60、阿尔金山

　　告别罗布人，继续赶路。路上碰到风口，陶昌赶紧躲到小破屋里，等风小了，继续前行。沙漠里什么事情都可能发生，如果之前不打听清楚，在风口里继续赶路，也许会被沙尘暴覆盖掉，人会没命。
　　很快碰到了塔里木河，这条河由发源于天山的阿克苏河、发源于喀喇昆仑山的叶尔羌河以及和田河汇流而成，流域面积很大，最后流入台特玛湖。
　　“塔里木”在古突厥语中，意为“注入湖泊、沙漠的河水支流”。流淌在塔克拉玛干沙漠北缘的干道，河道含沙量大，冲淤变化频繁，河流经常改道，在中游地区造成南北宽达百公里左右的冲积平原，河道曲折，汊流众多，芦苇水草丛生，浩浩荡荡形成一派“水上迷宫”景象。喝口塔里木河的水，灌了点，自己像有了收藏的爱好了，大自然的水，最值得珍藏，养育了万物。
　　塔里木河流域，水多，草地多，牧羊人多，胡杨树也很多。胡杨树千年不死，千年死而不倒，千年倒而不朽，能在干旱少水的地方生长起来，太强悍了。人类如果都有胡杨树的精神，将会非常有斗志。
　　卡拉水库边，陶昌少不了喝点、灌点。穿梭在胡杨林里，前面有异常的草动。草不可能会动，怎么会这样呢？必然有什么小动物在里面，也好，逮住一头野兔吃吃也不错啊。赶到面前，原来是一只受伤的黄羊，被猎人夹子夹着了脚，脚底下都是鲜血，它已经奔跑得筋疲力尽，流血过多，气息奄奄。
　　历经战事的陶昌将佛教里的戒暂时隐藏，鼻子里似乎已经闻到烤肉。他毫不客气地将黄羊打晕，用枝条横穿黄羊的身子，悬挂在两棵树中间，找来枯枝败叶，用火石点着，直接烧烤。
　　烤肉的香味传到很远，引来一位牧民的注意。他循着香味过来，热情地招呼：“小兄弟，在烤羊肉啊？”
　　陶昌赶紧解释说：“我烤的不是你们牧民的羊，是野生的黄羊。”
　　他说：“我知道，下面那身羊皮，不就说明了吗？”
　　陶昌说：“是啊。您是哪里人啊？”
　　他说：“我是若羌人，你是？”
　　陶昌说：“我是大唐人。”
　　他说：“唐朝人到这里什么事？”
　　陶昌说：“我想去找昆仑山上的王母，路过这里。”
　　他说：“大唐去昆仑山，可以走吐谷浑啊，怎么绕道这里？”
　　陶昌不隐瞒了，说：“我先到高昌，而后想到昆仑。之所以走这里，因为不想碰到唐朝人。不然走敦煌，人家必然知晓。”
　　他点点头。
　　陶昌问：“大叔姓名啊？”
　　他说：“叫我买买提好了。”
　　陶昌说：“买买提大叔，您跟我一起吃烤肉吧，我一个人吃不完。”
　　买买提说：“实话说吧，这香味勾起了我的食欲，我循着香味过来的。维吾尔族人天生爱吃肉，只要有羊肉吃，就觉得生活很富足了。”
　　陶昌说：“我也是，本来我信佛，可在这只被夹伤的黄羊面前，早就丢了不得杀生的告诫。想到烤羊肉的味道，就口水直流。”
　　买买提说：“我们都是直爽的人，有啥说啥。我带着酒，酒给你喝，肉给我吃，这样谁都不亏欠谁。”
　　陶昌说：“好的，一起吃肉，一起喝酒，一起聊天，一起做朋友吧。”
　　买买提说：“维吾尔喜欢结交朋友，来来来。小伙子，你叫什么名字。虽然肉是你的，但怎么烤肉我比你在行。应该多弄点调料，什么孜然、椒盐啊，拌点上去，那个味道啊，说有多好吃就有多好吃。”
　　陶昌说：“买买提大叔，我叫陶昌，叫我小昌好了。您的建议不错，有劳大叔了。”
　　买买提迫不及待地来指挥。
　　陶昌说：“这么多羊肉，怕是吃不完。”
　　买买提说：“这担心啥，老汉我有的是朋友，他们可都是吃肉高手。”
　　陶昌说：“好，麻烦买买提大叔请他们一起来吃。”
　　买买提朝远处吹羊角，嘹亮的吹号声后，很快有远处的吹号声回应。
　　买买提说：“这帮人马上就来了。别等他们，将羊腿割了吃了，这个部位的羊肉最好吃。”
　　陶昌心想：“大叔，真是直爽，一起真不错。不然孤单一人去昆仑，会闷死。”
　　那些牧羊人啊，得知有吃的，动作如飞一样的迅速，很快到了，毫不客气地开吃。
　　买买提大声说：“来，大口喝酒，大口吃肉。”
　　“好！”众人高喊。
　　陶昌啃着羊腿，讲大唐的事。买买提讲米兰的事，聊得很开心。
　　陶昌说：“一路上不熟悉路由，不知怎么才能走到昆仑山？”
　　买买提说：“这样吧，我带你到阿尔金山，再过去可是吐谷浑的地盘了，我们不方便过去。”
　　陶昌说：“谢谢了！这样会耽误您的放牧？何况路上都没什么草，羊儿回去也不方便啊？”
　　买买提说：“我们本来就是从这条线上放牧，哪里有草，我们清楚得很，不用担心的。”
　　陶昌说：“那最好。”
　　跟着牧民住帐篷，睡得很香甜。青春永驻的王母，终有一天，会见到您。陶昌想着，美滋滋的。
　　草原上的日出，很美，金色的朝霞将光线散落在草地上，让人充满遐想。
　　跟买买提一起赶羊，陶昌不知不觉像个牧羊人，昨天那浓郁的青稞酒还在肚子里回荡。
　　陶昌在前面赶羊，不小心撞坏了一棵胡杨树。远处的牧民看到，过来训斥。但艾热提过来一解释，说下不为例，走了。
　　陶昌纳闷，问：“一棵树，这么重要么？”
　　艾热提说：“重要的，罗布泊人过分砍伐胡杨树当建筑材料，结果罗布泊干涸了，很多人也在那里渴死了，我们的祖先也许被迫逃难到那里。你下次一定要小心，不然牧民一旦恼火，很难控制的。”
　　陶昌内疚地说：“他们真有责任心，我竟然一无所知，不好意思。”
　　艾热提说：“你可是为了我的羊，才不小心，不怪你。”
　　陶昌说：“您德高望重，稍微一说，人家就不追究了。”
　　艾热提说：“只要平时注重信誉，人家自然而然对你尊重了。”
　　陶昌点点头，说：“做人的根本要诚实守信。”
　　他们走了很多天，来到了台特玛湖。台特玛湖是塔里木河及且末河的中间河，湖水向南溢入喀拉和顺湖从南部入罗布泊。塔里木河未断流前，下游河水曾一度流到罗布泊，后来河水改道，流入东南方向的台特玛湖。
　　艾热提说：“与罗布泊比较，这里相当于九牛一毛。”
　　陶昌说：“但也奇怪，诺大的罗布泊竟然会消失、变小。”
　　沿线很多胡杨，在干旱的环境中顽强的生长，偶尔水多的地方，还有红柳、苇子草。有了植物，动物也多了，比如对人一屑不顾的骆驼，强劲有力的黄羊，狡兔三窟的兔子，狡猾的狐狸呀，还有各色鸟，充斥在台特玛湖周围。
　　艾热提找到了一条好走的路，绕在台特玛湖周围向前进。
　　到了若羌，这沙漠之中的美丽的绿洲。艾热提请他到他家吃饭，叫出他的四个女儿和夫人来热情招待他。艾热提的四个女儿个个漂亮，三个女儿已经出嫁，每个老公在当地都是有名望的人，小女儿尚在念书。
　　陶昌同她们畅谈，一起去枣园摘红枣。棵棵枣树上挂着一串串的红枣，充满丰收的喜悦。以前吃过红枣，觉得真甜，却从来没见过枣树，今天大开眼界了。
　　吃完了红枣，艾热提泡茶给他喝。陶昌一看，茶叶怎么是一块方砖一样的，真奇怪。艾热提说：“这是钱塘茶叶，可是从东海之滨运过来的。”
　　陶昌喝了，神清气爽，说：“好茶，在大西北能喝到东南沿海的茶叶，真不容易。它沿着丝绸之路，翻过阿尔金山，运送的路途多遥远啊。”
　　艾热提说：“只要有人在，什么都可以做到的。”
　　艾热提邀来众乡亲宰杀一头羊，烤全羊。香喷喷的羊肉弥散着孜然气味，在艾热提四个女儿的优美舞蹈中，众乡亲喝彩连连。
　　艾热提说：“小伙子，我看不要去昆仑了，留在这里成个家。”
　　陶昌担心下面那句话是家里的小女儿正好没嫁，不如许给你，不是挺好。他赶紧说：“我想去昆仑找王母。”
　　艾热提咽下那句话，说：“好，小伙，有志气。老汉我一定抽空送你走出若羌境内，带你走出阿尔金山和红柳沟。”
　　休息了几天，养足了力气。艾热提带他吃羊肉小笼包、大盘鸡、拌面；逛了逛市场、街道，买了围脖，以防风沙和雨雪；背上皮衣，便于御寒；准备了很多的囊，还有水，便于路上做正餐用。准备工作就绪，两人觉得可以出发了，他们辞别了艾热提的家人。
　　艾热提说：“这道路上危险丛丛，你要做好心理准备。”
　　陶昌坚毅地点点头。
　　途经米兰古城，这里也是罗布泊区域，加上在汉朝广为人知的楼兰称之为双兰，曾经辉煌。如今这里一片干涸，世事沧桑多变。在古城中徘徊，似乎看到往昔市民在城中吆喝买卖，大口吃肉大口喝酒。
　　离开古城，很多野骆驼在远处行走，当陶昌靠近时，它们谨慎地远离。要是人与动物和谐相处多好，但相互防备，这多不美好啊。
　　远处刮起了沙尘暴，艾热提赶紧牵着骆驼，在一个小山丘后面躲避风沙，陶昌跟随着他。
　　艾热提问：“这种天气，很有趣吧？”
　　陶昌点点头，说：“有趣，像在魔幻世界。”
　　艾热提嘿嘿笑着说：“小伙子，以苦为乐，乐观向上，好！”
　　陶昌说：“艾长辈做事总是胸有成竹，让我有一种安全感。”
　　艾热提说：“沙漠里长大的人，懂得了沙子的脾气，你就会顺着他的脾气。否则，你跟它硬碰硬，也许就会被埋在它的脚下。”
　　陶昌点点头。
　　他们啃着干粮，等着风沙停止。风沙刮了整整一昼夜，整个天空终于变得风和日丽。
　　艾热提果断地说：“走！”
　　两人重新上路，沙层暴后的路已经没了，一个个小沙丘星罗密布，像似摆了个迷魂阵。
　　陶昌傻了眼，失望地看着艾热提。
　　艾热提说：“这条路尽管没了，可是怎么走，我一清二楚。我每年都会去阿尔金山几次，那里有我的伙伴，他就喜欢在那里牧羊，曾经捡了一块玉石，给我四个女儿做了四个手镯。也因为这个，老婆跟我闹矛盾，怎么她们有，她没有。无奈之下，去买了一个。”
　　陶昌说：“女人么，都喜欢这些饰品。”
　　龙卷风从地上卷向天空，挺奇特的。除了沙漠之外，就是无尽的戈壁，让人的胸怀都觉得开阔，世界之大，自身渺小。眼前没有一滴水，这里没有植物，没有动物，这里是无人区。偶尔经过宽阔的河道，尽管没有水，但遗留的冲刷痕迹让人恐怖，这阿尔金山上融化的雪水，一旦在某一天融化之际，必然汹涌澎湃，激流勇进。
　　走完了戈壁沙漠，到了山脚下。天上飞鹰盘旋，地上石鸡母亲带着小鸡们在觅食。天黑了，艾热提找个位置高，且平缓的地方搭帐篷，在帐篷周围点起四堆火把，防止野狼靠近。
　　周围的野狼不敢对他们下手，整夜在远处观望。天亮，陶昌钻出温暖的睡袋，遥望远方，飞鹰在吃一头藏羚羊的肉，原来昨晚在前面发生了群狼袭击藏羚羊的惊心动魄的一幕。这里处处掩盖着动物们的厮杀。陶昌感慨地说：“我想离开充满厮杀的战场，可处处如此，只是不是人类，而是动物。”陶昌赶过去，飞鹰飞走了，陶昌割了一些剩余的肉，生堆火烤肉，和艾热提一起吃，鹿肉真香啊。
　　阿尔金山的天气真鬼，一会儿太阳将人晒得要死，一会儿刮起大风，下起雪。顾不得其他，艾热提带着陶昌向阿尔金山行进。阿尔金山道路崎岖，其实这道路不能算是路，是水沟，牧人们叫这里为红柳沟、石头沟，一旦山上的雪山融化，这里就无法行走了。幸好现在是十月里的天，水沟里没什么水。陶昌觉得有些石头好看，不时捡些看看。阿尔金山四周长着些草，只有沟里长些树，最值得看的是红柳。艾热提教他找黑枸杞和锁阳，陶昌顺便摘沟里的黑枸杞吃，很甜，很解渴。沟里充斥着动物们的脚印，甚至看到了狡猾的狐狸。
　　他们在沟里艰难地行走十多天，转眼就是贞观十六年(642年)十一月，吃了无数个馕和无数个红枣，曾经不小心闪了腰，艾热提给他细心的照顾。山越来越高，地势越来越陡峭。稍微走路之后就气喘吁吁了。
　　陶昌担忧地说：“我们过得去阿尔金山吗？”
　　艾热提坚定地说：“我一定要带你走出红柳沟。”
　　到达一个山顶，艾热提说：“这是这一带的分水岭了，雪水融化，水往两边流，一边流向吐谷浑，一边流向若羌。”
　　他们就在分水岭下过夜，陶昌晚上觉得气喘不过来，鼻孔堵住了，挖一下鼻孔，一抠，原来是鼻血凝结成血块了。陶昌问艾热提，艾热提说：“这里干燥，地势高，易流鼻血，堵住鼻孔导致气喘不过来。这没办法，你要适应和忍受。”
　　他们历经了千辛万苦，终于翻到了阿尔金山的那一侧，远处的雪山，近处的荒凉，在眼前融为一体。
　　山沟里，放牧着数十只羊。
　　艾热提大声喊：“艾尼瓦尔！”
　　艾尼瓦尔听到了，回应道：“艾热提！”
　　他们两人相互奔跑过去，拥抱在一起。
　　相互问候，相互关怀，真是一对好兄弟。
　　艾热提说：“这里的草越来越少了，你还坚守在这里。”
　　艾尼瓦尔说：“沟里有点水，总会有点草，羊有点吃，不会饿死。”
　　艾热提说：“我一路过来，没见到牧民，说明这里草越来越少，没人过来放牧了。”
　　艾尼瓦尔心情沉重地说：“放牧的是少了，可捡金子的多了。”
　　艾尼瓦尔的口气让艾热提很纳闷，用疑惑的眼光对着他。
　　艾尼瓦尔说：“等下你就明白了。”
　　艾热提说明了来明，介绍了陶昌。
　　阿尼瓦尔说：“小伙子，好样的，不惧危难。来，给你喝羊奶，给你吃风干肉，让你尝尝在阿尔金山长大，吃的是这里草药的羊肉，保管你力气倍增，精神倍爽。”
　　陶昌说：“谢谢阿尼瓦尔大叔。”
　　阿尼瓦尔就地捡了些柴火，点起来，从马车里取出一块风干肉，切开，烤着，烤熟，割开，大家分着吃。
　　陶昌感慨地说：“羊肉香味浓郁，口味独特，真好吃。”
　　艾热提说：“我最喜欢吃的艾尼瓦尔烧烤的风干肉。”
　　放牧结束，赶回阿尼瓦尔驻扎的帐篷。
　　前面传来吵闹和喊杀声，越靠近越响亮。
　　阿尼瓦尔说：“维族牧民和藏族牧民在抢金子。”
　　艾热提说：“我记得这里没有金子，以前维族人和藏族人一起过来放牧，大家还相互问候，相互吃对方的羊肉，比比谁家的羊肉鲜美，那见面的亲热劲啊，感觉比兄弟还亲。”
　　阿尼瓦尔说：“说的没错，只是这是以前的情景了。现在可是敌我双方了，都怪我们维族有个牧民在沟里捡到了金子，他管不住嘴巴，传扬出去，谁都知道有金子。大家去捡，还真有很多。于是，大家也不放羊了，心里只有捡金子的念头了，谁都贪图荣华富贵，为了眼前的黄金，他们开始争抢。”
　　艾热提说：“一切都是金子惹的祸，你怎么不去捡呢？”
　　艾尼瓦尔说：“人家眼里只有金子，我眼里只有我的羊。我们放羊人，只要有羊就够了。只要有羊，我老汉就有吃的东西，就不会饿死。其他的金银财宝，都是过眼云烟，一切都是浮云。”
　　艾热提点点头。
　　陶昌说：“大叔说的是真理。”
　　对生活感悟得越深，就对蒙旭的话理解越深，万恶私为主。有段时间觉得蒙旭在当时在当逃兵，在逃避，没有主动去劝诫他人。但是大多数人没有觉悟，只有自利的原始本能，蒙旭根本就不能劝人为善。只有他带着的那批人，听懂了他的劝诫，彻底觉悟，得到了自我解放，走上了理想道路。
　　两批人马互相要对方不要过来抢金子，这边是属于若羌的地界，但他们却认为是吐谷浑的地界，从争执到开始打斗。
　　艾热提要去阻止，艾尼瓦尔劝阻别去。但正义的艾热提赶过去，劝诫。
　　此刻的两群人已经傻了眼，不仅将艾热提打伤，还死了人。陶昌见到不好，将艾热提救回来，跟随阿尼瓦尔远远避开这是非之地。
　　艾热提睁开眼睛，抹去面上的血迹，说：“你们一定要想办法，阻止他们，不然死的人更多，还会结怨。”
　　艾尼瓦尔一脸无奈，说：“我们不是官府，没人没权，如何阻止啊？”
　　这句话反而提醒了陶昌，说：“我有办法。”
　　陶昌写了张纸条，走出外面，见到大鹰，吹了一声口哨，大鹰飞过来，停在陶昌右臂上。这必然是摩诃的飞鹰，陶昌将纸条塞在大鹰的脚上，用绳子捆扎好。又吹了一声口哨，大鹰飞走了，向兄弟送信去了。
　　两位维族老汉见到，惊呆了，想不到还有能跟动物说上话的人。信送出去了，可人什么时候会到呢？也许人到了，这边已经同归于尽了。人一旦有了私心，一切的罪恶都有可能发生。他们无奈的在等待，而这边因纠纷存在，两支队伍各自拉来更多各自的人，冲突升级，伤亡更大。
　　奇迹发生了，摩诃带着骑兵很快赶到，陶昌认得突厥军队的模样，这批骑兵个个骑着快马。陶昌迎接久别的兄弟，如同一场梦。当初设法要他远离，如今再会于高山之巅。两人相拥而泣，嘘寒问暖，言语不断。
　　陶昌私下询问：“你到得这么快？”
　　摩诃说：“忠兄，你的命令，我反应自然很快。”
　　陶昌说：“义弟，只是突厥势力远在焉耆之外。”
　　摩诃说：“在入侵伊州与入侵天山城两场战斗中全部败北，这使得乙毗咄陆可汗不得不暂停与大唐帝国在东部争雄，转而向西开拓疆土。在西部的扩张很顺利，在对康居国发动进攻的同时，顺手牵羊，解决了位于阿姆河以北的米国（位于今乌兹别克斯坦共和国撒马尔罕南），夺取了大量人口与金银财宝。
　　这位可汗有点自私小气，不肯将抢来的财物分予部下。部将泥熟啜不服气，要与可汗争抢，擅取俘虏与卤获物，被乙毗咄陆处死，因此引起部众怨恨。这下子事情就闹大了，怒不可遏的部将们起兵造反。泥熟啜的部属在胡禄屋领导下袭击乙毗咄陆可汗。乙毗咄陆可汗狼狈而逃，部众离散，他退守白水胡城（今哈萨克斯坦共和国锡腊姆）。乙毗咄陆派人招引他原来的部落。部落中的人都说：即使我们一千个人都战死，只剩下一个人，也决不会跟从你。乙毗咄陆看到自己众叛亲离，大势已去，于是逃往吐火罗。（653年，乙毗咄陆可汗死，其子颉苾达度设称真珠叶护。）
　　部将们决定另立可汗，可是又怕众人不服，怎么办呢？想来想去，只有一个办法，就是派使者到唐王朝，请求唐太宗以中国皇帝的名义，册立新的可汗，毕竟大唐帝国是最有影响力的大国。五弩失毕及乙毗咄陆所部屋利啜等派代表至长安，请唐朝废黜乙毗咄陆，另立西突厥可汗。唐太宗当然乐于顺水推舟了，便册立了新可汗，遣使册立前莫贺咄侯屈利俟毗可汗之子为乙毗射匮可汗。乙毗射匮将原被乙毗咄陆扣留的唐朝使者全部礼送回长安，以表示对唐太宗的感激。但是这并不能改变西突厥与大唐帝国对峙的基本局面。”
　　陶昌说：“变化这么大。”
　　摩诃悄悄告诉他：“我们在找楼兰古城的宝贝，用来招募兵丁，可惜没找到。没想到兄长送来了好消息。”
　　陶昌却说：“金钱是小，性命是大。”
　　摩诃说：“我们出手，既可以让他们停止内斗，又可以得到些钱财，岂不一举两得。我们不会让你失望的，当然我们则会得到更多的钱财。”
　　陶昌说：“一切由你处理，只要不再发生流血事件。”
　　摩诃说：“兄长尽可放心，我摩诃闯荡江湖数十年，这点手段还是有的。”
　　摩诃将采金人群团团围住，宣布：“亡命之地为两族界限，不得逾越，且后退千步，否则格杀勿论。交界两千步内的沟里金子统统由突厥人掌管，用来做平息纠纷的费用；两千步之外的金子，由各方各自求取。”
　　慑于突厥军队的军力，两族人各自退却。突厥人入驻交界地带，他们一部分镇守，一部分捡金子。事实上，交界处的天然金子最大，鹬蚌相争渔翁得利，真正得利的自然是突厥人。
　　艾热提、艾尼瓦尔不在乎金子，而在乎族人性命，他们万分感谢陶昌，热情招待了陶昌和摩诃。
　　摩诃问：“你来这里干嘛？”
　　陶昌说：“我已不再追求军旅，想去昆仑山找西王母。”
　　摩诃感慨地说：“一个求佛，一个求仙，只有我和骨碌尚在人间。”
　　陶昌说：“你在求财，也离开了人间，骨碌才算。”
　　摩诃笑笑。
　　化解了纠纷，陶昌决定前行。陶昌向艾热提、艾尼瓦尔、摩诃辞别，并让摩诃转达对独孤娇的问候。