第九章

　　“一十九峰青不断，连珠列戟石门山。”高高的十九峰山脚下，清清的澧水岸边，建立在秀峰书院旧址上的石门二中也是一座历史悠久的学校，不知不觉达垣已在这所中学工作了好几年。
　　中午，达垣拿着饭盒正欲去食堂，碰到教务处何主任招呼他：“胡老师，你别去食堂了，今天上我家吃去。我爱人来了，做了几个好菜。”
　　达垣不好意思：“那怎么行？现在粮食这么紧张，谁都吃不饱，我怎能吃你家的？”
　　何主任盛情相邀：“没关系，一餐也吃不垮的。我还有事和你说呢。”
　　“那，那我还是打一份饭菜，再去你家打打牙祭吧。”达垣坚持到食堂打了一份饭菜，才端着饭盒来到何主任家。
　　
　　何主任热情地介绍：“这是我爱人杨老师，在城关完小当校长。这就是我跟你说起的小胡老师，我们学校最优秀的青年教师，从湖南师范学院分来的高材生。”
　　达垣彬彬有礼地叫了一声“杨校长”。
　　杨校长笑道，“湖南师范学院的高材生，怎么跑到我们这山旮旯里教书来了？”
　　“人家主动申请到边远山区来的。”
　　“呀，觉悟真高。”杨校长赞叹道，“小胡老师，快吃菜，别客气呀。”一边帮达垣夹菜，一边切入了正题，“小胡老师今年多大了？谈对象了没？”
　　“马上就二十六了。”达垣腼腆道，“我这成份，哪个姑娘看得上啊？”
　　“你什么成份？”
　　“按说我父亲是国家干部，但若追溯祖上三代的话，就是地主。”达垣如实回答。
　　杨老师一拍大腿：“哎呀，太合适了。”
　　“我就说了蛮合适的嘛。”何主任三下五除二就吃完了饭，坐在一旁使劲地按着自己的小腿，“呃，我腿上按了一个瘪，没起来呢，是不是得了水肿病哦？”
　　“你盼着得水肿病啊？”他爱人白了他一眼。
　　“得了水肿病可以多分粮食呢。”何主任仍仔细观察着自己腿上的瘪，自言自语着，“放卫星不是说亩产上万斤吗？怎么就没粮吃了呢？”
　　“莫乱讲话！小心别人说你攻击社会主义。”杨校长赶忙低声呵住爱人，两口子警惕地朝外张望。达垣赶紧低头扒饭，装作没听见。
　　杨校长复转向达垣：“我们说到哪儿了？哦，成份，我们不唯成份论。”边说还边挥挥手。
　　达垣似有预感，不觉红了脸。
　　“我们学校一位年轻女教师，也很优秀，和你情况相仿，今年也是二十六，就是成份不好，富农，高不成低不就的，一耽搁就老大不小了。但她长得可乖致啦，白白净净的。怎么样，我们两口子给你当个红娘？”
　　达垣想着爹爹最近写信来已经开始问起他的终身大事了，说是娘急着抱孙子，他心里明白其实爹娘都已经开始着急了，所以虽害羞也就很爽快地点头答应了。
　　“太好了，我回去就跟伍老师说。”
　　
　　沿澧水往上游不远就是城关完小，只要十几分钟路程。杨校长走进办公室，华芷起身给校长倒了一杯水：“开完会了？”
　　“嗯，在总结大跃进的经验教训，你学习学习吧。”杨校长把几张文件放办公桌上，接过杯子喝了一口水，“伍老师啊，开完会我去了我爱人学校一趟，帮你物色了一个好对象。”
　　华芷羞红了脸，安静地听着杨校长介绍那位好对象的情况。
　　杨校长介绍完情况，道：“明天正好礼拜天，我就带你去见见他。”
　　“为什么是我去他那，为什么他就不能来我这儿？”
　　“哎呦，你可真别扭。因为我的家在二中，随我的方便行了吧？”杨校长道，“再说你去看看他工作生活的状况，多了解一下他，不好么？”
　　“好。只是我好像比他还大几个月呢。”华芷又有些犹豫。
　　“大几个月算什么？乡里还有‘女大三抱金砖’一说呢。”
　　
　　杨校长雷厉风行，第二天就带着华芷来到达垣的宿舍。达垣刚拆下床上的垫单、包被准备去洗，被杨校长带着一姑娘堵在了门口。只见这姑娘穿着一件素雅的碎花衬衣，扎着两根麻花辫，果然如杨校长所说白白净净的，但浑身上下又透着一股青春活泼的气息。
　　“这就是我们学校的伍老师。”杨校长介绍。
　　“您好，我姓伍，名华芷。”姑娘大方地伸过手来，“华是中华人民共和国的华，芷是草字头下面一个‘禁止’的止字。”
　　“您好您好。”达垣赶忙放下装着脏衣物的搪瓷脸盆，和姑娘握了握手，“哦，就是沅芷澧兰的芷？”
　　“嗯？”华芷没听懂，她虽是语文老师，文学知识却不及学理科的达垣。
　　“屈原在他的《九歌•湘夫人》里有一句诗，‘沅有芷兮澧有兰’，说的就是我们这里，一种散发异香的草。”达垣忙解释，“你的名字很美。”
　　“族里长者给取的名。”华芷笑答。
　　“你的姓氏也很少见。”
　　“我们苏市好多姓伍的，村里大部分人都姓伍。”
　　“湘西北地区的伍姓应该是源于古代楚国的贵族姓氏‘芈’姓，贵族之后呢。”第一次见姑娘面，达垣免不了有些卖弄，而这卖弄也似乎收到了成效。
　　华芷仰慕道：“你知识可真丰富。”
　　杨校长充满笑意地望着这一对年轻人：“那你们先聊着，我回家了哦。”
　　
　　杨校长走后，华芷说：“我陪你洗垫单、包被去吧，早洗早晾干，别耽搁天光了。”瞥见同屋的另一位室友床头也有一盆脏衣服搁在地下，顺手拿起来，“这位老师的我也一并洗了吧？”
　　一直躲在角落里不出声的男青年尴尬了，忙夺回脸盆：“不用不用。我也不是老师，我是学生，胡老师的学生。”
　　华芷疑惑地望着达垣，达垣把搓衣板、肥皂等放进一个铁皮桶里提着：“他确是我学生，不用管他，我们走吧。”
　　“学生怎么住你屋里？”华芷端着脸盆边走边问。
　　“他家里条件差，交不起寄宿费，我反正一个人住，就给他在屋里搭了个床。”达垣道，“他吃饭也是背了粮食交到食堂的，几乎不吃菜，跟我住还可以跟我搭着吃些菜。”
　　“哦，是这样，你心思真好。”华芷道，“我当初读不起书的时候，怎么没遇到你这样的好人。”
　　两人来到学校操场边的公用水龙头，边洗边聊。
　　“你家不是富农吗？怎会读不起书？”达垣问。
　　“我爹是攒了些土地，还当过保长，但是解放那年得病死了，我就跟着二哥二嫂过。”
　　“你娘呢？”
　　“我三岁时娘就死了。还有一个大哥早些年当兵出去了。”
　　“那你不是孤儿吗？”达垣同情地看着华芷，“你哥哥嫂子待你可好？”
　　“就是不让我读书，初中念完了就要我嫁人，我不干，想读书，自己又没钱，就找我哥闹分家。”华芷不好意思地抬头看了达垣一眼，“女孩子闹分家，你第一次听说吧？”
　　“男女平等。”达垣回答。
　　“嗯，村里的干部也这样说。”华芷点点头，“当时在我们那里可是炸了锅，幸亏解放了，有公家帮我撑腰。族里也不全是老古董，也有德高望重的长者支持我，说我是个了不起的女子，不应该过早嫁人，困在乡里当个村妇。”
　　华芷一边搓洗着衣物，一边继续说着：“于是就在村干部和族里长者的主持下分了家，田产、房屋都归哥哥们，我就分了一小片山林；其实就只几棵树，我便把树卖了，揣着盘缠去了常德，考上了师范专科学校。”
　　“你的确是个了不起的女子。”达垣张大嘴巴，听着这个看似平凡的姑娘风轻云淡地叙述着她不平凡的经历，如同听天方夜谭一般。
　　“我家那些田也没保住，不久就土改了，我却是把我哥嫂给彻底得罪了，再也不理我了，大哥也作为历史反革命被抓了，放假回去连个落脚的地方都没有，于是我就不怎么回去了。”华芷把洗好的垫单理顺，一头交给达垣，一头自己握住，“来，你往这边揪，我往这边揪。也别总说我的事，说说你吧，你是怎么跑到石门来教书的？”
　　“考大学之前在常德当了一年代课老师，就喜欢上教书了，于是就报考了师范学院，分配到这里来了。”达垣简短回答，“我两个姐姐都是小学教师。”
　　“那你们家是真心热爱教育事业，我就是因为师范学校不收学费才读师范的。”华芷道，“不过我是个要强的人，既然做了就得做好。”
　　
　　两人把垫单、包被都洗干净，又一起晾在操场旁绑在两棵大树之间的绳子上。大树那边，一群师生正在操场上打篮球，华芷望着篮球场：“你不和他们打篮球？”
　　达垣不好意思地摸摸脑袋：“我不会打篮球，我从小体育就差，体育考试都是老师抛及格（放水）的。”引来华芷一阵笑声。
　　“你打篮球的么？”达垣问。
　　“现在不打了，从前我在常德读师专时还是校篮球队的呢。”华芷骄傲地扬了扬头，把辫子往身后一甩，在阳光下划出一道美丽的弧线。
　　达垣欣赏地望着姑娘在阳光下的剪影：“厉害，怪不得我一见到你就觉得你身上有一种健康力量的美感，像运动员。”
　　华芷想起了什么：“等会儿垫单、包被干了，谁帮你铺床、钉被袄？”
　　“自己呀。”
　　“你自己会钉被袄？”华芷半信半疑。
　　“当然，一直都是我自己钉的。”
　　两人聊得很尽兴，临走前华芷塞了一些粮票给达垣：“现在粮食这么紧张，你们两个男青年哪够吃啊？我一个女子，够了，况且我在学校的空地里还种了洋芋。”
　　达垣真不好意思了，结结巴巴推辞着：“这怎么行？你第一次来，又帮忙洗衣，又给我粮票，我什么都没给你的，我、我太不绅士了……”
　　华芷扑哧一声笑了：“啰嗦什么，拿着，你简直就像个古董。”
　　
　　雲璎带着晞孟在卫门口小学的食堂吃饭。小学教职员工不多，多为女教师，食堂也很小，就一间屋子，角落里摆放着灶台，中间一张桌子，既当案板，也当饭桌。
　　晞孟伏在桌上很快就扒完了饭，把空碗往前一推：“没吃饱。”
　　雲璎皱起了眉：“你现在怎么这么能吃啊？”
　　一旁的同事笑道：“长身体的时候当然能吃了，都这么大的个头了。”
　　“食堂的伙食又没什么油水，怎么吃得饱？”晞孟抱怨着，站起身来，个头确实已经窜得老高了，“我再到家公（外公）家吃去。”
　　“天天到家公家去吃，也不是那么回事。”雲璎道。
　　“霈舅舅住那么远，还不是把骁军送到家公这里吃住。”
　　“那是两老想骁军了，特意接来住一段时日的。”
　　同事们又在一旁说道，“他家公是老干部，工资待遇好，不吃白不吃。”
　　“他工资也要养几个人的，我娘和小弟都没工作。”雲璎嘟哝着，却并未阻止儿子。
　　
　　晞孟出得门来，在街对面的国营商店门口被一群在街面上游荡的孩子拦住：“陈晞孟！有没有吃的？！”围拢来就搜他的身。
　　“没有，自己都吃不饱呢。”晞孟躲避着、推搡着。
　　“你会吃不饱？你家公那么有钱。”
　　“你是不是又要到家公家里啃猪脑壳去？”
　　“哈哈哈，啃猪脑壳……”
　　众孩子哄笑。
　　晞孟冲出他们的包围圈，大喊道：“老子就是有猪脑壳啃，羡死你们。”紧跑几步，进了外祖父家门。
　　
　　外祖父正坐在饭桌旁给外祖母念达垣的来信，小舅舅在给骁军盛饭，见晞孟进来，外祖母吩咐小毛再拿一副碗筷来。
　　小毛赌气道：“不拿。他说到我们家吃饭是啃猪脑壳。”
　　“我没说。”晞孟急忙分辨，“是他们说的。”
　　“你也说了，就在街中间说的，我都听见了。”
　　舅甥俩争吵着，胡开材板起脸：“吵什么吵？吃饭！”
　　老伴催促道：“莫理他们，你接着念。”
　　“念完了。”胡开材把手里的信放下，“反正就是说同事给他介绍的那个对象，已交往了一年多，很满意，准备结婚。”
　　老伴不识字，却拿起了儿子的信看着，似乎还想看出更多内容来。骁军走过来黏在外祖母身上，外祖母放下信纸，给外孙骁军喂饭。
　　“这姑娘家里人口简单，孤身一人，没有七大姑八大姨的，这下你满意吧？”胡开材笑道。
　　“嗯，满意。”儿子的终身大事有着落了，当娘的自然是喜滋滋的，“不过到底怎么样，还得亲自看一看才好。我想去石门一趟，看看儿子、儿媳妇。”
　　“你不是老说你小脚走不得路，不肯出远门的吗？”
　　“我慢慢走呗，再说有班车坐，没多少路走，以前在乡下我还干农活呢。来，骁军乖，大嘴巴……”
　　胡开材笑了：“也行，那就让小毛陪你去一趟石门吧。”
　　“真的？那你一个人在家里带骁军啊？”老伴同意了，胡家奶奶反倒又担心起来。
　　“没事的，骁军这么听话，我带得好，再说还有雲璎每天来打点照顾呢。”胡家爷爷道，“达垣在石门工作好几年了，去看看也好。”
　　
　　胡家为此准备了好几天，买了一些白糖、红糖等紧俏物资，扯了几段布匹，最为奢侈的是胡开材买回来两块手表，一块男式，一块女式，他郑重地交到老伴手里：“我好不容易搞到两张票才买来的，上海牌的，你带给儿子、媳妇，跟他们说是爹娘祝贺他俩新婚的一点心意。”
　　胡家奶奶将两块表都戴在手腕上，拎着大包小包，和幺儿小毛一起出门了，碰见街坊邻居孙家姨妈：“哟，这是要出远门啊？”
　　“到石门去，看哥哥嫂子去！”小毛兴奋得恨不得逢人便说，“我有嫂子了。”
　　孙家姨妈扳过胡家奶奶的手腕，啧啧道：“啊哟，真阔气啊，戴两块手表。”
　　“儿子结婚，给他们的结婚礼物。”胡家奶奶故作淡定地说。
　　母子俩走远了，孙家姨妈还望着他们的背影感叹着：“真阔气啊！”
　　送他们出门的胡家爷爷在门口看见这一幕，摇摇头：“戴在手上干什么，放包里不行啊？摆格（显摆）！”牵着骁军进了屋。
　　
　　达垣娘到石门县见到了儿媳妇，甚为满意。儿媳妇不仅模样生得好看，又懂事又勤快，小住数日后就心满意足地回常德给老伴汇报：“他们放寒假了就回家过年。”
　　老伴也向她报告了一件大事，收到二女儿的信，霓璎一家就要回常德了。“他们工厂要下放一批人，邹家姑爷和霓璎也在被赶下来的人员名单之列，他们被调到常德七一机械厂了。”这些年来邹钟燮的工作一直被调来调去，这下终于调回常德来了。
　　胡家奶奶听罢一点也不沮丧，“那还好些，一家人到一起了，几多好。”
　　
　　不久霓璎一家果然回常德了，亲人相见分外高兴，嘘寒问暖。霓璎拉着娘和大姐的手喜极而泣：“娘，姐，我可想你们了。”顺手牵过来儿女几个，“快叫家公、家家。”大儿子一凡、女儿一敏和小儿子一牧几个从高到矮一字儿排开，学着娘的乡音齐声叫道：“家公、家家。”
　　胡家奶奶张开双臂把孩子们搂在怀里，口里“我的乖孙孙、我的乖孙女”一个劲儿地叫，还把一敏抱在腿上，摸着她的小辫子：“好乖巧的女娃儿。”
　　胡家爷爷也高兴道：“你们一直被调来调去的，这下应该安稳了吧？”
　　邹钟燮道：“是啊，从沈阳到北京，从北京到长沙，一路南下，这又从长沙调到常德，应该不会再调动了。”
　　霓璎道：“几个孩子也是一个地方生一个，一凡是到沈阳出生的，一敏到北京生的，一牧到长沙生的。”
　　雲璎打趣道：“你怎么不干脆给他们取名叫做沈生、京生、沙生？”
　　“沙僧？还孙悟空哦？”霓璎道。
　　众人笑作一团，一凡、一敏、一牧也很快和骁军打成一片，扮着孙悟空嬉闹着。
　　
　　姑爷邹钟燮向丈人汇报：“我们已经到七一机械厂报到了，房子也分配了，只是大件行李还没到，正好趁这几天回临澧老家一趟，把我母亲的骨灰下葬。”
　　“就这么一点了？就在这么小个盒子里了？”胡家奶奶看着亲家母的骨灰盒不禁打了个颤，“我将来可不能烧，我怕疼。”
　　“人死了还晓得什么疼？”霓璎道，“如若死了还有知觉，烧和埋又有什么区别？”
　　“反正我不烧，我要睡枋子（棺材），在乡下我老早就准备好了枋子，都刷了好几遍漆了，存放在你三婶娘家。”娘跟两个女儿交代。
　　两个女儿都笑道：“我们可不敢做这个主。”
　　爹发话了：“移风易俗，今后都是要火葬的。将来我火葬了，就在这么个小盒子里，你难道要睡枋子躺我旁边么？”
　　胡家奶奶便不言语了。
　　
　　放了寒假，达垣两口子也回到常德来，一大家子团聚在一起。胡家奶奶在厨房忙着做年饭：“小毛，水缸里没水了，去井里打两桶水去。”
　　“没看见我正在择菜吗？”小毛现在最大的乐趣就是和娘抬杠。
　　“我去吧。”华芷不由分说提起了桶。
　　“井水不好打的。”娘道。
　　“我会。”
　　不多会儿，华芷提了一桶水进来。正好达垣也来到后厨，看见了忙接过来水桶：“我来我来，你有身孕，得注意点。”
　　娘惊喜道：“媳妇怀孕了？”停下手中的活，搀扶着华芷，“哎呦，那你还打什么井水啊？”
　　“没事，才两个月。”
　　“那也不行，快去前屋休息着。”边说边搀扶着华芷往前屋走，还回头对达垣说，“你媳妇能干得很。”
　　达垣将桶里的水倒进缸里，笑答：“嗯，能干媳妇，苦瓜削皮也是一顿骂、丝瓜不削皮也是一顿骂。”
　　娘没听明白：“什么呀？”
　　华芷嗔道：“他呀，尽学些乡野村话来调侃我。”
　　婆媳俩跨进前屋，前屋霓璎问道：“你们说什么呢？这么热闹。”
　　达垣跟随着娘和媳妇后面也迈进前屋：“我给你们讲个故事，有一个新媳妇第一次做饭，丝瓜没有削皮，被婆婆骂了一顿。第二天做苦瓜，看见苦瓜疙疙瘩瘩，心想肯定要削皮，结果削得只剩下籽了，又被婆婆骂了一顿，真是‘苦瓜削皮也是一顿骂、丝瓜不削皮也是一顿骂’。”一边说着，一边还摇头晃脑，逗得众人哈哈大笑。
　　
　　第二年，华芷在石门县城里生了个男孩，给胡家添了个孙子。过年的时候又带着孩子回常德来，一家人欢天喜地争抢着抱孩子。
　　“孩子还没取名字呢，爷爷给取一个吧。”小两口特意请祖父取名，胡开材道：“名字还是简单点好，石门多山多岩（念ái）头，就叫岩头吧。”
　　祖母抱着孙子乐呵呵地“岩头岩头”的叫着，全家人也都围着、看着、乐着，雲璎从娘怀里抢过侄儿：“来，我来抱抱，岩头，我是大伯伯，快喊大伯伯。”
　　霓璎在一旁笑：“才多大点儿，哪里就晓得喊人哦？”
　　华芷问：“不应该是喊姑妈吗？”
　　达垣解释：“我们那里是这么个风俗，父亲那方的兄弟姐妹，比父亲大的都叫伯伯，排行最小的都叫幺幺，不分男女。”说着摸了一下弟弟小毛的头，“这就是幺幺。母亲那方呢，也不分男女都叫舅舅。”
　　“这叫法我喜欢，男女平等。”华芷笑望着周围一群一字辈的娃儿，“难怪他们都管三姐叫‘北京的霈舅舅’。”
　　霈璎一家随军迁至承德，因为离北京近，对孩子们都说的“北京的霈舅舅”。娃娃们听到北京两字，都开心地拍起手唱起了“北京的金山上光芒照四方……”，一家人热闹得不得了。
　　吃完年饭，全家人特意到三明照相馆照了个全家福，胡家奶奶搂着一众小家伙开心大笑：“哈哈哈，我现在是儿孙满堂啊！”