第六十六回 四杰出马智斗覃虢 一木惊堂公审囚犯

　　诗曰:
　　飞黄腾达动邪思，无道横行财色迷。
　　美女勾魂伤性命，姻缘徒守一空枝。
　　不义多行防自毙，专横跋扈苟延时。
　　虎狼侥幸躲藏过，不日到头横死期。
　　却说柳翠月昏迷中进了覃虢的妾房，醒来发现不是白万鑫，却与一个不相识的人睡在一起，顿觉受了天大的侮辱。乘覃虢未醒来，便一道丝巾挂在了檐前。一个如花似玉的女子就此终结了短暂的一生。当然这个故事后来是覃虢的家丁口中无意说出，让许多人尽皆知道了。因为这类事件有很多，在覃家算不了多大的事。
　　柳翠月被覃虢抢走的第二天，夫家白万鑫早上醒来不见了妻子，只见庭院门户洞开，别的什么物事倶在，就少了柳翠月这个女人。全家人四方八达都找遍，却不见她人影，在黔江找最好的算命先生也只说了个大概：“这姑娘怕是回不来了。”
　　果然中了算命先生的口，一天过去了不见人回来，两天过去了还是无消息。打听周围几十里地都不曾见过有人拐走女人。真是活不见人死不见尸，白家所有人以及柳翠月娘家人都急得团团转。
　　覃虢一觉醒来，见房前一条丝巾上挂着柳翠月，只是叹了口气：“怎么就寻短见了呢，难道我还比不上白家富有吗？”没办法，只好让管家找来家丁，悄悄将柳翠月埋在了后山老林中。后来还让管家覃梭继续为他选美。
　　覃虢一方面选美女，一边督促工匠让“逍遥宫”早日竣工。他要让被选来的美人住进这新修的逍遥宫里，痛痛快快地在逍遥宫里同美女们共度良宵。他要尝尽天下美人的滋味。就在逍遥会馆快竣工时，施南宣尉使的调令文书到了，调令文书上说：让覃虢三日内去施城报到另有任用。
　　覃虢对这突如其来的调令感到莫名其妙，打破了他两年来精心做成的美梦。眼看新的安乐窝就要建成了，一切的一切都已大功告成。他怎么也不愿意离开他亲手创建的逍遥会馆，便十分不情愿地写了一纸回文欲拒绝调动。理由是：“大元皇帝御封覃虢在此当安抚司，难到皇帝御封安抚司也会有错？任何人都无权剥夺皇帝的权力，违背了皇帝圣旨就是大逆不道。”
　　可想而知覃虢他想的真叫绝呢。茂公接信后以为覃虢识破了自己的计谋。便与刘甲辰商议带兵清剿覃虢。刘甲辰道：“别忙着用兵，有个说法曰‘物极必反’。弄不好他会煽动治下不明真象的人抗拒，将会又一次形成新的战争，最后难于收拾。不如找一能说善辩之士前去说明厉害，让他主动前来任职更好。”
　　茂公道：“能言善辩非先生莫属。”
　　“虽然茂公信任刘某，但也得要有个伴当随行才好。”
　　“十位军事参谋任你挑选。”
　　“那就让覃兴家、程朝朴、鲁运昌随我前去。不过谁去接替覃虢安抚司的职位，这个人十分重要，既不让覃虢怀疑，又与覃虢有一定交情，才有利于协调调离覃虢的事。”
　　茂公不假思索地说道：“为了方便，顺路于二龙坝带田冀司可去接替，再让樊大勇前去替田冀司镇守二龙坝可也。”
　　刘甲辰四人一行来到覃虢府第门前下马。许久不见反觉有些生分，覃虢猜想着这几位来之目的，一时想听刘甲辰准备说什么，却忘了招呼客人进府休息。
　　刘甲辰道：“客人来了你不招呼献茶么？好歹咱们是自家兄弟来访。”
　　“怠慢了，快快有请府中喝茶。”以刘甲辰为首的覃兴家、程朝朴、鲁运昌、田冀司坐定后，覃虢命丫环们献上香茶，然后说道：“你们不单纯是来我这里吃茶的吧？”
　　刘甲辰道：“不瞒你说，为了前番茂公对你提议易职一事。只因你回文拒绝离开本土，茂公委托我等前来说明原因，免生误会。我个人认为令行必动，毕竟你安抚司是在施南剿抚使辖治之下。再说此处调往彼处是因人而定，地方所需要，也不至于对你有何损害，如果降了你安抚司级别你可以不去。但既不降职，如今调令已出，首先应当以服从大局为重。不然以后怎能服众？如今就是交换一下位置，并非别的意思。你看，今日田冀司兄弟很顺利地便交出了二龙坝安抚司之位，而且前来接替你的职位了。我想覃安抚司是识大体顾大局的，一定会服从宣尉司调配命令的。田冀司来你这儿已成定局，你若不让出府衙那只能就地免职了。”
　　“既然你们把话都说到这个份上了，我也没什么好说的。只是要求再给我点时间，等我逍遥会馆完工了就去赴任罢。”
　　鲁运昌道：“房子你可以修，这是大事。修房上任两不误，等到上任后，逍遥会馆竣工之时回来庆祝该有多好呢！这叫升迁发家两不误。”
　　“既然非去上任，那无论如何在我覃虢处喝杯淡酒食顿素餐，薄被糠枕歇上一夜，不嫌寒碜吃苦一宵，让我稍事安排后明日即行，这总可以吧！”
　　四人只好道：“有劳覃兄谦虚了。”
　　覃虢一边答应一边在想，自己上次给牟茂回信时说得够眼中无人，心里害怕牟茂多心将来给小鞋穿，便将四人先稳住在这里。如何才能达到不调换的目的？下点狠手吧！将几位做为人质前去要挟牟茂，他不依也不行。男儿无毒不丈夫，我不听调令牟茂能奈我何？这回我覃虢偏要犟出头。
　　刘甲辰等四人吃过饭喝过酒，便无事于外面走一走看一看。覃虢新修的逍遥会馆在施南境内首屈一指，简直就是一座土司王宫。前殿三十一列十六间，八十柱落地；中殿顶梁轩敞雄伟，更是宽敞明亮；后殿富丽堂皇，内藏娇气袅绕。前中后三大殿由北望南轴心相对，左右偏殿亦非等闲。细看去两厢廊房配置，前有亮柱生漆锦喷，朱红霞光明幌幌照人。汉白玉磉礅雕麒麟异兽；走马转阁飞檐翘角龙凤翻腾；层叠的楼台亭阁，专职能工巧匠烧制的碧瓦辉光映日；推户亮格木雕窗明几净；朱门漆壁如明镜照映美人倩影；红花绿草点缀前后阶沿沁人心脾；后园中参天古树合抱不交撑伞遮荫；吊网、秋千任秀女耍玩矫情，假山石桥搭建池上，池中荷莲盛开典雅。充分体现出覃虢风流的审美情趣，充分证实工匠技艺的高超水平，充分说明损耗巨资不少于千万，充分说明手段高强，所以才会造成被盘剥的人们东逃西窜。
　　刘甲辰等你一言我一语，一边观看一边议论道：“由此看来权力的作用多作怪，有的把权用在老百姓身上，自己却什么也没得到，只是看到社会有一种安定祥和的氛围使民众安居乐业；有的却恰恰相反，比如覃虢，他就把权用在了搜刮民财上，逼得民不聊生，使田土荒废，使人们远走他乡，流离失所。”
　　刘甲辰等四人看过了逍遥会馆，一路看过赞不绝口，那是对艺术的赞美。可心里却感觉到人人都这样，恐怕老百姓真的没有活路了，只会剩下天空一片漆黑。对逍遥会馆有赞曰：簇簇锦花琢精雕，氤氲层叠朱阑绕。转台走马黄珍珠，飞角翘檐红玛瑙。四圣举目逍遥殿，八仙探头蓬莱岛。犹嫌公子不足处，堪比龙宫差多少？
　　四人在覃虢的盛情款待下度过了这一天，晩间就歇在覃虢的客房。刘甲辰心中有事睡不着，便约覃兴家出外观星斗，鲁运昌见了道：“怎么也不带着我与朝朴兄？”正准备出门，回头看了看又说道，“别忙，走了的万不能让铺盖闲着。”于是简单地作了几个稻草人睡在床上，便也一同出来去了对面山头，一边走一边对刘甲辰说道，“先生怎么不叫大家一起外出呢？”
　　“鲁将军真是和我想到一块了，大家都走了怎么瞒得过覃虢呢！不过鲁将军想得更周全，今夜咱们放心在此山上小住一夜。”
　　于是三人住到天明时方回，只见田冀司躺在床上没有一点声息。于是，四人叫来覃虢找郎中救治。在郎中的精心医治下，田冀司半日里方才醒来。睁眼见如此状况时，便问道:“我这是怎么了？”
　　刘甲辰道：“没事，你不就是多睡了半日，咱们现在可以干事了。”
　　覃虢感到心中纳闷。没想到刘甲辰、覃兴家、程朝朴、鲁运昌四人竟然没有中毒。他进房间里见床铺都没空着，再看刘甲辰三人都在外面。他要弄个明白，便揭开铺盖卷查看，原来里面躺的是四个稻草人。自己心中有鬼不好说什么，只好装聋作哑。四人都是一流高手，不敢贸然动怒下手。心目中衡量了一番，只好顺应形势，在刘甲辰的主持下与田冀司办好交接。
　　牟茂见四人带回了覃虢，根据四人所谈情况，便将覃虢控制了。对待覃虢先不说怎么对待平民百姓，就蓄意谋害去办交接的田冀司等就够惩治他一回了。不是刘、覃、程、鲁四人警惕性高，这次五人有可能就回不来了。
　　控制了覃虢，茂公继续派刘甲辰与覃、程、鲁四人同田冀司一道对覃虢两年来的安抚衙门进行了核查，首先将他搜刮的千万巨资收归公有，除此外应当及时解决的问题是：立刻将抢来的美女们送回他们的父母身边，对在覃虢家中冤死的人员全都给以抚恤。
　　据查，监牢中被关押的平民达百多人，大多是纳不起人头税被关监牢；有的人被关得骨瘦如柴，有的被打得皮开肉绽。刘甲辰等看着，这一幕幕惨状真是目不忍睹，只好用药救治他们，直到医好后送回家去。同时立即开仓放粮救济逃难的灾民，张贴告示，凡归乡务农者每亩奖粮五十斤。至此，外出的流民们又纷纷回到老家开始了农业生产。
　　再把覃虢新修的逍遥宫改为“土、苗、侗学馆”。让附近孩子们在此入学受教育。至此百姓们方才安定下来，从而认识到牟茂带领的狼军确是一支好军队。
　　由于覃虢两年来的恶劣行径，致使狼军形象曾经受损，使百姓们积聚了极大怨恨情绪。现在好了，许多人站出来控诉覃虢的各种罪状，一致要求早日严惩覃虢。
　　牟茂向大家解释道：“覃虢贪得无厌，已被控制；因为此案还未完全查清，暂且保留覃虢性命，等到许多问题水落石出自然要给广大受冤者一个交待。”
　　大家见茂公有此话交待，气便打消了一半，暂且耐心等下去。
　　再说相旺带着赖阐、袁祯、罗燮、谢盈余五人常年在外做生意采购各种货源，每次回来的货物都由赖阐、袁祯等四人进行分配处置。相旺有更重要的事常常需要回到施州府衙向茂公交差。所以具体事务只交袁祯等四人全权办理。回来如何调配与经营的具体事都由袁、赖、罗、谢四人直接负责。可原本他们与覃虢关系非同一般，四人过去是覃虢的部下也是兄弟。自从他们贩运各种货物以来，有丰厚利润的首当其冲先满足覃虢低进高出。凡紧俏物资类优先满足老领导；覃虢拿过来独家经营，提高物价，利润就像泉水般涌进覃虢的金库。于是每次赚钱后便给予赖、袁、罗、谢四人不少回扣，长此以往，大家都捞了许多好处，家中都富得流油，只瞒了相旺。
　　当然，千里眼相旺是老搞侦察的，早有所发现，只是拿不住真凭实据。为了顾全大局也不想打草惊蛇，只好把此事先搁下不管。这次听说将覃虢控制起来了，便来茂公处汇报了自己与这几人两年来的经济来往情况。说明袁祯等四人早与覃虢内外勾结往来联系，共享非法所得。
　　茂公听了相旺的汇报说道：“看来与刘甲辰三人所查的情况一致，证实了他们互相勾结侵占非法所得。应将此四人严加审讯，挖出他们的全部罪证，绝不容许再泛滥下去。
　　且说覃虢的管家覃梭，急急地将覃虢被刘甲辰等人带走的消息向赖阐、罗燮、袁祯、谢盈余通了气。四人背着相旺商议对策，袁祯说道：“要是安抚司在，我们必须听他的主意，现在他已被控制，许多事应靠我们自己拿主意，现在怎么办？”
　　“咱们先把安抚司救出来再说，他的主意比你我多。”
　　“你赖阐说得轻巧，在牟茂眼皮下救人，你找死呀！”
　　“你罗燮怕他我可不怕他牟茂，当年在凤山要不是炅氏兄弟相劝我们才不会投降狼军。投降了算是自投罗网，现在就是例子。做什么都没有自主权，这不能干那也不能干，弄几个钱全都错了……”
　　袁祯打断赖阐的话道：现在发牢骚顶屁用，还是讨论救安抚司吧！不然出来骂我等是没良心忘恩负义的。”
　　赖阐道：“怎么救，采用安抚司的毒烟万无一失。”
　　“那咱们今夜就行动，否则夜长梦多。先准备几匹好马，救出安抚司后快速撤岀施城向南方逃，向湖南永顺、吉首方向避难去，今后才有希望再打回来。”袁祯说完第一个走在前面。四人各自准备了马匹。
　　袁祯对赖阐说道：“我等分工吧！罗燮去城门边守候，等候我们救人出来。四更后我们必定救大哥出来，打开城门就靠你了。”
　　罗燮只好独自来到城门边与守门军士聊着天。军士们大多认识罗燮，说道：“罗爷这么晚了还出城呀！一定是有紧急任务吧！”正在说话，有前来巡逻的士兵通知道：“今夜让咱们好好看守城门，严防有人偷出城去。”
　　罗燮吓了一惊，心里想道：“难道我们的计划被他们发现了？不会的，也许是巧合。”于是便去近处酒店买了一罈烧酒还有两斤牛肉烧腊，与守门军士一起吃喝起来。士兵们只要有酒肉，对罗燮又是最了解的人，哪里提防他有别的动机呢？渐渐地被劝醉打起了瞌睡。
　　赖阐与袁祯、谢盈余三人来至监狱，对押役们说道：“我们三人要去看望覃虢，还望行个方便。”押役们见三人凶巴巴来看望覃虢，却不敢不让进去，便打开牢门放三人进了监牢中。三人见了覃虢道：“安抚司快快随我们逃走！”说完扶着覃虢便走。
　　覃虢眼球一转道：“慢着，将那几个押役关进监牢中再走不迟。”
　　不管愿不愿意，临走覃虢对押役们说道：“对不起，先委屈你们半日。”
　　然后四人骑马来至城门边，见罗燮已将守门士兵灌醉，他们睡得正沉，便打开城门催马向南疾驰而去。
　　直到清晨，前来换岗的押役发现当班的反被关监牢中，而覃虢却逃走不知去向，连忙前去报与茂公知道。
　　经过勘察方知是袁祯、赖阐、谢盈余三人救走了覃虢，由罗燮灌醉守门士兵从南面大路逃走。
　　茂公连忙通知刘甲辰、方乾、洪天鹰、鲁运昌四人带领本部狼军前去追赶，务要将几人拿下问罪。四人领令马不停蹄急急追赶，时隔将近半日，大家追累了却一无所获。一路问去，许多人都说有五人骑马已过去了半日。四人便继续跟踪追击。
　　茂公让他们四人先行半个时辰后，再让刘丙午守城，自己带上覃兴家、樊大勇、程朝朴尾随其后追踪覃虢而来。
　　且说覃虢逃回高乐山，与管家覃梭汇合。覃梭对覃虢道：“当老爷离开后，我就想把老爷的旧部招拢前来施南城求袁祯与赖阐与罗燮、谢盈余救老爷出狱。如今好了，已被他们先救老爷回来。也好，人马就在附近，不如前去赶走田冀司，夺回府第与新近完工的逍遥宫，放马与狼军对抗。”
　　袁祯道：“这样也好，免得去了他乡低三下四求人，生活朝不保夕。若是牟茂派兵前来捉拿，就与他对抗到底。咱们首先去绑架了田冀司再说。”
　　“也只好如此了。咱们此时要孤注一掷，决心与狼军兵戎相见对抗到底。”
　　覃虢说完，带领大家将田冀司府第团团围住。覃虢向里面喊话道：“田冀司匹夫快快滚出来说话！”
　　田冀司自从接管覃虢安抚司之后，心中早有打算。调来自已原有的亲兵，准备了大量的弓弩；一旦有人前来闹事，就不会措手不及。今天终于有了麻烦，府邸周围布署了埋伏，只要覃虢敢进来，就采用武力应对。
　　田冀司全身披挂，问覃虢道：“你愿意看到咱们同归于尽吗？像你这样不顾后果有意义吗？我田某并非有意抢夺你的地盘与府第，你我都在茂公麾下当事，不服从调配那与造反有何区别？我劝你不要胆大妄为，就此打住，找一安稳地暂住下来，有什么话好好与茂公谈，千万不要一时冲动把事情闹得更僵。”
　　覃虢道：“我现在与牟茂没什么好谈的，只想把我亲手建成的家业收回。你田冀司最好别在当中搅和，识相的赶紧交出府邸回到你原来的地方去；此处不会让你待多久，迟早我要收回。至于牟茂，我已与他势不两立，不久我要打去施南夺取城池，清除牟茂与他的同党。”
　　覃虢正在大言不惭时，田冀司指着说道：“休要与我过不去，你的身后追兵来也。”
　　刘甲辰等四大高手一路不曾歇息，迅速追赶覃虢，终于追赶上来了。见他们正围住田冀司讨要安抚衙门及逍遥会馆，刘甲辰高声叫道：“覃虢你不要痴心妄想了，还是跟我们一道回施城把自已的问题澄清吧！免得枉遭杀头之罪，你现在自首还来得及。自首后还可改过自新重新做人；还可保全一家老小，若还执迷不悟就是咎由自取。”
　　覃虢举目纵观，同刘甲辰一起来的人虽不多，却尽怀绝技。就刘甲辰一人就够他对付了，还有方乾、洪天鹰、鲁运昌等个个都不是普通人物。事已至此，便硬着头皮道：“我曾经也是响当当的安抚司，你们说抓就把我抓了，难道你们凭白无故抓人就有理？你们当中难道全都是正人君子？都是清水衙门？都是见财不贪、见色不爱？都是帮穷帮困的慈善侠士？其实你们都是把自己标榜成好人。回去给牟茂回信，我覃虢过不了多久就来找他算账。”说完，企图带着一帮人藏进深山里。
　　刘甲辰见覃虢等人欲逃走，便向旁边几人示意围攻，然后自己一骑马首先出列，举枪向覃虢刺去。覃虢见无法摆脱狼军的包围，既然走不了便也举刀相迎。
　　这边方乾也举枪前来夹攻覃虢，被袁祯举枪敌住厮杀。
　　洪天鹰见了也跑将过来厮杀，又被赖阐举枪敌住。
　　鲁运昌见三对儿在阵前大战，也跑步前来要捉拿覃虢。只见罗燮与谢盈余双双前来拼杀。鲁运昌举起长鞕劈打过来，罗、谢两人不知厉害，意欲夹攻鲁运昌。只见罗燮欺身而进，早被鲁运昌一鞕抽在马前腿上，那马站立不住，将罗燮掀下马来。鲁运昌正欲弯腰捉拿，被谢盈余用枪刺来救了罗燮。趁着鲁运昌与谢盈余交战之机，罗燮只好弃马而逃。
　　覃虢与刘甲辰战了四十回合难分胜败。正在酣战之际，只见四面全是狼军，一眼看见牟茂到了，正站在高地上指挥狼军将自己团团围困。覃虢自知难逃法网，便招呼赖阐及袁祯、谢盈余等一起突围。于是赖阐、袁祯、谢盈余渐渐向覃虢靠拢。
　　此时只见南边一股人流从外围将狼军冲开一道缺口，原来是覃虢的管家覃梭派人去忠峒调来支援攻打田冀司的后备队，正好赶上覃虢此时突围。覃虢见后备队赶来，大喜，此时他们里应外合，杀开一条血路，汇合在一起逃出重围向西南方逃遁而去。
　　狼军追赶二十余里方才停下。牟茂命令狼军就地扎营，要研究下一步如何行动。牟茂问道：“现在我们怎样才能将覃虢彻底歼灭？为了不给覃虢喘息之机，为了将其斩草除根，以免夜长梦多，我们要采取行之有效的办法。”
　　刘甲辰说道：“覃虢这次逃脱，他一定会卷土重来。常言道，‘困兽犹斗’。到了生命尽头他要孤注一掷。对付这种人先要掌握他在想干什么，孙子兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’目前最要紧的是摸清覃虢的逃跑路线，以及下一步的行动计划；然后才好对症下药，有利于发兵围剿。”
　　相旺道:“要掌握覃虢的行踪也容易，必须在他内部安插密探，他的一举一动就会在我们掌控之中。当然这密探我相旺干不了，得选送覃虢等人从未谋过面的人才行。”
　　欲知如何剿灭覃虢，下回再叙。