。乡里乡亲为几亩薄田闹到如此田地，他也感理亏，与书鹏四目相对时，一时语塞，书鹏咬牙切齿来了句：“这下到你心了！”瘆得程老六失手将笼掉于地上。
　　乡里有约：横死的人不能进村。书鹏、学鹏兄弟两个，只好在村口老皂荚树底搭灵棚，按照乡俗入殓，打墓，请戏班子那一套，赶三七惜恓惶惶将老父葬埋了。
　　孝勇、学鹏狗皮袜子没反正，挺要好的一对发小，因了老人们的争地官司，却成了冤家仇人，走到路上碰个对视面，都不言语一声。继善家办丧事，程老六家大眼瞪小眼，父子俩为争地官司也闹僵了。程老六大骂儿子忤逆，翅膀硬不把老子当回事，说话和吃了枪子似的，不论何时你说一句，他都能还八句。孝勇却数落他爹不该黑心占人田，几亩薄田能值几个钱，让给学鹏家就是了。
　　程老六这两年明显感到自个老了，在儿子面前说话不管用啦。其实不是儿子说，程老六也感到这官司打得不划算，为几亩薄田把本家子得罪不说，还把银钱花出去不少。哑巴吃黄连，他有口难言。稳善明里说帮，暗里却每回都要银钱打发，若不是继善死了，他这点家底非让掏空不可。他算看明白了，稳善原本就是盼人穷，村里只要谁家日子红火，他都不服气。坐山观虎斗。借着这场官司，既把继善气死了，也把他屋光景拖垮啦。
　　没了好友学鹏，孝勇感觉日子挺憋屈。春里无事，澽河川道各村起了驮队往陕北贩棉花，驮盐块子。都快二十了，还没走出过百十里澽河川，孝勇也想去。豌豆好说歹说，苦劝了几个晚上，却愣是不听，只好由着他性子来。娘和妹子丢失了好多年，她叮嘱此番前去，可留心打听，也许便能找回，她满心的希冀。
　　这出门都半月了，一块相跟着去的南梁卜曹奎早回来了，孝勇、三棱子几个却不见回。豌豆天天牵着大闷、二闷在村口向过往行人打听。民国世道不太平，官兵、刀客、哥老会，成天你打他，他打你，今天老高掐了老杨，明儿老杨、老姬又联合打老高，到处都在拉队伍，她担心孝勇会出事。她现在已是两个孩子的母亲，大闷、二闷兄弟俩长得虎头虎脑，和他们的爷一样，走路头仰起，腰板挺直，气昂昂挺讨人喜欢。程老六家的儿孙，看来天生都是一副不服人的骡马相。
　　豌豆晚上睡不着，坐在油灯下做针线活。忽地大门却拍的啪啪，紧接着三棱子惊慌失措的声音也传进来：“不好了，河湾驮队遭抢了。”惊得豌豆一骨碌拾起。