第十一章

　　日月如梭，秋去冬来，日子流水般过去了。也许是考验知青们的意志吧，那年的突拉哒草原，立冬前几天就下了大雪。有了雪，老天爷像得到了圣旨，随时随地翻脸，隔三差五发号施令。白毛风刮起来刀子般，钢一样坚，铁一般硬，犹如那成群成群的饿狼，没日没夜地撕咬着草原的山、草原的水，草原的土地、草原上的牲畜与人们。
　　湖冷得颤抖；地冻得僵硬；鸡、狗、猪不敢出窝，马、牛、羊不能出群；天上不飞鸟，地下不跑兽。太阳好像也怕冷，总是躲在云彩的后面，将自己包裹得严严实实，无丝毫热气可散。一望无际，白茫茫的草原上，显得无比荒凉。
　　除去骆驼，草原上没有任何交通工具。
　　知青们经历了风沙的可怕，目睹了暴雨的袭击；体验了烈日的蒸烤，亲临了白毛风的残酷。尤其是过春节的那段日子，因为雪大不通车，别说回家过年了，连信都收不到，唯一的联系方式就是拍电报。可是，电报费用太贵了，区区几个字就得几元钱，大家最多向亲人报个平安了事。
　　当地政府对知青很照顾，不止给他们分了牛羊肉，过节还增加了细粮、糖、油等福利。可每逢佳节倍思亲啊，思亲想亲念亲的滋味儿可不是好受的。年三十儿那天，男知青个个闷闷不乐，女知青人人眼泪汪汪；郭丽更差，整天发牢骚，闹情绪，抹眼泪，连年夜饭都不肯吃。
　　除去在草原上生活过的何青，大家早从战天斗地、扎根草原的热情中回归到现实中来了。
　　漫长的冬春季节，风雪频繁，庞大的露天牲畜棚随时需要清理，围栏也需要加固。一方水土养一方人，每年加固围栏时，当地人便因地制宜，用柳条编制成大小不一的篱笆进行修补。（柳条不是树，是突拉哒草原的一种野生植物，高的三四米，低的也就一米左右，粗的像碗口，细的如大拇指，与杂草纠缠在一起胡乱生长，每年要等到雪把枯草压住才好收割。这种柳条比较挑剔，都生长在潮湿的凹地里。）遇上好些的天气，何青便套着骆驼车，带领大家出去割柳条，堆放在知青点的外面；冷天不出工，让大伙儿在家门口编围栏。
　　春节过后，又分来三男两女五位知青，因为没有合适的人选，出任大队民兵营长的何青，还是知青点的班长。
　　那段日子，王明清可不好过。
　　他很后悔，后悔自己对李红的表白太过冲动，太过直白，可以说拙劣甚至鲁莽。原本风平浪静和睦相处的知青点，被他那么一搅和，犹如平静的湖面扔进一块大石头，“扑通”一声，泛起了轩然大波。结果呢，非但没得到李红的芳心，还伤了刘芸秀，扰了何青。
　　刘芸秀的冷脸王明清倒不在乎，试想一下，搁哪个姑娘身上能好受？情理之中的事情。何青也正常，李红本是他的心上人，吃醋也好喝酱油也罢，王明清也能理解。可悲的是，崇拜他的郭丽换了副面孔，爱理不理的；赵青山对他嗤之以鼻，冷嘲热讽；就连和善、欣赏他的张志强也是冷眼相待。有道是墙倒众人推，新来的几个虽不了解状况，可全是些随风倒，不止在背后窃窃私语，还用异样的眼神瞅他。搞得王明清连个说话的人都没有，心情糟糕透了。
　　为了李红，王明清把所有人都得罪了。可是，李红根本不领情。那次后，俩人虽近在咫尺，李红却据他千里之外。干活的时候，总与刘芸秀、郭丽，还有新来的小冯、小周一起；挑水也一样，必须拉上她们其中一个。因为李红的有意躲避，王明清别说与她单独相处，套个近乎，诉说诉说知心话了，连捕捉她个眼神都难。看她那个样子，王明清就是个瘟疫携带者，生怕被传染。
　　有一天清早，王明清见李红一个人挑着水桶往井台走去，慌忙追了上去：“李红，你怎么总不理我呢，是不是顾及刘芸秀的感受？是的，我承认我不好，伤害了她。可这是情理之中，早晚的事儿啊，谁让我喜欢的是你呢。”
　　“……”
　　“李红，为了你，王明清不怕委屈，豁出去了！”
　　“……”
　　“李红，求求你，和我说说话嘛。”
　　李红还是不吱声。她把空桶“咣当咣当”放在井台上，提起边上的胶皮水斗，“扑通”扔进了井口。王明清抢先一步想帮她打水，李红猛地扯过绳子，一字一句地说：“王明清，离我远点！”
　　“你，你，我……”望着怒目而视的李红，王明清理屈词穷，结结巴巴的，一时说不出话来。这时候，李红已从井口提上满满一斗子水，对他吼道：“走不走？再不走，就往你身上泼！”
　　“红姐，可不敢一个人出来，知青点可不比咱城里，有色狼啊，得小心点儿！”郭丽站在王明清的身后，阴阳怪气地说。
　　“噢，他是色狼？怪不得呢，嘻嘻嘻……”新来的小冯捂着嘴，笑出了声。
　　在姑娘们异样的眼神中，王明清扭头往远处奔去。
　　王明清心冷了，漫无目的地跑哇咆跑哇跑，直到上气不及下气的时候才停了下来。他流着泪，对着茫茫雪原捶胸顿足，歇斯底里：“王明清啊王明清，你是一厢情愿，李红她从没喜欢过你！明白了吗？在人家眼里，你就是一头色狼，大色狼！你太过自信，太把自己当回事儿了！王明清，你还有没有自尊？你的脸皮到底有多厚？王明清啊王明清，人要脸，树要皮，从此以后，不许你再犯贱！不许再拿热脸贴人家的冷屁股！”
　　王明清非常非常痛苦，日子过得枯燥无味，孤独又寂寞，从原来的能说会道变得沉默寡言。他由不得想起初恋赵改花来。唉，还是改花好哇，虽然不如李红能干，不如李红漂亮，可她心肠好，包容我，照顾我，心疼我；就连脚上的这双棉鞋，也是她省吃俭用寄来的。唉，怪只怪自己鬼迷心窍，光顾惦记李红了，好长时间没给她写信。可怜的改花啊，农村那么苦，也不知你现在过得怎样了。
　　王清明含着泪，给赵改花写了一封长信。寄出后，他有了盼头，掰着指头算日子，只盼改花尽早回信。终于，她来信了！可是，当王明清用颤抖的双手打开信时，内容却出他意料，只有少得可怜的两行字：
　　“王明清同志你好，
　　我就要订婚了，请你自重，别来扰我。”
　　王明清脑袋“嗡”的一声，如当头挨了一棒，晕了。赵改花订婚？和谁？她，她，这，绝对不可能！噢，是我长时间不和她联系，生气了？对，肯定是这样！怪我啊都怪我，答应和她双双去农村，却出尔反尔来草原，尽管这样，改花也没生气，三番五次寄信寄包裹，可是，我才给人家回过几次信？王明清啊王明清，你太过分了，太自私了。你想过改花的感受么？再痴情的姑娘也会生气的！
　　满怀希望的王明清，情深深意浓浓，好话说了一箩筐，又给赵改花写了一封长信。谁料天公不作美，寄去没几天，一场大雪封了路，邮局车长时间没来。不过，王明清可没灰心，因为他太了解赵改花了，从小到大，架不住他两句好话，他坚信，只要能收到信，马上就冰释前嫌；等到来年春暖花开道路畅通，指不定要来多少封信呢。
　　冬去春来，冰雪融化，邮局小车终于来了。司机莫日根看满满的大邮袋里，几乎全是知青的包裹于信封，忍不住动了恻隐之心，就绕道给他们送了过来。
　　“同学们，太好了！太好了！你们看，是邮局小车来了！”正取牛粪的赵青山丢下筐子，疯了般往回跑，激动地声调都变了。编柳围的知青们，纷纷放下手中的活儿，有叫的、有跳的、有笑的、也有抹眼泪的，全部跑了过来，一下子就将小车团团围住。
　　“别急别急，稍微一等，呵呵……信在下面压的呢，太沉了，让我先把这些包裹取下来。郭丽的，郭丽的，李红的，张志强的，这个又是郭丽的……”莫日根边往下取边说。
　　“快看看快看看，有我的挂号信么？”郭丽不关心这些包裹，向车里东张西望。
　　“好了好了，都在这儿，自己慢慢找吧。”莫日根提出邮袋放在地下，将口子敞开，笑着说。
　　“我的挂号信！红姐，芸秀姐，真是我的挂号信！”郭丽激动地热泪盈眶，又蹦又跳，与李红她们紧紧拥抱在一起。
　　王明清呆呆地盯着那只大邮袋，直到大家都离开才走上前翻看。天啊！没有；再翻，还是没有，真的没有赵改花一封信！他揉了揉眼睛仔细翻了又翻，没有！还是没有！
　　“你叫王清明吧？”莫日根问。
　　“是啊。”
　　“这不是你的信吗？”
　　“是，是我的。”王明清盯着信封，声音干巴巴的。
　　信是王明清母亲年前寄来的。说他父亲得了病，还住了一星期医院，把准备给他和插队弟弟做棉衣的钱全花光了。不过现在已经好了，回砖厂上班了。最后吩咐儿子照顾好自己，听毛主席的话，扎根草原，放心家里等等等等。
　　王明清迎着“呼呼”的北风向远处狂奔。他流着泪，边跑边吼：“草原啊辽阔的大草原，王明清我靠天天高，靠地地厚，靠墙墙倒，靠人人跑，不想扎根也得扎根，谁让我与你有缘哇！”
　　赵改花的失联，王明清如丢失了最后一根救命稻草般，情绪一落千丈。他三天编不成一块柳条篱笆，要么就装病，躺在蒙古包里睡大觉。看他那消极，懒洋洋的样子，何青有事就把知青点交给赵青山打理。
　　惊蛰过后的一天，太阳暖融融的。谁料日落前老天爷翻了脸，硬扎扎的西北风“呼呼”一吹，马上就将雪白的云彩染上了黑色，瞬间便张牙舞爪向四下扩散，天阴了，下雪了！
　　纷纷扬扬的雪花，跟屁虫似的裹在风里面，辽阔的大草原上，再次刮起了可怕的白毛风。
　　上午，何青就骑着骆驼去公社开会去了。临走时，还把为知青点购买日用品的张志强也捎到了公社。半路，他们遇上牧羊的陈坤：“叔，记得早些收群回家，收音机里说今晚可有暴风雪呢。”
　　“知道了！”
　　可是，蒙古包的煤油灯都亮了，陈坤还没回来。望着“呼呼”作响，越来越大的白毛风，王婶急得团团转。慌忙跑到知青点：“何青回来没？”
　　“没有哇。”赵青山答。
　　“你叔和羊群到现在还没回来，急死我了。你说这，这可怎办啊。”
　　“从哪个方向走的？”赵青山放下饭碗下了地。
　　“西边。出群时我还吩咐他呢，应该没走远。”
　　“那就好。放心吧婶，我出去找找。”
　　“赵哥，我们和你一起去。”除去王明清，几个知青同时说。
　　“你们刚来，对草原地形一点儿都不熟，万一转了向(转向，迷路)，还得寻找你们，到时候更乱。”
　　“别说他们了，小赵，你可不是何青，也不行！”王婶连连摆手。
　　“婶忘了，我和何青替叔放过好几次羊啊，我是不会转向的。放心吧，很快就回来。”赵青山系好棉鞋带，瞅了眼躺在床上装睡的王明清，边说边把何青的大皮袄穿在身上，拿起手电筒，推开门就往外跑。
　　“孩子，去婶家把毡疙瘩(毡疙瘩,很肥大的毡靴，套在棉鞋外边穿，防冻）穿上！”王婶追了出来，大声喊。可是，风雪中的赵青山已经跑远了。
　　半夜，赵青山才把陈坤与羊群找回来。
　　原来，太阳刚偏西，陈坤就赶着羊群往回走。走着走着，有只母羊要生产，陈坤手忙脚乱，忙活了大半天才把产下的羊羔装进随身带的包里。眼瞅天阴了，慌忙上了骆驼赶着羊群往回走。这时候，白毛风“呼呼”风向来回转变，几个回合下来，陈坤就迷路了！望着天地连成一片的雪原，陈坤怕离家越来越远，只好把羊群拢到比较避风地方停下，想等风停了再回。
　　因为走得急，赵青山没顾上穿毡疙瘩，要不是李红她们拿雪及时给他擦，脚就冻坏了。
　　赵青山的举动，赢得一片赞赏。李红连夜写了文章，题为：《用生命保护集体财产的知识青年——赵青山》，将赵青山为了保护生产队的羊群，奋不顾身，差点儿将双脚冻坏的事迹寄到旗报社。没想到，半个月后竟然发表了！赵青山的故事，风一般飞向草原，飞向千家万户，也引起各级领导与记者的重视。不久，他的事迹就在盟头条日报上发表，上面还有赵青山的照片呢。
　　旗、公社点名赵青山火线入党，成为一名光荣的、正式的共产党员；同时，推荐他为阿扑哈大队民兵副营长，知青点的班长。
　　赵青山是党员又是干部，回城自然早了一步，王明清即羡慕又妒忌，更多的是恨，情绪再次跌入了底谷。想我王明清，虽然没有才高八斗，学富五车，但也能歌善舞，满腹才华，公认的帅哥一枚；没想到，在这多见牲口少见人的地方，运气如此不好，竟然敌不过胸无点墨、才疏学浅、丑陋不堪的赵青山！