第十三章

　　光阴飞速，不知不觉郭丽回城就三年多了。
　　立春后，草原的风似乎比冬天还疯狂，还肆无忌惮。那真是落雪白毛风，晴天沙尘暴。白毛风也好沙尘暴也罢，大都中午能好些，能消停会儿；早晚可不太稳定，大一会儿小一会儿，横行在无边无际的大草原上。
　　过了清明，风虽继续吹，雪虽继续下，可明显小了许多。等过了谷雨，随着气温的逐渐升高，风柔和了许多，白毛风与沙尘暴双双消失，无边无际的积雪也全部消融。只有到这时候，经过漫长昏睡的土地，才彻底苏醒。
　　草原的春，蜗牛爬行般缓慢、迟钝，但它很有规律，很有信誉，总是如期而至地来，如期而至地走。
　　鸟儿“喳喳”、牛儿“哞哞”、羊儿“咩咩”、狗儿“汪汪……”各式各样的叫声犹如一曲交响合奏曲，飘荡在草原上。再与蔚蓝的天、雪白的云、清新的空气汇集，醉了一望无际的天；醉了一望无际的地；醉了一望无际的草原；也醉了生活在这里的人。
　　草原的春来去匆匆，很短暂。也就是说春来了，夏也到了。所以，草原的春孩童般活泼、天真，少女般美丽、单纯；也如新娘般娇羞，小伙儿般年轻。
　　草原的春云白的闪光，天蓝的发青；阳红的可爱，风柔的撩人。草原的春虽没南方的绿树成荫，五彩缤纷，但也生机勃勃，欣欣向荣。重要的是草原的春蕴藏了一个民族优良的品质，古老的灵魂。
　　几年来，除去节假日与星期天，李红与刘芸秀和大家一起出工，正常时间都去公社上班。其余知青和从前一样干些杂活。比如：捡牛粪、起羊粪、清扫牲畜圈、打草、割柳条、编柳围、修围墙……如果哪个牧民有事儿，也帮着放牛、羊、马、接羔等等等等。
　　时间的流失中，环境的磨练下，年岁的增长里，大家都会说些简单的蒙语，与当地人交流，骑马或骆驼。相比刚来时成熟了许多。
　　“小冯小吴，你们收拾吧，晚饭我来做。”望着东方的朝霞在蒙古包小窗前闪烁，李红将最后一口奶茶喝完。对着墙上的小镜子，梳理着自己齐腰的秀发。
　　“班长今天让我们帮王婶收拾羊圈呢，收工肯定早。等你俩下班回来，饭早好了。”收拾屋子的小冯将扫把放在墙角，在脸盆里洗了洗手，笑嘻嘻地抓了些炒米、奶酪，放进自己的碗里，坐了下来。
　　“有小冯在，还怕吃不上现成的？红姐你听，骆驼的声音，八成是芸秀姐回来了。”小吴提起茶壶，给小冯倒了一碗奶茶，抚了抚近视眼镜说。
　　李红飞快地编着麻花辫子，麻利地将辫梢扎好，穿上棉大衣就往门口走。为了赶时间，每天天刚蒙蒙亮，李红与刘芸秀就得起床，一个挑水，一个找骆驼，得空喝茶。小冯小吴也很勤快，积极配合她们，总是先把奶茶熬好，才收拾屋子。姐妹几个相处得十分融洽。
　　草原上的人早饭都是奶茶泡炒米奶酪等，入乡随俗，大家也叫早饭是喝茶。
　　“是芸秀姐回来了。”小冯答。
　　小冯比李红低两公分，长得很秀气，皮肤与李红一样，细腻而红润，总是晒不黑。尤其是她那对虎牙，镶嵌在雪白的牙齿里，一闪一闪的，很调皮的样子，让人一看就忘不了。
　　“走吧。”刘芸秀推开门。
　　“好。”李红出了门。
　　刘芸秀与李红一前一后上了驼背。双膝跪地、等候在门口的骆驼提醒主人坐稳似的，仰天“呜哇儿”大叫了几声，然后才站起身来，向前走去。
　　“芸秀姐你看，雪化了，咱俩明天可以骑马了。”李红往后挪了挪身子，边系大衣扣子边说。
　　“听你的。”
　　“李红，刘芸秀，等一等！”这时候，赵青山气喘吁吁地从后面追了上来。刘芸秀稍稍提了下缰绳，骆驼便停了下来。
　　“班长，啥事儿啊这么急？”李红问。
　　“王、王明清、清的……的稿子。”赵青山扬了扬手中的纸张，蹲下身子双手护腹，张大嘴巴大声喘息着，断断续续地说。
　　“真厉害，两条腿追四条腿？”
　　“听、听见骆、骆驼叫，王、王明……清才、才给……我的。我以为你、你们还、还没、没走，就、就……”
　　“你呀，狗吃日头没明天了？用得着追骆驼吗？”望着赵青山呼七喘八的狼狈样儿，刘芸秀打断他的话，使劲儿忍着笑。
　　“看把你给累得。咯咯咯……”骆背上的俩姑娘终于忍俊不禁，“扑哧”一声，齐声大笑。
　　“哒哒哒……吁！”一阵急速的马蹄声响过，何青策马来到近前，“大清早的这么高兴，有啥好事儿啊？”
　　“老班长啊，我正找你呢。”
　　“忙啥呢，总是看不到你？”
　　“好几天没见，藏哪儿去了？”
　　赵青山、李红、刘芸秀你一句我一句地问。
　　在辽阔的草原上，在初升的霞光中，此情此景是那么的亲切，那么的和谐，那么的温馨，那么的有人气。
　　“这不是回来了么。噢，你们还没回答我，刚才笑什么啊？”何青边说边下了马。
　　“其实也没什么。老班长，这是王明清写的稿子，内容是巴图书记在雪地里接羊羔的事迹。”赵青山说着，转向了李红她们，“李红，王明清要你抽空修改修改，这里面有邮票与信封，等邮局小车来了帮他寄出去。”
　　“不错啊，能发表更好，退回来再征求下公社领导的建议播出去也行。”何青接了话。
　　“好吧。就冲赵班长搏上性命，两条腿追四条腿的份儿上，我也得认真点儿。”李红接过稿纸，又笑了。
　　“我也是看王明清连夜赶稿子挺辛苦，想帮帮他。你们说，既然写好了，早点儿交上去总比晚点儿强，是不是？”赵青山就是这样热心肠，无论谁的事情，都尽心竭力，全心全意。
　　“二位班长再见。我俩上班去了。”刘芸秀话音刚落，骆驼听懂她的话似的将头高高扬起，“呜哇儿，呜哇儿”叫着，迈开大步朝公社的方向走去。何青与赵青山向她们摆摆手，回知青点了。
　　巴图升职大队书记后，何青入选为阿扑哈大队主任兼民兵营长，还分管北部几个公社的知青党支部书记。职位多了，何青也显得更加忙碌。每天起早贪黑、策马扬鞭奔波在大队、公社与几个知青点之间。鉴于何青的表现与能力，公社干部早已内定，将他列入脱产（脱产，转正）干部重点培养对象。
　　草原上的年轻人，成家都比较早。所以，那木书记、巴图主任不止一次给何青介绍对象。可是，何青心里装着李红，一直没答应。
　　“给你介绍个蒙族女孩儿吧，好不好？”
　　“谢谢书记操心。过几年吧。”
　　“漂亮着呢，保你满意！何青，只有成了家，你才是真正的草原人，呵呵……放心，你这样的小伙子，我能介绍孬的吗？姑娘比你小一岁，和你一样的能干；一样的蒙汉精通；一样的高中生；一样的好干……”
　　“我还小呢。”何青红着脸，慌忙打断那书记的话。
　　“汉族朋友不是讲究先成家后立业么，呵呵……”
　　“谢谢您。还是再等两年吧。”
　　“是不是有心上人了？”
　　“没，没。”何青一急就挠后脑勺。
　　回头再说上班路上的李红与刘芸秀。
　　坐在骆驼背上的李红瞅了下稿子，一行工整而俊秀的钢笔字《草原上的雄鹰——记阿扑哈大队书记巴图》映入她的眼帘。禁不住心头一动，狂跳起来。对于王明清，李红无法排解，也多次责问自己；王明清到底有什么好，为什么总占据着她的心，挥之不去，难以忘怀。
　　“你说这王明清，也够能整的，就他那水平，是想发表呢还想指写这离开草原？”几年来刘芸秀对王明清一直心怀介蒂，忿忿不平地说。
　　“也许吧。”李红心不在焉地应了一声。
　　“就他那本质，真能变好？别人信不信不知道，我反正不相信。”
　　“变好变不好的，就让事实来说话吧。”李红停顿了下又说，“咱不说他了。芸秀姐，看来真让郭丽说中了，下一个安排的就轮你了。”
　　“不止我，你是党员，又那么优秀，八成也快。”李红的工作是不错，首先不用风吹雨打，重要的是激发了她的文学爱好。平时，除去播音外，业余时间写稿子，修稿子；提高文化水平的同时，精神生活也特丰富。
　　“公社临时工性质不同，可不比单位，不好转正啊。可你不一样。”说到这里，李红绘声绘色，学起了上海男声，“阿拉诊所自从有了刘芸秀，各方面都……”
　　“还播音员呢，学的一点儿都不像。张大夫普通话很好，从来不阿拉阿拉的。”刘芸秀打断李红的话。
　　“嘻嘻，逗你呢。张大夫和我说，诊所几个女护士数你文化高，还说刘芸秀有前途，何止留在卫生院，很可能被推荐到盟里学习呢。噢，他还说合格后就能转正，成为一名正式医生呢。还有，如果有机会回基层锻炼锻炼，就有条件进城里的大医院。芸秀姐，你的入党志愿书已经上报，我想在你学习之前，会有好消息的。”
　　“谢谢，谢谢。”刘芸秀非常激动。
　　“咱俩是姐妹，我又是你的入党介绍人，用不着客套。”
　　“李红你知道么，除了你，在草原上我遇到一生中最重要的两个贵人；一个是何青，另一个就是张大夫。何青为人正派，品行高尚，是难得的好人；张大夫德高医精，救死扶伤，是值得敬重的好医生。遇到他们，是我一生最大的荣幸。”
　　“说的对。”
　　“只可惜，张大夫到现在反革命帽子没摘，还是个挣工分的赤脚医生呢。”刘芸秀感叹地说。
　　“是金子总会发光的。你忘了，咱们班主任粱老师当时也是反革命，现在不仅平了反，还升职了呢。我想，张大夫那么好的人，也会的。”
　　“但愿如此。”
　　两人说着话，就来到公社卫生院。她们将骆驼匆匆拴好，分头上班去了。
　　世上的事情，有时候真是说不清道不明。谁能料到，郭丽临走时的那几句话，即说准了刘芸秀，也点醒了王明清。当时，高歌一曲“我们是毛主席的红卫兵”后，招回了王明清的全部自信。他想：王明清，就算你不优秀，可也不笨啊，何必自己和自己过不去？既然幸运不来找你，那么，你就去寻找幸运！
　　郭丽走后没几天，王明清就接到父亲病危的电报。当时，囊中羞涩的王明清连路费钱都凑不够。想想劳作一辈子，没享过一天福，见不上最后一面的父亲，王明清悲痛欲绝，捶胸顿足。他只能哭、哭、再哭、痛哭……
　　何青二话没说，将自己的二十二块积蓄全部拿出，还为他第二天回老家找顺车；全身只有三元二角六分钱的赵青山当即召开了班会，发动大家有多出多、有少出少，帮王明清渡过难关。张志强、李红、小冯、小吴、邻居王婶、陈坤等，就连被王明清伤害过的刘芸秀都不例外，纷纷资助他。
　　众人拾柴火焰高，在大家的鼎力相助下，王明清顺利地回了老家。虽没把父亲从死神手里拉回来，也尽了一个儿子应尽的责任与孝心。
　　这件事，对王明清触动太大了。
　　王明清还从插队的弟弟那里，意外得知了赵改花的确切消息。
　　原来，赵改花下乡的公社，一共分配下五男四女九名知青。那年，正赶上天旱遭灾，各家各户口粮都不够，多数村吃救济，都不想要吃闲饭的知青。公社干部不知如何分配，为了公平起见，就让大队干部们抓阄来定。结果，别村最少两个，而赵改花的村里就分来她一个人。
　　当时，大队书记看天色已晚，两个女儿出嫁后的房子也一直空着，就把她带到自家来住。打算第二天和村里领导商量后，再分配改花的确切住处。
　　书记有个二十三岁、名叫建国的儿子，虽然不如王明清帅气英俊，也身材高大，五官端正，棱角分明。建国能说会道，打得一手好算盘。高中毕业就一直在大队当会计。
　　当时正值秋收，社员们忙，干部们更忙。没等安排好赵改花，就让她下地参加劳动，跟大家一起拔麦子。
　　赵改花一看，男社员拔五拢，女社员拔四拢，就连六七十岁老太太们也能拔三拢，从未干过农活的赵改花只拔了两拢。可是，因为不懂没来得及准备手套，加上不会用力，没拔几把手就打了泡，疼得一个劲儿“吸溜”。别人早到地那头了，她那两拢麦子站岗似的立在那里，只挪了几尺远。
　　生产队长是个大老粗，刚开始还忍着，渐渐就不耐烦了：“不想受苦来这儿干啥了？吃干饭来了？真是的！”
　　“队长，我，我……”
　　“问你哩，不在城里好好呆着，来这儿干啥了？”
　　“我已经尽力了，队长。”噙着泪的赵改花可怜巴巴地答。
　　“今天，不给你记工分！”
　　“呜呜”赵改花一屁股瘫在地下，痛哭起来。
　　其实，队长也不是真的不给她工分，何况壮劳力一天才十分工，只值几分钱，除去能多分点儿粮食，和白干差不了多少。只是看她样子很生气，嗓门儿大了些，让她好好劳动罢了。
　　收工后，浑身酸疼的赵改花边哭边给心上人王明清写信。因为，赵改花下乡的时候，父母为她留城正四处找人。就算留不下来，最差也不能让她那么早就下乡来。是她和王明清私自决定，自愿报的名。有谁能想到，回家取户口本的王明清能反悔，最终去了草原。所以无论多苦、多累，赵改花只能哑巴吃黄莲——有苦说不出，根本不敢告诉自己的父母亲人。
　　赵改花的一举一动，都被书记的儿子建国看到眼里。
　　改花虽然相貌平平，但五官端正，齿白唇红，有城里姑娘特有的风度与气质。这些村里女孩儿不具备的特征，深深吸引着建国。
　　没几天，建国就和父母提出来与改花结婚的想法。
　　书记觉得很荒唐：“人家是城里人，能看上你？肯定不会同意！再说啦，就算她愿意，你娶个城里媳妇儿也不会劳动，不会过日子，中看不中用啊！还有呢，老子是书记，是党员，是干部，知道的是你要娶，不知道的还认为老子利用职权，找知识青年当儿媳妇呢。告诉你个臭小子，趁早死了这份儿心！”
　　“……”建国不吱声。
　　“你三姑村的那个杏花，又能干又俊俏，与你年龄又相当，多好？人家背地和你姑说过好几回了，一万个愿意。男大当婚女大当嫁，秋后把房子收拾收拾，娶杏花进门！听见没？”
　　“……”建国还是不吱声。
　　“就这样定了！听见没？”
　　本打算把建国臭骂一顿，这事儿从此烟消云散。谁料到，建国联合他母亲，死缠烂打的。后院起火，家庭矛盾，搞得书记焦头烂额。最终，他不点头也得点头，不同意也得同意。
　　就这样，书记一家对赵改花“照顾”起来，先安排她当生产队的记工员，每天除去记工分外，就给社员们往地头送水。收工回家，建国与母亲热饭热水，悉心照料。书记亲口承诺：只要和建国订了婚，秋后选举前，就让赵改花入党；领取结婚证后，就让她当大队的妇联主任。从此以后，再也不用下地受苦了。
　　不知道赵改花对回城没了念想；还是对心上人王明清彻底死了心；或是惧怕农村的劳动；几个回合下来，就与建国订了婚。
　　赵改花父母知道后，追到农村质问：“改花，真的订婚了？”
　　“真的。”
　　“天啊，难道说你一辈子就留在这地方？”
　　“嗯。”
　　“好闺女，听妈话，趁着还没领证……”
　　“建国很好。我已经定了。”
　　“你和王明清不是已经……”
　　“这是我的事儿，与别人没关系！”
　　“你！你！气死我了！”
　　就算赵改花改变不了下乡的命运，可去这个地方与王明清有着直接的关系。可王明清听说后，竟没一丝一毫的自责：赵改花，这是你的命。王明清即使和你一起去了农村，也保护不了你啊。既然你惧怕劳动，那么，嫁人就是你唯一的出路。在你面前，王明清虽然失言，却没对不起你！
　　相比之下，草原除去交通不便，气候恶劣外，各方面都比村里强。王明清，你还是幸运的。别无选择，得吃百样苦，才能做人上人！
　　王明清就是这样的人，他就是这样想的。
　　从老家回来后，王明清变了个人似的，出工他积极劳动，抢着干重活儿；收工挑水、取牛粪、抢着生火做饭，帮赵青山打理账目。他还利用业余时间，将草原上的所见所闻与好人好事写下来，交给赵青山或何青。虽然稿子从未发表，可他一直在坚持。
　　那次后，无论是春节还是假期，王明清都没回过老家，将节省下来的钱还给资助他的每一个人。渐渐地，大家改变了对他的看法，领导们也知道知青点有个叫王明清的“秀才”。