第十六章

　　送走赵青山，何青恨不得马上见到李红。他连中饭都没心思吃，就骑着马往李红工作的地点走去。何青边走边打腹稿，决定不再思前想后，优柔寡断。是啊，一个未婚一个未娶，喜欢就应该当面说清楚。有啥婆婆妈妈、不好意思的？
　　何青了解李红对工作的认真态度。中午她很少休息，不是看书就是修改稿子。最重要的是：她的广播室里很少有闲杂人等，是向她表白的好机会啊。
　　想到这里，何青眼前浮现出李红含羞的俊脸；水汪汪的杏眼与摸辫梢的玉手。青春的蜜意拥了上来，电流般传遍全身，暖暖的、热热的、甜甜的……
　　“何青！快，快把马给我。快点儿！”何青正沉静在美滋滋的联想中，被气喘吁吁的张大夫一把衣襟，急匆匆的样子。
　　“怎么啦？”张大夫是个从容而稳重的人。火急火燎的样子，何青感到很奇怪。
　　“希热图营子扎木的老婆要生了。着急走，转了一圈没找到马，也不知谁把我的马给骑跑了。真是的。”张大夫说着，就去夺何青手里的缰绳。
　　“张大夫，这马可认生，就不怕摔了你？”何青下了马。
　　“哪怎办？也就十几里路，大概，也许没事吧？”张大夫显然有些心虚。
　　“我看够呛。接你的扎木呢？”
　　“背药箱先走了。谁能想到会找不到我的马呢。”
　　何青温柔地拍拍枣红马的头，又用手指轻轻梳理了几下鬃毛，讨好地说：“老朋友，听话啊。让张大夫骑你怎么样？告诉你啊，不准耍脾气！”边说边把缰绳递给了张大夫。
　　枣红马根本不吃这一套。它仰天大叫，声音比平时高出好几倍“咴儿！咴儿……”高高地抬起了前蹄儿。看张大夫还不离开，便用尾巴恨恨扫他；还扭屁股刨后蹄儿，搞得张大夫满身满脸全是土。尽管这样还是不高兴，一个劲儿“吐吐”打转转。好像在说：不行！不行！不让他骑！坚决不让他骑！
　　紧抓缰绳的张大夫跟着马转了好几圈，根本就不敢上。急得干瞪眼。
　　何青扯过缰绳，飞身上马伸出手来：“来，我送你！”
　　张大夫顾不上道谢，连忙上马坐在了何青的后面。何青使劲儿一碰马肚子，枣红马欢快地“咴儿”叫着，撒开四条腿，向胡都嘎营子的方向奔去。
　　到了胡都嘎，张大夫下马就进了蒙古包。
　　“牛群有人管吗？”马背上的何青用蒙语问等在门口的扎木。
　　“何主任，没有。”胡都嘎营子与杂里嘎属于一个大队，何青是大队主任。
　　“我去看看。”何青听说牛群没人管，连马也没下，就去收拢野外跑散的牛去了。等到夕阳西下，晚霞映红了天边，何青收群归圈时，婴儿已经顺利出生。
　　扎木非常感谢，煮了新鲜的奶茶与手把肉，将何青与张大夫安排在另一间蒙古包里喝茶，吃饭、休息。何青看天色以晚，心想李红早已下班回了知青点，就答应了扎木的挽留。与张大夫住宿在希热图的那间包里。
　　谁想从胡都嘎一回来，何青就接住母亲重病住院的电报。草原交通不便，赶上星期四搭邮局顺车去旗里，至少也得三天才能到家。可那天是星期一，何青能等到邮局的车吗？想到病床上的母亲，何青恨不能插翅飞回老家，飞回母亲的身边。直急得他手足无措，一筹莫展。
　　“别急，我这就给你找车。”张大夫说。
　　张大夫给旗医院打电话，联系有没有顺车打这里经过。对方说有辆去北部诊所送药的车，正好路过突拉哒公路，正往旗里头返呢。
　　何青一听，就让张大夫代他请假，衣服也顾得上换，就快马加鞭往公路边赶。就这样，他连李红的面也没见着，一走就是二十多天。
　　何青走后的第三天，杂里嘎知青点又发生了变化。刘芸秀接到通知，要到外地学习去了。
　　“李红，和姐说实话，有心上人吗？”临上车时，刘芸秀突然问。
　　“真有意思。我一直在你的视线之内，有没有你难道不清楚？”李红反问。
　　“没有就好。可不知为什么，我就是放心不下来。”刘芸秀直视李红的眼睛又问，“对那王明清，你什么感觉？”
　　“没，没感觉啊。”李红说。
　　“没感觉就好。李红，咱俩无话不谈，打小就要好。来草原后，患难与共这些年，友谊早胜过了亲生姐妹。那王明清是好是坏，最好与咱没关系。”
　　“唔。”
　　“何青是个好男人。他心上可有你。别用那种眼神看我，真的有你！我真奇了怪了，这长时间，你就觉察不出来？也许是旁观者清吧。李红，错过他肯定会后悔的。”
　　“他那么好，你怎不追？”李红调皮地问。
　　“尽说费话。人家喜欢的可是你。”
　　“别说他了。芸秀姐，放心不下的应该是你啊。在这里好歹有我，还有知青点的战友们，早习惯了。”
　　“毛主席说，好好学习，天天向上。这次学习，无疑是我刘芸秀命运的转折点。我会把握住机会，勤奋刻苦的。”
　　“你一个姑娘家，出门在外，人生地不熟的，可得注意啊。记得常来信，照顾好自己。”
　　“我会的。放心吧。”
　　刘芸秀与李红紧紧拥抱，洒泪挥手，恋恋不舍地上了邮局小车。望着越来越远，消失在草原尽头的那团尘土，失落、沮丧、孤寂的感觉袭遍了李红的全身。
　　自打来到草原，她与刘芸秀年年岁岁，朝朝暮暮，就连回老家探亲，上下班的路上都形影不离。可现在刘芸秀走了，要离开一年的时间。就算学业期满能回来，可工作不同，性质不同，再也不可能像从前那样朝夕相处了。
　　“芸秀姐走了？”李红一扭头，王明清与小李拉着马，迎了上来。
　　“嗯。”李红擦了下眼角的泪，心还在刘芸秀身上。
　　“红姐别难过。芸秀姐能出去学习，可是天大的好事儿。咱们应该为她高兴才是啊。”小李说。
　　“说的对。噢，你俩干啥来了？”
　　“和班长来买东西。”小李指了下马背上的米、面、装杂货的口袋答。赵青山走后，王明清现在是知青点的班长。
　　“顺便来邮局看看有知青点的信没。”王明清接过话。
　　“喏，都在我这儿呢。准备下班带回去。”李红说着，将几封信交给了王明清。就上班去了。
　　人人有首难唱的曲；家家有本难念的经。不止知青点有变化，王明清的家庭也发生了变化。年前，王明清寡居的母亲改嫁了！人常说：天要下雨，娘要嫁人，别说世人了，就连做儿子的也管不住。可理是这个理，当时，王明清的心里还是如长了根儿原上草似的，非常不好受。
　　直到大哥的来信，王明清才解开了心中的结，也彻底明白了母亲的苦心。
　　继父是退休干部。虽说比母亲大十几岁，可身体很硬朗。他不止能力大，工资也高出父亲在世时的好几倍；且五个闺女早已成家，条件非常不错。继父承诺，先将老大，也就是王明清的大哥从农村抽调回来，分配正式工作；然后按顺序一个一个来，保证在两年之内就将他们兄弟四人全部调回，安排妥当。
　　无疑，是模样俊俏、整洁利落、五十岁不到的母亲吸引了他。反过来说，这对家庭支离破碎的母亲来说，是再合适不过了。
　　继父是这样说的，也是这样做的。半年前，王明清的大哥就分配在机械厂；前不久还处了女朋友。最近，大哥在信里说，继父正为老二，也就是王明清四处活动。听说单位还不错，让他静等好消息。
　　有了这颗定心丸，王明清对自己的前途充满信心。
　　刚当班长时，王明清真有些小激动，可过了几天就烦了。虽然人不多，杂事儿可不少。小麻雀似的五脏俱全。女知青另开火省事些；男知青出工也行，只是干家务不自觉。说实在的，都让前两任班长给惯坏了。虽然每天安排一个值日生，提前收工做饭做家务，何青、赵青山从不让他们涮锅、洗碗；最要命的是，无论春夏秋冬谁值日，他俩都是第一个起床，取牛粪，挑水，熬奶茶做家务。风雪寒冷的日子更糟，还得扫雪、生火炉呢。
　　事物发展成规律，习惯养成了自然。在他们眼里，班长多干活如吃饭、喝水那样正常，那样的合乎情理、理所应当。
　　搁原先，王明清比任何人都自私；现如今，深刻体会到当班长的不容易。心说：除去年底那几个可怜的补贴，班长又不多拿工分，凭啥多干活？这种费力不讨好，得不偿失的班长要它又有何用！
　　要不，要不把班长让给张志强？
　　不行啊，万一继父那边的工作办不下来，还得靠班长这个头衔往上爬呢。赵青山为啥能分那么好的工作，还不是靠当班长，靠实干得来的？王明清，宁吃百样苦，别留终身憾！
　　刘芸秀要走了，王明清暗自高兴：谁能料到，当年那个追到自己后面，大大咧咧，没心没肺的刘芸秀运气会那么好。就说爱有多深恨就有多深吧，那件事是我王明清的不对。可事情过去都那么久了，刘芸秀还是念念不忘，耿耿于怀。真所谓近墨者黑近朱者赤，有她在杂里嘎知青点，整天呆在李红的身边，我王明清还有个好？
　　老天有眼，她可算是走了，最好永远也别回来。我要把握机会，尽快把李红追到手……
　　当然，李红成熟许多，不是当年那个单纯的李红。可是，我王明清也不是当年那个王明清啊，名额已经有望，很快就分配了！
　　王明清，为了李红，你不但要干好，还要干出点儿名堂来。让大伙儿看看，我王明清比前两任都强！
　　所以，赵青山分配，王明清不羡慕；刘芸秀去了外地，王明清不妒忌。反而，还有些兴奋。他那颗不安分的心，如原上草那样蠢蠢欲动，越来越壮，越长越高。
　　
　　放下王明清，回头再说何青。
　　何青把名额让给赵青山的举动，感动了阿扑哈大队书记巴图。会上，他主动提出来：“何青高风亮节，年轻有为，无论是能力还是文化都比我强。我想让位，让他来当大队书记。”
　　“真有你的。何青回老家还没回来，你就想撂挑子？”公社书记问。
　　“不是现在，是何青回来后。”
　　“他当书记，你干啥？”公社书记呵呵笑着问。
　　“干我的老本行，放马，兽医。”
　　“想法不错。这样吧，等何青回来，你俩交接下。他当书记，你当主任。可以么？呵呵……”
　　“让何青领导，巴图我服！好，就这样定了！”
　　读着巴图的来信后，病床前服侍母亲的何青禁不住笑出声来。
　　“臭小子，啥事这么高兴啊？快跟妈说说。”
　　何青把内容一字不拉读给母亲听。
　　“真是的。还以为是你女朋友来的信呢。”做完手术，还没完全康复的母亲叹了口气，很扫兴。
　　“妈，过春节时，我保证带女朋友回家。”
　　“这么说，你早就处对象了？噢，妈明白了，怪不得不同意赵玉呢。快告诉妈，她叫什么名字？干什么的？也是知青吗？”
　　“到时候你就知道了。我出去看看，爸送饭来了没。”何青连忙转移目标。
　　“臭小子，搞得还挺神秘。”
　　母亲虽没出院，精神状态却好了许多。放下心的何青马上想起了李红。他想给李红写封信，诉说自己的知心话。可是，他写了撕，撕了写，整整一个晚上都无从下笔。何青为自己找了个合理的借口，一辈子的终身大事，还是当面锣对面鼓地说清楚好。所以，他只给巴图写了回信。
　　
　　草原的天，小孩儿的脸，说变就变。无论是冬春的白毛风还是春末夏初的沙尘暴，都非常可怕。当地有这样的传说：立夏不起尘，起尘活埋人，三十天大黄风。虽然有些夸张，可也有道理。熟悉草原的人都清楚，如若立夏那天风和日丽，那么到芒种的这段时间里风天就会少些；反之，刮大风就很频繁，沙尘暴也会经常光顾。沙尘暴很可怕：刮得牛羊不能行走，大白天屋子里点灯；牲畜不能出群，人不敢出门。
　　李红上班时，阳光明媚，天气不错；等下了班，虽然起了风，可也蓝天白云的，谁能料到走到半路就狂风四起。李红生怕沙尘暴袭来，用力夹了下马屁股，马儿明白主人的心思，迎着“呼呼”作响的风，撕开四条蹄儿，向杂里嘎营子奔去。
　　怕啥来啥，只一会儿的工夫，狂风就演变成沙尘暴，劈头盖脸向李红卷过来。马儿“咴儿，咴儿，吐，吐……”好像说：主人，风太大了，实在是寸步难行啊。它原地打了几个转转后，看主人执意往前走，便身不由己顺风而去。
　　本来，广播室有张单人床，返回去也可以住宿。可是，李红根本就不敢住在广播室里。记得那年刮白毛风，她与刘芸秀就没回去，合挤在那张的单人床上。俩姑娘唠唠这儿说说那儿，不知不觉就快十一点了。谁料有个醉酒的牧民在回家的路上，看屋里有灯光还有人说话，就想进来取暖。草原人好客，大都不插门，女人们也一样。可是，推了几下门插的死死的。而且，李红她们还不给开。牧民很生气，酒劲儿涌上来，就蒙话一句汉话一句，含糊不清地骂，手敲脚揣“咚！咚！啪！啪！！！”给人破门而入的感觉。直闹腾到天明才让家人接回去。
　　直吓得俩姑娘手足无措，胆颤心惊。别说上床休息了，不哆嗦就不错了。
　　虽说牧民夫妻道了歉，也不是故意的，可也给她们留下了阴影。从此，无论天气如何恶劣，她们都回知青点。再说，李红答应过赵青山，每晚都回去与小冯一起住。
　　何青、赵青山听说了这事后，赶上这样的天气，总派人赶着骆驼车来接她们。可如今……何青不在，赵青山走了，王明清会派人来接吗……
　　李红只得放了马。硬着头皮蹒跚着脚步逆风而行。那真是走三步退两步，踉踉跄跄、跌跌撞撞。这时候，“呼——”一大股震耳欲聋的风沙，犹如凶猛的浪头般劈头盖脸向李红卷过来。李红只得扭过身体，原地蹲下。
　　李红再次想起刘芸秀来。芸秀姐啊，你一定想不到我现在的处境；咱们一起来，为什么就不能一起走哇……
　　李红心一酸，抽泣起来。
　　时间一分一秒地流失过去，天完全黑了下来；风沙却没有停下来的意思。
　　人到难处想亲人。伴着“呼呼”的风声，李红浮想联翩：爹，红儿寸步难行，你说这可怎办啊。那，那，那，红儿要是一晚上回不去，是不是就死在这里了。爹，红儿不孝，恐怕再也见不到你了。呜呜……
　　哥哥，两年没见，你还好吧。妹妹我好想你啊，呜呜……
　　李红哭哇哭，哭哇哭，她越哭越痛……
　　李红先是想亲人，想朋友……突然，她的念头一转，想起狼、猞狸、猫头鹰等等等等野生动物来！下乡几年来，虽没亲眼见过，可当地人说这些动物稀少是稀少，但也有哇！
　　天啊，这样的天气，它们到了我身边我也觉察不到哇……
　　李红停止了哭泣。因为，她不敢哭。
　　李红的眼前，不断闪现出书本上见过的那些野生动物的恐怖面孔来；李红的耳边，风声夹着狼嚎与鬼哭……她左看看，右瞧瞧，越想越胆怯，越想越害怕！
　　夜深了，气温直线下降；风卷沙尘，越刮越起劲儿。李红的身体刺猬似的蜷曲紧缩，上牙“的的”打着下牙，筛糠似的颤抖着。
　　“李红！”
　　有，有，是有人喊我吗？不会听错吧？
　　“李红，你在哪里？”
　　真的有人喊我吗？好像是！
　　“呜哇儿！呜哇儿！”
　　而且，还有骆驼的声音！
　　绝望的李红听到了喊声，迎着狂风强行站立。清晰地看到了手电筒的亮光！真的，是真的，真的有人来找她啊！
　　“李红！你在哪儿！”
　　“我在这儿！”李红从地上爬起来，大声回应着。可因为是逆风，声音马上就被淹被风沙淹没了。李红眼睁睁瞅着手电亮光一点儿一点儿从不远处经过。
　　求生的力量促使李红连滚带爬，随着亮光一次次地喊。这会儿，她的嗓子已经哑了。但她不放弃，继续在喊，用她那年轻的生命喊，她喊啊喊……