第二章

　　刚开完一个紧急会议，党部书记长胡开材阴沉着脸坐在办公室里，前方每天都有坏消息传来，心情实在好不了。办事员小林小心翼翼地来报告，有客来访，是一位军人。
　　身着笔挺军装的吴铁铮健步走进了胡开材的办公室，朗声唤道：“开材兄!”
　　胡开材惊喜过望：“哎呀，铁铮，怎么会是你呀？”紧紧地握住了吴铁铮的手；待下属出去后，才压低声音问道，“什么时候出来的？你那事了结了吗？”
　　吴铁铮安乡人，年少时和胡开材在常德同过学，后来从了军，常年转战各地，多年未见面；前些年听说入狱了，心里一直牵挂着呢。
　　“罗历戎军长保释，才放了我，现在在第36军司令部当军务处长。”吴铁铮道，“马上要赴前线了，先回老家看望了一下家人，顺道来拜会一下你这老友。”
　　“没事了就好，没事了就好！”胡开材高兴道，“这里说话不太方便，走，到我家小酌两杯，叙叙旧。”
　　
　　家就在附近一条幽静小巷里，是党部的公房宿舍。根叔买来酒菜，胡开材打开酒，替吴铁铮满上，自己不擅饮酒，却也倒了一杯作陪。
　　“我那事其实很简单，是一个共党分子和我同名同姓，把我误抓了，稍微做一些调查就很清楚了。”吴铁铮呷了一口酒，“他娘的一查就查了四年，整整关了我四年，四年哪！”他伸出四根手指重复道，“要不是罗军长保释，还不知道会关到哪一天……”
　　“怎会有这等荒唐事？”胡开材替老友叫屈。
　　“还不是因为当年在中央军校当训练主任时，学校里一个胡宗南的亲戚贪污，被青年学生举报了，我公开支持青年学生，得罪了他，报复。”
　　“铁铮兄，你为人太耿直，容易吃亏。”
　　“天生的性格，没办法。”铁铮把杯中酒仰头干掉，“不就是关了我几年吗？我问心无愧，不丢人。我又不是头一次被关，清共那些年也抓了我审查，是黄埔同学集体保我出来的。呃，你那阵子不也被关押过？”
　　
　　一直安安静静呆在旁边听他们聊天的达垣惊讶地问：“爹爹也被关押过？”
　　“哈哈哈，小家伙不知道吧？听说还是你爷爷揣着银票去把人给捞出来的。”
　　“跟娃儿提这些干什么？都是年轻时候的事了。”胡开材尴尬地笑笑，“早些年孙先生联共，农协主席肖干卿原本就是在一起共事的同僚，上头突然就清共了，要抓要杀了，哪下得了手哦？当时和周淘漉一起被派到临澧清理党务，明里暗里地帮了他们，最后落了个袒暴容共罪。”
　　
　　“唉，就是因为我们太善良太正直，才会吃这么些亏。”吴铁铮感叹道，“还记得陈采夫老弟吗？当年也是要查谁的贪污问题，结果也吃了亏。”
　　“当然记得，我临澧老乡嘛，赵家乡的，哦，现在改叫修梅乡了。”开材轻抿一口，“当年他要清查临澧县劝学所所长郭养吾的贪污问题，反被诬告，开除了学籍。”
　　“开除了学籍又怎么样，第二年就考了黄埔，和我是黄埔三期的同学。”
　　
　　酒至酣处，吴铁铮动容起来：“所以我说呀，正是因为我们都是正直之人，才会成为至交。想当初我们去北平求学，风华正茂啊！示威游行喊口号、追崇德先生赛先生……”
　　铁铮向挚友举起酒杯，胡开材也举杯回敬，一起陷入了深深的回忆。
　　民国八年（1919年），一帮湖南学子去北平求学，胡开材考取了燕京大学法律系，接触了三民主义，在北洋政府控制下的北平加入了国民党；毕业后到南京国民党中央党部工作，后被派回湖南从事地方党务工作。
　　吴铁铮在北平留法勤工俭学预备班学习，因家道中落，无钱留法，返回湖南，在长沙参加毛泽东领导的驱逐湖南督军张敬尧运动。后考入黄埔军校，先后加入共产党、国民党，参加北伐，一直在军队里。
　　两人虽一文一武，却意气相投。
　　“当初我们是一心一意想着怎么救国图强，可现如今，倭寇肆虐，小人当道，民族危亡……”铁铮心中的憋屈平日里也没人说道，今日见了故友，借着酒劲，一吐为快。
　　
　　酒意阑珊之时，小林急匆匆跑到胡开材住处，向书记长汇报，西路日军打到大观山了，马上就会打进县城，齐县长已经率政府机关人员撤退，嘱咐党部机关也马上撤退。
　　“我也要走了。”吴铁铮连忙起身，整理衣装。
　　“你一身军装，可得当心哪！”胡开材替老友担忧着。
　　“放心吧，怎么走我都安排好了。再说我是军人，为国家为民众赴死，在所不辞。”铁铮郑重地行了个军礼，“就此别过，珍重！”
　　胡开材也郑重地抱拳回道：“珍重！”
　　
　　吴铁铮离去后，胡开材迅速集结党部机关人员，大家都早已做好撤离准备，随时待命着，接到命令，连夜开拔。
　　这一天是1943年11月18日，临澧县城沦陷。
　　
　　一行人在夜色中紧赶慢赶，次日凌晨到达县城西南的太浮山脚下歇息。太浮山因汉代浮邱子在此修行得道而名，老爷以前曾携家人游历于此，但现在已无心看风景。
　　根叔卸下担子，担子一头的箩筐里装着路上所需用品，另一头箩筐里蜷睡着少爷达垣。
　　一直有节奏地发出吱呀吱呀声响的担子不再颤悠，达垣也就从这催眠曲中醒来了，他从箩筐边沿露出一双惺忪的眼：“这是到哪里呀？”说罢就势一翻，从箩筐里滚出来，跌落地上，坐在地上发呆。
　　
　　前方县政府的联络员来报，政府机关人员往桃源县方向去了。
　　“不是约定去常德吗？”胡书记长问。
　　“齐县长说常德城正是日军要攻打的目标，去不得。”来人道，“齐县长还说了，胡书记长您曾在桃源县当县长和党部书记多年，熟人多，方便。”
　　胡开材意欲先到常德城打探一下消息，更多地了解一下战争局势，既然政府机关直接去了桃源，也只好作罢。
　　
　　正欲动身时，道路上又涌来一大群人，嘈杂中只听得“日本兵来了、日本兵来了”。根叔急得一把抱起达垣放进箩筐，老爷呵道：“自己走！”
　　还沉浸在睡意中的达垣根本没明白怎么回事，就被老爷拽着手，跌跌撞撞地拖着走。根叔将箩筐里的物品平分，挑起担子几步赶了上来，一行人汇入到潮水一般的逃难大军中疾步向南走去。
　　
　　也不知道走了多长时间，也不知道走了多远的路程，达垣跟着大人们不停地走；有时候是平坦的大路，有时候是崎岖不平的田埂，有时候穿梭在茂密的茅草丛里，有时候趟过冰凉的小溪。期间，根叔也用担子挑他，或者同行的公务人员轮流背他，但爹爹严厉，多半还是自己走。偶尔歇息一下，又总是被人群中不时传来的“日本兵来了”的声音驱赶着继续往前走，好像日本兵就在屁股后面追赶他们似的。最后他走得麻木了，感觉腿已经不是自己的，只知道机械地迈着步子，恍惚中他想，自己一生是否都将会这样走下去……
　　
　　天黑后一行人到达桃源县的浯溪乡，终于停顿下来。乡长是胡书记长从前的下属，已备好酒宴为他们接风洗尘，先行抵达的齐县长早已在酒宴上候着了。
　　席间，大家互相问候各自的行程，互相交换掌握的信息：
　　临澧县城完全沦陷；
　　日军在鸡公岩搜杀无辜群众，一次集体屠杀40多人，奸淫妇女多人；
　　日军一个排对熊家峪进行报复，纵火烧毁熊家峪40户人家100多间房屋；
　　县警察局保警大队在马鬃岭乡与日本骑兵激战，1名警员牺牲，2名警员被俘后遭杀害……
　　众人扼腕叹息，悲愤不已。
　　
　　侧桌上，达垣对着满桌的大鱼大肉毫无胃口，甚至有点想吐。浯溪乡一带居住着很多回族、维吾尔族，当地的牛羊肉做得非常好吃，主人往往以特色“全牛席”招待贵宾；除了最常见的牛肉外，还有牛蹄、牛尾巴、牛肚、牛百叶等等。
　　达垣整整一天都只啃了一个饼，现在却仍然没有一点儿食欲，只是一个劲儿喝水，脸色苍白。老爷批评儿子平日里缺乏锻炼，根叔分辩道：“造孽哦，娃儿这么小，几时吃过这个苦？”遂领着达垣回房歇息。
　　根叔给达垣打了一盆热水洗脚，发现达垣脚底打满了水泡，心疼得不得了。用针小心地刺破，拿干净毛巾吸干水，叮嘱他千万不要把皮撕掉，要不然明天会疼得没法走路。达垣根本就没听见根叔在讲些什么，已倒在床上呼呼睡着了。
　　
　　第二天一早，一行人又匆匆上路，实际上桃源县这些天也一直告急，上上下下都忙碌着，一路上也碰到不少中央军的部队来来往往，有吃了败仗退下来的，有赶往前线增援的。
　　老爷望着这混乱的场面，不禁感叹：“唉，昔日陶渊明笔下的世外桃源，如今也是一片战乱景象，我们不知要到哪里寻一处能避战乱的山洞，做一个怡然自乐的秦人？”
　　达垣听不懂爹爹在说些什么，他被脚疼折磨着，头前的水泡还没好，新的水泡又长出来了；最后这些水泡连为一体，脚底整张皮都脱开，里面尽是水，走起路来一挤一挤，怪难受的。
　　根叔见少爷走路一瘸一拐，关切地询问少爷脚怎么样，达垣说：“娘做的鞋有点小，夹脚。”
　　根叔笑道：“才做的新鞋怎么会小？是你的脚走得发热发胀了。”
　　老爷在一旁也笑了，儿子的精神状态比前几日好多了，也坚强了许多。
　　
　　就这样风餐露宿、日夜兼行，一直走进了安化县境内的大山深处。
　　在一处山林空地，有不少逃难的人三五成群的在那里歇脚，党部一行人也停下来修整。
　　根叔从箩筐里掏出一个馒头递给少爷，馒头已搁了几天，又干又硬，达垣皱着眉头嘟哝着“又是馒头”，老爷呵斥道：“有吃的就不错了！这山林里头，到哪里买吃食去？”
　　达垣不敢作声了，抱着干馒头啃了起来。老爷寻了块干净石头坐下，点燃一支烟。
　　突然一个痩高的男人跌跌撞撞地奔向老爷，“扑通”一声跪下来，嘴里含混不清：“爷，赏一根吧，赏一根吧……”
　　老爷先是一愣，随即从烟盒里抽出一支烟递给那男人，男人把烟叼在嘴里，双手在身上摸索着，老爷又给他点上。
　　随行人员忙过来驱赶。老爷把剩下的半包烟扔给了他。痩高男人闭着眼使劲吸了一口，捡起半包烟蹒跚离去。
　　
　　达垣小声问根叔：“那人干什么哟？”
　　“抽大烟的……”根叔轻蔑地一哼，“逃难路上断了货，熬不住了……”
　　达垣望着他的背影，突然感觉鼻子酸酸的。他想起了临澧老家的大宅院，想起了宅院里的娘、姐姐们，还有弟弟小毛，蓄积了多日的眼泪“哗哗”地流了下来。
　　“哟，一个抽大烟的有什么好哭的？”根叔真是不解人意。
　　老爷摸着达垣的头：“莫哭，快到了。”他环望一眼周围的崇山峻岭，“这大山是天然屏障，安化县城就在山旮旯里，比较安全。先行的人已经在县城里租了一个院屋做临时办公地，我们不用继续走了。”
　　
　　书记长带着大家终于到安化县城安顿下来。
　　走进租住的夏家堂屋，达垣一眼就看见神龛上一个木雕像，头朝下，手撑地，脚朝天，屁股对着外面。达垣好奇地上去戳戳他的屁股，老爷忙制止：“不得无礼！这可是神像。”
　　“这是什么神啊？像个小娃儿。”达垣以前看到过的神像都是很严肃的，甚至凶神恶煞的，这个却显得那么诙谐。
　　“这可不是小娃儿，他是翻坛倒峒张五郎，当地梅山教供奉的神。”老爷解释道，“倒立着的神，第一次见吧？好不好玩？”
　　“好玩。”达垣望着这个叫张五郎的神，乐了。
　　乐不过三秒，又拉下脸撇着嘴对老爷说：“爹，我想娘了。”
　　老爷轻声道：“我又何尝不想哦？我们是暂时安顿下来了，也不晓得你娘、你姐姐她们怎么样了……”
　　
　　此时的太太正悠闲地坐在陈家大院里晒太阳、纳鞋底，小毛蹲在旁边玩泥巴，对面屋里时不时传来陈隽少爷和雲璎小姐的谈笑声。
　　陈家太太忙完家务活，也走过来陪着胡太太纳鞋底。
　　“胡太太，我跟你说个事儿，”陈家太太挪了挪凳子，神秘地凑拢来，“我想跟你们胡家攀个亲，就是不晓得县太爷家我们高攀得起不？”说罢又朝对面屋努努嘴，“你看，他们自己也好着呢！”
　　“讲什么高攀呀？我们家就是个空架子，你们陈家才是真正的大财主。”胡太太谦虚道，“只是雲璎这丫头还在读书呢。”
　　“我晓得，不急，我们等她念完书。”
　　“念完中学兴许还要念大学。”
　　“哎呦，女娃儿读那么多书干什么，识得些字、明事理就够了。”
　　陈家的殷实，胡太太是亲见了。雲璎不爱念书，太太心里也是清楚的，所以她也正有此意，便道：“那就等雲璎丫头念完初中再说吧。”
　　“我大姐是要嫁人了么？”霓璎突然冒出来，把两位太太吓了一跳。
　　“死丫头，搞什么鬼呢？”
　　“刚到后山上捉了只雀儿。”霓璎炫耀地举起手里的雀，小毛见了连忙扑过来抢。
　　霓璎把系着雀儿的绳套在小毛手上，又问一句：“我大姐是要嫁给陈隽哥了吗？”
　　对面屋里的两人听见了外面妹妹叫喳喳的声，陈隽道：“许是我娘给你娘提我们的事了吧？”雲璎羞红了脸。
　　
　　
　　前线战事风云变化。
　　常德城的外围临澧、桃源、陬市、汉寿等地相继沦陷。
　　常德城被完全包围。
　　驻守常德的57师师长余程万誓与常城共存亡，血战数日后，57师大部弹尽人亡，城破。余程万率残部从沅水南岸的德山突围出去。
　　12月初，国军反攻常德，日军只在常德留了一个中队，轻松收复常德。
　　国军立即展开追击，又收复了桃源、临澧等外围地区。
　　日军退至澧县澧水以北，双方在澧水一线形成对峙。
　　
　　临澧县光复，在外流浪了一个多月的县政府与县党部机关又重新回到临澧。
　　据县寇灾救济委员会统计：全县伤亡民众6959人，其中被杀害915人，受辱妇女577人；被焚烧房屋10490间，毁坏房屋7211栋，损失耕牛3916头，荒芜田地85240亩。
　　全县经济损失共约77亿元，其中，政府及所属机关损失2亿元，学校损失2.2亿元，电讯损失190万元，工业损失880万元，商业损失2亿元，各人民团体及合作社损失3.3亿元，公务员及居民财产损失61亿元。
　　胡开材喝了一口从安化带回来的黑茶，眉头紧锁。面对案头一大堆数据，想起一路上的满目疮痍，他心情沉重，战后重建的工作任务繁重啊。
　　小林悄悄向书记长汇报：“参议会检举，县粮管局处长浮报田赋损失1215石，他自己侵吞了两百多石，给其他官员分了一些。”又吞吞吐吐补充了一句，“齐县长也分了三百石。”
　　胡开材气愤道：“这不是发国难财吗？”
　　
　　太太来到公署找老爷，让老爷吃了一惊。
　　“你怎么进城来了？”
　　太太气呼呼地说：“那包太太真不是个东西！我去她家接三丫头，她不放人，还哄我说娃儿出去了，我听见她悄悄吩咐家人带着娃儿躲。我从这屋赶到那屋，也没寻着。”太太喘了口气，“跟我玩躲家末儿（捉迷藏）呢，我又不熟悉她屋……”
　　老爷笑了：“我当好大回事呢，还老远的跑进城来。她那是想娃儿想疯了。”
　　“那是我的娃，我又没说把娃儿送给她。”
　　“好了好了，等我忙完这阵，回去亲自接娃，还怕她不给啊？”
　　太太的气稍微顺了点，这才想起正事来。她从包袱里掏出一个绸缎帕子包裹放桌上，打开来全是珠宝首饰，“县城里不是在搞灾后重建的募捐吗？我把这些首饰都捐出去。”
　　老爷惊讶道：“你不是最喜欢你的这些首饰吗？上次的抗日募捐你都舍不得拿出来。”
　　“上次我们家捐了一千石稻，我可没打囵顿（意为没一丝犹豫）。”太太白了老爷一眼。
　　“其实我也不舍得！”太太轻抚一遍自己心爱的首饰，“经历这次战乱离别，我也算明白了，不把日本鬼子赶出去，大家都没有好日子过。首饰嘛，我再慢慢积攒。”
　　
　　三丫头霈璎那里，不等老爷亲自去接，不多日包太太自己就乐滋滋地把她干女儿送回了胡家。“你们霈璎真是福星啊，是观音娘娘现世，给我们家送娃来的。”包太太眉飞色舞又略带羞涩地告诉胡太太，“我怀孕了。”
　　胡太太听了由衷地替她高兴，争夺娃儿的不快烟消云散。
　　
　　达垣从安化一回到家，就听说了曾老先生去世的噩耗。
　　一小队日本兵在宋玉庙驻扎了一宿，把学堂弄得乌烟瘴气，临走还对着宋玉大人的塑像撒尿。老先生上前制止，被日本兵拳脚相加，还挨了两枪托子。老先生哪受过这等屈辱啊！被家人抬回去后就卧床不起，一口痰上不来，不久就去世了。
　　达垣疯了似的跑进学堂，仰视着宋玉大人像，耳畔响起老先生的叮咛：“无论时局如何，一定要好好读书啊！”
　　达垣冲着空空的庙宇大喊一声：“先生，我记住了！”
　　
　　次年，齐县长解职，胡开材接任临澧县县长，大刀阔斧地进行战后重建工作。