【江南】隐杀（第四章）３

　　
　　艾忠病了，而且病的不轻。
　　“大少爷是因长期精神压抑，郁闷导致气血失调并引起五脏运行紊乱，食欲不振，精神萎靡，这不是小病！”朝中医诊断后说：“尤其是近期变得更加严重，如果不及时治疗或治疗不当，病情会变得更糟，千万大意不得。”
　　艾日豪一听就急了，他说全仰仗朝医生了。
　　朝中医说：“我只能给大少爷开些内服的药，以便他的内脏自行调理，关键还是要靠精神医疗。”
　　艾日豪要求说的具体一些。
　　朝中医说：“就是不要有精神上的刺激，不要让他有心理上的负担，尤其不能让他接触从前的事物，这是心病，心病需用心来医。”
　　艾日豪说我懂了。
　　
　　儿子这一病使艾日豪没心思打理米店的生意，但又不甘心就这么把店门关了。思前想后，他决定雇用一位账房先生。经熟人介绍好不容易找到一位较可靠的，但那账房先生开始不愿意干，他说让我给你看门算算帐还行，让他扛大包干粗活可吃不消。
　　艾日豪无奈，只得又在本村找了一名长工，这事算定下来了。但是，在家照顾儿子还不到两天，艾日豪心里开始打鼓了：账房先生会不会在账上做手脚？不行，我得去看看。
　　就这样，艾日豪隔三差五就到米店巡查一番。在那段时间里，艾日豪才真正领略到儿子不久前服侍他时两边奔波的辛苦。心中不免产生许多的感慨：关键时候还是自己的亲人可靠啊！
　　十五天后，艾忠的病情逐步趋于康复，这是艾日豪多日努力的结果。他始终遵循朝中医的精神疗法，尽最大可能消除对儿子的成见，做到不发火，不赘言。不仅如此，艾日豪还给儿子讲高兴的事，讲儿子小时候的事。艾忠总是静静的听，偶尔也会提些小小的问题。艾日豪总是耐心的解答。有一次，艾忠问，我小时候为什么总是听到母亲哭？为什么她那么早就离开我们？艾日豪不想触及这样的问题，他认为要说就说些高兴的事。艾忠却说这也不是坏事，当是闲聊吧。艾日豪有些恼火，儿子这是哪壶不开提哪壶啊！但又不敢发火，儿子的要求本来就不过分，倒是我这个做老子的真的有愧于儿子了。那么小就没了娘，苦呢！艾日豪这么想时便脱口而出说是他的失误。
　　艾忠问是不是因为小翠？
　　艾日豪说跟她没关系。
　　艾忠问那跟谁有关系？
　　儿子步步进攻让艾日豪有些招架不住。他突然似有所悟的问道：“你是不是一直为你母亲的死在恨着我？”
　　艾忠反问道：“我为什么要恨您，难道我母亲的死与您有关？”
　　艾日豪顿时象吃了败仗一样甚是颓废，他终于明白，儿子一直没忘他母亲是怎么死的。于是，他刚刚积累的一点自信一下全没了。
　　
　　朝中医每隔三天就要为艾忠复诊一次。没人知道他这是借口，实际上他是为找处临时避风的港湾而已。
　　人人都有一本难念的经，朝中医活的象根苦草。朝中医膝下有一男两女三个孩子，均为前妻所生。儿子数大，两年前已娶家室，不出三月就另起锅灶了。小女儿读了三年私塾后就跟着他学医。谈到大女儿时，朝中医就象做了什么亏心事似地长吁短叹。他说真不该啊！我当初怎么没看清那婆娘的本性？刁钻，刻薄，心狠手辣，对待我闺女就像对待牲口一样。末了又感叹说，大女儿生性善良，如果她象自己的妹妹一样不惧后母的话，她也不会受那么多虐待了。
　　艾日豪此时就在听朝中医诉苦，他当时就说：“你怎么不管管呢，就由着她的性子？”
　　朝中医苦笑道：“能管吗？我刚开口她就要寻死觅活的。唉！怕出人命。”
　　艾日豪也跟着长长叹了口气。
　　朝中医又说：“如果有合适的人家，我就把闺女送出苦海。”
　　说者无心，听者有意。艾日豪心动了一下。
　　
　　艾忠可以下地走路了，艾日豪终于松了一口气。
　　大病初愈，艾忠说想到野外走走。艾日豪没有反对，就由着他去了。艾忠走出没多远，小翠就跑过来说：“哥，我来扶你。”
　　艾忠乐了，说还是我来扶你吧。
　　这天，一家人正在吃饭，艾忠突然要求到德安府去看看三叔。
　　艾日豪把刚夹起来的菜又放了回去，他象是不认识儿子似的看了他几眼，然后问道：“为什么突然想到三叔了？”
　　艾忠回答说想三叔了。
　　艾日豪从鼻孔里哼了一声，当时就拒绝说：“那怎么行，那不是你能去的地方，再说了，你的病刚见好，这来回一折腾反复了怎么办？”
　　艾忠倔劲又上来了，他问道：“父亲，您到底是怕我的病反复了不能去，还是我去的地方不该去？”
　　艾日豪也看出儿子的情绪，心中的那团火也就慢慢的燃了起来。他说一条就够了，不能去就是不能去。
　　艾忠忽地站起来说：“父亲，您不能干涉我的自由。”
　　艾日豪来气了，他说：“你别跟我谈自由，你整个人都是我的……”艾日豪突然打住话头，他觉得这话有些重。
　　艾忠不再说话，他默默转身离去。
　　艾日豪的心顿时象缩了水的糍粑。
　　
　　艾忠出门时被艾日豪瞅得一清二楚，他很想出去阻止，但最终忍住了。
　　儿子走后，艾日豪又去守他的米店。刚请来的账房先生懒的出奇，艾日豪岂能容忍，一气之下把他给辞了。长工倒是蛮勤快，艾日豪决定把他留下。一来可以出把力，二来也可跟自己做个伴。说实话，艾日豪觉得自己是这个世上最孤单的人，而且这种感觉越来越强烈。想着已出门多日的儿子，艾日豪心里象掏空了一般。日子好像有意跟他过不去，十多天了还不见儿子的影子。正当艾日豪万分不安的时候，儿子突然出现在米店门口，一副弱不禁风的样子。艾日豪在心里一阵难受，兴师问罪的念头全没了。
　　艾忠走进米店，恭恭敬敬的说：“父亲，您年纪大了，该回家颐养天年了！这米店就交给我来看管吧。您放心，我会好好经营。”
　　儿子的一番话大大出乎艾日豪的意料，想不到儿子出趟门变得让他不敢相认了。他很想知道为什么，吞了口唾液最终忍住了问。艾日豪最后用委婉的口吻告诉儿子，先养好身体，一切都好说。
　　艾日豪说的是心里话，他不容儿子再说什么便挥挥手说：“回去吧，回家把身体养瓷实了再说。”
　　
　　三月十九是艾日豪的生日，这还是田爱娟告诉艾忠的。田爱娟说五十岁是人的一道坎，闯过这道坎还会有三十年的好活。
　　艾忠嘴上没有反驳，但心里却不赞同二妈的说法。
　　田爱娟最后提醒说：“养儿就是为了防老，你可得为你爹庆祝庆祝，添添喜气嘛！”
　　艾忠不知道二妈从哪里得来这套理论，更不明白她对父亲的生日怎么记得那么清楚，也许是母亲在世时告诉她的吧。他也懂得二妈的用意，无非是想让自己为父亲做个寿。这也是在情理之中，本无可非议。可自己真的没那份激情！但二妈已经把这事当事了，自己还有什么理由拒绝！搞不好会惹下不孝的名声。
　　艾忠想了想说：“二妈，我从来没办过这样的事，没经验，您见识多还是有您来主持吧。”
　　田爱娟作色道：“你是他儿子，我们再亲也是局外人。这事当然有你亲自来办，孝不孝就看你这次表现了。”田爱娟露出一丝忧虑说：“忠儿，别以为我不知道，你们父子俩倔的象两头牛，快成仇了。他毕竟是你父亲，你要借这次机会好好表现一下。顺顺你爹的气，别让二妈在一旁干着急。”
　　艾忠这才知道二妈的一番苦心，他有些茫然了。
　　田爱娟又说：“你也不要认为很难似地，你只负责跑跑腿，把该请的客人都打个照面，面子上的事就不用你操心了。对了，这事先别让你爹知道，来个先斩后奏。呵呵，我这样比喻有些不好，反正就这意思吧。”
　　艾忠被二妈的热情深深感动，但他并没按二妈最后的交代去做。他觉得应该告诉父亲一声，这毕竟不是件小事。来到米店，艾忠看见父亲正吃力的搬着一袋大米。他突然发现父亲苍老了许多。
　　艾忠说：“您应该在家歇着的。”
　　艾日豪喘着粗气说：“趁我还有口气在，多为你挣点家底吧。”他的语气含有一丝幽怨。
　　艾忠沉默了一会说：“这个月十九是您五十岁生日，我想为您热闹一下。”
　　艾日豪一愣，说：“我五十啦？这么快！”说罢，脸上露出一丝凄凉的表情。这种表情其实是他故意做给儿子看的，自己多大岁数了他比谁都清楚。不过他还是免不了有些感动，儿子竟然记得他老子的生辰，这份孝心很难得。最终，艾日豪摆了摆手说：“热闹什么呀，算了，算了。”
　　艾忠不想为此时纠缠下去，便违心的说他已经安排好了。
　　艾日豪惊讶的说：“你怎么不征求一下我的意见？”
　　艾忠倒会说话：“我这不是正跟您商量吗！”
　　艾日豪认为这是浪费，坚决不同意。
　　艾忠动情的说：“父亲，您一生能有几个五十岁？趁您还健康，就让儿子尽一回孝道吧。”
　　艾日豪突然间双眼有些潮湿，他深情的看着儿子，说：“你是我十年前的忠儿……”