第十六章

　　一
　　一晃眼几年过去了，杨习强度过了四年的大学生活，完成了学业，参加了工作，而吴莺也可谓事业有成。
　　近两年来，吴莺与杨习强相见不多几回，一直保持着书信往来，但半年来她没有收到过杨习强的信，也没有了他的任何消息。
　　这天，吴莺刚上班，收发室的人给她送来了报纸。她翻开折叠的报纸，忽然从里面掉出一封信来。她看了一眼来信的地址，感到很陌生。她撕开信封，抽出折叠得很齐整的信纸，满页熟悉的字体一下子跃入眼帘。
　　啊！是他，怎么是他。
　　吴莺手有点抖，心率也加快了，她仔细认真地读起来。
　　吴莺被信中字里行间表达的对她深切的思念所感动。她的眼睛有点潮湿，“他还是以前的他，他没有忘记我，还是那样的一往情深。”她喃喃自语。
　　信是杨习强来的，他在信中写到了他对她的苦苦思念之情，那真挚的语言，发自肺腑的情意，一如既往。信中还谈了他分配到这个企业的工作情况，说由于忙没有给她写信，但常写日记或写首小诗表达他对她的感情。在信的末尾，他附了一首小诗：
　　一如夏夜的流萤
　　在那蓝色的梦里
　　我挽不住稍纵即逝的
　　金色秋韵
　　凄风苦雨里的你
　　却笑傲命运的戏弄
　　还张扬着性爱的高洁
　　春日匆匆
　　大潮澎湃
　　纤细的一叶小舟
　　独驰潮头
　　划过一道亮丽的风景
　　迷惘的徘徊里
　　蓦然听到了你
　　高亢的声音
　　吴莺一如过去收到杨习强的信那样，连续看了几遍，特别对那首小诗她读了不知多少遍。她放下信纸，微闭着眼睛，品味着诗的意蕴。
　　杨习强所工作的单位是省城一个规模一般的国有企业，信中反映出这个企业效益不怎么好，他很失望，说是白上了一回大学。他说在这里他可以说发挥不出什么作用，更谈不上学有所用。参加工作半年来，他在厂长办公室一直打着杂，整天干着提水沏茶、拖地倒痰盂的活。
　　吴莺从信中读出了他迷茫的心情和失落感，似乎看到了他正愁眉苦脸地充当着勤杂工、服务员。
　　吴莺不能相信，杨习强的工作竟然是这样的。但她又想，任何工作只要好好干都能出成就，只是她感到作为一个大学生干打杂的活，确实有点亏，应该说是对人材的浪费。
　　在吴莺心目中，一个大学生是那样了不起。不说考上大学时的荣耀，能进入到那神圣的高等学府，本身就是人生的一大荣幸。她曾为此奋斗过，拼搏过。她向往过那神圣的殿堂，那里有她的希冀、她的梦。可是她被命运戏弄了，她的美好理想，她的高远志向，就在那年的高考落榜中彻底破灭了。她无数次反思过，如果她能经受住那次打击，不是气馁，不是自暴自弃，不是一蹶不振，而是重振旗鼓，振作起来，去补习，那怕一年，两年，三年，她的愿望一定会实现的。
　　在杨习强上大学期间，吴莺曾在给他的信中谈过，她说如果自己当时能复读，是很有希望的，杨习强也说她没听他的话，不然一定会成为一个大学生。
　　这天晚上，吴莺辗转反侧，没有睡意，思绪纷乱。她下了床，打开写字台抽屉，取出一本日记，她翻看着，似在寻找时光流过的痕迹，忽然她的眼光停留在了一页日记上：
　　5月19日星期三晴
　　今天正为公司里的事烦恼，忽然收到了杨习强的来信，心情一下子好多了。不用看信的内容，见到他信封上工整的字体，就如同见到他人一样，激动的心情无以言状。屈指一数，他上大学已经两年了，以前收到他好多来信，只因心情不佳，无心回音，想来有伤他心。
　　其实，我的心何曾不牵挂他，在我的心里怎能抹去他留下的烙印。是他第一个撞开了我少女的心扉，是他唤起了我对美好生活的向往，是他给了我奋斗的力量。
　　他是那样的爱我，关心我，爱护我，激励我。我违心的拒绝了他的爱，我想我是对的，也应该这么做，我必须把对他真挚的爱埋进心底，让他去安心读书。
　　吴莺看着这则日记，过去的事一幕幕浮现出来，在脑畔萦绕。她不能忘记，永远不会忘记两人相处过的时光。她曾不止一次地问自己，我为何忘不了他，为何那般痴情，难道自己是一个多情的女子，他真的值得我爱。
　　然而，当杨习强考上大学后，来信表明了心迹，说出了埋在他心底的爱，吴莺却断然拒绝了。
　　是她吴莺的自卑，是两人地位的差别，还是什么原因。
　　自从杨习强上大学后，不知有多少小伙子追求过吴莺。论人品，论地位，论长相，追求她的人中不乏条件优越者。更有痴情者使用了各种手段，动用了一定的社会关系，到头来谁也没能打动吴莺的心。
　　吴莺也曾想过，她确实对有多好的男子都爱不起来，她说不出啥原因。
　　有同伴说她是死心眼，有知道她内情的人说她不必那样痴情，有亲朋劝她要求不要太高，有多少人不断地给她介绍着主儿，但始终谁也没有说服吴莺。
　　每天忙完了工作，一到晚上，吴莺脑海里不自觉就会跳出杨习强的身影。他的音容笑貌给她心灵打上了消失不了的印记，那段美好的时光给她留下的记忆是那样刻骨铭心。他在她的心里早就占据了位置，任何人休想挤走他。即使有一天，谁若叩开了她的心房，这只能说是她死心后无奈的选择，但不会赢得她的芳心。
　　吴莺清楚地记得，杨习强上大学期间的一个暑假里，他突然出现在她的柜台前，他以一个顾客的身份向她要货架子上的商品。要过来一件，他在手里掂来掂去，看了又看，然后说不要，完了又要过来另一种商品，同样看了一会儿又说不要了。如此这般，杨习强足足折腾了有半个小时。吴莺自从当售货员以来还没见过这样的顾客，她的耐心一贯很好，可这天她真有点忍耐不住了，她分明看出眼前这位学生模样的顾客是跟她有意找麻烦。她寻思着，啥时候得罪了这个人，看来此人来者不善，尽管心里气愤得不得了，但她强忍着，以“百问不烦，百拿不厌”的态度尽力服务着。
　　看了一会儿商品，杨习强两眼直直地看着吴莺，吴莺静静地站着，面带微笑，目不转睛地直视着他。她心想，我看你还有啥说的。
　　杨习强微笑着慢慢揭去头上的鸭舌帽，接着摘下鼻梁上架着的墨镜，然后放声哈哈大笑起来：“吴莺，你总算没有认出我呀。哈哈哈。”
　　“哎呀！原来是你呀，杨习强。”吴莺惊喜万分，激动得双眼浸满了泪花，要不是玻璃柜台隔着，她会扑向他的怀抱。
　　“你还好吗？”杨习强热情地问候道。
　　“还好。”吴莺答道，“你好着吗？”
　　“很好。”杨习强笑了笑。
　　“你这副打扮，加上不太正宗的普通话，我还真的没认出你来。”吴莺笑了起来，“你啥时候回来的?”
　　“刚下了车。”他说。
　　“噢，你们放暑假了吧。”吴莺在多天前就算着时间，她想杨习强快放暑假了，他一定会来看她的。
　　吴莺这才想到，大热天的，他经过旅途劳累，一定渴了，于是走到摆饮料的柜台前拿了两瓶易拉罐，送到杨习强面前。
　　“这样吧，这是我宿舍的钥匙，你去休息一下，下班后我请客。”吴莺掏出一串钥匙，拣出其中一个递给杨习强。
　　“太好了，我正想找个地方睡一会儿呢。”杨习强说着好像几天没睡觉的样子，打了个哈欠。
　　县城中心街，一个比较像样的饭馆里，吴莺与杨习强相对而坐，两人边吃边聊着，很亲热。
　　“为你的回来干杯。”吴莺给杨习强杯中倒满了啤酒，自己端起饮料，与杨习强的杯子碰在了一起。
　　“吴莺，说心里话，我一直很想你。”杨习强真诚地说道。
　　“好好地读你的书吧，想我干啥，还是忘了的好。”吴莺看似无所谓，不在意的样子。
　　“吴莺，我想听听你是对我咋想的。”杨习强忽然提出这么一个问题，这可难住了吴莺。
　　吴莺沉默了一会儿，喝了一口饮料，抬头看着杨习强说道：“你让我咋说呢。我不知道我是咋想的。”吴莺显出很苦涩的表情，她咬了咬嘴唇，叹息了一声，“你还有三年时间才能完成学业，虽说我们相距不太遥远，但在今后的几年里，不知我们彼此将会发生怎样的变化，事情将会怎么发展，谁能说得上呢。所以我想，我们暂时还是不要谈我们之间的事为好，你说呢？”
　　“吴莺，虽说三年时间有些漫长，但你应该相信我。我的心依旧，我不会忘记你的，只要你能耐心等着我。”杨习强期待的目光，火辣辣地盯着吴莺。
　　“那我可以告诉你，我没有啥说的，以后的一切就看你怎么做了。”吴莺低下了头，沉思起来，“但是，我现在不能答应你什么，我也有我的事业，我还有很多事要做。”
　　“吴莺，我相信你，也请你相信我，大学毕业后，我一定会来找你的。”杨习强坚定地说道。
　　今天接到杨习强的信，知道他已分配了工作，但工作不理想。她从信中看出了他的心境、他的情绪。看到这则日记，又勾起了她的诸多回忆。杨习强在那个暑假里对她说的一句话：“大学毕业后，我一定会来找你的。”如今在她的脑海里又响了起来。
　　夜很深很深了，吴莺两眼盯着日记本，发着呆。她拿出杨习强的信又读了一遍，然后拿起笔给他写了一封回信。她在信中勉励他要面对现实，踏实工作，既不要妄自菲薄，又不要妄自尊大，要面向未来，只要学有所长，必有用武之地。在信的最后，她同样附诗一首：
　　少小壮怀志高远，那计挑灯五更寒。
　　似水流年不负春，出征归日应喜颜。
　　青柳挂月随意去，忆旧寒窗话来年。
　　凭栏望君夜不寐，莫道山水情缱绻。
　　
　　二
　　大概有七八个月没有回老家了。近些日子，吴莺晚上睡觉梦见了好几回老爸老妈。一觉醒来，她回味着梦中的情景，在她眼前的二老都阴沉着脸，对她不理不睬。吴莺心里很内疚，她觉得作为女儿没有尽到多少孝心。连续两天来，她心神不安，一直算计着要去家乡看望父母。年纪大了就如同秋天的草木一样，在逐渐走向枯萎，正如人们说的，有今儿没明儿，说不定哪天她连面也见不上，到是将会留下终身的遗憾。
　　要说实情，吴莺心里经常惦记着父母，只是怕回家见到他们对她终身大事的唠叨。都二十多岁的人了，说大不大，说小不小了。老人们操心的是，趁他们还健在，想把她的终身大事安排好，以了却他们最后的一桩心愿。
　　吴莺虽然知道老人的心思，也很理解对她的关心，但她认为二老并不懂得她的女儿心，更不清楚她的内心想法。不过吴莺有自己的应对办法，这就是尽量寻找理由来推拖，要么说正谈着对象，要么说有人正给她介绍着。
　　这回吴莺坐在回家的班车上，还没想好应付二老的办法，汽车就到站了。她提着包下了车，四处张望着。
　　这里是乡政府所在地，也是班车的终点站，要回到村里必须乘便车。不大会儿时间，吴莺便坐上了一辆农用三轮车。砂土路的便道，车子颠簸着，车后尘土飞扬，吴莺有点受不了，车子终于停了下来。在这个小岔路口，离家大约还有两里路。吴莺走在小道上，这是通向她家的一条捷径。这里的空气很清爽，环境幽静，没有城市里的喧嚣和噪音。正是初秋时节，路旁山坡上，沟坝地里，遍布着开着碎花的荞麦，漫山遍野黄灿灿、红艳艳的野花间，蜜蜂、蝴蝶飞舞其间。吴莺心情很舒畅，沿着湾湾山路悠然而行，远远的山坡上有一群羊儿正吃着青草。吴莺触景生情，情不自禁地唱起了不知啥时候学会的小调：
　　蓝蓝的天上白云飘
　　羊儿吃草我唱歌
　　黄土坡坡山窝窝
　　土豆圪塔养育了我
　　响鞭儿抖落麦苗上霜
　　歌声引来一条河
　　山雀长成金凤凰
　　金榜题名是哥哥
　　好想你啊
　　亲哥哥
　　莫要丢下尕妹妹哟
　　你等等我
　　好似应和着吴莺的歌声，四面山上骤然响起山雀的鸣叫，一群山雀呼啦啦从吴莺的头顶飞了过去，接着又一波跟着而来，向远山飞去。
　　“妈！”快到家门口时，吴莺老远就看见了坐在大门外的母亲，她跑着来到母亲面前，扑在母亲的怀里。
　　“呀。你个死女子，咋这么长时间不回家来，你还能记得妈呀。”母亲嗔怪女儿说，内心却暖暖的。她抚摸着女儿的头，拉起女儿的手，仔细打量着,“娃，我看你像是瘦了，比上次回来瘦多了。”
　　“妈，是你眼睛花了吧，我跟以前一样啊。”吴莺说着咯咯咯地笑起来。
　　母女俩说笑了一会儿，吴莺挽着母亲的胳膊，一同进了屋子。“妈，这是我给您买的补品，您身体经常病恙恙的，叫我时常不放心，您要多注意身体啊。”吴莺关心地说道。吴莺扶母亲上了炕，自己坐在炕沿边，她忽然发现母亲比以前苍老了。
　　“你放心，我一下子死不了。等你有了人家，我就没啥牵挂了。”母亲的话让吴莺心里酸酸的。
　　吴莺给母亲擦了两个自己买来的桃子：“妈，这桃子很甜，您尝尝。”吴莺想到还没见着父亲，就问道，“我爸呢?”
　　“他哪里能闲得住，下地锄草，路上捡驴粪，拾石头，修山路。”母亲言语中流露出不满和放心不下的关怀。
　　“听说小女儿回来了。”刚说起父亲，他就回来了，向屋里问话。
　　“爸，您忙啥去了？我早就到家了。”吴莺听到父亲的声音，急忙跑出了屋，“爸，您身体还好吧？”
　　“还好，还好。”父亲背着一背篼野草，边说边向墙角走去，吴莺帮父亲从背上取了下来。
　　吴莺从屋里取来一条毛巾，扑打着父亲身上的尘土：“爸，您这么大岁数了，还干啥活呢，在家里好好缓着吧。”
　　“我还能行，缓着难受，干干活儿倒精神。”其实吴莺心里清楚，父亲是个闲不住的人。
　　望着年迈的父亲，虽然头发几乎都白了，身躯也有些佝偻，但人还是挺精神的。每天早上，他就会背上用了多年的捡粪的背篼，走街串巷，捡拾人家毛驴拉在路上的粪便，在墙外背阴处堆放到冬天，拉到田地里上肥。吴莺知道父亲还有一个习惯，那就是走在小巷里，路遇小石头、破砖块之类，他就会捡起来放在路边，就是为了不让它们挡道。
　　每年冬闲时，父亲总要拿上工具，修补进村的山路，他就是这样默默干着这些方便村民的小事。村里人有口皆碑：老吴的革命本色没有变。
　　回到家的第二天早上，吴莺还没起床，父亲就在院子里叫道：“莺莺，起来了没有？天都大亮了还睡懒觉。”待吴莺起了床，父亲对她说道，“你如果不乏的话就跟我去地里。”
　　“去地里干啥？有需要帮干的活我就去。”吴莺说。
　　“帮我给庄稼锄草。”父亲说着把锄头扛上了肩。
　　吴莺也扛上锄头跟着父亲来到了村外的山坡地里，一大片的砂田，是父亲多年前用架子车拉砂铺成的，吴莺边锄着草边跟父亲聊着。
　　“爸，我想您跟我妈都应该住到我三哥家里，在他家养老。”吴莺说。
　　“我跟你妈暂时还能干得动，我们俩在一块儿生活很自在，不用让人养活，也不惹人嫌弃。”父亲说着感叹道，“唉，现在的年轻人都嫌老人是累赘，受儿媳气的不在少数。”
　　“我三嫂子这人我看还不错，以后干不动了，您跟我妈还得住到他们家去，不然谁能照顾你们呢？”吴莺说。
　　“平时，你三嫂子对我们很好，做了啥好吃的就会给我们端来一些。但是我想过，如果生活在他们家，那情况就不一定好了，日子长了，就会惹人嫌的。”父亲看来有后顾之忧，吴莺听来觉得父亲说得也有道理。
　　“爸，趁您现在还走得动，您应该出去转转。我大哥，二哥，还有我大姐，他们家条件都很好，您去他们家走走，住些日子，散散心。”吴莺说。
　　“他们都叫过我，可我不愿去，看以后情况再说吧。”父亲说。他停住手中的活，一手撑住锄头把，一手拉起衣襟，擦了一把额头和脸面上的汗水，接着说道，“娃，一个人不论干到啥程度，地位有多高，都不能忘本。要始终记住，我们祖祖辈辈都是靠双手吃饭的农民，不能忘了这土地。这两年我总感觉到你大哥、三哥都变了，官不大，架子不小，讲吃穿，耍派头。这些话我跟他们都说过多次，我看他们根本就没听进去，你有时间就跟他们多说说，不要变得让咱村里人背地里骂他们。”
　　“我说话人家听吗。您的话人家都不理睬呀。”吴莺抬头看着父亲，“要我说，您现在管不了人家，少说些倒好。”
　　“你是说我没法管教他们了？”吴莺见父亲眼睛瞪得很大，看他生起气来，就赶快说道：“爸，您别生气嘛。我是说怕他们惹您生气，对您身体不好。”
　　“他们气死我，我也要管，我生了他们就要操心。这个社会很容易把人变坏，风气不好，风气不好啊！”父亲深有感触似的，“你看看，现在成了啥，就电视上播的，广播上说的，抓进去坐大牢的当官的有多少，而且级别越高越贪。这都成啥样子了。毛主席在的那时候，有人敢吸老百姓血汗吗？你个当官的干不好，就要受群众批评，说不定还要丢官。可现在这些人胆大妄为，贪得无厌，工作做不好，捞钱有一手。我常替老一辈革命先烈们鸣不平，我说，你们打下的江山怎能容忍这些王八羔子侵害老百姓利益。你们如果在天有灵，就应诅咒这些腐败分子。我是老革命出身，我不但有权力骂这些人，我更有责任管教自己的子女。唉，只是我毕竟老了，人家翅膀硬了，我管不了啦。我常担心有一天，他们给我丢脸。”
　　父亲越说越激动，忽然把锄头一丢，说：“走，到地外面缓一会儿，我抽一锅旱烟。”
　　吴莺很理解父亲的心情，他毕竟干过革命，他的社会责任感就很强，比一般人更关心国家命运和前途。
　　“爸，该吃早饭了，咱们走吧。”吴莺见父亲低头抽闷烟，情绪不太好，就叫父亲回家。
　　“嗯。走，回家吃饭。”父亲把旱烟锅在一块石头上敲了几下，然后塞进旱烟袋中，用扎旱烟袋的口绳缠绕了几下，装进了上衣口袋。
　　父女俩扛着锄头，迎着强烈的阳光，边走边说着话儿向家里走去。