第二章 蜀丁求粮

　　葭阴一边想着一边朝王宫走去。
　　蜀兵绝不会无缘无故进入土费城。葭阴想，听说蜀王为了早日看到金牛，已经给主持修路的丁将军下了很多次命令，催促他早日修好金牛道，丁将军为此不分黑白督促士兵修路。听路过剑门一带的人说，大剑山从早到晚都传出叮当响的凿石声。现在正是赶工程的好季节，天气不热也不太冷，正好开山造路。既然时间对他们这么宝贵，那怎么会有时间来这里闲逛呢？应该是有丁将军不得不来的原因。那会是什么事情？会不会跟王兄召自己进宫有关？
　　见公子沉思，梁实默默地跟在后面。梁实知道公子虽看似闲散，但是却时时注意国家的大事小事。有几次在葭阴与苴王宴饮时，梁实站在旁边听到他用聊天的口气，好像说八卦一样讲给苴王听他知道的一些事情。梁实发现葭阴的这招还真不是白费心机，因为有的话葭阴说过不久，梁实发现苴王的形事举措会有所变化。
　　“蜀军应该是来索要粮食衣物的吧！”葭阴突然开口对梁实说。
　　“公子是怎么猜到的？”梁实好奇地问道。
　　“你瞧那边那两个蜀国士兵！你看，现在虽说还没到寒冬腊月，但我们都已经穿上厚衣服了，而他们还穿着单衣，举止哆嗦，面容消瘦。肯定是蜀军的修路队伍缺少过冬物资，想让我们苴国给予资助。”
　　“如果是这样，公子赞成吗？”
　　“你赞成吗？”葭阴不答反问。
　　梁实想了想，说：“我不赞成。”
　　“为什么？”葭阴追问。
　　“我们苴国比他们蜀国小多了，哪有小的帮大的的道理？再说，他们修金牛道，是给蜀王运金牛，关我们苴国什么事？公子，是不是这样？”
　　“你说得很有道理。”葭阴轻轻笑了一下，继续往前走。
　　
　　王宫远离居民区，在城池的西南面，也就是流水的入口方向。穿过街道尽头，是一片宽阔的方石坝，约有三五箭见方。石坝尽头就是苴国的王宫，数十间宫殿，约有六七米高。青石屋基坚固结实，上面雕着龟蛇；暗红色柏木墙体厚；窗户屋檐雕着寄寓吉祥的花草虫鸟，做工细致讲究；楠木柱子笔直粗大，整个宫殿看起来很有气势，不愧是历经了几个王朝的积淀。
　　入了宫门，走进第三道门庭，守门的宫人弓着身低着头告诉葭阴，说苴王在左偏殿里接见客人。于是葭阴向左转，走向那间常去的偏殿。门口的值勤宫人一见葭阴，就躬身低眉地大声报道：“葭阴公子到！”葭阴跨过一尺高的雕花青石门槛，躬身进入大殿，梁实留在门外等候。
　　“愚弟见过王兄。”拜见完，葭阴微微抬头，看见比自己大十岁的苴王身着赭石底色金色刺绣的礼服，盘腿坐在黑红色的条案后面。苴王身后的黑色墙上有两只描金的凤鸟左右相对，组成圆形图案。圆里是一轮红红的太阳。黑色的底子、金色的线条，给人一种神秘的感觉。（凤鸟就是雄鸡的美称。苴地山高树密，雄鸡的啼晓让人们对时间有了清楚的认识，从而开始一天的劳作生活。因此蜀人崇拜雄鸡，以它为图腾，呼为凤鸟。）苴王的右手边坐着一位身着蜀国戎装、面色黧黑身体壮实的将军，约有四十岁左右。
　　见葭阴来了，苴王笑着向他招手：“王弟，来，坐在我左边。”
　　葭阴赶紧前驱两步，拜见苴王：“愚弟来迟，请王兄责罚。”
　　“坐下。”苴王摆摆手。
　　葭阴在苴王左边的条案后盘腿坐下，向对面的将军微微欠身，表示礼遇。那位将军也不起身，只双手在胸前一抱，向苴阴施礼：“见过公子。”
　　“丁将军下午带着一些手下来我苴国，我看将军一身风霜，就招待将军和随从吃完茶水休息了一会儿，这才坐下和丁将军聊天。将军刚才吃茶时说起当年你跟父王到成都时，和他有过一面之缘。现在来到苴国，你也算是他的故交了，我就特地派人叫你过来见见将军了。”苴王格外和气地对葭阴说。
　　葭阴仔细一看，正是当年在蜀王殿上见过的丁将军，只是比起几年前，丁将军少了些威武，多了些憔悴。他重新站起来向丁将军见过礼后，方才坐下。
　　葭阴坐好后彬彬有礼地说道：“多谢将军挂念！听说将军带领手下在给蜀王修筑金牛道。我们苴国冬天不比成都暖和，最冷的时候狂风呼号，白雪封山，将军辛苦了。”
　　“为王事奔忙，原是应该的。”丁将军虽然看起来有些疲惫，声音却非常洪亮。
　　“不知金牛道修得怎样了？”苴王随意地问道。
　　“现在已修到剑门境地。只要过了摩天岭，打通后关门，剩下的路就容易些了。”
　　“石牛运到哪里了？”苴王向前探探身，好奇地问道。
　　“我也没见过石牛。只听说现在才从秦蜀的交界地准备起运。”
　　“你们该一边运石牛一边开路嘛！”苴王建议。
　　“我王当初一听说秦王送还石牛时就想运的。可是秦王说石牛个头太大，道路不通，没法运送，一直催我王赶快修好运送金牛的道路。现在秦王听说剑阁境内的金牛道快修好了，才着手派人运送的。”
　　“你们看见石牛拉金子了？”苴王向后靠靠，端起茶杯喝了一口问道。
　　“没有。不过看见过石牛拉的金子。”
　　“真的？什么样？”苴王来了兴趣。
　　“个头跟鹅蛋差不多大小，金灿灿的。确实是金子。”丁将军老实地回答。
　　“没看见为什么会相信那就是石牛拉的金子？”葭阴忍不住问道。
　　“蜀王非常相信。听说石牛是由秦人专门饲养，除了饲养金牛的秦人，其余闲杂人员一律不得靠近。送金子的秦人说天天要给它喂天露喝，喂金银藤的花吃。每天早上他们都会从牛肚子底下拣出黄灿灿的金子派人送给我们王。王一见黄灿灿的金子就笑眯了，巴不得早点把石牛运到成都，好天天看着金牛给他拉金子。这都催了我们好几次了。”
　　“这么好的事，秦惠王为什么不给自己留着？”葭阴问道。
　　“惠王对王说，这石牛是秦与蜀交界地一块巨石裂开后产出来的。巨石的根在蜀国，按理就应该是蜀王的宝贝，如果把这天降的祥物据为已有，怕遭天谴，所以要送还给蜀王。”
　　“我就担心金牛道修好了，秦王的军队进来也方便了。”葭阴忧虑地说。
　　“王弟，你真是杞人忧天。自古蜀地多有天险，一夫守关，凭他万夫也难攻下。再加蜀国有神勇的五丁将军，秦国的军队哪敢来？”苴王不以为然地说道。
　　“是愚弟多虑了。”
　　“苴王夸奖了。我们现在人力单薄。金牛道修到剑门这一带，整个进展非常缓慢。这一段路太难修了，山势崔嵬，壁如刀削，山体全是坚硬的青石。两千多士兵的手都打出血了，一天也修不了一里远。眼看冬天就要来了，士兵们还穿着夏衣，怎抵挡得剑门冬天如虎吼似刀割的风雪？实在没有办法，只好到贵国寻求帮助，希望能资助些过冬的物资。还望苴王看在两国同枝同源的分上，万勿推辞。”
　　一听要自己出钱财，苴王坐直了身子，心里很是后悔刚才自己追着问什么修金牛道的事。一边端起刚放下的茶杯送到嘴边，一边看了葭阴一眼。
　　葭阴明白苴王的心思，既不想出钱，又不能直接拒绝，怕得罪丁将军背后的蜀王。而自己是一闲人，说得对与不对都不至于引起两国嫌隙。见苴王耐心地喝着茶，苴阴温和地说道：“蜀国气候温暖，土地肥沃，百姓勤劳，国富民丰，哪像我们这山穷水恶之地？王兄为国事殚精竭虑，一年下来，百姓也难得人人吃饱。将军为何不向蜀王请求分发钱粮？”
　　丁将军见苴王只喝茶，一句话不说，很有些推诿的意思，脸上露出些不快，态度间也少了些刚才的恭敬。他转向葭阴，声音比刚才高了一丝：“公子，蜀王说修路也不全是为了拉金牛，还有一半是为了苴国好。苴国远离蜀地，一路山陡路险。以前老苴王每次去一趟成都，他都心疼一次。新苴王掌管国事一来，还没去过成都，不过因山高路险，蜀王说也有情可原。但他很想念苴王，等这路修好了，苴王也可常到成都去与宗亲们相聚。因此这修路之事还请苴王也费点心。”
　　丁将军的话表面上是说给公子听，实际却句句都是告诉苴王：别忘了苴国是蜀国的侯国，这几年没来觐见我蜀王，蜀王可是放在心里。这次修路你要是好好出力呢，就既往不咎；不然，哼，等路修好了，蜀王不定得给你点颜色。
　　这话说得够冠冕堂皇，可也够有威胁力了，苴王听了这话，眉毛忍不住动了一下。他放下茶杯，一丝不悦转瞬即逝，颔首一笑：“多谢蜀王惦记，我也很想早日去拜见蜀王，只是身体不好，一直未能成行。”
　　“还请苴王尽早备办好修路所需的过冬物资，以免战士们挨冻受饿影响修路。如是那样，一来蜀王着急看不到石牛会生气，二来苴王也不方便进蜀国。”
　　葭阴见王兄脸色有些不快，赶紧说：“将军修路辛苦了，今晚就在这好好休息一下。物资之事，还容我们慢慢筹措。将军你也亲眼看到了，我们苴国山高土少，山上又多石头，很是贫瘠，没什么出产。加上人烟稀少，国力很是弱小，还望将军宽让一二。”
　　丁将军想起修路经过的苴国山地，确实贫瘠，山上树木都很稀少，哪里看得见庄稼？更别提人烟了，于是脸色和缓了些。不过他不知道苴国沿嘉陵江一带，很有些肥沃的土地。
　　苴王稳了稳情绪，大方地说：“好说好说，等我与臣子们商议商议。就是我挨饿，也不让将军和士兵们忍受饥饿。”
　　丁将军听苴王这么一说，也不好再说什么重话。不等丁将军继续开口，苴王直接吩咐宴席开始：“来人，上酒上肉！丁将军，请！”说罢起身走向宴厅。
　　丁将军还想说什么，可苴王已经起身，也只好起身跟在后面。