第四章 纷争

　　苴王盘腿坐在锦垫上，他玉簪挽发，穿一身黑色长袍，长袍领口袖口镶着赭石色丝绸，丝绸上绣着红色太阳花纹饰，腰间束一条和领口袖口同样颜色的腰带，看起来有点威严。刚才他带着一众臣子站在宫门，客气地送走丁将军及其属下。看他们刚背着粮食离开，苴王就转身回到王庭。臣子们也跟着返回朝堂。
　　送走丁将军，苴王心里轻松了些，可想到要从自己的国库中给蜀国那些修路的士兵分些粮草衣物，几丝不快爬上了心头，脸上送客人时泛起的笑容也在不知不觉间消失了。那些粮草可都是自己辛辛苦苦积攒下来的，苴王还希望靠着这些粮草扩张一些土地。
　　苴王虽没什么雄才大略，可也有自己的志向。他希望先辈留下的基业能在自己手中再扩大一些，让自己的英名在后世子孙的口中提起。他知道以苴国现有的国力，东北不能惹秦国，不过他相信，有着秦岭相阻，秦王肯定不会想起来费力气来攻打自己；苴国想要正面抗衡西南的蜀国，力量还有点不够，但偷偷收拢苴国四周山岭间的小部小族，是不会引起任何一方注意的，这样慢慢壮大苴国，说不定有一天，可以和中原各国往来。
　　苴王才坐上王位两年，朝中臣子能理解他志向的还不多，更别说能支持他去做了。很多臣子想着只要依附蜀国，担忧什么？现在又和巴国联姻，就更没有什么可担忧的。想到这里，苴国有些恼恨地看了随意坐在下面的臣子们一眼。臣子们大多都没注意到他们王的不快，还在议论着秦王要送给蜀王的那头会拉金子的石牛。苴王想一颗粮食都不送给修路的蜀兵，可又不愿明确说出。
　　他知道朝中很有些亲近蜀国的臣子，担心完全拒绝丁将军的要求，臣子们会指责自己，说自己小气；又怕直接征求臣子们意见，大家会对丁将军的要求照单全收，到时自己骑虎难下。
　　一时想不到好办法，苴王只好因此装着口渴，慢慢饮茶，等臣子们先开口。这边众臣议论完金牛，还没听到大王的声音，都不解地看着苴王。他们的王向来上朝就爱发指示，今天怎么回事？各位臣子猜测着苴王的心思，也都不说话了。
　　苴王平时常和臣子们谈论先王们的功绩，说要做一个贤明的王，可臣子们要是说的不对他的心怀，他又会斥责人考虑不周。再说厅下的大多数臣子确实不知道苴王今天要和大家商讨什么事情。
　　苴王见一众臣子都看着他，连坐在左手边的夏首卿都已不住地用眼神示意自己，他只好清清嗓子说道：“众卿家，你们说说我们能为丁将军修路的士兵准备多少物资？”
　　负责国库收支的是一个个头不高、身体精瘦、满脸皱纹、眼睛亮得像小孩的老头，官居上卿。听了苴王的问话，他站起来往前一步，躬身答道：“禀大王，这两年我国风调雨顺，又无战事，人民安心生产，国家储备丰富。去年就连山多地少的旺苍境内都送来了够我军队一季有余的物资。负担丁将军队伍的粮草完全没有问题。你想送多少，只管下令。”
　　苴王有些不悦：“李爱卿为国操劳，真是辛苦了。你是说我们苴国可以当蜀国的国库了，他们要多少，我们就可以送去多少？”
　　被唤作李爱卿的官吏闻言稍稍一愣，方明白苴王的心思，顿了顿，转颜笑道：“回大王，我刚才的意思是说，今年大王不必像往年那样为我国士兵的军费开支操心了。不过如果除去我国士兵和官吏的开销，再留下些物资以备不时只需，那余下的就不能为丁将军他们准备多少了。”
　　李上卿的应变，让苴王很满意:人老成精这句话在这老家伙身上体现得真是淋漓尽致。苴王笑着朝李上卿点点头。看看满朝还有些不明白李上卿为什么说话前后矛盾的臣子，心想：如果臣子们都如这李上卿一般，做王的该多轻松。
　　苴王的舅舅，当今的首卿躬身道：“大王，如果对蜀王要求送粮之事置之不理，他肯定会生气。蜀王盛怒之下发兵攻打我们，我担心我国的实力难以和蜀国抗衡。故送粮之事还望我王仔细斟酌。”
　　“蜀王整天知道收敛钱财，搜罗美女，哪里想得起攻打我们？”一个二十出头的青年人坐在位子上仿佛自言自语，声音却刚好让大家听到。这青年人是首卿的长子，官居仲卿。众人听了他的话，低声议论起来。
　　“这是商议国家大事，哪有像你这样轻率说话的？”首卿转过头去斥责道。
　　青年臣子旁边一位身材壮实、年约四十的臣子站起来躬身说道:“仲卿的话虽说有些随意，但也不无道理。现在的蜀国已不比从前开明王朝时强盛了。听闻现在的蜀王整天只知道享乐，还刻薄寡恩，国内百姓怨声不绝，朝堂上也不太安宁，这样的国家打起仗来散沙一盘。而我们苴国经过几代先王的励精图治，再加当今大王的贤明治世，实力已不比蜀国弱多少了。如果真打起仗来，我们也未必就真怕他们。”这是苴国领兵的李将军，这几年带兵收服了苴国南面与巴蜀交界的一个小部族，比较得苴王信任。
　　听了李将军的话，坐在赭石色梨花木条案背后的苴王挺了挺身子，严肃的脸上露出些欣悦，看向臣子的目光透着些柔和。
　　“我们苴国这几年是有发展，可真要和蜀国结怨，是不是有点……有点太乐观了？”掌管国库的李上卿迟疑地插言。
　　“就算蜀国与我们为敌，我们还可以与巴国联盟。别忘了王妃是巴国的公主。”首卿的长子夏仲卿自信地说。
　　“就算我们不怕蜀国。可终究蜀国和我们是有血缘关系的，而巴国与我们交好的时间才多长呀？怎好背蜀连巴呢？再说也犯不着为了这点小事就跟蜀国闹翻。”一个上了年纪的臣子说道。
　　“此言差也。国家间的交往哪能像人与人之间的交往，讲情重义？我认为国家间的交往要以国家的存亡、国家的利益、百姓的福祉为首位。与哪方交往对我苴国有利，我们就选择与谁结盟。”夏仲卿说道。
　　“那依你说的，我们一颗粮食、一件衣服都不用送去了？干脆都留着跟蜀国打仗时再用吧！”刚才说话的臣子也不管他是谁的儿子了，带点训斥的口吻说道。
　　看大家没有一边倒的同意送粮，苴王知道不用担心把自己大量的粮草物资送给蜀国修路的士兵，有点轻松地说：“也没说一点也不送。这不是正和大家商量吗？卿家也别上气。”苴王接着用商量的口气问道，“各位卿家商议一下，到底送给丁将军多少物资才不至于激起蜀王的恼怒？”
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　　两个小时的纷争后，君臣们终于达成一致的意见：既不能按丁将军的要求送去所有物资，也不能完全不送。将军要的两千套过冬衣服送去五百套；两百石粮食送去五十石，其余再送几坛美酒，一些肉。
　　要给的物资商量好了，派谁送好呢？众臣们你看看我，我看看你，有的推辞说自己人言微轻，不适合担任送粮的使者；有的说年老体衰，怕不能按时把物资送到……其实这都是借口，臣子们都不想去送粮。大家心里明白，送去的物资比要求的少得太多，丁将军肯定会不高兴，应该不至于被责打，不过肯定免不了要听他的一些冷言冷雨，甚至是斥责，而自己还得赔着笑脸。毕竟从名义上说，别人是上朝的人，去的使者吃苦受气还要赔笑脸，努力维持着两国表面的友好关系。这是一趟费力不讨好的事，并且这一路山高坡陡，天寒地冻，因此谁都不愿去。最后有人提议让葭阴公子去，说葭阴是王弟，地位尊崇，葭阴送粮，表现了苴国对丁将军的尊重。并且葭阴去送，蜀国军士就算有什么不满，也不好过分为难他。
　　最后君臣一致决定，让葭阴带领着人给丁将军他们运送物资。
　　作为君臣口中如此重要人物此时在干什么呢？
　　苴国君臣在朝廷商讨国家大事时，作为一介闲人的葭阴正坐在家中书房的窗前。窗子旁边摆着一张造型简洁、线条流畅的黑木书桌，桌面放着一册厚厚的竹简。竹简微黄，磨得很光滑，简上绳子都快要脱了，也不知道被翻看了多少回。这是从中原流传过来，很花了些葭阴钱资才买过来的一册楚简。简上主要记录了一些楚国的民风民俗，也夹杂了一些楚国王朝的典故。葭阴专注地看着桌上的竹简。书房里像这样的竹简还有很多，不过因为各国文字的差异，有些书葭阴是读一半，猜一半。除了书，他书房里还有一些其他稀奇古怪的东西，这些东西有的是其他地区流传过来的，有的是他自己没事设计、找工匠做的。
　　在苴王和朝臣们商议军国大事时，葭阴抱着竹简看得正入神，他还不知道自己这个闲人会被苴王和他的臣子们如此看重，委以如此重任。