第七章 （1）

　　在舒穆鲁岳洪里的北边，有一处三开间铺面的店铺，它青砖灰瓦，背北朝南地敞开，面向着岳洪里这些高高低低的村舍。铺面的左右两侧，是两堵粉墙，墙面上白底黑字，分别写着“信为经商本”和“诚待四方客”几个大字。远远看上去，当初店铺开张的时候，这些字迹一定是十分抢眼的，只是现在这字迹可能是因为经了半年多的风雨吧，如今有些字如“信”、“诚”等字样，都已有些漫漶不清了。
　　店铺正面的门楣上，悬挂着一块黑漆底的匾额，那上面镌刻着的五个镏金大字，就是这间去年秋天开张的店铺名号——“义祥隆渔行”。
　　当早晨的太阳升起有一竿子高的时候，店铺老板胡仁斋一边大声吩咐伙计们打开店面，抓紧拾掇柜台，准备开始今天的营业，一边手里托着一个镶着蓝珐琅磁的银质水烟袋，踱着方步从店里走了出来。
　　胡仁斋头上戴着黑缎子红疙瘩帽壳，上身穿着灰缎面的夹袍，外罩青缎面的皮坎肩，里面贴身白衬褂的袖口，翻卷在夹袍袖口的外面，一条黄澄澄的怀表链子挂在上衣斜襟口处；他下身穿着青缎面的皮套裤，脚下蹬一双黑色直贡呢面的二棉鞋，浑身上下显得很是干净利落。他站在店铺门前的土石路面上，伸手拿签子捅着银质水烟袋，抬眼瞅了瞅悬在东边天上的太阳，他没摸出怀表来看，但他约摸已是快八点的时候，到了这一天开始做买卖的时间了。
　　胡老板是个约有四十岁的胖子。一副不高不矮的身材，一张红光满面的脸膛，嘴唇上方是两撇八字胡须，嘴唇下方是一个刮得光溜溜的下巴；鼻子上面还有一对不大不小的眼睛，两边眼角的地方，刻着几条纤细的皱纹，让人看上去他总像是在笑。另外，他脸上还有一处惹眼的地方，就是他嘴里镶着的那两颗金牙，胡老板只要一开口，它们就会金灿灿地露出来，一上一下，很夺目，很好看。整个来说，胡老板身上的每一个毛孔，都往外溢着一股很旺盛的精力。
　　前清的时候，满族统治者视山海关外为“肇兴之地”，长期以来严禁关内的老百姓来这里垦殖、贸易，所以，乌苏里江流域的赫哲族猎人，他们每年猎取的皮张，在缴纳完皇贡以后，余下的要想卖掉，换取他们生活的必须品，就得长途跋涉到千里以外的依兰哈拉，或者是到宁古塔去贩卖，在那里再买回来粮食和其他物品。进入民国以后，随着“闯关东”大潮的兴起，一些汉族富商大贾为利益所驱动，也开始纷纷深入到北疆，从事商贸活动。他们带来了关外难得见到的京广百货、苏杭丝绸、景德镇瓷器，以及内地的烟酒糖茶，同时也把关外特产人参、鹿茸、珍贵的毛皮等，贩运到关内去销售，促进了内外物资的交流，增进了南北贸易的繁荣。不过，这其中也有些惟利是图的商人，他们利用当地淳厚朴实的民风，百姓诚实善良的特点，做起了坑蒙拐骗的买卖。
　　胡仁斋吹着了纸媒点燃了水烟袋，开始吸起水烟。他衔着烟壶上的玉石嘴，“咕噜噜”地连吸了几口，心满意足地吐了两口烟气，感到一阵惬意。此时，他右手托着银质水烟袋，左手倒背在身后，十分自得地打量着他的店铺，那脸色，那眼神，极像是过去皇上瞅着金銮殿一样高兴。他看着渔行里迎面墙上贴着“招财进宝”的斗方，那门厅两边柱子上“生意兴隆通四海”、“财源茂盛达三江”的朱漆楹联，心里又涌上一层满足。
　　这些年来，胡仁斋经商的足迹，就像楹联上说的那样，西至陕甘，东到闽浙，南下两广，北上幽燕，而今他又来到了关外这处三江（三江：指黑龙江、松花江、乌苏里江。）一带。两年前，他携带一笔巨资，从河北来到省城发展，开了间经营布匹皮货绸缎的大商号。不久，他又瞅准了乌苏里江这一带，这里地域比较闭塞，与内地相对隔绝，陆路交通不便，水路路程遥远，是做山货、水货生意的风水宝地，他当机立断，在去年的秋天，在舒穆鲁岳洪择吉开张了这处取名“义祥隆”的店铺，做为他在省城商号的分店，专门做赫哲人渔猎品的买卖。
　　胡仁斋的店铺，名义上叫“渔行”，其实还收购皮张，同时兼营粮食、布匹、烟酒之类的百货，做又买又卖的生意。自从店铺设在这儿以后，很多赫哲族老百姓闻讯，常常从江上游或下游赶来，他们封江前划着船，封江后赶着雪橇，在店铺里卖掉他们手里的水产品或是山货，然后买回他们需要的物品。
　　自从今年春天冬猎结束后，赫哲族的猎人们都陆续下了山，相对冷清了一个冬天的义祥隆，顿时又红火起来，天天顾客盈门，买卖十分火爆。昨天，胡仁斋从省城趸进了一批货物，跟店伙计福贵押运回到店铺。他顾不上旅途的劳顿，先净过了手，给供在北墙上的财神爷，毕恭毕敬地上了三炷香，然后鞠了三个躬，嘴里开始叨咕起请财神爷保佑他再发大财的话。其实，最近这些日子，不知是因为他精诚所至，金石为开，还是因为神仙保佑他，福至运来，这些天他义祥隆的生意格外的好，每笔买卖都让他大赚了一把。俗话说人为财死，鸟为食亡，他心里别提有多高兴，如今他已经开始核计着诹吉在上游和下游再选两个渔村，再开上两个分号。
　　做了这么多年的买卖，胡仁斋像块河滩上的鹅卵石，为人越磨越圆滑。他自诩自己不是那种目光短浅的市井俗物，认准了要想在舒穆鱼岳洪这里做好生意，首先应当先结交好本地的头人。所以，这半年多来，他没少往高堂大屋那里走动，什么绸缎绫罗，什么上等烟酒，甚至大把的现大洋都给哈拉达递了过去，就连管家尤克利那里，他也从未落下。
　　今天胡仁斋早早就让店伙们开过早饭，他盘算好了，这里的赫哲族猎人，现在都急等着把他们这一冬天猎来的皮张，快一些卖掉，好早一点儿换回去全家人急需的生活物品。他看准了，经过整整一个冬天和春天，在渔季开始之前，也只有在这个时候，穷苦的赫哲人手里，才会有这么一点钱。他胡老板抓准了这个商机，他不会放过这个大捞一把的机会。
　　店伙计福贵按照胡老板的吩咐，领着其余几个店伙把铺面拾掇得干干净净，就连店铺门前，也都打扫得不见一根草棍。然后，趁着顾客们没上门之前，他们抓紧把粜米的空秤定盘星，又调高了些，让秤增加了实际称量；又把秤杆是空心的大秤，从后屋里搬了出来，往空心里再灌进些水银，这样用大秤称东西的时候，根据需要好让水银流向秤头或者秤尾……胡仁斋看着伙计们忙前忙后干着这些，不免撂下脸子，训斥他们说：“啧啧!这活儿你们早都干什么了，现在才回头补做?前一阵子我就吩咐过你们，咱们买卖家的生意经就是‘生意想兴隆，要会看行情’，现在正是这里猎户下山，皮货出手的时候，也是咱们店铺货物热卖的时机，这两天我去上货，你们在家怎么才做了这点手脚?真是岂有此理!告诉你们，赚钱好比针挑土，花钱犹如水推沙，马无夜草不肥，人无横财不富，我当老板的不使出些手段，你们当伙计的不多做点手脚，这义祥隆的生意还能做吗?嗯?”
　　看见东家阴沉的面孔，店伙计们一个个谁都不敢作声，赶忙更抓紧干起活来。就连账房间里那个下巴上长着一撮山羊胡的账房先生，也赶紧埋下头去，“噼噼叭叭”的山响，更起劲地拨起算盘珠子来。一时间，店里充满了一片“备战”的紧张气氛。
　　胡仁斋店里店外地忙着，他一边用嘴吆喝着店伙计加紧干活，一边用眼睛盯着看他们活儿干得是否妥当，一直到他感到满意了，脸上这才有了些笑模样。这时，他放下银质水烟袋，把它放在柜台上，走过去又净了净手，然后站在财神爷神龛前，燃烛捻香，恭恭敬敬地又鞠了三躬，这才回身坐在了柜台边的椅子上。现在万事俱备，只等着顾客上门了。
　　……
　　当牟哈老婆、西恩尼大嫂背上背着孩子，一只手拎着只桦皮篓，另一只手牵着个五、六岁小丫头，慢慢挪进“义祥隆渔行”的时候，店内外熙来攘往已经有很多人了。人们有来买东西的，有来卖山货的，人们吵吵嚷嚷的，店铺里显得很热闹。福贵几个店伙计穿梭似的往后面库房里搬进搬出，忙得不可开交。长着山羊胡的账房先生坐在账房间里，也是忙得鼻尖上冒汗顾不上擦，他时不时地抬手推推从鼻梁上滑下来的老花镜，接着又赶紧埋下头去拨打着算盘。但店里的这些人，忙虽然是忙，不过福贵这几个伙计，可没忘了拎起秤杆称东西的时候，让那定盘星定在哪儿；那山羊胡的账房先生右手的小手指头，也没忘了有时好像无意似的拨上去或者抹下来一个算盘珠子，嘴里同时还煞有介事地报着流水账：“收进二等貉子皮一张，折哈大洋三元三角三分；扯青斜纹布七尺，折哈大洋四元二角六分；收进二等赤狐皮一张，折哈大洋五元整；赊给渔民木都里小米二升，折哈大洋一元二角三分……”
　　胡仁斋脸上堆满笑容，他跟伙计们一样，亲自接待这些上门的顾客，忙得他也是脑门上见汗。不过，跟店伙们不同的是，他眼里照看着店面，嘴里应酬着来人，耳朵还要竖起来，仔细聆听账房间那边报出的每一笔账目。这店铺内外，顾客和伙计，只有他跟他的两个心腹才知道这些买进或卖出的货物，在市面上的最新行情。以时下流通的哈大洋货币标准，青斜纹布二尺二寸幅面的，每尺两角；相同幅面的花洋布，每尺一角捌分；小米六十市斤为一斗，售价为三元；而二等貉皮售价为十元左右，既便是被压下等级的二等赤狐皮，也应当在十五元以上。
　　胡仁斋一边听着店那边传过来的报账声，一边也在飞快打着自己脑子里的算盘，他在算计着刚才做成的这几笔生意，净赚了多少。算着算着，他暗暗得意地笑出了声。不过，他的思路很快被打扰了，因为西恩尼大嫂背着、牵着孩子，手里拎着盛东西的桦皮篓，从后面挤到了柜台前，她是来店铺买把克鱼刀的。他赶紧收回思路，满面春风地迎上去接待了她。
　　西恩尼大嫂还不到四十岁，黄瘦的脸庞，凸起的颧骨上泛着两块粉红，让人一看就知道是个长年有病的人。这两天丈夫牟哈因为租船的事，躺在家里正闹心呢，没心思准备打鱼的事情，她无奈只好自己撑着病身子，挪蹭着来买东西。她伸手从桦皮篓子里面，拿出一张山猫皮递到了柜台上。这是牟哈这个冬天猎来的。
　　胡仁斋接过来毛皮，他嘴里一边跟西恩尼笑着搭话，一边把山猫皮铺在了台面上，两只手娴熟地顺抚、倒揉了几下茸毛，两只眼睛却睃向了来人脚下的那只桦皮篓里。
　　紧靠在西恩尼大嫂腿边的是她第四个丫头，是个头发蓬乱、拖着一条小黄辫子的小姑娘。小丫头左手扯着额尼的衣襟，不停地转动着两颗眼珠，有些惶然地瞅瞅店铺这儿、那儿，货架上那琳琅满目的百货，让她目不暇给。最后，她眼珠盯在了一只大玻璃罐上，那里面五颜六色的纸包糖块，让她的眼珠不动了。她脏兮兮的小手指头伸进了嘴里，两滴口水流了下来。
　　“胡老板，我是来用这张皮子，换一把克鱼刀的。”西恩尼大嫂说。大夫牟哈虽然还没把船租下来，但她还是按照多年的习惯，早早先做好拾掇鲜鱼的准备。“家里的那把用了多年，都豁了口子，实在是不好用了——”她边说，边给胡老板用手比划着家里的那把克鱼刀，口子豁了有多大。
　　胡仁斋对西恩尼家里的破刀，并不关心，他关心的是他看到西恩尼的篓子里，还放着一张毛皮。他来岳洪半年了，渔村里的人他都认识，他瞅着眼前这个中年妇女，他脸上虽然挂着笑容，但却晃着脑袋，露出了一副为难的模样，说：“唉，他大嫂，你这张皮子想换一把克刀?啧啧，好像少了点呀。”他回头指指货架上那把薄钢片，“人好不怕贬，货好不怕选。小店这把克鱼快刀，那是从日本国用火车头跑了三天三夜，一直运到咱中国的东洋货。就用一张皮子?啧啧——”
　　西恩尼大嫂见状，有些犹豫、有些着急了，这时她后背上的孩子“哇哇”哭闹起来，身旁的孩子也胆怯地紧贴在她腿边。她一边赶紧晃动身子，回手轻轻拍打着背上的孩子，嘴里“噢噢”、“噢噢”地哄着孩子别哭，一边弯下腰，迟疑地从桦皮篓里拿出了那张深褐色鼬鼠皮。这张毛皮是她原打算等下给孩子们换回几块糖果和糕点的。她嘴唇抖了一下，但还是把它递了上去。渔季里，岳洪里的男人们干的是下江捕鱼的活，女人们到时候得把打来的鱼，剖好和晾晒成鱼干鱼条，一把克鱼刀是万万不能缺少的。
　　“那、那就行行好吧，胡老板……”
　　胡仁斋斜眼瞅了瞅那张毛绒厚实的鼬鼠皮，伸出像小胡萝卜粗的胖手指，他左手的小手指头特意留着一截长指甲，他用它剔了剔牙缝，嘴里又“咝咝”了两声，这才说道：“唉，这让小店为难哪——”他看着店伙计把两张皮货收起，从货架上把那把半尺长、一寸宽木柄薄钢克刀拿下来，递到西恩尼的手里，没忘了又补上两句，“这可是看在熟人面上，牟哈不是外人，小店才肯做这笔亏本的生意。唉，往后还望牟哈多多来惠顾才是。”看着他割爱的表情，他像是赔了很大本，吃了很大亏。
　　胡仁斋平日见到岳洪里的人，脸上总是挂着亲切的微笑，今天他站在柜台后边，带着店伙们忙生意，更是抖擞起精神，毫不吝啬地堆出满脸的笑容，热情地招呼着每一个登门的主顾。这时候，他就看见老渔民卡库玛，怀里紧搂着一个包裹走进了店门，他赶紧走出柜台，快步迎上前去。