第三回 坐月子

　　聚鹏自打进京会试入翰林后，就没正经在家呆过，进门尻子还没暖热，又要西安见驾。稳善两口哪里舍得，然皇命又难违。
　　比起老两口，其实有一个人更不愿意他走，那便是他的小媳妇王碧云。自从前年嫁来他家，这聚在一起的日子加起还不到一个月，过完父寿，本打算留他多住些时日，怎生又起如此变故。大清早，张知县派来的官差便到门首，言说两宫西狩已入陕西地界，上宪催他们即刻见驾。聚鹏马上就得动身，碧云不让走又不成，只得暗自泪落。
　　聚鹏原来回来省亲路上，已闻山东、直隶义和拳民“扶清灭洋”，八国联军攻破紫禁城，太后老佛爷带着德宗儿子西狩去了太原。本以为不会西来陕西，没想到这么快便到了潼关。自古忠孝难两全，人在官场身不由己，说走就得走，忙央官差大哥稍等片刻。
　　碧云听闻早进房收拾去了，聚鹏随后也跟了进来，结果扭头就走，却绞关抱住，直急得聚鹏：“我官差在身！”碧云：“我不管，今儿就不放你走。”头埋进聚鹏怀里。
　　聚鹏：“好我的乖乖，你想要我命。”怀拥着碧云温热玉体，他怕自个把持不住，赶紧求，却缠的更紧了。碧云：“我想吗。”聚鹏：“官差大哥还在等。”碧云：“不耽误，快呷。”
　　女人身上特有的脂粉气包裹着，手插进裤子，一把抓住，呢呢喃喃，芊芊玉手没揉几下，便直戳戳扎起。也不多说，急赤火燎压向炕沿，害怕官差摧促，俩个草草收场，意犹未尽散了。
　　县内会了张知县，已是八月二十八日夜时，本来说好华州见驾，星夜到得同州道台衙门，却说已过华州，吩咐可直接去西安。生怕误了行在，一杆人马不停蹄，过渭河直插临潼骊山，沿途已见巡抚衙门搭的席棚，再打听，方知两宫还在渭南，只探路的护军营过去了，是走，还是等？众官一时拿不定主意。
　　忽却见前路尘埃滚滚，莫非两宫銮驾已到？众曹忙整了袍服。一眨眼功夫，还真有头戴双眼花翎、骠骑营簇拥着的大员威风凛凛到得面前。聚鹏眼尖，认得乃会试主考、恩师宁相，而宁相亦认出：“尔不在金陵任上，为何至此？”聚鹏忙禀明原委。宁相听了不由呵呵笑，“真巧，两宫西来，行在正缺人，尔可否留下帮本相攘理军机？”
　　朝里有人好做官。千载难逢的进身之机，聚鹏哪里还肯错过，忙不迭：“卑职但凭恩师差遣。”于是辞了众官，随宁相办了一年多粮差。
　　宁相原来西狩路上，领了行营总管这么个苦差，专为两宫打尖筹膳。一路护驾官佐却越聚越多，进得陕西地面更是赤旱百日，饿殍遍野，粮秣筹措不及，惹得太后老佛爷、德宗皇帝老大不高兴，宁相正物色人，聚鹏这个陕西通偏巧送上门来，高兴得宁相直念阿弥陀佛。
　　宁相没有看走眼，这聚鹏果真干练之才，什么老孙家泡馍、胡辣汤、岐山米皮、肉夹馍、乾县锅盔、柱头面，只要太后老佛爷爱吃，陕西的名优小吃他都能搜寻到。加之他少时又随父进出衙门，官场逢迎巴结、揣摸上意那一套早烂熟于心，无论干啥事都能合宁相意，留心了要提携他，瞅着太后老佛爷心情好，很是替他美言了几句。
　　太后一路西来苦没少吃，罪没少受，可怜尽啦，听了宁相旌表，立即发下话来：“我娘俩落难，人家娃父亲寿宴没办利落就来啦，也怪难为这孩子，不如赏个六品侍读，留中用事吧。”一语定乾坤，太后老佛爷一道懿旨，聚鹏七品知县擢升六品内阁侍读。
　　谚曰：久旱必有久雨。庚子年（1901）秋后，澽河川道的雨下起便没完，从秋霖到冬雪，再到来年春雨，一直都这么酣畅淋漓下着。原野干枯的庄稼重又焕发了生机，眼见丰收在望，农人脸上重又露出了喜色。
　　嗅着满坡桃李杏花香，碧云也要生产了，她整日挺着怀娃大肚子，在自家院落出出进进。男人出门都八个月了，她天天坐在门墩上眼巴巴望。
　　聚鹏啊，聚鹏！世人都言做官好，我却不愿你把官来做。那官场人心隔肚皮，你光顾自个官路前程，把我撇屑乡间，纵使月圆，我梦时是你，醒来还是你！再有一个月，咱那孩儿就要生产。昨夜我又未眠，心伤鸿雁，纵飞冲天，亦无负我儿女情长！到时，我该咋办？
　　眼见碧云挺着怀娃肚子踅出踅内，开裆裤孝勇首先坐不住，他回家找豌豆去了。今儿天气好，豌豆特意将纺车搬在自家窑门前，婆婆程冯氏也敞开门窗，坐在隔壁窑炕上做针线活。孝勇一进门就喊：“豌豆，你咋还不怀娃？”
　　他娘程冯氏隔窗听得真真的，扑哧笑出了声，羞得豌豆脸红到脖后根：“憨憨，怀娃哪是我一个人的事？”孝勇不解问：“那人家聚鹏媳妇肚子咋大咧？”问得豌豆不由语涩：“问咱娘去！”撵他。
　　没成想孝勇还真去问了：“娘，豌豆咋说怀娃不是她一个人事？”这般没轱辘话还真把程冯氏难住了：“没错，是要到马蔺坳沟口半崖狮山庵去求送子观音。”信口胡绉了一句。本以为搪塞过去，谁知孝勇一接上茬，便要打破沙锅纹（问）到底：“那咱啥时去？人家聚鹏媳妇肚子都大咧。”
　　程冯氏连忙吓唬：“狮山庵半崖路窄，立陡上下不好走，谁要没干下好事，送子娘娘知道了，推下崖就没命了，要去也得精心挑选日子。”孝勇害怕没再问下去，自个成天呼喊叫，和村里学鹏、碎球、黑猪、三棱子一帮掏鸡摸狗、偷瓜逮鸟，混账没理事干的不少，这若让送子观音知道，该咋办？
　　却说大闹长寿宴后，河湾头面人物程稳善曾送孝勇八字评语：生性好强，不甘人下。这话一点都不假，孝勇平日便是娃娃头，村里那个不听话拳头就上去啦。这不，前两天刚把南梁卜曹奎家俩娃爆淬了一顿。
　　书鹏媳妇胡金莲快到月了，婆婆程卜氏正给即将出世的孙子缝袄裤。小叔子学鹏过来问：“娘，给谁？那么小，怎么穿得进去？”程卜氏：“傻瓜，不是给你，是给你嫂子伢伢子娃（婴儿）。”没料学鹏问起便没完：“伢伢子娃在哪？”程卜氏：“过几天澽河发水，拿筛子从水里头捞。”纯属编故事。
　　没想到学鹏却并不好骗，学鹏：“水里头哪来的伢伢子娃？”程卜氏：“送子观音给送。”又在瞎编。学鹏接着又问:“哪垯水里头有？”程卜氏：“哪垯水深就去那里捞。”学鹏：“我知道狮山渊水深，到时领你去。”这话他是听孝勇说的，看来天生“一根筋”。程卜氏随口答道：“行！”
　　书鹏媳妇胡金莲晚上吃完饭，正在灶间洗碗涮锅，忽却感肚子疼，直惊得她婆婆程卜氏：“她要生了！”家里人手忙脚乱急往炕上抬，接生婆孝勇娘也被请来。
　　大人们出出进进，学鹏一门心思等看捞伢伢子娃，无奈白天成群结伙呼喊叫跑累，偎在炕角眨眼就睡着了。第二天清早一睁开眼，就听到隔壁嫂子窑内娃哭，赶紧问：“几时捞的？为啥不叫我！”逗得一屋人哈哈笑。程卜氏：“你睡的丢到崖里都不知道。”
　　恨得学鹏直拍自个脑瓜，懊恼昨夜不该睡死过去。真是的，好不容易等来的看捞伢伢子娃机会，就这么错过了！好奇想瞧小侄子到底长啥样，却被告知到世头七天怕生，不准他进嫂子屋，憋得直痒痒，到底没忍住，趁大人歇晌功夫，悄悄揭开门帘溜了进去。嫂子睡熟了，小侄子吊在奶包上，小手乱舞扎，嘴里呓呀呀，张口“嗯哼哼”。学鹏忍不住上前摸了一把他稚嫩小手，小家伙受惊哭了，嫂子也醒了。生怕再挨爹娘骂，一溜烟赶紧跑。
　　儿媳王碧云再有几日也要临盆，程薛氏不停催促稳善给儿子写信，都让搪塞过去。程薛氏燥了，打发家里的长工老常要去叫，却给碧云拦下了：“人家官差不由人，有爹和娘在，还不一样。”其实她违心了，想男人她都想疯，但当着公公婆婆面，那叫人脸红害糙的话，怎好意思出口。
　　程薛氏：“只是怕……”话只说了一半她便打住了，呸，呸，呸，嘴真臭！稳善气急脚一跺：“你倒胡说啥！”乜斜了她一眼。碧云急忙打圆场：“爹、娘若不放心，可早请接生婆来。”一场眼看即要起的家庭风暴，就这么让她不经意捻灭了，程薛氏挺喜欢儿媳碧云乖巧的样子。
　　接生婆孝勇娘都跨进稳善家门了还嘟囔：“稳善家的，你说说，继善和他老婆是不是一对抠死鬼？得了个大胖孙子，叫我老婆子白忙活一晚上，才给四尺布。”
　　程薛氏：“六婆嫌少？”已语含讥讽，程冯氏却未觉察到：“不论哪行它都有规程，接一回生六尺布，二斗粮，大伙都知道，偏到他继善乱了规程。若没有也就算了，我老婆子也不和他计较，偏他屋光景嫽着。”话到此，程薛氏已听出弦外音：“六婆尽管放心，只要孩子顺利生产，我决不亏你。”
　　程冯氏：“看这话说的，你两口的忠厚名声，谁人不知，那个不晓。”这不是拿大帽子扣人吗，连碧云也听出来了：“娘，我箱子底还有几尺陪嫁过来的西洋绸，拿去给太婆缝件褂子。”程冯氏却百般推辞：“使不得，无功不受禄，娃还没生，我哪敢收你东西。”程薛氏：“收得，无非要你老到时多费些心思。”
　　程冯氏：“若是这般，我就要收了，来，叫太婆摸摸胎位。”隔着碧云衣物，上上下下、仔仔细细摸了再摸。程薛氏在一旁焦灼地问：“咋样？”程冯氏：“胎位好像不大正，我扳扳。”即要动手。
　　程薛氏慌了：“都快到月了，六婆你扳得动吗？”她这话说的不中听。而程冯氏焉能不知，马上便沉了脸：“不扳也行，只要多走动就正了。”收了东西，悻悻然走了。“哼！日后再求我老婆子就难啦。”她一边走，一边还在嘟囔。
　　小家伙这几日踢腾的不停绊，碧云老觉身子乏，头一落枕便呼呼睡去。梦中却到了一个花红柳绿的去处，正欣赏如画美景，花丛中却窜出一只青面獠牙怪兽，吓得碧云捂紧肚子，拔腿就跑，干着急却跑不动，猛却脚下一滑，重重摔了出去，疼得碧云抱腹大叫。连婆婆程薛氏也惊到了：“咋啦？”
　　碧云：“娘，我肚子疼得厉害。”汗珠直下。程薛氏忙上前揭开，一摸湿漉一滩。“要生了，快去请老六家婆娘。”她高喊。
　　碧云这娃生得实在艰难，从午时一直到掌灯时分，接生婆程冯氏挤、按、推、掂，能用的招术全用上了，却愣是生不出来，疼得碧云昏死过去好几回。婆婆程薛氏在一旁一遍一遍念叨：“到底咋样了？”接生婆程冯氏却自始至终都是那句：“没事，不急，再等等。咱娃福里生，福里长，力气小。”
　　又折腾了两个时辰，等到夜半将至时，那碧云“啊”地一声惨叫，终于要生了，接生婆程冯氏忽然却大叫：“不好了，倒生了，先出来一只脚。”程薛氏闻言，噗通瘫倒在东灶屋地上。
　　急得接生婆程冯氏连呼“鼓劲”，碧云却愣是体力耗尽，鼓不出一丝气力来，再拖下去孩子就没命了。程冯氏也顾不得许多，直接将手塞了进去，一阵捣鼓将孩子硬拉出来，却没了一丝声息，赶紧倒提了双腿，在那小屁股蛋上狠搧了一巴掌，一口污物从嘴内抖落出来，孩子“哇”地哭出声。程冯氏如释重负：“生了，是个男孩。”她高叫着。程薛氏急忙跑进来，拿褥垫裹了。“他爹，快给亲家报喜。”已忘了还是夜半时分。
　　数世单传，熬煎了一晚上终于生了，高兴得稳善都能蹦起来，正要差长工老常连夜去报喜，房中忽然却大叫：“不好了，大出血昏死过去了。”稳善刚放下的心又被揪到半空，忙差老常摸黑去请郎中。
　　又折腾了一日，郎中没少请，那血却愣是止不住，连稳善也坐不住了，急央本家侄子书鹏星夜快马加鞭给儿子报信。亲家翁、亲家母早来了，哭哭啼啼搅得人心好烦。老伴程薛氏却只会不停绊给泥菩萨磕头，根本讲不出一句明白话。
　　猛却记起去年徐一针给他爹疗伤那一节，媳妇这血涝莫非只有他能降得住？忙差人去东河砭徐家堡请。谁知劁猪骟羊行踪难定，好不容易寻了多半日才访得。碧云经这一、两日已是明白一时，糊涂一时，劁猪把式徐一针抬眼一瞧，牵过他的驴，扭头就走。
　　稳善急拦：“先生为何要走？”徐一针：“我这点小手艺，治个刀棒外伤还行，你儿媳妇生娃是内伤，小侄我爱莫能助。”他这是推辞，凭劁猪骟羊游走四方阅历，一瞧病人腊黄脸色，便知这人剩下的时日不多了，不好明说只得另寻他词。稳善却无论咋说都不放他走，连程薛氏也跪下了。徐一针只好拿出祖传止血丹撒于患处，那血倒是凝住了，只是病情却未见好转。
　　聚鹏得了消息，一刻也不耽误，疾如星火赶回来。碧云一口游气愣铮撑了六、七日，也许是等聚鹏？聚鹏跳下马，腿刚跨进门槛子，屋中即哀嚎声起，他脑袋嗡地一声险些扑地，碧云仙去了！
　　聚鹏投于宁相门下，乡里早有耳闻。如今丧了内人，那相熟的来吊孝，不相熟的也来，都唯恐落于人后，通往河湾的官道上，骑马的、坐轿的，全是来吊孝的客。忙得聚鹏成天脚尖不着地也招呼不过来，幸亏张知县从衙门里差来一班衙役，若不然非累趴下不可。
　　还有比这更奇怪的，聚鹏如今仕途得意，刚丧了内人即被那些有女儿的人家瞄上，碧云的丧事还没完，有那心急的已央了媒人上门，都唯恐落于人后。连恩师贾老夫子也受了县前薛老爹托，专程给薛家提亲。就是岳父王老道台，也情愿把碧云的妹子碧月再嫁于聚鹏，与程家续亲，口口声声还说便于抚养碧云的孩子。一概都给回绝了，儿媳新丧，全家人心惶惶，稳善那有心思谈这些。
　　都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。聚鹏如今睁眼是碧云，闭眼还是碧云，一门心思全在碧云身上，常常一个人泪如雨洗，痴愣愣呆坐于内院屋中，一坐就是老半天。这并没有喝多少水啊，为何那泪花儿擦了复来？他还没想好，没了碧云，今后的路该如何走？
　　碧云啊，碧云！本来约定厮守一生的爱人，你却先我去。人世两茫茫，前路空寂寂，没有了你，长夜漫漫我与谁悄悄私语？没有了你，咱那孩儿谁来教养？没有了你，寒暑冷暖谁来体己我？
　　碧云啊，碧云！想当初，你泪涟涟送我到村头！每每捎书，与我传递家中音讯！而如今，这一切眼见已成空！没有了你，纵有千言万语，我与谁说？碧云啊，碧云！我岂不知再心伤，你身后事还得我来料理。
　　碧云难产，多亏了书鹏媳妇胡金莲也在月子里，她那孩儿才没断奶饿死。聚鹏坚持要和书鹏认干亲，约定将来孩子长大，管聚鹏叫爹，管书鹏叫亲爹。书鹏孩子于程家二十三世“兴”字辈中排序最长，取名兴邦，聚鹏儿子取名兴民。
　　程薛氏嫌孙子命硬，刚到世便克死了亲娘，坚持要把兴民认给村口老皂荚树。碧云出殡那日，她让长工老常把兴民锁到老皂荚树底碾盘上，生怕碧云把孙子的小命也勾了去。
　　常言道：大丈夫不可一日无妻，走了穿红的，自有穿绿的。
　　忙完碧云的七七斋斋，和参加乡试的书鹏结伴，逶迤到得西安已是八月中秋将近。衙门内点了卯，回来刚说歇息一番，房东韦婆子却拿了大红喜帖，兴高采烈上门连连贺喜。
　　聚鹏不知这喜从何来，问了原是给自个提亲。忙问：“这姑娘是哪户人家？”
　　韦婆子：“是那宁相府内的五丫头。”
　　聚鹏：“莫非唤作赛翼德的？”
　　韦婆子：“正是。”
　　惊得聚鹏一跃而起。