第二章 虎姨姨

　　吴家寨子里的人都姓吴。寨子里的男女老少到天隆里好几次，要求吴腈苚一家子迁来，因为大家认为一个寨子要有一个好头头。而这个头头，非吴腈苚老人家不可。
　　廖大妈说在天隆里住习惯了，不想搬迁到寨子里去。可是刘备能够三顾茅庐请来诸葛亮，寨子里的人来了四次，看来比刘备还诚恳，廖大妈才答应了。
　　因为大妈喜欢老虎，老虎隔三差五要到天隆里来一次，每一次来，小老虎都要带上野鸡山兔，或者是母虎叼来山獐麻毛麂子，久而久之，大妈和母虎就亲如姐妹一般了。
　　如今要离开天隆里，不是隔断了姐妹的情分了吗？老虎是不会找到吴家寨子里去的。
　　果真，自从迁居到了吴家寨，老虎的消息就再也没有了，偶尔听到百里外的村寨中，有猪羊被猛虎叼了去的传闻。但是在这里，就谁也没有看到过老虎了。
　　在吴家寨子里，吴老头子辈分最大，而且耕田种植油桐树，也是老头子最拿手。所以，大家一致请来他当生产队的头儿。
　　还可以丝毫不掩饰地说，居住在深山中的人，无论是苗汉瑶侗土家族，每个人都知道一点点草药，用来治疗伤风感冒。还知道一点点用来毒杀猛兽恶蛇的药物，用来防身自卫。
　　这本来是很正当很普通的事情，可是一些别有用心的人,就把深山中人的这项本事说成是放蛊和蛊毒。危言耸听，令人毛骨悚然。
　　而这方面的本领，又是吴腈苚老头子最里手。
　　吴腈苚一家来到寨子里后，十多年来，风调雨顺，村子里的人无灾无病。自己的草药不灵了，去腈苚老人家里，拿来一点草药粉，服下去就好了。
　　地里的红薯包谷，往年常常有野猪来破坏。现在只要寨子里的人来报告，某山坡上的那片土地昨夜有野猪糟蹋了。吴老头在下午就会赶到那里，到大片土地边转一圈，野猪就不来了。真是奇哉怪也。
　　寨子里有个好事的黛摧（青年小伙子）吴寍，很想探索老头子的这个秘密。一次他远远地跟着吴老头，躲在树丛中看老头施用了什么魔法，竟然连那虎豹也让三分的大野猪就不来糟蹋庄稼了。
　　他看到吴老头一来地边，就拿出一叠黄纸，用竹签子钉在庄稼地的东南西北四方，每钉一叠黄纸后，就从一个布袋里拿出一些粉末，每隔十五六米撒一小堆。
　　最后，吴老面朝四方各掬一躬，口中念念有词，而后吗就慢慢回家去了。
　　吴寍等老头子走远后，把黄纸翻来覆去的看，没有看出什么秘密。他又连泥巴扫起一堆粉末，闻了闻，而后用一张黄纸包好，收在褡裢里，要拿回家去好好研究研究。
　　离开这片田地才十来米，他正要迈开大步走路，以免天黑了不好行走。
　　不料有人在他背后伸手拍了他一下，他回头一看，不觉惊讶不已。吴老头正笑眯眯地看着他，轻轻地说：“小伙子，你想学这补草鞋阉猫牯的本事吗？只是这是梅山教的法术，要拜师学艺，有许多繁琐的程序。但是只要你有一颗为全寨子着想的心，我可以把这雕虫小技传给你。”
　　吴寍回家后，把这事情给大家伙一说，全寨子把吴老头说得神了，还传到了四乡八寨，大家都知道了吴家寨有一个能够降龙伏虎的梅山大把式。
　　今天夜里怎么了啦，竟然有猛虎大摇大摆来到寨子里，久久不去。
　　全寨子的人都起了床，但是没有人冲出门来，因为大家早就约定好了的，如果有大蟒蛇老虎豹子野猪夜里进寨，不要轻举妄动，一切听队长也是族长的安排。
　　因为大家早就知道，吴老头是个有着通天本事的角色，是个梅山大师，就是廖大妈也能够为老虎挑刺，老虎为廖大妈家送过野猪。
　　这样的能干人家，不敢说他们能够呼风唤雨，但是要老虎野猪听话，看来办得到的。前不久，廖大妈不是用扁担打老虎屁股，老虎不但不咬她，反而替她守着包谷担子吗。
　　老虎优哉游哉在寨子里逛了大半个夜晚了，没有人来惊扰它。看看月光越来越淡了，东方露出了鱼肚白。雄鸡也啼叫了三遍了。这时。老虎来到了寨子最东头，围着吴腈苚家绕了三圈。
　　邻家一个在吊脚楼上的阿达看到了，心里想这事怎么了啦，今夜里鬼打到法堂里来了，吴腈苚的法术不灵了吗？
　　老虎绕着吴老头的吊脚楼转了三圈后，就大嚎一声，真个山摇地动，它一扬爪子，就把老头子吊脚楼边的牛栏门一把扒拉了下来。
　　这座牛栏还不小，中间有四个小间，吴老头的牛猪鸡鸭都关在里面。它闯了进去，还和大黄牛亲了一下嘴，大黄牛还十分满意地对着老虎哞哞地叫了三声。
　　老虎又用嘴巴舔了一下大黄牛左边的面颊，接着转向猪厩，看了老母猪一眼，再瞄了一眼旁边那间栏里五十多斤的架子猪，三两下把竹片门扒拉开，一口叼着架子猪，慢慢地倒退着出了牛栏门。
　　吴婷脌搭上了小弩箭，就要射出去。
　　吴老头一把把女儿吴婷脌的手压了下来，说：“不忙，我们看它要到哪里去，真是一头祸害民众的恶虎，到外头除掉它也不迟。”
　　吴婷脌奇怪了：“还不是祸害人的恶大虫，是什么呀，它把自己的家的猪都背走了，非要背走别人的猪羊才是坏老虎吗？”
　　吴老头笑眯眯地回答爱女：“谁知道它为什么偏偏选择我家的猪呀，有点名堂的。”
　　吴婷脌听了爸爸的话，还是丈二和尚摸不着头脑。
　　可是廖大妈也在旁边帮着老头子说：“说不定是那头我挑过刺的虎妹子，来认我们了。我们躲着不出来，它才这样把我们引出去的。”
　　吴婷脌笑了：“又不是杂技团调教好了的老虎，这么聪明。这多年了，山中的老虎差不多被偷猎者残害完了，这怎么可能还是那头虎姨姨呀。”
　　廖大妈在家守门，吴老头带着女儿还有家中的那头叫做二麻子的猎犬，一同跟踪着老虎前去。
　　二麻子很听话，胆子也出奇的大，吴老头带着它上山，从不空回。叼个野兔山鸡麂子，是二麻子的拿手好戏。
　　喂养了四年的狗了，正值青年时期。它能够听懂主人的许多复杂的话语，只要吴老头廖大妈伸手一指，它就知道主人要它干什么。
　　它按照主人的意思，二麻子不动声色地跟着父女屁股后头走。
　　老虎衔着架子猪，就像没事儿一样。吴老头和女儿拿着手电筒，照照地面，没有滴下一丁点鲜血。架子猪在老虎的大嘴巴里，也没有哼叫一声。
　　如果有猪血滴落地，就是一只没有经验的幼虎。
　　而架子猪在虎口里不哼不哈，这说明老虎已经非常成熟，是一只得道的老虎了，要想捕获这样经验丰富的老虎，就很不容易了。
　　老虎在前面慢条斯理地走着，吴老头就快步追赶。
　　可是，他们快一点，老虎也快一点，他们慢一点，老虎也慢慢地走。总是和他们保持着二十米左右的距离。
　　吴老头招呼女儿坐到一棵大松树下休息。
　　吴婷脌心中明白，爸爸是留了一手，如果老虎突然野性大发，回过头来攻击。他们可以很快地爬到松树上去。
　　老虎会啃树干的。几下就可以把一棵驴胶钵大的树啃断。可是啃松树不行。松树满是松油，啃几下松油就糊住了它的口腔，只好下山到溪边去洗口。人就有机会逃走或者用这点空闲时间想方法制服它。
　　而其它的树，哪怕是坚硬的榆树，它也毫不在乎，几分钟就放倒了它。
　　父女俩不走了，老虎也不走了，他把架子猪放下来。奇怪了，这架子猪还没有死，也没有受伤，猪儿哼哼卿卿在老虎的面前，居然还用嘴巴拱路上的泥巴巴玩儿，没事儿一样。
　　看来，架子猪一点也不怕老虎了，舞弄了它半日，反而成了好朋友了。
　　老虎一屁股坐在地上，睁大了眼睛，绿光闪烁。但是马上又半眯缝着，悠闲地看这父女俩和二麻子。
　　休息了一会，吴老头站起身，慢慢向老虎走去。
　　老虎也站起身，哼了一声，又叼起猪儿，慢慢地向深山中走去。
　　天亮了，前面有一片狭长的田垅，田边一条小溪，流水潺潺。小溪上有三块大田，每块有两亩多面积，在这样的崇山峻岭之中有这样的水田。实在是很难看到的事物。
　　大田上是典型的蓑衣斗笠布带子丘。层层叠叠有二十多块，但是其面积也不过是八九亩地而已。这是最常见的深山梯田。
　　山尖尖上有一挂细细的瀑布飘下来，到了梯田顶，就流成了一条小山涧，看样子这山涧虽然小，可有着长年不断的流水。这挂流水，是田地下面小溪的支流。
　　梯田对面小溪上面的山坡中，有一栋杉皮顶的圆杉木组合成的小屋。
　　呀，竟然到了天隆里，居然到了自己久违了小木屋前。
　　这时，太阳光已经刺破山雾，照亮了那栋杉木小屋。
　　老虎毫不迟疑地叼着小猪来到杉木小屋门前，就放下小猪，一屁股坐在门前。
　　架子猪哼哼哈哈地在门前的小草坪里拱草根，唧吧唧吧地大嚼起来。
　　老虎不走了，任凭父女俩走上来，走到小杉木屋前面来。
　　吴腈苚无论如何不准女儿走前面。他慢慢地试探地来到老虎的面前五米远的地方了。
　　这时，老虎站起来，扬起后腿。伸进圆木杉树门的缝隙里。
　　呀，父女俩都明白了，这就是廖大妈挑刺的那只小虎儿，它长大了，成了一只威武的黄皮华南虎。
　　吴婷脌和他妈妈一样，对这只从小就熟悉的老虎也有着深厚的感情，她现在不顾一切地冲了上去，一把抱住了老虎的脖颈，用手轻轻地抚摸着老虎的耳朵。
　　老虎如小猫咪一样轻轻地鸣叫着，父女俩看到，两颗蚕豆大的泪珠，从它那圆圆的大眼睛里滚落下来。
　　吴婷脌说：“还是妈妈说的对，她一看到这老虎，就说是她曾经挑过刺的。妈妈喊它为虎妹妹，您就是我的虎姨姨了。”
　　吴老头说：“我早就觉得这头老虎有蹊跷，不然，它要围着我们的吊脚楼干嘛。它已经探寻到了我们的气息，那次你妈妈用扁担打的一定是它，由于有了这一扁担，它就找到了故人。”
　　“爸爸，我们把虎姨姨带回家去，好好养着它。”
　　吴老头沉吟了片刻，缓缓地说：“现在外面的情况你应当知道，到处是大呼隆，明天湘江风雷的头头要来这里调查，因为有人到他那里饶舌，说我们还是搞单干，他们发现我们家养着一头老虎，会有大祸临头的。”
　　虎姨姨似乎很通人意，它站起来，摇摇尾巴，就向屋背后的林子里走去。