第四十回 千年古砚

　　话说张保一行到了肇庆府，找了一家客店住下了，当夜无话，次日早饭后，张保笑道：“我们从香港出来已经好几天了，现在彦成、鉴真在这里除了买砚台，还有其它事儿要办，我们难得遇到，正是他乡遇故知，乃人生一大乐事，我们就在这肇庆府多玩几天。”左临笑道：“老爹爹啊，孩儿我一向不喜欢逛商铺，对文墨是一窍不通，唯好山水、野林，听人说这肇庆府是一座历史名城，名胜古迹甚多，常有一江、两湖、三峡、四塔、五楼、六岗、七岩、八洞之说。”张保笑道：“那又如何？”
　　左临笑道：“单说我们下榻的这西江之上便有一处景点，由羚羊峡、三榕峡、大鼎峡组成，其中龙华古寺和峡山古寺南北对峙而立，还有函碧园和桂园第二峰精舍，著名古迹二十多处，尤其是那自然景观、美轮美奂，真个是景色怡人，风光秀丽，孩儿想去那里游玩，右畲也要同去。”张保笑道：“这样也好，你们就和妻子、孩子一起去游山玩水去吧。”左临、右畲、尉氏、刘氏就带着张䮗、张岚、张彦到西江小三峡游玩去了，不提。
　　张保、郑一娘和董彦成、诸葛鉴真去古玩街买砚台，说起砚台，那是尽人皆知，而这肇庆出产文房四宝之一的端砚，是书法的重要工具之一，端砚是肇庆最著名的特产，端，即古时端州的简称。肇庆端砚与湖笔、宣纸、徽墨并称文房四宝，石质纯净细嫩，蘸墨笔锋经久不退，其雕刻也相当精湛，被历代列为御用贡品。
　　且说张保一行在那肇庆府的古玩街上转了一会，看了几家店铺，虽然有不少砚台，但是都是普普通通的，没有中意的，张保笑道：“怎么这里号称名砚之乡，却没有几方象样的端石呢？”郑一娘笑道：“也许我们没有找到真正的古董店吧？”鉴真笑道：“彦成啊，你就不要太挑拣了，就在这里选一些上品的砚台就可以了。”彦成微笑道：“鉴真兄，不要着急吗？既然这个肇庆府自古以来都享有盛名，那就一定有真东西啊，我们今日就办这一件事情。”鉴真笑道：“你真是个秀才，我们都听你的就是了。”
　　于是，张保他们是一条街一个巷子的仔细找起来，不管店面大小、装潢是否豪华典雅，都到里面看看、问问，就这样，一连走了十几条街，看了近百家店铺，还是没有找到满意的砚台，这时彦成也有点动摇了，心想，难道真的不能够如愿吗？正在这个犹豫不决的当口，忽然有一个老者牵着一只小毛驴向他们走来，只见那老者一边走，还一边自言自语道：“今天真怪，怎么没有一家收古玩的呢？看来今天是白来了，我倒是没有什么，不行以后再来就是，只是把我的小毛驴累坏了啊。”说着说着，那老者就到了张保他们跟前了，张保朝那小毛驴背上一看，小毛驴驮着一个木箱子，看样子很重，张保随口问道：“老哥哥啊，你这毛驴驮的都是什么宝贝啊？”那老者连头也没有抬，就随口应道：：“什么宝贝也与你无关啊。”张保笑道：“怎么这样说呢？我这个人走南闯北几十年，别的不放在心上，就是喜欢宝贝。”那老者也是个强脾气，听张保这么一说，他站住不走啦，那老者迷着眼经将上下一打量笑道：“我说你这个车把式，要说驾车，你可能是把好手，可是认不得我的宝贝哟。”
　　郑一娘笑道：“老哥哥啊，你有什么宝贝我不知道，我们认不认的宝贝也说不准，可是你怎么知道俺当家的是个车把式的呢？”那老者笑道：“你看他一身短打扮，头戴草帽，腰里系着一条大带子，还别着一杆旱烟袋，手中握着一根马鞭，不是个赶马车的行家吗？”大伙听他这么一说，还真是的也，于是逗的大家是哈哈大笑起来。
　　可不是吗？这张保虽然不是专业赶马车的，可是从年轻时起，只要是出远门，张保一般都是雇辆马车，而且都是由他自己亲自驾驭，所以说起来也是个名副其实的车把式，再说那张保也是见过大世面的，对老者的话也并不介意，郑一娘笑道：“老哥哥啊，您老真是好眼光也，不过吗，车把式也不简单，如果老哥哥真有宝贝的话，我们倒真的想看看哟。”那老者笑道：“既然把话说到这里了，我就让你们开开眼界吧。”那老者笑道：“这里不方便，老汉我做东，咱们到傍边的茶馆里坐坐，一边歇脚，一边聊聊宝贝如何？”
　　郑一娘笑道：“好啊，我们走了这半天啦，也想喝点凉茶啦。”于是，那老者牵着小毛驴走在前面，张保他们是随后跟着，不仅是张保几个人，后面还簇拥着一群看热闹的，大伙是闹哄哄的一起来到了一家茶馆里，大伙各找座位坐下，那老者对茶馆的伙计笑道：“今日的茶钱都记在我的身上。”不多一时，茶馆伙计就给众人斟满了茶水，又取来许多瓜子、点心、水果等零食，众人是一边吃着点心、嗑着瓜子、一边品着香茶，单等看那老者有何宝贝。
　　且说那老者喝了一口香茶，从小毛驴背上取下箱子，将箱子放到茶桌上面，从腰里取下一把黄铜钥匙，将锁打开，掀开箱盖，从箱子里取出一个布包来，打开布包，露出一方砚台来，那老者把砚台递过来，还带着点得意之色，张保接过来一看，此砚呈暗绿的颜色，质地细腻，雕刻的画面耐人寻味，张保觉得东西不错，就仔细鉴赏起来，这是一方随形砚，雕刻的金蟾荷叶，雕工大气，画面布局合理，落款笪重光。
　　张保细观落款，知道不是后加款，当前的古玩行，砚台后加款的情况很多，并不难分辨。后加款者多为匠人，字体拙劣，雕刻僵硬，字口包浆与其它地方不同，此砚单从背面的龙飞凤舞的文字，就可初步推断年头不短，因为那秀雅的文字，自然透有一种神采，没有真功夫，绝对达不到那样的高度，铭记不多，仅绿漪两字，看似简单，实际上此二字的内涵和容量丰富，韵味无穷。这样的文字如果不是秀雅而知识丰硕的人绝对没这种清雅，笪重光是谁尚且不知，但砚台坚致细密，落手处，指印盎然，一看就是好质量的端砚，张保暗自庆幸，多亏刚才多说了一句话，不然，这方古砚就错过了耶，自此，张保心里已经有数了。
　　张保问道：“多少钱啊？”那老者一本正经的笑道：“多少钱也不卖给你！”张保一愣笑道：“怎么啦，莫非真的瞧不上我这个车把式吗？”那老者笑道：“老兄弟莫要误会，牵小毛驴的怎么会笑赶大马车的呢？这几方砚台都是我祖上传下来的，至今已有六、七百年了，当初祖上有言，这些宝贝只可传家，不得买卖，然而，若有谁能够说出这些古砚的来历，就将其奉送之，不可收取分文，现在我依祖训，不可违逆，在座的朋友，有谁知道此砚的来历吗？”
　　张保笑道：“这个吗，我虽然有所耳闻，都是道听途说，还一时说不清楚咧，等我回去翻翻古书，也许可以找到答案呢？”那老者微笑道：“朋友你你就回家慢慢找古书去吧，等你猴年马月找到出处后，再来找我吧？”这时彦成笑道：“老人家啊，我可以看看吗？”那老者笑道：“小朋友啊，当然可以啊。”张保急忙将古砚递给彦成，彦成仔细观看，略微深思一会笑道：“此乃无价之宝，老人家还是收好了吧。”那老者正色道：“小哥不可如此，既然识得此宝，不妨直言相告，我有祖训，一诺千金，还有为此宝寻找那有缘之人也，方遂我愿。”彦成笑道：“此砚乃是顺治进士，著名书画家——笪重光之物，不知道对否？”
　　那老者笑道：“笪重光已在砚上落款留铭，知之何难？我闻古之识砚者，不在其铭文、款识，二是量材察物，观砚石之源，审做工之巧，小哥哥，不妨细谈之。”彦成笑道：“我观此砚石质细腻，纹理清晰，握之汗出，此乃端砚无疑。”书中代表，原来这端砚有一特点，就是夏不枯，冬不凝，哈气研墨，按指成印，这是因为端石在那山中历万年之久，经年累月被急流冲刷，故其石质光润异常，现在这只砚台虽然包浆浑厚，但是好似会沁出水珠似地润泽，只有著名的羚羊峡的老坑才有如此佳石耳。
　　那老者赞叹道：“小哥哥对古砚这般有研究，真是不输古人也。”那老者又指着另外几只砚台笑道：“小哥哥啊，不妨把这几方也说道说道。”那彦成随手取过一只状似古琴的砚台笑道：“这是号称为四大名砚之一的歙砚，此砚也是笪重光的旧藏，此砚形如古琴，温润如孩儿面，扣之金石音，细罗纹十分明显，手抚之片刻既留手印，有坚、润、柔、健、细、腻、洁、美八德，是一方件极有收藏价值的清代歙砚珍品。”那老者和众人听了是不住点头默许，彦成放下古琴砚，又拿起一方门字形螭纹砚笑道：“这方螭纹砚，石质坚密莹润，遍布暗细罗纹，也是一方难得的上品歙砚也。”
　　彦成放下螭纹砚，拿起一方诗文台来笑道：“此砚坚实细腻，取形工整有度，便于发墨。”那砚背刻有一篇古诗文，诗曰：
　　铁干偏能吐秀姿，世间柔艳敢相欺。
　　虎儿夺取春风力，貌向尘环系客思。
　　谁言梅是花时好，即不花时亦可怜。
　　试看一枝当月影，冰肥玉骨藐姑仙。
　　那老者听罢感叹道：“此诗过于伤感，谁能改之。”张保笑道：“这有何难？我的这两个贤侄皆可为之。”老者期许，众人也鼓噪之，彦成笑道：“今日大伙在此相聚，也是一种缘分吗？诸位朋友一定是喜砚、爱砚、藏砚之人，我就抛砖引玉，试改一下。”彦成实时赋诗一首，诗曰：
　　尝闻枯木出新枝，只因春风不相期。
　　雪压岩头千钧力，花落尘埃惹君思。
　　世人皆道红梅好，纵无花时亦光鲜。
　　试看端州老坑里，水抱顽石出深山。
　　那老者笑道：“大伙不如各抒己见，也是一段佳话也。”于是大伙你一言，我一语地交谈起来了，大家正在那里畅所欲言的时候，又有一人来到茶摊喝茶，这人走到彦成和鉴真傍边，在一张桌子上取过一个大茶碗来，自己斟满凉茶后，一气喝干了，一连三碗，那人笑道：“好茶、好砚、好诗。”众人正在交谈，对此人到来原来也并不介意，现在听来人此话，就都打住话题，一齐朝来人观看，只见来人身材高大、长脸阔口、浓眉大眼、通冠鼻梁、高颧骨、双耳前照、黑眼睛、黑头发、面如淡金、披肩长发，十七、八岁大小，一脸络腮虬髯，根根倒竖，非常威武，此人是谁？家住何方？因何到此？又有什么故事呢？
　　话说那青年人用虎目扫视了一下众人注视的目光，那青年向众人抱拳施礼，朗声大笑道：“诸位朋友，在下有礼了。”那青年复走到老者身边再次行礼笑道：“老丈与诸位朋友好雅兴，在此品茗、赏砚、赋诗，在下也有一方古砚，乃祖传之物，借此佳会，烦请老丈赏鉴一下如何？”
　　那老者回视其人，身长五尺有余，豹头虬髯，声若洪钟，势如奔马，那老者见他形貌异常，问其姓名，那青年人笑道：“我姓刘，名大荣，字鸣山，乃丰县长白山下刘楼人也，务农为生，专好古砚、诗词，恰才闻得这位朋友的咏砚古诗，觉得气势非凡，特别是水抱顽石出深山一句，真乃千古名句也，故此不揣冒昧，愿以砚会友也。”那老者笑道：“老汉我也姓刘，名兴汉，乃颍州人氏，幼时随父去南洋经商数十载，后定居于端州城南的翠屏山，至今已五世也，今日无事，前来城中古玩市场逛逛，未想到在这里遇到了这几位朋友要买端砚，我依祖训，要将家传端砚赠与有缘之人，故而请这几位朋友一起品茶、聊天，既然你也好此道，那就请出你的宝贝来吧，也让这小兄弟说说来源如何？”
　　那青年笑道：“如此甚合我意。”于是那青年从怀中取出一个木盒递给彦成笑道，“好兄弟，给长长眼吧。”那彦成接过来打开盒盖注目细看，只见盒中平放着一方随形端砚，此砚古朴，包浆浑厚，刻祥云纹，内隐龙形，背有铭文曰：“以静能寿以有容能受，落款文王。”彦成仔细端详了一阵后笑道：“此砚乃名贵之端石无疑也，如果我没有看错的话，这方古端砚应出自端溪下岩旧坑，石质细密滋润，有银星、青花，随形琢制，正面砚首雕云龙祥云，造型古朴，稳重，砚池润泽，砚背刻以静能寿，以有容能受，落文王款，此铭文出处明确，应为明代黄贞父的铭言，那黄贞父名汝亨，字贞父，钱塘人，善书，行草合苏米之长，媚不掩骨，韵能成法，观此砚石刻刀工潇洒，笔迹灵转，行草自然，藏苏米之神韵，由是观之，此方紫端云龙砚当为明代人篆刻之古砚也。”
　　书中代表，龙，是一种幻想的动物。是殷人卜问的物件之一。古人认为它是最高的祥瑞。故成为崇拜的百神之一。在中国古纹样装饰中，龙纹占有十分重要的地位，被大量装饰在砚台、玉石、牙骨、陶瓷、织绣和服饰等许多方面。在封建时代，又将它与佛教、道教的神话结合起来，赋予新的神秘色彩。尤其在宫廷艺术中，更是充满了龙的装饰。民间龙纹文房用品极少见,主要是龙纹是御用之纹饰，传世的大抵是皇室成员的用品或御赐之物，此砚砚池磨损痕迹明显，一则年代久远，二则主人喜爱他，故常用之，所以此砚值得珍藏。
　　此端砚历史悠久。为明代万历时期的端砚，距今已有四百多年的历史，石质石品精美绝伦，花纹美轮美奂，绚丽多姿，且体型硕大，整体呈长方形，长逾六寸，上宽逾三寸，下宽约四寸，最宽处五寸许，厚约一寸，此砚重近三斤，古砚保存完整，在国内外实属罕见，此端砚为老坑，具有体重而轻、质刚而柔的特点，自晚唐以来，老坑所制之砚被列为贡品，故称皇岩，此石质坚实、润滑、细腻、娇嫩，入手温柔，观之如香炉生紫烟，摸之如小儿肌肤，敲之有如弹敲湿木和泥瓦，可谓叩之不响，墨之无声，刚而不脆，柔而不滑，宁水不耗，发墨利笔。
　　此端砚精雕细作，造型式样多姿多彩，自然古朴，其形状奇特，质嫩理细，发墨如油，既可作观赏之品登大雅之堂，又便实用，舞云泼雨书写春秋。实为砚林之明珠，堪称砚中之上品。砚材边生细碎石乳和纵横交叉垂直石纹，形态各异，纹彩奇妙，借自然之利，雕以云龙，轻盈柔美，神奇飘渺。砚浑如天成，堪为天工人工，两臻其美的作品，此端砚具有非常高的艺术价值、历史价值、经济价值和收藏价值，可堪称为一件价值连城的瑰宝。
　　且说彦成将此砚的质量、特点、铭文、来源一一指明，然后将砚装入砚盒之内还与那青年后笑道：“此砚乃尔家传之宝，请收好了。”那青年以手拒之并笑道：“小兄弟啊，我们虽然是素未谋面，然而方才听君这一番话语，知道君乃饱学之士，我对君是十分仰慕的很，在下不才，想于君做个知己如何？”彦成笑道：“我也是一样心情。”这时那鉴真笑道：“你们二人好不义气也，岂不闻，当年的桃园三结义的故事了吗？”张保笑道：“这位朋友气逾霄汉，与我那故友相似，朋友既然家在刘楼，不知道可认识人称万点飞蝗不沾身的刘兴顺刘楼的老庄主吗？”
　　那青年笑道：“我就是他老人家的长孙啊，既然您知道我爷爷，那我怎么称呼您呢？”张保笑道：“我叫张保，她叫郑一娘，我们和你兴顺爷爷、金莲奶奶、玉莲奶奶是知己朋友。”那青年笑道：“我在家里时经常听我爷爷、奶奶讲说你们二老的故事，今天真是太巧了，竟然在这里遇到了您们，我听说您们搬到香港去了吗？怎么会到这里的呢？是经商还是游玩的啊？”张保笑道：“我们这次既不是经商做买卖，也不是来游山玩水的，是特地去刘楼看望你爷爷、奶奶和其它故友的，因在西江码头巧遇到彦成和鉴真两位朋友，就同他们一起到这里来了。”那青年笑道：“现在时间尚早，不如我们找个清静地方吃点东西，说些家常好吗？”
　　张保笑道：“当然好啦。”这时在傍边的那个老者说话啦，那老者笑道：“你们倒好，在这里叙旧谈心，怎么把老汉我给凉一边了啊，若论起辈分来，你大荣还得喊我爷爷呢。”那青年笑道：“兴汉爷爷，不要生气，晚辈这里给您老赔礼了。”那老者听大荣叫了爷爷后，真是高兴极了，哈哈大笑道：“你这小子真不赖，不愧是我刘家子孙也。”那老者笑道：“张保贤弟、郑一娘妹妹，还有这两位贤侄，我家就在城南的翠屏山边，诸位如果不嫌寒舍简陋的话，请随我到家里叙旧如何？”
　　张保笑道：“既然老哥哥说话了，岂有不去拜访之理啊，只是还有家人去那西江小三峡游玩去了，现在我叫人去客栈留个话，让他们回来后再去翠屏山相聚。”那老者笑道：“张保贤弟，不须这样麻烦，我们现在去翠屏山时正经过那家客栈门前，如果贤侄他们回到客栈了，就一起走，如果还没有回来，就给店里留个话，再者说啦，翠屏山就在羚羊峡傍边，我们有可能在路上碰到呢？”郑一娘笑道：“要能够碰到是最好不过了。”于是，张保、郑一娘、彦成、鉴真和大荣就和那老者一起说说笑笑地朝翠屏山走去。
　　且说这几人边走边聊，一路行来，走到客栈时，张保正欲进店打招呼，这时左临、右畲两家人也刚巧回来了，张䮗、张岚、张彦眼尖，早就看见爷爷、奶奶了，张䮗、张岚、张彦跑过来，一个抱着爷爷的腿，一个拉着奶奶手，张保笑道：“你们回来的正好，快收拾一下，我们一起去翠屏山庄做客。”张保将前边的事情简述了一下，左临夫妇、右畲夫妇过来和那老者、大荣见礼之后，回头和客栈的掌柜说了一下，结了店钱，就一起坐了马车去老者家里了。
　　那老者请张保、郑一娘等人到庄，置酒管待，自是十分周详，张保、郑一娘等人在那老者庄上住了五、六天，大家是越谈越开心，说了许多，因为彦成、鉴真和大荣有事要办，就先走了，张保一家又住了几日，买了许多当地的特产，张保和郑一娘就告辞了兴汉，离开肇庆，继续朝徐州驾车而来，书中代表，张保、郑一娘在翠屏山结识了许多新人新事，成为一段流传千古的佳话也。这大荣、彦成、鉴真三兄弟在西江相会，干出了一番惊天动地的大事业，谱写了一幕幕气壮山河名留青史的英雄篇章来也，欲知他们的传奇故事如何精彩，且听在下慢慢道来。
　　书到这里，暂告一段，欲知后事如何？且听下回分解。